聊齋故事：義母

2024-03-08 06:17:15

    新昌縣有個向陽村，村裡住著一對母子，兒子名叫劉廣，母親姓覃。

    這天天才亮，十三歲的劉廣還在睡覺，母親覃氏就把他叫了起來，塞了把柴刀給劉廣，說是已經替劉廣在學堂請好假了，讓他去山上砍柴。

    劉廣揉了揉眼睛，奇怪道：「我前兩天才去砍了柴，家裡就沒有柴燒了嗎？」

    「只怕過幾天要下雨，多砍些柴備著。」覃氏道。

    「哦，好吧！」劉廣有些不情願地應著。

    在覃氏的催促下，劉廣三口兩口吃了早飯，正準備出門，這時覃氏走了出來。

    「廣兒，這幾個燒餅你帶好，中午就別回來吃飯了，多砍的柴就拿到集市上去賣掉。錢你可以自己留著，買些零嘴吃。」覃氏笑著對劉廣道。

    劉廣有些驚訝。

    平時劉廣去山上砍柴，母親不放心，總是叮囑自己少砍些柴不要緊，要記得回家吃午飯，免得她擔心，怎麼今天連乾糧都準備好了？

    「娘，你今天要出門，沒有空給我做午飯嗎？」劉廣疑惑道。

    「沒……沒有……啊，是的，娘今天和隔壁的李嬸子約好了一起出門。」覃氏支支吾吾地道。

    劉廣更加奇怪了。

    隔壁的李嬸子一向瞧不起娘，總是在背後嚼娘的舌頭，自己幾次要去找李嬸子理論，都被娘攔了下來。兩家平時都不怎麼來往的，娘什麼時候會和李嬸子一起約好出門了？

    見兒子沒有立刻出門，而是一臉奇怪地看著自己，覃氏連忙道：「哎呀，天不早了，你趕緊去砍柴吧！」

    劉廣揣著一肚子的疑問來到了山上，一邊砍柴一邊想著娘的奇怪之處。

    母親是孤身一人帶著才兩歲的自己來向陽村住的。從劉廣懂事起，就問母親自己的爹哪裡去了？

    母親總是說劉廣的爹出遠門了。

    劉廣追問：「去了哪裡，為何總是不回家？」

    這時，母親的眼圈就紅了，悲傷地說：「可能是已經死在外面了吧？」

    見母親難過，劉廣就不再問起爹爹的事了，但心裡一直期盼著，要是自己也有爹就好了。

    在村裡，劉廣和娘的日子過得算是不錯的。劉廣從來沒有餓過肚子，也從來沒有被冷到過。

    而且縣城來的王先生開了學堂，娘還把劉廣送去讀了書。

    劉廣在學堂受到了其他孩子的排擠，加上擔心家裡的錢不夠花，便不肯去學堂。

    娘問他為什麼不肯讀書。

    劉廣說怕家裡出不起束脩。

    娘生氣了，說劉廣瞎操心，她會賺錢給劉廣讀書的……

    可娘也就繡點花到縣城去賣，按理來說，是過不上吃飽穿暖，還能上學堂讀書的日子的……

    劉廣一邊想著心思一邊砍柴，不一會兒就砍好了兩捆乾柴，便坐下來歇口氣。

    這時，村裡幾個和劉廣差不多年紀的半大小子也上山來了。

    見劉廣已經砍好了柴，村長的小兒子石蛋兩手叉腰，霸道地對劉廣道：「喂，野種，把你的柴給我。」

    劉廣沒有爹，總是被村裡的孩子欺負，其中石蛋最過分，見了劉廣就大聲喊他野種。劉廣有什麼東西，他看上了就直接動手搶。

    劉廣性子倔，石蛋欺負他，他就和石蛋打架，把石蛋狠狠地揍了一頓。

    石蛋是哭著回去的。

    劉廣很得意，回去就繪聲繪色地告訴娘，自己如何英勇，打得石蛋哭爹喊娘。

    誰知覃氏卻把劉廣責備了一番，還押著劉廣去給石蛋道歉。

