用於對多個站進行探測的方法和裝置的製作方法
2023-10-19 09:06:12
專利名稱：用於對多個站進行探測的方法和裝置的製作方法
技術領域：
本公開一般地涉及通信系統，並且更具體地，涉及無線網絡。
背景技術：
在此提供背景描述出於一般地呈現本公開的背景的目的。當前指定的發明人的工作，至本背景部分中所描述的程度，以及在提交時可能不以其他方式描述為現有技術的本說明書的各方面不被明確地或暗示地確認為針對本公開的現有技術。在過去的十年中，無線區域網(WLAN)技術迅速演進。諸如電氣和電子工程師協會(IEEE)的802. Ila,802. Ilb,802. Ilg以及802. Iln標準這樣的WLAN標準的開發已經改善了單用戶峰值數據吞吐量。例如，IEEE 802. Ilb標準規定了每秒11兆比特(Mbps)的單用戶峰值吞吐量，IEEE 802. Ila和IEEE 802. Ilg規定了 54Mbps的單用戶峰值吞吐量，並且IEEE 802. Iln標準規定了 600Mbps的單用戶峰值吞吐量。已經開始了對於承諾提供甚至更大吞吐量的新標準802. Ilac的工作
發明內容
在實施例中，一種方法，包括確定響應於訓練(training)信號序列來提供探測反饋的多個站；以及生成通信幀，該通信幀包括i)對用於使多個站提供與訓練信號序列相對應的探測反饋的請求的指示，以及ii)指示多個站中的每一個何時應當傳送探測反饋的信息，以及iii)探測反饋參數。而且，該方法包括傳送通信幀和/或使得通信幀被傳送；以及傳送訓練序列和/或使得訓練序列被傳送。在另一個實施例中，網絡接口被配置成執行上述方法的行為。在各種實施例中，該方法進一步包括，或者網絡接口進一步被配置成實現下述特徵中的0個、一個或多個或者下述特徵中的一個或多個的任何組合。對用於使多個站提供探測反饋的請求的指示包括多個站中的站集合所屬於的組的指示。對用於使多個站提供探測反饋的請求的指示進一步包括用於站集合中的每一個的指示符。 對用於使多個站提供探測反饋的請求的指示進一步包括多個站中的另一站集合所屬於的另一組的指示。對用於使多個站提供探測反饋的請求的指示進一步包括包括在對用於使多個站提供探測反饋的請求的指示中的組的指示的數目的指示。對用於使多個站提供探測反饋的請求的指示進一步包括用於多個站中的另一站集合中的每個站的單獨的站的相應指示符。對用於使多個站提供探測反饋的請求的指示進一步包括另一站集合中的單獨的站的指示符的數目的指示符。確定組中的站集合，確定組的標識符，並且生成包括組的標識符以及站集合中的每個站的地址的欄位，其中，該組的指示包括該欄位。對用於使多個站提供探測反饋的請求的指示包括用於多個站中的每個站的指示符。用於站的指示符的列表中的第一站的第一指示符指定第一站要在訓練信號序列的結束之後的定義的時間段中傳送探測反饋。指示多個站中的每一個應當何時傳送探測反饋的信息包括第一站的指示，該第一站要在訓練信號序列的結束之後的定義的時間段中傳送探測反饋。指示多個站中的每一個應當何時傳送探測反饋的信息包括調度信息，該調度信息用於使多個站傳送與訓練信號序列相對應的探測反饋。一種用於使多個站傳送與訓練信號序列相對應的探測反饋的調度被確定。確定該調度包括基於與多個站中的站處理訓練信號序列的能力相對應的信息來確定該調度。指示多個站中的每一個應當何時傳送探測反饋的信息包括指示每個站應當在要傳送訓練信號序列的傳送時機時段期間還是在稍後的傳送時機時段期間傳送探測反饋的信息。對於多個站中的至少一些站中的每一個，生成輪詢信號，以提示該站響應於該輪詢信號來傳送探測反饋，並且該輪詢信號被傳送和/或使得該輪詢信號被傳送。在傳送訓練信號序列的傳送時機時段中，從多個站中的一個站接收到探測反饋，而不傳送用於提示該一個站傳送探測反饋的輪詢信號。
訓練信號序列被包括在與通信幀分離的至少一個探測數據通信幀中，在傳送了通信幀之後，該至少一個探測數據通信幀被傳送和/或使得該至少一個探測數據通信幀被傳送。訓練信號序列被包括在通信幀中。確定在期望時是否接收到來自多個站中的每一個站的探測反饋，以及當在期望時沒有接收到來自多個站中的一個站的探測反饋時，生成輪詢信號以提示該一個站響應於輪詢信號來傳送探測反饋，並且輪詢信號被傳送和/或使得輪詢信號被傳送。確定在期望時是否接收到來自多個站中的每一個站的探測反饋包括在期望時檢測該站傳送了確認而不是探測反饋，並且當在期望時檢測到多個站中的一個站傳送了確認而不是探測反饋時，生成輪詢信號。
其中確定在期望時是否接收到來自多個站中的每一個站的探測反饋包括在期望發送整個探測反饋時，檢測站僅傳送了部分的探測反饋，並且當在期望發送整個探測反饋時檢測到多個站中的一個站僅傳送了部分的探測反饋時，生成輪詢信號。在另一實施例中，一種方法，包括確定響應於訓練信號序列來提供探測反饋的一個或多個站；以及基於一個或多個站在訓練信號序列的結束之後的定義的時間段中傳送探測反饋的能力，來確定用於使一個或多個站提供探測反饋的調度。該方法還包括生成通信幀，該通信幀包括i)對用於使多個站提供與訓練信號序列相對應的探測反饋的請求的指示，以及ii) 一個或多個站何時將傳送探測反饋的指示。而且，該方法包括傳送通信幀和/或使得通信幀被傳送；以及傳送訓練序列和/或使得訓練序列被傳送。在另一個實施例中，網絡接口被配置成執行該段落中描述的方法的行為。在各種實施例中，該方法進一步包括，或者網絡接口進一步被配置成實現下述特徵中的0個、一個或多個或者下述特徵中的一個或多個的任何組合。—個或多個站何時將傳送探測反饋的指示包括具有一定順序的站標識符的列表。該列表中的第一標識符指示在訓練信號序列的結束之後的定義的時間段中傳送探測反饋的站。通信幀包括列表中的標識符的數目的指示符。一個或多個站何時將傳送探測反饋的指示包括將要在訓練信號序列的結束之後的定義的時間段中傳送探測反饋的站的指示。—個或多個站何時將傳送探測反饋的指示包括一個或多個站將要在傳送訓練信號序列的相同傳送時機時段中還是在一個或多個後續傳送時機時段中傳送探測反饋的指
/Jn o一個或多個站何時將傳送探測反饋的指示包括一個或多個站中的至少一些站中的每一個將要在傳送訓練信號序列的相同傳送時機時段中還是在後續傳送時機時段中傳送探測反饋的一個或多個指示。通信巾貞包括探測反饋參數。通信幀包括用於一個或多個站中的每一個的探測反饋參數。在傳送訓練信號序列的傳送時機時段中接收到來自多個站中的一個站的探測反饋，而不傳送用於提示該一個站傳送探測反饋的輪詢信號。
圖I是根據實施例的示例性無線區域網(WLAN)通信系統的框圖，其中接入點(AP)向客戶端設備(站)發送訓練信號，並且從客戶端設備接收探測反饋。圖2是根據實施例的WLAN中的示例性傳輸序列的示圖。圖3是根據實施例的WLAN中的另一示例性傳輸序列的示圖。圖4是根據實施例的用於將多個客戶端設備分配為一組的示例性組定義欄位的示圖。圖5A和圖5B是根據一些實施例的包括探測控制信息的示例性欄位的示圖。 圖6A和圖6B是根據一些實施例的包括探測控制信息的示例性欄位的示圖。圖7A-圖7C是一些實施例中的示出不同子欄位值的示例性組定義欄位的示圖。圖8A和圖8B是根據一些實施例的示例性空數據分組(NDP)通知幀的示圖。圖9是根據實施例的在NDP通知幀中利用的或者作為探測幀的示例性物理層(PHY)前導的示圖。圖10是根據實施例的WLAN中的另一示例性傳輸序列的示圖。圖IIA和圖IIB是根據一些實施例的WLAN中的其他示例性傳輸序列的示圖。圖12A、圖12B、圖12C和圖12D是根據一些實施例的WLAN中的其他示例性傳輸序列的示圖。圖13A和圖13B是根據一些實施例的WLAN中的其他示例性傳輸序列的示圖。圖14A和圖14B是根據一些實施例的WLAN中的其他示例性傳輸序列的示圖。圖15A和圖15B是根據一些實施例的WLAN中的其他不例性傳輸序列的不圖。圖16是根據實施例的示例性NDP通知幀的框圖。圖17是根據實施例的在圖16中的NDP通知幀中利用的或者作為探測幀的示例性物理層(PHY)前導的示圖。圖18是實施例中的作為NDP或者在NDP中利用的示例性PHY前導的示圖。圖19是實施例中的作為探測幀利用的示例性幀的示圖。圖20是根據實施例的示例性組定義欄位的示圖。圖21是實施例中的用於針對SFB對客戶端設備進行輪詢的示例性幀的示圖。圖22是實施例中的作為NDP或者在NDP中利用的示例性PHY前導的示圖。圖23A和圖23B是根據一些實施例的示例性NDP通知幀的示圖。圖24是實施例中的用於生成和傳送與請求來自多個站的探測反饋相關的通信幀的示例性方法的流程圖。圖25是實施例中的用於生成和傳送與請求來自一個或多個站的探測反饋相關的通信幀的示例性方法的流程圖。圖26是根據實施例的WLAN中的另一示例性傳輸序列的示圖。圖27是根據實施例的示例性NDP通知幀的示圖。圖28是另一實施例中的用於生成和傳送與請求來自一個或多個站的探測反饋相關的通信幀的另一示例性方法的流程圖。
具體實施方式
在下述實施例中，諸如無線區域網(WLAN)的客戶端設備和接入點(AP)這樣的無線網絡設備在AP和客戶端設備之間傳送數據流。AP和至少一些客戶端設備中的每一個都包括多個天線，並且被配置成利用發射和/或接收波束成形來提高吞吐量、範圍等中的一個或多個。波束成形利用信道的知識來確定要應用於經由多個天線發射或接收的信號的波束成形矩陣。在一些系統中，獲得明確的信道知識包括波束成形主動方(beamformer)向波束成形被動方(beamformee)傳送已知訓練信號，該波束成形被動方然後基於接收到的訓練信號來生成對信道的測量(有時稱為信道狀態信息或CSI)。傳送這樣的訓練信號有時被稱為探測通信信道，或者傳送探測分組。在一個實施方式中，波束成形被動方然後將CSI傳送回波束成形主動發，該波束成形主動方然後使用CSI來生成波束成形矩陣。在另一實施方式中，波束成形被動方使用CSI來生成波束成形矩陣，並且然後將波束成形矩陣的係數傳送回波束成形主動方。將CSI或波束成形矩陣信息傳送回波束成形主動方有時被稱為傳送探測反饋。因為在訓練信號和與該訓練信號對應的反饋的傳輸的傳輸期間不傳送用戶數據，所以訓練信號和反饋的傳輸被認為是與WLAN相關的開銷。另外，因為信道不是靜態的而是 可以改變的，所以周期性地重複訓練信號和反饋的傳輸，以確保波束成形矩陣不會變得過期。在符合IEEE 802. Iln標準的WLAN中，例如，其中在WLAN中存在很多客戶端設備，訓練信號和反饋的傳輸所需要的時間可能不利地影響WLAN的吞吐量。例如，在IEEE 802. Iln標準中，針對每個波束成形被動方，發生在波束成形主動方和多個波束成形被動方之間的訓練信號和探測反饋之間的獨立交換。在下述實施例中，諸如AP這樣的第一通信設備確定諸如客戶端設備的多個其他通信設備，該多個其他通信設備要傳送與訓練信號序列相對應的探測反饋。然後，第一通信設備傳送多個其他通信設備的指示。然後，該多個其他通信設備使用該指示來確定它們要向第一通信設備傳送探測反饋。第一通信設備還傳送訓練信號序列，並且多個其他通信設備響應於此向第一通信設備傳送探測反饋。在至少一些實施例和/或情況中，例如，因為訓練信號序列的一個傳輸導致了來自多個通信設備的探測反饋，所以與IEEE 802. Iln標準中的探測相比，開銷被降低。圖I是根據實施例的示例性WLAN 10的框圖，其中，諸如AP 14和客戶端設備25這樣的設備以多輸入多輸出(MMO)模式使用OFDM(正交頻分復用)技術來交換信息。AP 14包括耦合到網絡接口 16的主控處理器15。網絡接口 16包括媒體接入控制(MAC)處理單元18和物理層處理單元20。PHY處理單元20包括多個收發器21，並且這些收發器耦合到N個天線24。在圖I中，AP具有與天線24相同數目的收發器21，但是其他實施例中，AP 14包括不同數目的收發器21和天線24。在圖I中，圖示了三個收發器21和三個天線24，但是在其他實施例中，AP 14包括不同數目的收發器21和天線24(例如，1、2、4、5、6、8等)。在一個實施例中，MAC處理單元18和PHY處理單元20被配置成根據通常與例如IEEE 802. Ilac標準(現在正在進行標準化)類似的通信協議來進行操作。另外，在一些實施例中，MAC處理單元18和/或PHY處理單元20被配置成確定客戶端設備25的集合，該客戶端設備要傳送與訓練信號序列相對應的探測反饋，並且使得網絡接口 16傳送客戶端設備25的集合的指示。MAC處理單元18和/或PHY處理單元20被配置成使得網絡接口 16傳送訓練信號序列。此後，為了便利，下述通信協議在此被稱為「極高吞吐量協議」或「VHT協議」:該通信協議支持或指定了確定要傳送與訓練信號序列相對應的探測反饋的通信設備的集合，並且傳送對該通信設備的集合的指示。客戶端設備25-1包括耦合到網絡接口 27的主控處理器26。網絡接口 27包括MAC處理單元28和PHY處理單元29。PHY處理單元29包括多個收發器30，這些收發器耦合到多個天線34。雖然在圖I中圖示了相同數目的收發器30和天線34，但是在其他實施例中，客戶端設備25-1包括不同數目的收發器30和天線34。雖然在圖I中圖示了三個收發器30和三個天線34，但是在其他實施例中，客戶端設備25-1包括不同數目的收發器30和天線34 (例如，1、2、4、5等)。一個或多個收發器30被配置為經由一個或多個天線34傳送生成的數據單元。類似地，一個或多個收發器30被配置為經由一 個或多個天線34接收數據單元。客戶端設備25-1的MAC處理單元28和/或PHY處理單元29被配置為處理對客戶端設備25的集合的指示，並且確定客戶端設備25-1是否被包括在客戶端設備25的集合中。