具有對稱參考的視頻會議系統的製作方法

2023-06-03 15:57:41 2

專利名稱：具有對稱參考的視頻會議系統的製作方法
技術領域：
本發明通常涉及允許遠程協作的視頻會議系統。
背景技術：
相互連接的視頻會議室一般是"有用手習慣的"。即，諸如白板或數據顯示器的參考物將相對於示出會議參與者的視頻會議顯示器在房間的一側。在一見頻會議室中，人們一般通過視頻會議顯示器沿一個方向相互面對。根據房間中視頻會議攝像機的視點，將有一個方向或"手"，相對於該攝像機在該方向或"手"上放置其它材料。如果白板或數據顯示器在攝像機的左邊，則這是"左手習慣"的房間。如果白板或數據顯示器在攝像機的右邊，則這是"右手習慣"的房間。
在連接的房間具有這種幾何上的"用手習慣"的情況下，很明顯的是，參考方向將具有相反的對稱性。即，由於視頻與會者通過相對的視頻圖像有效地相互"面對"，故參與者之一的實際左手側上的物體將表現為朝向其他參與者觀看的視頻圖像的右手側。因此，用手習慣相同(左手習慣和左手習慣)的房間不能以保持互動的正常幾何關係的方式相互連接。如果兩個左手習慣的房間連接，則當第一參與者轉向其左邊以參看媒體材料時，第二參與者將看到第一參與者轉向該第二個參與者的右邊，這將是遠離媒體材料的方向。保持遠程會議互動的正常幾何關係可以是使視頻會議環境更像實際的親身會議會話所希望的。


本發明的不同特徵和優點在與附圖結合的以下詳細描述中將是顯而易見的，附圖與詳細描述一起以實例的方式說明本發明的特徵，並且
在附圖中
圖1是在視頻會議布置中相互連接的一對相似小房間的俯視圖，其中參考方向不對稱；
圖2是在視頻會議布置中相互連接的具有對稱參考方向的 一對小房間的 一 個實施例的俯 一見圖3是在視頻會議布置中相互連接的具有對稱參考方向的 一對會議
室的一個實施例的俯一見圖4是具有用於多個對稱參考方向的多個攝像機和參考裝置的一對視頻會議室的 一 個實施例的俯一見圖5是具有多個具有裝置對應性和參考對稱性的參考裝置的一對視頻會議室的 一個實施例的俯—見圖6是具有裝置對應性而沒有對稱性的一對視頻會議室的一個實施例的俯^L圖7是在三方視頻會議布置中相互連接的三個小房間的一個實施例的俯一見圖8A-8C示出了用於圖7的三方視頻會議布置的每個用戶的視頻會議和數據參考圖像，並且示出了處理參考不對稱性的一種方法；
圖9A-9C示出了用於圖7的視頻會議布置的每個用戶的一見頻會議和數據參考圖像，其中已使用水平反轉來校正參考不對稱性；
圖10是在圓桌視頻會議布置中相互連接的四個小房間的俯視圖ll是在圖10所示的視頻會議布置中所要求的單個"連接"的數目的示意圖12A-:I2D示出了用於圖10的圓桌視頻會議布置的每個用戶的視頻會議和數據參考圖像的 一 個實施例；
圖13是以對稱參考方向相互連接兩個遠程會議環境所涉及的步驟
的一個實施例的流程圖14是相互連接N個遠程會議環境以提供對稱參考方向所涉及的步驟的 一個實施例的流程圖。
具體實施例方式
現在將對附圖所示的示範性實施例進行參考，並且文中將使用具體的語言文字對其進行描述。儘管如此，應當理解的是，並非要由此來限
文中所述的本發明特徵的變更和進一步修改，以及文中所述的本發明原理的其他應用都;故認為在本發明的範圍內。
近來的技術和經濟發展已經促使用於遠程協作的視頻會議的使用越來越常見。現在，-魄頻會議在世界各地的會議室、小房間以及其他工作環境中例行公事地進行。在圖1中示出了一對相似小房間10的俯視圖，這對小房間10彼此遠離(例如，在不同的位置一不論在一個建築中還是在不同的大陸上)並且在視頻會議布置中相互連接。為了參考的
目的，用參考字母"a，，和"b"來標記每個小房間中的相似物品。每個小房間包括攝像機12 (分別標記為12a、 12b),用於拍攝會議參與者(例如，坐在椅子14中)和周圍環境的圖像；以及視頻顯示裝置16
(例如CRT、 LCD顯示器、等離子屏幕，等等)。