    村長很不高興，都不開口說話，只用鼻子「哼哼」幾聲，算是回應覃氏。

    覃氏把攢起來賣錢的雞蛋都送給了石蛋「補」身子，村長的臉色這才好看了一點。

    於是，本來已經怵了劉廣的石蛋又開始欺負起劉廣來。

    這不，見劉廣身旁碼得整整齊齊的乾柴，石蛋開口就要，還罵劉廣是野種。

    劉廣怕被覃氏責備，只是冷冷地看了石蛋一眼，沒有理會他。

    石蛋覺得自己很沒面子，衝了過來，一腳踢散了劉廣的柴。

    劉廣氣得臉都紅了，握著柴刀，「騰」地一下站了起來，怒視著石蛋，從牙縫裡迸出了一句：「你再踢一下試試！」

    看著劉廣手裡鋒利的柴刀，石蛋心虛了，後退了幾步，想想又覺得自己在夥伴面前太慫了，便口不擇言地道：「劉廣，你有什麼神氣的？你娘就是一個賣身的……你娘賺的都是不要臉的錢，你娘就是一個淫婦……你娘今天就在接客，我們上山的時候，親眼看到一個男的進了你家……」

    幾個同伴也點頭，爭著說看到了，看到了……

    劉廣一聽，整個人都愣在了那裡……

    見劉廣額上的青筋直暴，手裡的柴刀越握越緊，石蛋更加害怕了，連忙拉著幾個同伴悄悄地走了。

    劉廣連砍好的柴都不要了，握著柴刀就往山下走去……石蛋的話像根針扎在了劉廣的心裡，他要回去看個究竟……

    很小的時候，劉廣就聽到村裡的人說娘的是非了。

    還記得自己六七歲的時候，隔壁的李嬸子和別人嚼舌根，說娘趁自己睡著了，哪個哪個男子進了自己的家……

    「……你們是不知道，還捂著嘴哭呢……」李嬸子撇著嘴巴道。

    「怎麼會哭？莫非嫌錢給少了？」王家大嫂奇怪道。

    「怎麼會？肯定是……才哭的。你們想啊，自己得了快活，還能有錢拿……」村長的媳婦江氏不屑地道。

    幾個婦人便笑了起來……

    劉廣雖然聽不懂，但直覺告訴自己，她們說的肯定不是好話，連忙回去告訴娘，讓娘去罵她們。

    可娘只是默默地流了幾滴眼淚，便馬上笑了，說那幾個嬸嬸在說著玩呢，讓劉廣不要聽……

    後來劉廣大了一些，再聽到李嬸子們說娘把自己送到學堂，就是為了方便她和別的男子如何如何，還說娘一天都離不開男人……劉廣憤怒極了，一頭把說得最歡暢的李嬸子撞倒在地……

    李嬸子被撞得躺在地上，半天都爬不起來……

    雖然事情最終又是以娘拎著東西去賠笑臉道歉結束，但村裡肆無忌憚地當著劉廣的面，嚼娘舌根的人卻少了許多……

    再後來劉廣更大了些，和人打架從來都是不要命的架勢，村裡的人便再也不當著劉廣的面議論覃氏了……

    劉廣還以為自己和娘的日子已經正常了，沒想到今天石蛋又說起了那些話……

    劉廣握著柴刀，神思不屬地下了山。

    正是農閒的時候，村口的大樹下，李嬸子等幾個婦人一邊忙著手裡的活，一邊又在說是非。

    「……嘖嘖嘖，我是真服了她了，也是快三十的人了，哪裡就那麼……不要臉……」張家大嫂說道。抬頭看見劉廣握著柴刀走了過來，連忙低下了頭，聲音也不自覺地小了許多。

    李嬸子背對著路，沒有看到劉廣，聲音可不小：「可不！劉廣小的時候，就趁著劉廣睡熟了招野男人；如今劉廣大了，不方便了，就把劉廣指使出去，不是去讀書，就是去砍柴，好方便自己會男人……怎麼就那麼不要臉呢？真是不折不扣的淫婦……」