當確定了客戶端設備25-1被包括在客戶端設備25的集合中時，MAC處理單元28和/或PHY處理單元29被配置為處理接收到的訓練信號序列，並且生成探測反饋。當確定了客戶端設備25-1被包括在客戶端設備25的集合中時，MAC處理單元28和/或PHY處理單元29被配置為使得網絡接口 27向AP 14傳送探測反饋。在實施例中，客戶端設備25-1的MAC處理單元28和/或PHY處理單元29被配置成從要傳送與來自客戶端設備25-1的訓練信號序列相對應的探測反饋的客戶端設備25-2、25-3、25-4和AP 14中確定不同的通信設備的集合，並且使得網路接口 27傳送對通信設備的集合的指示。MAC處理單元28和/或PHY處理單元29被配置成使得網絡接口 27傳送訓練信號序列。在該實施例中，AP 14的MAC處理單元18和/或PHY處理單元20被配置成處理對通信設備的集合的指示，並且確定AP 14是否被包括在該通信設備的集合中。MAC處理單元18和/或PHY處理單元20被配置為，當確定了 AP 14被包括在通信設備的集合中時，處理接收到的訓練信號序列並且生成探測反饋。MAC處理單元18和/或PHY處理單元20被配置為，當確定了 AP 14被包括在通信設備的集合中時，使得網絡接口 16向客戶端設備25-1傳送探測反饋。在實施例中，客戶端設備25-2和25-3中的一個或兩個具有與客戶端設備25_1相同或類似的結構。在這些實施例中，與客戶端設備25-1結構類似的客戶端設備25具有相同或不同數目的收發器和天線。例如，根據實施例，客戶端設備25-2僅具有兩個收發器和兩個天線。圖2是根據實施例的在諸如圖I的WLAN 10這樣的WLAN中的示例性傳輸序列的示圖。為了易於解釋，將參考圖I來描述圖2。然而，在一些實施例中，圖2的傳輸序列由與圖I的系統10不同的系統來執行。在AP的傳送時機時段(TXOP)期間，MAC處理單元18使得網絡接口 16傳送空數據分組(NDP)通知幀104。在NDP通知幀104之後，AP傳送一個或多個NDP 108。每個NDP包括多個訓練欄位。在一個實施例中，網絡接口 16在實施例中傳送用於MIMO信道中的每個空間維度的訓練欄位。NDP通知幀104包括前導112、嫩(報頭116、幀主體120以及幀校驗序列(FCS) 124。幀主體120包括由MAC處理單元18使用以將多個客戶端設備分配成一組的組定義欄位130。在一些實施例中，並且如圖2中所示，至少在一些情況中，MAC處理單元18還使用組定義欄位130來向特定客戶端設備通知它們要向AP提供探測反饋。例如，MAC報頭116包括幀控制欄位132、目的地地址(DA)欄位134以及控制欄位138。在一個實施例中，MAC處理單元18將幀控制欄位132設置為指示不應當被確認(否定ACK)的管理/控制幀的值，DA欄位134被設置為指示廣播的值，並且控制欄位138被設置為指示NDP通知的值，以指示幀104是探測通知幀。在另一示例中，MAC處理單元18將幀控制欄位132設置為指示探測通知的值，以指示幀104是探測通知幀。在另一實施例中，MAC處理單元18將幀控制欄位132設置為指示應當被確認(ACK)的管理/控制幀的值。組定義欄位130包括指示與定義的客戶端設備的組相對應的組標識符(ID)的組標識符子欄位148。組定義欄位130還包括定義的客戶端組中的客戶端設備或站的數目的指示152。多個關聯標識(AID)子欄位156指示作為定義的組的一部分的一個或多個客戶端設備或站，即，每個AID子欄位156包括定義的組中的相應客戶端設備的相應標識符(例如，關聯標識符)。在一個實施例中，AID子欄位156的數目等於在客戶端設備數目子欄位152中指示的值。在另一實施例中，AID子欄位156的數目是固定的。在該實施例中，如果 在組中存在比AID子欄位156的固定數目更小數目的客戶端設備，則未使用的AID子欄位156被設置成適當的值，諸如0，以指示它們沒有被使用。組定義欄位130還包括探測控制信息160。在圖2中圖示的示例中，探測控制信息160被包括在與組定義欄位130的其他子欄位分離的子欄位中。在具有與組定義欄位的其他子欄位分離的探測控制子欄位的一些實施例中，該子欄位中的一些或全部的探測控制信息適用於組中的所有客戶端站，並且對於所有的客戶端站來說，子欄位中的一些或全部探測控制信息都是相同的。在具有與組定義欄位的其他子欄位分離的探測控制子欄位的一些實施例中，該子欄位中的一些或全部的探測控制信息適用於組中的單獨的客戶端站，並且對於不同的客戶端站來說，子欄位中的一些或全部探測控制信息可以是不同的。例如，探測控制子欄位可以包括與組中的不同客戶端站相對應的多個子欄位。例如，在實施例中，多個子欄位與多個AID子欄位156相對應。在其他實施例中，探測控制信息160中的至少一些被包括在組定義欄位130的其他子欄位中，諸如AID子欄位156中。在具有AID子欄位156中的探測控制信息的一些實施例中，每個子欄位156中的探測控制信息與子欄位156指示的單獨的客戶端站相對應，並且對於不同的客戶端站來說，子欄位156中的探測控制信息可以是不同的。在實施例中，探測控制信息160包括指示組ID子欄位148中指定的組中的特定客戶端設備是否應當與一個或多個NDP 108相對應地向AP傳送探測反饋的信息。在其他實施例中，探測控制信息160額外地或可選地包括指示組ID子欄位148中指定的組中的客戶端設備應當如何傳送探測反饋的信息。例如，在一個實施例中，探測控制信息160包括下述信息，該信息指示組中的一個客戶端設備應當響應於一個或多個NDP 108中的最後一個NDP的結束和/或在一個或多個NDP 108中的最後一個NDP的結束之後立即(例如，與最後一個NDP的結束間隔了定義的時間段，諸如短的幀間間隔(SIFS))傳送探測反饋。又如，在實施例中，探測控制信息160包括指示組中的客戶端設備中的至少一些應當何時傳送探測反饋的調度信息。又如，在實施例中，探測控制信息160包括指明組中的至少一些客戶端設備應當響應於AP傳送的輪詢數據幀來傳送探測反饋的指示。探測控制信息160還可以包括每個客戶端的探測反饋參數，諸如反饋類型、解析度、維度等。在一個實施例中，每個AID子欄位156包括大於表示客戶端設備的標識符所必需的比特數目的比特數。在該實施例中，AID子欄位156中的一個或多個比特指示在AID子欄位156中標識的客戶端站是否應當生成和傳送探測反饋。類似地，在實施例中，AID子欄位156中的一個或多個比特指示AID子欄位156中標識的客戶端站是否應當響應於一個或多個NDP 108中的最後一個NDP的結束和/或在一個或多個NDP 108中的最後一個NDP的結束之後立即傳送探測反饋。在一個實施例中，在一個或多個AID子欄位156中記述的客戶端設備標識符的順序指示客戶端設備傳送探測反饋的順序。在該實施例中，在一個或多個AID子欄位156中記述的客戶端設備標識符的順序提供用於傳送探測反饋的調度信息。對於如組定義欄位130指示的應當生成和傳送探測反饋的客戶端設備，客戶端設備在一個或多個NDP之後傳送它們的探測反饋。在圖2的示例中，第一客戶端站在第一客戶端站的TXOP 170中傳送探測反饋。類似地，第二客戶端站在第二客戶端站的TXOP 174中 傳送探測反饋，並且第三客戶端站在第三客戶端站的TXOP 178中傳送探測反饋。如後續解釋的，可以以各種適當的方式來傳送探測反饋，使得不同站的探測反饋彼此不發生幹擾。例如，在各種實施例中，AP輪詢客戶端設備以獲得探測反饋，探測反饋被以指定的順序傳送，探測反饋在指定的時隙中傳送等。圖3是根據實施例的在諸如圖I的WLAN 10這樣的WALN中的另一示例性傳輸序列的示圖。在AP的TXOP期間，MAC處理單元18使得網絡接口 16傳送包括多個訓練欄位的探測幀204。在一個實施例中，AP在實施例中傳送用於MIMO信道中的每個空間維度的訓
練欄位。在實施例中，探測幀204包括前導204，該前導204包括用於MMO信道中的每個空間維度的訓練欄位。探測幀204還包括MAC報頭116、幀主體120以及關於圖2討論的FCS 124。幀主體120包括組定義欄位130，如關於圖2討論的，MAC處理單元18使用該組定義欄位130來將多個客戶端設備分配成一組，並且在一些實施例中，在至少一些情況下，MAC處理單元18使用該組定義欄位130來向特定客戶端設備通知它們要向AP提供探測反饋。在一個實施例中，MAC處理單元18將幀控制欄位132設置為指示用於探測的管理/控制幀的值，否定ACK，並且DA欄位134被設置為指示廣播的值。在一個實施例中，前導204包括設置有用於指示幀204是探測幀的值的欄位。在另一實施例中，MAC處理單元18將幀控制欄位132設置為指示管理/控制幀的值，ACK。組定義欄位130與關於圖2討論的組定義欄位130相同或類似。參考圖2和圖3，在一些實施例中，從組定義欄位130中省略探測控制信息160。參考圖2和圖3，在一些實施例中，定義的客戶端設備的組中的客戶端設備和站的數目的指示152以及多個AID子欄位156被替換為i)指示組中的第一客戶端設備的AID的AID位圖控制欄位、以及ii)與第一客戶端設備的AID相關並且指示組中的O、I或更多的其它客戶端設備的位圖。例如，位圖中的比特與從AID位圖控制欄位中的AID值增加的AID值相對應。例如，存在具有I至8的AID值的8個客戶端設備。如果MAC處理單元18將AID位圖控制欄位設置為4，並且將位圖設置為0101，則這指示具有AID值4、6和8的客戶端設備是組的成員。圖4是根據實施例的具有如上所述的位圖控制子欄位304和位圖子欄位308的示例性組定義欄位300的示圖。在一個實施例中，組定義欄位300包括探測控制信息160，並且在另一實施例中，組定義欄位300省略了探測控制信息160。圖5A是作為組定義欄位130、300的分離的子欄位被包括的示例性探測反饋位圖欄位316的示圖。探測反饋位圖欄位316是探測控制信息160的示例。在一個實施例中，探測反饋位圖欄位316的比特與由AID子欄位156 (圖2和圖3)或位圖控制子欄位340和位圖欄位308(圖4)指定的客戶端設備相對應。在一個實施例中，探測反饋位圖欄位316的比特的順序與AID子欄位156(圖2和圖3)的順序相對應。在另一實施例中，探測反饋位圖欄位316中的比特的順序與位圖308 (圖4)中的比特的順序相對應。在實施例中，MAC處理單元18將比特設置為指定值(例如，I)，以指示對應的客戶端設備應當生成和傳送探測反饋。在實施例中，位圖控制子欄位340包括用於指示諸如反饋類型、解析度、維度等的探測反饋參數的兩個或多個比特。圖5B是作為組定義欄位130、300的分離的子欄位被包括的探測控制欄位320的示圖。探測控制欄位320是探測控制信息160的示例。探測控制欄位320包括圖5A的探測反饋位圖欄位316以及即時反饋(IF)欄位324。MAC處理單元18將IF欄位324設置為 與客戶端設備相對應的AID值，允許該客戶端設備響應於一個或多個NDP 108中的最後一個NDP的結束和/或在一個或多個NDP 108中的最後一個NDP的結束之後立即傳送探測反饋。圖6A是一些實施例中的在組定義欄位130中利用的示例性AID子欄位330的示圖。AID子欄位330包括指示要被包括在由組ID子欄位138 (圖2、圖3)指定的組中的客戶端設備的AID 334。AID子欄位330還包括用於指示是否期望AID 334指定的客戶端站生成和傳送探測反饋的比特338。比特338是探測控制信息160的示例。在另一實施例中，AID子欄位包括包含用於指示探測反饋參數的兩個或多個比特(探測控制信息160的另一示例)的子欄位。在實施例中，MAC處理單元16將比特338設置為指示客戶端設備應當生成和傳送探測反饋的指定值(例如，I)。圖6B是一些實施例中的在組定義欄位130中利用的示例性AID子欄位344的示圖。AID子欄位234包括AID 334以及用於指示AID 334指定的客戶端站是否要生成和傳送探測反饋的比特338。AID子欄位344還包括用於指示是否允許AID 334指定的客戶端站在當前TXOP內的某個稍後的時間或在客戶端設備所擁有的稍後的TXOP期間傳送探測反饋的IF比特348。在一個實施例中，對於一個特定的客戶端設備，IF比特348指示是否允許AID 334指定的客戶端站響應於一個或多個NDP 108中的最後一個NDP的結束和/或在一個或多個NDP 108中的最後一個NDP的結束之後立即傳送探測反饋。例如，如果在AID子欄位344中的特定一個(例如，站數目子欄位152之後的第一個AID子欄位)中設置了 IF比特348，則這指示允許所指示的客戶端設備響應於一個或多個NDP 108中的最後一個NDP的結束和/或在一個或多個NDP 108中的最後一個NDP的結束之後立即傳送探測反饋。比特338和比特348是探測控制信息160的示例。在其他實施例中，AID子欄位還包括其他探測控制信息，諸如探測反饋參數。在實施例中，MAC處理單元18將比特348設置為指定值(例如，D，以指示允許客戶端設備在當前TXOP中某個稍後的時間或在客戶端站所擁有的稍後的TXOP期間傳送探測反饋，或者，對於AID欄位344中特定的一個，響應於一個或多個NDP 108中的最後一個NDP的結束和/或在一個或多個NDP 108中的最後一個NDP的結束之後立即傳送探測反饋。在一些實施例中，AP可以利用組定義欄位，諸如用於不涉及組定義的一個或多個探測功能的組定義欄位。