雖然這些視頻會議環境IO被示為小房間，它們也可以是完全封閉的房間或一些其他類型的環境。如文中所使用的，術語"房間"和"小房間"意在可以互換，並且指的是任何類型的視頻會議環境。例如，可以通過使用織物屏幕或其它背景幕物品，或者使用色鍵摳像屏幕
(chromakey screen)來創建視頻會議"房間"，色4建摳像屏幕允許通過視頻分割技術等將視頻或計算機生成的背景虛擬地插入參與者身後。文中討論的適用於小房間的原理也適用於房間，比如會議室，反之亦然。雖然封閉或半封閉房間或者某種空間常常是所希望的，也可以在其他環境中進行浮見頻會議。
圖1中的虛線示出視頻會議要素的邏輯上的相互連接。如虛線18所示，每個攝像機12所拍攝的圖像被傳輸到相對小房間的視頻會議顯示裝置16上，使得每個會議參與者都可以看到另一參與者。儘管沒有被示出，很明顯的是，小房間之間的音頻傳輸一般也被設置以允許參與者相互交談和聽取。
在圖1所示的基本視頻會議小房間10中，視頻會議顯示裝置16被示為相對大的平面屏幕。在這樣的配置中，可以使會議參與者之間的互動看起來幾乎好像參與者們在物理上相鄰的小房間中而他們之間有玻璃窗，提供實際上的親身會議會話的表象和感覺。相信這種配置可以提高遠程協作的有效性。
當引入參考方向時，保持親身會議會話的表象和感覺變得更複雜。所希望的是，提供一協作會話，其中人們可以通過一面"牆"(例如，位於牆上的視頻會議屏幕)看到彼此，並且在面向另一方向的媒體材料
(例如，白板或數據顯示器)上工作或參考該媒體資料。如上所述，因為相對的視頻圖像要求相應房間中的其他物品的鏡像圖像排列，所以用
6手習慣相同的視頻會議室不能以保持相對於參考方向的互動的正常幾何關係的方式相互連接。
圖1的小房間10的相同之處在於它們的幾何結構是一樣的。每個小房間IO都具有U形結構，其中視頻會議顯示屏幕16與入口側20相對，並且當人進入小房間時計算機工作站22在右邊。每個計算機工作站包括顯示裝置24,其可以被用來為會議參與者顯示參考材料(例如，圖像、數據，等等)。該顯示裝置被稱為參考顯示器。相對於視頻會議顯示器16,參考顯示器的位置被稱為參考方向。如虛線26所示，這些工作站是相互連接的，允許會議參與者在他們的會議期間參看和處理共同數據信息(例如，文字、圖形，等等)。參考顯示器24可以位於各視頻會議攝像機12的可見範圍(由虛線28表示)之外，以便於減少幹擾(例如，不需要鎖相來降低相對圖像中的明顯閃爍)，或者它也可以在攝像機的可見範圍之內。因為參考顯示器的方向在物理上在每個參與者的右邊，所以這些小房間都是右手習慣的。
對於該配置，很明顯的是，當每個參與者轉向其右邊以面對參考顯示器24時，由於參與者是相互面對的，故另一個參與者將看到上述參與者轉向該另一個參與者的左邊。因為這類似於在同一房間中相互面對的人，那麼以相反方向轉身會使得每個人現在面對另一人身後的牆，所以該轉身將破壞親身會議會話的表象。這與親身會議互動的正常幾何關係是相反的。保持遠程會議互動的正常幾何關係是使視頻會議環境更像實際的親身會議會話所希望的。
有利地，發明人已經開發了一種遠程協作系統，其具有保持遠程會議互動的正常幾何關係的對稱媒體參考方向。在圖2中示出了具有對稱媒體參考方向的遠程協作系統50的一個實施例。在對稱媒體系統中，在 一個房間中的攝像機左邊的參考物在相對的房間中放在攝像機右邊以保持對稱性。具體地，在圖2中， 一個視頻會議小房間52a是左手習慣的，具有在視頻會議顯示器56a左邊的參考顯示器54a (從坐在椅子58a中的會議參與者的視點來看)，並且另一個小房間52b是左手習慣的，具有在視頻會議顯示器56b的左邊的參考顯示器54b (從坐在椅子58b中的會議參與者的一見點來看)。每個小房間包括視頻會議ii像機60,並且這些攝像機與相對的視頻會議顯示器56相互連接(由虛線62、 64表示)。如虛線66所示，參考顯示器相互連接，使得會議參與者可以各自參看(並有可能處理)在這些參考顯示器上示出的共同信息。
對於該配置，當參與者參看參考顯示器54上的媒體材料時，各自
將看到在視頻會議顯示器56中顯示的轉向面向共同方向的另一參與者
的圖像，因此保持並肩協作會話的表象。與圖l中的表示一樣，圖2中
