用於對互動節目指南中的文本發音的系統及方法

2023-10-05 02:21:39 3

專利名稱：用於對互動節目指南中的文本發音的系統及方法
技術領域：
本申請一般涉及具有視頻傳輸能力的通信網絡。在此所描述的實施例更具體地涉及通過高帶寬接入網絡接收和傳送增強的電視服務的 系統和方法。
背景技術：
當今用戶和企業從各種源接收電視服務。即使使用最基本的電視 機，觀看者經由連接至電視機的天線也能夠接收傳統的電視廣播。傳 統的廣播電視的問題眾所周知。為了接收電視信號，接收天線必須在 廣播發射機的範圍內，這使得在遙遠的地方難以接收到信號。廣播畫 面的質量可能依賴於天線的強度或位置，導致畫面模糊和頻繁地重定 位天線。此外，傳統的廣播電視限於簡單的觀看。電視信號被接收並 在觀看者的電視上顯示畫面。除改變頻道外，觀看者無法定製電視內 容或與廣播公司通信。
開發了有線電視及後來的衛星電視，以解決一些與傳統的廣播電 視相關聯的問題。有線電視提供商從各種節目源接收電視內容，並經 由諸如同軸電纜的電纜將內容直接傳送至訂戶的家中。在家中，通常 使用"機頂盒"來接收有線信號並將該信號提供至電視用於顯示。雖 然有線電視一般不會遭受無線(over-the-air)廣播電視的畫面質量問題， 但使用放大器來遠距離承載有線信號可導致信號衰減和可靠性問題。 典型的有線機頂盒也為定製內容提供有限的選項，因為它依賴於標準 的廣播電視內容傳輸， 一般包含有限的處理功能並具有有限的網絡交 互能力(例如即付即看請求、視頻點播請求)。
衛星電視提供高質量的電視畫面，因為其信號通過空氣傳播(即 比電纜更快且更準確的傳遞介質)，而且它不依賴天線到內容提供商 的範圍。相反，衛星提供商將電視內容廣播至將所述內容轉播至在訂 戶家中的衛星天線的地球同步衛星。衛星天線典型地連接至解譯和格 式化電視內容並將其傳送至電視進行顯示的衛星接收器。然而，衛星 電視並非沒有有局限性。舉例來說，與有線電視服務類似，衛星電視 依賴於標準的廣播內容傳輸。此外，衛星接收器依賴低帶寬的傳統"普通老式電話業務"(POTS)電話線路來為來自衛星接收器的請求和定 制內容的下載提供雙向通信路徑，所以下載速率緩慢且可用內容有限。
數字視頻記錄器，可作為獨立組件或集成於機頂盒和衛星接收器 中使用，使觀看者能記錄電視內容。使用電視上顯示的菜單，觀看者 能夠選擇要記錄的節目、定購即付即看內容和設置觀看偏好(諸如家
長監控)。然而，典型的數字視頻記錄器使用低帶寬POTS電話線作為 到有線、衛星或其他服務提供商的雙向通信線路，限制了為特定用戶 提供任意專門定製內容的能力。
多年來，廣播、有線、及衛星電視已穩步改善了電視畫面的質量， 並且一些提供商已開發出向視頻廣播觀看傳遞有限增強的能力，諸如 即付即看和視頻點播。數字視頻記錄器使觀看者能以有限且延遲的方 式接收內容。然而，仍然存在對豐富、可靠、真正定製的增強的電視 服務的需求。
大多數有線和衛星電視系統具有屏上菜單，其提供對屏上節目指 南的訪問以及其他功能。該系統的屏上菜單和命令通常被稱為互動節 目指南或IPG。該IPG顯示在電視或其它監視器上。在所顯示的指南 中包括節目對象。使用遠程控制或其它輸入設備，用戶可以選擇不同 的項目、獲得電視節目的更多細節、記錄節目以及其他功能。IPG的一 個限制是他們僅是視覺上的。用戶必須能夠看到屏上指南才能使用它。 因而，有必要通過允許具有視覺障礙或其他殘疾的用戶導航和選擇顯 示在電視IPG上的對象來向他們提供對由IPG所提供的服務的訪問。 如果用戶不能容易地閱讀菜單、提示和命令，則他或她將不能夠使用 IPG所提供的高級服務。


圖1是符合本發明的實施例的系統的框圖2是符合本發明的實施例的服務提供商的詳細框圖；圖3 (a)和3 (b)是符合本發明的實施例的訂戶的詳細框圖4是符合本發明的實施例的網絡終端的詳細框圖5是符合本發明的實施例的互動節目指南(IPG)顯示屏幕；
