河童水井

2023-03-22 01:12:04 1

那天，我坐在友人S所駕駛的車上，前往位於兩縣交界深山裡的廢村。成員和平時一樣，駕駛座是S、副駕駛座是我、加上霸佔後座的K一共三人。大約早上十點左右從家裡出發，途中吃了頓午餐，現在時間來到下午兩點多。距離目的地還需花上一個小時車程。車子正以平穩的速度行駛在河川沿岸的平緩坡道。我再度將視線移到攤開的地圖上。地圖上頭沒有記載廢村的位置，只有一處用紅筆畫了圈標記，那裡就是我們的目標。此區等高線相當稠密，表示村莊位於極為偏僻的地區。

思及此，後座突然發出細微鼾聲。「......我每次都在想同件事，為什麼這傢伙找人當司機，自己卻好意思在後面蒙頭大睡阿？「S瞄了後照鏡一眼，他的語氣比起不爽倒更像是嘆為觀止。這次的一日廢村之旅發起人是K。

「聽說那個廢村裡有個不可思議的水井育。「

昨天在大學餐廳裡，眼中綻放出少年般的光芒對著我和S暢談的K是個貨真價實的靈異迷。至今為止，我和S在K的帶領之下已經走訪過好幾處靈異景點。撲空的結果還是佔大多數，不過偶爾也會中獎。

「因為K很容易暈車嘛，總比他吐在車裡好吧？「

「......喂喂K那傢伙竟然在流口水。「

依K所言，廢村裡有一口乾涸的水井，僅在新月的夜裡才會湧出水。據說水井底部有具河童遺骸，只要喝下水井裡的水，壽命就能延長五十年。

「河童長眠的水井阿......「

S像是為了蓋過我的都囔聲，打了個哈欠。

「話說起來，好像有人說過吃了河童的肉就能夠長生不死？「

「......嗯？阿阿，不知道那人是不是把河童肉跟人魚肉搞混了，不過的確有此一說。除此之外，還有許多關於河童的傳說，因為這怪物足跡遍佈各地，所以說法也是眾說紛紜阿。「

「哦「

S後面所說的內容我幾乎沒聽進去，只是盯著窗外思考井水裡是不是摻雜著河童汁液呢等等事情。不知道這次會撲空還是中獎？不論如何，難得大老遠跑一趟，希望能帶著有趣的見聞打道回府阿。順帶一提，今天晚上看不見月亮。

「S阿－如果井裡有水的話你會喝嗎？「

「不喝。先不管延長壽命這一點，那口井根本沒有人在管理，誰知道裡面混了什麼東西。「

「也是啦！「

看來我和S都沒興趣喝井水。只有一個人滿心期待著，就是正在後頭呼呼大睡的K。這男人可是連自己愛用的咖啡杯、糖包和即溶咖啡都帶來了。

「口水要滴到椅子上了啦。餵K！「

S看著後照鏡怒吼。儘管如此，當事人依然渾然不覺，靠著車椅睡的正甜。一定是做了個靈異迷會感到開心的夢吧。距離S停下車硬把K叫醒後又過了一小時半。隨著車子不斷前進，路旁景色也越發荒涼，總是杞人憂天的我逐漸不安起來，就在我開始懷疑起手中地圖正確性的同時，正好經過一間擺有許多地藏的祠堂，我們終於抵達廢村了。

「哦－到了育。就是這裡！「

K一下車立刻大聲嚷道。雖說是廢村，這裡仍然留有村莊的模樣。許多空屋緊緊依附著山坡，遍佈村莊各處。木造房子破舊到讓人不禁懷疑是否踹下去就倒了。這一帶長滿跟膝蓋同高的雜草，不仔細看腳下還真分不出來哪裡才是道路。村子下方有條小河，河川對面又是山地。這個村莊可說是被綠意盎然的高牆所包圍著。

「餵－你們快過來、來這裡－啦！「是K的聲音。

我站在車旁茫然地打量四周，聽到K的呼聲才熊熊回過神來朝他走去。最後下車的S也跟在我後頭。K站在村莊外圍、幾乎已經可稱之為森林的區域。

「是河童水井。「

K指向某處說道。他口中的水井是個外觀為正方形、邊長約七十公分左右的石造物體。上面放有石蓋。沒有屋頂也沒有水桶。我原本想像的水井是更為厲害的感覺，所以頗感失望。不過，或許以前的村莊水井就是這種感覺吧。