的遠程會議環境的組件的相互連接僅被示為邏輯連接。它們不一定表示
使兩個環境相互連接的硬體的實際配置。
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碎見頻可以對應於側面^見野，而白板或數據顯示器對應於正面一見野。作為 替換，視頻可以對應於正面視野，而白板或數據顯示器對應於側面視野。 這些配置中的每一個以及其他可替換配置都可以提供並肩協作會話的 印象。
除了單個參考方向以外，如圖2所示的一見頻會議環境還可以具有多 個參考方向。例如，左手習慣小房間52a可以具有位於視頻會議顯示器 56a右邊的第二參考顯示器68a (以虛線示出)，使得該小房間變得雙 手通用一即，該小房間可以被配置為右手習慣或左手習慣的小房間。同 樣地，右手習慣小房間52b可以具有位於視頻會議顯示器56b左邊的第 二參考顯示器68b (以虛線示出)，使得該小房間也可以變得雙手通用。 第二參考顯示器可以以類似於第一參考顯示器54的方式來相互連接(如 虛線70所示)。很明顯的是，雙手通用遠程會議環境可以與任何其它 遠程會議環境相互連接，無論該遠程會議環境是右手習慣的還是習慣 的，並且還保持參考的對稱性。另外，雙手通用環境可以與運行中的多 個參考顯示器(兩個或更多個)相互連接，提供具有多個對稱參考方向 的遠程協作會話。
如上所述，視頻會議環境不限於大小適合個人的小房間，而可以是 會議室等。在圖3中示出了這樣的環境，其中各自包含用於會議參與者 的會議桌104和多個椅子106的兩個遠程會議室IOO相互連接以用於遠 程協作。每個會議室包括位於房間的一面牆上的視頻會議攝像機108和 視頻會議顯示器110，這面牆可以被稱為正面牆。每個房間的攝像機拍 攝提供給另 一 房間的視頻會議顯示器的圖像，這提供了會議參與者在二 者之間有窗口的相鄰房間中的印象。
另外，每個房間包括至少一個參考顯示裝置116。在第一會議室100a 中，參考顯示器116a位於視頻會議顯示器110a的右邊，使該會議室為右手習慣，而在第二會議室100b中，參考顯示器116b位於視頻會議顯 示器110b的左邊，使該會議室為左手習慣。由於這些房間的用手習慣 相反，故參考方向對稱，產生了親身協作會話的表象。儘管沒有在這裡 的各附圖中示出，可以理解，參考顯示器一般可以由微處理器和數據輸 入裝置(例如，具有鍵盤、滑鼠等的PC)來控制，以便允許會議參與者 觀看和處理在數據顯示器上顯示的信息。
在圖3中，以更細緻地提示實際硬體連接的一個實施例的方式示出 了遠程會議室的相互連接。兩個會議室與中央計算機系統120相互連接， 該中央計算機系統120從各視頻會議攝像機108接收輸入信號(由虛線 122、 124表示)，並且向各視頻會議顯示器IIO提供相應的視頻輸出信 號(由虛線126、 128表示)。類似地，中央計算機系統經由線路130、 132與參考顯示器116相互連接，使得可以在兩個顯示器之間發送和接 收信息。除了數據顯示器以外，會議室100可以各自包括傳統白板134, 或者 一般在無論是否為視頻會議的會議情景中使用的其他裝置。這樣的 裝置可以被放在每個房間中的視頻會議攝像機的由虛線1 36表示的視野 範圍之內，或者它們可以在該視野範圍之外。
在圖4中示出了具有多個顯示裝置和多個攝像機方向的視頻會議環 境的另一個實施例。與圖3所示的實施例一樣，除了在每個房間正面的 視頻會議顯示器206以外，每個會議室200還包括會議桌202和椅子 204，並且還包括為了位於房間側牆上的兩個數據顯示器208、 210。這 些房間還包括位於房間正面牆上的視頻會議顯示器附近的-見頻會議才聶 像機212。第一視頻會議室被表示為與本地計算機系統或伺服器2M相 互連接，該計算機系統或伺服器214從視頻會議攝像機接收輸入，並且 向第一視頻會議顯示器H2a發送信號，如虛線所示。同樣地，第二視 頻會議室被表示為與本地計算機系統或伺服器220相互連接，該計算機 系統或伺服器220從視頻會議攝像機接收輸入，並且向第二視頻會議顯 示器212b發送信號，如虛線所示。為了允許視頻會議，這兩個本地計 算機或伺服器相互連接，如虛線所示，以便於允許數據和圖像的傳輸。 該相互連接可以經由網際網路或其他數據連接系統。沒有示出數據顯示器 和與每個房間相關聯的本地計算機或伺服器裝置的相互連接，但用於這 些連接的很多可能配置對於本領域技術人員來說是顯而易見的。
