厭劍

2024-09-05 06:24:10

    嘉靖年間，河北滄州儒生陳興健在江蘇宜興為幕客，縣署中除他之外還有六七個幕友，年長的約有四十開外，年輕的卻只有二十多歲，雖說眾人籍貫各不相同，本地外省皆有，但日常分工協作配合默契，底下諸人私交也甚好，因都住在縣署中，所以閒暇時經常聚在一起飲酒為樂。其中有一個來自湖北天門的刑席（也叫刑名師爺，明朝師爺主要分為、錢穀師爺、摺奏師爺、書啟師爺、徵比師爺和掛號師爺等，刑名師爺管刑事、民事案件的審理）韓衝頗有些與眾不同，此人身長七尺骨瘦如材，額頭高聳麵皮焦黃，相貌在眾人之中實屬平凡之極。而他性子也有些孤僻，平時沉默寡言喜歡獨來獨往，每日在府署中辦完手頭的公事便回到自己所居的房中，連晚飯也不吃。陳興建和眾幕友數次聚會之時請他出來一起飲酒，他也只來過一兩次，而且席間大部分時間都在飲酒，只偶爾和身邊之人說幾句閒話。後來眾人再邀請他，他卻索性閉門不出，說什麼自己不喜熱鬧只想清淨。諸幕友一聽均覺他脾氣十分古怪，於是便悻悻作罷，以後飲酒之時也不再叫他了。
    可別看他平日寬袍大袖一副無精打採的樣子，連說話也是懶洋洋的，可辦起案來是一點也不含糊，不論有何棘案難事，他總能一一處理妥當，所以深得本縣姜縣令的信任。陳興建因為主管錢穀徵收，和他打交道比其他人要多，因此韓衝對他也頗為客氣，每次見他都會打個招呼，有時候碰到韓衝興致好的時候還會主動和他多說兩句，雖說只是家常閒話，可相比其他幕友來說也算是難能可貴了。有一次陳興建閒來無事，走到韓衝房門前想看看他在做什麼，於是便上前輕輕敲門，可敲得十數下卻未見房中有人應答，他以為韓衝尚未回來不在房中，正待轉身離開之際卻聽「吱呀」一聲房門緩緩打開，韓衝身穿一身白袍白襪，頭挽髮髻，赤著雙腳站在門口，看這摸樣似乎是已經上床睡了。此時一輪月牙斜掛在窗外樹梢上，天色尚且朦朧並未全黑，陳興建見狀心中大為納悶，不知韓衝為何如此早便休息了，正欲開口相問，卻聽韓衝冷冷道：「不知陳兄此時前來有何見教？」陳興建一聽當即笑道：「小弟見今晚月色甚好，閒來無事便欲和韓兄說說話解解悶。」韓衝雙眉皺起道：「此時天色已晚，我勞累一天身倦體乏，何況明日還有諸多雜務要辦，恕我就不奉陪了。」說畢「怦」的一聲便將房門緊緊關上了。
    陳興建在他方才說話間眼睛越過他身子向房中瞟去，只見裡面唯有一張窄床和一個桌几，床上被褥整齊，床邊似乎還有兩個箱子，桌几上並未點蠟燭，只有一個香爐，爐中還插著三隻香，香火忽明忽暗點點晃動，同時鼻中還能聞到一陣淡淡的香氣。看這情形，(鬼大爺:http://www.guidaye.com/轉載請保留!)韓衝顯然並未睡覺，只是不知他一個人在房中搞什麼古怪，難不成是坐在床上發呆不成？想到這裡陳興建不由微感詫異，不過他本是個豁達大度之人，又素知韓衝性格怪異難以琢磨，所以吃了閉門羹也不生氣，搖搖頭笑一笑便轉身離開了。待過得幾日眾幕友晚上又聚在一起飲酒，席間陳興建偶將此事告訴了眾人，話音將落即有一人道：「陳兄不說此事倒罷了，一說我也覺得奇怪。這韓衝日常去縣署辦案之前勢必要將門窗緊鎖，而且要反覆檢查兩三遍，似乎唯恐有人趁他不在進去。何況他每天回來之後即足不出戶，晚上也極少見他點蠟燭，即便是最近盛夏酷暑也不將窗打開，這其中的端倪卻奇怪的緊哪。」