圖6是符合本發明的實施例的用於IPG顯示屏幕的過程的流程以及
圖7是符合本發明的實施例的用於生成顯示對象的音頻表示的過
程的流程圖。
具體實施例方式
符合本發明的優選方法和系統使用諸如光纖網絡的高速雙向連接 來為訂戶提供增強的電視服務。服務提供商既傳送諸如廣播電視節目 的普通電視內容，也傳送為每個訂戶定製的內容。訂戶與服務提供商 通信以執行任意數目的任務，包括建立帳戶、訂購定製內容、和與其 他訂戶共享內容。
現將詳細參照根據本發明實現的各種示例性實施例，其示例在附 圖中示出。在任何可能的地方，相同標號將在整個附圖中指代相同或 相似部分。
系統概述
圖1是符合本發明的優選實施例的系統100的框圖。服務提供商 102從多個內容提供商104收集內容(例如廣播視頻、廣播音頻、音頻 /視頻點播、數據內容)。這樣的內容可包括例如來自地方廣播電視頻 道的節目、來自諸如Home Box Office或ESPN的國家廣播電視內容提 供商的節目以及諸如遠程學習廣播的教育節目。服務提供商102經由 接入網絡108向訂戶106傳送包括音頻/視頻內容的數據。訂戶106可 包括家庭、企業、旅館等。在優選實施例中，接入網絡108主要由光 纖電纜和連接器組成，使在服務提供商102和訂戶106之間能夠高速 雙向通信。接入網絡108也可包括其他網絡技術，諸如無線網絡。在 一個實施例中，服務提供商102和訂戶106也可以經由可以將服務提供商102和訂戶106互聯的替代網絡(諸如網際網路(未示出))進行 通信。
圖2是符合本發明的優選實施例的服務提供商102的框圖。服務 提供商102可以向訂戶106提供多個服務。例如，服務提供商102可 以建立並維護訂戶帳戶、提供常規廣播電視節目、提供視頻點播內容、 允許訂戶反饋等。服務提供商102也可使訂戶106能夠獲得諸如下面 所描述的增強的服務。
示例性服務提供商102可包括用於接收、存儲、處理和傳送內容 以提供至訂戶106的各種系統和工具(facility)。例如，示例性服務提 供商102可包括電視內容系統202、增強的電視服務系統204、分發系 統206、訂戶資料庫208、門戶網站(portal) 210、和認證系統212。 電視內容系統202可接收、存儲、處理和傳送由內容提供商104發起 的廣播電視內容。在一個實施例中，服務提供商102也可創建電視內 容並使用電視內容系統202來存儲和傳送這樣的內容。增強的電視服 務系統204可接收、存儲、處理和傳送數據以支持增強的電視服務， 並為訪問增強的電視服務提供訂戶接口 (如下面進一步討論)。
分發系統206可將內容和數據例如從電視內容系統202或增強的 電視服務系統204分發至訂戶106。分發系統206可以執行廣播/多播 傳遞(例如同時向許多訂戶發送相同信息)或單播傳遞(例如向單個 訂戶發送定製內容)。分發系統206也可提供從訂戶106至例如增強 的電視服務系統204的"上行"通信路徑，使得訂戶可發送請求和與 獲取定製內容相關的其它信息等。
訂戶資料庫208可存儲關於訂戶106的數據，諸如姓名、地址、 對增強的服務的訂閱等。門戶網站210可提供接口，用於經由諸如公 共交換電話網或諸如網際網路的廣域網的外部網絡與服務提供商102通 信。認證系統212可處理認證和/或授權信息，以加強向訂戶106提供服務的安全和隱私。
本領域技術人員應認識到服務提供商102可包括比圖2所示的更 多或更少的組件，以及與圖2中所示的功能相比更多或組合的功能。 例如，可提供一個單獨的資料庫來存儲供認證系統212使用的認證信 息。在另一示例中，服務提供商102可包括通信和/或會議橋接工具， 以使訂戶10 6能夠訪問音頻/視頻通信和/或電話會議服務(例如，通過 增強的電視服務可獲得的)。此外，服務提供商102的功能可以由單 個系統、或由分布在多個位置且通過各種通信鏈路連接的計算機和其 他設備的組合來執行。下面更詳細地描述服務提供商102的組件的操 作。
