古代聊齋之蚯蚓送財
2024-03-24 09:52:05
清朝康熙年間,捕頭南宮逸正在追捕一名犯人,途經新橋村時盤纏已盡,只好夜宿在一座破廟宇。睡夢中,耳邊響起熟悉的聲音:「小逸,蚯蚓送財來了。」南宮逸一個跟頭就躍了起來,循著聲音走出廟宇,不遠處的樹下立著一個老人,正是家鄉藥材鋪的莫老掌柜。
南宮逸趕緊走了上去,只見莫掌柜指了指腳下的土地,說:「在這。」南宮逸就抽出腰間的佩劍挖了起來,和幾年前一樣,一掘見蚯蚓,二掘現銀兩,而這次所現銀兩居然有三十兩之多,南宮逸疑惑地看著莫掌柜,問:「大爺為什麼埋這麼多?」莫掌柜笑了笑後答道:「你需要多少我就會埋多少。」南宮逸眼中一溼,哽咽著說:「大爺,我們明兒就回家。」莫掌柜點了點頭,幾天前,南官逸回過鄰村的家,去過藥材鋪,少掌柜告訴他,老掌柜又走丟三個月了。可是老掌柜一點也不像有病的樣子,可是他為什麼不回家呢?南宮逸的心裡起疑。
等老掌柜睡下後,南宮逸不禁想起了往事。自打他懂事後就曉得,父親出外做生意一直杳無音信,母親在他12歲那年撒手西去,年少的他生活一下沒了著落。這時候,收購藥材的莫掌柜來了,告訴他蚯蚓是一種藥材,要他挖蚯蚓來賣,幫他渡過了難關。後來莫老掌柜出了病況,不是拿錯藥給人家,就是忘了收錢。於是當夥計的兒子便頂上掌柜,這之後,在家鄉的九龍江畔便有了一道風景,景中有一老丈,蹲在地上挖坑,然後丟進一枚銅錢,掩上一點土後取下腰間掛著的袋子,把裡頭的蚯蚓倒進了那個坑,然後再把土填上,並踩了幾腳。完了之後就扯著嗓子對著一個破屋子喊:「小逸,蚯蚓送財來了。」不一會,一位少年就從裡頭出來,肩上扛著一把鋤頭。老丈手一指,說:「在那。」小逸就會跑過去,揮著鋤頭對著老丈所指的地方掘下去,收穫頗豐。接著,小逸笑嘻嘻地彎腰抓蚯蚓拾銅錢,老丈就樂呵呵地瞧著他,最後倆人哼著不著調的曲子齊步向街上的藥材鋪而去。
四年後,老掌柜的病有所好轉,南宮逸也攢了些許銀兩,於是告別老少掌柜,踏上尋找父親的茫茫之路。走之前,老掌柜拉著他的手說:「你要是能謀得一份捕快的差事一找你父親就容易多了。」
正想著,外面傳來了嘈雜聲。南宮逸走出廟外,只見月光下一中年男子拖著一個小姑娘,後面跟著一個老太太,她一邊哭一邊喊:「求求你!把閨女還給我。」南宮逸往前一跳,攔住了中年男子,說:「把姑娘留下!」中年男子瞧了瞧眼前跳出來的程咬金,不屑地說:「留下?這可是我三十兩銀子換來的。」頓了一下,他又說:「要留下也行,你給我三十兩銀子就可以。」老太太摟著驚魂未定的姑娘,「卟嗵」一聲,就對著南宮逸跪了下來,哭求著:「請大人行行好,再救救我家大閨女。」南宮逸趕緊扶起老少二人問:「你大閨女怎麼啦?」老太太淚如雨下,哭訴了起來:「不知道我上輩子造了什麼孽,生養了這麼一個狼心狗肺的兒子,十幾年來不但輸光了全部家產,氣死了他父親,還在幾年前騙賣了自己未過門的媳婦。今日把小妹妹賣給人當丫鬟,而在昨天把他的大妹妹當賭資輸掉了,聽人說被對方轉賣到怡紅院,要一百兩銀子才能贖回。請大人救救我那苦命的孩子。」說完又是一陣哭天抹淚,小姑娘也跟著哭了起來,她扯著南官逸的袖子,說:「哥哥,請救救我姐姐。」南宮逸望著面前的兩個淚人,沉思了一會說:「我會想辦法救人,你們回去等消息。對了,你兒子叫啥?」「豐丹。」老太太回答道。這不正是自己要抓捕的傷人犯嗎?