    此人剛說完忽聽另一人又道：「不僅如此，有一日半夜我喝多了尿急，起來放茅之時路經他房前，忽見窗內白光晃動猶如電閃，上下紛飛盤旋飛舞，我當時心中驚駭交集，趕緊伸手揉揉眼睛，可睜眼再看瞬間那些白光便即消失不見了，我站在那裡呆呆愣了半天也不明所以，第二天起來想起此事只當是做夢，此時想來恐怕也未必是夢。」一人笑道：「說不定你晚上真是馬尿喝多了看花了眼，或者是半夜天上確實閃電也未可知。若是你那晚遇見的是個年輕貌美的女鬼，只怕早就摟在懷中風流快活去了，第二天起來也只道是做了個春夢。」眾人一聽皆哈哈大笑，接著又紛紛推杯換盞呼五吆六起來，至於韓衝之事雖有疑竇也只是說說而已。這一晚風輕雲淡月色甚好，陳興建也隨著他們一直飲到三更時分才大醉而歸。
    他這一覺直睡到第二日巳時還未睜眼，正在酣睡間忽聽外面有人大聲敲門道：「陳兄，你怎麼此時還不去縣衙，姜縣令等你多時仍不見你，所以派我來找你。」陳興建猛一聽不由心中大驚，急忙一骨碌坐了起來，看窗外日上三竿陽光燦爛，心中直呼「糟糕」，聽門外之人的聲音像是書席（即書啟師爺，負責撰寫官方文書處理信函等，相當於秘書文書之職），當下對他道：「還勞您先去給大人稟告一下，就說我今日有些頭昏以致起得遲了些，此刻馬上就來。」書席應了一聲就去了。陳興建急急起身穿衣洗漱，待他收拾完畢快步趕到衙中，卻見姜縣令身著官服正在大堂上來回踱著步，口中還在不停喃喃自語，似乎一點也沒察覺到他的到來。
    陳興建看他面有憂色眉頭緊鎖，似乎有什麼疑難之事，急忙躬身對他道：「昨日多喝了幾杯，以致起得遲了，還請大人恕罪。」姜縣令聽他說話這才發現他已經來了，抬起頭對他搖搖手道：「罷了罷了，你們以後還是要少喝一點，千萬莫要貪杯誤事。」陳興建恭恭敬敬道：「大人見教得是。」姜縣令本也是個儒雅之士，平素待人頗為和藹，此時又不欲對他大加責備，當即對他道：「倭寇近來頻繁擾我江浙二省，朝廷近日急徵錢糧，怕是又要打仗了。可上面交給本縣的的任務卻遲遲未能完成，始終還差著一截。前日知府大人已派人來訓斥了我一頓，說我辦事不利，眼看這還有半月即到期限，若是完不成任務那可如何是好啊。」
    陳興建一聽才知姜縣令所憂之事原來是為此，心中倒是一寬，因為昨日他才檢閱過帳簿，對此事甚為了解，於是對姜縣令不慌不忙道：「這一月之前咱門不是已將徵錢糧的公告給各鄉發出去了嗎，屬下昨天查點過各方上繳的錢糧數目，雖說還差一些，但是還有半月期限，想必完成應該不難。」姜縣令聽罷卻不以為意，搖搖頭對他道：「你只知其一不知其二。此地民眾本多富庶，徵些錢糧原本不難。只是今年因為戰事頻起已經徵了數次，算上這一次已是第六次了，百姓家中只怕已無餘糧，要徵齊錢糧談何容易。」陳興建聽罷先是一愣，隨即便明白姜縣令心懷仁慈，不欲搜刮窮苦百姓，所以心中也對他好生相敬，當即問他道：「不知大人有何高見？」