在另一示例中，服務提供商102可以包括互動節目指南伺服器， 用於向訂戶106傳送互動節目指南和相關的音頻數據。
圖3 (a)和3 (b)示出了符合本發明的優選實施例的訂戶106的 框圖。如圖3 (a)所示，訂戶106經由接入網絡108在網絡終端302 接收來自服務提供商102的傳輸。如上所述，接入網絡108可以是例 如無源光網絡(PON)。網絡終端302可經由任何數目的中間組件/技 術接收來自服務提供商102的網絡傳輸。例如，可將光電轉換組件插 入在網絡終端302和服務提供商102之間，以將光傳輸轉換為電信號 (例如，RF信號、POTS信號、乙太網信號)，也可在其間部署其他 傳輸組件。
網絡終端302處理經由接入網絡108接收的數據並將其呈現至輸 出設備304。這樣，如眾所周知的，網絡終端302可包括處理器、存儲 系統、網絡接口 (例如，到接入網絡108的)和設備接口。輸出設備 304可包括任意數目的具有輸出音頻和/或視頻的能力的組件，諸如視 頻顯示器、揚聲器、電視機等。網絡終端302還連接至一個或多個輸 入設備306，其允許用戶提供例如用於控制網絡終端302或輸出設備304的輸入數據，或通過接入網絡108提供用於上行傳輸的數據。輸入 設備306可包括諸如鍵盤、指示設備、遙控器、觸控螢幕等的設備。在 某些實施例中，網絡終端302可與任何或所有的輸出設備304以及任 何或所有的輸入設備306 (其一示例為行動電話)集成。在一些實施例 中，訂戶106也可使用單獨的計算系統或諸如連接至外部網絡(例如 PSTN、網際網路、無線網絡)的電話(未示出)的通訊設備來與服務提 供商102通信(例如經由門戶網站210)。
圖3 (b)示出了相對於在訂戶106的典型電視服務的特定實施例。 如圖3 (b)所示，網絡終端是連接至接入網絡108 (例如經由各種技 術/組件)以與服務提供商102通信的機頂盒312。機頂盒312連接至 電視314，該電視包括基於機頂盒312提供的信號來顯示視頻和產生音 頻的工具。提供遠程控制316和其它輸入設備(例如按鈕)，並且其 可通信地連接至電視314和/或機頂盒312 (例如無線地)，以使觀看 者能控制電視314和/或機頂盒312，並提供可通過接入網絡108傳送 至服務提供商102和/或其他訂戶106的數據。
訂戶106可建立與服務提供商102的帳戶，其使能夠和/或控制接 收增強的電視服務的能力。例如，提供商102可使用訂戶帳戶來存儲 訂戶標識信息(諸如姓名和地址)、存儲訂戶被授權接收哪些服務(諸 如付費廣播頻道或網際網路接入)的指示以及增強的服務(諸如觀看個 性化內容等)的記錄(track)和帳單。該帳戶也可存儲訂戶的網絡終 端302的標識符，其便於在接入網絡108上的網絡終端的識別(例如 分配給訂戶的機頂盒312的唯一標識符)，幫助向訂戶傳送增強的電 視服務。訂戶106可以例如經由語音通信(例如交互式語音響應系統) 或數據通信(例如網際網路上的交互web接口)使用門戶網站210來訪 問帳戶信息。替代地，訂戶可以使用集成在機頂盒312中的電話或遠 程控制316中可用的控制來通過接入網絡108與服務提供商102通信。
訂戶106可包括幾個用戶。例如，在單個家庭中，不同的家庭成員可能希望從服務提供商102接收不同的內容或訂閱不同的增強的電
視服務。在一個實施例中，訂戶106 (例如家庭)可與服務提供商102 建立一個帳戶，並且每個用戶(例如家庭中的家庭成員)與該帳戶相 關聯並且可將信息存儲在訂戶資料庫208中。在另一實施例中，每個 用戶可以與服務提供商102建立他自己的帳戶。