    「也不知道咱們村的男人都有誰上過……」一個婦人興致高昂地正要接李嬸子的話，突然看到了劉廣，尷尬地一笑，剩下的話都吞進了肚子裡。

    李嬸子還沒發現異樣，仍然在唾沫四濺：「咱們村肯定有不少男子上過她的床。那次，我就親眼看到村裡的趙大進了她的屋……」

    「可趙大不是被她打了出來嗎？」和李嬸子坐在一排的江氏也沒有發現劉廣，問李嬸子。

    「那趙大又醜又髒，還沒有錢，覃氏怎麼可能看得上他？能上覃氏床的，肯定是那種男人……」李嬸子撇嘴道。

    即使看不到，劉廣也能想像到李嬸子對娘那不屑、鄙視的表情。

    「是哪種？」劉廣再也忍不住了，氣憤地問道。

    李嬸子被嚇得一哆嗦，轉身看到了劉廣，愣了一下。轉念一想，那個男子還在覃氏屋裡沒出來呢？立刻又理直氣壯起來：「是哪種，你自己不會回去看嗎？那個男人還在你娘屋裡沒出來呢？」

    劉廣瞪了幾個婦人一眼，大步朝家裡走去。

    身後傳來了幾個婦人的嘲笑聲，像幾把刀子，深深地插在了劉廣的心上……

    劉廣來到了家門口，還沒進門，就聽到屋裡傳出來一個男子的聲音，似乎還帶著笑意：「我還會來的……」

    劉廣下意識地躲到了一旁，只伸出個腦袋往外看。

    一會兒，男子出來了，三十左右的年紀，長相俊美，衣著華貴，一邊走，一邊整理著衣服。

    回想到李嬸子幾人的閒言碎語，再看看男子整理衣物的動作，劉廣雖然年紀不大，可也感受到了深深的恥辱……

    男子來到門口，喊了一聲，一個隨從便牽著馬從樹林那裡走了過來，殷勤地服侍男子上馬。

    「老爺，事情妥了嗎？」隨從一邊跪下給男子當上馬的墩子，一邊問道。

    「還沒有，過兩天我再來……」男子微微地皺著眉頭道。

    男子騎著馬，隨從小跑跟著，一前一後離開了向陽村。

    劉廣呆呆地站在外面，一種深深的羞辱感讓他想大喊大叫，想發狂……

    這時覃氏走了出來關門。她額角有汗，滿臉通紅，見了劉廣，驚訝極了：「你不是在山上砍柴的嗎？怎麼就回來了，柴呢？」

    劉廣看了覃氏一眼，見她竟然有些衣裳不整，更加羞憤欲死，衝著覃氏大喊起來：「你是個淫婦，我不要和你說話！」

    覃氏一聽，臉都白了，嘴唇顫抖了半天，才問劉廣道：「你……你為何要這樣說娘？」

    「剛才那個男人我都看見了……」劉廣指著覃氏，恨恨地道。

    「你……你見到他了？」覃氏大驚失色，「他沒有對你說什麼吧？」

    「還能說什麼？說你賣身給他，你就是個不要臉的人嗎？」氣憤之下，劉廣口不擇言地道。

    聽了劉廣的話，覃氏竟然微微鬆了口氣。

    見了覃氏的樣子，劉廣頓覺自己的怒火白髮了，氣得轉身進了屋，開始收拾自己的東西。

    「廣兒，你這是在幹什麼？」覃氏跟著進了屋，驚訝問道。

    「我要離開這個家，再也不回來了。」劉廣悲憤地道。

    「為何？」覃氏急得眼淚都要出來了，連忙上前抓住劉廣的手。

    劉廣奮力地把覃氏一推：「不要碰我，我嫌你髒！」

    覃氏猝不及防，被推得倒在地上，驚愕地看著劉廣，兩行眼淚緩緩地流了下來：「廣兒，我……我可是你娘啊！」

    「我寧可沒有你這樣的娘！有你在，只能讓我蒙羞……」劉廣竭斯底裡地大喊道。

    覃氏愣住了，半天才悽苦地一笑，慢慢地道：「也是，你已經十三歲了，可以不需要我這個娘了……」

    聽了娘的話，見了娘那悲傷無比的樣子，劉廣心裡像被揪了一把似的難受。

    可一想起李嬸子幾個說的話，劉廣又硬起了心腸，冷冷地道：「是的，我已經長大了，從今天起，我要自己養活自己，再也不花你的骯髒錢了！」