例如，在一些實施例中，MAC處理單元18設置組ID子欄位148和站數目子欄位152的值，以指示不涉及組定義的探測功能。例如，圖7A是組定義欄位130的示圖，在實施例中，其中MAC處理單元18將組ID子欄位148設置為0或一些其他適當的值，並且將站數目子欄位152設置為0或一些其他適當的值。在一個實施例中，這向客戶端站指示接收組定義欄位130的所有客戶端設備應當生成和傳送探測反饋。在另一實施例中，這向客戶端站指示新到WLAN的客戶端設備(例如，還沒有與AP相關聯)和/或已經檢測到信道劣化和/或信號劣化的客戶端設備應當生成和傳送探測反饋。圖7B是組定義欄位130的示圖，在實施例中，其中MAC處理單元18將組ID子欄位148設置為0或一些其他適當的值，並且將站數目子欄位152設置為用於指示值I的一個或一些其他適當的值。另外，MAC處理單元18將AID子欄位156設置為請求來自其的探 測反饋的站的AID。在實施例中,這向在子欄位156中指示的客戶端設備指示所指示的客戶端設備應當生成和傳送探測反饋。類似地，在實施例中，這向WLAN中的所有其他客戶端設備指示這些其他客戶端設備不應當生成和傳送探測反饋。圖7C是組定義欄位130的示圖，在實施例中，其中MAC處理單元18將組ID子欄位148設置為0或一些其他適當的值，並且將站數目子欄位152設置為指示大於I的客戶端設備的數目。另外，MAC處理單元18將AID子欄位156設置為包括請求來自其的探測反饋的多個站的AID索引。在實施例中，這向在子欄位156中指示的客戶端設備指示所指示的客戶端設備應當生成和傳送探測反饋。類似地，在實施例中，這向WLAN中的所有其他客戶端設備指示這些其他客戶端設備不應當生成和傳送探測反饋。在一個實施例中，圖7C的組定義欄位130利用位圖控制欄位和位圖，諸如圖4的位圖控制欄位304和位圖308，而不是站數目子欄位152和子欄位156。在關於圖7A-圖7C討論的實施例中，欄位130不用於定義客戶端設備組。相反，欄位130用於請求來自客戶端設備的探測反饋。如參考圖2-圖4、圖5A、圖5B、圖6A和圖6B所討論的，在一些實施例中，圖7A-圖7C的組定義欄位130包括探測控制信息160。在其他實施例中，圖7A-圖7C的組定義欄位130省略了探測控制信息160。參考圖2-圖4以及圖7A-7C，在一些實施例中，AP利用單個欄位130、300來執行下述中的兩個或更多個i)請求來自屬於組ID子欄位148指示的組的客戶端設備的探測反饋，ii)邀請來自接收到欄位130的所有客戶端設備的探測反饋(例如，新到WLAN的客戶端設備和/或檢測到信道/信號劣化的客戶端設備應當發送探測信號，而其他客戶端設備不需要)，iii)請求來自由AID子欄位156指示的特定一個客戶端設備的探測反饋，而不指定組ID，或者iv)請求來自由AID子欄位156指示的特定客戶端設備的探測反饋，而不指定組ID。關於項iii)和iv)，在一些情況下，指定的(一個或多個)客戶端設備可能還沒有被分配到組。關於項iv)，在一些情況下，指定的多個客戶端設備可能屬於多個不同的組。在一個實施例中，MAC處理單元18將組ID子欄位148和站數目欄位152設置為不同的值，以便於指示欄位130正用於功能i)、ii)、iii)和iv)中的哪一個。在一些實施例中，MAC處理單元18利用上述類似組定義欄位130的欄位來請求來自一個或多個客戶端設備的探測反饋，而不定義組。例如，如果先前已經定義了組並且對其分配了組ID，則AP可以通過使用組ID來請求來自組中的客戶端設備的探測反饋。圖8A是根據實施例的用作NDP通知幀(類似於圖2的幀104)或用作探測幀(類似於圖3的幀204)的示例性幀400的示圖。在實施例中和在一些情況下，AP利用該幀400來請求來自先前定義的客戶端設備組的探測反饋，已經對該先前定義的客戶端設備組分配了組ID。幀400包括前導404、MAC報頭408、幀主體412和FCS 416。如果幀400被用作探測幀，則前導404包括用於MMO信道中的每一個空間維度的訓練欄位。MAC報頭408包括幀控制欄位132、DA欄位134以及以上參考圖2和圖3討論的控制欄位138。在一個實施例中，MAC處理單元18將幀控制欄位132設置為指示管理/控制幀的值，否定ACKJf DA欄位134設置為指示廣播的值。在另一實施例中，MAC處理單元18將幀控制欄位132設置為指示管理/控制幀的值，ACK。如果幀400被用作NDP通知幀，則MAC處理單元18將控制欄位138或幀控制欄位132中的幀類型欄位設置為指示NDP通知的值。幀主體412包括具有組ID子欄位424的欄位420。MAC處理單元18將組ID子欄位424設置為指示應當生成和傳送探測反饋的客戶端設備的組。在一個實施例中，欄位420 包括與上述探測控制信息160類似的探測控制信息428。例如，在實施例中，控制信息428指示指定組中的特定客戶端設備應當生成和傳送探測反饋，並且指示該指定組中的其他客戶端設備不應當生成和傳送探測反饋。探測控制信息428還可以指示用於被請求發送探測反饋的客戶端設備的探測反饋參數。圖SB是根據實施例的用作NDP通知幀(類似於圖2的幀104)或用作探測幀(類似於圖3的幀204)的示例性幀440的示圖。在其他實施例中，幀440還用作其他類型的幀。幀440包括前導404、MAC報頭444、幀主體448以及FCS 416。如果幀440被用作探測幀，則前導404包括用於MMO信道中的每個空間維度的訓練欄位。MAC報頭444包括如上關於圖2和圖3討論的幀控制欄位132、DA欄位134。MAC報頭444還包括控制欄位452。在一個實施例中，MAC處理單元18將幀控制欄位132設置為指示管理/控制幀的值，否定ACK，將DA欄位134設置為指示廣播的值。在另一實施例中，MAC處理單元18將幀控制欄位132設置為指示管理/控制幀的值，ACK。控制欄位452包括NDP通知子欄位456。如果幀440被用作NDP通知幀，則MAC處理單元18將NDP通知幀456或幀控制欄位132的幀類型設置為指示NDP通知的值。控制欄位452還包括以上關於圖8A討論的欄位420。MAC處理單元18將控制欄位452中的組ID子欄位424設置為指示應當生成和傳送探測反饋的客戶端設備的組。在一個實施例中，欄位420包括與上述探測控制信息160類似的探測控制信息428。例如，在實施例中，控制信息428指示指定組中的特定客戶端設備應當生成和傳送探測反饋，並且指示該指定組中的其他客戶端設備不應當生成和傳送探測反饋。在一些實施例中和/或一些情況下，省略幀主體448。在一些實施例中，在至少一些情況下，PHY前導包括向特定客戶端設備通知它們要向AP提供探測反饋的信息。圖9是根據實施例的在NDP通知幀(與圖2的幀104類似)或者作為探測幀(與圖3的幀204類似)使用的示例性PHY前導500。在其他實施例中，前導500還被用作其他類型的幀，諸如NDP。前導500包括傳統訓練欄位(L-TF) 504、傳統信號欄位(L-SIG) 506、信號欄位(VHT-SIGA) 508、短訓練欄位(VHT-STF) 510以及長訓練欄位(VHT-LTF)512。在一個實施例中，至少在一些情況下，前導500還包括其他VHT信號欄位(VHT-SIGB) 514。如果在探測幀中使用前導500，則VHT-LTF 512包括用於MMO信道中的每個空間維度的訓練欄位。VHT-SIGA 508包括組ID欄位520和非探測欄位524。在一個實施例中，非探測欄位524包括單個比特，並且如果在探測幀中利用前導500，則將非探測欄位524的單個比特設置成諸如0的適當值，以指示該幀是探測幀。例如，在實施例中，MAC處理單元18使得PHY處理單元20將非探測欄位524的單個比特設置成諸如0的適當值，以指示該幀是探測幀。組ID欄位520被設置為指 示要生成和傳送探測反饋的客戶端設備的組。例如，MAC處理單元18使得PHY處理單元20將組ID子欄位424設置為指示應當生成和傳送探測反饋的客戶端設備的組。在實施例中，VHT-SIGA 508包括探測控制信息528。探測控制信息528與上述探測控制信息160類似。例如，探測控制信息528包括諸如關於圖5A和圖5B描述的位圖和/或IF欄位。例如，MAC處理單元18使得PHY處理單元20將探測控制信息528設置為指示客戶端設備的組中的哪些客戶端設備應當生成和傳送探測反饋，允許哪個客戶端設備(如果有的話)(例如，響應於NDP 108的結束和/或NDP 108的結束之後立即)提供即時探測反饋等。在其他實施例中，VHT-SIGA 508不包括探測控制信息528。在實施例中，當前導包括組ID和探測控制信息528時，NDP幀(僅具有前導)可以用作NDP通知並且用於探測。在該實施例中，不再需要單獨的NDP通知幀。例如，在實施例中，單個NDP幀可以用作其本身的通知。在其他實施例中，前導500根據IEEE 802. Iln標準來被格式化，並且包括高吞吐量信號欄位(HT-SIG)、高吞吐量短訓練欄位(HT-STF)以及高吞吐量長訓練欄位(HT-LTF)。在這些實施例中，HT-SIG欄位被修改為包括組ID子欄位。在一個實施例中，HT-SIG欄位還包括探測控制信息。在另一實施例中，HT-SIG欄位省略探測控制信息。在一個實施例中，組ID和探測信息如果被包括的話將被包括在當前由IEEE802. Iln標準預留的欄位中。在一些實施例中，利用單個幀來請求來自多個不同客戶端站組的探測反饋。圖10是根據實施例的諸如圖I的WLAN 10這樣的WLAN中的示例性傳輸序列600的示圖。為了便於解釋，將參考圖I來描述圖10。然而，在一些實施例中，圖10的傳輸序列由與圖I的系統10不同的系統來執行。在AP的TXOP期間，MAC處理單元18使得網絡接口 16傳送NDP通知幀604。MAC處理單元18使得網絡接口 16在NDP通知幀604之後傳送一個或多個NDP 608。每個NDP608包括多個訓練欄位。在一個實施例中，網絡接口 16在實施例中傳送用於MMO信道中的每個空間維度的訓練欄位。NDP通知幀604包括前導112、MAC報頭612、幀主體616以及FCS 124。至少在一些情況下，幀主體616包括MAC處理單元18用於請求來自一個或多個客戶端組的探測反饋的組探測欄位630。例如，MAC報頭612包括幀控制欄位132、DA欄位134以及控制欄位138。在一個實施例中，MAC處理單元18將幀控制欄位132設置為指示管理/控制幀的值，否定ACK，並且將DA欄位134設置為指示廣播的值。在另一實施例中，MAC處理單元18將幀控制欄位132設置為指示應當被確認的管理/控制幀的值(ACK)。在一些實施例中，MAC處理單元18將控制欄位138設置為指示NDP通知的值，以指示幀604是探測通知幀。
組探測欄位630包括組數目子欄位634，其指示正被請求來自其的探測反饋的組的數目。組探測欄位630還包括一個或多個組子欄位638。在一個實施例中，每個組子欄位638包括指示組ID的組ID子欄位。在一個實施例中，子欄位638的數目等於在組數目子欄位634中指示的值。在另一實施例中，子欄位638的數目是固定的。在該實施例中，如果存在比子欄位638的固定數目更小數目個組，則未使用的子欄位638被設置成適當的值，諸如0，以指示它們沒有被使用。在一個實施例中，每個組子欄位638還包括探測控制信息。在實施例中，探測控制信息包括下述信息，該信息指示在組ID子欄位中指定的組中的特定客戶端設備是否應當與一個或多個NDP 608相對應地向AP傳送探測反饋。在其他實施例中，探測控制信息額外地或可選地包括指示組ID子欄位中指定的組中的客戶端設備應當如何傳送探測反饋的信息。例如，在一個實施例中，探測控制信息包括下述信息，該信息指示所有組中應當響應於一個或多個NDP 108中的最後一個NDP的結束和/或在一個或多個NDP 108中的最後一個 NDP的結束之後立即傳送探測反饋的一個客戶端設備。又如，在實施例中，探測控制信息包括指示組中的至少一些客戶端設備應當何時傳送探測反饋的調度信息。又如，在實施例中，探測控制信息包括指明組中的至少一些客戶端設備應當響應於AP傳送的輪詢數據幀來傳送探測反饋的指示。在一個實施例中，對於每個組，在先前傳送的組定義欄位的一個或多個AID子欄位中記述的客戶端設備標識符的順序指示客戶端設備關於該組傳送探測反饋的順序。類似地，組子欄位638的順序指示組關於彼此傳送探測反饋的順序。在該實施例中，在先前發送的組定義欄位的AID子欄位中記述的客戶端設備標識符的順序以及組子欄位638的順序提供用於傳送探測反饋的調度信息。對於如組探測欄位630指示的應當生成和傳送探測反饋的客戶端設備，客戶端設備在一個或多個NDP 608之後傳送它們的探測反饋。在圖10的示例中，第一客戶端站在第一客戶端站的TXOP 650中傳送探測反饋。類似地，第二客戶端站在第二客戶端站的TXOP654中傳送探測反饋，並且第三客戶端站在第三客戶端站的TXOP 658中傳送探測反饋。如後續解釋的，可以以各種適當的方式來傳送探測反饋，使得不同站的探測反饋彼此不發生幹擾。例如，在各種實施例中，AP輪詢客戶端設備以獲得探測反饋，探測反饋以指定的順序傳送，探測反饋在指定的時隙中傳送等。在一些實施例中，對於任何客戶端設備來說，不允許響應於一個或多個NDP 608的結束和/或在一個或多個NDP 608的結束之後立即傳送探測反饋(S卩，即時反饋)。在這些實施例中，從上述探測控制信息的各種示例中省略了被允許響應於一個或多個NDP 608的結束和/或在一個或多個NDP 608的結束之後立即傳送探測反饋的客戶端設備的指示。在這些實施例的至少一些中，每個客戶端設備在客戶端設備所擁有的TXOP中傳送探測反饋。在其他實施例中，客戶端設備根據調度和/或響應於來自AP的輪詢請求來傳送探測反饋。現在將描述探測反饋技術的若干示例。圖IIA是根據實施例的諸如圖I的WLAN 10這樣的WLAN中的示例性傳輸序列700的示圖。為了便於解釋，將參考圖I來描述圖11A。然而，在一些實施例中，圖IlA的傳輸序列由與圖I的系統10不同的系統來執行。
