圖像形成裝置、圖像形成系統以及圖像形成裝置控制方法

2023-06-10 13:44:11 2

專利名稱：圖像形成裝置、圖像形成系統以及圖像形成裝置控制方法
技術領域：
本發明涉及安裝有可更換單元的圖像形成裝置、圖像形成系統以及該圖像形成裝置的控制方法，更具體地說，涉及其中在圖像形成裝置主體中可更換地安裝有可更換單元的圖像形成裝置。
背景技術：
允許用戶容易地更換包括耗材(consumable)等的單元的圖像形成裝置是公知的。
同時，如果用戶更換的可更換單元不是圖像形成裝置的原裝件(genuine article)，則存在以下問題不能充分體現圖像形成裝置的性能(例如圖像質量劣化)、不能保證裝置的操作，或者裝置可能出現故障。這是因為，圖像形成裝置根據調色劑(toner)的特性、圖像載體(imagecarrier)的特性、電氣電壓、清潔特性、定影特性等，來控制形成圖像的過程。
因此，為了保持圖像形成裝置的圖像質量，並防止發生上述問題，JP-A-10-133528公開了一種方法，該方法包括為原裝可更換部配備用於保存耗材的消耗量數據的數據載體；和通過比較由設置在圖像形成裝置主體中的消耗量檢測單元檢測到的消耗量與由該數據載體保存的消耗量數據，來鑑別是否已為原裝可更換單元提供了耗材。
此外，JA-A-6-149051公開了一種方法，該方法包括為調色劑盒(toner cartridge)配備用於存儲預定編碼數據的存儲單元，和當尚未從複印機主體側讀取存儲在該存儲單元中的預定編碼數據時禁止進行複印。
此外，JP-A-2001-100598公開了一種方法，該方法包括當從再充滿調色劑的調色劑盒讀取到空信息時，進行警告顯示和列印禁止，所述空信息是在檢測到調色劑用完時寫入調色劑盒的。
此外，日本專利No.2602341公開了一種方法，該方法包括記錄形成的圖像的計數並將其存儲在調色劑盒的存儲器中，並且，如果表示調色劑盒能夠形成的圖像的數量的預設最終計數等於實際形成的圖像的計數，則禁止以後使用該調色劑盒。
此外，日本專利No.3476704公開了一種方法，該方法包括當通過再注入調色劑的容器側的通信單元和裝置主體側的通信單元之間的雙向通信確定該再注入調色劑的容器不合適時，設置其級別比適當圖像形成條件的級別低的圖像形成條件，從而使得用戶可以容易地發現安裝的再注入調色劑的容器不合適；並且選擇性輸入單元選擇用戶繼續再注入調色劑的事實而忽略所述容器的不合適。

發明內容
本發明的一個目的是提供一種圖像形成裝置、圖像形成系統以及該圖像形成裝置的控制方法，其即使在安裝了不是原裝件的可更換單元時，也可以根據用戶的意願來使用該不是原裝件的可更換單元。此外，本發明的第二目的是提供一種圖像形成裝置、圖像形成系統以及該圖像形成裝置的控制方法，其可以隨著可更換單元的更換而平滑地進行操作模式的切換。此外，本發明的第三目的是提供一種圖像形成裝置和圖像形成系統，其使得用戶能夠適當地處理在更換可更換單元時可能出現的情況。
根據本發明的第一方面，提供了一種圖像形成裝置，其包括圖像形成裝置主體；至少一個可更換單元，可更換地安裝至圖像形成裝置主體；輸入單元，用於選擇與作為原裝件的可更換單元相對應的操作模式及與該操作模式不同的操作模式中的任一操作模式；控制單元，用於根據輸入單元所選擇的操作模式進行控制；以及預訂接收單元，用於當輸入單元在更換現安裝的可更換單元之前選擇了關於要在該可更換單元之後安裝的可更換單元的操作模式時，接收所選擇的操作模式作為預訂，其中，當預訂模式接收單元接收到對操作模式的預訂時，控制單元根據所接收的預訂來應用所述操作模式。
優選地，圖像形成裝置還包括壽命檢測單元，該壽命檢測單元用於檢測現安裝的可更換單元的可用時間的流逝，其中，當壽命檢測單元檢測到經過了所述可更換單元的可用時間時，控制單元根據預訂操作模式啟動控制。
優選地，圖像形成裝置還包括更換檢測單元，該更換檢測單元用於檢測可更換單元的更換，其中，當更換檢測單元檢測到可更換單元的更換時，控制單元根據預訂操作模式啟動控制。
優選地，圖像形成裝置還包括消息輸出單元，該消息輸出單元用於在根據可更換單元的消耗量的定時，輸出提醒預訂操作模式的預訂開始消息，其中，在輸出預訂開始消息的定時與更換可更換單元的定時之間，當輸入單元選擇操作模式時，預訂接收單元接收選擇的操作模式作為預訂。
優選地，圖像形成裝置還包括鑑別單元，該鑑別單元用於鑑別可更換單元是否是原裝件，其中，控制單元根據鑑別單元的鑑別結果和預訂接收單元的預訂操作模式的組合來確定要應用的操作模式。
優選地，當與鑑別單元的鑑別結果對應的操作模式與預訂接收單元的預訂操作模式彼此不一致時，控制單元根據對應於鑑別結果的操作模式或者預訂的操作模式來啟動控制。
根據本發明的第二方面，提供了一種圖像形成裝置，其包括圖像形成裝置主體；至少一個可更換單元，可更換地安裝至圖像形成裝置主體；消息輸出單元，用於在根據可更換單元的消耗量的定時，輸出提醒預訂操作模式的預訂開始消息；預訂接收單元，用於接收對操作模式的預訂；以及控制單元，用於根據預訂接收單元接收的對操作模式的預訂進行控制。
根據本發明的第三方面，提供了一種圖像形成系統，其包括圖像形成裝置和與圖像形成裝置相連接的主機裝置。此外，主機裝置包括輸入單元，所述輸入單元用於選擇與作為原裝件的可更換單元對應的操作模式和不同於該操作模式的其它多種操作模式中的任一種。此外，圖像形成裝置包括圖像形成裝置主體；可更換地安裝到圖像形成裝置主體的至少一個可更換單元；控制單元，用於根據輸入單元選擇的操作模式進行控制；以及預訂接收單元，用於當輸入單元在更換現安裝的可更換單元之前選擇了關於要在現安裝的可更換單元之後安裝的可更換單元的操作模式時，接收所選擇的操作模式作為預訂。在此，當預訂接收單元接收到關於任一可更換單元的操作模式預訂時，控制單元根據該預訂操作模式進行控制。
根據本發明的第四方面，提供了一種圖像形成裝置的控制方法，在所述圖像形成裝置中至少一個可更換單元安裝到圖像形成裝置主體。該方法包括以下步驟在更換現安裝的可更換單元之前，接收關於要在現安裝的可更換單元之後安裝的可更換單元的操作模式的預訂；以及如果更換了安裝的可更換單元則根據預訂的操作模式啟動控制。
此外，此處所述的操作模式指圖像形成裝置的控制方面，不僅包括用於形成圖像的程序和控制參數，而且包括輸入和輸出條件，並進一步包括與圖像形成不直接相關的在顯示裝置上顯示的方面。
根據本發明的第五方面，提供了一種圖像形成裝置，其包括圖像形成裝置主體；可更換地安裝在圖像形成裝置主體中的至少一個可更換單元；鑑別單元，用於鑑別可更換單元是否是原裝的；切換單元，用於將對應於原裝可更換單元的第一操作模式切換到對應於非原裝可更換單元的第二操作模式；以及控制單元，用於按由切換單元切換的操作模式進行控制。因此，如果作為原裝件的可更換單元被更換為不是原裝件的任一可更換單元，則切換單元將當前操作模式切換為與該不是原裝件的任一可更換單元對應的第二操作模式。因此，可以在第二操作模式的控制下進行圖像形成。
此外，此處所述的操作模式指圖像形成裝置的控制方面，不僅包括用於形成圖像的程序和控制參數，而且包括輸入和輸出條件，並進一步包括與圖像形成不直接相關的在顯示裝置上顯示的方面。
優選地，所述圖像形成裝置還包括顯示切換單元的顯示單元。此外，優選地，當安裝了非原裝的可更換單元時，從第二操作模式排除不適於第一操作模式的操作項。如果可更換單元不是原裝的，則可能知道可更換單元的消耗量。在這樣的情況下，不能顯示可更換單元的消耗量，並且不能對應該根據消耗量來校正的密度的校正量進行控制。因此，排除這些操作項。然而，即使可更換單元不是原裝的，也不排除限制列印的操作項。
此外，優選地，圖像形成裝置還包括指示圖像形成操作的指示單元，並且，如果設置了第一操作模式，則控制單元取消指示單元的指示，且鑑別單元鑑別出可更換單元不是原裝的。如果當前的操作模式被切換到第二操作模式，則指示單元的指示是有效的。然而，如果保持設置為第一操作模式，則不能保證操作。因此，取消指示單元的指示以禁止列印。此外，優選地，切換單元自動地根據鑑別單元的鑑別結果來切換操作模式。
根據本發明的第六方面，提供了一種圖像形成裝置，其包括圖像形成裝置主體；可更換地安裝在圖像形成裝置主體中的至少一個可更換單元；檢測單元，用於檢測更換了可更換單元；鑑別單元，用於如果檢測單元檢測到更換了可更換單元則鑑別所更換的可更換單元是否是原裝的；切換單元，用於將對應於原裝可更換單元的第一操作模式切換到對應於非原裝可更換單元的第二操作模式；以及控制單元，用於按由切換單元切換的操作模式進行控制。因此，如果作為非原裝件的可更換單元被任一原裝件所更換，則切換單元將當前的操作模式切換到對應於原裝件的第一操作模式，這使得可以進行適當的控制。
根據本發明的第七方面，提供了一種圖像形成裝置，其包括圖像形成裝置主體；可更換地安裝在圖像形成裝置主體中的至少一個可更換單元；鑑別單元，用於鑑別可更換單元是否是原裝的；切換單元，用於將對應於非原裝可更換單元的第二操作模式切換到對應於原裝可更換單元的第一操作模式；以及控制單元，用於按由切換單元切換的操作模式進行控制。
根據本發明的第八方面，提供了一種圖像形成裝置，其包括圖像形成裝置主體；可更換地安裝在圖像形成裝置主體中的至少一個可更換單元；檢測單元，用於檢測更換了可更換單元；鑑別單元，用於如果檢測單元檢測到更換了可更換單元則鑑別所更換的可更換單元是否是原裝的；切換單元，用於將對應於原裝可更換單元的第一操作模式切換到對應於非原裝可更換單元的第二操作模式；以及控制單元，用於按由切換單元切換的操作模式進行控制。
根據本發明的第九方面，提供了一種圖像形成系統，其包括圖像形成裝置和與圖像形成裝置相連接的主機裝置，所述圖像形成裝置包括圖像形成裝置主體；可更換地安裝在圖像形成裝置主體中的至少一個可更換單元；鑑別單元，用於鑑別可更換單元是否是原裝的；以及控制單元，用於按預定的操作模式進行控制，其中所述主機裝置包括切換單元，該切換單元用於將對應於原裝可更換單元的第一操作模式切換到對應於非原裝可更換單元的第二操作模式。因此，由於主機裝置中設置有切換單元，所以可以通過主機裝置將第一操作模式切換到第二操作模式。
根據本發明的第十方面，提供了一種圖像形成系統，其包括圖像形成裝置和與圖像形成裝置相連接的主機裝置，所述圖像形成裝置包括圖像形成裝置主體；可更換地安裝在圖像形成裝置主體中的至少一個可更換單元；檢測單元，用於檢測更換了可更換單元；鑑別單元，用於如果檢測單元檢測到更換了可更換單元則鑑別所更換的可更換單元是否是原裝的；以及控制單元，用於按預定的操作模式進行控制，其中所述主機裝置包括切換單元，該切換單元用於將對應於原裝可更換單元的第一操作模式切換到對應於非原裝可更換單元的第二操作模式。