圖4是優選的網絡終端302 (諸如機頂盒312)的詳細框圖。網絡 終端302可包括接入網絡接口 402、控制系統408、存儲系統410和設 備接口 412。控制系統408可包括處理器或其它控制邏輯，其可用於 執行各種指令和操作存儲在存儲系統410中的數據。存儲系統410可 包括各種存儲設備和控制器，諸如眾所周知的半導體存儲器(例如 RAM、 ROM、快閃記憶體)、磁存儲器(例如磁碟)、光存儲器(例如DVD)、 存儲器控制器和/或其它存儲器。設備接口 412可包括與外部組件接口 的各種組件，諸如一般所了解的輸出設備304和輸入設備306。
使用接入網絡接口 402，網絡終端302通過接入網絡108與服務提 供商102通信以發送和接收電視節目、增強的電視服務、訂戶帳戶管 理等的高速通信。接入網絡接口 402可基於實現包括各種組件以允許 以一種或多種形式通過接入網絡108通信。例如，接入網絡接口 108 可包括用於接收RF信號的RF接口及/或用於接收光信號的光接口 。接 入網絡接口 402可進一步包括用於區分和處理接入網絡108承載的各 種通信的組件。例如，接入網絡接口 402可包括用於接收廣播電視格 式的傳輸(例如NTSC、 MPEG)和/或分組數據格式的傳輸(例如以太 網、IP)的組件。在一些實施例中，接入網絡接口 402也可連接至設備 接口412，例如，以向輸出設備304提供廣播電視傳輸。
存儲系統410可包括控制系統408可執行的並實現在優選實施例 中的各種特徵的各種模塊。例如，存儲系統410存儲包括一個或多個 顯示(例如交互式節目指南)的用戶接口 404，所述顯示可以提供在輸 出設備304上以使訂戶106能夠與網絡終端302通信、選擇要觀看的內容、訪問增強的觀看特徵等。用戶接口 404可包括各種用戶接口以 利用可通過服務提供商102獲得(例如從服務提供商102下載)的增 強的電視服務。訂戶數據406也可存儲於存儲系統410中以支持增強 的電視服務。例如，訂戶的觀看偏好或設置可被存儲為訂戶數據406。 在另一示例中，訂戶數據406可被存儲在網絡終端302的外部，諸如 存儲在服務提供商102中(例如，訂戶資料庫208中)或在計算系統 或由訂戶控制的其它裝置(例如，智慧卡)上。
如眾所周知的，網絡終端302可包括比圖4所示的組件更少或更 多的組件，且如眾所周知的，可使用總線以各種方式將其互聯。
使用與服務提供商402的接口，機頂盒312與服務提供商102通 信，以發送和接收電視節目、增強的電視服務、訂戶帳戶管理等的高 速數據。可以通過數據頻道108將與增強的電視服務相關的信息，諸 如例如互動節目指南顯示對象的音頻表示和互動節目指南的節目定 時，從諸如例如增強的電視服務伺服器204或分發系統206的服務提 供商伺服器傳送到機頂盒312。用戶接口 404可以包括互動節目指南模 塊，用於存儲和顯示菜單、音頻數據以及其他數據，以使得訂戶106 能夠選擇要觀看的內容、選擇要記錄的表演等。用戶接口 404可以由 軟體、硬體和/或軟體和硬體的組合組成。訂戶數據406可以存儲在網 絡終端302中，以支持增強的電視服務。例如，可以將訂戶的觀看偏 好和設置存儲為訂戶數據406。設備接口412可以包括遠程控制接收器， 以接收從遠程控制設備傳送的輸入信號，其是一種類型的輸入設備 306。
增強的電視服務
優選實施例使用高帶寬雙向接入網絡108來提供增強的電視服務。 例如，服務提供商可通過允許訂戶經由這樣的高帶寬雙向接入網絡與 服務提供商連接來向訂戶提供多種增強的服務，以獲得、配置和控制 所期望的電視內容及相關服務的傳遞。雖然也可使用其它高帶寬技術(例如無線RF、同軸電纜RF)，但是優選實施例利用光纖接入網絡。
光纖連接比使用無線電波或同軸電纜的傳統連接為傳送數據提供大許 多的帶寬。例如，光纖可以容易地承載數百甚至數千頻道的電視內容、 電話服務、及數據服務(例如，網際網路接入)。為達到光纖連接的附 加帶寬和質量，服務提供商可提供範圍廣泛的增強的電視服務以吸引 和保留住訂戶。
