西語顏色的名詞（涼拌東亞給你點顏色）

2023-04-28 18:49:45 2

這個專題中，我們從東亞地區的漢文化圈說起。

在當代社會，把漢字納入文字體系的族群，除了大中華文化群體（地理概念上的中國 海外以漢語為母語的華人圈），還有日本。不過，相信很多以漢語為母語的人，一旦學過日語，就會發現這樣一件事：日語中的漢字，對我們既是便利、也是障礙。便利的是，很多漢字詞一看便懂；障礙嘛，就是也有不少漢字詞和我們今天的使用習慣不一樣，容易誤解。

今天要說的詞是「顏色」。

當代中國人看到這兩個字，第一反應就是「紅、綠、藍、黑、白、灰、紫、橙、粉……」這些概念的總稱，也就是英文裡的「color」。不過，這個「color」還真不是這詞的本義。而且這個詞的本義也沒有消亡，不信我們再看一個常用的詞——和顏悅色，就明顯不是「color」的意思了。

日語中也有「顏色」這個詞，讀作「KaoIro」。其中「Ka-o」這兩個音節，對應「顏」字，意思是「臉」；「I-ro」對應「色」這個字，意思就是「色彩」、「color」。所以，日語中這個詞的含義，是沿襲了漢語的古義。

沒錯，「顏色」一詞本來的含義就是「臉色」或者說「表情」。「和顏悅色」這個成語，也是取了這個意思。

如果按照西方語言學的理解方式，為漢語釐定「字」和「詞」的概念，是很困難的。畢竟漢字不等於西方語言概念中的「字母」，每一個漢字本身都自帶獨立的文化內涵。

下面我們分別來看「顏」和「色」這兩個字。

上圖中的「顏」字，左邊是秦制小篆，右邊是籀文(俗稱大篆)。《說文解字》載「眉目之閒(間)也。從頁彥聲。」也就是說，這個字是個形聲字，聲旁是「彥」自不必贅言。而形旁是右邊的「頁」，這是個象形字，表示人的頭部。所以，這個字的含義很明確了，就是今天我們說的「臉」。

在看看「色」這個字。有句俗語叫「色字頭上一把刀」，這當然是按今天的慣常寫法打的比喻。不過，我們先看看這個字本初的樣子。

《說文解字》上說，色，顔氣也。從人從卪[jié]。也就是說，這個字上半部分是「人」，下半部分是「卪」，意思是「顏氣」。那麼，「顏氣」又是啥？清代語言學家段玉裁曾作《說文解字注》，其中對這一條目的解釋是：

「顏氣也。顏者兩眉之間也，心達於氣。氣達於眉間是之謂色。顏氣與心若合符卪（=節）。」

可見「顏」和「色」兩個字的含義關聯度非常高。「顏」表示面部的樣子，「色」表示心裡所想的事呈現到了臉上。兩個字合在一起，表示今天說的「臉色」或「表情」。

此外，這個詞在古代還經常用來表示「美顏」、「姿色」，比如白居易的《長恨歌》中就有這樣一個千古名句：

「回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色。」

那麼，「顏色」一詞又是從何時開始出現如我們今天的「color」這個意思的呢？語言的發展變化都是一個漸變過程，並不會因為某個歷史劇變，或者某個強權者的一聲令下，就瞬間改變。所以，考據詞語含義變化的節點，是非常困難的事。

不過，可以根據至今仍然流傳的文獻，推知大概在什麼時代，某個詞語出現了變化。比如，我們來舉《西遊記》中的語例：

1、雖是小婦人醜陋，卻幸小女俱有幾分顏色，女工針指，無所不會。

——廿三回《三藏不忘本 四聖試禪心》

2、那女子見他不語，變了顏色，怒聲喝道：你是何人，敢來問我？

——六十回《牛魔王罷戰赴華筵 孫行者二調芭蕉扇》

3、長老至前，見是一座倒塌的牌坊，坊上有一舊匾，匾上有落顏色積塵的四個大字，乃「華光行院」。

——九十六回《寇員外喜待高僧 唐長老不貪富貴》

上述1中的「顏色」一詞意思是「姿色」，2中意思是「表情」，3中的意思是和今天常用的一樣，是「色彩」。可見，在《西遊記》誕生的明朝，該詞的三個主要含義已經同時存在了。

那麼，「給你點顏色看看」，自然就是不能再和顏悅色了，要來點厲害的、兇惡的「顏色」。