通過遠程訪問連結訪問節目和提供節目的方法

2023-10-22 11:32:27 2

專利名稱：通過遠程訪問連結訪問節目和提供節目的方法
通過遠程訪問連結訪問節目和提供節目的方法
本申請是申請號為99808757.2，申請日為1999年7月16日，發明名
稱為"可遠程訪問的交互式電視節目嚮導"的中國專利申請的分案申 請。
背景技術：
本發明涉及交互式電視節目嚮導視頻系統，尤其是提供對節目向 導功能的遠程訪問的交互式電視節目嚮導系統。
電纜、衛星和廣播電視系統為觀眾提供了大量的電視頻道。用戶
開發出了交互式電子電視節目嚮導，可以在用戶的電視機上顯示電視 節目信息。
交互式電視節目嚮導允許用戶用遙控裝置瀏覽電視節目。在一種 典型的節目嚮導中，按照預定的或者用戶定義的分類顯示各種電視節 目單的分組。列表信息通常是以表格或者圖表的方式顯示的。
交互式電視節目嚮導一般實現在用戶家中的機頂盒上。典型的機 頂盒連接到用戶的電視機和磁帶錄像機。節目嚮導系統因此不能攜帶。 結果是，如果用戶不是位於家裡放置所述設備的同一個房間的物理空 間內，用戶就不能夠使用節目嚮導來調整節目提醒信息設置、選擇要 存儲的節目、購買付費節目或者執行其他的節目嚮導功能。
在線節目嚮導允許用戶使用網絡瀏覽器來查看節目單。但是，可 在網際網路上得到的在線節目嚮導不能在家庭的節目嚮導中通用。例如， 在線節目嚮導不允許用戶設置家裡的節目提醒信息，也不允許用戶調 整家長控制設置或者選擇要存儲在用戶的磁帶錄像機中的節目。
也已經實現了允許用戶點播付費節目的在線節目嚮導。這樣的系 統允許用戶通過網絡伺服器點播節目，而不是通過電話或者用脈衝點
播(impulse ordering)。第三方通過網際網路取得訂單，向用戶開出帳 單，然後將點播信息提供給頭端器。頭端器利用傳統的信號拒絕或者 信號編碼系統(signal denial or signal scrambling systems )授權用戶 的機頂盒查看點播的節目，而不與用家庭節目嚮導點播的付費節目協 調。以這種方式點播付費節目(也就是不與用家庭嚮導進行的點播相 協調)，用戶不能得到用家庭嚮導點播付費節目的許多好處，比如， 沒有即將播放的節目的提醒信息，也沒有漏看節目的提醒信息。如果 付費節目已經點播了，這種方式也不阻止用戶再次用嚮導點播該節目 的企圖。
也有在個人計算機上運行的節目嚮導。這種節目嚮導對於希望瀏 覽節目單信息但是不容易接近其基於機頂盒的節目嚮導的用戶來說是 有用的。例如，用戶家庭的另一個成員可能正在看電視，因此佔用了 機頂盒和電視機。由於這種個人計算機節目嚮導的用戶沒有途徑協調 個人計算機節目嚮導的操作和機頂盒節目嚮導的操作，個人計算機節 目嚮導的用戶就不能夠使用個人計算機節目嚮導來設定家裡的節目提 醒信息、調整家長控制設置、選擇要存儲在用戶磁帶錄像機上的節目， 或者購買付費節目。
因此，現有的節目嚮導系統要求用戶處在家裡的物理空間中才能 訪問重要的節目嚮導功能，比如節目提醒信息、家長控制和節目存儲。
因此，本發明的一個目的是提供一種交互式電視節目嚮導系統， 其中，用戶可以遠程訪問該節目嚮導。這樣的系統允許用戶從遠程地 點訪問用戶家裡的節目嚮導的重要功能，並針對這些功能設置節目向 導的參數。

發明內容
本發明的此目的和其他目的是根據本發明的原理提供一種可遠程 訪問的交互式電視節目嚮導系統而實現的。 一個本地交互式電視節目 嚮導實現在交互式電視節目嚮導設備上。該交互式電視節目嚮導設備 通過一個遠程訪問連結連接到一個或多個遠程節目嚮導訪問設備。一