在AP的TXOP期間，MAC處理單元18使得網絡接口 16傳送NDP通知幀704。MAC處理單元18使得網絡接口 16在NDP通知幀604之後傳送一個或多個NDP 708。每個NDP708包括多個訓練欄位。在一個實施例中，網絡接口 16在實施例中傳送用於MMO信道中的每個空間維度的訓練欄位。NDP通知幀704包括如上所述的探測控制信息，該探測控制信息指示被允許響應於一個或多個NDP 708的結束和/或在一個或多個NDP708的結束之後立即傳送探測反饋 的客戶端設備。因此，指示的客戶端站在AP的TXOP期間傳送探測反饋712。對於如NDP通知幀指示的應當生成和傳送探測反饋的其他客戶端設備，這些客戶端設備在AP的TXOP的結束之後傳送它們的探測反饋。在圖IlA的示例中，客戶端站在其擁有的TXOP 716中傳送探測反饋。類似地，另一客戶端站在其擁有的TXOP 720中傳送探測反饋。圖IIB是根據實施例的諸如圖I的WLAN 10這樣的WLAN中的示例性傳輸序列730的示圖。該序列730與圖IlA的序列700相同，除了 AP傳送探測幀734而不是NDP通知幀704和一個或多個NDP708。圖12A是根據實施例的諸如圖I的WLAN 10這樣的WLAN中的示例性傳輸序列760的示圖。為了便於解釋，將參考圖I來描述圖12A。然而，在一些實施例中，圖12A的傳輸序列由與圖I的系統10不同的系統來執行。在AP的TXOP期間，MAC處理單元18使得網絡接口 16傳送NDP通知幀764。MAC處理單元18使得網絡接口 16在NDP通知幀704之後傳送一個或多個NDP 768。每個NDP768包括多個訓練欄位。在一個實施例中，網絡接口 16在實施例中傳送用於MMO信道中的每個空間維度的訓練欄位。NDP通知幀764包括諸如如上所述的探測控制信息，該探測控制信息指示被允許響應於一個或多個NDP 768的結束和/或在一個或多個NDP 768的結束之後立即傳送探測反饋的客戶端設備。因此，指示的客戶端站在AP的TXOP期間傳送探測反饋772。對於如NDP通知幀指示的應當生成和傳送探測反饋的其他客戶端設備，AP針對還沒有傳送探測反饋(SFB)的每個客戶端設備傳送SFB請求。響應於每個SFB請求，客戶端設備傳送其SFB。例如，MAC處理單元18使得網絡接口 16向客戶端設備STA 2傳送SFB請求776。響應於SFB請求776，客戶端設備STA 2傳送SFB 778。類似地，MAC處理單元18使得網絡接口 16向客戶端設備STA 3傳送SFB請求782。響應於SFB請求782，客戶端設備 STA 3 傳送 SFB 784。在 AP 的 TXOP 期間傳送 SFB 請求 776、782 以及 SFB 772、778、784。圖12B是根據實施例的諸如圖I的WLAN 10這樣的WLAN中的示例性傳輸序列788的示圖。該序列788與圖12A的序列760相同，除了 AP傳送探測幀792而不是NDP通知幀764和一個或多個NDP768。圖12C是根據實施例的諸如圖I的WLAN 10這樣的WLAN中的示例性傳輸序列794的示圖。該序列794與圖12A的序列760相同，除了沒有客戶端設備在最後一個NDP 768之後立即傳送SFB。相反，AP輪詢每個客戶端設備，包括第一客戶端設備，其通過SFB請求796來輪詢。圖12D是根據實施例的諸如圖I的WLAN 10這樣的WLAN中的示例性傳輸序列798的示圖。該序列798與圖12B的序列788相同，除了沒有客戶端設備在最後一個NDP 768之後立即傳送SFB。而是，AP輪詢每個客戶端設備，包括第一客戶端設備，其通過SFB請求796來輪詢。在實施例中並且在一些情況下，如果當(利用SFB請求來)輪詢客戶端設備時客戶端設備還沒有準備好傳送SFB，則客戶端設備推遲傳送SFB。例如，響應於SFB請求，客戶端設備在傳送不具有SFB的ACK，或者完全不響應。在另一實施例中，如果當(利用SFB請求來)輪詢客戶端設備時客戶端設備還沒有準備好傳送SFB，但是已經生成了部分SFBJlJ在實施例中並且在一些情況下，客戶端設備傳送該部分SFB，並帶有該SFB是部分的指示。在實施例中，在SFB的剩餘部分準備好之後，客戶端在AP的相同的TXOP中或者在客戶端設備的TXOP中向AP傳送剩餘的SFB。在一個實施例中，諸如圖12A和圖12B中的SFB請求包括傳送到特定客戶端設備的塊確認請求(BAR)(例如，通過將DA設置為客戶端設備的地址)。在該實施例中，BAR包括對即時ACK/塊確認(BA) /響應請求的指示。響應於該BAR，如果SFB準備好被傳送，則客戶端設備向AP傳送該SFB。類似地，在另一實施例中，SFB請求包括具有對即時ACK/BA/響應請求的指示的數據幀。響應於該數據幀，如果SFB準備好被傳送，則客戶端設備向AP傳送SFB。在另一實施例中，SFB請求在NDP通知幀中被傳送。在另一實施例中，SFB請求在探測幀中被傳送。在另一實施例中，SFB請求在簡化探測幀中被傳送，諸如包括MAC報頭而省略了幀主體或NDP的探測幀。在一個實施例中，SFB請求以為SFB請求預留的幀類型來傳送。在一些實施例中，客戶端設備在ACK/BA/響應幀中傳送SFB。在其他實施例中，客戶端設備在數據幀中傳送SFB。在一個實施例中，客戶端設備以為SFB預留的幀類型來傳送SFB。在一個實施例中，SFB請求由PHY前導的控制欄位中(例如，圖9的VHT-SIGA 508或VHT-SIGB 514)的SFB請求欄位(例如，標記)來指示。在另一實施例中，SFB請求由MAC報頭中的SFB請求欄位來指示。在另一實施例中，SFB請求由幀主體中的SFB請求欄位來指示。在一個實施例中，SFB請求欄位被包括在數據幀中。在另一實施例中，SFB請求欄位被包括在BAR幀中。圖13A是根據實施例的諸如圖I的WLAN 10這樣的WLAN中的示例性傳輸序列800的示圖。為了便於解釋，將參考圖I來描述圖13A。然而，在一些實施例中，圖13A的傳輸序列由與圖I的系統10不同的系統來執行。在AP的TXOP期間，MAC處理單元18使得網絡接口 16傳送NDP通知幀804。MAC處理單元18使得網絡接口 16在NDP通知幀804之後傳送一個或多個NDP 806。每個NDP806包括多個訓練欄位。在一個實施例中，網絡接口 16在實施例中傳送用於MMO信道中的每個空間維度的訓練欄位。NDP通知幀804包括諸如如上所述的探測控制信息，該探測控制信息指示被允許響應於一個或多個NDP 806的結束和/或在一個或多個NDP 806的結束之後立即傳送探測反饋的客戶端設備。因此，指示的客戶端站在AP的TXOP期間傳送探測反饋810。
對於如NDP通知幀指示的應當生成和傳送探測反饋的其他客戶端設備，AP傳送用作對每個客戶端設備的SFB請求的另一 NDP通知幀。在每個NDP通知幀之後，AP傳送一個或多個NDP。響應於每個NDP通知幀，客戶端設備傳送其SFB。例如，MAC處理單元18使得網絡接口 16向客戶端設備STA 2傳送NDP通知幀814以及一個或多個NDP 816。作為響應，客戶端設備STA 2傳送SFB 820。類似地，MAC處理單元18使得網絡接口 16向客戶端設備STA 3傳送NDP通知幀824以及一個或多個NDP 826。作為響應，客戶端設備STA 3傳送 SFB 830。在 AP 的 TXOP 期間傳送 NDP 通知 804、814、824 以及 SFB 810、820、830。在實施例中，NDP通知814、824相對於NDP通知804被簡化。例如，在實施例中，NDP通知814、824僅針對特定客戶端站。圖13B是根據實施例的諸如圖I的WLAN 10這樣的WLAN中的示例性傳輸序列840的不圖。該序列840與圖13A的序列800相同，除了 AP傳送探測巾貞844、846、848而不是NDP 通知幀 804、814、824 和一個或多個 NDP 806、816、826。
在實施例中，探測幀846、848相對於NDP通知844被簡化。例如，在實施例中，探測幀846、848僅針對特定客戶端站。在實施例中，每個探測幀846、848包括具有設置為特定客戶端設備的地址的DA的MAC報頭。在其他實施例中，每個探測幀846、848僅僅是省略了 MAC部分的PHY前導。在一個實施例中，PHY前導包括對特定客戶端設備的地址的指示。在另一實施例中，PHY前導省略了對特定客戶端設備的地址的指示。在該實施例中，在定義了客戶端設備組的組定義欄位中利用的AID的順序指示客戶端設備應當對NDP 846、848進行響應的順序。 圖14A是根據實施例的諸如圖I的WLAN 10這樣的WLAN中的示例性傳輸序列860的示圖。為了便於解釋，將參考圖I來描述圖14A。然而，在一些實施例中，圖14A的傳輸序列由與圖I的系統10不同的系統來執行。在AP的TXOP期間，MAC處理單元18使得網絡接口 16傳送NDP通知幀864。MAC處理單元18使得網絡接口 16在NDP通知幀864之後傳送一個或多個NDP 866。每個NDP866包括多個訓練欄位。在一個實施例中，網絡接口 16在實施例中傳送用於MMO信道中的每個空間維度的訓練欄位。在一些實施例中，NDP通知幀864包括探測控制信息。在各種實施例中，探測控制信息被包括在NDP通知幀864和/或一個或多個NDP866中的一個或多個的下述一個或多個中i)PHY前導，諸如信號欄位中，ii)MAC報頭中，iii)幀主體中。探測控制信息包括指示被允許響應於一個或多個NDP 806的結束和/或在一個或多個NDP 806的結束之後立即傳送探測反饋的客戶端設備的信息。因此，指示的客戶端站在AP的TXOP期間傳送SFB 870。在實施例中，對於如NDP通知幀指示的應當生成和傳送探測反饋的其他客戶端設備，探測控制信息包括使其他客戶端設備傳送SFB的調度信息。例如，在實施例中，探測控制信息包括指示客戶端設備何時傳送SFB的偏移量信息。例如，探測控制信息包括指示從最後一個NDP 866到客戶端設備STA 2要傳送SFB 872的時間的偏移量876的信息。類似地，探測控制信息包括指示從最後一個NDP 866到客戶端設備STA 3要傳送SFB 874的時間的偏移量878的信息。在實施例中，探測控制信息包括指示哪個偏移量與哪個客戶端設備相對應的信息。在另一實施例中，探測控制信息省略了指示哪個偏移量與哪個客戶端設備相對應的明確信息。相反，在實施例中，以與由包括在先前發送的組定義欄位中的AID所建立的順序相對應的順序來提供偏移量信息。圖14B是根據實施例的諸如圖I的WLAN 10這樣的WLAN中的示例性傳輸序列880的不圖。該序列880與圖14A的序列860相同，除了 AP傳送探測巾貞884而不是NDP通知中貞864和一個或多個NDP866。在利用具有偏移量的SFB調度的實施例中，可以在假定每個SFB的最大可能持續時間或協定或定義的SFB持續時間段的情況下來確定偏移量。在一個實施例中，每個客戶端設備知道最大可能持續時間或協定或定義的SFB持續時間段(為了便於解釋，稱為「SFB持續時間段」)，並且每個客戶端設備基於用於組的AID的順序和SFB持續時間段來計算偏移量。在這些實施例中，探測幀884或NDP通知幀中的探測控制信息不需要包括偏移量信息。例如，假定先前發送的組定義通知利用AID建立了組，使得在AID欄位中，客戶端設備STA I是第一 AID，客戶端設備STA 2是第二 AID，並且客戶端設備STA 3是第三AID，在圖14B中，客戶端設備STA 2在假定客戶端設備STA 2是用於傳送SFB的第二客戶端設備並且使用已知的SFB持續時間段的情況下確定偏移量876。類似地，客戶端設備STA 3在假定客戶端設備STA 3是用於傳送SFB的第三客戶端設備並且使用已知的SFB持續時間段的情況下確定偏移量878。在實施例中，當客戶端設備可以在少於分配的或已知的SFB持續時間段的時間中完成傳送SFB時，客戶端設備填充(pad) SFB幀，使得該SFB幀持續達SFB持續時間段。在實施例中，當客戶端設備在分配的或已知的SFB持續時間段的時間期間不能完成傳送SFB時，客戶端設備在必要時使用填充以在SFB持續時間段期間傳送SFB的第一分段。包括SFB的第一分段的SFB幀包括指明SFB幀不包括整個SFB的指示。客戶端設備在諸如客戶端設備的TXOP的稍後的時間傳送SFB的第二分段。在一個實施例中，AP向客戶端站傳送輪詢請求，以提示客戶端站傳送剩餘的SFB。 圖15A是根據實施例的諸如圖I的WLAN 10這樣的WLAN中的示例性傳輸序列900的示圖。為了便於解釋，將參考圖I來描述圖15A。然而，在一些實施例中，圖15A的傳輸序列由與圖I的系統10不同的系統來執行。在AP的TXOP期間，MAC處理單元18使得網絡接口 16傳送NDP通知幀904。MAC處理單元18使得網絡接口 16在NDP通知幀904之後傳送一個或多個NDP 906。每個NDP906包括多個訓練欄位。在一個實施例中，網絡接口 16在實施例中傳送用於MMO信道中的每個空間維度的訓練欄位。在一些實施例中，NDP通知幀904包括探測控制信息。在各種實施例中，探測控制信息被包括在NDP通知幀904和一個或多個NDP 906中的一個或多個的下述一個或多個中i)PHY前導，諸如信號欄位中，ii)MAC報頭中，iii)幀主體中。探測控制信息包括指示被允許響應於一個或多個NDP 906的結束和/或在一個或多個NDP 906的結束之後立即傳送探測反饋的客戶端設備的信息。因此，指示的客戶端站在AP的TXOP期間傳送SFB 910。在實施例中，對於如NDP通知幀指示的應當生成和傳送探測反饋的其他客戶端設備，探測控制信息包括使其他客戶端設備傳送SFB的調度信息。例如，在實施例中，探測控制信息包括指示客戶端設備何時傳送SFB的偏移量信息。例如，探測控制信息包括指示從 最後一個NDP 906到客戶端設備STA 2要傳送SFB 916的時間的偏移量914的信息。類似地，探測控制信息包括指示從最後一個NDP 906到客戶端設備STA 3要傳送SFB 920的時間的偏移量918的信息。