在圖4的實施例中，在房間裡布置有附加視頻攝像機226、 228,其具有不同於第一視頻會議攝像機212的視點。雖然這些附加攝像機被示 為位於每個房間中的參考顯示器附近，它們也可以位於其他位置，不論 是否靠近參考顯示器。這些附加視頻攝像機允許房間在若干不同的配置 中為雙手通用。例如，如果第一會議室200a被配置為左手習慣會議室， 其中視頻會議顯示器在正面牆上(顯示器206a)並且顯示器210a作為 參考顯示器，則第二會議室200b可以被配置成右手習慣以保持對稱性。 在給定了附加攝像機的情況下，可以以一種以上的方式來實現之。在一 種配置中，會議參與者可以面向視頻會議顯示器206b,右手參考顯示器 210b用作參考顯示器。作為替換，會議參與者可以面向左手參考顯示器 208b,其可以用作視頻會議顯示器，中央顯示器206b用作右手參考顯 示器。在該配置和其他配置中，兩個會議室可以以對稱參考在視頻會議 中相互連接。
附加攝像機226、 228還允許會議參與者的附加視野，比如當與參 考顯示器之一互動時。例如，在於第一會議室200a中的左手參考顯示 器210a上顯示數據的情況下，所希望的是，傳輸會議參與者230站在 顯示器旁同時指向並解釋該數據的圖像。在該情況下，希望第二會議室 200b中的參與者不僅可以看到他們的右手參考顯示器nob上的顯示數 據，而且還可以看到人230。為了這樣做，攝像機228a可以配置有包括 第一會議室中的左手參考顯示器210a以及可能還有其附近一些區域的 視野(由虛線232a表示)，以便於拍攝該顯示器附近的物體的圖像， 比如人230。然後，可以在第二會議室中的參考顯示器210b上顯示相應 的圖像。在該情況下，在參考顯示器210b上提供的圖像可以是數據顯 示器和人的直接視頻饋送(例如，通過視頻攝像機228a,其與參考顯示 器210a鎖相以防止閃動)，或者其可以在讓參考顯示器nOb作為數據 顯示器的同時，使用視頻分割技術以在參考顯示器數據之前疊加人的視 頻圖像。這允許會議參與者在討論和使用參考材料時看到並聽到彼此， 同時還保持參考的對稱性。
附加視頻攝像機226、 228還允許使用非電子媒體參考物。例如， 在希望使用傳統白板234 (例如，非數字白板或數據顯示器)的情況下， 附加成像裝置可以被提供以允許各房間中的參與者看到與傳統白板2 34 互動的另 一房間中的參與者。
圖5是具有多個具有裝置對應性和參考對稱性的參考裝置的一對視頻會議室的一個實施例的俯3見圖。具體地，圖5的實施例示出了兩個禍L 頻會議環境250a、 250b,它們各自具有連接於中央控制平臺280的多個 參考裝置。參考裝置包括中央參考顯示器252、攝像機254、左參考顯 示器256、右參考顯示器258和後顯示裝置260。可以對參考裝置中的 每一個進行流分配，使得多個參考裝置可以同時對稱。由於該幾何布置 的緣故，中央參考顯示器252在該實施例中總是對稱的。因此，在該配 置中有可能在所有的牆上正確地顯示信息。
該連接系統的靈活性允許多種可能的配置，同時保持裝置對應性和 參考對稱性。可以隨著由中央控制平臺280來控制，根據需要向每個參 考裝置獨立地分配正確的流。藉助圖11所示的方案可以將該設置容易 地擴展到多個點，其中正確的參與者被分配到右邊和左邊的參考顯示 器。可以根據需要正確地定位諸如有線電視或網際網路輸入的外部媒體
、、雲