增強的電視服務可包括例如個性化電視頻道、訂戶間個人內容的 同步共享、對附加電視內容的直接訪問、電視上集成的聊天和呈現信 息、及交互性娛樂。訂戶可以使用熟悉的設備(例如，機頂盒、電視、 遠程控制等)從他們的終端來享受這些服務。在一些實施例中，訂戶 可選擇使用計算機或連接至網際網路的其它設備以進一步定製或增強的 電視服務。
音頻互動節目指南
通過依據本發明實現的優選系統和方法提供的一個增強的電視服
務是音頻互動節目指南(IPG)。音頻互動節目指南提供一種用於向用 戶呈現節目信息和接收用戶輸入的增強的接口。 一個實施例提供了作 為當用戶與IPG交互時向其呈現的互動節目指南的一部分的顯示對象 的音頻表示。可以將IPG顯示(包括顯示音頻數據)在輸出設備304 上。顯示對象可以是被呈現為IPG的一部分的任何可視對象。音頻表 示可以包括與顯示對象相關聯的任何視頻內容或表示性描述。
用戶可以使用例如輸入設備306與顯示在輸出設備304上的IPG 交互。例如，用戶可以使用輸入設備306選擇顯示在IPG上的對象。 用戶可以通過例如將光標高亮顯示(highlight)移動到顯示對象、通過 "跳位(tab)"過一系列所顯示的對象或通過某個其他方法來選擇顯 示對象。輸入設備306可以與網絡終端302、輸出設備304或其兩者通 信。在一個實施例中，網絡終端302可以將與顯示對象相關聯的音頻 表示傳送到輸出設備304，以當被某些用戶輸入觸發時對用戶顯示，所述某些用戶輸入例如在用戶選擇顯示對象後、或當用戶將光標放在顯 示對象上或將焦點改變到顯示對象。
存在許多呈現與對象相關聯的音頻表示的方式。音頻表示可以由
網絡終端302創建、由服務提供商102提供或以某個其他方式提供。 音頻表示可以通過文本到語音轉換器生成、可以是預定義的音頻文件、 可以基於以前和當前的用戶輸入來生成或可以以某個其他方式提供。 音頻表示可以通過與顯示對象相關聯的標記來識別、通過全局系統變 量來識別或以某個其他方式識別。此外，音頻可以通過揚聲器來播放， 所述揚聲器在任何輸出設備304內、直接附接到網絡終端302、位於輸 入設備306內、或位於某個其他輔助設備內，例如包括專用頭戴耳機。
現在將參考圖5-7描述方法和系統的某個示例。所描述的示例是 使用光纖接入網絡和被實現為機頂盒312的網絡終端來說明的。如上 所述，可同等使用其他接入網絡和/或網絡終端。
圖5描述了符合本發明的實施例的示例性IPG顯示屏幕。IPG顯 示屏幕502可以由多個顯示對象組成。IPG顯示對象可以包括例如電視 節目時刻表504和指令510，電視節目時刻表510包含節目信息單元格 506、導航按鈕508。電視節目時刻表504可以包括用於表示電視節目 的開始時間的時間列512和用於表示不同的電視頻道的頻道行。本領 域技術人員將認識到IPG顯示可以包括比圖5所示更多或更少的組件。 例如，IPG顯示還可以包含訂戶聊天窗口、節目預覽窗口、節目描述窗 口等(未示出)。
圖6描述了用於生成IPG顯示屏幕的過程的流程圖。當用戶請求 在電視314上顯示IPG時(步驟602)，過程開始。用戶可以通過使用 例如遠程控制316或另一類型的輸入設備來請求顯示IPG。 IPG模塊 405接收用戶請求，並且然後可以檢索節目指南數據，以創建IPG顯示 (步驟604)。節目指南數據可以包含其它信息中的電視節目播出時間、節目描述、頻道信息、廣告內容以及節目預覽信息。
在一個實施例中，機頂盒312可以從服務提供商102請求節目指
南數據。服務提供商102可以將節目指南數據從諸如分發系統206的 服務提供商系統傳送到機頂盒312。然而，本領域技術人員將認識到可 以使用任意類型的系統，諸如電視內容系統202或增強的電視服務系 統204。在另一實施例中，可以從諸如TV指南服務的第三方傳送節目 指南數據。
在一些實施例中，可以將節目指南數據存儲在機頂盒312中。例 如，機頂盒312可以周期性地(例如每天一次)接收節目指南數據， 並將這樣的數據存儲在機頂盒312內(例如，在存儲系統410中)。 在這樣的情況下，IPG模塊405可以從所存儲的本地節目數據獲得相關 的節目指南數據。