「餵、你們兩個來幫我一下。把這個蓋子打開。「

雖然我和S百般不願，最後還是三個人合力將蓋子打開了。超級無敵有夠重的。移開石蓋的瞬間，有股像是從冰箱中竄出的冰冷空氣輕撫過臉頰。看上去漆黑又深不可測的洞穴出現眼前。應該是與地面垂直向下挖掘的吧。將視線移向井裡時，後頸傳來像是被毛毛蟲爬過的觸感。

「哇！「

K突然對著井裡大喊。聲音反彈至水井的內壁，傳回好幾道回音。接下來K撿起地上石頭丟進水井。......喀滋，聲音非常細微。表示井裡並沒有水。

「看來是乾枯了。「S說道。

三人面面相覷，默默無語。K從背上的背包中取出手電筒，照向井內。光線無法照到水井最深處。是光線不夠強嗎？不過這口井似乎挖的相當深。當然也沒見到長眠於井底的河童身影或蹤跡。

「啥－都看不到阿－「

「這裡頭少說也有三十公尺深，還以為只是口淺井，看來不是這樣阿。「

S邊說邊撿起地上石子，大概想再丟進井裡吧。但他似乎突然注意到了什麼看向手中石頭，最後並沒有丟進井中，而是轉身看向K。

「然後？接下來要幹嘛？「

「哦「K精力充沛的回應「這不是明擺著嗎，傳說井水只會在新月的夜晚冒出來阿，所以就等月亮現身吧。「

簡單來說就是等就對了。我大概猜得到K會說什麼，邊發出「唔－「的呢喃邊四處張望。廢村。在這裡等到天黑想必會讓人感到無比的驚悚。如果只有我單獨一人絕對立刻回家。

我們走回停車的地方，時間來到下午四點半。恰好K帶了撲克牌，我們好不容易找到一區沒有長草的地方，把擋風玻璃的遮陽板鋪在上頭，三人開始玩起梭哈。結果K一路遙遙領先。接著改玩印地安撲克，變成S是最大贏家。到頭來我一局也沒贏過。

「是說，關於那口水井......「

在我們改玩大富豪的時候，S突然出聲了。他的語氣聽上去很平淡，仿佛在自言自語。

「河童那部分......謠言是怎麼說的？「

K邊丟出手中的牌邊反問「蛤？你在問我嗎？「

S「這裡不就只有你知道嗎？「

「阿－也是啦。「

「以前這村子住著一對夫妻，他們在那條河川發現了河童，結果丈夫用棍棒痛打河童，把它五花大綁帶回村莊。「

「帶河童回去？為什麼？「

K聽到我的疑問「阿哈哈「笑了起來。

「聽說是為了吃它。「

「真假阿？「

「因為人們相信河童肉具有長生不老的效果，不過也有可能他們只是餓了而已啦。正打算開動時，河童就逃走了，他們跟著追了出去，河童仍然不斷逃跑，最後來到那口水井。「

「唉育真可惜。「

「之後村人用蓋子將水井封了起來，河童在水井裡整整叫了三天三夜。等到第四天的新月之夜，叫聲停止了，河童就這樣成仙去啦。「

水井和地下水源並不相通。就算河童再會遊泳，找不到出口也是莫可奈何阿。

「發生這件事後水井就乾枯了，水再也出不來啦。但不可思議的是，每到新月之日又會冒出水來，那是河童水育。......這情報是從鄰村阿公那聽來的。後來我又再問了一次發動革命！「

「反革命。「

「嘎阿－「

我們就這樣邊玩撲克牌邊閒聊，三不五時驅趕身邊蟲子，繼續消磨時間。不知不覺間天色漸漸昏暗下來。距離完全天黑剩沒多久時間了。又過了幾分鐘，這時幾乎連撲克牌上的圖案都看不清，周圍已壟罩在黑暗之中。夜晚的山區非常暗，什麼都看不到。只能聽見蟲鳴鳥叫，以及樹葉喀沙喀沙搖曳的聲音。天空中沒有月亮。忽然出現一抹亮光，原來K點燃了從包包拿出的露營用煤油燈。

「走吧。「

我和S也各自帶著手電筒，一起前往村中的水井。三人皆不發一語。現在的氛圍和白天時截然不同。好暗。總之非常暗。白天和夜晚的差別竟然如此之大，我有種近乎恐懼的不自在感。手電筒光線照亮了水井，蓋子是打開的。水井中的幽暗彷彿被吹散到空氣中將周圍全部壟罩，環顧四周漆黑一片。