個遠程訪問交互式電視節目嚮導實現在遠程節目嚮導訪問設備上。所 述遠程節目嚮導和遠程節目嚮導訪問設備向用戶提供遠程訪問所述交 互式電視節目嚮導設備上的交互式電視節目嚮導的功能和遠程設置節 目嚮導參數的機會。
任何合適的交互式電視節目嚮導功能或者設置都可以訪問。遠程
訪問節目嚮導可以，例如，向用戶提供以下機會遠程調度節目提醒 信息，遠程查看電視節目單，遠程選擇要錄製(存儲)的節目，遠程 播放存儲的節目或者在遠程節目嚮導訪問設備上正在播出的節目，遠 程設定和瀏覽最受歡迎的節目(例如，最受歡迎的頻道、節目分類、 服務等)，以及遠程設定家長控制參數。
遠程節目嚮導訪問設備還可以向用戶提供遠程執行附加功能的機 會，比如用交互式電視節目嚮導發送並播放或者顯示消息，輪詢交互 式節目嚮導獲取狀態信息，在遠程節目嚮導訪問設備上存儲交互式電 視節目嚮導數據。
提供對這些以及其他功能的遠程訪問可以允許用戶以前所未有的 方式在以前不可能的條件下控制與電視有關的活動。例如， 一個在汽 車裡為交通堵塞所困的人可以用適當的語音命令訪問其預期不能到家 及時觀看的節目的列表。所述列表可以顯示在一個屏幕上，或者用合 成語音向其朗讀所述列表。該用戶可以選擇任何節目，將其存儲到家 裡的磁帶錄像機或者別的存儲設備上，或者存儲到電視轉播設施或者 別的轉播設施的一個伺服器上。用戶在遠程伺服器上存儲節目的系統 例如在下述文獻中有說明Ellis etal.於1999年6月11日提交的美國專 利申請No. 09/332,224 (代理人巻號No. UV084)，該文獻在此全部引用， 作為參考文獻。
家長可以例如在上班時訪問節目嚮導，看看孩子是否在看電視。 如果孩子不應當看電視，家長可以使節目嚮導向孩子顯示一條消息(例 如"去做你的家庭作業去！")，然後可以通過家長控制功能禁止觀看。 另一方面，如果看電視是默認禁止的(例如在家長到家前是禁止的)， 家長則可以遠程訪問節目嚮導，允許孩子看電視。
上班的人可以，例如，接收來自配偶或者其他家庭成員的呼叫， 被告知家裡的人無法象所說明的那樣操作家庭電視設備(例如，"我沒
法設定錄像機！，，)。那麼，這個上班的人就可以遠程訪問節目嚮導， 查詢設備狀態信息，並執行所需的功能。
如果需要，可以在用戶電視設備上實現非節目嚮導的應用程式。 這樣的應用程式可以包括，例如，網絡瀏覽器程序，家庭購物程序， 遊戲程序，電子郵件程序，聊天程序，銀行程序等。這些程序可以實
現在用戶電視設備中的機頂盒上。用戶可以用遠程訪問設備調整這些 非節目嚮導應用程式的設置。
從附圖和以下對優選實施例所作的詳細說明，可以更加明確地理
解本發明的其他功能、特點和各種優點。


圖1是本發明的 一 個系統示例的簡要框圖。
圖2a到圖2d按照本發明的原理示出了圖l所示的交互式電視節目 嚮導設備和遠程節目嚮導訪問設備的方案舉例。
圖3是示於圖2的用戶電視設備按照本發明的原理的舉例性簡要框圖。
圖4是圖3的舉例性電視設備的各部分按照本發明的原理的綜合簡 要框圖。
圖5是按照本發明的原理的一種舉例性遠程節目嚮導訪問設備的 簡要框圖。
圖6a、圖6b和圖6c是按照本發明的原理，支持在遠程節目嚮導訪 問設備和交互式電視節目嚮導設備之間通過網際網路連結進行通信的方 案舉例的簡要框圖。
圖7和圖8是按照本發明的原理的舉例性遠程節目嚮導訪問設備顯 示屏。
圖9是按照本發明的原理由交互式電視節目嚮導設備或者遠程節 目嚮導訪問設備顯示的舉例性節目提醒信息。