在實施例中，探測控制信息包括指示哪個偏移量與哪個客戶端設備相對應的信息。在另一實施例中，探測控制信息省略了指示哪個偏移量與哪個客戶端設備相對應的明確信息。相反，在實施例中，以與由包括在先前發送的組定義欄位中的AID所建立的順序相對應的順序來提供偏移量信息。在利用具有偏移量的SFB調度的實施例中，可以在假定每個SFB的最大可能持續時間或協定或定義的SFB持續時間段的情況下來確定偏移量。在一個實施例中，每個客戶端設備知道最大可能持續時間或協定或定義的SFB持續時間段(為了便於解釋，稱為「SFB持續時間段」)，並且每個客戶端設備基於用於組的AID的順序和SFB持續時間段來計算偏移量。在這些實施例中，探測幀884或NDP通知幀中的探測控制信息不需要包括偏移量信息。例如，假定先前發送的組定義通知利用AID建立了組，使得在AID欄位中，客戶端 設備STA I是第一 AID，客戶端設備STA 2是第二 AID，並且客戶端設備STA 3是第三AID，在圖15A中，客戶端設備STA 2在假定客戶端設備STA 2是用於傳送SFB的第二客戶端設備並且使用已知的SFB持續時間段的情況下確定偏移量914。類似地，客戶端設備STA 3在假定客戶端設備STA 3是用於傳送SFB的第三客戶端設備並且使用已知的SFB持續時間段的情況下確定偏移量918。在實施例中，當客戶端設備可以在少於分配的或已知的SFB持續時間段的時間中完成傳送SFB時，客戶端設備填充(pad) SFB幀，使得該SFB幀持續達SFB持續時間段。在實施例中，當客戶端設備在分配的或已知的SFB持續時間段的時間期間不能完成傳送SFB時，客戶端設備在必要時使用填充以在SFB持續時間段期間傳送SFB的第一分段。包括SFB的第一分段的SFB幀包括指明SFB幀不包括整個SFB的指示。在圖15A的示例中，客戶端設備STA 2不能在幀916中傳送所有的SFB。因此，SFB幀916包括指明幀916中的SFB不完整的指示。響應於幀916不完整的指示，MAC處理單元18使得網絡接口 16傳送SFB請求924。響應於SFB請求924，客戶端設備STA 2在SFB幀928中傳送SFB的第二分段。在一個實施例中，SFB請求924被包括在數據幀中。在另一實施例中，SFB請求924被包括在管理幀中，諸如NDP、探測幀等中。在一個實施例中，SFB 928被包括在ACK幀中。圖15B是根據實施例的諸如圖I的WLAN 10這樣的WLAN中的示例性傳輸序列934的示圖。該序列934與圖15A的序列900相同，除了 AP傳送探測幀938而不是NDP通知幀904和一個或多個NDP906。在一些實施例中，AP逐個輪詢還沒有傳送整個SFB的客戶端設備。在一個實施例中，AP傳送單個SFB請求以輪詢多個站。例如，在一個實施例中，單個SFB請求包括組ID以及用於指示組中要傳送剩餘SFB分段的站的位圖。在一個實施例中，單個SFB包括使客戶端設備傳送剩餘SFB分段的調度信息(例如，偏移量信息)。在一些實施例中，調度信息包括序列信息，該序列信息指示客戶端設備傳送SFB的順序。在一個實施例中，客戶端設備通過使用序列信息並且檢測該序列中前面的客戶端設備何時傳送其SFB來確定傳送SFB的時間。在另一實施例中，客戶端設備使用序列信息以及SFB持續時間段信息來確定傳送SFB的時間。圖16是一些實施例中的由AP利用以向客戶端設備通知隨後的一個或多個NDP並且通知客戶端設備要提供SFB的示例性NDP通知幀1000的框圖。為了便於解釋，將參考圖I來描述圖16。然而，在一些實施例中，在與圖I的系統10不同的系統中利用示例性幀1000。NDP通知幀1000包括前導1004、MAC報頭1008、幀主體1012以及FCS 1016。MAC報頭1008包括幀控制欄位1020、持續時間欄位1024、DA欄位1028、源地址(SA)欄位1032、基本服務集合標識符(BSSID) 1036、序列控制欄位1040以及其他控制欄位1044。雖然圖16圖示了在實施例中的示例性欄位長度(以八位位組為單位)，但是在其他實施例中，該欄位可以具有其他適當的長度。幀主體1012包括分類欄位1050、動作欄位1052、組ID欄位1056以及第一響應方欄位1060。當AP要與客戶端組執行探測過程時，MAC處理單元18將幀控制欄位設置成指示 管理/動作幀的值。另外，MAC處理單元18將DA1028設置成與廣播相對應的值，並且將SA設置成AP的地址。而且，MAC處理單元18將BSSID欄位1036設置成指示WLAN的BSSID的值。此外，MAC處理單元18將控制欄位1044設置成指示該幀是NDP通知幀並且指示SFB的類型(例如，CSI或波束成形係數)的值。另外，MAC處理單元18將分類欄位1050設置成指示VHT協議的值，並且將動作欄位1052設置成指示多用戶(MU)NDP通知的值。此外，MAC處理單元18將組ID欄位1056設置成指示期望客戶端設備組的值。另外，MAC處理單元18將第一響應方欄位1060設置成指示客戶端設備組中要響應於AP傳送的最後一個NDP和/或在AP傳送的最後一個NDP之後立即傳送SFB的一個客戶端設備的值。第一響應方欄位1060是探測控制信息的示例。在另一實施例中，幀主體1012包括如上所述的其他探測控制信息。在一個實施例中，前導1004具有與IEEE 802. Iln標準中闡述的前導格式相同或類似的格式或者其他適當格式。在另一實施例中，前導1004具有如圖17中圖示的格式。在該實施例中，前導具有與參考圖9討論的格式類似的格式。在實施例中，信號欄位VHT-SIGA1070包括AID子欄位1074。在一個實施例中，MAC處理單元18在實施例中根據要進行的探測的類型來將AID子欄位1074和組ID子欄位520設置成不同的值。例如，如果探測僅針對單個客戶端設備，則將AID子欄位1074設置成單個客戶端設備的AID，並且將組ID設置成諸如0的適當值。如果探測針對客戶端設備組，則將AID子欄位1074設置成指示廣播的值，並且將組ID子欄位520設置成適當的組ID值。類似地，如果探測針對不限於單個組的多個客戶端設備，則將AID子欄位1074設置成指示廣播的值，並且將組ID子欄位520設置成指示廣播的組ID值，諸如OxF。在實施例中，信號欄位VHT-SIGA 1070還包括NDP通知子欄位1078。在一個實施例中，當幀用作NDP通知時，MAC處理單元18將NDP通知子欄位1078設置成適當值。當前導1004包括NDP通知子欄位1078時，客戶端設備25的PHY處理單元29可以確定該幀是否用作NDP通知。在另一實施例中，前導省略了 NDP通知子欄位1078。在一些實施例中，當前導包括組ID欄位，並且MAC報頭包括諸如控制欄位1044這樣的控制欄位時，與NDP通知幀不同的幀類型(諸如其他控制/管理幀或數據幀)可以用作NDP通知幀。例如，如果要探測單個客戶端設備，則當將控制欄位1044的子欄位設置成指示NDP通知時，非NDP通知幀(諸如其他控制/管理幀或數據幀)也可用作NDP通知。類似地，如果要探測客戶端設備組，則當將控制欄位1044的子欄位設置成指示NDP通知並且將組ID欄位520設置成適當的組ID值時，非NDP通知幀(諸如其他控制/管理幀或數據幀)也可用作NDP通知。在一個實施例中，當前導包括組ID欄位時，在MAC報頭中不需要組ID欄位1056。在另一實施例中，前導和MAC報頭二者都包括組ID欄位。類似地，當前導包括NDP通知子欄位(諸如在信號欄位中)時，在MAC報頭中不需要組ID欄位1056。在另一實施例中，前導和MAC報頭二者都包括組ID欄位。圖18是實施例中的在作為NDP或者在NDP中利用的示例性PHY前導1100的示圖。PHY前導1100類似於圖9的PHY前導500，但是信號欄位VHT-SIGA 1104在期望和/或適當時包括用於允許對單個站進行探測的AID子欄位1108。在實施例中，前導1100還包括空間流數目(Nsts)欄位1112，以指示被探測天線的數目。在實施例中，當探測單個客戶端設備時，MAC處理單元18使得組ID欄位520被設置成諸如0的適當值，並且使得AID欄位1108被設置成要被探測的客戶端設備的AID。另一方面，當探測多個客戶端設備時，MAC處理單元18使得組ID欄位520被設置成組ID或廣播值，並且使得AID欄位1108被設置成指示廣播的值。圖19是實施例中的用作探測幀的示例性幀1140的示圖，該探測幀包括使用第一數目的空間流傳送的數據但是探測大於第一數目的第二數目的空間流(有時稱為「參差探測(staggered sounding)，，)。該中貞1140類似於圖16的中貞1000。PHY前導1144包括Nsts子欄位1112以及用於指示被探測的天線的數目的擴展空間流的數目(Ness)。在實施例中，當探測單個客戶端設備時，MAC處理單元18使得組ID欄位520被設置成諸如0的適當值。另外，MAC處理單元18將DA 1028設置成要被探測的客戶端設備的地址，並且將SA地址1032設置成AP的地址。另外，MAC處理單元18將控制欄位1044的子欄位設置成指示要提供的SFB的類型的值(例如，CSI或波束成形係數)。另一方面，當探測多個客戶端設備時，MAC處理單元18使得組ID欄位520被設置成組ID或廣播值，並且將DA欄位1028設置成指示廣播的值。在另一實施例中，其中組ID子欄位被包括在控制欄位1044和/或幀主體1012中，當探測多個客戶端設備時，組ID欄位520被設置成0，並且控制欄位1044和/或幀主體1012中的組ID欄位被設置成組ID或廣播值。圖20是根據實施例的示例性組定義欄位1200的示圖，類似於關於圖2和圖3討論的組定義欄位130。組定義欄位1200允許定義多個組。組定義欄位1200包括指示要定義的組的數目的組數目欄位1204。對於要定義的每個組，組定義欄位1200包括組ID欄位148、用於指示與該組相對應的訓練欄位是否可分解(resolvable)的欄位1208、以及AID列表欄位1212。AID列表欄位1212包括AID欄位156。在一些實施例中，AID列表欄位1212包括探測控制信息160。在一個實施例中，每個AID列表欄位1212包括4個AID欄位156。在該實施例中，如果該組具有少於4個的客戶端設備，則用0或一些其他適當的值來填充剩餘的AID欄位156。在實施例中，如果欄位1200被包括在具有被設置成指示NDP通知的NDP通知欄位的幀中，則該幀用作NDP通知而不是服務於組定義功能。 圖21是在實施例中並且在一些情況下用於輪詢客戶端設備以獲得SFB的示例性幀1230的示圖。該幀1230包括前導1234、MAC報頭1008、幀主體1238以及FCS 1016。幀主體1238包括響應控制信息1242。在一個實施例中，當AP要輪詢客戶端設備以獲得SFB時，MAC處理單元18使得組ID欄位520被設置成0或其他適當值，並且將AID欄位1074設置成客戶端設備的AID。另夕卜，MAC處理單元18將DA 1028設置成要被探測的客戶端設備的地址，並且將SA地址1032設置成AP的地址。另外，MAC處理單元18將幀控制欄位設置成適當的值，諸如指示管理-動作的值、ACK，或者管理-動作的值、否定ACK。在一個實施例中，MAC處理單元18將響應控制信息1242設置成指示對SFB的請求的值。在一個實施例中，幀1230用於請求其他類型的響應。例如，幀1230用於請求對於其他類型的控制/管理幀或數據幀的ACK。在一個實施例中，BAR幀在實施例中並且在一些情況下被修改成類似於幀1230，以允許BAR幀輪詢客戶端設備以獲得SFB。 圖22是實施例中的作為NDP或者在NDP中利用的示例性PHY前導1270的示圖。PHY前導1270通常類似於圖18的PHY前導1100，但是信號欄位VHT-SIGA 1274包括BSSID欄位1278、反饋類型欄位1282、循環冗餘校驗(CRC)欄位1286以及尾比特1290。在實施例中，根據請求的SFB的類型，反饋類型欄位1282被設置成不同的值，諸如CSI、非壓縮波束成形係數、壓縮波束成形係數等。在實施例中，當探測單個客戶端設備時，MAC處理單元18使得組ID欄位520被設置成諸如0的適當值，並且使得AID欄位1108被設置成要被探測的客戶端設備的AID。另一方面，當探測多個客戶端設備時，MAC處理單元18使得組ID欄位520被設置成組ID或廣播值，並且使得AID欄位1108被設置成指示廣播的值。在其他實施例中，關於圖22討論的一些或所有的信號欄位1274信息都被包括在MAC報頭和/或幀主體中。