在檢索節目指南數據之後，IPG模塊405可以使用該數據來填充 IPG的欄位，並且創建所完成的IPG顯示(步驟606)。然後可以將所 完成的IPG顯示傳送到電視314以向用戶顯示(步驟608)。
圖7描述了用於生成顯示對象的音頻表示的一個實施例的過程的 流程圖。用戶可以通過諸如遠程控制316的輸入設備與IPG交互(步 驟702)。可以將來自遠程控制316的用戶命令轉變為與顯示對象相關 聯的顯示事件(步驟704) 。 IPG模塊405然後可以確定與顯示事件相 關聯的顯示對象是否需要音頻表示(步驟706)。如果需要音頻表示， IPG模塊405可以生成音頻表示(步驟708)，並且將其傳送到電視314， 以對用戶顯示(步驟710)。
本領域技術人員將認識到存在許多類型的與顯示對象相關聯的顯 示事件，所述顯示事件觸發對顯示對象是否需要音頻表示的查詢或對 與顯示對象相關聯的音頻作出特定選擇。例如，當用戶高亮顯示顯示對象時，可以創建顯示事件。當用戶高亮顯示在對象組中的第一對象 時，也可以創建顯示事件。附加地，當首次加載顯示對象時或當為了 顯示而首次加載主IPG顯示時，也可以創建顯示事件。
本領域技術人員還將認識到存在IPG模塊405可以憑以確定顯
示對象是否需要音頻表示的許多方式。在一個實施例中，IPG模塊404 可以通過檢查全局音頻表示系統變量來確定顯示對象是否需要音頻表 示，所述全局音頻表示系統變量表示訂戶106是否希望IPG產生顯示 對象的音頻表示。全局音頻表示系統變量可以被存儲為訂戶數據406 的一部分。訂戶106可以以許多方式設置該變量，諸如當其最初設置 系統或通過訪問用戶接口 404的偏好菜單時。
在另一實施例中，IPG模塊405可以檢查音頻表示標記的存在， 以確定顯示對象是否需要音頻表示。音頻表示標記可以附帶到需要音 頻表示的顯示對象或與其相關聯。音頻表示標記可以是節目指南數據 的一部分，或可以以某種其他方式與顯示對象相關聯。
此外，本領域技術人員還將認識到許多類型的顯示對象可能需要 音頻表示。例如，用戶不能高亮顯示的顯示對象(例如文本指令、節 目預覽信息)也可能需要音頻表示。
在一個實施例中，IPG模塊405可以通過利用文本到語音轉換器 (未示出)來將與顯示對象相關聯的文本轉換成可聽語音，生成顯示 對象的音頻表示。例如，如果用戶高亮顯示在IPG顯示上標註為"頻 道7"的按鈕並且該按鈕需要音頻表示，則IPG模塊405可以利用傳統 的文本到語音轉換器來將文本"頻道7"轉換成音頻表示。然後可以將 該音頻表示傳送到電視，並且用戶可以從電視揚聲器聽到詞"頻道7"。
在另一個實施例中，IPG模塊405可以不生成顯示對象的音頻表 示，而代替地從服務提供商102接收音頻表示。服務提供商102可以將所請求的音頻表示從諸如增強的電視服務系統204的服務提供商服 務器傳送到機頂盒312。增強的電視服務系統204可以利用文本到語音 轉換器(未示出)來將與顯示對象相關聯的文本轉換成顯示對象的音 頻表示。增強的電視服務系統204然後可以將音頻表示傳送到IPG模 塊405。替代地，增強的電視服務系統204可以包含音頻表示資料庫(未 示出)，該音頻表示資料庫包含與顯示對象相關聯的音頻表示。增強 的電視服務系統204可以在音頻表示資料庫中查找與IPG模塊405所 請求的特定顯示對象相關聯的音頻表示，並將其傳送到IPG模塊405。
本領域技術人員還將認識到可以將任何信息用作顯示對象的音頻 表示，不僅僅是在顯示對象內顯示的文本。在一個實施例中，與其他 顯示對象相關的信息可以與在顯示對象內顯示的信息組合，以創建顯 示對象的音頻表示。例如，如果用戶高亮顯示在節目時刻表中標註為 "The Price is Right"的單元格，則系統可以將存儲在節目時刻表的頻 道行和時間列中的信息合併到音頻描述以及按鈕內顯示的文本。因而， 如果用戶高亮顯示在標註為"頻道4"的頻道行中的標註為"The Price is Right"的單元格以及標註為"12pm"的時間列，則系統可以組合該 信息，並且音頻信息可以包括"Channel 4， 12pm， The Price is Right"。