根據本發明的第十一方面，提供了一種圖像形成系統，其包括圖像形成裝置和與圖像形成裝置相連接的主機裝置，所述圖像形成裝置包括圖像形成裝置主體；可更換地安裝在圖像形成裝置主體中的至少一個可更換單元；鑑別單元，用於鑑別可更換單元是否是原裝的；以及控制單元，用於按預定的操作模式進行控制，其中所述主機裝置包括切換單元，該切換單元用於將對應於非原裝可更換單元的第二操作模式切換到對應於原裝可更換單元的第一操作模式。
根據本發明的第十二方面，提供了一種圖像形成系統，其包括圖像形成裝置和與圖像形成裝置相連接的主機裝置，所述圖像形成裝置包括圖像形成裝置主體；可更換地安裝在圖像形成裝置主體中的至少一個可更換單元；檢測單元，用於檢測更換了可更換單元；鑑別單元，用於如果檢測單元檢測到更換了可更換單元則鑑別所更換的可更換單元是否是原裝的；以及控制單元，用於按預定的操作模式進行控制，其中所述主機裝置包括切換單元，該切換單元用於將對應於非原裝可更換單元的第二操作模式切換到對應於原裝可更換單元的第一操作模式。
根據本發明，即使安裝了不是原裝件的可更換單元，也可以根據用戶的意願使用該不是原裝件的可更換單元。此外，可以平滑地進行更換可更換單元之後的操作模式切換。此外，根據本發明，用戶可以適當地處理在更換可更換單元時可能出現的情況。
根據本發明，即使安裝了不是原裝件的可更換單元，用戶也可以根據其意願使用不是原裝件的可更換單元。此外，可以平滑地進行更換可更換單元之後的操作模式切換。此外，根據本發明，用戶可以適當地處理在更換可更換單元時可能出現的情況。


通過結合附圖的以下詳細說明，本發明的這些和其它目的以及優點將變得更加明顯，在附圖中圖1是根據本發明一個實施例的圖像形成系統的示意圖；圖2是示意性地示出根據本發明實施例的圖像形成裝置的側視圖；圖3是示例性地示出如下狀態的側視圖其中，根據本發明實施例的圖像形成裝置的可更換單元被從圖像形成裝置主體卸下；圖4是示出根據本發明實施例的圖像形成裝置的顯影劑容器的立體圖；圖5是示出根據本發明實施例的圖像形成裝置的顯影劑容器的剖面的示意圖；圖6是示出根據本發明實施例的圖像形成裝置的調色劑盒的透視圖；圖7是示出根據本發明實施例的圖像形成裝置的調色劑盒的剖視圖；圖8是表示根據本發明實施例的圖像形成裝置的無線通信單元的電路配置的框圖；
圖9是表示根據本發明實施例的圖像形成裝置所使用的調色劑盒的存儲器晶片的電路配置的框圖；圖10是示出進行無線通信的無線通信單元和存儲器晶片之間的位置關係的剖視圖；圖11是示出用於根據本發明實施例的圖像形成裝置所使用的圖像載體單元的結構的側視圖；圖12是示出根據本發明實施例的圖像形成裝置的控制單元的配置、以及與該控制單元相連接的各個部分的框圖；圖13是例示存儲在程序ROM、主體NVM和單元NVM中的數據的存儲器分配圖；圖14是表示預訂管理模塊500的功能配置的圖，所述預訂管理模塊500存儲在程序ROM 224中並且構成執行程序238的一部分；圖15是表示顯影劑充電能力相對於存儲在主體NVW 228中的消耗量(壽命計數值)的變化的曲線圖；圖16是表示用於對顯影劑充電能力的變化進行校正的設置的曲線圖，其表示相對於顯影劑消耗量的圖像密度設置；圖17A和17B是表示由圖16所示的設置進行校正的結果的曲線圖，其中圖17A表示經校正的調色劑密度，圖17B表示經校正的圖像密度；圖18是表示圖像形成裝置10的與單元更換有關的操作的流程圖(S10)；圖19是表示在不存在預訂的情況下的操作模式設置過程的流程圖(S20)；圖20是表示對是否更換了調色劑盒進行檢測的單元更換檢測過程的流程圖(S50)；圖21是表示應由圖像形成裝置執行以使得用戶可以選擇操作模式的操作模式選擇過程的流程圖(S60)；圖22是表示存在預訂的情況下的操作模式設置過程的流程圖(S30)；圖23A和23B是示例性地表示顯示在UI裝置上的畫面的圖，其中圖23A表示當用戶開始選擇操作模式時用於輸入的畫面，圖23B表示當用戶開始預訂操作模式時用於輸入的畫面；圖24是示例性地表示接收對操作模式的預訂的操作模式預訂畫面的圖；圖25A和25B是示例性地表示顯示在UI裝置上的畫面的圖，其中圖25A表示當安裝有原裝調色劑盒時的操作模式選擇畫面，圖25B表示當安裝有非原裝調色劑盒時的操作模式選擇畫面；圖26是示出根據本發明實施例的圖像形成裝置的顯影劑容器的剖面的示意圖；圖27是表示整個圖像形成裝置的過程(S1010)的流程圖；圖28是表示對是否更換了調色劑盒52進行檢測的單元更換檢測過程(S1020)的流程圖；圖29是表示單元更換時的過程(S1030)的流程圖；圖30是表示列印時的過程(S1040)的流程圖；圖31表示當以原裝件更換調色劑盒時顯示在UI裝置上的顯示畫面；以及圖32表示當以任一非原裝件更換調色劑盒時顯示在UI裝置上的顯示畫面。
具體實施例方式
第一實施例以下，將參照附圖來描述本發明的實施例。
圖1示出根據本發明實施例的圖像形成系統1。通過網絡3將主機裝置2(例如個人計算機(PC))例如與多個圖像形成裝置10相連接，從而構成圖像形成系統1。除了PC，主機裝置2還可以是具有控制裝置(例如微控制器單元(MCU))、輸入-輸出裝置(例如觸控螢幕)、以及通信裝置(用於通過網絡3發送或接收信號)的終端。可以有線或無線地構造網絡3。此外，多個主機裝置2可以與網絡3相連接。
這樣，圖像形成系統1被構造為使得主機裝置2可以通過網絡3來控制圖像形成裝置10。
圖2示意性地示出了圖像形成裝置10。圖像形成裝置10具有圖像形成裝置主體12，圖像形成裝置主體12的上部設置有開關蓋16以使其圍繞支軸(fulcrum)14轉動。在開關蓋16的前側(圖2中的左側)設置有諸如觸控螢幕的用戶接口裝置(UI裝置)18。UI裝置18顯示圖像形成裝置10的控制信息或指令信息，並且來自用戶的指令信息被輸入到UI裝置18。也就是說，用戶可以通過UI裝置18來操作圖像形成裝置10。同時，UI裝置18可以是僅用於執行信號輸入的裝置(例如開關)，或者可以是僅用於接收信號輸出的裝置(例如顯示器)。或者，UI裝置18可以是既用於執行信號輸入又用於執行信號輸出的組合裝置。
此外，在支軸14的附近設置有開關檢測傳感器19，其用於通過根據開關蓋16的打開或關閉的接觸或分離來檢測開關蓋16的打開或關閉。
圖像形成裝置主體12的下部例如設置有單級的送紙單元20。送紙單元20具有送紙單元主體22和用於容納紙的送紙盒24。在送紙盒24後端附近的上部設置有用於從送紙盒24送紙的進紙輥26；以及用於將送進的紙逐一分離的延遲輥28。此外，在送紙盒24的上方設置有用於檢測圖像形成裝置主體12中的溫度的溫度傳感器30；以及用於檢測圖像形成裝置主體12中的溼度的溼度傳感器32。
傳送路徑34是從進紙輥26到出紙口36的紙傳送路徑，在圖像形成裝置主體12的後側(圖2中的右側)附近，傳送路徑34被形成為從送紙單元20到定影裝置100(稍後將描述)基本垂直。在傳送路徑34中的定影裝置100的上遊設置有二次轉印輥88和二次轉印支承輥82(稍後將描述)，二次轉印輥88和二次轉印支承輥82的上遊設置有阻擋輥38。此外，在傳送路徑34中，出紙口36的附近設置有出紙輥40。
因此，通過送紙輥26從送紙單元20的送紙盒24送進的紙張由延遲輥28分離，只有最上面的紙張被導向傳送路徑34。然後，導入紙張的傳送由阻擋輥38暫時停止，該紙張在預定的定時從二次轉印輥88與二次轉印支承輥82(之後將描述)之間穿過，以使得調色劑圖像轉印到該紙張上。隨後，轉印的調色劑圖像由定影裝置100定影，然後該紙張由出紙輥40從出紙口36排出到設置在開關蓋16上側的出紙部42。出紙部42從其前側(圖2中的左側)向出紙口逐漸向下傾斜。
例如大體上在圖像形成裝置主體12的中央處設置有顯影劑容器單元44(例如旋轉顯影裝置)。顯影劑容器單元44具有顯影劑容器單元主體46，顯影劑容器單元主體46安裝有用於形成調色劑圖像的四個顯影劑容器48a到48d。這些顯影劑容器48a到48d與顯影劑容器單元主體46一起繞旋轉軸50向左(沿圖2中的逆時針方向)旋轉。顯影劑容器48a到48d安裝有筒狀調色劑盒52a到52d，所述筒狀調色劑盒52a到52d分別包含裝黃色(Y)、品紅色(M)、青色(C)和黑色(K)的調色劑。當通過顯影劑容器48a到48d將調色劑盒52a到52d安裝在顯影劑容器單元主體46中時，調色劑盒52a到52d被安裝為其外表面幾乎與顯影劑容器單元主體46的外周一致。
例如由感光器製成的圖像載體54被設置為從圖像形成裝置10的後側(圖2中的右側)緊靠顯影劑容器單元44。特別地，在顯影劑容器單元44中製備有Y、M、C、K四種顏色以進行全色顯影，並使顯影劑容器48a至48d旋轉並定位於面對圖像載體54的位置，然後順序地使用黃色(Y)、品紅色(M)、青色(C)和黑色(K)的各種顏色的調色劑在圖像載體54上對潛像進行顯影。
此外，在關於顯影劑容器單元44的旋轉軸50與圖像載體54基本上相對的位置的附近設置有無線通信單元56。無線通信單元56具有天線58，並且無線地與存儲器晶片170(稍後將描述)進行通信。
此外，在圖像載體54的下方設置有例如包括充電輥的充電裝置60，以對圖像載體54均勻充電。此外，圖像載體清潔器62在圖像載體54的旋轉方向上在充電裝置60的上遊鄰靠圖像載體54。圖像載體清潔器62包括清潔刀片64，用於刮除一次轉印後殘留在圖像載體54上的調色劑；以及廢調色劑收集瓶66，用於收集清潔刀片64刮除的調色劑。
同時，例如，在廢調色劑收集瓶66的後側(圖2中右側)形成有肋條，並且廢調色劑收集瓶66的後表面被形成為彎曲的表面，從而能夠平順地傳送紙張。此外，廢調色劑收集瓶66的後表面構成傳送路徑34的一部分。
此外，在顯影劑容器單元44後側的下方設置有曝光裝置68，所述曝光裝置68用於使用光線(例如雷射束)將潛像寫在由充電裝置60充電的圖像載體54上。此外，在顯影劑容器單元44的上方設置有未使用狀態檢測傳感器70，例如反射型感光器，其用於檢測安裝在顯影劑容器單元44中的調色劑盒52a至52d是否未使用。在顯影劑容器單元44和未使用狀態檢測傳感器70的上方設置有中間轉印裝置72。中間轉印裝置72每當中間轉印體74旋轉一次時在一次轉印位置處為各種顏色對由顯影劑容器單元44顯現的調色劑圖像進行一次轉印，以使得在中間轉印體74上疊加具有四種顏色的調色劑圖像，然後在二次轉印位置(稍後將描述)處將該調色劑圖像集總轉印到紙張上。
