為何微軟向用戶免費提供Windows10？

2024-10-02 06:37:10 1

    大約20年前，當微軟推出Windows 95時，盛況空前，人們在商店門口大排長龍，希望自己是第一個接觸到最新技術的那個人。當時，微軟的產品對企業用戶來說已經具備了強大的吸引力，但即便是 普通的消費者也心甘情願掏出數百美元換回一盒薄薄的塑料碟片。20年之後，微軟推出了Windows 10，但當年的盛況不復存在。

    絕大多數用戶已經沒有興趣衝到商店裡買上一份拷貝。而且，任何擁有Windows 7或後續版本的用戶都可以免費升級至Windows 10，這在微軟的歷史上還是頭一遭。

    放棄傳統的收入渠道，只為換取更加龐大的用戶基礎，對於微軟來說，這是艱難的抉擇，凸顯了公司在移動領域面臨的艱難局面。微軟在桌面市場的影響力正日漸暗淡，公司不得不順應趨勢，向手機、平板電腦、遊戲主機以及雲端轉型。微軟的目標是創建能夠跨平臺運行的「通用應用」，該類型的應用一經編寫，即可在各類搭載Windows 10的設備上運行，甚至還包括了Xbox以及即將面市的全息眼鏡HoloLens。

    龐大的用戶基數無疑會讓開發者側目，微軟希望藉助免費增值的商業模型，將公司的核心軟體產品以免費形式提供給廣大用戶，然後再利用其他手段變現。只是，由此帶來的利潤遠遠不及當年如日中天的Windows 95。但是，如今個人計算機設備的保有量也同樣無法與當年同日而語，如果微軟能夠成功佔據智慧型手機市場的部分份額，潛在的收入將會遠勝從前。

    實現免費增值的手段多種作樣。不像谷歌或者Facebook，作為直接面向消費者的軟體廠商，微軟沒有打算從廣告中變現。公司希望儘可能多的將用戶納入自身的生態系統，然後向他們推銷更多的產品與服務，同時試圖將這些用戶的僱主也發展成為未來的客戶，向他們銷售專業版訂閱服務或者是企業級批量授權。近日，微軟削減了廣告及地圖部門的業務，印證了他們無意走谷歌那樣的道路。微軟的方向更接近於Evernote或Dropbox，致力於向移動領域轉型。

    微軟不僅將自己的核心產品Windows免費提供給用戶，新上臺的CEO薩蒂亞·納德拉（Satya Nadella）也充滿遠見的將公司的另一個看家產品——Office——免費在iOS以及安卓平臺上推出，以便消除用戶在不同平臺上工作的痛苦。微軟相信，他們能夠在提供免費版本的同時獲得其他方面的收入，因為在體驗過免費版本之後，部分用戶會轉而為公司的訂閱計劃付費，從而獲得更加強大的功能。

    但尼萊·帕特爾（Nilay Patel ）近日寫到，這種戰略面臨一個主要的挑戰。在桌面端PC上，許多服務都可以很好的運行於開放的Web上。Facebook、Periscope以及YouTube沒有動機專為Windows創建通用應用版本，因為運行於瀏覽器中的網頁版本已經能夠滿足用戶的需要。而對於如Uber以及Snapchat這類知名移動應用來說，它們同樣不需要推出桌面版或者網頁版。一個強大而優秀的桌面端系統不再能夠吸引廣大第三方開發者的目光。Windows Mobile也遠未吸引到超越臨界數量的用戶。雞與蛋的問題仍存。

    如果Windows 10能夠證明自己是一個出色的桌面級作業系統，抹消人們對於Windows 8的痛苦回憶，那麼在短期內或許可以幫助公司吸引到一定數量的企業客戶。但是，長期來看，PC日薄西山的趨勢不可逆轉。很難想像，公司未來可以成功說服消費者為了「定製報表」之類的功能付費。

    班尼迪克·埃文斯（Benedict Evans）是知名風投安德森·霍洛維茨（Andreessen Horowitz）身邊的一位投資人，他對此描述道：「消費級PC作為一種平臺肯定會日漸暗淡。雖然這一趨勢在企業用戶市場的進展要較消費市場緩慢，但也不會停止。同時，其他軟體業務模型也在悄然崛起，SaaS以及全新的生產力模型是一方面，而行動裝置在性能上的提升是另一方面。這意味著無論是Office還是Windows對於企業用戶來說，其吸引力正在衰退。」

    埃文斯對此總結道，微軟應該徹底認清目前的發展趨勢，從傳統軟體業務上抽身，力爭在Windows之外找到全新的機會，站穩腳跟，重獲發展動力。然而，埃文斯對Xbox的看法有失偏頗，因為電視以及連接其上的各種智能設備正代表著一種全新的計算機平臺，有望獲得爆炸性的增長。智能家居需要出色的語音以及視覺識別能力，而這些正是Kinect以及Cortana可以提供的。虛擬實境以及增強現實產品也擁有巨大潛力。長遠來看，Windows 10所能為公司帶來的最好結果就是推動人們成為Xbox以及全息眼鏡HoloLens的用戶。這對微軟來說意味著巨大的機會，甚至足以讓公司重現昔日輝煌。

■