    覃氏流著淚笑道：「好，好，好……」再也沒有阻止劉廣，任由劉廣收拾著衣物。

    劉廣收拾好了衣物，覃氏擦了擦眼淚，低聲道：「你去學堂住吧！有王先生在那兒，也有個照應。」

    劉廣沒有理會覃氏，不過出了門後，他還是朝著學堂走去。

    王先生對劉廣很好，從來沒有瞧不起過劉廣。別的孩子欺負劉廣時，他還會挺身而出，替劉廣出頭。

    有時覃氏出門去賣繡品，不能及時趕回來，就把劉廣託付給王先生照顧。

    劉廣離開了家，除了王先生那兒，他也無處可去。

    但覃氏還是不放心，遠遠地跟在劉廣身後，見劉廣被王先生接進了屋，才搖搖晃晃地回去。

    再說劉廣，來到了學堂王先生的屋裡。王先生很是奇怪，這個時候劉廣怎麼來了，還帶著一包袱衣物。

    劉廣不想把娘的事說給王先生聽，怕王先生連自己都瞧不起，便撒謊說娘有急事要出一趟遠門，怕自己一個人在家裡不放心，就讓他來王先生這兒。

    王先生雖然有些疑惑，但為了避嫌，他不好直接去問覃氏，只得點頭答應。

    晚上的時候，劉廣第一次失眠了，他總覺得心神不寧，像是有什麼不好的事情要發生了。

    劉廣很擔心娘，有心想回去看一看覃氏，但一想到那些婦人說的那些話，他又不願意去看了。萬一又撞到某個男人……太羞恥了……

    翻來覆去一晚上，直到天快亮時，劉廣才迷迷糊糊地睡著了。

    可才睡了一會兒，就被王先生喊醒了。

    王先生拎著一個沉甸甸的包袱，臉色很是凝重，告訴劉廣：「這是剛才你娘送過來的。你告訴我，到底發生什麼事了？」

    劉廣沒有回答王先生，而是好奇地看著那個包袱，問王先生：「裡面是什麼？」

    王先生打開了包袱，裡面是覃氏做給劉廣的一些新衣服，還有一包銀子和兩封信。

    信是寫給王先生和劉廣的。

    王先生立刻打開了那封寫給自己的信，仔細地看了起來。

    看完後，王先生迅速把銀子收好，衝著劉廣大吼道：「咱們要馬上去找你娘，遲了只怕會出事。」

    「我不去！」劉廣還在倔。

    王先生氣得直跺腳：「你這個白眼狼，你會後悔的。」

    說著，王先生就朝屋外跑去。

    王先生竟然說自己是白眼狼？劉廣氣壞了，本來想起床的，堵著氣，又鑽回了被子裡。

    不過劉廣雖然躺在床上，心裡卻一直在發慌。

    在床上翻來覆去了一刻鐘，劉廣躺不住了，起了床，想把覃氏寫給自己的那封信找出來看看。

    這時，王先生臉色蒼白地跑了回來，聲音都變了：「劉廣，你快來，你娘投河了……」

    劉廣一聽，頭「嗡」地一響，心裡像被什麼狠狠地刺了一下，疼得喘不過氣來……

    他大哭著跑了出去，來到河邊，一眼就看到娘渾身溼漉漉的，毫無生氣地躺在河邊……向陽村好多人圍在娘身邊，指點著，議論著，臉上只有八卦的興奮，沒有半點為覃氏的難過。

    王先生站在一旁，渾身也是溼淋淋的。只有他，滿臉的悲涼！

    劉廣愣愣地看著娘，淚水不知不覺打溼了衣襟。他緩緩地走上前去，看了一眼娘，便直挺挺地倒在了地上……

    覃氏的喪禮很簡單。

    喪禮過後，王先生根據覃氏的遺願，把她埋在了陽光充裕的南坡上。

    埋葬好覃氏後，儘管村裡的人再三挽留，王先生也帶著劉廣離開了向陽村，不肯再在村裡開私塾。

    向陽村本來就比較窮，王先生走後，村裡的孩子就再也沒有機會讀書了。

    時光飛逝，轉眼七年過去了。

    這年，新昌縣突然遭受了旱災，整整一年，幾乎顆粒無收。

    眼看老百姓們就要餓死了，幸好有個姓劉的年輕富商設粥棚施粥。

    其他有錢人見劉富商得到了縣令的表彰，紛紛效仿劉富商。

    不過，誰都沒有劉富商慷慨。

