用於電子設備的保持器、電源和rf發射器單元的製作方法
2023-09-20 13:19:30
專利名稱：用於電子設備的保持器、電源和rf發射器單元的製作方法
技術領域：
本發明涉及用於電子設備的配件，特別是媒體播放器(例如，可攜式 MP3播放器)。更具體地說，本發明涉及一種具有用於保持媒體播放器的保 持器的電子設備和使用該設備的方法。
背景技術：
已知多種類型的電子設備，其中許多是可攜式的，例如，移動(或蜂窩) 電話、膝上型電腦、以及例如可攜式AM (調幅)和FM (調頻)收音機、 可攜式CD (高密度磁碟)播放器、和可攜式MP3 (MPEG音頻層-3)播放 器這樣的音頻回放設備。術語"電子設備，，和"媒體播放器，，應被廣義地理解並 包含所有類型和設計的電子設備(例如，MP3播放器和視聽媒體播放器)。
MP3格式是一種用於數位音樂的壓縮格式。使用MP3格式可以減小數 字化音樂文件的大小而不會使聲音質量降低或失真。有時候將音樂轉換為 MP3格式並使其可從網際網路上獲取。這樣可以使用電腦和特殊軟體從網際網路 上下載MP3文件。具有適合能力和軟體的電腦可以將數位音樂從CD轉換 為MP3格式。MP3文件通常以如下三種不同的方式播放(i )可以在包含 所需軟體的電腦上直接播放MP3文件，(ii )可以將MP3文件解壓縮並錄 制到CD上，然後播放CD，以及(iii)可以在MP3播放器上播放MP3文件。
可攜式MP3播放器是可與電腦連接的相對較小、較輕的設備。典型地， 用戶從網際網路上將MP3文件下載到電腦上後再將該MP3文件加載到MP3 播放器上。MP3播放器耦接到電腦的並行埠或USB埠，這使得該MP3 播放器可與電腦接口連接並接收MP3文件。
現已具有很多可攜式MP3播放器，其中包括索尼公司、飛利浦公司、 歐迪福斯公司(Audiovox Corp.)、微軟公司(例如，ZuneTMMP3播放器)、 和蘋果電腦公司(例如，iPod⑧MP3播放器和iPod⑧迷你MP3播放器)生 產的可攜式MP3播放器。MP3播放器依靠電池供電，以具有便攜性並通常使用頭戴式耳機或耳塞式耳機以供用戶收聽。有時電池壽命成為問題。在播 放數個小時後，大多數MP3播放器需要使用交流電源，需要進行充電，或
者需要更換其電池。另一限制在於這些MP3播放器通常一次只能為一位收 聽者播放聲音(例如，通過頭戴式耳機或耳塞式耳機)。即使給MP3播放器 配置 一 個揚聲器，該播放器的小型化和輕量化設計也限制了揚聲器的大小， 這使得該揚聲器不適用於例如在車上播送音樂給一群人。
已具有嘗試克服這些限制的MP3播放器配件，例如，對MP3播放器供 電以用於進行操作和/或充電的單元(例如，來自貝爾金公司的，用於iPod 的帶對接連接器(Dock Connector )的汽車成套配件，產品編號F8V7058-APL ) 和FM發射系統(例如，來自貝爾金公司的TuneCastII移動FM發射器，產 品編號F8V3080-APL )。當結合使用MP3播-;汶器時，FM發射系統允許用戶 通過FM音頻系統播放存放在MP3播放器上的MP3音樂文件，以使一個人 可在收聽的同時允許其他人也收聽該存放的音樂。然而，現有的FM發射系 統經常不穩定且提供的FM信號微弱，這導致信號損失或背景中出現恆定靜 態噪聲。在該已知FM發射系統中，由於天線設計(例如，鑑於其大小、形 狀、和/或位置)的不足，有時候FM信號強度減弱或丟失。
一些已知的配件單元將電源和充電電路與FM發射系統結合在一起。這 些設備中的一些能夠通過點菸適配器(例如，美國專利No.6,591，085,美國 專利申請公開No.2004/0058649,國際申請公開No. WO2004/010594,和國 際申請公開No. WO2004/008649)而在車輛上使用。然而，現在可用的設備 經常體積龐大，機械不穩定，缺乏通用性，產生的FM信號微弱，從FM接 收器生成有噪音的音頻輸出(例如，具有明顯絲絲聲的音頻輸出)，以及犧 牲了用戶的舒適性和便利性。(為了全部目的，包括專利文檔和產品說明書 在內的所有文檔在此整體被合併於此。)
MP3配件的另 一常見問題在於該配件被設計為只兼容一種或非常有限 數量的MP3播放器。也就是說，設計為與蘋果iPod⑧MP3播放器一起工作 的MP3配件與蘋果iPod⑧迷你MP3播放器、蘋果iTouch MP3播放器或蘋 果iPhone⑧不兼容。通常，該不兼容性是由MP3配件不能物理耦接到第二 MP3播放器所引起的。例如，該第二MP3播放器可能寬於並厚於第一MP3 播放器且配件未設計為耦接到該寬於並厚於第一 MP3播放器的MP3播放 器。進一步地，即使一種保持器(holder)被設計為與特定配件一起工作，當該配件位於保護殼內時，該保持器通常也不能物理耦接到該配件上。
寬泛地說，用於電子設備的配件已經包含了嘗試改進可靠性、穩定性、
便攜性、和/或功能性的各種特徵。其中一些特徵包括為了用戶的便利而設 的多個預置(preset)按鈕；在一個平滑彈性薄外表面下設置的隱藏按鈕， 其減少了灰塵附在按鈕(例如在一些手機和微波爐上)間的危險；鵝頸式接 頭(goosenecks )，其增加了設備的操作性；以及旋轉接頭，其同樣增加了設 備的操作性。
然而，儘管已具備了所有這些，但仍然需要用於電子設備(例如，MP3 播放器)的、有利地具有RF (例如，FM)發射能力的通用途保持器和供電 單元，以使能夠容易地使用該電子設備的所有性能。需要穩定、輕量、具有 剛性按鈕和/或可攜式的單元，以使得其可以例如在車上與多個MP3播放器 耦接。還需要賞心悅目的單元，例如，光滑而外表時尚的單元。最後，還需 要這樣的單元，其在安放、供電、和/或使用單元時具有出眾的舒適性、便利 性、和/或電氣性能，但又不會犧牲其便攜性、穩定性、通用性、和/或美觀 性。最後，還需要設計為與多種電子設備和/或位於保護殼內的電子設備兼容 的配件。
發明內容
現已提出本發明的實施方式，其滿足一個或多個這些需要並克服了一個 或多個這些問題。寬泛地說，在一方面， 一些實施例涉及一種用於將電子設 備耦接至一外部電源的電子配件。在一些實施例中，該電子配件可包括保持 器，該保持器包括(a)配置為耦接至至少兩個電子設備的託架部件，該託 架部件具有電力耦接部；(b)兩個或多個側支承部，該兩個或多個側支承部 中的每一個均可被配置為可拆除地耦接至託架部件；和(c)電氣耦接至該 電力耦接部並配置為可拆除地耦接至外部電源的電力單元。在這些實施例 中，該兩個或多個側支承部中的至少第 一個可^L配置為在該電子設備中的第 一個耦接至託架部件時支承該電子設備中的第一個。此外，該兩個或多個側 支承部中的至少第二個可被配置為在電子設備中的第二個耦接至託架部件 時支承該電子設備中的第二個。
進一步的實施例涉及保持媒體播放器的電子設備。在這些實施例中，電 子設備包括(a)保持結構，其被配置為保持媒體播放器中的第一個並具有(1)至少兩個扣緊物(clasp); (2)基座；和(3)通過保持結構電氣耦接 到媒體播放器中的第一個上的發射器。該至少兩個扣緊物能夠可拆除地耦接 至基座。該至少兩個扣緊物中的第 一扣緊物可配置為耦接至媒體播放器的第 一個的第一側。該至少兩個扣緊物中的第二扣緊物可配置為耦接至^ 某體播放 器的第一個的第二側。
另外的實施例涉及一種使用該電子配件的方法。在這些實施例中，該方 法可包括(a)提供電子配件，該電子配件包含(l)具有帶電力耦接部的 基座部分的託架；和(2)電氣耦接至該電力耦接部的電力單元；(b)基於 第一電子設備的特性選擇一個或多個第一側支承部；(c)將該一個或多個第 一側支承部耦接到託架；和(d)將該託架和該一個或多個第一側支承部耦 接到第一電子設備。
如此處所使用的，"車輛"等等應作廣義理解並涉及所有類型和設計的交 通工具，包括船隻、航空器(輕於空氣的和重於空氣的兩種)，汽車、卡車、 客車、高爾夫推車、摩託車等等。
術語"耦接(couple)"等應作廣義理解並指電氣地和/或機械地、直接或 通過中間電路和/或元件間接地連接兩個或多個元件或信號。兩個或多個電氣 元件可直接或間接電氣耦接，但不機械耦接；兩個或多個機械元件可直接或 間接機械耦接，但不電氣耦接；兩個或多個電氣元件可直接或間接機械耦接， 但不電氣耦接；等等。耦接(不論僅機械的、僅電氣的、或是二者都有)可 以持續任意長的時間，例如，永久的或半永久的或僅僅是瞬時的。
"電氣耦接，，等應作廣義理解並包括涉及不論是電氣信號、數位訊號、還 是兩者的混合體的任一 電氣信號的耦接。
"機械耦接，，等應作廣義理解並包括所有類型的機械耦接。例如，在一些 實施例中側支承部可以機械地耦接到託架上。在另一實施例中，該側支承部 可通過機械耦接或機械解耦接連接機構連接到側支承部和託架上或從側支 承部和託架上分開。
"半永久地，，等應作廣義理解並指位置、耦接等能夠保持直至其改變。例 如，連接器可包括半剛性的細長金屬天線部分，該金屬天線部分使得保持器 的位置能夠相對於電力獲取子單元的位置進行半永久性調節。這樣，當將電 力獲取子單元保持在適當位置時，該半剛性細長金屬天線部分可處於一個位 置，該半剛性細長金屬天線部分保持住該位置直至其淨皮置於另一位置，然後其保持該位置直至從該第二位置改變，從而相對於電力獲取子單元對保持器 的位置進行了兩次半永久性調節。使用鵝頸式接頭作為連接器的顯著優點包 括其能夠容易地從一個半永久位置重新定位到另一半永久位置，這有助於將 實施例用在實際上任意一種車輛上，即使車輛在位於其點菸器附近存在怎樣 的障礙物(旋鈕、杆、等等)這一方面有很大的差異，這是因為鵝頸式接頭 和保持器能夠被輕易地調節以避開這些障礙物。
作為另一個例子，該可變形彈性構件(例如，如附圖9中的穩定器154) 可以是，但不必須是，半永久地安裝在點菸器適配器上(例如，附圖9的電 力獲取子單元102包括點菸器適配器)，例如，該可變形彈性構件也可以是 永久安裝式的。這樣，該可變形彈性構件優選為固定在點菸器適配器上的適 當位置上，但其也可拆卸下來(例如，通過首先旋;險和拆除螺母146和止推 墊圈158)以例如更換該可變形彈性構件。
作為另 一個例子，期望對RF發射系統的預先設定中的每一個進行半永 久設定，以選擇RF發射器可運行的載波頻率。這樣，例如， 一個預先設定 可被設定為一載波頻率並將保持(即，對應於)該頻率直到該預先設定被重 新編程為不同的頻率。在相同或不同的實施例中，RF發射系統的預先設定 可以被預先設定或重新進行編程，以用於其它用途一一如選擇音頻模式。術 語"預先設定"應作廣義理解並包括允許在一機制中對如頻率或音頻模式這 樣的信息進行設定和保持以供後續使用的任意一種機制(不管其是否具有移 動部件)。理想情況下該一個或多個預先設定可由用戶進行編程，但這不是程)。
"半剛性，，等應作廣義理解並指構件足夠柔韌、靈活等等，以使得其在未 受到壓力時保持位置和形狀但可優選地彎折、扭曲等而不損壞該構件。這樣， 半剛性構件優選不是太剛性，太剛性則會彎曲、扭曲等從而嘗試造成折斷、 破裂等而不是彎曲、扭曲等。然而，導線本身不是可使保持器的位置相對於 電力獲取子單元的位置半永久地進行調節的半剛性細長部分，這是因為，連 同其它原因一起，導線本身剛性或強度不足以將空的保持器或裝有電子設備 的保持器支撐和半永久地保持在預期的位置。
術語"外部電源"等應作廣義理解並指處於所討i侖項目的外部的電源。例 如，與實施例相關(即在其外部)的外部電源包括不是實施例的一部分的電池組、車輛的電源插頭或插口 (例如，汽車的點菸器)，或者甚至是正在使 用該實施例的電子設備的電氣系統。
術語"周邊"等應作廣義理解並指構件的部分或全部周邊，而不管該構件 的形狀(例如，該構件的形狀是否全部或部分是凹陷的、凸出的、直的、或 這三者的混合，以及是否全部或部分是環形的、橢圓形的、或其它曲線形的、 多邊體的(例如，三角形、正方形、五角形的)或其它有角的形狀，等等)。 因此，表述"大於點菸器的內周邊的可變形彈性構件的外周邊"應廣義理解為 表示該可變形彈性構件的周邊的至少一部分(而不是必須其全部)徑向伸出 了點菸器的周邊的至少一部分。可變形彈性構件的外周邊不必具有與汽車點 煙器(或其它電源)的內周邊相同的形狀。然而，優選地，該可變形彈性構 件和該電源都具有環形周邊且可變形彈性構件的全部外周邊(邊沿)伸出該 電源的內周邊。
一些實施例可提供一種組合的保持器、電源、和可任選的RF發射器單 元和/或電子配件，其用於將在例如車輛中使用的電子設備且具有以下特徵和
優點中的一種或多種該單元可在僅僅一處(例如，通過點菸器適配器)機 械安裝(理想為半永久地但其它、如永久地、也可以)到例如車輛上；該單 元可被輕易(例如，快速地和容易地)耦接到例如車輛(僅通過將電力獲取 子單元(包括點菸器適配器)插入汽車的點菸器而形成機械和電氣連接)； 該單元即使在顛簸的道路上和轉圈時也保持耦接到車輛上並阻止相對於車 輛的旋轉和其它運動；從而將電子設備保持在車輛中的期望位置(換句話說， 該單元是穩定的)；該單元重量輕；該單元允許對該電子設備在車輛中的位 置進行容易地和半永久地調節(例如，通過位於保持器和點菸器適配器之間 的優選鵝頸式接頭和/或通過位於鵝頸式接頭和保持器間的優選迴轉連接)； 該單元容納不同大小的電子設備並即使在顛簸的道路和轉圈時也使其保持 穩固(例如，通過使用用於不同電子設備的不同大小的扣緊物)；該單元能 夠將來自車輛電氣系統的電源提供給電子設備；單元的點菸器適配器容納不 同大小和形狀的點菸器；該單元將接收自電子設備的數據輸出信號(原樣或 修改後)轉換成RF信號，其隨後通過採用鵝頸式接頭而被傳輸給車輛的音 頻系統，其中當該鵝頸式接頭由金屬製成時用作廣播天線，該鵝頸式接頭從 而用作可調的和可重新定位的機械支承和連接元件並用作電子信號發射元 件，由此提供一個較好的信號給車輛的音頻系統；該單元允許用戶選擇信號的音頻模式；該單元生成更強和更清楚的(例如，更精確的)信號，例如以 提供或促進音頻輸出中更高的信號-噪聲比；該單元使得該RF發射器的載 波頻率能夠容易和快速地變化並具有許多用於存儲不同載波頻率信息的預 先設定，從而該單元能夠容易和快速地從一個可用預定載波(廣播)頻率切 換到另一載波頻率(例如，通過按下已由用戶預編程到所期望的一個用戶預 定的載波頻率的按鈕)；該單元允許用戶通過^L頻顯示部觀看載波頻率和音 頻模式信息；在一些實施例中， 一件式彈性保護膜覆蓋了全部按鈕，從而防 止灰塵進入到機構中；RF發射器可以被可拆卸地保持在保持器中；電子設 備和RF發射器均可從保持器拆除並直接相互耦接以及從該單元的剩下部分 的附近移開(如果期望的話)(從而使得該發射器向另一RF接收器(例如， 在用戶家中或辦公室中或另一配備有本發明的保持器和電力獲取子單元單 元的車輛中)廣播RF信號(例如，FM信號))；以及該單元外觀光滑時尚。 一些電子設備具有其自己的內部電池和內部充電電路(例如，蘋果公司 的iPod迷你MP3播放器)。一些實施例的單元可以為這樣的電子設備供電並 允許其進行充電，即使該一些實施例的單元優選為自身不具有任何充電電 路。