在圖5所示的視頻會議布置中，用於兩個房間相互連接的布置與之 前的圖中示出的布置稍有不同。在該配置中，示出每個房間的視頻會議 部件(例如，視頻顯示器、參考顯示器、攝像機，等等)連接於本地計 算機或伺服器270,該本地計算機或伺服器270進而連接於第二計算機 或伺服器裝置或者系統272。該第二計算機或伺服器系統可以是區域網 或某其他網絡，該網絡位於用於各房間的本地計算機系統與到另 一 房間 的相互連接之間。然後，這些笫二計算機或伺服器裝置彼此相互連接(例 如，經由網際網路或某其它網絡連接)以允許會議數據來回流動。這些不 同的計算機或伺服器裝置中的任何一種都可以包括防火牆軟體，以及用 於保護和協助視頻會議系統的其他軟體。
在圖6中示出了經由本地計算機或網絡裝置282相互連接的一對視 頻會議室280的一個實施例的俯視圖。這些房間提供了沒有對稱性的裝 置對應性的實例。具體地，在該實施例中，每個房間包括作為參考裝置 的印表機284。然而，因為方向對稱性與印表機裝置無關，所以儘管其 他參考裝置(例如，顯示器286、 288和290,以及相關的攝像機)仍可 以具有對稱性，這些房間對於該裝置具有裝置對應性而沒有對稱性。
在圖6中還提供了用於提供對稱參考的另一方法的實例。單個搖攝 文件或白板攝像機292可以安裝在房間中央(例如，安裝到天花板上)， 並且可以向左邊或右邊搖鏡頭以實現對稱。該攝像機可以如箭頭294所示地旋轉以指向左邊、右邊、後方，等等。以這種方式，可以用一個攝 像機而不是用兩個攝像機來實現對稱。例如，對於左手習慣的房間，可 以使攝像機指向左側上的參考顯示器。對於右手習慣的房間，可以使攝 像機指向右側上的參考顯示器。該方法對於安裝可以是更便宜並且更實 用的。然而，應當認識到，如果只有一個攝像機，則一次只能使用一個 參考側。儘管如此，具有可以被重新定位以實現對稱的攝像機是可以提 供具有對稱參考的視頻會議會話的另 一方法。
雖然圖1-6所示的視頻會議配置只示出了兩個互相連接的視頻會議 室，在兩個以上視頻會議環境同時相互連接的情況下也可以提供對稱參
考方向。在圖7中示出了一種這樣的情況，其中標記為"A" 、 "B"和 "C"的三個視頻會議小房間300在協作會話中相互連接。每個小房間 包括位於小房間的正面(與入口方向相對)的^L頻糹聶像才幾302和碎見頻會 議顯示器304,以及一側或另一側上的參考顯示器306。小房間"A"是 右手習慣的小房間，具有在當人進入小房間時在右側的參考顯示器 306a。小房間B和C是左手習慣的小房間，具有在當人進入小房間時在 左側的參考顯示器306b、 306c。
每個小房間300的會議部件與本地計算機或伺服器308相互連接並 被其控制，並且這些裝置彼此相互連接，如虛線31G所示。表示各本地 計算機或伺服器的連接的單線並非意在暗示這些本地裝置一定直接相 互連接。如上所述，可以在它們之間插入附加的硬體和系統。
與圖7的各小房間300相關聯的視頻會議和數據顯示器以它們的相 對位置在圖8A-8C中示出。在單個視頻會議中包括兩個以上參與者的情
的圖像。例如，如圖8A所示，小房間A中的碎見頻會議顯示器304a可以 是分屏，其在屏幕的一側上示出在小房間B中的參與者的圖像312,並 且在屏幕的另一側上示出來自小房間C的參與者的圖像3M。小房間B 也被示為具有分屏顯示器304B,其示出來自小房間C的參與者的圖像 314,以及來自小房間A的參與者的圖像316。作為替換，如果圖8C所 示， 一見頻會議環境可以使用多個—見頻會議顯示器以示出多個其他會議參 與者。具體地，如圖7所示，小房間C包括在^L頻會議顯示器30化右 邊的第二顯示裝置318。如圖8C所示，該第二顯示裝置可以提供小房間 B( 300b)中的參與者的圖像312,而同時第一視頻會議顯示器304c示出來自小房間B的參與者的圖像316。如上所述，附加視頻攝像機320 可以被布置在第二顯示器318附近以提供附加視點。
參考顯示器306以上述方式來取向的。即，因為在該配置中小房間 A為右手習慣的小房間，所以參考顯示器306a在小房間A中的視頻會議 顯示器304a的右邊。在另一方面，參考顯示器306b、 306c位於它們各 自的視頻會議顯示器的左邊，因為在該實例中這些小房間被配置為左手 習慣的小房間。為了有利於數字參考顯示器306的使用，參考顯示器可 以包括多個指示器322,它們各自具有獨特的外觀，以便允許各會議參 與者在會議期間提及數據顯示器的不同部分，仿佛所有參與者都在同一 房間中並用他們的手指指向傳統白板上的圖或文字的不同部分。例如， 實心塊箭頭指示器322a可以由小房間A中的參與者來控制，空心塊箭 頭322b由小房間B中的參加者來控制，並且粗線箭頭指示器322c由小 房間C中的參與者來控制。
