還魂虎骨酒

2024-09-02 18:08:10 2

    一
    清同治年間，臨唐州的郎中高德麟進山採藥，正忙碌間一陣腥吹來，只見一條碗口粗的吹風蛇出現在不遠處，昂起頭髮出嘶嘶聲。幾乎同時，一隻老虎出現了，跟著便是一聲虎嘯。高德麟嚇得三魂出竅，眼前一黑暈死過去。
    不知過了多久，高德麟醒了。前面一隻老虎趴在地上一動不動。不遠處，那條吹風蛇已斷成兩截，血腥之氣瀰漫在四周。高德麟再也顧不得採藥，一路狂奔回到了家，尋來一位幫手，重新回來，把死虎抬下了山。高德麟用虎骨泡了兩壇虎骨酒，又做了幾帖膏藥，餘下則藏了起來。
    這天，一位老頭找到高德麟，說腰疼。高德麟號完脈，拿出一帖虎骨膏藥，說：「不妨，貼個虎骨膏藥就好了。」哪料五天後，高德麟被拘捕了——老人死了！屍體發黑，老人的兒子狀告高德麟。如今仵作已驗過屍體，結論是：中毒而亡。從老漢貼在身上的那帖膏藥中，也驗出了有劇毒。高德麟傻了，原原本本的把事情說了。縣官大喝到：「一派胡言！天下哪有這麼離奇的事。吹風蛇怎會無端挑釁老虎？虎蛇相鬥，你居然能死裡逃生。」
    高德麟慌忙叫道：「大人，我與那老漢遠日無冤近日無讎，我為什麼要害死他啊？」
    縣官沉吟片刻，說：「畢竟人命關天，本官不得不辦！」說到這兒，宣判：「高德麟醫術不精，致病人中毒而亡，雖罪不可赦，但情有可原。罰銀五百兩，交給原告作為補償。」
    這一下，高德麟傾家蕩產了，官司完後便不知去向。
    一晃十幾年過去了。這天，臨唐州突然鞭炮齊鳴，一家藥鋪開張了，老闆正是高德麟！
    人們紛紛趕來祝賀，高德麟熱情招待。正這時，有人叫了一嗓子：「當年那個治死我爺爺的郎中回來了？看樣子發財了，今兒手頭緊，想向你討個吉利。」
    高德麟看去，是一位麵皮黝黑的青年後生。有人連忙低聲說：「這是當年讓你傾家蕩產的那位老漢的孫子，叫李天生。自老漢的兒子拿了你那五百兩銀子後，就開始吃喝嫖賭，不但敗了家，還落下了髒病，夫妻雙雙病死。李天生是吃百家飯長大的，如今是個街頭混混兒，多一事不如少一事為好。」
    高德麟迎了過去說：「都是老夫當年醫術不精，慚愧慚愧。」跟著便掏出五兩銀子放在李天生手中。李天生嘿嘿一笑，走了。可哪知幾天後，李天生又來了，高德麟只得將十兩紋銀交給李天生，突然身子一軟倒在了地上。李天生急忙彎腰扶起說：「咋了？」
    高德麟說：「突然眩暈，能把我扶進房嗎？」
    李天生扶著高德麟走進房間，高德麟倒身睡去了。李天生回身剛走到門口，看到桌子上放著一錠大銀，他探身一把抓住，卻拿不動。
    「是小哥嗎？」高德麟突然說話了。李天生應道：「是。」
    高德麟翻身坐起問：「為何還不走？」李天生指著那錠大銀說：「怎麼拿不動？」高德麟說：「是用木頭做的，釘在桌子上，自然拿不動了。」
    原來自得知李天生的情況後，高德麟便打定主意想讓他改邪歸正。他想要試探下李天生的人品，便先故意暈倒，試探李天生有無善心，然後再用一錠假銀子試探李天生是否見財起意，沒想到李天生真就去拿。這時高德麟故意問話，若李天生是虛偽小人，一定會偷偷溜走。哪料李天生不但答聲了，反而還直白地問為啥拿不動。足見他人雖無賴，卻也實誠。
    李天生要走，高德麟又說話了：「小哥留步，我有一言相勸，討錢是乞丐所為，掙錢才是男兒本分。你已到婚配年齡了，哪家姑娘願嫁給一個乞丐？小哥可要想仔細。」
    這一句說到李天生心裡去了，他早就看上了一位姑娘，可人家看不上他。高德麟眼見話起作用了，連忙又說：「如今我這裡缺個幫手，不知小哥是否願意？小哥不必急著回答。」說到這裡，又拿出五兩銀子，交給李天生，「再給你五兩，且去任意享樂。待沒錢後便回到老夫小店當夥計自己掙錢。若再想白白要錢，一文不給！」
    李天生接錢在手，想了想說：「好，就這麼定了。」