許多實施例還可提供一電力獲取子單元，其用於供電給電子設備，和/ 或用於電子設備的電源和支承裝置，和/或用於電子設備的保持器，和/或用 在車輛中的RF發射系統，每一 個均具有上述的 一個或多個特性和優點。
可以將一個組合的保持器、電源、和在一些實施例中可選的RF發射器 單元安裝在實際上任意車輛的點菸器(或其它電力連接部)(這種適應性通 過包括電力獲取子單元上的穩定器的各種特性而成為可能)，保持器可相對 於電力獲取子單元進行定位，這樣該保持器、電子設備、和連接器不對車輛 中的旋鈕、杆等造成幹擾(這種適應性通過包括例如鵝頸式接頭的連接器的 可調節性在內的各種特性成為可能，其中還期望該鵝頸式接頭用作RF天 線)。簡而言之， 一些實施例可以為電子設備提供一種"一種大小能夠適應實 際上所有(one-size-can-fit-virtually-all)"的組合保持器、電源、和可任選的 RF發射器。
下文描述了其它特徵和優點且進一步的特徵和優點將對本領域技術人 員而言變得明顯。
為了幫助對本發明進行進一步描述，提供下列附圖，其中
附圖1示出了位於汽車內的優選實施例，其附加有電子設備，更具體地
說MP3播放器(iPod迷你MP3播放器)，該實施例包括一 FM發射器(RF 發射器)，用於對來自MP3播放器的數字(音頻)信號進行轉換並通過天線 (在該情況下是作為單元一部分的金屬鵝頸式接頭)將其播送至汽車的FM 接收器；
附圖2是帶有iPod迷你MP3播放器的附圖1中單元的前部透視示附圖3是帶有iPod迷你MP3播放器的該單元的後部透視附圖4是帶有iPod迷你MP3播放器的該單元的前一見附圖5是帶有iPod迷你MP3播放器的該單元的右側視附圖6是帶有iPod迷你MP3播放器的該單元的左側視附圖7是帶有iPod迷你MP3播放器的該單元的頂部視附圖8是帶有iPod迷你MP3播放器的該單元的底部視附圖9是移去了部分外殼(端蓋)的該單元的電力獲取子單元(其包括
點菸器適配器)的近視附圖10示出了將其遠端插入汽車點菸器(即，外部電源)中之前的點
煙器適配器；
附圖11描述了已將其遠端完全插入點菸器的該單元的點菸器適配器；
附圖12是該單元的保持器(支承組件)的頂部、底壁、和側壁的局部 放大圖，該保持器在使用本發明時(即，當電子設備處於保持器中時)容納 iPod迷你MP3播放器；
附圖13是支承組件(保持器)後面的內部封閉構件的透視附圖14是支承組件(保持器)的分解視附圖15是點菸器適配器的分解視附圖16是帶有iPod迷你MP3播放器的第二優選實施例的前視圖，該 實施例為該iPod迷你MP3播放器供電但不包含FM發射器，音頻輸出例如 通過點菸器適配器中的插口而實現；
附圖17是帶有iPod迷你MP3播放器的附圖16中單元的右側視圖； 附圖18是帶有iPod迷你MP3播放器的附圖16中單元的左側視圖； 附圖19是帶有iPod迷你MP3播放器的附圖16中單元的頂部視圖； 附圖20是帶有iPod迷你MP3播放器的附圖16中單元的底部視圖；附圖21是帶有iPod迷你MP3播放器的附圖1的實施例的方框圖； 附圖22是附圖1中實施例的保持器(支承組件)和鵝頸天線的方框圖； 附圖23是帶有iPod迷你MP3播放器的第三實施例的前視圖； 附圖24是電子設備的第四實施例的前透視附圖25是根據該電子設備的第四實施例的、附帶於媒體播放器的附圖 24的前透-見附圖26是根據第四實施例的、附圖24中電子設備的前透視示圖，其中 側支承部與電子設備分開；
附圖27是根據第四實施例的、用於該電子設備的兩對側支承部的前透 視附圖28是根據第四實施例的、附圖24中電子設備的音頻系統的方框圖； 附圖29是電子設備的第五實施例的前透視圖； 附圖30是根據第五實施例的、附圖29中電子設備的右側視圖； 附圖31是根據第五實施例的、用於該電子設備的四個側支承部的前透 視附圖32是電子設備的第六實施例的前透視附圖33是根據該電子設備的第六實施例的、耦接至媒體播放器的附圖 32的電子設備的前透視附圖34是根據第六實施例的、側支承部耦接至附圖32的媒體播放器的 附圖32的電子設備的前透視附圖35是根據第六實施例的、側支承部耦接至附圖33的媒體播放器的 附圖32的電子設備的前透視附圖36是根據第六實施例的 附圖32的電子設備的後透視附圖37是根據第六實施例的 透視附圖38是根據第六實施例的 支承部的後部透視附圖39是^^艮據第六實施例的
附圖40是根據第六實施例的
附圖41是根據第七實施例的
側支承部耦接至附圖33的媒體播放器的
用於附圖32的電子設備的側支承部的前
用於附圖32的電子設備的附圖37中側
附圖37的側支承部的分解圖； 附圖37的側支承部的分解圖； 用於電子設備的託架的前透視圖；附圖42是根據第七實施例的、耦接至媒體播放器的附圖41中託架的前 透視附圖43示出了使用電子配件的方法的實施例的流程這些附圖僅用於說明而不用於對本發明的範圍進行不適當的限制。
具體實施例方式
除另外註明之外，各實施例的部件等的構造、配置的形狀、尺寸、材料 不是至關重要的，該部件等的構造、配置可以使用任意形狀、尺寸、材料， 只要其可使得這些實施例工作並達到實施例的一個或多個益處。
附圖1示出了位於優選環境(車輛，即，汽車)中的本發明的一個優選 實施例。例如，附圖l示出了位於汽車儀錶板103前方的容納(支承)有iPod 迷你MP3播放器500(即，電子設備)的點菸器適配器鵝頸式發射器IOO(即， 保持器，電源，和RF發射器單元)。點菸器適配器鵝頸式發射器100包括保 持器(支承組件)101、鵝頸式接頭104 (連接器)、和電力獲取子單元102 (包括一個點菸器適配器)，其被插入點菸器105 (即，外部電源)。
術語"點菸器"應作廣義理解並包括任意電源，而不論其是否是在車上和 是否通常用於點菸器或為點菸器而設計。類似地，術語"點菸器適配器"應作 廣義理解並包括任意構件、設備、等，其至少一部分與一"點菸器"(正如該 術語:故廣義理解的那樣)機械匹配或相配和並可從中獲取電力。
儘管該電力獲取子單元優選為可拆卸地耦接至電源(例如，點菸器)， 但是在一些情況下該電力獲取子單元可永久固定到電源上。例如，不吸菸的 汽車司機可獲得本發明的單元並將其硬連線(hardwire)到車輛的點菸器中。
術語"可拆卸地耦接"等應作廣義理解並指可輕易耦接到(例如，通過推 動)另 一零件(例如，如車輛點菸器的電源)並從該另 一零件上輕易拆除(例 如，通過拉動)的一種零件(例如，電力獲取單元，其可包括點菸器適配器)。 單詞"耦接"、"連接"等未與單詞"可拆卸地"、"可拆卸的"等連用不表示所討 論的該耦接、連接等是或不是可拆卸的。舉例來說，耦接至電源的點菸器適 配器不表示該點菸器適配器不能從電源(輕易地或其它)拆卸下來，或者其 永久連接至該電源。在另一例子中，側支承部耦接至託架不表示該側支承部 不能從託架上拆卸下來，或者其永久連接至該託架。
一般說來，如下文所解釋的那樣，來自該點菸器的電力流經點菸器適配器，經過鵝頸式接頭104內的一個或多個導體(未示出)，流至保持器101。 一些進入保持器的電力流到位於保持器內的FM發射器(下文進行描述)， 一些電力流到由保持器101所容納的iPod迷你MP3播放器。數據信號從該 iPod迷你MP3播放器流至該FM發射器，該FM發射器對該數據進行處理 以生成一FM信號(RF信號)。鵝頸式接頭由金屬製成，該FM信號被發送 至(電耦接至)該鵝頸式接頭，除了用作保持器101和電力獲取子單元102 之間的可復位機械連接和支承部之外，該鵝頸式接頭還用作天線。
定位鵝頸式接頭104 (例如，通過彎曲)並相對於電力獲取子單元104 轉動保持器101,以使車輛司機可容易地看到iPod迷你MP3播放器500的 前面。這使得司機可以讀取液晶顯示部120所提供的信息，例如FM發射器 被調到的載波(廣播)頻率，並還可讀取在覆蓋了六個按鈕的按鈕覆蓋膜122 上的信息。該膜提供了整潔的外觀並阻止灰塵進入按鈕和保持器101的內孔 中的其它機構。
儘管在本實施例中使用了按鈕，但可使用任意類型的鈕且術語"鈕"應作 廣義理解以指任意類型的(具有或不具有移動部分的)機構，使用者通過該 機構能夠將他的或她的數據(例如，頻率的選擇)輸入給本發明的單元，該 "鈕，，例如為，機械按鈕、靜電按鈕、靜電陣列、或其它任意類型的輸入設備。
位於膜下的六個按鈕中的兩個為頻率上下頻率(up-down frequency )選 擇鈕，其允許在單元的範圍內(例如，88.1到107.9MHz)對載波頻率(FM 信號加載在其上而播出)進行向上或向下調節，其他四個按鈕對預定值 (pre-sets)進行控制。這樣，車輛司機可使用該上下按鈕選擇範圍內的載波 頻率，然後在期望時可將預定值一半固定地設定(編程)到該載波頻率(例 如，通過按下四個專用預定值按鈕中的期望的那一個足夠長的時間，如，幾 秒鐘)。FM發射器將工作在該被選擇的頻率，而不管是否對預定值進行了編 程以響應該頻率。該預定值可在任何時刻被重置為許可範圍內的任意期望頻 率。汽車音頻系統的FM (RF)接收器被以通常方式設定為與發射器工作的 頻率相同的頻率，發射器工作在該頻率下以使其接收由本發明單元所廣播的信號。
通常認為RF (射頻)從約10kHz (千赫茲)或以下直到約100GHz (千 兆赫茲)或以上，且RF發射器能利用任意適合的頻率和/或任意類型的RF 發射器，包括AM (調幅)發射器、FM (調頻)發射器、藍牙發射器、或其他任意類型的適合的RF發射器。對於民用車輛(例如，家用汽車)來說，
FM或AM頻率和發射器希望被使用，優先使用FM因為相比於AM其聲音 質量更高。
本發明實施例的單元將iPod迷你MP3播放器500緊密支承在適當的位 置，即使該iPod迷你只有其底部被保持住。該單元易於調節(電子地和機 械地)，可提供電力和FM (RF)發射能力，提供強FM (RF)信號(從而 改進了音頻輸出的質量)，外觀光滑美觀，並允許容易地相對於點菸器適配 器對保持器進行重新定位，以和各種車輛(在點菸器的位置和附近具有的如 變速杆這樣的其他潛在空間幹擾構件方面變化極大)相適應。
現在參見附圖2至8、 13和14，可再次看出點菸器適配器鵝頸發射器單 元100包括保持器101( iPod迷你MP3播放器500的底部被緊固地保持在其 中)、電力獲取子單元102、和鵝頸式接頭(連接器)104。不構成本發明一 部分的iPod迷你MP3播放器500具有底部502,頂部504,液晶顯示部506, 和控制輪508。保持器101包括具有底部114和頂部116的外包殼112，和 具有前內包殼構件106和後內包殼構件138的內包殼("夾殼(clamshell )")。 外包殼112為一件式(整體)構件，其滑過前內包殼構件106和後內包殼構 件138並以保持緊貼鄰接方式保持它們。前內包殼構件106和後內包殼構件 138彼此不為鏡像。這樣，跑道形底部108和頂部IIO的每個為前內包殼構 件106的一部分。內包殼對準和保持翼片198 (沿後內包殼構件138的頂部 和底部邊沿)、翼片206 (沿前內包殼構件106的頂部110的後側邊沿)、和 對準槽196用於將構件106和138彼此保持適當的配準(registry)。
從附圖13和14可最佳看出，兩個內包殼構件106和138二者一起限定 出了至少 一 個位於二者之間的內部空腔，該內部空腔可容納印刷電路板 (PCB) 170。位於後內包殼構件138內表面上的對準引腳210裝入印刷電 路板插槽208,以將該印刷電路板固定到該內部空腔中。同時簡單參考附圖 22,印刷電路板170上裝有液晶顯示部120,六個瞬時(momentary)按鈕 開關190,微處理器223,立體聲調製器和FM發射器電路225，衰減電路 227，和30-引腳對接連接器171 (同樣見附圖12)。如同本領域"t支術人員可 理解的那樣，微處理器223、立體聲調製器和FM發射器電路225、和衰減 電路227 (其各自的功能將在下文進一步描述)可以布置在印刷電路板170 上的任意方便的位置。重新參見附圖14,六個按鈕168 (上述用於選擇廣播頻率的六個按鈕) 通過按鈕框架166一皮保持為位於該六個瞬時按鈕開關190之上並有適當的配 合。按鈕框架166通過#1保持在前內包殼構件106的開口 182中而相對於該 六個瞬時按鈕開關保持在適當的位置。構件106本身通過前述方式相對於裝 載有具有瞬時按鈕開關190的印刷電路板170的後內包殼構件138被保持在 適當的位置。位於按鈕框架166的後表面上的按鈕框架對準引腳200嵌入並 被固定地保持於按鈕框架對準和保持翼片204間的空隙中。
保持在前內包殼構件106的開口 182中的無孔按鈕覆蓋膜122覆蓋該六 個按鈕，從而保護按鈕和其瞬時按鈕開關不接觸灰塵。膜122上標有標記150 以指示兩個上下按鈕的功能和標記152以指示控制預定值的按鈕的功能(附 圖4)。膜122可通過固定到按鈕框架166，例如，通過粘接，而保持在適當 的位置。液晶顯示部120的表面可通過前內包殼構件106的開口 180而看見。 膜122是柔性的從而按下用於按鈕的標記也就按下了該標記下方的按鈕。
在印刷電路板170及其附屬元件已經被置於並位於前和後內包殼構件 106和138之中和之上的適當位置且構件106和138已經對準並置於一起後， 外包殼112滑下該內包殼組件直至外包殼對準和閉鎖槽202(位於外包殼112 後部的底部)與位於後內包殼構件138的外表面的底部上的兩個配合凸出部 分(未示出)互鎖，從而將兩個內部構件閉鎖在一起並將其自身閉鎖至該兩 個內部構件。在這種三個包殼構件(外包殼112和內包殼構件106和138) 的閉鎖組件中，表面113位於液晶顯示部120之上且開口 178與按鈕覆蓋膜 122 (在開口 182中)相重合，從而保護液晶顯示部120的表面並允許用戶 按壓控制按鈕以調節廣播頻率。