送走老太太母女,南官逸回到了廟裡頭,只見莫掌柜已經醒來,正坐在地上等他。等南宮逸坐下後,莫掌柜就開了口:「剛才的事我全聽到了,只是我身上沒有那麼多銀兩,不過三個月前,我在自家院子裡埋下了一百兩,我們現在就回去取吧,耽誤不得啊。」南宮逸嘴裡說了聲:「謝謝大爺。」心裡卻納悶了,這老掌柜埋的銀兩怎麼總是自己所需要的數目。
兩村相距不過三十幾裡,天還未亮時,他們就到了村口,等走到南官逸那間破屋子時,莫掌柜停下不走了,轉身對他說:「我好睏,就在你這歇息一下。天亮時他們夫妻二人會去藥材鋪,到時你過去找有蚯蚓的地方開挖就是。」南宮逸點了點頭。
天亮後,南宮逸閃身進了莫掌柜的院子,一溜眼就看到一條蚯蚓正從地裡探頭出來,於是拿起靠在院牆邊的鋤頭挖了下去。然而這次並沒一鋤見蚯蚓,就連剛才的那條也不見了,南宮逸又一鋤下去,還是未見任何東西,心想可能是老掌柜怕被人發覺,把銀子埋深了,於是就一直挖下去,終於聽到一聲沉悶的碰撞聲。南宮逸小心翼翼地扒拉著,現在他眼前的是一條長石塊,掀開石塊的瞬間,他驚呆了,下面躺著的就是昨晚和自己待在一起的莫老掌柜,所有疑團在這一刻都解開了。
南宮逸把院子恢復到原來的樣子,悄悄把莫家媳婦請到了破屋子。一聽到公公的屍首已被挖出,就趕緊把真相說了出來。原來她就是豐丹的未婚妻,嫁到莫家後她過了幾年舒心的日子,可是不久后豐丹就找上門了,三天兩頭地來要銀兩,不給就揚言要去藥材鋪鬧事,莫家媳婦只好順從。三個月前,豐丹來要銀子時正好被莫掌柜遇見,他叫媳婦不要給並嚷嚷著要報官抓他。豐丹氣急敗壞地操起院牆邊的鋤頭砸向莫掌柜,並把他用石塊壓住埋在了院子裡。事後他告誡莫家媳婦,要是敢報官,莫少掌柜就是一樣的下場。
南宮逸克制住自己的怒火,對莫家媳婦說:「這幾天豐丹賣了兩個妹妹,最近肯定還會來找你。這幾天我會帶人藏在莫掌柜的房裡,他要來你就摔破東西告訴我們。」莫家媳婦點了點頭。幾天後南宮逸如願抓到豐丹,告慰了莫老掌柜。當天夜裡,他睡在自己的破屋子裡,夢到老掌柜對他說:「在你的屋子裡我早埋下了銀子,怎麼找不用我告訴你了,快拿出來贖人吧。」南宮逸趕緊起身,點燈找尋,看到床腳有條扭動的蚯蚓,於是對著那地方掘了下去。這次挖到的是三百兩銀子還有一封信。
信上寫著:小逸,真是抱歉,現在才告訴你真相。你母親本是豐家的丫鬟,受你父親寵愛,但招豐夫人討厭,她有你後怕遭遇不幸,求你父親放她走。於是你父親給了我這些銀子,我便帶你們回到家鄉,我不想你不勞而獲,所以沒把銀子給你,並鼓勵你當捕快自己找尋身世。但如今事情有變,那賣掉的可是你的親妹妹,你沒時間自己找尋了,快去贖她吧。
南宮逸沒想到事情是這樣的,但無論如何,救人還是要緊的,於是他帶著銀兩匆匆趕往怡紅院了。