    劉富商施捨的是稠粥，其他人施捨的是稀粥。

    百姓們拖家帶口地都爭著去劉家粥棚領粥。等劉家粥棚的粥沒有了，才會不甘心地去其他粥棚。

    向陽村的人也是這樣。

    見劉家粥棚開了門，大家一窩蜂地擠到了前面，眼巴巴地等著劉家的下人施粥。

    劉家的下人笑眯眯的，來一個人要粥，會先問一句：「你是向陽村的人吧？」

    向陽村的人不明所以，見劉家下人笑嘻嘻的，還以為會對向陽村的人格外優待些，忙不迭地點頭。

    誰知劉家下人竟然臉色一變：「我們主家吩咐了，凡是向陽村的人都不許施粥，你請去別的地方喝粥吧！」

    向陽村的人驚呆了，不由得大吵大鬧起來。

    這時，一個高大俊美的年輕男子走了出來，竟然是劉廣。

    向陽村的人見是劉廣，爭先恐後地和劉廣打招呼。

    李嬸子一看是劉廣，連忙堆起滿臉笑容，誇張地對劉廣笑道：「劉廣啊，咱們都是一個村的人。你不讓我們在粥棚喝粥，應該是想請我們去吃好的吧？」說著，還不自覺地咽了一下口水。

    「是啊！是啊！」江氏等婦人連忙道。

    石蛋和村長擠在人群中，沒有附和婦人們，可一雙飢餓難耐的眼睛卻緊緊地盯著劉廣。

    劉廣笑了：「好呀！你們幾個隨我來。」

    劉廣點了李嬸子、張家大嫂、江氏等幾個婦人，轉身便朝劉家大宅走去。

    李嬸子幾個高興不已，興奮地來到了劉家大宅裡，原以為會有一桌豐盛的大餐等著她們，沒想到劉廣捧出來的卻是一個靈位。

    見大家都疑惑地看著自己，劉廣笑了笑：「這幾年我走南闖北的，見到過不少奇人異事。現在下人們正在給各位準備餐食，我便趁著這段時間講個故事給大家聽……」

    李嬸子幾個一聽，心裡不由得狂呼，我們不想聽故事，只想吃大餐！

    不過大家也只敢在心裡想一想，並不敢說出來，只能耐著性子聽劉廣講故事。

    劉廣道：「故事要從二十多年前說起……」

    二十多年前，新昌縣最有名的青樓是醉花樓，而醉花樓裡最出名的則是頭牌翠蘿。

    翠蘿美若天仙，性格嬌憨可愛，新昌縣的男子趨之若鶩，因此積攢了許多錢財，翠蘿暗暗地便有了從良的打算。

    這年，翠蘿遇到了一個叫劉錚的年輕男子。

    劉錚相貌俊美，滿腹詩書，還溫柔小意，只是有些囊中羞澀。

    翠蘿不但把自己完全交給了劉錚，還要把所有的錢財都拿給劉錚去趕考。

    翠蘿有個叫小桃的丫鬟，是翠蘿從人販子手裡買下來的。

    小桃很感激翠蘿對自己不打不罵，還讓自己讀書寫字，對翠蘿忠心耿耿。

    見翠蘿對劉錚一點都不設防，小桃很是擔心，在送銀錢的時候，就私自扣留了一半，存在了錢莊裡。

    劉錚拿著翠蘿的錢去趕考，一去便不復返。這時，翠蘿又被查出來有了身孕。

    老鴇要把翠蘿肚子裡的孩子打掉，翠蘿以死抗爭。老鴇沒有辦法，便讓翠蘿先把孩子生下來再說。

    誰知翠蘿難產，孩子生下來後她就大出血去世了。

    臨死前，翠蘿把小桃的賣身契還給了小桃，把孩子也交給了小桃。

    小桃接過了孩子，萬般慶幸自己那時多了一個心眼，留了一半的錢存在錢莊裡。不然，如何養大孩子？

    小桃帶著孩子先是住在縣城裡。

    可一個女子帶著一個孩子，雖然不愁吃穿，可時常被地痞無賴騷擾，日子過得也很是艱難。

    於是小桃帶著兩歲的孩子來到了向陽村……

    故事說到這裡，李嬸子幾個已經知道說的是誰了，不由得面面相覷。

    劉廣喝了幾口茶，繼續說故事：「小桃怕孩子沒爹沒娘的太可憐，就讓孩子叫自己娘……其實，她終身未嫁，直到死，仍是處子之身……」說到這裡，劉廣哽咽起來，眼裡閃出了淚花。