此外，顯示對象不必顯示任何文本來將其與音頻表示相關聯。在 一個實施例中，與顯示對象相關但是未顯示在屏幕上的任何地方的文 本信息可以被用來創建顯示對象的音頻表示。典型地將該類型的文本 信息稱為"alt文本"。例如，如果在屏幕上顯示右箭頭，在上下文中 對用戶意味著"如果我點擊該圖標，則節目指南將顯示下一小時的節 目"，則該圖標的alt文本可以是"顯示下一小時"。可以不顯示該alt 文本，但是它仍可以與右箭頭圖標相關聯，並且當用戶高亮顯示右箭 頭時被系統合併到顯示對象的音頻表示中。在另一個實施例中，與顯 示對象的環境相關但是未顯示在屏幕上的任何地方的描述信息可以被 用來創建顯示對象的音頻表示。例如，如果所有的選擇都與體育相關 並且存在可視地向用戶指示圍繞這些選擇的各種體育的圖像，則可以描述地向用戶說"現在在節目指南的體育頻道區域"。
此外，本領域技術人員將認識到IPG模塊405不必實現在機頂盒 312中。例如，IPG模塊405可以實現在諸如音頻IPG系統(未示出) 或增強的電視服務系統204的服務提供商伺服器上；或它可以實現在 電視314中。在一個實現中，增強的電視服務系統204可以通過接入 網絡108將IPG顯示信息傳送到機頂盒312，以在電視314上輸出。
在此描述的優選實施例提供了一種這樣的技術，即增強典型用戶 的IPG交互並且使得具有視覺障礙的殘疾用戶和/或不能閱讀(例如兒 童)的其他用戶通過能夠從顯示在電視上的IPG來導航和選擇選項而 能夠通過電視使用服務提供商所提供的服務。
依據本發明實現的優選實施例的上述描述是為了說明和描述的目 的呈現的。它不是窮舉並且不將本發明限於所公開的精確形式。鑑於 上述教導可以進行修改和變化或者可以從優選實施例的實踐獲得修改 和變化。例如，在一個可能的變體中，可以存在兩個單獨的互動節目 指南視覺IPG和音頻IPG。在該實施例中，如果用戶選擇音頻IPG, 則遠程音頻IPG伺服器(未示出)可以通過接入網絡108來提供整個 IPG。當用戶使用例如遠程控制316來與IPG交互時，可以向音頻IPG 伺服器做出請求，以播放某些音頻文件和等待附加的輸入。音頻IPG 可以獨立於視覺IPG並且不同於視覺IPG進行工作，並且可以具有與 視覺IPG完全不同的邏輯和流程。可以例如通過僅以硬體模塊、硬體 和軟體模塊的組合或以運行在通用處理器上的軟體模塊實現所描述的
實施例來實現附加的修改和變化。
通過考慮在此所公開的優選實施例的說明和實踐，依據本發明實 現的其他實施例對於本領域其他技術人員將是明顯的。旨在將說明書 和示例僅視為示例性的，本發明的真正範圍和精神由所附的權利要求 表不。
權利要求
1. 一種方法，包括在顯示器上呈現多個顯示對象，其中至少一個所述顯示對象是互動節目指南的一部分；確定與所述至少一個所述顯示對象相對應的音頻表示是否可用；以及根據所述確定，經由所述顯示器呈現與所述至少一個所述顯示對象相對應的所述音頻表示。
2. 如權利要求l所述的方法，進一步包括 使用文本到語音閱讀器生成所述音頻表示。
3. 如權利要求l所述的方法，進一步包括 從位於遠程的系統接收所述顯示對象的所述音頻表示。
4. 如權利要求3所述的方法，其中所述位於遠程的系統從音頻表 示資料庫中檢索所述音頻表示。
5. 如權利要求l所述的方法，其中所述音頻表示包括上下文信息。
6. 如權利要求l所述的方法，其中所述音頻表示包括與所述多個顯示對象中的至少一個其它顯示對象相關聯的信息。
7. 如權利要求l所述的方法，其中確定顯示對象的音頻表示是否可用包括下列中的至少一個檢査全局音頻表示系統變量並確定所述 顯示對象是否被標記用於音頻表示。