中間轉印裝置72包括中間轉印體74(例如中間轉印帶)、一次轉印輥76、繞入輥(lap-in roller)78、繞出輥(lap-out roller)80、二次轉印支承輥82、刮刀支承輥84以及刷支承輥86。中間轉印體74例如具有彈性，並且被基本上平坦地展開，從而具有在顯影劑容器單元44上方的長邊和短邊。中間轉印體74的上長邊被展開成與設置在圖像形成裝置主體12上側的出紙部42基本上平行。此外，中間轉印體74具有一次轉印部(圖像載體纏繞區域)，該一次轉印部以在繞入輥78和繞出輥80之間纏繞的方式緊靠圖像載體54，所述繞入輥78設置於中間轉印體74的下長邊處的一次轉印輥76的上遊，繞出輥80設置於一次轉印輥76的下遊。此外，中間轉印體74在預定範圍內纏繞圖像載體54以跟隨圖像載體54的旋轉。
此外，在中間轉印體74的後側(圖2中的右側)，通過繞出輥80和二次轉印支承輥82形成平坦表面(短邊)。該平坦表面形成面對傳送路徑34的二次轉印部。
這樣，通過一次轉印輥76，將圖像載體54上的調色劑圖像例如按照黃色、品紅色、青色和黑色的順序重複地一次轉印到中間轉印體74上，然後將一次轉印的調色劑圖像向二次轉印部傳送。
刮刀支承輥84輔助刮刀94(稍後將描述)刮除二次轉印之後殘留在中間轉印體74上的調色劑，刷支承輥86輔助刷輥96(稍後將描述)刮除二次轉印之後殘留在中間轉印體74上的調色劑。
二次轉印輥88和中間轉印裝置72的二次轉印支承輥82彼此面對，傳送路徑34夾在二者之間。具體地，二次轉印輥88和二次轉印支承輥82之間的位置成為二次轉印部中的二次轉印位置，在二次轉印支承輥82的輔助下，二次轉印輥88在二次轉印位置處將一次轉印到中間轉印體74上的調色劑圖像二次轉印到紙上。在此，當中間轉印體74旋轉三次時，即，當分別承載了具有黃色、品紅色和青色三種顏色的調色劑圖像時，二次轉印輥88與中間轉印體74分離，而當轉印了黑色調色劑圖像時，二次轉印輥88緊靠中間轉印體74。同時，在二次轉印輥88與二次轉印支承輥82之間存在預定的電位差。例如，當二次轉印輥88具有高電壓時，二次轉印支承輥82接地(GND)等。
在二次轉印位置的上遊，與中間轉印體74相對地設置有圖像密度傳感器90(例如反射型感光器)，二者之間夾著傳送路徑34。圖像密度傳感器90讀出形成在中間轉印體74上的調色劑塊，並檢測形成在中間轉印體74上的圖像的密度。
用於中間轉印體的清潔器92被設置為緊靠中間轉印體74的與圖像載體相對的端部。用於中間轉印體的清潔器92例如包括刮刀94，用於刮除和清潔二次轉印之後殘留在中間轉印體74上的調色劑；刷輥96，用於進一步刮除在刮刀94進行清潔之後殘留的調色劑；以及廢調色劑收集瓶98，用於收集刮刀94和刷輥96刮除的調色劑。刮刀94例如由不鏽鋼薄板製成。對刮刀94施加極性與調色劑的電壓極性相反的電壓。刷輥96例如具有諸如經過導電處理的丙烯刷子。此外，當中間轉印體74承載有調色劑圖像時，刮刀94及刷輥96與中間轉印體74分離；反之，它們在預定定時彼此組合以緊靠中間轉印體74。
在二次轉印位置的上方設置有定影裝置100。定影裝置100具有加熱輥102和加壓輥104，將由二次轉印輥88和二次轉印支承輥82二次轉印到紙張上的調色劑圖像定影在該紙張上，並且向出紙輥40傳送該紙張。
此外，在圖像形成裝置主體12中設置有控制單元106，其用於控制構成圖像形成裝置10的各個部分。
通過將圖像載體54、充電裝置60和圖像載體清潔器62相互集成來構成圖像載體單元108。此外，通過將圖像載體單元108、中間轉印裝置72和用於中間轉印體的清潔器92相互集成來構成圖像形成單元110。此外，通過將定影裝置100和出紙輥40相互集成來構成定影單元112。
另外如圖3所示，圖像形成單元110可以安裝到圖像形成裝置主體12或者從圖像形成裝置主體12拆卸，並且圖像形成單元110是通過打開開關蓋16來安裝到圖像形成裝置主體或從圖像形成裝置主體拆卸的。此外，圖像載體單元108可以安裝到圖像形成單元110或者從圖像形成單元110拆卸。
調色劑盒52a到52d在開關蓋16打開並且它們位於前側(開關蓋16側)時可以安裝到顯影劑容器48a到48d或者從顯影劑容器48a到48d拆卸，所述顯影劑容器48a到48d安裝在顯影劑容器單元主體46中。顯影劑容器48a到48d在開關蓋16打開並且它們位於前側(開關蓋16側)時可以安裝到顯影劑容器單元主體46或者從顯影劑容器單元主體46拆卸。
定影單元112可以通過拆下頂蓋(未示出)來安裝到圖像形成裝置主體12或者從圖像形成裝置主體12拆卸。此外，其它單元(例如顯影劑容器單元44和送紙單元20)可以安裝到圖像形成裝置主體12或者從圖像形成裝置主體12拆卸。
這樣，用戶可以更換各個單元。另一方面，在用戶在圖像形成裝置10中安裝可更換單元的情況下，如果該可更換單元不是用於圖像形成裝置10的原裝件，則會出現不能保持良好的圖像質量和不能保證操作的問題。這是因為，是根據圖像形成裝置10所使用的構件的特性來控制圖像形成裝置10的。因此，可由用戶更換的單元配置有用於檢測預定的條件的傳感器。
此後，如果沒有指明是多個組件(例如顯影劑容器48a到48d)中的哪一個，則將這些顯影劑容器簡單地縮寫為「顯影劑容器48」。
接下來，將對具有用於檢測預定條件的傳感器的可更換單元的示例進行說明。
圖4和5示出了作為可更換單元的顯影劑容器48的結構。
顯影劑容器48具有顯影輥116，用作為設置在顯影劑容器外殼(顯影劑容器主體)114的圖像載體54側的顯影劑載體；第一螺旋推運器(auger)118；第二螺旋推運器120；第三螺旋推運器122；以及層厚度調節構件124。顯影劑容器48例如還包括雙組分顯影劑，所述雙組分顯影劑包括非磁性調色劑和磁性載體。
顯影劑容器外殼114具有開閉器126，用於打開或關閉調色劑接收口134和顯影劑排放口140(稍後將描述)；筒狀輸入傳送路徑128，用於傳送從調色劑盒52輸入的調色劑；以及筒狀顯影劑傳送路徑130和132，用於攪拌和傳送調色劑和載體。
輸入傳送路徑128具有調色劑接收口134，用於接收來自調色劑盒52的調色劑；以及調色劑送入口136，用於將調色劑送入顯影劑傳送路徑130。輸入傳送路徑128中設置有第一螺旋推運器118。第一螺旋推運器118將通過輸入傳送路徑128從調色劑盒52接收的調色劑傳送到顯影劑傳送路徑130。此外，對第一螺旋推運器118的旋轉進行調節，從而可以調節從調色劑盒52供給顯影劑容器48的調色劑的量。因此，CPU 202可以累計第一螺旋推運器118的驅動時間和旋轉次數，從而可以計算出調色劑的消耗量(調色劑盒52的消耗量)。此外，可以通過如下步驟計算調色劑的消耗量將曝光裝置68在圖像載體54中寫入靜電潛像時流過圖像載體54的電流作為電荷存儲到載體，然後由CPU 202對存儲的電荷達到預定量的次數進行計數。
在輸入傳送路徑128中，在調色劑接收口134與調色劑送入口136之間設置有調色劑有/無檢測傳感器138。調色劑有/無檢測傳感器138例如通過檢測輸入傳送路徑128中兩點間取決於調色劑存在或不存在的阻抗值的變化，來檢測輸入傳送路徑128中存在或者不存在調色劑。此外，調色劑有/無檢測傳感器138可以是壓電元件。
顯影劑傳送路徑130具有顯影劑排放口140，該顯影劑排放口140用於將多餘的顯影劑排放到調色劑盒52，並且在顯影劑傳送路徑130中設置有第二螺旋推運器120。第二螺旋推運器120攪拌通過輸入傳送路徑128傳送的調色劑和載體，並將所得的混和物傳送到顯影劑傳送路徑132。
顯影劑傳送路徑132中設置有第三螺旋推運器122。第三螺旋推運器122攪拌並傳送通過顯影劑傳送路徑130的顯影劑，並將產物提供給顯影輥116。
同時，在顯影劑傳送路徑130與顯影劑傳送路徑132之間設置有分隔板143。在分隔板143的兩端設置有通道(未示出)，其用於連接顯影劑傳送路徑130與顯影劑傳送路徑132。因此，第二螺旋推運器120和第三螺旋推運器122以彼此不同的方向傳送顯影劑，從而，可以通過載體對調色劑摩擦充電以使其具有預定的極性和電荷量，並使得調色劑可以在顯影劑容器外殼114中流通。此外，在預定的定時將劣化的顯影劑從顯影劑排放口140排放到調色劑盒52，從而可以延長顯影劑的總壽命(滴流顯影方法)。
開閉器126帶有開口144和146。開口144與調色劑接收口134交疊以形成調色劑從調色劑盒52到顯影劑容器48的通道，開口146與顯影劑排放口140交疊以形成多餘的顯影劑從顯影劑容器48到調色劑盒52的通道。
顯影輥116在承載調色劑時緊靠圖像載體54，從而利用調色劑對圖像載體54承載的靜電潛像進行顯影。層厚度調節構件124調節顯影輥116承載的調色劑的層厚度。
圖6和7示出作為可更換單元的調色劑盒52的結構。
調色劑盒52具有調色劑盒主體150；以及設置在調色劑盒主體150的縱向端部的轉動構件152。
調色劑盒主體150被形成為筒狀，並被形成為使一大致圓筒形部分(其中設置有攪拌和傳送構件154)與從該大致圓筒形部分沿與其縱向方向基本垂直的方向逐漸變窄地延伸的部分彼此成為一體。此外，當調色劑盒52通過顯影劑容器48安裝在顯影劑容器單元主體46中時，調色劑盒主體150被構造為其外表面與顯影劑容器主體46的外周基本一致。
在調色劑盒主體150中形成有調色劑容納空間156，其用於容納要提供給顯影劑容器48的調色劑。調色劑容納空間156中設置有上述的攪拌和傳送構件154。攪拌和傳送元件154例如是以螺旋形旋繞的，其攪拌調色劑容納空間156中的調色劑，並將經攪拌的調色劑向顯影劑容器48的調色劑接收口134傳送。
轉動構件152具有轉動構件主體154；以及圓筒狀的筒部156，其設置在轉動構件主體154中並與調色劑盒主體150一體地形成。筒部156在轉動構件主體154的側面158被筒部側壁160密封，並且其中設置有隔離壁162。在隔離壁面對筒部側壁160的一側形成有顯影劑收集空間164，其用於收集來自顯影劑容器48的多餘顯影劑，上述的調色劑容納空間156被形成為在隔離壁162與筒部側壁160相背的一側延伸。
轉動構件主體154具有覆蓋有透明構件的窗口166，並且其內表面被形成為圓筒狀以沿筒部156的圓筒部分的外表面旋轉。此外，筒部156的圓筒部分的外表面接合有諸如白色帶的反射構件168。當在顯影劑容器48中安裝有調色劑盒52並且轉動構件主體154旋轉時，反射構件168通過窗口166露出。此外，當其中安裝有調色劑盒52的顯影劑容器單元44在圖像形成裝置主體12中旋轉時，露出的反射構件168經過面對著未使用狀態檢測傳感器70的位置，該傳感器70固定於圖像形成裝置主體12。如上所述，未使用狀態檢測傳感器70例如是反射型感光器。當安裝在顯影劑容器單元44中的調色劑盒52的反射構件168經過面對著未使用狀態檢測傳感器70的位置時，未使用狀態檢測傳感器70檢測反射構件168的反射量(該反射量根據調色劑造成的汙染而變化)，從而檢測出調色劑盒52是否是未使用的。