「......好啦讓我們來看看！裡面揪竟有沒有水呢！？「

為了炒熱氣氛，站在水井旁的K故意大聲嚷嚷著。我輕笑出聲，場面稍微緩和下來。

「各位觀眾－我手上有一顆石頭，現在就把它丟下去確認看、看、吧！「

最後那聲『吧！』的同時，K將石頭丟進井裡。

－－噗通－－

「......咦？「

我下意識驚叫出聲。傳來了聲音。噗通。這是石頭碰到井底某種東西發出的聲音。現在，井中有水。下午明明還沒有的。水出現了。

「......嗚哇、真的假的阿。太神啦！「

我定格在原地，丟石頭進去的K也嚇了一大跳。就連我們之中最冷靜的S看到這結果後也垂著頭開始喃喃自語起來。S好可怕。

「是潮汐......與這無關阿。就算是新月，影響力也不可能大到能提升地下水面，這附近也沒有海洋或湖泊。難道地球加速自轉了嗎？......哈、怎麼可能有這種蠢事。不過，假如是這樣......「我看著S。S抬起頭來。

「一開始，裡面就有水。「

S下定結論後，單手撿起地上兩顆石子舉到水井上方。還來不及想他要做什麼，一顆石頭已經落下。「噗通！」落水聲。S立刻改變手放置的地方，接著拋下第二顆石頭。「喀滋！」這個不一樣。聲音不一樣。為什麼。到底是怎麼回事。S做了什麼。

「......底下可能有類似石頭或是其它的堅硬物體，日積月累起來最後突出水面了吧。「

S對著目瞪口呆的我如此說道。

「下午K丟石頭的時候，剛好落在突出的部分上，而水井太深又看不到裡面情形。因為之前得知水井已經乾枯的情報，所以我當時就沒有再做確認。「

我不知道該說什麼才好了，腦中浮現的感想只有S連這種情況下也冷靜的跟笨蛋一樣阿。

「蛤阿......該怎麼說咧，你的思考能力真是非比尋常阿。「

我真的是打從心底佩服他才講得出這種話，K一定也有相同的心情。然而S卻一臉陰沉的表情。

「我一點都不想猜對。「

「蛤、欸？什麼？「

「餵、K。「

S沒有回答我的疑問，轉而呼喚K。

「你那包裡塞了很多道具吧？有繩子和水桶嗎？「

「額、阿、阿－有哦。因為我之前聽說過這裡沒有水桶。欸？你要用嗎？「

「嗯阿。「

K從包包中拿出小型塑膠水桶及細繩。S接過後默默將繩子綁在水桶把手上，他抓緊繩子一端，跟著將水桶拋下井底。底下傳來水桶落在水面上的聲音。

「餵S，剛才你說『不希望猜對』是什麼意思阿？「

K代替我又詢問了S一次。S仍舊沒有回答，只是緩緩拉扯著手中細繩。他正將水裝進水桶裡。S突然用力拉了下繩子，井底瞬間傳來某種聲響。仿佛積木堆成的城堡倒塌的聲音。這是井底堆積起來的物體，從底端開始崩塌的聲音。S開始緩緩收繩。

「......我是指K剛才說的河童謠言，假如那件事是真的話。「

「欸、欸？「

他開口的太過突然，我沒有任何心裡準備，從喉嚨發出了怪聲。S毫不在意繼續說道。

「謠言是說因為河童跑進去的關係，井水才會幹枯。將水井幹涸的原因推給河童，如果這樣就說的通了。「

我還是聽不懂S想表達什麼。

「不過，事實上水井還能夠使用。井底有水，也能像這樣打水上來。就算不能當作飲用水，也可以用來灌溉田地、洗衣服、洗東西，用途還是有很多種。這個村子的居民故意編造河童的故事，就是想讓大家誤以為這口還能使用的水井已經『乾涸』了。「

S拉著手中繩子。我只能盯著他的動作看。

「就算有水，也不能用。這裡面的水用不得。「

水桶被拉到井口附近，S伸手將它提起。黃色水桶裡汲滿清澈井水。裡頭還有一個東西。那是什麼，細長的石頭？

「......沒想到會釣到這種東西阿。「

S語氣中帶著一絲苦笑。

「你們倆，知道這是什麼嗎？「

不知道。我和K一起搖頭。S拿起水桶裡的物體。果然是石頭。看起來像是個人形，可是上面沒有頭。簡直就像保齡球瓶一樣。S接著將手伸進口袋，取出一個東西。那也是石頭。圓狀的石頭。S把圓石輕輕放在細長石頭上。在光線的映照下，圓石上出現了表情。也就是臉。