    「怎麼可能？」李嬸子幾個喃喃道。

    劉廣抹了一把眼淚，冷冷地看了幾個婦人一眼，道：「村裡的長舌婦議論她晚上捂著嘴哭，她們哪裡知道，那是因為向陽村的村長想欺辱她，她拼了命地反抗，拿起剪刀要殺人，才沒讓那個畜牲得逞……」

    李嬸子幾個臉色大變，江氏更是臉色鐵青。

    「至於那個來找她的男子，名叫劉錚，是孩子的爹……」劉廣道，「劉錚拿了翠蘿的銀子去趕考，沒有考中，但被一個富商的女兒看上了……」

    「可能是報應吧，劉錚成親後，生的孩子身體都很差，有兩個甚至半路夭折了。有個道士告訴劉錚，他後輩的氣運都被第一個孩子給佔了，只有找到他的第一個孩子，把那個孩子的血放幹，給他的弟弟妹妹喝，弟弟妹妹們的身體才能越來越好，長命百歲……否則，除了第一個孩子，其他的一個都養不大……」

    「劉錚便想方設法地打聽到了向陽村。他帶了許多銀錢，找到了她，想用銀子換回那個孩子。但劉錚沒有想到，她是那麼聰明，已經打聽到了劉家發生的事情……但是她不敢告訴孩子真相，她怕那個不懂事的孩子上當受騙，跟著那個畜牲爹回劉家去……畢竟，那個畜牲爹最會裝好人……」

    「那天，劉錚又來糾纏她，甚至提出要納她為妾，還想生米煮成熟飯。她非常生氣，拿起剪刀要和那個畜牲拼命，那個畜牲才悻悻地走了……沒想到，那個孩子聽信了村裡長舌婦對她的誹謗，誤會了她，逼死了她……」

    聽劉廣說到這裡，李嬸子幾個已經如坐針氈，一個個不由自主地站了起來，只想趕緊離開劉家大宅，哪裡還有吃大餐的心思。

    「哦，還忘了告訴你們一件事，那就是王先生其實是她請到向陽村的……當年，機緣巧合，她救過王先生一命。如果她一直活著，王先生是不會離開向陽村的……王先生原本是想好好地培養幾個向陽村的孩子的，畢竟他有那個本事。咱們新昌縣的第一個解元就是王先生的弟子……」劉廣慢慢地道。

    李嬸子幾個如遭雷擊……

    向陽村的幾個婦人臉色煞白地回到了劉家粥棚，其他向陽村的人七嘴八舌地問幾人吃了什麼好東西，為何沒有帶點出來大家嘗嘗，肚子都快扁得貼脊梁骨了。

    李嬸子幾個只是搖頭，把覃氏的事大致說了一遍。

    其他向陽村的人呆愣了半晌，衝著劉廣嚷了起來：「劉廣，要說對不起你……你那個娘的，也只有那幾個婦人和村長等人，為何連我們也不能吃粥？」

    劉廣冷笑了幾聲，一字一句地道：「王先生教導過我，遇見不平不義之事，冷漠以待，冷眼旁觀，甚至推波助瀾，也是一種惡。在我心裡，你們都——是——惡——人！」

    向陽村的人灰溜溜地走出了劉家粥棚，他們的身後，傳出來一陣譏諷的笑聲。

    李嬸子等幾個長舌婦的男人聽到了笑聲，臉色難看極了，怒火加上飢餓，讓他們再也忍不住了，一個個揮起了拳頭……

    李嬸子幾個被打得鼻青臉腫，混亂中，村長和江氏不知被誰狠狠地打了幾拳，躺在地上只哼哼。

    石蛋為了護住爹娘，也被打得鼻血直流……

    不過更讓向陽村的人感到恐懼的是，其他粥棚的人也不肯施粥給他們了，還「好心」地告訴他們：「如今有了粥喝，山上的樹葉草根就沒有人摘，沒有人挖了，你們不會餓死的……」