轉動構件主體154的側面158接合有存儲器晶片170。存儲器晶片170具有天線172，並與設置在圖像形成裝置主體12上的無線通信單元56進行無線通信。
接下來，對於無線通信單元56和存儲器晶片170，將對其各自的電路配置和它們之間進行的通信進行說明。
圖8是表示無線通信單元56的電路配置的框圖。圖9是表示存儲器晶片170的電路配置的框圖。
如圖8所示，無線通信單元56的電路包括發送和接收控制單元174、調製電路176、發送電路178、接收電路180、解調電路182，以及天線58。在無線通信單元56中，發送和接收控制單元174控制無線通信單元56的各個組件的操作。此外，發送和接收控制單元174將從控制單元106輸入的數據輸出到調製電路176。此外，發送和接收控制單元174將由接收電路180接收並由解調電路182解調的數據輸出到控制單元106。調製電路176對從發送和接收控制單元174輸入的數據進行調製，並將經調製的數據輸出到發送電路178。發送電路178通過天線58向存儲器晶片170輸出無線電信號，該無線電信號包括要存儲在存儲器晶片170中的數據和時鐘信號。
接收電路180通過天線58接收從存儲器晶片170發送的信號，並將接收到的信號輸出到解調電路182。解調電路182根據從接收電路180輸入的信號的變化，對由存儲器晶片170發送的數據進行解調，並將經解調的數據輸出到發送和接收控制單元174。
如圖9所示，存儲器晶片170的電路包括單元非易失性存儲器(NVM)184、發送邏輯電路186、接收邏輯電路188、發送電路190、接收電路192、時鐘再生器電路194、電源單元196，以及天線172。
當從無線通信單元56向存儲器晶片170發送無線電信號時，接收電路192、時鐘再生器電路194和電源單元196通過天線172接收該無線電信號。在存儲器晶片170中，當接收到無線電信號時，電源單元196對由該無線電信號的電磁感應引起的電流進行整流，並為存儲器晶片170的各個組件提供組件操作所需的電力。例如，當需要的電壓高於電源單元196產生的電壓時，可以將存儲器晶片170構造為接收從主體40提供的電力。例如，通過為存儲器晶片170進一步配置電源線圈等，可以以非接觸的方式從提供給顯影劑容器單元44的交流電來供應電力。
當時鐘再生器電路194接收到無線電信號時，其重新產生時鐘信號並將重新生成的時鐘信號輸出到構成存儲器晶片170的各個電路。當接收電路192接收到無線電信號時，其與從時鐘再生器電路194輸入的時鐘信號相同步地將信號(例如包括在所述無線電信號中的數據)輸出到接收邏輯電路188。接收邏輯電路188與從時鐘再生器電路194輸入的時鐘信號相同步地對諸如從接收電路192輸入的數據的信號進行解調，並將經解調的信號輸出到單元NVM 184。
單元NVM 184是可寫的非易失性存儲器。當從接收邏輯電路188與從時鐘再生器電路194輸入的時鐘信號相同步地輸入的信號表示數據寫入時，單元NVM 184執行數據的寫入(存儲)；而當該信號表示數據讀出時，單元NVM 184將存儲在單元NVM 184中的數據輸出到發送邏輯電路186。包括在單元NVM 184中的非易失性存儲器例如可以是閃速只讀存儲器(快閃記憶體)、電可擦寫可編程只讀存儲器(EEPROM)或鐵電隨機存取存儲器(FeRAM)。
發送邏輯電路186與從時鐘再生器電路194輸入的時鐘信號相同步地對從單元NVM 184輸入的數據進行調製，並將經調製的數據輸出到發送電路190。發送電路190與從時鐘再生器電路194輸入的時鐘信號相同步地，通過天線172將從發送邏輯電路186輸入的信號作為無線電信號發送到無線通信單元56。
同時，可以對作為無線電信號發送或接收的信號進行加密後再將其轉換為無線電信號，然後對其進行發送或接收。此外，例如，經授權的用戶可以使用加密的無線電信號，通過控制單元106之外的任何裝置來重寫單元NVM 184中的內容。
圖10示出了進行無線通信的無線通信單元56和存儲器晶片170之間的位置關係。如上所述，在每個顯影劑容器48中都安裝有調色劑盒52，當顯影劑容器單元44(圖2)圍繞旋轉軸50旋轉時調色劑盒52移動。無線通信單元56在顯影劑容器單元44的側面附近固定於圖像形成裝置主體12，以順序地大致面對著通過顯影劑容器單元44的旋轉而移動的多個存儲器晶片170。無線通信單元56在暫停狀態也適於進行無線通信，其中在所述暫停狀態下顯影劑容器48的移動被控制在大致地面對任一存儲器晶片170的位置處，以與面對的存儲器晶片170進行無線通信。此外，無線通信單元56適於接收存儲器晶片170例如響應於無線通信單元56輸出的無線電信號而發送的確認信號，以確認數據發送或接收的開始。
圖11示出作為可更換單元的圖像載體單元108的結構。
如上所述，通過將圖像載體54、充電裝置60和圖像載體清潔器62相互集成來構成圖像載體單元108。例如，圖像載體單元108具有設置在圖像載體清潔器62內上部的廢調色劑充滿傳感器198；以及設置在廢調色劑充滿傳感器198下方的浮標200。廢調色劑充滿傳感器198具有一光路，該光路被構造為使得由設置於一側的受光部接收由設置於另一側的發光部發出的光，並且廢調色劑充滿傳感器198向控制單元106輸出受光部是否接收到光。浮標200適於在廢調色劑收集瓶66中收集的來自圖像載體54的廢調色劑超過預定量時上升，並且適於在廢調色劑收集瓶66充滿了廢調色劑時遮斷廢調色劑充滿傳感器198的光路。因此，圖像載體單元108利用廢調色劑充滿傳感器198和浮標200來檢測廢調色劑收集瓶66是否變滿，並且將檢測結果輸出到控制單元106。
此外，可以在用於中間轉印體的清潔器92中設置廢調色劑充滿傳感器198和浮標200，以檢測廢調色劑收集瓶98是否變滿。
因此，具有用於檢測預定條件的傳感器等的可更換單元適於將傳感器等檢測的結果輸出到控制單元106，並且控制單元106根據輸入的檢測結果來控制構成圖像形成裝置10的各個組件。
此外，圖像載體單元108可以設置有存儲器晶片。在這種情況下，圖像形成裝置10設置有無線通信單元(與圖8中所示的無線通信單元56相似)，該無線通信單元應設置在圖像載體單元108中設置的存儲器晶片的附近。設置在圖像載體單元108中的存儲器晶片具有與圖9中所示的存儲器晶片170的配置相同的配置。此外，當將圖像載體單元108安裝於圖像形成裝置主體時，存儲器晶片在CPU 202的控制下與無線通信單元發送或接收信號。
接下來，將對控制單元106的構成進行詳細說明。
圖12是表示控制單元106的構成以及與控制單元106相連接的各個組件的框圖。
控制單元106具有CPU 202、存儲單元204、傳感器接口(傳感器I/F)電路206、無線通信單元控制電路208、通信接口(通信I/F)電路210、用戶界面(UI)控制電路212、圖像繪製電路214、過程控制電路216、圖像形成部接口(圖像形成I/F)電路218，以及紙傳送部控制電路220。這些組件被構造為能夠通過系統總線222輸入或輸出信號。
CPU 202通過系統總線222在構成控制單元106的各個組件之間發送或接收信號，並且對構成控制單元106的各個組件進行控制。
存儲單元204具有程序ROM 224、RAM 226、以及主體非易失性存儲器(NVM)228，並且存儲有控制圖像形成裝置10所需的信息等。程序ROM 224例如可以具有閃速ROM，並且存儲在程序ROM 224中的內容可以被更新。RAM 226例如可以具有SRAM，並且存儲有臨時信息，例如從圖像繪製電路214輸入的繪圖數據。主體NVM 228例如具有諸如EEPROM或閃速ROM的電可重寫非易失性存儲器。同時，主體NVM 228是可重寫的存儲器件，並且主體NVM 228可以是其電力例如由電池支持的SRAM、硬碟驅動器(HDD)或光存儲器，只要即使圖像形成裝置10斷電其也能保持數據即可。
傳感器I/F電路206分別接收開關檢測傳感器19、溫度傳感器30、溼度傳感器32、未使用狀態檢測傳感器70、調色劑有/無檢測傳感器138、圖像密度傳感器90以及廢調色劑充滿傳感器198的檢測結果，並且通過系統總線222將這些檢測結果輸出到CPU 202。無線通信單元控制電路208通過無線通信單元56與分別設置在調色劑盒52a到52d中的四個存儲器晶片170發送或接收信號，通過系統總線222與CPU 202、存儲單元204等發送或接收信號，並且將各個存儲器晶片與CPU 202、存儲單元204等相連接。
通信I/F電路210通過網絡3與主機裝置2發送或接收信號，通過系統總線222與CPU 202等發送或接收信號，並且將主機裝置2與CPU 202等相連接。UI控制電路212與UI裝置18發送或接收信號，通過系統總線222與CPU 202等發送或接收信號，並且將UI裝置18與CPU 202等相連接。
圖像繪製電路214根據從主機裝置2等輸入的圖像形成信號來繪製圖像，並且將繪製的圖像輸出到CPU 202和RAM 226。過程控制電路216以及CPU 202參照存儲在存儲單元204中的設定值(稍後將描述)，通過圖像形成部I/F電路218來控制圖像形成部230，該圖像形成部230包括曝光裝置68、圖像形成單元110、顯影劑容器單元44等。紙傳送部控制電路220以及CPU 202控制紙傳送部232，該紙傳送部232包括送紙輥26、延遲輥28、阻擋輥38等。
同時，由於CPU 202可以對存儲在存儲單元204中的數據與存儲在單元NVM 184中的數據進行比較，然後確定具有存儲器晶片170的調色劑盒52的狀態，所以，即使存儲器晶片170不具有任何傳感器，它也構成檢測單元的一部分。
接下來，將對存儲在程序ROM 224、主體NVM 228以及單元NVM184中的數據進行詳細描述。
圖13示出了存儲在程序ROM 224、主體NVM 228以及單元NVM184中的數據的示例。
程序ROM 224設置有程序區域234、設定值區域236等。程序區域234存儲有用於操作圖像形成裝置10的執行程序238。設定值區域236存儲有各壽命極限值240、單元到達其設定壽命極限值的次數242、溫度相關參數組244、溼度相關參數組246、調色劑密度參數組248，以及確定定時設定值252。
各壽命極限值240包括圖像形成裝置10的各可更換單元的壽命(壽命極限值)。單元到達其設定壽命極限值的次數242包括圖像形成裝置10的各可更換單元被允許到達其各自極限值的次數。溫度相關參數組244包括與圖像形成裝置10的溫度控制相關的各參數。溼度相關參數組246包括與圖像形成裝置10的溼度控制相關的各參數。調色劑密度參數組248包括與顯影劑容器48中的調色劑密度的控制相關的各參數。確定定時設定值252包括在圖像形成裝置10執行適於操作模式的列印準備的過程(圖17A和17B)(稍後將描述該過程)等過程中，直到CPU 202開始確定圖像形成裝置10的各可更換單元是否為原裝之前的時間段(確定定時)。