如附圖4中最佳所示，在該實施例中，僅iPod迷你MP3播放器500的 底部被保持在空腔109中。可由本發明的實施例所保持的電子設備的"底部" 表示設備從(並包括)電子設備的底部向電子設備的頂部蔓延的部分，且該 部分的尾端不高於電子設備的控制部件的底部，以使得使用該電子設備的能 力未被削弱。典型地，"底部"表示該設備的下面40%或更少的部分，典型地 為設備下部33%或更少，期望為設備下部25%或更少，優選為設備的下面 20%或更少。對於小型電子設備(例如，蘋果公司的iPod迷你MP3播放器), 該底部典型地為設備的下面30毫米或更少的部分，期望為設備的下面25毫 米或更少部分(例如，在5到25亳米的範圍內)，優選為設備的下面20毫米或更少的部分(例如，在6到20毫米的範圍內)。對於iPod迷你MP3播 放器來說，該底部為下面約9毫米的部分。
期望的是保持器101的空腔109具有足夠的高度，以牢固地保持該電子 設備的底部部分。空腔109的底部由前內包殼構件106的頂部110所限定。 同樣參見附圖12,空腔109的側壁111由外包殼112伸出頂部110的部分形 成，該側壁從空腔109的底部延伸到外包殼112的頂部116 (空腔109的深 度由附圖標記118示出)。這樣，當iPod迷你MP3播放器500被推入空腔 109時，其底部502與頂部110接觸，空腔109的側壁111環繞並保持iPod 迷你MP3播放器500的底部。
仍然參見附圖12，外包殼112具有凸緣或邊緣117,其在頂部116附近 圍繞外包殼112的內表面。邊緣117裝入圍繞前內包殼構件106頂部110周 邊的凹槽(dado)(溝槽)中，且其基本上與邊緣117大小(高度和寬度) 相同。這樣，邊緣117可作為 一個垂直擋件並有助於保持兩個內包殼構件106 和138的組件不在外包殼112內運動。此外，在外包殼112和兩個內包殼構 件106和138的閉鎖組件中，頂部110和凸緣117—起構成空腔109的平等 (等高)底部。
本領域4支術人員可理解空腔109可以較深(即，側壁111可伸出空腔109 的底部較高)以提供更多的地方來夾住放在空腔中的該電子設備。例如，參 見附圖2，可增高頂部116,例如，增高至或超過控制輪508,在這種情況下， 期望在空腔109的前面提供一個切口以使得足以(優選完全地)對控制輪508 進行操作。本領域技術人員還可理解空腔109也可完全容納該電子設備，即， 該空腔可由沿設備側部延伸的構件形成並由頂部構件連接以完全環繞該電 子設備。空腔109可具有任意期望的大小和形狀，其與電子設備和周圍環境 的大小和形狀一致，其中本發明實施例的單元將被用於保持該電子設備並為 該電子設備供電。
儘管期望將空腔製造成在側壁的內表面和電子設備的外表面間提供很 小的距離(以使得該設備緊固地保持在該空腔中)，但是從實際方面來說， 由於各種原因不可能在所有條件下(例如，隨著周圍溫度的變化)都製造出 完美適配的空腔，這些原因包括由製造容許誤差所產生的空腔和電子設備二 者的尺寸變化。偏壓元件(biasing member)有助於避免這個問題。
期望通過有助於將電子設備保持在適當位置的偏壓元件(未示出)對空腔109至少進行部分限定。可以使用任意類型的一個或多個偏壓元件，例如， 可變形塑性和/或彈性材料(例如，彈性體和塑料)，彈簧偏壓元件(例如，
板簧，球窩棘爪(ball-in-socketdetent)),等等。偏壓元件可位於空腔內任意 一個或多個方便的位置，例如，沿側壁放置。通過推靠設備(即使是最低限 度地)偏壓元件有助於將設備保持在空腔內的適當位置，從而迫使其朝向限 定該空腔的另一元件。這樣，在空腔的底部放置一偏壓元件(其可向上推動 該電子設備) 一般可起反作用，除非該空腔至少部分由一頂部元件所限定， 設備的頂部被偏壓元件推靠到該頂部元件。
一種優選的偏壓元件為由例如塑料製成的可變形壓杆(crush bar )，其位 於側壁內側之上(這樣當電子設備位於空腔109內時其面向電子設備)並且 長軸垂直放置。當不具有壓杆等時，由製造容許誤差(在保持器和電子設備 的製造中)所產生的尺寸變化將導致在空腔側壁和電子設備的外表面之間存 在過大距離，並因此導致位於空腔內表面和電子設備外表面之間的不足的摩 擦嚙合。
在一些可能的用於保持和供電給iPod迷你MP3播放器500的實施例中， 在保持器101的空腔109中可使用兩根壓杆，該兩根壓杆對稱位於側壁內側 的後部直部上，間距約15到30毫米(用於iPod迷你MP3播放器500的保 持器內，各側壁的直部為約40毫米長)，各壓杆長約9毫米(即，與空腔高 度一樣長)，深(deep)約0.5毫米(從側壁到電子設備的距離)，寬約1到 2毫米(側部到側部的距離)。該壓杆優選為傾斜的或者斜切的(chamfered), 以使得它們從後面內壁在空腔底部延伸其最大深度(即，約0.5毫米)並小 於在空腔頂部的延伸(例如，O.l毫米或更小)。在這些實施例中，期望通過 模製為外包殼的一部分(而不是在製造後將其固定到其上)而與外包殼112 整體形成該兩根壓杆。然而，優選不使用多根壓杆。
再次參見附圖12和14，兩個對準引腳192 (只示出了其中一個)從前 內包殼構件106的頂部110突起，即，對準引腳安附到空腔109的底部並從 該底部向上伸出。對準引腳192裝入(即，匹配至)位於iPod迷你MP3播 放器500底部中相應凹處(未示出)內。對接連接器171，其安附到印刷電 路板170上並具有前壁173、後壁175、和接收槽/插槽177 (用於iPod迷你 MP3播放器的多引腳連接器的引腳)，穿過前內包殼構件106的頂部IIO的 開口 119。對接連接器171 ^L械耦接至後內包殼構件138並通過也耦4妄至印刷電路板170的對準翼片181 (附圖13)對準，印刷電路板170通過對準引 腳210耦接至後內包殼構件138。
對接連接器與iPod迷你MP3播放器內相應的凹處相匹配，其中置有多 引腳連接器(即，30引腳連接器，其未示出)，對接連接器的槽/插槽接收引 腳連接器的引腳並與其相匹配。當電子設備被保持在空腔中時，如電力和/ 或數據這樣的電氣信號經過該多引腳連接器和對接連接器流出或流至在空 腔109中的電子設備。對接連接器171中的插槽電氣耦接至在其底側上的引 腳179，引腳179伸入內部空腔(附圖13)。這些引腳中的至少一些直接或 間接電氣耦接至保持器101內部的印刷電路板170,用於在電子設備和本發 明的單元之間傳送電氣信號，如電力和/或數據。
由於多引腳連接器凹入到iPod迷你MP3播放器500的底部中，且達到 該凹部(concavity)的開口在橫截面方面不比伸出頂部110且具有相同橫截 面形狀(附圖12)的對接連接器171的相應部分大很多，因此當對接連接器 171位於該凹部內時同樣有助於將iPod迷你MP3播放器500牢固保持在保 持器101的空腔109中。這樣，通過MP3播放器的外表面與空腔109內表 面(包含優選壓杆)之間的機械和摩擦嚙合，通過對準引腳192與MP3播 放器底部中凹部的匹配的嚙合，通過對接連接器171與MP3播放器底部中 用於多引腳連接器的匹配凹部的嚙合，以及通過MP3播放器的多引腳連接 器的引腳與對接連接器的匹配插槽的嚙合，可將iPod迷你MP3插-放器500 保持在保持器中。
如本領域技術人員所明白的那樣，可以使用任意數量的對準引腳或其它
器中，且它們可具有任意適合的大小、形狀和位置。通常在空腔中具有至少 一個凸出體，即， 一個用於在本發明的單元和其保持的電子設備之間傳遞電 力和/或數據信號的電氣連接器。也可根據電子設備中凹槽的可利用性、位置、 大小和形狀使用其它凸出體(例如，對準引腳)。儘管用於將電子設備容納 在保持器中的凸出體典型地是位於底部的保持器空腔內，但一個或多個這樣 的凸出體可位於該電子設備上和/或在保持器的空腔內除底部之外的位置。這 樣，如果保持器被設計為在電子設備被保持時完全環繞該電子設備，則該保 持器具有部分的或完整的後壁且一個或多個凸出體(或凹槽)可位於該後壁 上。在附圖l以及下列等等的優選實施例中，該保持器具有下列大概的尺寸。
外包殼為6.3釐米高，5.6釐米寬(從保持器的跑道形橫截面區域的一個弧形 端的外表面到另一弧形端的外表面的切線到切線的距離)，和1.8釐米深(保 持器前後外表面之間的距離)。外包殼由約1.5毫米厚的透明塑料製成。前後 內包殼106和138的組件為約5.4釐米高，5.3釐米寬(從組件的跑道形橫截 面區域的一個弧形端的外表面到另 一弧形端的外表面的切線到切線的距 離)，和1.5釐米深(組件前後外表面之間的距離)。內包殼構件由約1.5釐 米厚的彩色塑料製成，儘管各種翼片、限定了對準孔的壁、等等可具有不同 的厚度。邊緣117 (見附圖12)位於外包殼112的內表面上，處於其頂部邊 緣116下方約9毫米處。邊緣117為約1毫米寬和約1毫米厚，並具有圍繞 兩個內包殼構件的組件周長的相應匹配溝槽(groove )。對準引腳192大致為 矩形固體，約4毫米長，2亳米寬，和3毫米高，從前內包殼構件106的頂 部110凸起並距離其周邊約1毫米。用於液晶顯示部120的開口 180為約3.1 釐米長和1.4釐米高，用於按鈕覆蓋膜122的開口 178和182分別為約4.1 釐米長和2.1釐米高。
儘管通常採用塑料，特別是工程塑料來製造保持器(除非該部分必須由 另一材料製成，例如，如電極的導電部分)，但該保持器可由任意足夠硬的 可成形材料(期望為抗劃傷的和足夠剛性的材料)製成。 一種優選的材料為 聚碳酸酯，其可由美國麻薩諸塞州皮茨菲爾德(Pittsfield)的GE塑料(GE Plastic )生產的名為Lexan的產品而獲得。
如附圖2至8所示，單元101還包括連接器104，其將保持器101機械 和電氣連接至電力獲取子單元102(下文進一步描述)。連接器104被期望包 括一個鵝頸式接頭且在優選實施例中其由金屬製成，以使其可被RF發射器 用作廣播天線。
同樣參見附圖13和14,連接器104通過迴轉連接器142耦接至保持器 101,該連接器包括迴轉連接器凸邊186和空心凸出件188。凸邊186和凸出 件188均是環形的，^f旦凸邊186的直徑比凸出件188大。凸出件188在其端 部表面附近具有一外周環形溝槽，當安裝時凸邊186靠著後內包殼構件138 的背側外表面。在該組裝單元中，凸出件188穿過摩擦墊圈176 (其位於凸 邊186和後內包殼構件138的背側外表面之間)的中央圓形開口，穿過構件 138的圓形開口 184,然後穿過墊圏174(其靠著後內包殼構件138的內表面)的中央圓形開口。擋圏172卡入(摩擦裝入)該外周圓形溝槽，從而將凸出
件188閉鎖在當前後內包殼構件106和138接合在一起時所形成的內部空腔 中，其中擋圈172壓靠到墊圈174並與之摩擦嚙合並隨墊圈174運動。擋圈 172可繞凸出件188自由旋轉，因為該擋圈可沿溝槽的周邊運動。由此，後 內包殼構件138緊密壓向墊圈174,該墊圈又緊密壓向擋圈172,該後內包 殼構件138可繞凸出件188自由旋轉360度。
迴轉連接器142和連接器104是空心的，從而使得電線能夠例如從電力 獲取子單元102通過它們而達到保持器101。迴轉連接器142通過任意適合 的方式，例如壓入裝配、螺釘、粘結、型鍛、或其任一組合而被安附到連接 器104的頂部140。如附圖5中最佳所示，迴轉連接器142最好與保持器101 的後部成約20度的角度141 (優選為固定的)，儘管在一些情況下也可使用 更大或更小的角度。該角度便於使保持器(以及電子設備)的位置遠離通常 地位於車輛儀錶板上或附近的旋鈕、杆等等。
連接器104優選為鵝頸式接頭，其為順應的(或者服從的)柔性軟管， 並優選為金屬的或具有例如塑料或彈性材料覆蓋在其外側的金屬。鵝頸式接 頭可被認為是巻繞式層狀結構，其中相鄰的巻重疊但可相對於彼此移動(在 某種意義上，在彼此之上滑動)。該鵝頸式接頭傾向於保持其彎曲的位置(即， 其為半永久可調節或重定位的)，除非其彎曲超出了極限。鵝頸式接頭的兩 "層，，可被認為是具有不同的厚度。這樣，鵝頸式接頭具有兩個外徑，較厚一 層的外徑，和較薄一層的外徑，二者在鵝頸式接頭中交替出現。在附圖l以 及下列等附圖的優選實施例中，該金屬鵝頸式接頭為約19.5釐米長，其較大 的外徑為約9毫米，其較小的外徑為約8.2毫米，其內徑為約4.5毫米，較 大直徑部分間的中心到中心的間距為約3.5毫米，較大直徑部分間的軸向間 隙為約l毫米，結構的材料為鋼。
該鵝頸式接頭必須不能太硬挺而使用戶不能容易地對其進行復位；然 而，其必須足夠硬挺以使得當保持器和鵝頸式接頭在被置於期望位置後讓該
頭足夠硬挺以使得當19.5釐米長的部分(在優選的用於容納iPod迷你MP3 播放器的單元中鵝頸式接頭的長度)水平定位並一端固定時能夠在另一端偏 離水平而偏轉之前——即在重力拉下該承重端之前——在該另一端處保持 恰好低於約436到486克的質量。為了比較，內部具有FM發射器且保持有iPod迷你MP3播放器的優選保持器總質量為約200克。這樣，該優選單元 相對於約100%的鵝頸式接頭偏轉具有設計安全係數(200克相比較於約436 克的最小引起偏轉的質量)。
各種尺寸(例如，2毫米或更小直到超過16毫米的外徑)的可用在本發 明優選實施例中的鵝頸式接頭也是可行的。本領域技術人員能夠明白，對用 於任何特殊用途的鵝頸的設計、尺寸、和結構材料的選擇基於連接器104的 期望長度、保持器101和其所保持的電子設備的重量、該鵝頸式接頭是否用 作廣播天線以及如果是則用於什麼範圍的收音機頻率。
同樣參見附圖15，連接器104的底部被壓嵌或型鍛(swaged )裝入型模 222(連接器104裝入型模222,其然後被徑向壓縮以將其繞連接器104緊固)。 型模222中的兩個對置的螺釘孔224(附圖15中只能看到一個)與兩個銷釘 217匹配(附圖15中只能看到一個)，在電力獲取子單元的每側有一個銷釘， 即右側124和左側144各有一個。這使得連接器縱向地和旋轉地保持安裝在 電力獲取子單元102上(連接器104還在縱向和旋轉方向上固定到迴轉連接 器142)。在所述優選實施例中，型模222為約1.8釐米長並在其下半部具有 約9毫米的內徑和約1.1釐米的外徑(已被徑向壓縮以將其緊固到連接器104 底部的上半部具有略小的外徑)。
由於可在鵝頸式接頭104的巻中的旋轉遊隙(容許的運動；在該情況下， 固有的容許運動)，在優選單元中，保持器101能夠在各個方向(即，俯視 時順時針和逆時針方向)從附圖2至8所示的直前(straight-ahead)位置繞 該鵝頸式接頭的軸線旋轉至少約90度。這已足夠使得保持有電子設備的保 持器(如附圖中所示)的前面被轉動以便於車輛的司機或車輛前排的乘客觀 看和使用。