    姜縣令道：「我近幾日苦苦思索，此次若想完成所需數目，恐怕還需向鄉紳富戶多多募集才是。」陳興建一聽心中暗道：「縣令大人此想法雖好，只怕這些鄉紳富戶未必願意。」又聽姜縣令繼續道：「城中富戶前幾次也募集了幾次，恐怕也無餘力了，這次就只能在鄉中募捐了。左家莊是本縣第一大鄉，鄉中富豪大戶著實不少，我今日已寫好徵收錢糧的公文告示，讓這些鄉紳們多出錢糧將這所差的數目補上，事成之後也自也不會虧待他們。」陳興建聽到這裡心中深感敬佩，對姜縣令道：「大人宅心仁厚愛民如子，實乃本地百姓的福氣。」姜縣令微微一笑道：「你且先不要來奉承於我，這件事也需要你親自去操辦。」陳興建道：「全憑大人差遣。」
    姜縣令又道：「雖說左家莊的富戶甚多，可讓他們多出錢糧恐非易事。即便有公文在此，只怕他們陽奉陰違故意拖延，最終誤了大事，你我都擔當不起。你本是錢席，故我欲派你去左家莊催收，務必要將所缺錢糧盡數繳上，如此我才能安心。」陳興建低頭躬身道：「這正是屬下分內之事，自責無旁貸。」姜縣令大喜道：「你辦事我定然放心。現下你趕緊回去收拾行李，今天就帶上公文去左家莊。」陳興建道：「屬下定當不負重託。」說畢便告辭姜縣令匆匆趕回居處，將被囊行李準備妥當，又去和眾幕客一一道別。其他人一聽他要去左家莊富戶家中徵收錢糧都覺得是件大大的美事，唯獨韓衝聽後不以為然，反倒是面無表情默無一言，陳興建對此也毫不在意，告別眾人後當即出門向東而去。
    左家莊在縣城的東南面，離城大約有十數裡之遙，此時正值七月苦熱間，夏日炎炎火傘高張，行了不到數裡他即汗流浹背口乾舌燥，正欲停下來喝口水，剛將水囊拿出便聽路旁一人叫道：「陳兄。」陳興建一聽心中大奇，放下水囊循聲看去，只見前面一顆梧桐樹下站著一個身材頎瘦之人，定睛一看正是韓衝。陳興建看見是他心中先是一驚隨即又是一喜，方才告別之時看他不以為意，不料此時卻獨自一人在這裡等候自己，可見還是對他另眼相看的。陳興建幾步走至樹下，正欲張口相問，韓衝卻搶先對他道：「陳兄所去的左家莊，近日聽說不甚太平，剛才人多耳雜我也不想多說，只是平日多蒙您關愛，況且事關陳兄安危不敢不言，所以特專程趕來告知。」
    這一席話只將陳興建聽得雲山霧罩不知所以，最近可沒聽說哪個地方不太平啊，近年宜興在姜縣令的治理下既無盜匪也無賊人，韓衝這一番話可讓人捉摸不透了。他當下問道：「不知韓兄何出此言？」韓衝仍是面無表情一字一頓道：「左家莊有妖！」陳興建一聽不由哈哈大笑，拍著韓衝的肩膀道：「韓兄可真會說笑，青天白日朗朗乾坤，何來什麼妖魔鬼怪？只怕是韓兄聽什麼人胡言亂語吧。」韓衝聽罷忽抬眼將他一掃，瞬間眼中精光爆射，隨即便又消失不見，仍是低頭淡淡對他道：「信不信由你。我只是專程來提醒你罷了。」
    陳興建見他剛才看自己時眼光與往日迥然相異，心中不由一凜，再說此人平時不苟言笑，此刻見他說得真切，似乎也不像是戲言，於是正色對他道：「多謝韓兄提醒。」韓衝又將他上下打量了一會，好像在看一件奇怪的物事，陳興建被他看得莫名其妙，正待張口相詢，韓衝忽伸出手拍拍他背上的包袱道：「就此別過，多多保重。」說畢轉身便離去了。陳興建正待和他再說幾句話，不成想他說走便走，稍稍遲疑一下背影已在十數丈之外了，陳興建口張了數下仍是沒叫出來，看天上日頭又向西斜了些，想起離左家莊尚餘十裡多路，於是急忙拿出水囊喝了幾口水又頂著炎炎烈日匆匆趕起路來。