主體NVM 228設置有對應單元信息區域254和主體側更新區域256等。
對應單元信息區域254存儲有對應型號代碼258和對應國家代碼260。對應型號代碼258存儲有型號表(數據)，該型號表表示圖像形成裝置10的各可更換單元是否是與圖像形成裝置10匹配的型號。對應國家代碼260存儲有各國家表(數據)，該各國家表對於圖像形成裝置10的各可更換單元設置在各個國家不同的規格。
主體側更新區域256存儲有各單元的安裝歷史記錄262、主體側的各壽命計數值264、主體側的單元到達其壽命極限值的次數266、各檢測歷史記錄268、各操作模式歷史記錄270等。各單元安裝歷史記錄262包括圖像形成裝置10的各可更換單元的安裝歷史記錄。主體側的各壽命計數值264包括圖像形成裝置10的各可更換單元的各壽命計數值(從開始使用可更換單元時到現在的消耗量)。同時，可以通過每個單元的累計操作時間等來計算各單元的消耗量。主體側的單元到達其壽命極限值的次數266包括圖像形成裝置10的各可更換單元到達其壽命極限值的次數。各檢測歷史記錄268包括由設置在圖像形成裝置10中的各個傳感器等所檢測到的檢測結果的歷史記錄。各操作模式歷史記錄270包括應用於圖像形成裝置10的各可更換單元的操作模式的歷史記錄。
此外，圖像形成裝置10存儲有對應於原裝件的操作模式(默認模式S)作為各操作模式歷史記錄270的初始值，並且，當用戶選擇操作模式時，圖像形成裝置10添加所選擇的操作模式。此外，當用戶選擇與最新近操作模式相同的操作模式時，圖像形成裝置10將操作模式重寫為最新近操作模式。此外，各操作模式歷史記錄270包括操作模式的預訂信息。也就是說，圖像形成裝置10將從用戶接收到的預訂信息(預訂操作模式)存儲在主體側更新區域256中作為臨時操作模式歷史記錄270，並且，當檢測到單元的更換時，將預訂操作模式轉換成操作模式歷史記錄270的正式項。
單元NVM 184設置有單元信息區域272、單元側更新區域274等。
單元信息區域272存儲有表示型號的型號代碼276；表示設置了型號規格的國家的國家代碼278；製造商的序列號280和製造日期282，其對於各單元是唯一的；表示單元壽命的壽命極限值284；以及用於過程控制的過程參數286等。
單元側更新區域274存儲有壽命計數值288，表示調色劑盒52從其開始被使用時到現在的消耗量；單元到達其壽命極限值的次數290，表示到達存儲在壽命極限值284中的壽命極限值的次數；以及關聯歷史記錄信息292等。同時，關聯歷史記錄信息292包括關聯信息(例如可用於獲知調色劑盒52的狀態的圖像載體54的旋轉次數)的歷史記錄。
接下來，將對存儲在程序ROM 224中並構成執行程序238的一部分的預訂管理模塊500進行說明。
圖14表示預訂管理模塊500的功能配置。
預訂管理模塊500具有消息輸出單元502、預訂接收單元504、單元鑑別單元506、壽命檢測單元508、更換檢測單元510、以及模式確定單元512。
消息輸出單元502在根據各可更換單元的消耗量的定時處顯示提醒預訂操作模式的預訂開始消息。更具體地說，根據通過傳感器I/F電路206(圖12)獲得的調色劑有/無信息，消息輸出單元502確定是否是應通知時間上接近調色劑盒52的更換定時的更換告警定時。如果確定是更換告警定時，則消息輸出單元502通過UI控制電路212(圖12)在UI裝置18上顯示預訂開始消息。也就是說，圖像形成裝置10在時間上接近可更換單元(例如調色劑盒)的更換定時時顯示預訂開始消息，並且提醒用戶預訂關於接下來要安裝的可更換單元的應設置的操作模式。此外，消息輸出單元502可以根據壽命計數值264(288)和壽命極限值284來確定更換告警定時。
預訂接收單元504接收用戶選擇的操作模式作為操作模式的預訂，並且將接收到的預訂輸出到模式確定單元512。更具體地說，預訂接收單元504通過UI控制電路212(圖12)獲取用戶選擇的操作模式的標識信息，並且將所獲取的操作模式標識信息輸出到模式確定單元512作為預訂信息。此外，本實施例中的預訂接收單元504將在操作模式預訂畫面中選擇的操作模式確認為操作模式的預訂。
單元鑑別單元506鑑別安裝的單元是否是原裝件，並且將鑑別結果輸出到模式確定單元512。更具體地說，單元鑑別單元506通過無線通信單元控制電路208(圖12)獲取存儲在單元NVM 184(圖13)中的信息，並且根據所獲取的信息鑑別當前安裝的單元是否是原裝件。
壽命檢測單元508檢測經過了安裝單元的可用時間，並且將檢測結果輸出到模式確定單元512。更具體地說，壽命檢測單元508根據通過傳感器I/F電路206(圖12)獲取的傳感器輸出值(調色劑有/無檢測傳感器138的輸出，從圖像密度傳感器90輸出的密度值，或者廢調色劑充滿傳感器198的輸出)，對經過了單元的可用時間(即，到打單元的更換時間)進行檢測。此外，壽命檢測單元508可以通過無線通信單元控制電路208(圖12)來獲取存儲在單元NVM 184中的壽命計數值288(圖13)，並且，如果獲取的壽命計數值288超過壽命極限值，則壽命檢測單元508可以確定經過了可用時間。
更換檢測單元510檢測可更換單元的更換並且將檢測結果輸出到模式確定單元512。更具體地說，更換檢測單元510通過無線通信單元控制電路208(圖12)來獲取存儲在單元信息區域272(圖13)中的信息，並且根據獲取信息的變化來確定是否更換了可更換單元。
模式確定單元512根據由預訂接收單元504接收到的操作模式預訂和單元鑑別單元506中的鑑別結果，來確定要應用的操作模式，並且將確定的操作模式通知過程控制電路216。更具體地說，模式確定單元512確定預訂的操作模式是否與新安裝的單元(原裝件或者非原裝件)對應。如果確定預訂的操作模式與新安裝的單元對應，則模式確定單元512將預訂的操作模式確定為要應用的操作模式。反之，如果確定預訂的操作模式與新安裝的單元不對應，則模式確定單元512確定應用於該單元的操作模式為要應用的操作模式。「預訂的操作模式與新安裝的單元對應」表示預訂的操作模式與為各單元(原裝件或非原裝件)設置的操作模式一致。例如，對於非原裝件，當預訂了為非原裝件設置的多種操作模式中的任一種時，確定「預訂的操作模式與新安裝的單元對應」。
此外，模式確定單元512確定所確定的操作模式的應用定時。更具體地說，模式確定單元512在壽命檢測單元510檢測到已經過了單元的可用時間的定時將各操作模式歷史記錄270(圖13)的預訂信息轉換成正式項，以根據確定的操作模式(例如，預訂的操作模式)開始控制。此外，經過了單元的可用時間的定時不必與更換單元的定時一致。然而，在這種情況中，由於這兩個定時的差異不太大，所以不是問題。此外，模式確定單元512可以在更換檢測單元510檢測到單元更換的定時將各操作模式歷史記錄270(圖13)的預訂信息轉換成正式項，以根據確定的操作模式開始控制。也就是說，圖像形成裝置10以單元可用時間的流逝或者以單元的更換作為觸發，自動改變操作模式。
當將圖像形成信號傳送到如上構造的圖像形成裝置10時，充電裝置60對圖像載體54均勻地充電，並且光線根據該圖像信號從曝光裝置68發射到充電的圖像載體54上。來自曝光裝置68的光線對圖像載體54的表面進行曝光，從而形成潛像。
在顯影位置處由顯影劑容器單元44對圖像載體54承載的潛像進行顯影。在顯影劑容器單元44中，顯影劑容器48a到48d分別被提供有來自調色劑盒52a到52d的黃色、品紅色、青色和黑色調色劑。此外，將過量地提供給顯影劑容器48a到48d的顯影劑分別收集到調色劑盒52a到52d中。在中間轉印體74上疊置由顯影劑容器單元44的顯影劑容器48a到48d對於各種顏色進行了顯影的調色劑圖像，以將該調色劑圖像一次轉印到中間轉印體74。在一次轉印時，用於圖像載體的清潔器62刮除殘留在圖像載體54上的廢調色劑以將其收集。
另一方面，在接收到送紙信號等時，容納在送紙盒24中的紙由送紙輥26傳送，由延遲輥28分離，並被導向傳送路徑34。然後該紙由阻擋輥38進行一次停止，並在預定的定時被導入二次轉印輥88和二次轉印支承輥82之間。當將該紙導入二次轉印輥88和二次轉印支承輥82之間時，通過二次轉印輥88和二次轉印支承輥82，將一次轉印在中間轉印體74上的調色劑圖像(其中四種顏色相互交疊)二次轉印到該紙上。二次轉印之後，殘留在中間轉印體74上的廢調色劑由用於中間轉印體74的清潔器92刮除以進行收集。
將其上轉印有調色劑圖像的紙導向定影裝置100，通過加熱輥102和加壓輥104產生的熱壓力對該紙上的調色劑圖像進行定影。利用出紙輥40，將其上定影有調色劑圖像的紙從出紙口36排向出紙部42。控制單元106使得單元NVM 184和主體NVM 228存儲調色劑盒52的壽命計數值等。
接下來，將對根據存儲在存儲單元204和單元NVM 184中的數據對圖像形成裝置10的控制進行說明。
圖15是表示顯影劑的充電能力相對於存儲在主體NVW 228中的顯影劑消耗量(壽命計數值)的變化的曲線圖。
圖16是表示用於對顯影劑充電能力的變化進行校正的設置的曲線圖，其示出相對於顯影劑消耗量的圖像密度設置。
圖17A和17B是表示由圖16所示的設置進行校正的結果的曲線圖，其中圖17A表示經校正的調色劑密度，圖17B表示經校正的圖像密度。
通過顯影劑容器48中的載體，容納在調色劑盒52中的調色劑被摩擦充電成具有預定的極性和電荷量。當使用顯影劑時，顯影劑的充電能力根據顯影劑的消耗量而劣化，如圖15所示的原裝調色劑P的特性。
因此，即使圖像形成裝置10採用滴流顯影方法，為了使形成在紙上的圖像的圖像質量保持在預定水平，也應對顯影劑容器48中的調色劑密度和中間轉印體74上的圖像密度的設置進行校正。
例如，CPU 202使圖像密度傳感器90檢測圖像密度。此時，如果圖像密度高，則CPU 202控制第一螺旋推運器118的旋轉驅動以減少要提供到顯影劑容器48中的調色劑的量，從而降低調色劑密度，這使得圖像密度降低。此外，如果圖像密度低，則CPU 202控制第一螺旋推運器118的旋轉驅動以增加要提供到顯影劑容器48中的調色劑的量，從而提高調色劑密度，這使得圖像密度增加。通常，使用具有半色調密度的圖案作為用於檢測上述圖像密度的圖案。
然而，當調色劑的充電能力劣化時，改進了調色劑的顯影性能並增加了圖像密度。因此，如果照原樣地執行上述控制，則可能過度地降低調色劑密度，這可能使得最大圖像密度降低。