電力獲取子單元102包括兩個外殼零件(點菸器適配器包殼的右側l24 和左側144)和端蓋128。在該實施例中，由該兩側接合所形成的內部空腔 容納一 電路，該電路用於獲取來自例如點菸器這樣的外部電源的電力然後在 電力被傳送給RF發射器和/或電子設備之前對其進行處理(下文進一步描 述)。如附圖5中明顯所示，該外殼具有一個較小直徑部分和一個較大直徑 部分，凸邊126位於二者之間並對緊鄰該較小直徑部分的較大外殼部分的端 部進行限定。如下文將要描述的那樣，如果該凸邊的某一部分的直徑比電源 相應部分的直徑大，則該凸邊限制了可插入如點菸器這樣的電源中的電力獲取子單元的縱向大小。
當右側124和左側144接合(如附圖1中那樣)時，型模222被保持在 由兩側的組件所形成的內部空腔中且連接器104向上穿過圓形對準開口 229。開口 229的一半(半圓)位於各側124和144的鄰近近端的頂部。兩 套兩個凸出構件從右側124和左側144中每一個的內表面向內部空腔突出， 每一側具有一套構件。存在兩套兩個相應的凹入半圓形切口，四個構件中的 每一個的端部具有一個切口。當兩側124和144結合到一起時，它們就形成 兩個接收和保持型模222的圓柱形外表面的圓孔。該構件(和該切口 )被定 位為使得型模222以相對於電力獲取子單元的縱軸線成約70度的高度角被 保持，這導致連接器104的可見底部136以相對於電力獲取子單元的縱軸線 的法線(即，垂直線)成約20度傾斜的餘角137(附圖5)引出對準開口 229。 在一些情況下也可採用小於或大於20度的角度。使連接器104成這樣的角 度(例如，20度)可便於將保持器101 (以及電子設備)的位置設置為遠離 通常位於車輛控制臺上或附近的旋鈕、杆等。
電力獲取子單元的內部空腔容納有用於從例如在車內找到的外部電源 獲取電力的電路。 一電極包括頂端148 (同樣見附圖9),其穿過位於電力獲 取子單元遠端的開口 238並具有擴大的整體式套環或凸邊244。該凸邊限定 出一空腔，當組裝後熔斷器212的遠端裝入該空腔(以電氣耦接至頂端148)， 炫斷器的近端接觸張力彈簧214的遠端，該彈簧的另一端位於熔斷器觸點
點216可由銅或其他任意適合的導電材料製成。熔斷器觸點216在連接臂246 處終止，連接臂246電氣耦接至印刷電路板218。張力彈簧214可縱向(即， 沿電力獲取子單元的主軸線)移動並在電力獲取子單元被完全插入如點菸器 (附圖11 )的電源時向外偏壓頂端148 (即，靠著觸點149),以用於確保電 力獲取子單元與電源電氣耦接良好。
另一電極包括兩個接觸彈簧132,其在連接臂248處接合併終止，其也 電氣耦接至印刷電路板218。期望該接觸彈簧由任意適合的彈性導電材料， 如，黃銅板(plated brass),鋼，或銅製成。這兩個接觸彈簧通過矩形開口 240 (同樣參見附圖7和8)伸出電力獲取子單元(同樣參見附圖2和3)的 遠端的外徑，其中矩形開口 240由側部124和144每一個上相應的矩形切口 構成。下文對本發明中印刷電路板218處理電力的過程進行描述。電力經處理 後由連接到該印刷電路板並通過型模222和連接器104的電線(未示出)送 至電子設備(iPod迷你MP3播放器500 )和/或保持器101內印刷電路板170 上的電路(附圖22)，例如，RF發射器。
電力獲取子單元的較小直徑部分可被插入如車輛點菸器這樣的外部電 源，該外部電源通常為圓柱形凹入部。為了幫助將電力獲取子單元進行定位 和穩固在該凹入部中，在電力獲取子單元的較小直徑部分的相對側設置了非 導電的穩定化彈簧156(參見附圖5， 7和15)。彈簧156可以是懸臂式翼片， 其通過沿外殼壁切出三個切片並使翼片厚於該壁的其他部分，從而使得其從 該電力獲取子單元的縱軸線伸出更遠而形成。也可使用其他任意合適的偏壓 裝置。
由於彈簧156可能不足以將電力獲取子單元穩定在車輛中所有各種大小 的點菸器中，特別是由於電子設備、保持器、和連接器(例如，鵝頸式接頭) 的懸臂式重量(cantileveredweight),所以採用穩定器154。如下文將要進一 步描述的，穩定器154優選包括一個可變形彈性構件，該構件大於基本上所 有已知車輛點菸器的內周長，以使得將點菸器適配器的遠端(distal end)推 入點菸器導致該可變形彈性構件的外周邊從點菸器適配器的遠端向點菸器 適配器的近端彎曲，而該可變形彈性構件的至少一部分即使在該變形後仍繼 續朝點菸器的內周邊推進。穩定器154被保持在電力獲取子單元遠端附近， 套環130和止推墊圈158之間。其全部由螺母146縱向閉鎖在適當的位置， 該螺母146具有一個供電才及頂端148通過的中心孔和與位於電力獲取子單元 遠端的開口 238內的內螺紋相匹配的位於其較小直徑後部的外螺紋。當電力 獲取子單元獲得電力時發光二極體134顯示，該發光二極體134的引線連接 至印刷電路板218，其發出的光可通過開口 135(附圖2)看見。發光二極體 134被保持在位於電力獲取單元近端的開口 234內(附圖15),開口 234對 準端蓋128近端處的開口 135 (附圖2)以使得二極體發出的光可以被看到。
電力獲取子單元102的點菸器適配器的兩側124和144具有溝槽和凸起 部分，以幫助在其被裝配在一起時將它們(例如，槽242)對準。兩個螺釘 162穿過左側144上的孔230,進入電力獲取子單元的內部空腔，並進入右 側124中的兩個相應的帶螺紋的接收空腔232，這樣緊固兩個螺釘就將側124 和144緊固地連接到一起。近端蓋128在電力獲if又子單元的近端上滑動，端蓋128環形邊緣附近的四個翼片228 (只示出了一個)卡入位於電力獲取子 單元近端的凹(下限)部上的止推槽164 (只示出了一個)中。這將端蓋保 持在兩側124和144的組件上(從而幫助將兩側保持在一起並呈現出整齊的 外觀)。在端蓋128上設置各種開口，例如，鵝頸型衝莫接收槽226，可通過其 操作音頻輸出插口 220 (見附圖8)的音頻輸出輸入開口 160(當端蓋位於適 當的位置時其對準外殼中由右側124和左側144形成的開口 236 )，以及位於 端蓋的球面端中的開口 135,通過該開口 135可看到發光二極體134的近端 (見附圖2)。
附圖9示出了電力獲取子單元102的兩側的組件；安附但還沒有裝上端 蓋128的連接器(鵝頸式接頭)104位於適當的位置。螺母146已被擰緊， 以使得頂端148 (其構成第一電極)伸出螺母的前表面和使得穩定器154牢 固地保持在止推墊圈158和套環130之間並沿著電力獲取子單元的縱軸線。 可以看到三個切割部，它們為非導電彈簧156中的一個和兩個導電彈簧132， 包括第二電極。孔230中的螺釘162幫助將兩側124和144保持在一起(同 樣參見附圖15)。
優選的電力獲取子單元具有以下大概的尺寸(見附圖9, 10,和15)。 總長度(從頂端148的遠端到端蓋128的近側球面端)為約9.5釐米。端蓋 128長約3.8釐米，外徑3釐米，其槽226為約3釐米長和1釐米寬。凸邊 126長約1釐米(軸向長度)，外徑在其最寬點(其近端，鄰接端蓋128的遠 端)處為3釐米，外徑在其最窄點(其遠端，鄰接電力獲取子單元的較小直 徑遠部分)處外徑為約2釐米。電力獲取子單元近端的凹入部分凹進約2毫 米，以解決端蓋128的厚度問題，這樣當端蓋處於適當的位置時該端蓋128 的外表面與子單元近端的非凹入部分齊平。子單元的遠端(較小直徑部分) 長約3.2釐米，外徑為約2釐米。套環130長或厚(軸向長度)為約3毫米， 外徑為約1.5釐米。穩定器154外徑為約2.35釐米，長或厚(軸向長度)為 約2毫米；其中央孔直徑為約9毫米，這使得該穩定器可裝配螺母146較小 直徑、近端的、螺紋部分。止推墊圈外徑為約1.3釐米，長或厚(軸向長度) 為約1毫米。螺母146在組裝後的子單元中可看到的部分(較大直徑、遠端 部分)外徑為約1.2釐米，具有兩個對置的直側部，以供如鉗子這樣的緊固 工具抓緊(見附圖15),且長或厚(軸向長度)為約4毫米。當沒有彈簧214 的縱向壓縮時，頂端148伸出螺母146的遠端表面約5毫米。還參見附圖11,本發明的一個特點為該穩定器，其允許該電力獲取子單 元適應實質上任何車輛的點菸器，以機械地和電氣地半永久(牢固地但可拆 除地)耦接本發明的單元，從而將該單元保持在期望位置並保持與電源的良 好電接觸。該穩定器阻礙或防止電力獲取子單元在點菸器中進行不期望的轉
動、搖晃、和縱向移動。從而，該穩定器趨於防止垂直振動(normal vibration )、 離心力(來自車輛的轉向)、和道路的顛簸造成該單元(以及該電子設備) 離開其期望位置。
附圖10示出了正要插入電源插座105 (如車輛的點菸器)中的電力獲取 子單元102,該電源插座105包括圓柱形良導地套筒(conductive ground sleeve) 133和觸點149，觸點149耦接至電力引線151。穩定器154基本上 是扁平的，即，包含其主面的平面，含有其外環狀面和其中心區域。穩定器 154沿電力獲取子單元的縱軸線固定在其中心區域，這樣其(例如，其外環 狀面)大致垂直於外殼的長。因此，當電力獲取子單元插入電源插座時(如 附圖11),由於套環130等保持該中心部分不被向後朝向近端(其在附圖11 中為向右)移動，所以穩定器154的中心部分不移動。
由於穩定器154是柔性的，因此當該穩定器被推入電源插座時，其發生 變形，即，其中心部分固定在適當位置但其外周向後彎曲離開遠端並朝向近 端(附圖11)。此外，由於穩定器154也是彈性的，由於其和接地套筒133 是圓形的，以及由於該穩定器的直徑大於接地套筒的直徑，因此該穩定器的 環狀部分(離開其中心部分)繞該接地套筒內表面全部360度地推動該接地 套筒133。這有助於保持電力獲取子單元的縱軸線對齊接地套筒的縱軸線， 從而幫助保持頂端148與插座的內部觸點149軸向對齊。由於穩定器和接地 套筒內表面之間的摩擦(除穩定化彈簧156和接地套筒之間的摩擦之外)， 該穩定器幫助防止電力獲取子單元(以及該單元)滑出插座。此外，在一方 面套筒和穩定器的接觸點之間的縱向空間和在另一方面套筒和非導電彈簧 156和接地接觸彈簧132之間的接觸點都有助於保持電力獲取子單元不搖 晃。這就是為什麼期望穩定器位於遠離而不是接近彈簧156和132的位置。 這兩個特點(不滑動和不搖晃)有助於保持頂端148與插座的內部觸點149 相接觸。由於期望穩定器牢固保持在套環130和止推墊圈158之間，因此穩 定器不能在電力獲取子單元上輕易轉動。這與套筒和穩定器之間的摩擦一起 有助於防止電力獲取子單元(以及電子設備)轉動。當電力獲取子單元被拔出電源插座時，穩定器154不會向外(即，向遠
端)移動或脫離和落下，這是因為止推墊圈158將其保持在原位。換句話說， 該電力獲取子單元在可變形彈性構件(穩定器154)和電力獲取子單元的遠 端之間裝有一個止動器(墊圈158)，以將該可變形彈性構件沿其長度固定在 電力獲取子單元上的適當位置。
由於穩定器的外徑至少在一處大於套筒的內徑，因此該穩定器使得電力 獲取子單元(以及本發明的單元)可用於實際上任一車輛的點菸器(電源)。 這樣，如上所述，表述"可變形彈性構件的外周邊大於點菸器的內周邊"應作 廣義理解以表示該可變形彈性構件的外周的至少一部分(但不需是全部)徑 向伸出點菸器周邊的至少一部分。
對本領域技術人員來說，顯然該穩定器可具有任意的橫截面形狀(儘管 優選為大致的圓形)，任意的三維形狀，例如，圓錐形，如平截頭圓錐體(盡 管優選矮圓柱形)，和能夠達到本發明的好處的任意的大小(儘管優選為外 周大於電源空腔，即，點菸器圓柱形空腔)。舉例來說，穩定器可具有徑向 臂(例如，像海星一樣)。穩定器應當是可變形的和彈性的(並具有足夠的 硬挺度(stiffness)以穩固地推靠電源凹部的壁和具有足夠的粘附性(tack) 以提供抵靠該凹部的壁的充分摩擦)。該穩定器期望至少在與電力獲取子單 元的頂端電氣耦接的單元中為非導電的，因為該頂端通常接觸電源的一個電 極，當穩定器插入電源時其接觸套筒，該套筒通常是另一電極；穩定器不應 當電氣耦接至兩個電極。這樣，該穩定器的結構材料通常為聚合物，例如， 彈性材料，如橡膠(例如，矽橡膠，乙烯-丙烯單體聚合物(ethylene-propylene
monomer polymer ), 乙烯-丙烯-二烯單體聚合4勿(ethylene-propylene-diene monomer polymer),苯乙烯-丁二烯聚合4勿(styrene-butadiene polymer))。上述 優選電力獲取子單元使用的優選穩定器由邵氏硬度指數80 (邵氏A級)的 矽橡膠製成並具有上述的尺寸(即，外徑約2.35釐米，長或厚約2毫米(軸 向長度)，以及中心孔直徑約9毫米)。
附圖16至20涉及用於保持iPod迷你MP3播放器500的本發明第二優 選實施例。點菸器適配器-鵝頸式接頭300與前面所述的點菸器適配器-鵝 頸式接頭-發射器100的不同之處在於單元300不具備發射器。點菸器適配 器 - 鵝頸式接頭300包括保持器(支承組件)301、鵝頸式接頭104(連接器)、 和電力獲取子單元102(包括點菸器適配器)，其中電力獲取子單元102能以與電力獲取子單元102 (和單元100)被插入的相同的方式插入(即，耦接 至)點菸器105(即，外部電源)。(為了便於和易於理解，在附圖16至20 中單元300的那些本質上與單元100的相應部分相同的部分可採用附圖1至 15中所使用的相同附圖標記。)除了由不具備RF發射器所引起的改變之夕卜， 該單元300的連接器(鵝頸式接頭)104和電力獲取子單元102本質上與單 元100中相同。
保持器301具有包殼前部302和包殼後部314,頂部304,以及底部306。 保持iPod迷你MP3播放器500底部的空腔308具有空腔底部310,其位於 頂部304之下顯示深度312的地方。MP3播放器的底部502放在空腔底部 310上。保持器301通過迴轉連接器142連接至鵝頸式接頭104,迴轉連接 器142優選以20度的角度316連接至保持器，連接器104優選以20度的角 度137連接至鵝頸式接頭(所述角度中的任一個或兩個也可採用更小或更大 的角度)。
本實施例(不具備RF發射器)可用於不需要RF發射系統的實施例， 例如，當電子設備本身具有RF發射系統(例如，藍牙系統)和/或當輸出數 據信號在輸出插座、例如輸出插座220 (見附圖20)處可獲得時。電力仍由 外部電源(例如，車輛點菸器)供給電子設備並達到單元中的電路所需的程 度並通過鵝頸式接頭傳送給保持器301,其中通過例如與電子設備中的多引 腳連接器匹配的對接連接器傳遞給電子設備。鵝頸式接頭使得保持器的位置 可相對於電力獲取子單元半永久地進行調節，本實施例中的電力獲取子單元 與前述實施例中的電力獲取子單元一樣用作將單元於僅僅一個附著點上牢 固地、半永久地保持在車輛(即，點菸器)上並同時供電給電子設備。