圖23A是根據另一實施例的示例性NDP通知幀1300的示圖。該幀1300包括前導1301、MAC報頭1302、幀主體1304以及FCS 1306。MAC報頭包括幀控制欄位1310、DA欄位1312以及SA欄位1314。幀主體1304包括探測通知欄位1326，該通知欄位1326包括組數目欄位1324、一個或多個組欄位1326、站數目欄位1330、一個或多個AID欄位1332。在一個實施例中，探測通知欄位1326包括如上所述的探測控制信息1336。當AP將探測多個站時，MAC處理單元18將幀控制欄位1310設置成指示該幀是NDP通知幀的值。替代地，MAC處理單元18將DA1312設置成廣播值，並且將SA 1314設置成AP的地址。而且，MAC處理單元18將欄位1324設置成指示要探測的組的數目的值。在一個實施例中，每個組欄位1326包括要探測的組的組ID。在一個實施例中，每個組欄位1326還包括與該組相對應的探測控制信息，諸如對組中要生成和傳送SFB的特定站的指示。除了與欄位1326相對應的組之外，MAC處理單元18將欄位1330設置成指示要探測的單獨的客戶端設備的數目的值。在一個實施例中，每個AID欄位1332包括要探測的客戶端站的AID。在一個實施例中，每個AID欄位1332還包括與客戶端設備相對應的探測控制信息，諸如SFB是否要作為即時反饋傳送SFB、或者客戶端設備是否應當等待直至被輪詢、或者客戶端設備是否應當等待直至客戶端設備的TXOP、SFB的類型等的指示。在一個實施例中，探測控制信息1336包括要首先傳送SFB並且響應於AP的NDP的結束來傳送SFB的客戶端設備的指示。在一個實施例中，如果指示被設置成O或其他適當的值，則這指示沒有客戶端設備要響應於AP的NDP的結束和/或在AP的NDP的結束之後立即傳送SFB。相反，所有的客戶端設備都將響應於來自AP的後續的輪詢/請求、在客戶端設備的TXOP中等，根據調度來傳送SFB。在一個實施例中，除了幀控制欄位1310之外，還利用控制幀子類型擴展欄位(未示出)，並且其被設置為指示該幀是NDP通知幀的值。在一個實施例中，控制幀子類型擴展欄位被包括在MAC報頭1302中。在另一實施例中，控制幀子類型擴展欄位被包括在幀主體1304 中。圖23B是根據另一實施例的另一示例性NDP通知幀1350的示圖。該幀1350類似於圖23A的幀1300，但是在實施例中，幀主體1354包括省略了組數目欄位1324以及一個或多個組欄位1326的探測通知欄位1358。在該實施例中，AP簡單地使用站數目欄位1330、一個或多個AID欄位1332以及探測控制信息1336(如果包括的話)來向需要處理NDP並且傳送探測反饋的所有STA做出指示。在該實施例中，AP不利用組信息(例如，組ID)來 通知對多個站的探測。在實施例中，列表1332中的第一 AID指示期望響應於最後一個NDP和/或在最後一個NDP之後立即發送探測反饋的客戶端站。在另一實施例中，沒有客戶端站被期望響應於最後一個NDP和/或在最後一個NDP之後立即發送探測反饋。相反，AP輪詢每個客戶端站以獲得SFB。圖24是實施例中的用於生成和傳送與請求來自多個站的探測反饋相關的通信幀的示例性方法1400的流程圖。在實施例中，該方法1400由諸如圖I的網絡接口 16這樣的網絡接口來實現。在其他實施例中，該方法1400由另一適當通信設備來實現。在框1404處，確定響應於訓練信號序列來提供探測反饋(SFB)的多個通信設備(站)。如上所述，在各種實施例中，多個站包括下述一個或多個i)具有關聯組ID的定義的站組，ii)定義的站組中的站的子集，iii)具有相應的關聯組ID的多個定義的站組，iv)定義的多個站組中的站的子集，V)多個單獨的站等。在一個實施例中，MAC處理單元18實現框1404。在框1408處，生成通信幀以包括i)框1404處確定的多個站的指示，以及ii)指示多個站中的每個站何時應當傳送SFB的信息。如上所述，在各種實施例中，多個站的指示包括下述一個或多個i) 一個或多個組ID, ii) 一個或多個位圖和/或站標識符(例如，AID)或與用於指示每個站組中的站的子集的一個或多個組ID相對應的其他適當信息，v)多個站標識符等。在一個實施例中，MAC處理單元18和PHY處理單元20實現框1408。例如，MAC處理單元18填充MAC報頭和/或幀主體中的欄位，和/或使得PHY處理單元20填充PHY前導中的欄位。如上所述，在各種實施例中，通信幀與i)組定義功能、ii)NDP通知功能、iii)探測巾貞等相對應。在框1412處，傳送在框1408處生成的通信幀。在一個實施例中，MAC處理單元18和PHY處理單元20實現框1412。例如，MAC處理單元18使得PHY處理單元20傳送通信幀。在框1416處，傳送訓練信號序列。例如，在一些實施例中，訓練信號序列被包括在在框1408處生成的通信幀之後傳送的一個或多個NDP中。又如，在一些實施例中，訓練信號序列被包括在框1408處生成的通信幀中。在這些實施例中，框1416是框1412的元素。在一個實施例中，MAC處理單元18和PHY處理單元20實現框1416。例如，MAC處理單元18使得PHY處理單元20傳送訓練信號序列。在一些實施例中，方法1400由諸如圖I的客戶端設備25-1這樣的客戶端設備來實現。例如，客戶端設備請求來自多個其他客戶端設備、或者AP和一個或多個客戶端設備的SFB。在實施例中，方法1400由網絡接口 27以與關於網絡接口 16討論的類似的方式來實現。在客戶端請求來自AP的SFB並且利用AID的實施例中，對AP分配諸如0的適當AID值。在客戶端請求來自BSSID中的所有客戶端站或者組中的所有客戶端站的SFB並且利用AID的實施例中，諸如OxFF的適當AID值用於廣播值。在有效AID在
1-2007的範圍的實施例中，一個或多個AID值可以用於除了對客戶端設備尋址之外的目的，諸如對AP尋址、指定廣播等。在有效AID在1-2007的範圍的實施例中，特殊AID值的其他不例包括 Obllxxxxx 111111111、2008、Ob 11xxx 11111111111、ObO Ixxxxxxxxxxxxxx、0bl01xxxxxxxxxxxxxx、0b00xxxxxxxxxxxxxx等,其中x可以是I或O。在實施例中，如果前導的信號欄位中的特殊AID不足以唯一地標識AP或廣播，則該信號欄位中的或其他信號字 段(例如，VHT-SIGB)中的一個比特用於指示上行鏈路探測或廣播。圖25是實施例中的用於生成和傳送與請求來自一個或多個站的探測反饋相關的通信幀的示例性方法1450的流程圖。在實施例中，該方法1450由諸如圖I的網絡接口 16這樣的網絡接口來實現。在其他實施例中，該方法1450由另一適當通信設備來實現。在框1454處，確定響應於訓練信號序列來提供探測反饋(SFB)的一個或多個通信設備(站)。如上所述，在各種實施例中，一個或多個站包括下述一個或多個i)單個站，ii)具有關聯組ID的定義的站組，iii)定義的站組中的站的子集，iv)具有相應的關聯組ID的多個定義的站組，V)定義的多個站組中的站的子集，vi)多個單獨的站等。在一個實施例中，MAC處理單元18實現框1454。在框1458處，生成通信幀以包括i)框1454處確定的一個或多個站的指示，以及ii)組標識符(ID)欄位。如上所述，AP可以定義站組，並且向該站組分配組ID。可以在組ID欄位中指定這種組ID。另一方面，在一些實施例中，組ID欄位可以被設置成不與定義的組相對應的一個或多個值。例如，設置成0或其他適當值的組ID欄位可以指示要探測單個站或者要探測不與還沒有分配到組的單個組ID相對應的多個單獨的站等。在框1462處，當僅一個站要提供SFB時，組ID欄位被設置成指示單個站的值(例如，0或其他適當的值)。該值不需要確定僅單個站要提供SFB。例如，指示單個站的組ID值還可以指示其他情況，諸如多個單獨的站、廣播等。因此，在一些實施例中，需要除了組ID之外的其他信息來確定是否僅單個站要提供SFB。例如，該組與其他信息相結合可以確定地指示是否僅探測一個站，其他信息諸如為站數目欄位、AID數目欄位、目的地地址等。在框1466處，當定義的站組中的多個站要提供SFB時，組ID欄位被設置成與多個站相對應的組ID。在一個實施例中，MAC處理單元18和/或PHY處理單元20實現框1452、1462和1466。例如，MAC處理單元18填充MAC報頭和/或幀主體中的欄位，和/或使得PHY處理單元20填充PHY前導中的欄位。在框1470處，傳送在框1458處生成的通信幀。在一個實施例中，MAC處理單元18和PHY處理單元20實現框1470。例如，MAC處理單元18使得PHY處理單元20傳送通信幀。在框1474處，傳送訓練信號序列。例如，在一些實施例中，訓練信號序列被包括在在框1408處生成的通信幀之後傳送的一個或多個NDP中。又如，在一些實施例中，訓練信號序列被包括在框1408處生成的通信幀中。在這些實施例中，框1416是框1412的元素。在一個實施例中，MAC處理 單元18和PHY處理單元20實現框1416。例如，MAC處理單元18使得PHY處理單元20傳送訓練信號序列。在一些實施例中，方法1450由諸如圖I的客戶端設備25-1這樣的客戶端設備來實現。例如，客戶端設備請求來自一個或多個其他客戶端設備、AP、或者AP和一個或多個客戶端設備的SFB。在實施例中，方法1450由網絡接口 27以與關於網絡接口 16討論的類似的方式來實現。圖26是根據實施例的諸如圖I的WLAN 10這樣的WLAN中的示例性傳輸序列的示圖。為了便於解釋，將參考圖I來描述圖26。然而，在一些實施例中，圖26的傳輸序列由與圖I的系統10不同的系統來執行。當AP還沒有將客戶端設備分配到組時，AP執行初始探測過程1504。在初始探測過程1504期間，AP向客戶端設備傳送探測幀(例如，NDP)，並且從客戶端設備接收SFB (時段1506)。在接收到SFB之後並且基於SFB，AP將客戶端設備分配到具有對應組ID的組。AP還向客戶端設備傳送一個或多個組定義幀(時段1508)。隨後，AP與客戶端設備執行探測更新1512。具體地，AP向客戶端設備發送探測幀(例如，NDP)，並且從客戶端設備接收SFB。類似地，AP與客戶端設備執行探測更新1516。具體地，AP向客戶端設備發送探測幀(例如，NDP)，並且在時段1518期間從客戶端設備接收SFB。基於在時段1518期間接收到的SFB，AP更新組分配，並且向客戶端設備傳送一個或多個組定義幀(時段1520)，以反映更新的組分配。在實施例中，在通常AP或客戶端設備想要接收來自新到WLAN的設備和/或已經經歷了信道/信號劣化的設備的SFB的情況下，AP/客戶端設備發送「通用探測幀」。當通信設備接收到通用探測幀時，並且如果通信設備是新到WLAN或者已經檢測到信道/信號劣化的設備，則該設備利用SFB進行響應。在實施例中，通用探測幀是具有組ID被設置成0並且AID數目欄位被設置成0的組定義幀。在另一實施例中，通用探測幀是具有探測前導的任何廣播幀。在另一實施例中，通用探測幀是具有探測前導而沒有MAC部分的幀。在其他實施例中，通用探測幀是具有探測前導以及在前導的信號欄位中或MAC報頭中或幀主體中的通用探測標記的單用戶單播幀。當AP確定了用於客戶端設備提供SFB的調度時和/或當確定了哪個客戶端設備要響應於最後一個NDP或探測幀來提供SFB時，AP利用從客戶端設備接收到的設備能力信息和/或關於客戶端設備的能力的觀測信息。例如，如果客戶端設備向AP指示它不能提供即時SFB和/或如果AP觀測到客戶端設備在延遲之後提供SFB，則AP利用該信息來調度SFB。例如，AP可以嘗試避免將響應慢或已經指示了較低能力的客戶端設備調度為在最後一個NDP結束之後很快提供SFB，或者可以選擇輪詢這樣的客戶端設備以獲取其SFB。圖27是根據另一實施例的示例性NDP通知幀1600的示圖。該幀1600包括前導160UMAC報頭1602、幀主體1604以及FCS 1606。MAC報頭1602包括幀控制欄位1610,DA欄位1612、SA欄位1614以及控制幀子類型擴展欄位1616。在另一實施例中，控制幀子類型擴展欄位1616被包括在幀主體1604中。幀主體1604包括探測通知欄位1626，該通知欄位1626包括站數目欄位1630以及一個或多個AID欄位1632。在一個實施例中，探測通知欄位1626包括如上所述的探測控制信息1636。在圖27的實施例中，探測通知欄位1626省略了組ID欄位和組數目欄位。當AP將探測多個站時，MAC處理單元18將控制幀子類型擴展欄位1616的一部分設置成指示該幀是NDP通知幀的值。另外，MAC處理單元18將控制幀子類型擴展欄位1616的一部分設置成指示站是否要在AP的TXOP中提供SFB ( S卩，即時反饋)或者指示AP將輪詢這些站以獲得SFB。另外，MAC處理單元18將DA欄位1612設置成廣播值或多播值，並且將SA 1614設置成AP的地址。當AP將探測單個站時，MAC處理單元18將控制幀子類型擴展欄位1616的一部分設置成指示該幀是NDP通知幀的值。另外，MAC處理單元18將控制幀子類型擴展欄位1616的一部分設置成指示站是否要在AP的TXOP中提供SFB ( S卩，即時反饋)或者指示AP將輪詢該站以獲得SFB。另外，MAC處理單元18將DA 1612設置成單播值、廣播值或多播值，並且將SA 1614設置成AP的地址。在一個實施例中，當AP探測單個站時，MAC處理單元18省略探測通知欄位1626。