因此，即使調色劑的充電能力劣化，為了使轉印到紙上的圖像的最大密度不降低，也對用於控制顯影劑容器48中的調色劑密度的設定值進行校正以使其根據顯影劑的消耗量而增加，該設定值存儲在調色劑圖像參數組248中，該調色劑圖像參數組248用於根據由圖像密度傳感器90檢測到的圖像密度檢測結果來控制調色劑密度。CPU 202使得第一螺旋推運器118根據經校正的設定值(圖16中的對應於調色劑P的設定S)旋轉，從而可以保持調色劑密度以使其不低於所希望的預定值，如圖17A所示。
結果，如圖17B所示，可以保持圖像密度以使其不低於規定的設定值。
此外，在本示例中，設置S與「默認模式A」相關聯，模式A是與作為原裝件的調色劑對應的操作模式。如果設置了模式S，則圖像形成裝置10通過應用設置S來執行圖像形成。
另一方面，在安裝了不是原裝調色劑盒的調色劑盒(該調色劑盒包含有與針對圖像形成裝置10的原裝調色劑P不同的調色劑X或調色劑Y，並且具有與調色劑盒52的結構基本上相同的結構)的情況下，如圖15所示，可以預見調色劑X或調色劑Y將表現出不同於原裝調色劑P的特性。因此，為了改進要形成在紙上的圖像的質量，需要與對應於調色劑P的設置S不同的經校正的設定值。因此，例如，對於不是原裝調色劑盒的任何調色劑盒(其包含有調色劑X或調色劑Y)的情況，對通過組合要改變的條件而獲得的顯影劑消耗量進行校正，所述要改變的條件例如是增大或減小調色劑密度設定值的變化程度(梯度)(圖16中的m1或m2)；增大或減小極限值(m1或m2)；改變初始值(消耗量＝0)(m3)；不根據消耗量對設定值進行改變(m4)；以及，例如通過改變初始值，不根據消耗量對設定值進行改變(m5)。通過使得用戶可以通過UI裝置18選擇與對應於原裝調色劑的操作模式不同的操作模式來進行這種改變。
此外，在本示例中，設置m1與「模式A」相關聯，模式A是與作為非原裝件的調色劑對應的操作模式。如果設置了模式A，則圖像形成裝置10通過應用設置m1來執行圖像形成。類似地，設置m2與「模式B」相關聯，模式B是對應於非原裝件的操作模式；設置m3與「模式C」相關聯，模式C是對應於非原裝件的操作模式；設置m4與「模式D」相關聯，模式D是對應於非原裝件的操作模式；設置m5與「模式E」相關聯，模式E是對應於非原裝件的操作模式。也就是說，對於非原裝件(調色劑盒等)，圖像形成裝置10預先具有多種操作模式，在圖像形成過程中這些操作模式的校正量各不相同。此外，與在原裝件的公知性能下設置的「默認模式S」相比，優選地，對應於非原裝件的操作模式是不易引起圖像形成裝置10中的異常(由調色劑而導致裝置中的汙點等)的模式(安全模式)。
此外，根據存儲在存儲單元204和單元NVM 184中的數據，圖像形成裝置10控制UI裝置18的顯示等。例如，如果調色劑盒52是原裝件，則在UI裝置18上顯示調色劑的剩餘量，而如果調色劑盒52是非原裝件，則在UI裝置18上顯示調色劑的消耗量。這是因為，如果調色劑盒52是非原裝件，則調色劑的量是未知的，因此無法計算調色劑的剩餘量。
將對根據存儲在存儲單元204和單元NVM 184中的數據來控制圖像形成裝置10的方法進行說明。
圖18是表示圖像形成裝置10的與單元更換有關的操作的流程圖(S10)。此外，在本流程圖中，將調色劑盒52作為可更換單元的具體示例來對其進行說明。
如圖18所示，在步驟12(S12)，CPU 202(消息輸出單元502)通過傳感器I/F電路206(圖12)獲取調色劑有/無信息。在此，如果檢測到沒有調色劑，則過程進行到過程S14。在其它情況下，繼續對調色劑有/無信息進行監視。也就是說，根據調色劑有/無信息，CPU 202確定是否是應該及時通知接近了調色劑盒52的更換定時的更換告警定時。此外，即使調色劑有/無檢測傳感器138檢測到沒有調色劑了，在調色劑送入口136(圖5)的附近仍然殘留有調色劑，使得可以連續執行列印。這樣，圖像形成裝置10根據調色劑有/無信息確定到達更換告警定時。因此，即使安裝了非原裝件的調色劑盒52(即，調色劑盒的壽命未知)，也可以在不能列印之前及時發出告警接近了調色劑盒52的更換定時。
在步驟14(S14)，CPU 202(消息輸出單元502)通過UI控制電路212(圖12)指示UI裝置18以顯示預訂開始消息。
UI裝置18根據來自CPU 202的指令，在圖23B所示的畫面294上顯示調色劑盒的更換告警顯示297和預訂開始信息298。在畫面294上，除了更換告警顯示297和預訂開始信息298之外，還顯示有鍵按鈕296a和鍵按鈕296b，鍵按鈕296a用於改變為操作模式顯示畫面299(稍後在圖25A和25B中描述)，鍵按鈕296b用於改變為操作模式預訂畫面295(稍後在圖24中描述)。
此外，UI裝置18接收來自用戶的操作模式預訂，直到經過了調色劑盒52的可用時間(即，直到過程進行到S18)。具體地，如果用戶按下圖23B中所示的鍵按鈕296b，則UI裝置18檢測到用戶的操作並顯示圖24所示的操作模式預訂畫面295。在操作模式預訂畫面295上，顯示有用於選擇「默認模式S」的鍵按鈕296a和用於選擇「模式A到E」的鍵按鈕296b。此外，可以通過連續按下鍵按鈕296b來選擇模式A到模式E。
用戶操作操作模式預訂畫面295(圖24)上的鍵按鈕296a或鍵按鈕296b，並且選擇要預訂的操作模式(「默認模式S」、「模式A」、「模式B」等)。CPU 202(預訂接收單元504)通過UI控制電路212(圖12)來檢測用戶的選擇操作，並且接收選擇的操作模式作為預訂的操作模式。
在步驟16(S16)，CPU 202(壽命檢測單元508)通過傳感器I/F電路206(圖12)從圖像密度傳感器90獲取密度值，並且將獲取的密度值與目標密度值進行比較以確定是否已經過了調色劑盒的可用時間(壽命)。如果已過了可用時間，則強制停止列印操作，然後過程進行到S18。在其它情況下，連續地對調色劑盒的可用時間進行監視。此外，當安裝了原裝調色劑盒52時，CPU 202可以將調色劑盒的壽命極限值240與調色劑盒的壽命計數值264進行比較，並確定是否已經過了調色劑盒的可用時間。
在步驟18(S18)，CPU 202(模式確定單元512)確定是否通過UI裝置18接收到預訂。如果不存在預訂，則過程進行到S20，而如果存在預訂，則過程進行到S30。
在步驟20(S20)，CPU 202接收用戶的選擇操作並在更換調色劑盒之後設置操作模式。
此外，在步驟30(S30)，CPU 202根據操作模式的預訂和新安裝的調色劑盒52，在更換調色劑盒之後設置操作模式。
在步驟40(S40)，CPU 202執行適於操作模式設置的列印準備，然後過程結束。此外，在S40的列印準備中，例如可以在UI裝置18上顯示所安裝的調色劑盒52是否是原裝件。
接下來，將詳細描述不存在預訂時的操作模式設置過程(S20)。
圖19是示出當不存在預訂時的操作模式設置過程的流程圖(S20)。
圖20是示出對是否更換了單元進行檢測的單元更換檢測過程的流程圖(S50)。
圖21是示出將由圖像形成裝置10執行以使得用戶可以選擇操作模式的操作模式選擇過程的流程圖(S60)。
在步驟200(S200)，CPU 202確定開關檢測傳感器19是否檢測到開關蓋16的打開或關閉。如果CPU 202確定檢測到了開關蓋16的打開或關閉，則過程進行到S50。在其它情況下，過程返回S200。也就是說，當打開或關閉開關蓋16時，可能更換了調色劑盒52，因此執行單元更換檢測過程。
在步驟500(圖20中的S500)，CPU 202從單元NVM 184讀取製造商序列號280。
在步驟502(S502)，CPU 202讀取最新近安裝的調色劑盒的製造商序列號，該製造商序列號包括在主體NVM 228的每個單元的安裝歷史記錄262中。
在步驟504(S504)，CPU 202確定最新近安裝的調色劑盒的製造商序列號是否與從單元NVM 184獲取的製造商序列號280相同。當最新近安裝的調色劑盒的製造商序列號與從單元NVM 184獲取的製造商序列號280相同時，過程進行到S506。在其它情況下，過程進行到S508。
在步驟506(S506)，CPU 202認為再次安裝了未更換的調色劑盒52(未更換)。
在步驟508(S508)中，CPU 202認為安裝了經更換的調色劑盒52(檢測到更換)。
在步驟202(圖19中的S202)，當CPU 202認為檢測到調色劑盒52的更換時，過程進行到S204。在其它情況下，過程返回S200。
在步驟204(S204)，CPU 202從程序ROM 224讀取確定定時設定值252。
此外，確定定時設定值252可以為零(0)。
在步驟206(S206)，CPU 202使用定時器(未示出)來確定是否是確定定時。在確定定時處，對安裝的調色劑盒52是否是原裝件進行確定。當到達對調色劑盒52是否是非原裝件進行確定的確定定時時，過程進行到S208。在其它情況下，CPU 202等待至到達確定定時。
在步驟208(S208)，CPU 202從單元NVM 184讀取型號代碼276和國家代碼278。
在步驟210(S210)，CPU 202從主體NVM 228讀取對應型號代碼258和對應國家代碼260。
在步驟212(S212)，CPU 202將型號代碼276和國家代碼278分別與對應型號代碼258和對應國家代碼260進行比較，並確定更換的調色劑盒52是否是原裝件。
CPU 202根據從當前安裝的調色劑盒52中讀取的數據，對主體NVM228的每個單元的安裝歷史記錄262進行更新。過程進行到S60。
在步驟600(S600)，如圖25A和25B所例示，UI裝置18根據安裝的調色劑盒52(原裝件或非原裝件)來顯示操作模式選擇畫面299。具體地說，當安裝的調色劑盒52是原裝件時，UI裝置18顯示圖25A所示的操作模式選擇畫面299a。此外，當安裝的調色劑盒52是非原裝件時，UI裝置18顯示圖25B所示的操作模式選擇畫面299b。在對應於原裝件的操作模式選擇畫面299a上，顯示有鍵按鈕296a，用於選擇默認模式S(對應於原裝件的操作模式)；鍵按鈕296b，用於選擇其它操作模式(對應於非原裝件的操作模式)；以及表示安裝的調色劑盒是原裝件並且選擇默認模式S為優選的消息。在對應於非原裝件的操作模式選擇畫面299b上，顯示有與上述鍵按鈕相似的鍵按鈕296a和鍵按鈕296b；以及表示安裝的調色劑盒是非原裝件並且選擇其它操作模式(模式A到模式E)為優選的消息。此外，可以通過連續按下鍵按鈕296b來選擇模式A到模式E。
在步驟602(S602)，CPU 202確定是否完成了對顯示在操作模式選擇畫面299a(或操作模式選擇畫面299b)上的鍵按鈕296a或鍵按鈕296b進行選擇的輸入。如果完成了選擇鍵按鈕296a和鍵按鈕296b中的任何一個的輸入，則過程進行到S604。如果不存在指定任一操作模式的輸入，則圖像形成裝置10等待至用戶選擇操作模式。