圖1 o是按照本發明的原理由遠程節目嚮導訪問設備顯示的舉例性
的最受歡迎節目屏幕。
圖11是按照本發明的原理由遠程節目嚮導訪問設備顯示的舉例性 的狀態顯示屏。
圖12到圖23是按照本發明的原理提供對交互式電視節目嚮導的功 能的遠程訪問所涉及的步驟的舉例性流程圖。
圖24是按照本發明的原理由遠程訪問設備顯示的舉例性網際網路瀏 覽器屏幕。
圖25是按照本發明的原理由遠程訪問設備顯示的舉例性購物數據 輸入屏幕。
圖26是按照本發明的原理由遠程訪問設備顯示的舉例性證券報價 機數據輸入屏幕。
優選實施例的詳細說明
在圖l中示出了本發明的一個舉例性的系統IO。主i殳施12通過通4言 連結18向交互式電視節目嚮導設備17提供來自節目嚮導數據源14的交 互式電視節目嚮導數據。交互式電視節目嚮導設備17最好有多件或者 多個設施，但在圖l中僅示出了一個，以避免圖面太複雜。連結18可以 是衛星連結，電話網絡連結，電纜或者光纖連結，微波連結，前述鏈 接的組合，網際網路連結，或者任何其他的合適通信路徑。
由主設施12傳送到交互式電視節目嚮導設備17的交互式電視節目
嚮導數據可以包括電視節目單數據(例如節目時間、頻道、標題和說 明)以及其他的除了電視節目單以外的附加服務的節目嚮導數據(例 如付費節目信息、天氣信息、有關的網際網路連結、計算機軟體等)。 交互式電視節目嚮導設備17可以通過遠程訪問連結19連接到遠程節目 嚮導訪問設備24。交互式電視節目嚮導設備可以連接有一個以上的遠 程節目嚮導訪問設備24,但在圖l中僅示出了一個這樣的設備24,以避 免圖面太複雜。
交互式電視節目嚮導實現在交互式電視節目嚮導設備17上。在圖
2a到圖2d中示出了交互式電視節目嚮導設備17的四種方案舉例。如圖 2a到圖2d所示，交互式電視節目嚮導設備17可以包括位於電視轉播設 施16的節目嚮導轉播設備16，以及用戶電視設備22。電視轉播設施16 可以是任何適當的轉播設施(例如電纜系統頭端器，廣播轉播設施， 衛星電視轉播設施或者其他任何合適類型的電視轉播設施)。電視轉
轉播給多;用戶。、 、 、《 '''、
節目嚮導轉播設備21可以是任何適合向用戶電視設備22提供節目 嚮導數據的設備。節目嚮導轉播設備21可以包括，例如，用來在電視 頻道邊帶上、在電視頻道的垂直消隱信號間隔中、用帶內數位訊號、 用帶外數位訊號、或者用其他任何合適的數據傳輸技術分發節目嚮導 數據的合適的傳輸硬體設備。節目嚮導轉播設備21也可以通過通信路 徑20在多個電視頻道上向用戶電視設備22提供視頻信號(例如電視節 目)。
圖2a到圖2d示出了利用非基於客戶伺服器的方法向用戶電視設備 22提供節目嚮導數據的系統中的交互式電視節目嚮導設備17和遠程節 目嚮導訪問設備24的方案示例。例如，節目嚮導數據可以由電視轉播 設施16以連續流的形勢提供給用戶電視設備22，或者可以以適當的時 間間隔進行傳送(例如每小時一次)。如果連續傳送，就可以沒有必 要在用戶電視設備22本地存儲數據。而是，如果需要的話，用戶電視 設備22可以抽取傳送中的("on the fly")數據。如果需要，電視轉播 設施16可以定期輪詢用戶電視設備22以獲取特定信息(例如付費節目 帳號信息或者關於已經用本地授權技術購買並觀看了的節目的信息)。
在圖2a的系統方案中，遠程節目嚮導訪問設備24連接到用戶電視 設備22。電視轉播設施16可以向用戶電視設備22轉播節目嚮導數據。 用戶電視設備22可以將節目嚮導數據傳送到遠程節目嚮導訪問設備 24。用戶電視設備22也可以傳送另外的數據，這些數據可能需要用來 允許遠程節目嚮導訪問設備24訪問交互式節目嚮導的各種功能(例如 提醒信息、家長控制設置、最受歡迎的頻道設置、用戶配置等等)。