在該實施例中，MAC處理單元18將DA設置成要探測的站的地址。MAC處理單元18將欄位1630設置成指示要探測的單獨的客戶端設備的數目的值。在一個實施例中，每個AID欄位1632包括要探測的客戶端站的AID。在一個實施例中，每個AID欄位1632還包括與該客戶端設備相對應的探測控制信息，諸如SFB是否要作為即時反饋來傳送SFB、或者客戶端設備是否應當等待直至被輪詢、或者客戶端設備是否應當等待直至客戶端設備的TXOP、SFB的類型等的指示。在該實施例中，控制幀子類型擴展欄位1616不用於指示包括在AID欄位1632中的探測控制信息。在一個實施例中，AID欄位1632中的第一 AID欄位指示要響應於NDP通知幀1600的結束和/或在NDP通知幀1600的結束之後立即傳送SFB的站。在實施例中，MAC處理單元18從能夠在NDP通知幀1600的結束之後立即傳送SFB的站中選擇第一 AID欄位1632指示的站。在一個實施例中，剩餘的AID欄位1632(即，第一 AID欄位之後的AID欄位1632)被設置為使得AID以升序出現。在另一實施例中，剩餘的AID欄位1632不必被設置為使得AID以升序出現。例如，MAC處理單元18使用站能力信息(例如，站是否能夠在NDP通知幀1600的結束之後立即傳送SFB)來確定AID的順序。在另一實施例中，包括第一 AID欄位的所有AID欄位1632被設置為使得AID以升序出現。在利用NDP通知幀1600的實施例中，當AP要探測基本服務集合(BSS)中的所有客戶端站時，MAC處理單元18將AID欄位1632設置為包括BSS中的所有客戶端站的AID。在利用NDP通知幀1600的另一實施例中，當AP要探測BSS中的所有客戶端站時，MAC處理單元18將單個AID欄位1632設置為廣播AID值。另外，AP輪詢BSS中的所有客戶端站以獲得SFB。在利用NDP通知幀1600的另一實施例中，當AP要探測BSS中的所有客戶端站 時，MAC處理單元18將第一 AID欄位1632設置為用於發送即時SFB的第一客戶端站的第一 AID的AID，並且將第二 AID欄位1632設置為廣播AID值。另外，AP輪詢BSS中除了第一客戶端站之外的所有客戶端站以獲得SFB。在利用NDP通知幀1600的另一實施例中，當AP要探測BSS中的所有客戶端站時，MAC處理單元18將DA 1612設置為廣播值，並且將站數目欄位1630設置為O。另外，AP輪詢BSS中的所有客戶端站以獲得SFB。在利用類似於NDP通知幀1600的NDP通知幀的另一實施例中，當AP要探測BSS中的所有客戶端站時，MAC處理單元18設置指示廣播的NDP通知幀控制欄位(未示出)中的比特。在實施例中，NDP通知控制欄位(未示出)被包括在探測通知欄位1626中。在另一實施例中，NDP通知控制欄位(未示出)被包括在MAC報頭中，諸如控制幀子類型擴展欄位1616中。在實施例中，NDP通知控制欄位(未示出)包括諸如SFB參數的其他信息。在一些實施例中，非AP通信設備(例如，客戶端設備)可以利用NDP通知幀1600來與AP和/或與一個或多個其他客戶端站執行探測。在一些實施例中，不允許非AP通信設備一次與多於一個其他通信設備執行探測。在這些實施例中，MAC處理單元28將控制幀子類型擴展欄位1616的一部分設置成指示該幀是NDP通知幀的值。在實施例中，MAC處理單元28將控制幀子類型擴展欄位1616的一部分設置成指示其他通信設備是否要在客戶端站的TXOP中提供SFB( S卩，即時反饋)或者指示客戶端站將輪詢其他通信設備以獲得SFB。另外，MAC處理單元28將DA 1612設置成其他通信設備的單播值，並且將SA 1614設置成客戶端站的地址。在一個實施例中，當客戶端要探測單個其他通信設備時，MAC處理單元28省略探測通知欄位1626。在該實施例中，MAC處理單元28將DA設置成要探測的站的地址。在另一實施例中，當客戶端要探測單個其他客戶端站時，MAC處理單元28將站數目子欄位1630設置成I，並且將AID子欄位1632中的其他客戶端站的AID設置為要探測的客戶端站的AID。在該實施例中，當客戶端要探測AP時，MAC處理單元28將站數目子欄位1630設置成1，並且包括將AID子欄位1632設置成指示AP的AID值的設置。在類似於以上的另一實施例中，當客戶端要探測單個其他客戶端站時，MAC處理單 元28將站數目子欄位1630設置成I，並且將AID子欄位1632中的其他客戶端站的AID設置為要探測的客戶端站的AID。然而，在該實施例中，當客戶端要探測AP時，MAC處理單元28將站數目子欄位1630設置成0，並且省略用於指示探測AP的AID子欄位1632。在利用類似於NDP通知幀1600這樣的NDP通知幀的另一實施例中，當客戶端站要探測AP時，MAC處理單元28設置指示對AP的探測的NDP通知控制欄位(未示出)中的比特。在實施例中，NDP通知控制欄位(未示出)被包括在探測通知欄位1626中。在另一實施例中，NDP通知控制欄位(未示出)被包括在MAC報頭1602中，諸如在控制幀子類型擴展欄位1616中。在實施例中，NDP通知控制欄位(未示出)包括諸如SFB參數的其他信息。在具有帶有用於指示與AP的探測的比特的NDP通知控制欄位的實施例中，並且與上述類似，當客戶端要探測單個其他客戶端站時，MAC處理單元28將該比特設置為指示AP不被探測的值，並且站數目子欄位1630被設置為1，並且包括將AID子欄位1632中的其他客戶端站的AID設置為要探測的客戶端站的AID。然而，在這些實施例中，當客戶端要探測AP時，MAC處理單元28將上述NDP通知控制欄位中的比特設置為指示將探測AP的值。在這些實施例中，將站數目子欄位1630設置成0，並且省略AID子欄位1632。在一些實施例中，允許非AP通信設備一次與多於一個的其他通信設備執行探測。在這些實施例中，MAC處理單元28將控制幀子類型擴展欄位1616的一部分設置成指示該幀是NDP通知幀的值。在實施例中，MAC處理單元28將控制幀子類型擴展欄位1616的一部分設置成指示其他通信設備是否要在客戶端站的TXOP中提供SFB( S卩，即時反饋)或者指示客戶端站將輪詢其他通信設備以獲得SFB。另外，MAC處理單元28將DA 1612設置成多播或廣播值，並且將SA 1614設置成客戶端站的地址。當AP是要被探測的其他通信設備中的一個時，客戶端站在AID子欄位1632的一個中包括指示該AP的AID值。在另一實施例中，MAC處理單元28設置指示對AP的探測的NDP通知幀控制欄位(未示出)中的比特。在實施例中，NDP通知控制欄位(未示出)被包括在探測通知欄位1626中。在另一實施例中，NDP通知控制欄位(未示出)被包括在MAC報頭1602中，諸如在控制幀子類型擴展欄位1616中。在具有帶有用於指示對AP的探測的比特的NDP通知控制欄位的實施例中，指示該AP的AID值不需要被包括在AID子欄位1632中。如上所述的NDP通知幀包括指示估計的探測過程的結束的信息，即，最後一個SFB傳輸的結束。在一些實施例中，當被批准時和/或被配置進行如此操作時，該信息允許不涉及探測過程的通信設備進入低功耗模式直至探測過程的結束。類似地，在一些實施例中，當被批准時和/或被配置進行如此操作時，該信息允許涉及探測過程並且已經傳送了其SFB 的通信設備進入低功耗模式直至探測過程的結束。在實施例中並且在一些情況下，如果當期望客戶端設備傳送SFB時，該客戶端設備還沒有準備好傳送SFB，則該客戶端設備推遲傳送SFB。例如，客戶端設備傳送不帶有SFB的ACK，或者完全不響應。在另一實施例中，如果當期望客戶端設備傳送SFB時，該客戶端設備還沒有準備好傳送SFB，但是已經生成了部分SFB，則在實施例中並且在一些情況下，該客戶端設備傳送部分SFB並且指示該SFB是部分的。在實施例中，在SFB的剩餘部分準備好之後，客戶端在AP的相同的TXOP中或者在客戶端設備的TXOP中向AP傳送剩餘的SFB。在另一實施例中，如果因為TXOP的剩餘部分不夠長而導致客戶端設備無法在該TXOP內傳送全部SFB時，在實施例中並且在一些情況下，客戶端設備傳送部分SFB並且指示該SFB是部分的。在實施例中，在後續的時間處，諸如響應於輪詢或在客戶端設備所擁有的TXOP中，客戶端向AP傳送剩餘的SFB。在一些情況下，通信設備可能沒有正確地接收NDP通知或NDP。在一些實施例中，當期望通信設備傳送SFB時，該設備傳送SFB幀，其中SFB幀指示該通信設備沒有正確地接收NDP通知或NDP。在一些情況下，通信設備可以確定不需要傳送SFB。例如，通信設備可以確定在生成了 SFB之後信道狀態已經改變，並且該SFB已經過期。又如，通信設備可以確定SFB與先前傳送的SFB相比沒有改變。又如，通信設備可以確定它無法或不會利用與請求SFB的設備的波束成形。在一些實施例中，當期望通信設備傳送SFB時，該通信設備傳送SFB幀，其中該SFB幀指示該通信設備將不傳送SFB。在實施例中，指示通信設備將不傳送SFB的SFB幀還指示該通信設備為何不傳送SFB。圖28是實施例中的用於生成和傳送與請求來自一個或多個站的探測反饋相關的通信幀的示例性方法1700的流程圖。在實施例中，該方法1700由諸如圖I的網絡接口 16這樣的網絡接口來實現。在其他實施例中，該方法1700由另一適當的通信設備來實現。在框1704處，確定響應於訓練信號(探測)序列(例如，一個或多個NDP)來提供探測反饋(SFB)的一個或多個通信設備(站)。如上所述，在各種實施例中，一個或多個站包括下述一個或多個i)單個站，ii)具有關聯組ID的定義的站組，iii)定義的站組中的站的子集，iv)具有相應的關聯組ID的多個定義的站組，v)定義的多個站組中的站的子集，vi)多個單獨的站等。在一個實施例中，MAC處理單元18實現框1704。在框1708處，基於一個或多個站的即時反饋能力信息來確定用於使一個或多個站提供SFB的調度。在實施例中，即時反饋能力信息包括在探測序列中指示一個或多個客戶端站中的任何一個是否能夠在最後一個NDP的結束之後立即(例如，與最後一個NDP的結束相距定義的時間段，諸如SIFS)傳送SFB的信息。如上所述，在各種實施例中，AP選擇能夠在最後一個NDP的結束之後立即傳送SFB的站來在最後一個NDP的結束 之後立即傳送該站的SFB。在實施例中，如果沒有站能夠在最後一個NDP的結束之後立即傳送SFB，則AP不選擇任何客戶端來在最後一個NDP的結束之後立即傳送站的SFB。另外，在一些實施例中，AP將能夠在最後一個NDP的結束之後立即傳送SFB的站調度在不能在最後一個NDP的結束之後立即傳送SFB的站之前。在一個實施例中，AP調度不能在最後一個NDP的結束之後立即傳送SFB的站以響應於輪詢或探測序列之後的SFB請求來傳送SFB。在一個實施例中，AP調度除了一個以外的所有的站以響應於輪詢或探測序列之後的SFB請求來傳送SFB。在一些實施例中，確定調度包括確定在探測序列之後至少一些站要被輪詢以獲得SFB。在一些實施例中，確定調度包括確定對至少一些站進行輪詢以獲得SFB的順序。在一些實施例中，確定調度包括確定至少一些站應當在傳送探測序列的相同TXOP中傳送SFB。在一些實施例中，確定調度包括確定至少一些站要在傳送探測序列的相同TXOP中傳送SFB的順序。在框1712處，生成通信幀以包括i)框1704處確定的一個或多個站的指示，以及ii) 一個或多個站何時傳送SFB的指示。如上所述，AP可以定義站組，並且向該站組分配組ID。可以在通信幀的組ID欄位中指定這樣的組ID。另一方面，在一些實施例中，組ID欄位可以被設置成不與定義的組相對應的一個或多個值。例如，設置成0或其他適當值的組ID欄位可以指示要探測的單個站或者要探測的不與還沒有被分配到組的單個組ID相對應的多個單獨的站等。在實施例中，當僅一個站要提供SFB時，組ID欄位被設置成指示單個站的值(例如，0或其他適當的值)。該值不需要確定僅單個站要提供SFB。例如，指示單個站的組ID值還可以指示其他情況，諸如多個單獨的站、廣播等。因此，在一些實施例中，需要除了組ID之外的其他信息來確定是否僅單個站要提供SFB。例如，該組與其他信息相結合可以確定地指示是否僅探測一個站，其他信息諸如為站數目欄位、AID數目欄位、目的地地址等。在實施例中，當定義的站組中的多個站要提供SFB時，組ID欄位被設置成與多個站相對應的組ID。在一個實施例中，通信幀包括在最後一個NDP的結束之後要立即傳送SFB的站的指示。在一個實施例中，通信幀包括要在傳送探測序列的相同TXOP中傳送SFB的一個或多個站的指示。在實施例中，如果多於一個站要在傳送探測序列的相同TXOP中傳送SFB，則通信幀指示站要傳送SFB的順序。在另一實施例中，如果多於一個站要在傳送探測序列的相同TXOP中傳送SFB，則與通信幀分開地，諸如在組定義幀中，指示至少一些站要傳送SFB的順序。在一個實施例中，通信幀包括要響應於輪詢或探測序列之後的SFB請求來傳送SFB的一個或多個站的一個或多個指示。在一個實施例中，MAC處理單元18和/或PHY處理單元20實現框1704、1708和1712。例如，MAC處理單元18填充MAC報頭和/或幀主體中的欄位，和/或使得PHY處理單元20填充PHY前導中的欄位。在框1716處，傳送在框1712處生成的通信幀。在一個實施例中，MAC處理單元18和PHY處理單元20實現框1716。例如，MAC處理單元18使得PHY處理單元20傳送通信幀。在框1720處，傳送訓練信號序列。例如，在一些實施例中，訓練信號序列被包括在在框1712處生成的通信幀之後傳送的一個或多個NDP中。