在步驟604(S604)，CPU 202將主體NVM 228的各操作模式歷史記錄270更新(重寫)為在S602中選擇的操作模式。也就是說，CPU 202根據用戶的輸入來更新主體NVM 228的各操作模式歷史記錄270，並且設置用戶選擇的操作模式。
接下來，將詳細描述當存在預訂時的操作模式設置過程(S30)。
圖22是表示當存在預訂時的操作模式設置過程的流程圖(S30)。此外，在圖22所示的過程中，與圖19所示的過程中的步驟基本上相同的步驟被賦予相同的標號。
如圖22所示，從S200到S206，CPU 202檢測調色劑盒52的更換，並確定執行對新安裝的調色劑盒52的鑑別過程的鑑別定時。
在S208，CPU 202從單元NVM 184中讀取調色劑盒52的型號代碼276和國家代碼278，此外，在S210，CPU 202在確定的鑑別定時從主體NVM 228中讀取對應型號代碼258和對應國家代碼260。
在S212中，CPU 202(單元鑑別單元506)將讀取的型號代碼276和國家代碼278分別與讀取的對應型號代碼258和對應國家代碼260進行比較，並鑑別所更換的調色劑盒52是否是原裝件。
在步驟304(S304)，CPU 202(模式確定單元512)確定預訂的操作模式和新安裝的單元(原裝件或非原裝件)的組合是否是可接受的。如果該組合是可接受的，則過程進行到S306。如果該組合是不可接受的，則過程進行到S308。具體地說，「默認模式S」和原裝件的組合以及「模式A」到「模式E」和非原裝件的組合被確定為是可接受的，而其它組合被確定為是不可接受的。
在步驟306(S306)，CPU 202(模式確定單元512)根據接收到的預訂來更新主體NVM 228的各操作模式歷史記錄270，並設置用戶預訂的操作模式。
在步驟308(S308)，CPU 202(模式確定單元512)根據新安裝的單元(原裝件或非原裝件)來更新主體NVM 228的各操作模式歷史記錄270，並且設置與安裝的單元對應的任一操作模式。此外，當預訂的操作模式和新安裝單元的組合不可接受並且優選地應用對應於該單元的操作模式(S308)時，例如，可以在UI裝置18上顯示根據安裝的調色劑盒52是否是原裝件或者優選地根據調色劑盒52的鑑別結果而設置操作模式的聲明。
如上所述，根據本實施例的圖像形成裝置10可以在調色劑盒52變空和強制停止列印操作之前接收操作模式的預訂。因此，在更換調色劑盒52之後的操作模式切換可以平滑地進行。也就是說，該圖像形成裝置10可以簡化控制，所述控制用於執行關於列印操作的強制終止的控制、以及在不同的定時接收操作模式選擇的控制。此外，如果管理員預先執行了操作模式的預訂，則普通用戶無需考慮操作模式的切換即可更換調色劑盒52。此外，各個圖像形成裝置10中的耗材管理變得容易。
具體地說，當準備了適於作為非原裝件的各調色劑盒52的操作模式時，優選地，有資格的管理員可以預先選擇適於各調色劑盒52的操作模式。
此外，圖像形成裝置10對預訂操作模式與新安裝的調色劑盒52的組合進行確定，從而可以預先防止由於調色劑盒52和操作模式的不匹配而引起的異常。
此外，在顯示了調色劑盒的更換告警顯示297之後用戶經常會對新安裝的調色劑盒52發出指令。因此，可以幾乎同時地顯示操作模式的預訂開始消息298和調色劑盒的更換告警顯示297。因此，將調色劑盒52的種類(原裝件或非原裝件)與要預訂的操作模式相關聯變得很容易。
此外，在上述流程圖(從圖18到圖22)中，主要對更換調色劑盒52之後的操作模式設置進行了說明，但是可以在與調色劑盒52的更換無關的定時執行操作模式的設置。也就是說，可以在任何時候顯示圖23A所示的畫面294。例如，如果用戶觸摸圖23A所示的畫面294(其顯示在UI裝置18上)的鍵按鈕296a，則可以顯示圖25A和43B所示的操作模式選擇畫面299。
在不是接收預訂時間的時間，如果選擇了操作模式選擇畫面299上的任一操作模式，則圖像形成裝置10立即應用選擇的操作模式。
此外，在上述流程圖(圖22)中，圖像形成裝置10以調色劑盒52的更換檢測(S202)作為觸發，轉到預訂的操作模式。另選地，然而，可以以已經過了調色劑盒52的可用時間作為觸發，轉到預訂的操作模式。在此情況下，當調色劑盒52的壽命計數值264到達壽命極限值240時，圖像形成裝置10轉到預訂的操作模式，而不對預訂的操作模式與新安裝的調色劑盒52的組合是否可接受進行確定。
此外，用戶可以利用主機裝置2來執行操作模式的預訂。也就是說，在圖18的S14中，主機裝置2根據來自圖像形成裝置10的請求以彈出方式顯示圖23B所示的畫面294(在該畫面294上顯示有預訂開始消息298和調色劑盒的更換告警顯示297)。然後，如果在畫面294上單擊鍵按鈕296b，則顯示接收操作模式預訂的操作模式預訂畫面295(圖24)。如果在操作模式預訂畫面295上選擇任一操作模式，則主機裝置2將選擇的操作模式作為預訂的操作模式通知圖像形成裝置10。此外，圖像形成裝置10可以通過電子郵件將預訂開始消息298等發送給主機裝置2，以使得可以在主機裝置2上顯示圖23B所示的畫面294(在該畫面294上，顯示有預訂開始消息298和調色劑盒的更換告警顯示297)。
這樣，圖像形成裝置10在主機裝置2上顯示預訂開始消息，該預訂開始消息提醒對操作模式的預訂，然後圖像形成裝置10通過主機裝置2接收操作模式的預訂。因此，即使管理員不特意走到圖像形成裝置10附近，他也可以執行操作模式的預訂。
第二實施例第二實施例的圖像形成裝置、圖像形成系統和圖像形成裝置的控制方法包括通過圖1到25進行說明的第一實施例的配置。因此，在本實施例中，省略對重複配置的說明。
圖26是示出根據本發明實施例的圖像形成裝置的顯影劑容器的剖面的示意圖；圖像形成裝置10根據存儲在存儲單元204和單元NVM 184中的數據來控制UI裝置18的顯示等。例如，如果調色劑盒52是原裝的，則CPU 202控制UI裝置18以顯示調色劑的剩餘量，而如果調色劑盒52不是原裝的，則CPU 202控制UI裝置18以顯示調色劑的消耗量。這是因為，如果調色劑盒52不是原裝的，則調色劑的量是未知的，從而無法計算調色劑的剩餘量。
接下來，將對根據存儲在存儲單元204和單元NVM 184中的數據來控制圖像形成裝置10的方法進行說明。
圖27是表示整個圖像形成裝置的過程(S1010)的流程圖。
圖28是表示對是否更換了調色劑盒52進行檢測的單元更換檢測過程(S1020)的流程圖。
圖29是表示單元更換時的過程(S1030)的流程圖。
圖30是表示列印時的過程(S1040)的流程圖。
如圖27所示，在步驟1020(S1020)，對是否已更換可更換單元進行檢測。在接下來的步驟1030(S1030)，執行選擇操作模式的過程。接下來，在步驟1040(S1040)，執行列印過程，然後完成S1010中的過程。
如圖28所示，首先，在步驟1200(S1200)，通過從單元NVM 184讀取製造商序列號280來執行單元更換檢測。在接下來的步驟1202(S1202)，讀取上次安裝的調色劑盒的製造商序列號，該製造商序列號包括在主體NVM 228的各單元安裝歷史記錄262中。在接下來的步驟1204(S1204)，對上次安裝的調色劑盒的製造商序列號與從單元NVM 184讀取的製造商序列號280是否相同進行確定。如果上次安裝的調色劑盒的製造商序列號與從單元NVM 184讀取的製造商序列號280相同，則執行S1206中的過程。否則，則執行S1208中的過程。在步驟1206(S1206)，認為再次安裝了未經更換的調色劑盒52(即沒有更換調色劑盒)。在步驟1208(S1208)，認為安裝了經更換的調色劑盒52(即檢測到更換)。
如圖29所示，在單元更換時，首先，在步驟1300(S1300)，對可更換單元是否是原裝件進行確定。例如根據以下(1)到(5)信息項中的一個或多個來確定可更換單元是否是原裝的。
(1)用戶輸入的信息如果可以通過上述的主機裝置2和圖像形成裝置10的UI裝置18來輸入可更換單元是否是原裝的，則根據輸入的信息來鑑別可更換單元是否是原裝的。
(2)存儲器晶片的有/無原裝件具有存儲器晶片170，而任一非原裝件可能未裝有存儲器晶片170。因此，如果當無線通信單元56發出請求響應信號時沒有來自可更換單元的響應，則鑑別出可更換單元不是原裝的。
(3)代碼信息通過將來自單元NVM 184的型號代碼276和國家代碼278等與來自主體228的對應型號代碼258和對應國家代碼260等進行比較，鑑別它們之間是否存在一致性。為了進行該鑑別，不僅當各個參數彼此完全相同時，而且當它們處於具有一致性的範圍內時(例如，當型號代碼彼此相似時，當國家代碼彼此相似時，等等)，給出一允許範圍。
(4)消耗量如果存儲器晶片170的壽命計數值例如超過程序ROM 224的壽命極限值240，則可以鑑別出可更換單元是非原裝的。
(5)控制狀態的檢測如前所述，原裝件和任一非原裝件在根據顯影劑消耗量的顯影劑充電特性上可能不同。因此，即使進行了預定的校正，如果調色劑密度沒有到達預定的值，則也可以鑑別出可更換單元不是原裝的。
在步驟1300(S1300)，如果確定可更換單元是原裝的，則執行步驟1302(S1302)處的過程以確定當前的操作模式是否是默認模式。根據最後存儲在上述的各操作模式歷史記錄270中的操作模式，對當前操作模式進行確定。在步驟1302(S1302)，如果確定當前的操作模式是默認模式，則完成操作模式選擇過程以繼續照原樣按默認模式中進行操作。另一方面，在步驟1302(S1302)，如果確定當前的操作模式不是默認模式，則在接下來的步驟1304(S1304)中執行模式切換過程。例如，如圖31所示，通過針對圖像形成裝置10的UI裝置18或主機裝置2在顯示單元300上顯示如下事件的通知以原裝件更換了可更換單元，並選擇性地按下切換開關302和304中的任何一個，來執行步驟1304(S1304)中的模式切換過程。在此應注意，可以自動地而不是通過用戶的操作來執行操作模式的切換。在接下來的步驟1306(S1306)，操作模式返回默認模式，然後完成操作模式選擇過程。