可以使用任何合適的轉播機制。例如，用戶電視設備22可以利用基於 客戶伺服器的方法、利用輪詢機制或者利用其他任何合適的方法，來 向遠程節目嚮導訪問設備24連續地或者定期地提供所述數據。對於特 定的傳輸機制，如果合適的話，遠程節目嚮導訪問設備24可以存儲數據。
在圖2b的系統方案中，遠程節目嚮導訪問設備24通過通信設備27 連接到電視轉播設施16。在這種方案中，電視轉播設施16可以直接向 遠程節目嚮導訪問設備24轉播節目嚮導數據。電視轉播設施16也可以 轉播來自用戶電視設備22的附加數據，這些數據可能需要用來允許遠 程節目嚮導訪問設備24訪問交互式節目嚮導的各種功能(例如提醒信 息、家長控制設置、最受歡迎的頻道設置、用戶配置等等)。電視轉 播設施16可以利用基於客戶伺服器的方法、利用輪詢機制或者利用其 他任何合適的方法，來向遠程節目嚮導訪問設備24連續地或者定期地 提供所述數據。對於特定的傳輸機制，如果合適的話，遠程節目嚮導 訪問設備24可以存儲數據。
圖2c和圖2d示出了基於客戶伺服器的交互式節目嚮導系統的交互 式電視節目嚮導設備17和遠程節目嚮導訪問設備24的方案示例。如圖 2c和圖2d所示，節目嚮導轉播設備21可以包括節目嚮導伺服器25。節 目嚮導伺服器25可以是任何合適的用來提供基於客戶伺服器的節目向 導的軟體、硬體或者軟硬體的組合。節目嚮導伺服器25可以，例如， 生成節目嚮導顯示屏的數位化畫面，並將這些畫面分發給用戶電視設 備22，由實現在用戶電視設備22上的交互式節目嚮導客戶端顯示。在 另一種合適的方法中，節目嚮導伺服器25可以運行一個合適的資料庫 引擎，比如SQL伺服器，並響應用戶電視設備22生成的詢問提供節目 嚮導數據。如果需要，節目嚮導伺服器25可以位於主設施12或者位於 其他的適合通過節目嚮導伺服器提供節目嚮導數據的設施中(圖中未 示出)。
遠程節目嚮導訪問設備24可以，例如，如圖2c所示，通過遠程訪 問連結19與用戶電視設備22通信。遠程節目嚮導訪問設備24可以向用
戶電視設備22提供請求、命令或者其他適合的通信，然後由用戶電視 設備22發送給節目嚮導伺服器25。節目嚮導伺服器25提供的節目嚮導24。
或者，遠程節目嚮導訪問設備24可以，例如，如圖2d所示，通過 通信設備27在遠程訪問連結19上與節目嚮導伺服器25通信。遠程節目 嚮導訪問設備24可以傳送適當的命令、請求或者其他適合的通信供節 目嚮導伺服器25處理。如果節目嚮導設置有了變動(例如家長控制設 置的變動)，節目嚮導伺服器可以，例如，用所需的信息更新在用戶 電視設備22上運行的本地節目嚮導客戶端。
在示於圖2b和圖2d的方案中，電視轉播設施16可以具有通過遠程 訪問連結19與遠程節目嚮導訪問設備24通信的通信設備27。通信i殳備 27可以是，例如，通信埠 (例如串行口 、並行口 、通用串行總線(USB ) 接口等等)、數據機(例如任何合適的模擬或數字數據機、
蜂窩數據機或者電纜數據機)、網絡接口卡(例如乙太網卡、 令牌環網卡等)、無線收發器(例如紅外收發器或者其他合適的收發 器)，或者其他合適的通信設備。