現在轉到優選點菸器適配器-鵝頸式接頭-發射器100的電氣系統(用 於電力和數據流和處理)，附圖21為與iPod迷你MP3播放器500耦接的單 元的基本方框圖。本發明的單元100包括電力獲取子單元102、鵝頸式接頭 104 (其用在可調機械支承部，電力獲取子單元與保持器的連接器，電線的 導線管，和RF發射天線)，和保持器IOI。電力獲取子單元102包括電力調 節電路219、電壓調節器221、和立體聲音頻輸出220 (例如，插座)。保持 器101包括六個瞬時按鈕開關190、液晶顯示部120 (其當前顯示為"88.8", RP發射器的載波頻率)，和對接連接器171。
iPod迷你MP3播放器500通過對接連接器171耦接至保持器101。如前文所述，如此處所使用的，術語"耦接，，等應作廣義理解並指電氣地和/或機 械地、直接地或通過中間電路和/或元件間接地連接兩個或多個元件或信號。 該iPod迷你可通過任一適當的方式耦接至保持器101，這些裝置包括使用串 行埠、並行埠、通用串行總線(USB)埠，或通過例如蘋果公司的
Fire Wire連接這樣的IEEE (電氣電子工程師協會)1394連接(IEEE1394是 用於支持高數據傳輸率的快速外部總線的標準)。
保持器101接收來自iPod迷你MP3播放器500的數據信號241 ，在保 持器內該信號241變成數據信號247,數據信號247分為多路，其中一個支 路作為信號237送給電力獲取子單元的立體聲音頻輸出220 (還參見附圖 22)。這提供了一個可選擇的接口，該可選擇的接口被提供給使用如頭戴式 耳機或磁帶盒式適配器這樣的音頻插口的任一附件，或者用於立體聲音頻系 統上的線路輸入。
數據信號247的另 一支路被調製到FM頻率或載波上，其衰減(下文進 行描述)後作為信號239通過利用鵝頸天線104傳送糹會接收器(例如，車輛 的FM接收器)。供數據信號241調製到其上的特定頻率由終端用戶(例如， 車輛上的司機或乘客)通過使用瞬時按鈕開關l卯來控制。由終端用戶選擇 的頻率顯示在液晶顯示部120上。舉例來說，如果終端用戶選擇以88.8MHz 發射MP3播放器的數據信號，則"88.8，，將被顯示在液晶顯示部上(如附圖 21)。
保持器101接收來自電力獲取子單元102的工作電源，在上述優選實施 例中，該電力獲取子單元102包括一個點菸器適配器。然而，本領域技術人
何外部電源在內的任何適合電源的工作電源(例如，用於其糹敖處理器和/或 RF發射器)。在該情況下，電力通過例如對接連接器從電子設備流出，且該 電力獲取子單元可以一直、有時、或可能完全不為該電子設備供電，即，用 於本發明單元的所有電力可能都來自該電子設備。允許電子設備有時、例如 當來自電力獲取子單元的電力流出現中斷時提供電力，將允許單元即使在來 自電力獲取子單元的電源出現瞬時中斷時也能繼續廣播RF信號。
本領域技術人員可理解，如果外部電力(即，來自外部電源的可用電力) 的特性與本發明單元所需的電源特性不匹配，則需要在使用該外部電源之前 對其進行修改。舉例來說，在將該電源使用到本發明的單元之前，可能需要使用升壓(step-up)或降壓(step-down)電壓調節器以增加或減小該外部電 源的電壓。該電壓調節器可以具有任 一 適合的設計並可位於本發明的單元內。
電力獲取子單元102中的電力調節電路219接收外部電力231並對其進 行過濾以去除外來噪音。該電力調節電路包括LC (電感-電容)濾波器， 其接收11-16伏之間的輸入電壓信號(例如，來自汽車電氣系統)。該電感 為約2.0mH(毫亨)，該電容為約330pF (微法)。由於電力獲取子單元的印 刷電路板的有限大小，期望使用實體儘可能小的電感。優選實施例採用了這 樣一種電感，其購買自Formosa電感公司，產品編號為T9X5X3 (該元件及 其它全部元件的說明在此作為參考整體被結合)。
電力調節電路219的輸出233耦接至電壓調節器221。電壓調節器221 的輸出235耦接至並用於供電給保持器101的電子設備(下文中進一步描 述)。電壓調節電路是本領域中公知的。在優選實施例中，電壓調節器221 是來自德州儀器公司的產品編號為TL750L、 TL7501L系列的低壓降 (low-droput)電壓調節器。特定電壓調節器的使用是基於特定應用的需要 而作出的設計選擇。例如，上述德州儀器的電壓調節器的使用部分是由需要 給保持器的印刷電路板170 (附圖22)供給5伏電壓所決定的。
電力調節器219的輸出233還耦接至對接連接器171並用於給iPod迷 你MP3播放器500供電(電源243 )。 MP3播方文器使用該電源進行操作並通 過其自身的內部充電電路對MP3播放器的電池進行充電。本發明的點菸器 適配器-鵝頸式接頭-發射器和點菸器適配器-鵝頸式接頭優選不包括對
附圖22是點菸器適配器-鵝頸式接頭-發射器100的保持器的電子線 路的方框圖。主印刷電路板170位於保持器101內並包括立體聲調製器和 FM發射器單元(FM發射器電路)225、液晶顯示部120、六個瞬時按鈕開 關190、微處理器223、和衰減電路227。輸入電力(來自電壓調節器221 的輸出235 -見附圖21 )被饋送到微處理器223和立體聲調製器和FM發射 器單元225。
立體聲調製器和FM發射器單元225接收數據信號247 (其為已經通過 了對接連接器171的iPod迷你MP3播放器的數據輸出信號241 )並將數據 信號247調製到FM頻率或載波上。用於立體聲調製器和FM發射器的適當設計是本領域中^^知的。例如，見羅姆公司的無線音頻Linx IC (Rohm，s Wireless Audio LinxIC),產品編號BH1415F。因此，對具體立體聲調製器和 FM發射器的設計和選擇是本領域技術人員力所能及的，不需在此詳細描述。 同樣，如上所指出的，本領域技術人員可明白，本發明不限於使用FM發射 器，而可以使用任一類型的RF發射器，包括AM發射器、藍牙發射器(例 力口見www.bluetooth.org牙口www.bluetooth.com)，或其它"f壬——類型的適合的RF 發射器。
為了遵從FCC(聯邦通信委員會(Federal Communications Commission)) 的要求，立體聲調製器和FM發射器225的輸出245 ( FM信號)淨皮耦接至 衰減電路227。如本領域技術人員所明白的那樣，為遵從FCC的要求所需的 衰減量由具體的FM發射器、所採用的天線的質量和類型、以及FM發射器 的使用環境而確定。因此，衰減電路245的具體設計是取決於具體應用需要 的設計選擇。對某些類型的由本發明實施例廣播的RF信號而言，不需要衰 減電路。
衰減電路227的輸出(衰減FM數據信號239 )耦接至鵝頸天線104， 該天線104將該FM數據信號廣播給立體聲接收器。使用金屬鵝頸天線具有 許多好處。例如，使用金屬鵝頸天線能產生一致的(consistent)輻射模式， 而這增進了 FM數據信號的強度。 一般說來，FM數據信號越強，聲音質量 越好。其它天線設計，如將天線封入金屬鵝頸式接頭中或將天線置於保持器 101的外殼內，不能產生這樣一致的輻射模式。這是因為該鵝頸式接頭和iPod 迷你MP3播放器(或其它電子設備)稱為金屬屏蔽物，從而削弱了 FM數 據信號的強度。使用該鵝頸式接頭作為天線的另 一個好處是其簡化了設計並 具有成本效益(因為其還用作柔性的但半永久定位的連接器並且相對便宜和
美觀)。
微處理器223耦接至立體聲調製器和FM發射器225 (數字接口 249 ) 以及液晶顯示部120和瞬時按鈕開關l卯(雙向接口 250 )。微處理器223的 適當設計是本領域中公知的。例如，見ST公司的8位MCU,其具有快閃記憶體或 ROM存儲器，ADC，兩個16位定時器，I2C, SPI、 SCI接口，產品編號 ST722606 、 ST722626 ,和ST722646 ( "ST，，指新加坡科技(Singapor Technologies),也稱為"新加坡科技電子"和"ST電子")，如，ST微控制器 ST72F264G2H1。所使用的特定微處理器只是取決於特定應用需要的設計選擇並是本領域技術人員所公知的。
如上所述，終端用戶可通過^f吏用按鈕168 (其啟動瞬時按4醜開關190) 選擇在其上調製有數據信號241的特定頻率(例如，終端用戶可選擇以 88.8MHz廣播或發射音頻信號)。終端用戶的選擇被發送給微處理器223， 其利用該信息來控制立體聲調製器和FM發射器225的發射頻率。微處理器 223還利用該信息在LCD 120上顯示終端用戶已選才奪的頻率(例如，"88.8")。 因此在立體聲調製器和FM發射器225與微處理器223之間需要雙向接口 (bi-directional interface)250但只單通接口 ( one-way interface )。
附圖23示出了第三實施例，在該實施例中，iPod迷你MP3播放器500 (電子設備)和FM發射器(RF發射器)均由本發明半永久地保持(二者 均可從保持器上拆除)。保持器401具有頂部邊緣(表面)402、底部403、 左側404、右側405，並由連接器406連接至鵝頸式接頭(未示出)，連接器 406類似於前述實施例的迴轉連接器(例如，附圖5中附圖標記142所示)。 開口位於保持器頂部的空腔407接收並半永久地保持iPod迷你MP3播放器 500的底部部分，播放器500具有底部502、頂部504、液晶顯示部506、和 控制輪508。開口位於保持器底部的空腔411接收並半永久地保持FM發射 器408的頂部部分，該FM發射器408具有頂部409、底部410、左側"4、 右側415、液晶顯示部412、和按鈕413。(在這幅及其它圖中，空腔的壁與 保持在其中的物體之間的間距表示為大於其實際的間距。例如，iPod迷你 MP3播放器500的底部502鄰接空腔407的底部，但在附圖23中為了清楚 起見示為離開空腔407的底部。)
除了電子設備和RF發射器均可拆除外，保持器401以與前述保持器幾 乎相同的方式工作。因此，在保持器401的一個實施例中，電力通過電力獲 取子單元(未示出)而獲取，該電力獲取子單元正如前面所述的那些電力獲 取子單元(例如，附圖1中的電力獲取子單元102)。獲得的電力可被LC濾 波，然後其中一部分直接送給電子設備， 一部分送給電壓調節器(如果需要 的話)並由此送給RF發射器。或者，所獲得的電力可經LC濾波，然後全 部送給電子設備，然後該電子設備供電給RF發射器。也可使用其它方案。
所示保持器的兩個空腔均僅僅牢固地保持其相應設備的一端部分(即， MP3播放器的底部部分和RF發射器的頂部部分)；然而，該保持器的頂部 和/或底部部分可被修改為接觸並保持電子設備和/或RF發射器的更大的部分。例如，保持器401的空腔411可進行修改以使其包圍RF發射器的絕大 部分或全部外周。
在該實施例中，iPod迷你MP3播放器底部的30引腳連接器耦接至位於 空腔407的底部(最內壁)處的對接連接器(任一連接器均未示出)。該對 接連接器可與對接連接器171 (最佳見附圖12和13 )相同或相似。位於FM 發射器408頂部的對接連接器408耦接至位於空腔411底部(最內壁)的30 引腳連接器(任一連接器均未示出)。該對接連接器可與對接連接器171相 同或相似，該30引腳連接器可與MP3播放器底部所使用的30引腳連接器 相同或相似。這樣，通過連接器406進入保持器401的電力可通過匹配連接 器向上流入iPod迷你MP3播放器500和通過匹配連接器向下流入FM發射 器408,其中該進入保持器401的電力可能已經過LC濾波且其電壓可能已 經被調節過。
FM發射系統可以如在附圖1至15中的實施例那樣工作。離開iPod迷 你MP3播放器500的l丈據(音頻)信號通過兩套耦接連接器(第一套包括 位於MP3播放器底部的30引腳連接器和位於空腔407底部的匹配對接連接 器，第二套包括位於空腔411底部的30引腳連接器和位於FM發射器408 頂部的匹配對接連接器)向下流入FM發射器408,:帔調製到載波信號上， 進行衰減(如果需要)，並由該信號通過經由連接器406耦接至FM發射器 的鵝頸天線(未示出)進行廣播。六個按鈕413使得載波頻率可以被選擇並 被編程為預設值(中央的兩個按鈕上下調節該頻率，其他四個按鈕控制該預 設值)；液晶顯示部412將該載波頻率顯示為FM發射器所設置的頻率。
本實施例的一個特色在於MP3播放器和FM發射器二者均可從保持器 拆卸下來並通過位於iPod迷你MP3播放器500底部的30引腳連4妄器和位於 FM發射器408頂部的對接連接器彼此耦接。該耦接組件然後可以從車輛或 其他環境中拆卸下來，其中在該環境中該保持器(帶有耦接的電力獲取子單 元和鵝頸式接頭)被使用並放置於另一FM接收器的附近，例如在家、辦公 室、或另一車輛中的，這樣FM發射器408能夠將其信號廣播至該第二FM 接收器。
在該實施例中，在FM發射器從其保持器401拆卸下來後必須向該FM 發射器供給電力。例如，其可插入位於另一位置(例如，另一車輛)中的匹 配保持器中並通過與該第二保持器相關的電力獲取子單元汲取電力。或者，如果該FM發射器在電子設備也已從保持器401上拆除後直接插入該電子設 備(例如，iPod迷你MP3播放器500)，則該FM發射器可從該電子設備汲 取電力。同樣地，由於保持器和電力獲取子單元之間的鵝頸式接頭理想地用 作FM (RF)信號的廣播天線，因此從保持器上拆開該FM發射器也就將該 FM發射器從其鵝頸天線上分開。因此，必須使用另一天線，例如，位於FM 發射器外殼中的導線，其在鵝頸式接頭被用作天線的同時或僅在該鵝頸式接 頭未被用作天線時(因為該FM發射器已從保持器上拆除)使用(起作用)。
轉到另 一 實施例，附圖24為根據第四實施例的電子設備2400的前透視 圖。附圖25為根據該第四實施例，附著到至少一個媒體播放器2550的電子 設備2400的前透視圖。附圖26為根據第四實施例的，側支承部2460從側 支承部2460分開(附圖24和27)的電子設備2400的前透視圓。附圖27 為根據第四實施例的兩對側支承部2460和2760的前透^L圖。
在一些例子中，電子配件或設備2400被配置為保持至少兩個々某體播放 器2550 (附圖25 )。也就是說，電子設備2400 ^t配置為耦接至至少第一々某 體播放器和第二媒體播放器。在同一或不同的例子中，電子設備2400被配 置為將媒體播放器2550耦接至外部電源105 (附圖10)。