在步驟1300(S1300)，如果確定可更換單元不是原裝的，則執行步驟1308(S1308)中的過程以確定當前操作模式是否是其它操作模式。根據最後存儲在上述各操作模式歷史記錄270中的操作模式，對當前的操作模式進行確定。在步驟1308(S1308)，如果確定當前的操作模式是其它模式，則完成操作模式選擇過程以繼續照原樣按其它模式進行操作。另一方面，在步驟1308(S1308)，如果確定當前的操作模式不是其它模式，則在接下來的步驟1310(S1310)中執行模式切換過程。例如，如圖32所示，通過針對圖像形成裝置10的UI裝置18或主機裝置2在顯示單元300上顯示如下事件的通知以非原裝件更換了可更換單元，並選擇性地按下切換開關306、308、310及312中的任何一個，來執行步驟1310(S1310)中的模式切換過程。在此應注意，可以自動地而不是通過用戶的操作來執行操作模式的切換。當選擇取消開關314時，當前的操作模式照原樣繼續進行。在接下來的步驟1312(S1312)，設置在步驟1310(S1310)中選擇的操作模式，然後完成操作模式選擇過程。
如圖30所示，由來自設置在圖像形成裝置10的UI裝置18或主機裝置2中的開始按鈕的列印命令，開始列印控制。首先，在步驟1400(S1400)，對當前的操作模式是否是默認模式進行確定。在步驟1400(S1400)，如果確定當前模式被設置為默認模式，則在步驟1402(S1402)對可更換單元是否是原裝的進行確定。在步驟1402(S1402)，如果確定可更換單元是原裝的，則執行步驟1404(S1404)中的過程以按默認模式執行列印。另一方面，在步驟1402(S1402)，如果確定可更換單元不是原裝的，則執行步驟1406(S1406)中的過程以取消列印開始命令。然後，在步驟1408(S1408)，進行顯示，然後完成列印過程。在這種情況下，由於不考慮設置為默認模式而安裝了任一非原裝件作為可更換單元，所以不能保證圖像形成裝置10的操作，從而停止圖像形成操作。步驟1408(S1408)中的顯示提醒用戶將當前操作模式切換到其它操作模式，例如如圖32所示。如果已將當前模式切換到其它操作模式，則可以按其它操作模式執行列印。
在步驟1400(S1400)，如果確定當前操作模式未被設置為默認模式，則執行步驟1410(S1410)中的過程以確定可更換單元是否是原裝的。在步驟1410(S1410)，如果確定可更換單元是原裝的，則即使當前操作模式被設置為任何非默認模式，仍執行步驟1404(S1404)中的過程以按默認模式進行列印。如上所述，可以自動地對當前操作模式是否被設置為默認模式進行確定，但是也可以執行圖31所示的顯示以使得用戶可以選擇操作模式。在步驟1410(S1410)，如果確定可更換單元是原裝的，則執行步驟1412(S1412)中的過程以按其它操作模式執行列印。
同時，儘管針對可更換單元是調色劑盒的情況對上述實施例進行了說明，但是本發明不限於此，還適用於其它可更換單元。
權利要求
1.一種圖像形成裝置，包括圖像形成裝置主體；至少一個可更換單元，可更換地安裝至圖像形成裝置主體；輸入單元，用於選擇與作為原裝件的可更換單元相對應的操作模式及與該操作模式不同的操作模式中的任一操作模式；控制單元，用於根據輸入單元所選擇的操作模式進行控制；以及預訂接收單元，用於當輸入單元在更換現安裝的可更換單元之前選擇了關於要在該可更換單元之後安裝的可更換單元的操作模式時，接收所選擇的操作模式作為預訂，其中，當預訂模式接收單元接收到對操作模式的預訂時，控制單元根據所接收的預訂來應用所述操作模式。
2.根據權利要求1所述的圖像形成裝置，還包括壽命檢測單元，用於檢測現安裝的可更換單元的可用時間的流逝，其中，當壽命檢測單元檢測到經過了所述可更換單元的可用時間時，控制單元根據預訂操作模式啟動控制。
3.根據權利要求1所述的圖像形成裝置，還包括更換檢測單元，用於檢測可更換單元的更換，其中，當更換檢測單元檢測到可更換單元的更換時，控制單元根據預訂操作模式啟動控制。
4.根據權利要求1所述的圖像形成裝置，還包括消息輸出單元，用於在根據可更換單元的消耗量的定時，輸出提醒預訂操作模式的預訂開始消息，其中，在輸出預訂開始消息的定時與更換可更換單元的定時之間，當輸入單元選擇操作模式時，預訂接收單元接收選擇的操作模式作為預訂。
5.根據權利要求1所述的圖像形成裝置，還包括鑑別單元，用於鑑別現安裝的可更換單元是否是原裝件，其中，控制單元根據鑑別單元的鑑別結果和預訂接收單元的預訂操作模式的組合來確定要應用的操作模式。
6.根據權利要求5所述的圖像形成裝置，其中，當與鑑別單元的鑑別結果對應的操作模式與預訂接收單元的預訂操作模式彼此不一致時，控制單元根據對應於鑑別結果的操作模式或者預訂的操作模式來啟動控制。
7.一種圖像形成裝置，包括圖像形成裝置主體；至少一個可更換單元，可更換地安裝至圖像形成裝置主體；消息輸出單元，用於在根據可更換單元的消耗量的定時，輸出提醒預訂操作模式的預訂開始消息；預訂接收單元，用於接收對操作模式的預訂；以及控制單元，用於根據預訂接收單元接收的對操作模式的預訂進行控制。
8.一種圖像形成系統，包括圖像形成裝置；和與圖像形成裝置相連接的主機裝置，所述主機裝置包括輸入單元，用於選擇與作為原裝件的可更換單元相對應的操作模式及與該操作模式不同的其他操作模式中的任一操作模式，所述圖像形成裝置包括圖像形成裝置主體；至少一個可更換單元，可更換地安裝至圖像形成裝置主體；控制單元，用於根據輸入單元所選擇的操作模式進行控制；以及預訂接收單元，用於當輸入單元在更換現安裝的可更換單元之前選擇了關於要在該現安裝的可更換單元之後安裝的可更換單元的操作模式時，接收所選擇的操作模式作為預訂，其中，當預訂接收單元接收到對關於任一可更換單元的操作模式的預訂時，控制單元在該任一可更換單元被安裝時根據所預訂的操作模式進行控制。
9.一種圖像形成裝置的控制方法，在該圖像形成裝置中至少一個可更換單元可更換地安裝至圖像形成裝置主體，所述方法包括以下步驟在更換現安裝的可更換單元之前，接收對關於要在該正安裝著可更換單元之後安裝的可更換單元的操作模式的預訂；以及如果已更換了曾安裝的可更換單元，則根據所預訂的操作模式開始控制。
10.一種圖像形成裝置，包括圖像形成裝置主體，至少一個可更換單元，可更換地安裝在圖像形成裝置主體中，鑑別單元，用於鑑別可更換單元是否是原裝的，切換單元，用於將與原裝的可更換單元相對應的第一操作模式切換為與非原裝的可更換單元相對應的第二操作模式，以及控制單元，用於按切換單元所切換的操作模式進行控制。
11.根據權利要求10所述的圖像形成裝置，還包括顯示切換單元的顯示單元。
12.根據權利要求10所述的圖像形成裝置，其中，當安裝了非原裝的可更換單元時，從第二操作模式排除不適於第一操作模式的操作項。
13.根據權利要求10所述的圖像形成裝置，還包括指示圖像形成操作的指示單元，其中，如果設置了第一操作模式，則控制單元取消指示單元的指示，並且，鑑別單元鑑別出可更換單元不是原裝的。
14.根據權利要求10所述的圖像形成裝置，其中，切換單元自動地根據鑑別單元的鑑別結果來切換操作模式。
15.一種圖像形成裝置，包括圖像形成裝置主體，至少一個可更換單元，可更換地安裝在圖像形成裝置主體中，檢測單元，用於檢測已更換可更換單元，鑑別單元，用於如果檢測單元檢測到更換了可更換單元，則鑑別所更換的可更換單元是否是原裝的，切換單元，用於將與原裝的可更換單元相對應的第一操作模式切換到與非原裝的可更換單元相對應的第二操作模式，以及控制單元，用於按切換單元所切換的操作模式進行控制。
16.一種圖像形成裝置，包括圖像形成裝置主體，至少一個可更換單元，可更換地安裝在圖像形成裝置主體中，鑑別單元，用於鑑別可更換單元是否是原裝的，切換單元，用於將與非原裝的可更換單元相對應的第二操作模式切換到與原裝的可更換單元相對應的第一操作模式，以及控制單元，用於按切換單元所切換的操作模式進行控制。
17.一種圖像形成裝置，包括圖像形成裝置主體，至少一個可更換單元，可更換地安裝在圖像形成裝置主體中，檢測單元，用於檢測已更換可更換單元，鑑別單元，用於如果檢測單元檢測到更換了可更換單元，則鑑別所更換的可更換單元是否是原裝的，切換單元，用於將與原裝的可更換單元相對應的第一操作模式切換到與非原裝的可更換單元相對應的第二操作模式，以及控制單元，用於按切換單元所切換的操作模式進行控制。
18.一種圖像形成系統，包括圖像形成裝置，其包括圖像形成裝置主體；至少一個可更換單元，可更換地安裝在圖像形成裝置主體中；用於鑑別可更換單元是否是原裝的鑑別單元；以及用於按預定的操作模式進行控制的控制單元，和與所述圖像形成裝置相連接的主機裝置，其中，所述主機裝置包括切換單元，該切換單元用於將與原裝的可更換單元相對應的第一操作模式切換到與非原裝的可更換單元相對應的第二操作模式。
19.一種圖像形成系統，包括圖像形成裝置，其包括圖像形成裝置主體；至少一個可更換單元，可更換地安裝在圖像形成裝置主體中；檢測單元，用於檢測已更換可更換單元；鑑別單元，用於如果檢測單元檢測到更換了可更換單元，鑑別所更換的可更換單元是否是原裝的；以及控制單元，用於按預定的操作模式進行控制，和與所述圖像形成裝置相連接的主機裝置，其中，所述主機裝置包括切換單元，該切換單元用於將與原裝的可更換單元相對應的第一操作模式切換到與非原裝的可更換單元相對應的第二操作模式。
20.一種圖像形成系統，包括圖像形成裝置，其包括圖像形成裝置主體；至少一個可更換單元，可更換地安裝在圖像形成裝置主體中；鑑別單元，用於鑑別可更換單元是否是原裝的；以及控制單元，用於按預定的操作模式進行控制，和與所述圖像形成裝置相連接的主機裝置，其中，所述主機裝置包括切換單元，該切換單元用於將與非原裝的可更換單元相對應的第二操作模式切換到與原裝的可更換單元相對應的第一操作模式。
21.一種圖像形成系統，包括圖像形成裝置，其包括圖像形成裝置主體；至少一個可更換單元，可更換地安裝在圖像形成裝置主體中；檢測單元，用於檢測已更換可更換單元；鑑別單元，用於如果檢測單元檢測到已更換可更換單元，則鑑別所更換的可更換單元是否是原裝的；以及控制單元，用於按預定的操作模式進行控制，以及與圖像形成裝置相連接的主機裝置，其中，所述主機裝置包括切換單元，該切換單元用於將與非原裝的可更換單元相對應的第二操作模式切換到與原裝的可更換單元相對應的第一操作模式。
全文摘要
圖像形成裝置、圖像形成系統以及圖像形成裝置控制方法。圖像形成裝置具有至少一個可更換地安裝至圖像形成裝置主體的可更換單元。圖像形成裝置在時間上接近現安裝可更換單元的更換定時的定時，輸出聲明可以接收對操作模式的預訂的消息。這樣，在更換現安裝的可更換單元之前，可以接收對要下一次安裝的可更換單元的操作模式的預訂。此外，如果檢測到更換了可更換單元，則圖像形成裝置根據預訂操作模式開始控制。
文檔編號G06F3/12GK1737695SQ200510056918
公開日2006年2月22日 申請日期2005年3月23日 優先權日2004年5月17日
發明者西須幹夫, 坂田靖, 長峰紀好, 岡部晴彥, 橫江毅, 戶田常雄, 小野明則, 曾我洋雄, 木村潔 申請人:富士施樂株式會社