8. —種系統，包括網絡終端，所述網絡終端連接至接入網絡和輸出設備，所述網絡終端包括互動節目指南(IPG)模塊；其中所述IPG模塊被配置為；向所述輸出設備呈現互動節目指南， 所述互動節目指南包括多個顯示對象中的至少一個；以及經由所述輸 出設備呈現與所述顯示對象中的所選擇的顯示對象相對應的音頻表 示。
9. 如權利要求8所述的系統，其中所述網絡終端進一步包括文本 到語音閱讀器，且其中所述IPG模塊進一步被配置以使用所述文本到語 音閱讀器來生成所述音頻表示。
10. 如權利要求8所述的系統，其中所述IPG模塊進一步被配置以 通過所述接入網絡從遠程系統接收所述音頻表示。
11. 如權利要求8所述的系統，其中所述音頻表示包括描述信息。
12. 如權利要求ll所述的系統，其中所述描述信息包括上下文信息。
13. 如權利要求8所述的系統，其中所述音頻表示包括與所述多個 顯示對象中的至少一個其它顯示對象相關聯的信息。
14. 如權利要求8所述的系統，其中所述IPG模塊進一步被配置以 確定是否應呈現所述音頻表示。
15. 如權利要求14所述的系統，其中所述IPG模塊被配置以通過下 列中的至少一個來確定是否應呈現所述音頻表示檢查全局音頻表示 系統變量和確定所述顯示對象是否被標記用於音頻表示。
16. 如權利要求8所述的系統，進一步包括通信地耦接至所述接入網絡的遠程系統，所述遠程系統被配置以 從所述網絡終端接收對所述音頻表示的請求，並響應於所述請求將所 述音頻表示傳送至所述網絡終端。
17. 如權利要求16所述的系統，其中所述遠程系統進一步包括文本到語音閱讀器，且其中所述遠程系統被進一步配置以使用所述文本 到語音閱讀器來生成所述音頻表示。
18. 如權利要求16所述的系統，進一步包括通信地耦接至所述遠程系統並存儲所述音頻表示的音頻表示數據 庫，其中所述遠程系統被進一步配置以從所述音頻表示資料庫檢索所 述音頻表示。
19. 如權利要求8所述的系統，其中所述網絡終端是機頂盒，並且 所述輸出設備是電視。
20. 如權利要求8所述的系統，其中所述顯示對象包括節目列表。
21. —種用於提供增強的電視服務的機頂盒，所述機頂盒連接至 電視、遠程控制以及接入網絡，所述機頂盒包括存儲區域，所述存儲區域存儲多個節目指南列表，所述多個節目 指南列表的每一個與視頻節目相關聯；通信地耦接至所述存儲區域的互動節目指南(IPG)模塊，其中所 述IPG模塊向所述電視提供所述多個節目指南列表，接收選擇所述節目 指南列表之一的指示，確定所述節目指南列表是否包括指示應提供與 所述節目指南列表相對應的音頻表示的標記，當應提供所述音頻表示 時獲得所述音頻表示，且當應提供所述音頻表示時向所述電視提供所 述音頻表示。
22. 如權利要求21所述的系統，其中所述音頻表示是與所述視頻節目相關聯的音頻內容。
23. 如權利要求21所述的系統，其中獲得所述音頻表示包括使用 文本到語音轉換從所述所選節目指南列表中生成所述音頻表示。
24. 如權利要求21所述的系統，其中所述IPG模塊進一步被配置 以通過所述接入網絡從遠程系統接收所述多個節目指南列表並將所述 多個節目指南列表存儲在所述存儲區域中。
全文摘要
提供了用於諸如用於電視的互動音頻節目指南的增強的電視服務的系統和方法。用戶可使用諸如遠程控制的輸入設備來選擇顯示在諸如電視的輸出設備上的顯示對象作為互動節目指南的一部分。諸如機頂盒的網絡終端上的IPG模塊可確定顯示對象是否需要音頻表示。若需要音頻表示，則機頂盒可將顯示對象的音頻表示傳送至為用戶播放的電視。
文檔編號H04N5/455GK101421687SQ200780013613
公開日2009年4月29日 申請日期2007年2月15日 優先權日2006年2月17日
發明者喬爾·史蒂芬·安焦利洛, 克裡斯蒂娜·林恩·弗約克, 熙 張, 維桑特·普霍阿, 詹姆斯·愛德華·帕斯克託 申請人:維裡遜實驗室公司;維裡遜服務機構有限公司