「......以前，河童一詞也用來暗喻出身貧苦人家而被扼殺的孩子，你們聽說過嗎？「

S究竟在說什麼？

「被殺掉的孩子稱為水子。「

霎時間，全身像是被溫熱微風輕撫般叫人寒毛直豎。我將視線移向水井深處。現在是不是有什麼東西正逐漸爬上水井呢？我陷入錯覺之中。

「或許你們並不知道，孩子緊抓著這裡不放。「

S手中那尊地藏的腳部的確有少許隆起，那是孩子抓出的痕跡嗎？

「這是水子地藏，為了供奉水子而存在的地藏卻出現在井裡。......懂了吧？「

從井裡爬上來的東西。是什麼？水子、被殺掉的孩子們。孩子"們"？為什麼我會這麼想呢。

「這東西不是水井，而是墳墓。或許裡頭不只一人，應該是共同墓地。河童傳說裡有提到是要抓它來吃，可能也間接暗示他們是為了將食物留給自己吧。「

S將水桶舉到K眼前。

「要喝嗎？某種意義上它的確是長壽之水。不管怎麼說那可是水子阿。原本應該能夠存活好幾十年的幼童汁液，全都濃縮在這裡了呢。「

K勉強扯起一抹笑，無力地搖了搖頭。

「怎麼可能喝阿。「

「......也是啦。你呢？要喝嗎？「

S邊說邊將水桶舉到我面前。

「不要不要不要不要不要不要我不要。「

「說的也是。「

S呵呵笑了起來，把水倒回井裡。

他的舉動也代表著該結束這回合了。合上井蓋，將無頭的水子地藏放在蓋上，我們三人一起合掌膜拜。S開車駛離村莊時，我才第一次注意到。靠近村子口的佛堂裡並排著無數地藏。經過佛堂時S悄悄說道。

「這些，全部都是水子地藏。「

那一瞬間我起了雞皮疙瘩。恐怖。阿阿、好恐怖。比起幽靈比起妖怪比起黑暗不管拿什麼來相比。人，最恐怖。車內鴉雀無聲，只有S打哈欠的聲音，連K都不發一語。

「抱歉。......我說笑的。「

打完哈欠後，S小小聲說道。雖然聲音有進到耳裡，我卻沒做出任何反應。

「我開玩笑的啦。「

S加重語氣又重新說了一次，我這才反應過來。

「............蛤？「

「全部都是，說笑的。開玩笑的。我只是在唬爛。「

聽不懂。我看著S。S偷偷看了我一眼，好像覺得很滑稽似的呵呵笑了起來。

「抱歉，沒想到你們這麼輕易就相信我了。我把水桶從井裡拉上來時，剛好有個形狀符合的石頭就唬爛起來了，講到後來又不知道怎麼收尾，拍謝阿！「

「欸......欸、這、蛤。「

怎麼會有這種蠢事。

「開、開玩笑的話......那河童和水子的故事咧！？「

「河童是真的用來暗喻被殺掉的孩子。不過阿，你仔細想想，假如村人真的做了這種事，為何要將自己的罪刑，不對是恥辱，為何要特地編故事將自己的恥辱傳達給世人呢？「

「又、又不是大家都聽得懂，搞不好他們也很後悔阿......「

「像我就聽得懂阿，而且就算他們說編那個河童的故事是因為後悔也......。算了，就當作當時的村民不知道河童的暗喻，只是偶然流傳下來的傳說也說的過去。不管怎麼說，那口井裡沒有小孩。「

「為、為什麼能這麼肯定！「

「很簡單，因為他們生活會有問題。「

「蛤......？「

「深山裡的農村很少仰賴水井，因為水源很豐富。既然會挖出那麼深的水井，想必那口井對他們而言很重要，沒有笨蛋會把小孩丟進那口井，要丟的話很多地方都能丟。「

「可可可是那個水子地藏......「

「那也是騙人的，只是塊石頭而已，形狀也完全不同。村子口擺放的只是單純的地藏像罷了。「

「......那井裡的水「

「曾經乾涸的水井是有可能再度湧出水來的。「

「......「

我轉向後座想向K求救。K睡著了。難怪我想說他怎麼這麼安靜。可惡、沒用的傢伙。

「別告訴K，讓他安份一陣子之後再說。「S說道。

我暫時陷入了恍惚狀態之中。被騙了。我被騙了。被騙得如此徹底。但是，我卻有種從地底深處被拯救起的感覺。當然也會想破口大罵。全身熱血沸騰。不過比起這些，我打從心底覺得，太好了只是開玩笑。既然S都說是玩笑了，那就一定是這樣。我決定這麼想。

所以我決定不去在意為什麼井蓋會用如此沉重的石頭打造。所以我決定不去在意為什麼S的表情看上去比平常更加溫柔。所以我決定不去詢問S，為什麼他朝我舉起水桶時，裡頭會有像是細小牙齒一樣的東西。因為全部都是玩笑。