從圖8 A - 8 C可以明顯看出的三方視頻會議情況的 一 個方面是—見頻圖 像中的不對稱性。具體地，由於小房間A ( 300a)是右手習慣的而小房 間B和C( 300b、 300c)是左手習慣的，故小房間A中的參與者將看到 另兩個參與者面向相對於參考顯示器306的正確方向。即，見圖8A,當 所有參與者在觀看他們各自的參考顯示器時，其他參與者的圖像312和 314將都面向小房間A的觀看者的右邊的參考顯示器306a。同樣地，由 於小房間B和C是左手習慣的，因為小房間A是右手習慣的，所以小房 間B和C中的參與者將看到小房間A中的參與者面向相對於參考顯示器 的正確方向的圖像。即，當所有參與者在觀看他們各自的參考顯示器時， 小房間A中的參與者的圖像316朝著圖8B和8C中的參考顯示器306b 和306c ;也面向左邊。
然而，在小房間B和C之間不保持對稱性，因為這些小房間都是左 手習慣的小房間。這根據圖8B和8C是顯而易見的，其中，當在小房間 B中觀看時，來自小房間C的參與者的圖像314面向右邊(圖8B),並 且當在小房間C中觀看時，來自小房間B的參與者面向右邊(圖8C)。 發明人已經設計了若干方法以處理該不對稱性。這些方法中的 一種在圖 7和8B中示出，並且包括了可移動顯示器的使用。小房間B可以設有可 移動顯示裝置330,其在該情況下為可攜式計算機。很明顯的是，也可 以使用其他類型的可移動顯示裝置。在另 一參與者的視頻會議圖像相對於參考顯示器不對稱的情況下，可移動顯示裝置可以被移到參考顯示器 的相對側以保持對稱。在該情況下，由於小房間B中的參與者將看到來
自小房間C的參與者的圖〗象314面向右邊而不^_左邊，則可移動顯示器 可以被置於參考顯示器306b的左邊，使得另一參與者的圖像314現在 看起來是面向參考顯示器。.很明顯的是，在該情況下不需要將在視頻會 議顯示器314b上出現的參與者的圖像314,並且可以消除之。
用於處理三個或更多個小房間會議連接中的不對稱性的另 一選擇 是水平反轉視頻會議顯示。在圖9B中示出了該方法。小房間C中的參 與者的圖像314a被水平反轉，該圖像314a被繞著垂直軸332旋轉，使 得呈現的圖像面向參考顯示器306b。該方法包括被顯示為鏡像圖像的會 議參與者的視頻會議圖像，這可以使用用於顯示系統的適當軟體很容易 地實現。很明顯的是，當圖像被水平反轉時，背景中的物體會顛倒它們 的表觀位置。例如，出現在反轉視頻會議圖像中的任何物體或文字材料
(例如，在背景中，等等)都將成為它們自身的鏡像圖像。通過比較圖 9A和9B可以明顯看出該現象。在圖9A中，在一見頻會議顯示器304a的 左側上示出來自小房間C的參與者的直接的未反轉圖像314。在該圖像 中，背景物體334是可見的。當圖像被水平反轉時，如圖9B所示，背 景物體334a出現在會議顯示器視野的另一側，並且表現為其自身的鏡 像圖像。很明顯的是，水平反轉也會倒轉在視頻顯示器中可見的字母數 字字符等。當開始視頻會議會話時可以考慮該因素。然而，雖然會議參 與者的反轉圖像將是實際的人的鏡像圖像，該圖像在其他方面將不受影 響。
處理多個會議連接中的不對稱問題的另 一 選擇是改變雙手通用小 房間中的顯示位置。例如，觀看圖7,因為小房間C包括分別在視頻會 議顯示器的一側上的參考顯示器306c和318,所以它是雙手習慣的。應 當理解的是，參考顯示器可以被用作可替換的視頻會議顯示器。因此， 可以通過改變視頻和參考顯示器的相對位置來處理不對稱情況。在圖9C 中示出了該方法的結果。可以通過以下方法來解決在圖8C中很明顯的 不對稱性將參考顯示器內容移至中央視頻會議顯示器304c,將來自小 房間A的會議參與者的圖像316移至顯示器318,並且將來自小房間B 的參與者的圖像移至顯示306c。在圖9C中示出了改變該雙手通用環境 的結果。為了將小房間C保持為左手習慣小房間，可以將位於顯示器318附近的攝像機320而不是攝像機302c用作視頻會議攝像機。