如圖l和圖2a到圖2d所示，交互式電視節目嚮導設備17通過遠程訪 問連結19與遠程節目嚮導訪問設備24通信。在實踐中，遠程節目嚮導 訪問設備24可以連接到用戶電視設備22 (如圖2a和圖2c所示)、電視 轉播設施16 (如圖2b所示)，或者二者都連接(如圖l所示)，或者可 以通過遠程訪問連結19與遠程節目嚮導伺服器25通信(如圖2d所示)。 遠程訪問連結19可以是任何合適的有線或者無線通信路徑，或者是可 以在交互式電視節目嚮導設備17和遠程節目嚮導訪問設備24之間進行 數字或模擬通信的路徑。
每個用戶具有用戶電視設備22，用來利用本地交互式電^f見節目向 導來顯示電視節目單信息和其他的節目嚮導數據。 一般有多件用戶電 視設備22和多個相聯的通信路徑20。但是在圖2a到圖2d中只示出了一 件用戶電視設備22和一條通信路徑20,以避免圖面太複雜。電視轉播
設施16可以通過通信路徑20向用戶電視設備22轉播電視節目。如果需 要，可以在獨立的通信路徑上提供電視節目(圖中未示出)。
為了簡明起見，除非另外指出，本發明的說明系基於這樣的系統 方案其中，節目嚮導數據從一個主設施經由一個電視轉播設施發送 到實現在用戶電視設備上的交互式電視節目嚮導。其他合適的系統涉 及這樣的方案其中，利用其他合適的轉播機制，比如涉及在網際網路 或者類似設施上傳送數據的機制，來向用戶電視設備上的節目嚮導發 送數據。如果需要，交互式電視節目嚮導應用程式可以利用客戶服務 器結構實現，其中，應用程式主要的處理能力由位於例如電視轉播設 施或者主設施的伺服器(例如節目嚮導伺服器25)提供，用戶電視設 備22作為客戶處理器，如圖2c和圖2d所示。或者，交互式電視節目向 導可以從網際網路獲取節目嚮導數據。在線節目嚮導例如在Boyer et al. 於1997年9月18日提交的美國專利申請No. 08/938 028中有說明，該文 獻在此全文引用，作為參考文獻。
在圖3中示出了用戶電視設備22的一種方案示例。圖3的用戶電視 設備22在入口26從電視轉播設施16 (圖l)接收視頻和數據。在正常的 電視觀看中，用戶將機頂盒28調諧到所需的電視頻道。然後在視頻輸 出端30提供該電視頻道的信號。在輸出端30提供的信號一般或者是預 定頻道(例如頻道3或4)上的射頻信號，或者是模擬解調視頻信號， 但也可以是通過合適的數字總線(例如使用電氣與電子工程師協會 (IEEE) 1394標準的總線(圖中未示出))提供給電視機36的數字信 號。輸出端30的視頻信號由可選的輔助存儲設備32接收。
輔助存儲設備32可以是任何合適類型的模擬或者數字節目存儲設 備或者播放器(例如磁帶錄像機、數字光碟(DVD)播放器、基於硬 盤的存儲設備等)。節目錄製和其他功能可以有機頂盒28通過控制路 徑34控制。如果輔助存儲設備32是磁帶錄像機，例如，典型的控制路 徑34涉及紅外發射器的使用，該紅外發射器與磁帶錄像機中的紅外接 收器相配合。磁帶錄像機一般從遙控裝置比如遙控器40接收命令。遙 控裝置40可以用來控制機頂盒28、輔助存儲設備32和電#見機36。
交互式電視節目嚮導可以運行在機頂盒28上、電視機36 (如果電 視機36具有合適的處理電路和存儲器的話)上、輔助存儲設備32或者 可選的數字存儲設備31 (如果其具有合適的處理電路和存儲器的話) 上，或者連接到電視機36的合適的模擬或者數字接收器上。交互式電 視節目嚮導也可以配合地同時運行在電視機36和機頂盒28上。相互配 合的交互式電視節目嚮導應用程式同時運行在多個設備上的交互式電 視應用系統例如在EHis於1998年ll月5日提交的美國專利申請No. 09/186，598中已有說明，該文獻在此全文引用，作為參考文獻。