在許多實施例中，電子設備2400可包括(a)被配置為保持^某體播放 器2550的保持結構或保持器2401; (b)電力單元102; (c)機械耦接至保 持器2401的發射器2880 (附圖28); ( d)用於修改來自媒體播放器2550的 電氣信號的壓縮器2870 (附圖28); ( e)放大器2875 (附圖28 ); (f)用戶 控制器2889 (附圖28);以及(g)連接器104。保持器2401被配置為在給 定時間保持僅其中一個媒體播放器2550。
如附圖25中所示，每個i某體播放器2550包括(a)底側；(b)具有顯 示部並鄰近該底側的前側；(c)鄰近該底側並與前側相對的後側；(d)鄰近 該前側、後側、和底側的第一側；和(e)與該第一側相對的第二側。在一 個例子中，第一媒體播放器可以是iPod迷你MP3播放器500 (附圖1)。在 同一例子中，第二媒體播放器可以是iPod nano，帶有視頻的iPod,帶有彩 色顯示的iPod， iPod classic, iPod touch,和iPhone中的一個，所有這些者卩 由蘋果電腦公司生產。在其他例子中，第一媒體設備和/或第二媒體設備可以 是如微軟Zune⑧媒體播放器這樣的其他媒體播放器。在可選例子中，第一媒 體設備和/或第二媒體設備可以是尋呼機，手機，個人數字助理，電子書閱讀器等等。
電力單元102電氣耦接至對接連接器171的電力耦接部並^皮配置為可拆 除地耦接至如外部電源105 (附圖10)的外部電源。在一些實施例中，電力 單元102可通過保持器2401電氣耦接至媒體播放器2550。
對接連接器171的信號耦接可電氣耦接至發射器2880並被配置為發送 來自媒體播放器2550的數據給發射器2880。
如附圖24中所示，保持器2401可包括(a)被配置為耦接到至少兩個 媒體播放器2550的基座或託架2430; (b)對接連接器171 (附圖24和26 ); 和(c)兩個或多個扣緊物或側支承部2460。該兩個或多個側支7 義部2460 中的每一個均被配置為可拆除地耦接至託架2"0。託架2430可以#1配置為 在特定時間僅耦接至媒體播放器2550中的一個上。類似地，側支屏、部2460 可被配置為在特定時間僅耦接至媒體播放器2550中的一個。在另一實施例 中，託架2430的一部分和一個或多個側支承部2460為整體式或整片式的。
在一些例子中，對接連接器171 (附圖24和26)可包括電力耦接部和 信號耦接部。在一個例子中，該電源耦接部和該信號耦接部各自分別可以是 對接連接器171上的一個或多個引腳。
在各種實施例中，託架2430可包括(a)耦接至電力單元102並包括 對接連接器171的基座部分2431;和(b )從基座部分2431伸出並被配置為 可拆除地耦接至側支承部2460的延伸部分2432。
基座部分2431被配置為耦接至一個媒體播放器2550的底側。在附圖 24-26所示的例子中，基座部分2431包括基本水平的頂面2433,其中對接 連接器171從基座部分2431中的孔伸出。在該例子中，媒體播放器2550可 置於頂面2433上並耦接至對接連接器171。在其他例子中，對接連接器171 可從延伸部分2432和/或側支承部2460中的一個伸出。在進一步的例子中， 基座2431可以與保持器101相同或基本相似，如附圖l-8和12中所示。
再參見附圖24-26，延伸部分2432包括(a)耦接至基座部分2431的 側部2444; (b)鄰近側部2444並被配置為可拆除地耦接至側支承部2460 的第 一支承部的側部2445; ( c )鄰近側部2444和相對側部2445的側部2446; 和(d )鄰近側部2444、 2445和2446的側部2447。側部2446 ^皮配置為可拆 除地耦接至側支承部2460的第二支承部。
在一些實施例中，側部2445和2446可分別包括垂直溝槽(未示出)，在該豎槽中側支承部的一部分可被放置或滑動到將該側支承部耦接至延伸
部分2432。在不同實施例的相同部分中，延伸部分2432包括/人側部2446 經由側部2447延伸到側部2445內的溝槽。即，在本實施例中，延伸部分2432 包括一個穿過側部2445、 2446和2447的溝槽。在其他實施例中，側部2445 和2446可包括其他連接才幾構，且側支承部2460可包括互補連接才幾構。例如， 連接機構可以是螺釘、尼龍搭扣帶(Velcro )、繩結、按鈕、其他扣緊機構 等等。
如附圖27中所示，在一些實施例中，側支承部2460可包括側支承部2461 和2462。側支承部2760可包括側支承部2761和2762。在不同實施例中， 側支承部2461、 2462、 2761和2762中的每一個可包括(a)-波配置為可拆 除地耦接至延伸部分2432的連4備機構2781;和(b)臂2782。臂2782可包 括(a)耦接至連接機構2781的近端2783; (b)遠端2785;和(c)在遠 端2785和近端2783之間延伸的本體2784。本體2784的一處或多處可以是 曲線的、彎曲的、或弧形的，以更好地保持媒體播放器2550。例如，本體 2784可以彎曲以適應媒體播放器2550的形狀。在一個不同的實施例中，側 支承部2460和2760中的一個或多個可以是整體的或單件的。不管這些部件 的物理配置怎樣，側支承部2460和2760可以由與附圖1-8和12的保持器 101所使用的材料相同或相似的材料構成。
在所述實施例中，託架2430被配置為在任一特定時間耦接至僅側支承 部2460或側支承部2760。在一些例子中，側支承部2761和2762可被配置 為將第一媒體播放器耦接和/或穩固地保持到電子設備2400。
側支承部2761和2762也能夠以與側支岸(部2461和2462耦接至託架 2430的方式相同的方式耦接至託架2430。假定附圖25中所示的4某體播放器 2550為第一媒體播放器，則託架2430可耦接至該第一媒體播放器的底部， 側支承部2761的臂2782的遠端2785靠近第一媒體播放器的前側，側支承 部2761的本體2784的一部分靠近第一媒體播;故器的第一側，側支承部2761 的臂2782的近端2783靠近第一媒體播放器的後側。
同樣地，側支承部2762的臂2782的遠端2785可靠近第一i某體播放器 的前側，側支承部2762的本體2784的 一部分靠近第 一媒體播放器的第二側， 以及側支承部2762的臂2782的近端2783靠近第一媒體播放器的後側。
在同一或不同實施例中，側支承部2461和2462可被配置為將第二々某體播放器耦接和/或穩固地保持到電子設備2400。即，如附圖24和25中所示， 側支承部2461被配置為耦接至該第二媒體播放器的第一側和延伸部分2432 的側部2445。側支承部2462被配置為耦接至該第二i某體播放器的第二側和 延伸部分2432的側部2446。
側支承部2461、 2462、 2761、和2762的大小和形狀可對應於々某體播》文 器2550的大小和形狀。即，在一些實施例中，當側支承部2461和2462耦 接到託架2430時其遠端2785和/或本體2784之間的距離2459 (附圖24 )不 同於當側支承部2761和2762耦接到託架2430時其遠端2785和/或本體2784 之間的距離。在一些實施例中，如果第一媒體播放器的寬度大於第二媒體播 放器的寬度，則當側支承部2461和2462耦接到託架2430時其遠端2785和 /或本體2784之間的距離2459大於當側支承部2761和2762耦接到託架2430 時其遠端2785和/或本體2784之間的距離。例如，距離2459可為約5.5釐 米且側支承部2462和2461的遠端2785之間的距離可為4.3cm。
在各種實施例中，可對電子設備2400進行設計和配置，以-使得保持器 2401和發射器2880可相對於電力單元102轉動。在許多例子中，保持器2401 可相對於電力單元102轉動至少約90度。
在一個實施例中，保持器2401能以與附圖13和14中所示的將連接器 104耦接至保持器101的方式相同或相似的方式耦接至連接器104。即，保 持器2401通過迴轉連接器142 (附圖14)耦接至連接器104，其中迴轉連接 器142包括迴轉連接器凸邊186 (附圖13和14)和空心凸出件188 (附圖 13和14)。在可選實施例中，可以採用其它機構來將連接器104旋轉耦接至 保持器2401。
在附圖24 - 27所示實施例中，側支承部2460和2760可以在保持器2401
2401中。例如，側支承部2761和2762可防止第一媒體播放器在保持器2鬥01 轉動時脫出4乇架2430。
在許多實施例中，保持器2401同樣可包括一個或多個按4醜2468和視頻 屏幕2469。在一些實施例中，用戶控制器2889 (附圖28)包括按鈕2468 和視頻屏幕2469。在一些例子中， 一些按鈕2468可被半永久地/i殳置以選擇 發射器2880發射音頻信號所使用的載波頻率。在同樣的例子中，其餘按鈕 2468可被半永久地設置，以為音頻信號選擇音頻模式。在一些實施例中，與附圖4中的按鈕150類似，按鈕2468可由保護膜覆蓋。在其它實施例中， 按鈕2468沒有保護膜並從保持器2401突出來。
可使用視頻屏幕2469來顯示有關所選載波頻率或音頻模式的信息。例 如，視頻屏幕2469能夠以"XXX.X"的格式來顯示載波頻率。在同樣的或不 同的例子中，視頻屏幕可以顯示音頻模式的預定名稱(例如，"對話字模式") 或設定清單(例如，"動態壓縮器開啟"和/或"輸出模式立體聲")。在一些 實施例中，視頻屏幕2469能夠同時顯示載波頻率和音頻模式信息。在其它 實施例中，視頻屏幕2469上所顯示的信息與按鈕2468中最後按動的那個按 鈕或者預定默認信息有關。在許多例子中，視頻屏幕2469是與液晶顯示部 120類似的LCD (液晶顯示)屏。在其它例子中，視頻屏幕2469可以是觸 摸屏。
附圖28是根據第四實施例的電子設備2400的音頻系統2800的方框圖。 即，附圖28示出了用於對接收自媒體播放器2550的音頻信號進行處理的系 統的方框圖。在該所示例子中，當電子設備2400通過對接連接器171從第 一或第二媒體設備接收到音頻信號後，該音頻信號就被傳送給放大器2875。
不同的媒體播放器輸出具有不同信號強度的音頻信號。因此，放大器 2875可對該音頻信號的輸出電平(output level)進行調節，以使得該音頻信 號至少具有最小和/或最大強度。在其它實施例中，放大器2875可調節該音 頻信號以使得該音頻信號具有預定強度。
壓縮器2870被配置為接收來自媒體播放器2550的音頻信號，並在用戶 發出指令時輸出修改後的音頻信號給發射器2880。在一些例子中，壓縮器 2870通過放大器2875接收來自i某體播放器2550的音頻信號。在其它例子中， 壓縮器2870不經過放大器2875接收來自對接連接器171的音頻信號。在一 些例子中，用戶可通過用戶控制器2889配置壓縮器2870和/或放大器2875。
壓縮器2870可為音頻信號設定壓縮等級以及增益的類型和量。在一個 例子中，當用戶發出指令時，壓縮器2870被配置為向音頻信號施加動態壓 縮和預增益壓縮(pre-gain compression )。在同 一或不同例子中，壓縮器2870 還可施加硬膝狀曲線彎曲壓縮(hard knee compression )、軟膝狀曲線彎曲壓 縮(soft knee compression )、和/或編制增益(make-up gain )。例如，壓縮器 2870和用戶控制器2889可允許用戶選擇壓縮的等級(例如，高、中、或低)。 在一些實施例中，用戶控制器2889使得用戶能夠選擇多種音頻模式中的一種。例如，用戶可選擇動態壓縮關閉的第一音頻模式或動態壓縮開啟、預增 益壓縮設為低、壓縮比率設為中、且輸出信號為立體聲的第二音頻^t式。壓
縮器2870然後基於用戶音頻模式的選擇來選擇增益和壓縮的特定組合和類 型。在可選實施例中，用戶控制器2889使得該用戶可以對增益和壓縮的具 體量和類型進行選擇。
當向音頻信號施加壓縮和增益後，該修改後的音頻信號被傳送給發射器 2880。如上文中對附圖1 - 23所示實施例中發射器的相關描述，發射器2880 可通過RF頻率將該音頻信號發送給接收器。
現在轉向另一實施例，附圖29為根據第五實施例的具有側支承部2960 的電子設備2900的前透視圖。附圖30是根據第五實施例的電子設備2900 的前透視圖。附圖31是根據該第五實施例的電子設備2900的右側視圖。附 圖32是根據該第五實施例的用於電子設備2900的三個側支承部的前透視 圖。
在一些例子中，電子配件或設備2900被配置為保持至少兩個媒體播放 器2550 (圖25 )。即，電子設備2900被配置為耦接至至少第一媒體播放器 和第二媒體播放器。在同樣的或不同的例子中，電子設備2900被配置為耦 接媒體播放器2550到外部電源105 (附圖10)。
在許多實施例中，電子設備2900可包括(a)配置為保持4某體播放器 2550的保持結構或保持器2901; (b)電力單元102; (c)機械耦接至保持器 2401的發射器2880 (附圖28); (d)用於修改來自媒體播放器2550的電氣 信號的壓縮器2870 (附圖28); ( e)放大器2875 (附圖28 ); (f)按鈕2468; 和(g )連接器104。保持器2401可配置為在給定時間僅保持媒體播放器2550 中的一個。
除了電子設備2900被配置為耦接至側支承部2960、 3270和3280 (附圖 32 )而不是側支承部2460和2760 (附圖27 )之外，電子設備2900與電子 設備2400 (附圖24)相同或相似。如下文詳細所述，側支承部2960、 3270 和3280 (附圖32)具有整體式結構。也就是說，代替側支承部包括兩個分 開的側支承部，側支承部2960、 3270和3280 (附圖32)中的每一個包括支 承媒體播放器2550的單個支承部。
如附圖29-31中所示，保持器2901包括(a)配置為耦接至至少兩個 媒體播放器2550的基座或託架2930; (b)對接連接器171;和(c)可拆除地耦接至託架2930的側支7 義部2960。託架2930可,皮配置為在糹會定時間-f又耦 接至媒體播放器2550中的一個。類似地，側支承部2960可被配置為在給定 時間僅耦接至媒體播放器2550中的一個。
在眾多實施例中，託架2930可包括(a)耦接至電力單元102並包含 對接連接器171的基座部分2431; (b)延伸離開基座部分2431並配置為可 拆卸地耦接至側支承部2960的延伸部分2932;和(c )可拆卸地耦4姿至延伸 部分2932的間隔墊片2933。