也可以對兩方會議連接使用這種改變雙手通用小房間的顯示位置 的方法。即，由於雙手通用小房間可以被配置為右手習慣或左手習慣， 故其可以與任何其它小房間連接並仍然保持參考的對稱性。在圖13的 流程圖中示出了將兩個視頻會議環境相互連接的基本步驟的一個實施 例。在兩個會議環境相互連接(步驟5 00 )之後，系統檢查每個環境的 "用手習慣"(步驟5 02 ),並且查詢兩個環境是否用手習慣相反(步 驟504 )。如果兩個環境用手習慣相反，則對稱性將被保持並且會議會 話可以進行(步驟506 )。然而，如果兩個環境用手習慣不相反(例如 R-R或L-L)，則系統接下來查詢是否會議環境之一是雙手通用的(步 驟508 )。如果是這樣，則雙手通用環境中的圖像位置可以被改變(步 驟510)，並且會議可以在保持對稱性的情況下進行。
如果兩個環境都不是雙手通用的，則還有兩個允許保持參考對稱性 的選擇(步驟512)。 一個選擇是如上所述啟動可移動顯示器。另一個 選擇是水平反轉兩個參與者的視頻會議顯示圖像。這將允許每個參與者 以鏡像圖像的形式看到對方，使得參考方向表現為對每個參與者相同。
當三個或更多個視頻會議環境相互連接時，保持參考對稱性變得更 困難。上文已經討論了三方會議會話。在圖10中示出了圓桌形式的四 方會議會話設置。即，雖然各會議小房間400 (標記為A-D)處在彼此 遠離的位置，它們被示為如同被布置在圓形中那樣。如圖11所示，很 明顯的是，在該配置中，由於來自各小房間的視頻圖像必須被傳輸給其 他小房間中的每一個，故在不同的小房間之間將有八個有效連接402。 圖IO所示的小房間400 :坡示為雙手通用的。然而，由於有四個小房間 並且它們各自包括三個顯示器，改變雙手通過小房間中的圖像位置不會 為所有小房間解決不對稱問題。在圖12A-HD中示出了該情況，這些圖 示出了圖10的圓桌配置中的各小房間的顯示配置。在該實例中，各小 房間的視頻會議顯示器404被配置為分屏，在每個顯示器上示出三個會 議參與者的圖像。參考顯示器406和408分別位於各分屏視頻會議顯示 器的左邊和右邊。
在圓桌形式中，會議參與者的圖像出現在與它們在虛擬圓桌(圖10 中的410)上的位置對應的位置中。即，如圖12A所示，小房間A中的 參與者看到來自小房間B的人的圖像412b在左邊，小房間D中的人的圖像412d在右邊，而小房間C中的人的圖像412c在中間。對於其他小 房間的視頻會議顯示器，遵循相同的圓桌布置方案。在圖12A-D所示的 配置中，假設小房間B為右手習慣小房間，而其他小房間為左手習慣的。 因此，小房間B的右側參考顯示器408b將活動，並且在其他小房間中 的每個視頻圖像中，小房間B中的參與者的圖像412b將表現為看向左 邊。相反地，小房間A、 C和D的左側參考顯示器406b將活動，並且在 其他小房間中的每個視頻圖像中，小房間A、 C和D中的參與者的圖像 412a、 412b和412c將表現為看向右邊。
該配置提供了小房間B和其他小房間之間的對稱參考，但是沒有提 供小房間A、 C和D之間的對稱參考。即，從小房間B中的參與者的視 點來看，其他參與者全部表現為面向活動的參考顯示器，並且在其他小 房間中的每一個中，來自小房間B的參與者表現為面向活動的參考顯示 器。如果只希望使參與者的圖像在各小房間中表現為看向活動的參考顯 示器的方向，則改變雙手通用環境中的位置、使用可移動顯示器或水平 反轉圖像的選擇都可以被使用。然而，改變雙手通用環境中的圖像位置 或藉助可移動顯示器將具有消除圓桌對稱性的作用。
在希望於多連接圓桌會議配置中保持圓桌對稱性並保持對稱參考 方向的情況下，水平反轉是有效的選擇。圖12C中示出了該方法，其中， 來自小房間A和D的參與者的圖像412a和412d 一皮水平反轉以面向活動 的參考顯示器406c,並且在適合的位置中以保持圓桌對稱性。很明顯的 是，對於其他小房間中的每一個都可以採用相同的方法。