又如，在一些實施例中，訓練信號序列被包括在框1712處生成的通信幀中。在這些實施例中，框1720是框1716的元素。 在一個實施例中，MAC處理單元18和PHY處理單元20實現框1720。例如，MAC處理單元18 使得PHY處理單元20傳送訓練信號序列。在一些實施例和/或情況中，生成和傳送一個或多個輪詢或SFB請求幀以提示一個或多個客戶端傳送SFB。在這些實施例中，MAC處理單元18和/或PHY處理單元20生成和傳送該一個或多個輪詢或SFB請求幀。在一些實施例中，方法1700由諸如圖I的客戶端設備25-1這樣的客戶端設備來實現。例如，客戶端設備請求來自一個或多個其他客戶端設備、AP、或者AP和一個或多個客戶端設備的SFB。在實施例中，方法1700由網絡接口 27以與關於網絡接口 16討論的類似的方式來實現。上述各種框、操作和技術中的至少一些可以以硬體、處理器執行的固件和/或軟體指令及其任何組合來實現。當利用處理器執行的軟體或固件指令來實現時，軟體或固件指令可以被存儲在任何計算機可讀存儲器中，諸如磁碟、光碟或其他有形存儲介質上、RAM或ROM或閃速存儲器、處理器、硬碟驅動器、光碟驅動器、磁帶驅動器等中。類似地，可以經由任何已知或期望的傳遞方法，包括例如在計算機可讀盤或其他可傳輸、有形計算機存儲介質上或經由通信介質，將軟體或固件指令傳遞給用戶或系統。通信介質通常以諸如載波或其他傳輸介質的調製數據信號來實現計算機可讀指令、數據結構、程序模塊或其他數據。術語「調製數據信號」指使得以諸如將信息編碼在信號中的方式來設置和改變其特徵中的一個或多個的信號。例如但不限於，通信介質包括諸如有線網絡或直接接線連接的有線介質以及諸如聲、射頻、紅外線和其他無線介質的無線介質。因此，可以經由諸如電話線、DSL線、有線電視線、光纖線路、無線通信信道、網際網路等的通信信道來將軟體或固件指令傳送給用戶或系統(這可以被視作與經由可傳輸存儲介質提供這樣的軟體相同或可與之互換)。軟體或固件指令可以包括存儲在其他計算機可讀存儲介質的存儲器上的機器可讀指令，當處理器執行該指令時，使得處理器執行各種行為。當以硬體實現時，硬體可以包括離散組件、集成電路、專用集成電路(ASIC)中的一個或多個。儘管參考意在說明而不是限制本發明的特定示例描述了本發明，但是在不偏離本發明範圍的前提下可以對所公開的實施例做出改變、添加和/或刪除。
權利要求
1.ー種方法，包括 確定響應於訓練信號序列來提供探測反饋的多個站； 生成通信幀，所述通信幀包括i)對用於使所述多個站提供與所述訓練信號序列相對應的探測反饋的請求的指示、ii)指示所述多個站中的姆ー個應當何時傳送探測反饋的信息、以及iii)探測反饋參數；以及 使得所述通信幀被傳送；以及 使得所述訓練序列被傳送。
2.根據權利要求I所述的方法，其中，所述對用於使所述多個站提供探測反饋的請求的指示包括，所述多個站中的站集合所屬於的組的指示。
3.根據權利要求2所述的方法，其中，所述對用於使所述多個站提供探測反饋的請求的指示進ー步包括，用於所述站集合中的姆ー個站的指示符。
4.根據權利要求2所述的方法，其中，所述對用於使所述多個站提供探測反饋的請求的指示進ー步包括，所述多個站中的另ー站集合所屬於的另ー組的指示。
5.根據權利要求4所述的方法，其中，所述對用於使所述多個站提供探測反饋的請求的指示進ー步包括，包括在所述對用於使所述多個站提供探測反饋的請求的指示中的組的指示的數目的指示。
6.根據權利要求2所述的方法，其中，所述對用於使所述多個站提供探測反饋的請求的指示進ー步包括，用於所述多個站中的另ー站集合中的每個站的単獨的站的相應指示符。
7.根據權利要求6所述的方法，其中，所述對用於使所述多個站提供探測反饋的請求的指示進ー步包括，所述另ー站集合中的單獨的站的指示符的數目的指示符。
8.根據權利要求2所述的方法，進ー步包括 確定所述組中的站集合； 確定所述組的標識符；以及 生成包括所述組的標識符以及所述站集合中的每個站的地址的欄位； 其中，所述組的指示包括所述欄位。
9.根據權利要求I所述的方法，其中，所述對用於使所述多個站提供探測反饋的請求的指示包括，用於所述多個站中的每個站的指示符。
10.根據權利要求9所述的方法，用於站的指示符列表中的第一站的第一指示符指定所述第一站要在所述訓練信號序列的結束之後的定義的時間段中傳送探測反饋。
11.根據權利要求I所述的方法，其中，指示所述多個站中的每ー個應當何時傳送探測反饋的信息包括，第一站的指示，所述第一站要在所述訓練信號序列的結束之後的定義的時間段中傳送探測反饋。
12.根據權利要求I所述的方法，其中，指示所述多個站中的每ー個應當何時傳送探測反饋的信息包括，調度信息，所述調度信息用於使所述多個站傳送與所述訓練信號序列相對應的探測反饋。
13.根據權利要求12所述的方法，進ー步包括，確定 用於使所述多個站傳送與所述訓練信號序列相對應的探測反饋的調度。
14.根據權利要求13所述的方法，其中，確定所述調度包括，基幹與所述多個站中的站處理訓練信號序列的能力相對應的信息來確定所述調度。
15.根據權利要求I所述的方法，其中，指示所述多個站中的每ー個應當何時傳送探測反饋的信息包括，指示每個站應當在要傳送所述訓練信號序列的傳送時機時段期間還是在稍後的傳送時機時段期間傳送探測反饋的信息。
16.根據權利要求I所述的方法，進ー步包括，對於所述多個站中的至少ー些站中的每ー個 生成輪詢信號，以提示所述站響應於所述輪詢信號來傳送所述探測反饋；以及 使得所述輪詢信號被傳送。
17.根據權利要求16所述的方法，進ー步包括在傳送所述訓練信號序列的傳送時機時段中，從所述多個站中的一個站接收到探測反饋，而不傳送用於提示所述ー個站傳送所述探測反饋的輪詢信號。
18.根據權利要求I所述的方法，其中，所述訓練信號序列被包括在與所述通信幀分離的至少ー個探測數據通信幀中； 其中，所述方法進ー步包括，使得所述至少ー個探測數據通信幀在所述通信幀被傳送之後被傳送。
19.根據權利要求I所述的方法，其中，所述訓練信號序列被包括在所述通信幀中。
20.根據權利要求I所述的方法，進ー步包括 確定在期望時是否接收到來自所述多個站中的每個站的探測反饋； 當在期望時沒有接收到來自所述多個站中的一個站的探測反饋時，生成輪詢信號以提示所述ー個站響應於所述輪詢信號來傳送探測反饋；以及 使得所述輪詢信號被傳送。
21.根據權利要求20所述的方法，其中，確定在期望時是否接收到來自所述多個站中的每個站的探測反饋包括，在期望時檢測所述站傳送了確認而不是探測反饋；以及 當在期望時檢測到所述多個站中的一個站傳送了所述確認而不是探測反饋時，生成所述輪詢信號。
22.根據權利要求20所述的方法，其中，確定在期望時是否接收到來自所述多個站中的每個站的探測反饋包括，在期望發送整個探測反饋時，檢測所述站僅傳送了部分的探測反饋；以及 當在期望發送整個探測反饋時檢測到所述多個站中的一個站僅傳送了部分的探測反饋時，生成所述輪詢信號。
23.ー種裝置，包括 網絡接ロ，所述網絡接ロ被配置成 確定響應於訓練信號序列來提供探測反饋的多個站； 生成通信幀，所述通信幀包括i)對用於使所述多個站提供與所述訓練信號序列相對應的探測反饋的請求的指示、以及ii)指示所述多個站中的姆ー個應當何時傳送探測反饋的信息； 傳送所述通信幀；以及 傳送所述訓練序列。
24.根據權利要求23所述的裝置，其中，所述對用於使所述多個站提供探測反饋的請求的指示包括，所述多個站中的站集合所屬於的組的指示。
25.根據權利要求23所述的裝置，其中，所述對用於使所述多個站提供探測反饋的請求的指示包括，用於所述多個站中的每ー個站的指示符。
26.根據權利要求23所述的裝置，其中，所述指示所述多個站中的每ー個應當何時傳送探測反饋的信息包括第一站的指示，所述第一站要在所述訓練信號序列的結束之後的定義的時間段中傳送探測反饋。
27.根據權利要求26所述的裝置，其中，所述網絡接ロ被配置成，確定用於使所述多個站傳送與所述訓練信號序列相對應的探測反饋的調度。
28.根據權利要求23所述的裝置，其中，所述指示所述多個站中的每ー個應當何時傳送探測反饋的信息包括，指示每個站應當在要傳送所述訓練信號序列的傳送時機時段期間還是在稍後的傳送時機時段期間傳送探測反饋的信息。
29.根據權利要求23所述的裝置，其中，所述網絡接ロ被配置成，對於所述多個站中的至少ー些站中的每ー個 生成輪詢信號，以提示所述站響應於所述輪詢信號來傳送所述探測反饋；以及 使得所述輪詢信號被傳送。
30.根據權利要求23所述的裝置，其中，所述網絡接ロ進ー步被配置成 確定在期望時是否接收到來自所述多個站中的每ー個站的探測反饋； 當在期望時沒有接收到來自所述多個站中的一個站的探測反饋時，生成輪詢信號以提示所述ー個站響應於所述輪詢信號來傳送所述探測反饋；以及使得所述輪詢信號被傳送。
31.ー種方法，包括 確定響應於訓練信號序列來提供探測反饋的ー個或多個站；以及基於所述ー個或多個站在所述訓練信號序列的結束之後的定義的時間段中傳送探測反饋的能力，來確定用於使所述ー個或多個站提供探測反饋的調度； 生成通信幀，所述通信幀包括i)對用於使所述多個站提供與所述訓練信號序列相對應的探測反饋的請求的指示、以及ii)所述ー個或多個站何時將傳送探測反饋的指示； 使得所述通信幀被傳送；以及 使得所述訓練序列被傳送。
32.根據權利要求31所述的方法，其中，所述ー個或多個站何時將傳送探測反饋的指示包括，具有一定順序的站標識符的列表。
33.根據權利要求32所述的方法，其中，所述列表中的第一標識符指示將在所述訓練信號序列的結束之後的定義的時間段中傳送探測反饋的站。
34.根據權利要求32所述的方法，其中，所述通信幀包括所述列表中的標識符的數目的指示符。
35.根據權利要求31所述的方法，其中，所述ー個或多個站何時將傳送探測反饋的指示包括，要在所述訓練信號序列的結束之後的定義的時間段中傳送探測反饋的站的指示。
36.根據權利要求31所述的方法，其中，所述ー個或多個站何時將傳送探測反饋的指示包括，所述ー個或多個站將要在傳送所述訓練信號序列的相同傳送時機時段中還是在一個或多個後續傳送時機時段中傳送探測反饋的指示。
37.根據權利要求31所述的方法，其中，所述ー個或多個站何時將傳送探測反饋的指示包括，所述ー個或多個站中的至少ー些站中的每ー個將要在傳送所述訓練信號序列的相同傳送時機時段中還是在後續傳送時機時段中傳送探測反饋的ー個或多個指示。
38.根據權利要求31所述的方法，其中，所述通信幀包括探測反饋參數。
39.根據權利要求31所述的方法，其中，所述通信幀包括用於所述一個或多個站中的姆ー個的探測反饋參數。
40.根據權利要求31所述的方法，進ー步包括，在傳送所述訓練信號序列的傳送時機時段中，接收到來自所述多個站中的一個站的探測反饋，而不傳送用於提示該ー個站傳送探測反饋的輪詢信號。
41.ー種裝置，包括 網絡接ロ，所述網絡接ロ被配置成 確定響應於訓練信號序列來提供探測反饋的ー個或多個站；以及 基於所述ー個或多個站在所述訓練信號序列的結束之後的定義的時間段中傳送探測反饋的能力，來確定用於使所述ー個或多個站提供探測反饋的調度； 生成通信幀，所述通信幀包括i)對用於使多個站提供與所述訓練信號序列相對應的探測反饋的請求的指示、以及ii)所述ー個或多個站何時將傳送探測反饋的指示； 使得所述通信幀被傳送；以及 使得所述訓練序列被傳送。
42.根據權利要求41所述的裝置，其中，所述ー個或多個站何時將傳送探測反饋的指示包括，具有一定順序的站標識符的列表。
43.根據權利要求42所述的裝置，其中，所述列表中的第一標識符指示在所述訓練信號序列的結束之後的定義的時間段中傳送探測反饋的站。
44.根據權利要求42所述的裝置，其中，所述通信幀包括所述列表中的標識符的數目的指示符。
45.根據權利要求41所述的裝置，其中，所述ー個或多個站何時將傳送探測反饋的指示包括，要在所述訓練信號序列的結束之後的定義的時間段中傳送探測反饋的站的指示。
46.根據權利要求41所述的裝置，其中，所述ー個或多個站何時將傳送探測反饋的指示包括，所述ー個或多個站將要在傳送所述訓練信號序列的相同傳送時機時段中還是在一個或多個後續傳送時機時段中傳送探測反饋的指示。
47.根據權利要求41所述的裝置，其中，所述ー個或多個站何時將傳送探測反饋的指示包括，所述ー個或多個站中的至少ー些站中的每ー個將要在傳送所述訓練信號序列的相同傳送時機時段中還是在後續傳送時機時段中傳送探測反饋的ー個或多個指示。
48.根據權利要求41所述的裝置，其中，所述通信幀包括探測反饋參數。
49.根據權利要求41所述的裝置，其中，所述通信幀包括用於所述一個或多個站中的姆ー個的探測反饋參數。
50.根據權利要求41所述的裝置，進ー步包括，在傳送所述訓練信號序列的傳送時機時段中，接收到來自所述多個站中的一個站的探測反饋，而不傳送用於提示該ー個站傳送探測反饋的輪詢信號。
全文摘要
確定響應於訓練信號序列來提供探測反饋的多個站，並且生成通信幀，該通信幀包括i)對用於使多個站提供與訓練信號序列相對應的探測反饋的請求的指示，以及ii)指示多個站中的每一個何時應當傳送探測反饋的信息，以及iii)探測反饋參數。該通信幀與訓練序列一起被傳送。
文檔編號H04B7/06GK102696195SQ201080054573
公開日2012年9月26日 申請日期2010年12月2日 優先權日2009年12月2日
發明者H·拉馬慕爾蒂, R·巴內爾吉, S·斯裡尼瓦薩, 劉勇, 張鴻遠 申請人:馬維爾國際貿易有限公司