延伸部分2932包括(a)耦接至基座部分2431的側部2944; ( b )靠近 側部2944並配置為可拆卸地耦接側支承部2960的側部2945; ( c )靠近側部 2944和相對側部2945並配置為可拆卸地耦4妻側支岸義部2960的側部2946; 和(d)靠近側部2944、 2945和2946並被配置為可拆除地耦接側支承部2960 的側部2947。
在一些實施例中，延伸部分2932包括從側部2946伸出經過側部2947 進入側部2945的溝槽3129,如附圖31中部分所示。也就是說，在該實施例 中，延伸部分2932包括穿過側部2945、 2946和2947延伸的溝槽3129。在 其它實施例中，側部2945、2946和2947可包括其它連接機構，側支承部2960 可包括互補連接機構。
間隔塾片2933可在媒體播放器2550耦接至託架2930時幫助對媒體播 放器2550的後側進行支承J某體播放器2550的厚度可以變化，間隔墊片2933 和其它間隔墊片(未示出) 一起使得電子設備2900能夠穩固地保持或耦接 至各種厚度的媒體設備。
間隔墊片2933可在具有第一厚度的媒體播放器2550的第一^ 某體播放器 被耦接至託架2930時使用。當電子設備2900耦接至具有不同於媒體播放器 2550中的第一媒體播放器厚度的媒體播放器2550中的第二媒體播放器時， 可以用具有第二厚度的另一間隔墊片替換間隔墊片2933。在一些例子中，間 隔墊片2933包括易於將間隔墊片2933耦接或脫開電子設備2900的連接機 構(例如，卡入)。
在一些例子中，間隔墊片2933或其它間隔墊片只用在一些媒體播放器 上。例如， 一些媒體播放器的厚度可能足夠大從而使得這些媒體播放器不需 要間隔墊片來牢固耦接到託架2930。在其它例子中，如果側支承部被設計為 使用時不用間隔墊片，則間隔墊片不是必需的。在多種例子中，間隔墊片未用於小型媒體播放器。替代地，側支承部可包含用於媒體播放器的後支承部。
如附圖28中所示，在一個實施例中，側支承部3280 (附圖32)包括用於々某 體播放器的後側的後支承部3278，因為側支承部3280被設計為將小型媒體 播放器固定到託架2930 (附圖29)上。
如附圖32中所示，在一些實施例中，側支承部2960可包括(a)配置 為可拆除地耦接至延伸部分2932的連接機構3281;和(b )臂3282和3283 和(c)與臂3282和3283進行耦接的連接部位3274。臂3282可包括(a) 耦接至連接機構3281的近端3284; ( b)遠端3286;和(c )在遠端3286和 近端3284之間延伸的本體3285。本體3285在一處或多處可以是曲線形的、 彎曲的、或弧形的，以更好地保持i某體播放器2550。例如，可將本體3285 彎曲以符合媒體播放器2550的形狀。臂3283可以與臂3282相同或相似。
除了側支承部3270和3280可被設計為作用於不同形狀和大小的媒體播 放器之外，側支承部3270和3280可與側支承部2960相似。在一些例子中， 側支承部3280還可如前面所述的那樣包括後支^^部3278。在所示實施例中， 託架2430被配置為在任意特定時間僅耦接至側支承部2960、側支承部3270、 或側支承部3280。
側支承部3270和3280還能夠以與側支承部2960耦接到託架2430相同 的方式耦接至託架2930。假定附圖25中所示的:&某體播放器2550為第一媒體 播放器，則側支承部2960能夠將該第一媒體播放器耦接至和/或牢固地保持 到電子設備2900上。
在同一或不同實施例中，側支承部3270可被配置為將第二媒體播放器 耦接和/或牢固保持到電子設備2900上。在同一或不同實施例中，側支承部 3280可被配置為將第三媒體播放器耦接和/或牢固保持到電子設備2900上。
側支承部2960、 3270和3280的大小和形狀可對應於媒體播方文器2550 的大小和形狀。例如，第二媒體播放器可大於第一媒體播放器，而第三媒體 播放器可小於第一^^某體播放器。不管其物體結構怎樣，側支承部2960、 3270 和3280可由與用於附圖l-8和12中的保持器101的材料相同或不同的材料 構成。
轉到其他實施例，附圖33是根據第六實施例的帶有側支承部3360的電 子設備3300的前透視圖。附圖34是根據第六實施例的、帶有耦接至媒體播 放器2550的側支承部3360的電子設備2900的前透視圖。附圖35是根據第六實施例的、帶有耦接至媒體播放器2550的側支承部3360的電子設備2900 的前透視圖。附圖36是根據第六實施例的、帶有耦接至媒體播放器2550的 側支承部3360的電子設備2卯0的背部透視圖。
在附圖35和36所示的例子中，媒體播放器2550位於殼體3551內。附 圖34-36中所示的媒體播放器2550可以是媒體播放器2550的第二媒體播放 器。附圖1-6、 16-18、 21、 23和25中所示的媒體播放器可以是媒體播放器 2550中的第一媒體播放器。
在一些例子中，電子配件或設備3300被配置為保持至少兩個媒體播放 器2550 (附圖25)。即，電子設備3300被配置為耦接到至少第一媒體播放 器和第二媒體播放器。在相同或不同的例子中，電子設備3300被配置為將 媒體播放器2550耦接至外部電源105 (附圖10)。
電子設備3300可以在媒體播放器2550位於殼體3551內時被耦接至各 種媒體播放器2550。該特點提供了對現有技術中電氣設備的顯著改進，因為 用戶在將媒體播放器耦接至現有的電氣設備之前不得不將媒體播放器從其 殼體中取出來。而將媒體播放器從其殼體中取出的需要使得用戶感到厭煩和 洩氣並且存在將媒體播放器暴露在周圍的危險中。
在許多實施例中，電子設備3300可包括(a)配置為保持媒體播放器 2550的保持結構或保持器3301; (b)電力單元102; (c)機械耦接至保持器 2401的發射器2880 (附圖28); (d)用於修改來自媒體播放器2550的電氣 信號的壓縮器2870 (附圖28); ( e )放大器2875 (附圖28 ); (f)按鈕2468; 以及(g)連接器104。保持器3301可被配置為在給定時間僅保持媒體播放 器2550中的一個。
如附圖33-34中所示，保持器3301可包括(a)被配置為耦接到至少兩 個媒體播放器2550的基座或託架3330; (b)對接連接器171; (c)頸部3318; 和(d)耦接至託架3330的側支承部3360。託架3330和側支承部3360可配 置為在給定時間僅耦接至媒體播放器2550中的一個。
在許多實施例中，託架2930可包括(a)耦接至電力單元102和頸部 3318的基座部分2431; ( b )延伸離開基座部分2431並耦接至側支承部3360 的延伸部分3332;和(c)可拆除地耦接至延伸部分3332的間隔墊片2933。 在一些例子中，側支承部3360可拆除地耦接至延伸部分3332。在其他例子 中，由於側支承部3360被配置為作用於預定範圍內的所有大小的媒體播放器，因此側支承部3360不需要是可拆除式的。
頸部3318規定了當媒體播放器2550耦接至電氣設備3300時基座部分 2431與媒體播放器2550間的間隔。也就是說，通過在基座部分2431和媒體 播放器2550之間的殼體3551提供空間同時又保持了媒體播放器2550和對 接連接器171間的良好耦接，頸部3318使得電氣設備3300可在媒體播放器 2550處於殼體3351內時耦接至該媒體播放器2550。
在一個實施例中，頸部3318的寬度和長度為對接連接器171的寬度和 長度加上保證穩定所必需的最小壁厚。在相同或不同的實施例中，頸部3318 的尺寸與殼體1050的尺寸有關。舉例來說，頸部3318的高度可大於大多數 保護殼的厚度或特定製造商所製造的保護殼的厚度。在一個實施例中，頸部 3318的長度和寬度可被設置為小於大多教保護殼或特定品牌的保護殼中開 口的寬度和長度。將頸部3318的尺寸設定為與保護殼的尺寸有關能夠確保 在使用大多數品牌的保護殼時媒體播放器2550與對接連接器171之間的耦 接良好。
附圖37為根據第六實施例的、用於電子設備2900的側支承部3360的 前透視圖。附圖38為根據第六實施例的、用於電子設備2900的側支承部3360 的背面透視圖。附圖39為根據第六實施例的側支承部3360的分解圖。附圖 40為根據第六實施例的側支承部3360的分解圖。
側支承部3360可包括(a)連接部位3791; (b)配置為可拆除地耦接 至延伸部分3332的連接機構3281;和(c )臂3792和3793; (d)彈簧3893 和3894;以及(e )銷4丁 3995和3996。
在該例子中，電氣設備3300使用臂3792和3793來施加壓力給媒體播 放器2550的側部。臂3792和3793通過彈簧3893、 3894和銷4丁 3995、 3996 而安附和鉸接到連接部位3791。在一些例子中，彈簧3893的端部3921耦接 至臂3793，彈簧3893的端部3922耦接至連接部位3791。類似地，彈簧3894 的端部3923耦接至臂3792,彈簧3894的端部3924耦接至連接部位3791。 在一些例子中，彈簧3893和3894可以是金屬扭力巻彈簧。彈簧3893和3894 所產生的拉力可用於將媒體播放器2550耦接和固定到電氣設備3300上。即， 彈簧3893和3894與臂3793和3792 —起分別構成兩個彈性偏壓夾緊機構， 該機構可用於將電氣設備3300固定到媒體播放器2550上。
銷釘3995和3996可用於將連接部位3791分別耦接至臂3792和3793。的耦接機構3931 (附圖39 )和連接部位3791的耦 接機構4034 (附圖40),以將臂3793固定到連接部位3791。類似地，銷釘 3996可插入臂3793的耦接機構4032 (附圖40 )和連接部位3791的耦接機 構4033 (附圖40 )，以將臂3792固定到連接部位3791。
為了將媒體播放器2550耦接至電氣設備3300，用戶可夾緊或收縮臂 3792的端部3838 (附圖38)和臂3793的端部3839 (附圖38)，以增大臂 3793的端部3736 (附圖37)和臂3792的端部3737 (附圖37)之間的距離。 當將端部3838和3839夾緊到一起時，用戶就能夠將媒體播放器2550耦接 至電氣設備3300。當媒體播放器2550插入後，用戶可釋放端部3838和3839， 且彈簧3893和3894可在臂3792和3793與媒體播放器2550之間產生拉力。 該拉力將媒體播放器2550保持並固定到電氣設備3300上。
在其他實施例中，替代使用彈簧3893和3894以及銷釘3995和3996， 可使用其它機構來將臂3793和3792分別耦接至連接部位3791,可以使用其 它的機構。例如，可使用能彎曲的柔性塑料或樹脂材料來將臂3793和3792 耦接至連接部位3791。該柔性塑料或樹脂可以是彈性偏壓式的，並提供與利 用彈簧3893和3894以及銷釘3995和3996所產生的夾緊特性相同的夾緊特 性。在一些實施例中，將臂3793和3792與連接部位3791耦接的該塑料或 樹脂材料的柔性可通過在該塑料或樹脂材料中嵌入的柔性金屬條(例如，鉛 皮彈簧(flat lead spring ))來提供。
附圖41為根據第七實施例的託架4130的前透視圖。附圖42為根據該 第七實施例的耦接至媒體播放器2550的託架4160的前透視圖。
在附圖41和42所示的實施例中，託架4160包括(a)臂4183和4182; (b)可調節體4179;和(c)從臂4183突出來的對接連接器口l。在這些 實施例中，臂4183和4182牢固地耦接到媒體播放器2550的頂部和底部部 分。體4179的長度可根據耦接到託架4160的媒體播放器的長度進行調節。 即，如果第一媒體播放器具有第一長度且第二媒體播放器具有第二長度，則 體4179的長度可調節為在耦接至第一媒體播放器時與第一長度成比例以及 在耦接至第二媒體播放器時與第二長度成比例。
在一些例子中，體4179包括(a)第一部件4191; (b)第二部件4192; 和(c)對第一部件4191和第二部件4192進行耦接的第三部件4193。第三 部件4193至少部分位於第一部件4191和第二部件4192內。體4179的長度通過改變位於第 一部件4191或第二部件4192中的任一個內的第三部分4193 的量而進行調節。即，可以通過將第三部件4193的更大部分滑出第一部件 4191或第二部件4192來增長體4179的長度。在其他例子中，可以使用其它 方法或機構來改變體4179的長度。
附圖43示出了一種使用電子配件的方法的實施例的流程4300。附圖43 中的流程4300包括提供電子配件的步驟4310,該電子配件包括(a)具有 基座部分的託架，其中基座部分具有電力耦接部；和(b)電氣耦接至該電 力耦接部的電力單元。作為一個例子，該電子配件可以分別與附圖24、 29 和33中所示的電子設備2400、 2900或3300相同或相似。託架可以分別與 附圖24、 33和41中所示的託架2430、 3330或4160相同或相似。基座部分 和電力單元可以分別與附圖24中所示的基座部分2431和電力單元102相同 或相似。
附圖43中的流程4300繼續到步驟4315,在步驟4315中基於第一電子 設備的特性選擇一個或多個側支承部。例如，該一個或多個側支承部可以與 附圖27中所示的側支承部2461、 2462、 2761和2762或者附圖32中所示的 側支承部2960、 3270和3280中的任一個相同或相似。在一些實施例中，步 驟4315的一個或多個側支承部的形狀和大小被設定為對應於第 一電子設備。 在這些實施例中，所選4奪的側支承部可以是大小和形狀對應於該第一電子設 備的側支承部。例如，如果該第一電氣設備是一臺iPodMini，則可選擇側支 承部2461和2462，因為在一個示例中這些側支承部是基於iPodMini的特性 而設計的。
在其他實施例中， 一個單個的側支承部被設計為用於各種大小和形狀的 媒體播放器。例如，該側支承部可以與附圖33的側支承部3360相同或相似。 在這些實施例中，可以省略或跳過步驟4315。