圖14的流程圖中示出了保持多連接視頻會議情況中的對稱性中涉 及的分析步驟的一個實施例。在希望連接某數目N個遠程會議環境(步 驟520 )的情況下，系統檢測每個環境的"用手習慣"(步驟522 )。. 然後，系統可以在進行會議(步驟526 )之前水平反轉各L-L和R-R連 接之間的視頻會議顯示(步驟524 )。以這種方式，和顯示位置浮皮保持 一樣，對稱參考方向也被保持。
文中公開的不同實施例提供了 一種視頻會議系統，其具有媒體或參 考材料的對稱放置以給出具有對稱參考方向的並肩協作會話的印象。應 當理解的是，以上參考的配置是本發明原理的應用的例證。對於本領域 普通技術人員來說顯而易見的是，在不背離如權利要求所述的本發明的 原理和扭無念的情況下可以進行多種4奮改。
權利要求
1.一種視頻會議系統(50)，包括第一視頻會議環境(52a)；以及連接於所述第一視頻會議環境的第二視頻會議環境(52b)，每個視頻會議環境包括會議觀看方向(56)和參考觀看方向(54)，所述參考觀看方向相對於所述會議觀看方向對稱地取向。
2. 如權利要求1所述的視頻會議系統，其中所述第一視頻會議環 境(52a )包括在所述會議觀看方向(56a )左側上的參考顯示器(54a )， 並且述第二視頻會議環境(52b)包括在所述會議觀看方向(56b)右側 上的參考顯示器(54b)。
3. 如權利要求1和2中的任何一項所述的—見頻會議系統，其中所 述視頻會議環境(52 )中的至少一個包括一個以上的參考觀看方向(54、 68 )。
4. 如權利要求1至3中的任何一項所述的視頻會議系統，其中所 述視頻會議環境(200 )中的至少一個包括一個以上的視頻會議攝像機(212、 228 ),通過這些視頻會議4聶像機可以改變所述會議觀看方向。
5. 如權利要求4所述的^L頻會議系統，其中至少一個4見頻會議環 境(200a)中的至少一個視頻會議攝像機("8a)朝著參考觀看方向(226a)取向。
6. 如4又利要求1至5中的<壬<可一項所述的—見頻會議系統，進一步 包括連接於所述第一和第二視頻會議環境(300a、 300b)的至少一個附 加一見頻會議環境(300c),所述至少一個附加一見頻會議環境(300c)包 括會議觀看方向(304c)和參考觀看方向(318),該參考觀看方向相 對於所述第 一和第二視頻會議環境中的至少一個的會議觀看方向對稱 地取向。
7. 如權利要求1至6中的任何一項所述的一見頻會議系統，進一步 包括與所述—見頻會"i義環境(300 )中的至少一個相關聯的可移動一見頻顯 示器(330 ),通過該可移動視頻顯示器可以互換所述會議觀看方向和 所述參考觀看方向的位置以保持對稱性。
8. 如權利要求1至7中的任何一項所述的視頻會議系統，其中所 述視頻會議環境(300c)中的至少一個是雙手通用的，其在所述會議觀看方向(304 )的右側和左側上具有參考顯示器(306、 318)，所述參考顯示器可以選擇性地用作視頻會議顯示器。
9. 如權利要求1至8中的任何一項所述的視頻會議系統，其中來自所述一見頻會議環境(300 )中的至少一個的#見頻會議圖<象(314a)祐二水平反轉以保持對稱性。
10. 如權利要求1至9中的任何一項所述的一見頻會議系統，包括以圓桌對稱性相互連接的至少四個^L頻會議環境(400 )。
全文摘要
視頻會議系統(50)包括第一視頻會議環境(52a)，以及連接於第一視頻會議環境的第二視頻會議環境(52b)。每個視頻會議環境具有會議觀看方向(56)和參考觀看方向(54)，參考觀看方向相對於會議觀看方向對稱地取向。
文檔編號H04N7/15GK101690205SQ200880022955
公開日2010年3月31日 申請日期2008年4月25日 優先權日2007年4月30日
發明者D·R·麥金尼, M·E·戈爾津斯基 申請人:惠普開發有限公司