接著，附圖43中的流程4300包括將一個或多個第一側支承部耦接到託 架的步驟4320。作為一個例子，將一個或多個第一側支承部耦接到託架可以 與附圖24中所示的將側支承部2461和2462耦接到託架2430或者將側支承 部2761和2762耦接到託架2430相同或相似。該一個或多個側支承部的耦 接還可以與側支承部2960、 3270或3280到電氣設備2卯0的耦接相同或相 似。在其它實施例中，側支承部可以永久耦接到電氣設備且步驟4320可跳 過。附圖43中的流程4300繼續到將託架和該一個或多個第一側支承部耦接 到第一電子設備的步驟4325。例如，將託架和一個或多個第一側支承部耦接 到第一電子設備可以與附圖25中所示的將託架2430和側支承部2461和 2462耦接到第一媒體播放器、或者附圖34 - 36中所示的將託架3330和側支 承部3360耦接到第二媒體播放器相同或相似。
隨後，附圖43中的流程圖4300包括將電力單元耦接到外部電源的步驟 4330。作為一個例子，電力單元與外部電源的耦接可以類似於附圖10和11 中所示的電力單元102與外部電源105的耦接。
接著，附圖43中的流程4300包括將來自外部電源的電力通過電流耦接 部供給第一電子設備的步驟4335。作為一個例子，步驟4335的電力耦接部 可以與附圖24和26中對接連接器171的電力耦接部相似。
附圖43中的流程4300繼續進行到相對於電力單元轉動託架和第一電子 設備的步驟4340。在一些實施例中，步驟4340可進一步包括在託架和第一 電子設備的轉動過程中採用該一個或多個第 一側支承部對第 一 電子設備進 行支承。
此外附圖43中的流程4300可包括將該一個或多個側支承部從託架上分 離開的步驟4345。例如，從一個或多個側支承部上分離開的該託架可以與附 圖26中所示的託架2430相同或基本相似。
進一步地，附圖43中的流程4300包括基於第二電子設備的特點選擇一 個或多個第二側支承部的步驟4350。例如，該一個或多個第二側支承部可以 與附圖27中所示的側支承部2760相似。在一些實施例中， 一個或多個側支 承部2760被設計和/或配置為將第二電子設備保持在託架中。例如，如果第 二電氣設備為iPod,則可選擇側支承部2761和2762,這是因為這些側支承 部是基於iPod的特點而設計的。在其它實施例中，側支承部2960、 3W0和 3280中的一個可以是該第二側支承部。
隨後，附圖43中的流程4300包括將一個或多個第二側支承部耦接到託 架的步驟4355。在一個例子中，能夠以與附圖24中所示的將側支承部2461 和2462耦接至託架2430的方式或者將側支承部2761和2762耦接至託架 2430的方式相同或相似的方式，將該第二側支承部耦接至託架。該一個或多 個第二側支承部的耦接還可以與側支承部2960、 3270或3280與電氣設備 2900的耦接相同或相似。接著，附圖43中的流程4300包括將託架和一個或多個第二側支^^部耦 接到第二電子設備的步驟4360。例如，該託架和一個或多個第二側支承部與 第二電子設備的耦接可以與託架2430和側支承部2761和2762與第二媒體 播放器的耦接相似或相同。
儘管示出了具有一特定順序步驟的流程4300,但也可考慮其它的順序。 例如，步驟4315、 4320和/或4325可以在步驟4330之後發生。此外，步驟 4345、 4350、 4355和/或4310可在步驟4330、 4335和/或4340之前發生。
本領域技術人員將明白已描述的變化和修改。例如，儘管工程塑料(例 如，丙烯腈二乙烯丁 二烯(acrylonitrile-butadiene-styrene )、聚丙烯酸脂 (polyacrylate )、酚醛樹月旨(phenolformaldehyde resin )、聚乙烯(polyethylene )、 聚丙烯(polypropylene )、聚苯醚(polyphenylene oxide )、聚碳酸脂 (polycarbonate )、聚醯胺(polyamide )(如尼龍)、聚縮醛(polyacetal )、聚 氨酉旨(polyurethane )、聚苯乙丈希(polystyrene )、聚氯乙稀(polyvinyl chloride )、 增強塑料(reinforced plastics )、脲醛樹月旨(ureaformaldehyde resin )、 等等) 可被用於不同實施例的各個部分(例如，電力獲取子單元和保持器的大多數 非金屬部件)，但這些部件中的一些或全部也可由通常不認為是工程塑料的 金屬或聚合物製成。作為另一個例子，尺寸可以是對所關心的電子設備來說 適合的任意尺寸。單元或配件的一個或多個部件可以從其它部件上拆卸下 來。此外， 一個或多個側支承部可用於支承不同大小的兩個或多個媒體播放 器。
權利要求力圖覆蓋落入本發明實際構思和範圍內的所有變化和修改。 相關申請的交叉引用
本發明要求於2007年7月10日提交的美國臨時申請No.60/959,057的權益。
權利要求
1、一種用於將兩個或多個電子設備耦接至外部電源的電子配件，該電子配件包括保持器，其包括託架部件，配置為耦接至該兩個或多個電子設備中的至少兩個，該託架部件包括電力耦接部；和兩個或多個側支承部，該兩個或多個側支承部中的每一個被配置為可拆除地耦接至該託架部件；和電力單元，電氣耦接至該電力耦接部並且被配置為可拆除地耦接至該外部電源，其中該兩個或多個側支承部中的至少第一個被配置為在該兩個或多個電子設備中的第一個耦接至該託架部件時支承該兩個或多個電子設備中的第一個；和該兩個或多個側支承部中的至少第二個被配置為在該兩個或多個電子設備中的第二個耦接至該託架部件時支承該兩個或多個電子設備中的第二個。
2、 如權利要求1所述的電子配件，其中 該託架部件包括基座部分，耦接至該電力單元並包括該電力耦接部；和 延伸部分，延伸離開該基座部分並被配置為可拆除地耦接至該兩個 或多個側支承部中的每一個。
3、 如權利要求2所述的電子配件，其中 該基座部分被配置為耦接至該兩個或多個電子設備的第 一側。
4、 如權利要求2所述的電子配件，其中 該延伸部分包括第一側，耦接至該基座部分；第二側，其鄰近該第 一側並被配置為可拆除地耦接至該兩個或多個 側支承部的至少第一個的第一支承部；和第三側，其鄰近該第一側並與該第二側相對，該第三側被配置為可 拆除地耦接至該兩個或多個側支承部的至少第 一個的第二支承部。
5、 如權利要求1所述的電子配件，其中該兩個或多個側支承部的至少 一個為整體式結構。
6、 如前述權利要求中任一項所述的電子配件，其中 該託架部件被配置為在任意特定時間僅耦接至該兩個或多個側支承部中的一個。
7、 如權利要求l， 2, 3， 4或5所述的電子配件，其中 該兩個或多個側支承部的每一個具有第一寬度；和 該兩個或多個側支承部的至少第一個的第一寬度不同於該兩個或多個側支承部的至少第二個的第一寬度。
8、 如權利要求l, 2， 3, 4或5所述的電子配件，進一步包括 發射器，機械耦接至該保持器，其中該保持器進一步包括信號耦接部；和該信號耦接部電氣耦接至該發射器並^^皮配置為當該兩個或多個電子設 備耦接至該保持器時從該兩個或多個電子設備傳輸數據到該發射器。
9、 如權利要求l, 2， 3， 4或5所述的電子配件，其中 該兩個或多個側支承部的每一個包括連接機構，被配置為可拆除地耦接至該託架部件；至少兩個臂，該至少兩個臂的每一個臂包括 近端，耦接至該連接機構； 遠端；和本體，在該遠端和該近端之間延伸。
10、 如權利要求9所述的電子配件，其中 該兩個或多個電子設備中的第一個包括底側；前側，具有顯示部並鄰近該底側； 後側，鄰近該底側並與該前側相對；和 第一側，鄰近該前側、該後側、和該底側；和 當該兩個或多個側支承部的第 一側支承部耦接至該託架部件且該託架部件耦接至該兩個或多個電子設備的第 一個的底側時，該第 一側支承部的該 兩個臂的第一個的遠端鄰近該兩個或多個電子設備的第一個的前側，該第一 側支承部的該兩個臂的第 一個的本體的 一部分鄰近該兩個或多個電子設備 的第一個的第一側，以及該第一側支承部的該兩個臂的第一個的近端鄰近該 兩個或多個電子設備的第 一個的後側。
11、 如權利要求9所述的電子配件，其中 該兩個側支承部的每一個進一步包括橋接部件，耦接至該至少兩個臂的第 一臂和該至少兩個臂的第二臂。
12、 如權利要求l， 2， 3, 4或5所述的電子配件，進一步包括 一個或多個間隔墊片，被配置為耦接至該託架部件，其中該一個或多個間隔墊片的至少第一個被配置為在該兩個或多個電子設 備的第一個耦接至該託架部件時支承該兩個或多個電子設備的第一個。
13、 一種用以保持兩個或多個媒體播放器的電子設備，該兩個或多個媒 體播放器中的每一個媒體播放器具有第一側和第二側，該電子設備包括保持結構，其被配置為保持該兩個或多個媒體播放器中的第 一媒體播放 器並包括至少兩個扣緊物；和 基座；和電子部件，能通過該保持結構電氣耦接至該兩個或多個媒體播放器中的 第一媒體播放器， 其中該至少兩個扣緊物可拆除地耦4妄至該基座；該至少兩個扣緊物中的第 一扣緊物被配置為耦接至該兩個或多個媒體 播放器的第一i某體播放器的第一側；和該至少兩個扣緊物的第二扣緊物被配置為耦接至該兩個或多個媒體播 放器的第 一媒體播放器的第二側。
14、 如權利要求13所述的電子設備，其中該保持結構被配置為在給定時間僅保持該兩個或多個媒體播放器中的 該保持結構還被配置為保持該兩個或多個媒體播放器中的第二媒體播放器，其中該第二媒體播放器具有與該兩個或多個媒體播放器中的第 一媒體 播放器不同的大小；和當該兩個或多個媒體播放器中的第二媒體播放器被該保持結構所保持 時，該電子部件能通過該保持結構電氣耦接至該兩個或多個媒體播放器中的 第二媒體播放器。
15、 如權利要求13或14所述的電子設備，其中 該保持結構進一步包括該至少兩個扣緊物中的第三扣緊物，被配置為耦接至該兩個或多個 媒體播放器中的第二媒體播放器的第一側；和該至少兩個扣緊物中的第四扣緊物，被配置為耦接至該兩個或多個 媒體播放器中的第二媒體播放器的第二側；和當該第一和第二扣緊物耦接至該基座時該第一扣緊物的遠端和該第二 扣緊物的遠端之間的第 一距離不同於當該第三和第四扣緊物耦接至該基座 時該第三扣緊物的遠端和該第四扣緊物的遠端之間的第二距離。
16、 如權利要求13或14所述的電子設備，進一步包括用於修改來自該兩個或多個媒體播放器的音頻信號的壓縮器， 其中該電子部件是發射器；和該壓縮器被配置為接收來自該兩個或多個媒體播放器的音頻信號並在 用戶發出指令時將修改後的音頻信號輸出給該電子部件。
17、 如權利要求16所述的電子設備，其中該壓縮器被配置為當用戶發出指令時給該音頻信號施加動態壓縮和預 增益放大中的至少一個。
18、 如權利要求13或14所述的電子設備，進一步包括電力單元，能通過該保持結構電氣耦接至該兩個或多個媒體播放器中的 第一媒體播放器。
19、 如權利要求13或14所述的電子設備，進一步包括 連接杆，將該第一扣緊物耦接至該第二扣緊物。
20、 一種用於兩個或多個電子設備的電子配件，該電子配件包括 保持器，包括託架部件，被配置為耦接至該兩個或多個電子設備；和側支承部，耦接至該託架部件；和 電子部件，通過該保持器電氣耦接至該兩個或多個電子設備， 其中該側支承部包括 連接部位； 至少兩個臂，耦接至該連接部位；第一扣緊機構，將該至少兩個臂中的第一臂耦接至該連接部位；和 第二扣緊機構，將該至少兩個臂中的第二臂耦接至該連接部位；和 該第 一扣緊機構和該第二扣緊機構與該至少兩個臂結合併被配置為將 該託架部件緊固到該兩個或多個電子設備。
21、 如權利要求20所述的電子配件，其中 該第一扣緊機構包括第一彈簧，耦接至該至少兩個臂的第一臂和該連接部位；和該第二扣緊機構包括第二彈簧，耦接至該至少兩個臂的第二臂和該連接部位。
22、 如權利要求20或21所述的電子配件，其中 該兩個或多個電子設備中的第一個包括底側；頂側，與該底側相對； 前側，具有顯示部並鄰近該底側和該頂側； 後側，鄰近該底側和該頂側並且與該前側相對； 第一側，鄰近該前側、該後側、該頂側和該底側； 該至少兩個臂的第 一臂鄰近該兩個或多個電子設備中的第 一 個的底側；和該至少兩個臂的第二臂鄰近該兩個或多個電子設備中的第一個的頂側。
23、 如權利要求20或21所述的電子配件，進一步包括 從該至少兩個臂中的第 一臂突出來的對接連接器。
24、 一種使用電子配件的方法，包括 提供該電子配件，其中該電子配件包括託架，包括具有電氣耦接部的基座部件；和 電子部件，電氣耦接至該電氣耦接部；基於第 一 電子設備的特性選擇一個或多個第 一側支承部； 將該一個或多個第一側支承部耦接到該託架；和 將該託架和該一個或多個第一側支承部耦接到該第一電子設備。
25、 如權利要求24所述的方法，進一步包括 將該電子部件耦接至外部電源；和通過該電氣耦接部將來自該外部電源的電力提供給該第 一電子設備， 其中該電子部件是電力單元；和 該電氣耦接部是電力耦接部。
26、 如權利要求24或25所述的方法，進一步包括將該第 一 電子設備與該託架和該一個或多個第 一側支承部解除耦接； 將該一個或多個第一側支承部與該託架解除耦接； 基於第二電子設備的特性選擇一個或多個第二側支承部； 將該一個或多個第二側支承部耦接至該託架；和 將該託架和該一個或多個第二側支承部耦接至該第二電子設備。
27、 如權利要求26所述的方法，其中 所述將該一個或多個第二側支承部耦接至該託架進一步包括使該一個或多個第二側支承部在耦接至該託架時具有第二寬度，該 第二寬度不同於當該一個或多個第一側支承部耦接至該託架時該一個 或多個第 一側支承部所具有的第 一寬度。
28、 如權利要求24或25所述的方法，進一步包括 在將該託架和該一個或多個第一側支承部耦接至該第一電子設備之前，將間隔墊片耦接至該託架。
全文摘要
本發明涉及一種用於電子設備的保持器、電源和RF發射器單元。在本發明的一個實施例中，提供一種用於將電子設備耦接至外部電源的電子配件，包括(a)保持器，其具有(1)配置為耦接到該電子設備中的至少兩個的託架部件，該託架部件包括電力耦接部；和(2)兩個或多個側支承部，該兩個或多個側支承部中的每一個均被配置為可拆除地耦接至託架部件；以及(b)電氣耦接至該電力耦接部並被配置為可拆除地耦接至該外部電源的電力單元。至少該兩個或多個側支承部中的第一個被配置為在該電子設備的第一個耦接至託架部件時支承該電子設備的第一個。至少該兩個或多個側支承部中的第二個被配置為在該電子設備的第二個耦接至該託架部件時支承該電子設備的第二個。本申請還公開了其它實施例。
文檔編號B60N3/00GK101420241SQ20081017567
公開日2009年4月29日 申請日期2008年7月10日 優先權日2007年7月10日
發明者文斯·拉佐, 斯科特·傑克遜, 索爾本·諾伊 申請人:貝爾金國際股份有限公司