如果需要，用戶可以以數字形式將節目和節目數據記錄到可選的 數字存儲設備31上。數字存儲設備31可以是可寫的光學存儲設備(比 如能夠刻盤的DVD播放器)、磁存儲設備(比如磁碟驅動器或者數字 磁帶)或者其他任何數字存儲設備。具有數字存儲設備的交互式電視 節目嚮導系統例如在Hassell et al.於1998年9月17日提交的美國專利申 請No. 09/157，256中有說明，該文獻在此全文引用，作為參考文獻。
數字存儲設備31可以包含在機頂盒28中，或者可以作為外部設備 通過一個輸出埠和合適的接口連接到機頂盒28。如果需要，機頂盒 28中的處理電路將接收到的視頻、音頻或者數據信號格式化為數字文 件格式。最好，該文件格式是開放文件格式，比如運動圖像專家組 (Motion Pictures Expert Group,MPEG ) MPEG畫2標準。所得到的數 據通過適當的總線(例如使用IEEE 1394標準的總線)流入數字存儲設 備31，並存儲在數字存儲設備31中。數字存儲設備31和輔助存儲設備 32如果需要的話可以集成到一個綜合性機頂盒中。
電視機36通過通信路徑38從輔助存儲設備32接收視頻信號。通信 路徑38上的視頻信號既可以是在回放預先錄好的存儲媒介(例如磁帶 盒或者可寫的數字視盤)時由輔助存儲設備32生成的，也可以是在回 放預先錄好的數字媒體時由數字存儲設備31生成的，可以通過機頂盒 28傳送，如果用戶電視設備22中沒有輔助存儲設備32的話可以從機頂 盒28直接提供給電視機36,或者可以由電視機36直接接收。在正常觀 看電視時，提供給電視機36的視頻信號與用戶用機頂盒28調諧的所需
頻道相應。當用機頂盒28來回放存儲在數字存儲設備31中的信息時， 視頻信號也可以由機頂盒28提供給電視機36。
設備24通信的通信設備37。通信設備37可以是，例如，通信埠 (例 如串行口、並行口、通用串行總線(USB)接口等等)、數據機 (例如任何合適的模擬或數字數據機、蜂窩數據機或者電纜 數據機)、網絡接口卡(例如乙太網卡、令牌環網卡等)、無線 收發器(例如紅外收發器或者其他合適的收發器)，或者其他合適的 通信設備。如果需要，電視機36也可以具有這樣的適當通信設備，與 遠程訪問連結19相連。
如果需要，在家裡可以有多個用戶電視設備22通過家庭網絡連接 在一起。這樣可以用來協調家裡的多個嚮導的功能。協調多個嚮導的
功能的系統例如在Ellis et al.同時提交的美國專利申請No._(代理
人巻號No.UV-73)中有說明，該文獻在此全文引用，作為參考文獻。在 這樣的系統中，遠程節目嚮導訪問設備24可以通過遠程訪問連結19連 接到所述多個嚮導中的一個，並可以向用戶提供遠程協調所有嚮導的 功能的能力。
圖3所示用戶電視設備22的一個更為綜合的實施例示於圖4中。如 圖4所示，來自電視轉播設施16 (圖2a到圖2d)的節目嚮導數據由用戶 電視設備22的控制電路42接收。控制電路42可以將數據和命令或請求 發回電視轉播設施16。控制電路42的功能可以用圖2a和圖2b的機頂盒 方案提供。或者，這些功能可以集成到高級電視接收器、個人電腦電 視(PC/TV)或者任何其他合適的設備中去。如果需要，可以使用所 述設備的組合。
用戶用用戶接口46控制用戶電^L設備22的操作。用戶接口46可以 是定位設備、無線遙控器、鍵盤、觸摸板、語音識別系統或者其他合 適的用戶輸入設備。為了看電視，用戶指令控制電路42在顯示設備45 上顯示所需的電視頻道。顯示設備45可以是電視機、顯示器或者其他 合適的顯示設備。為了訪問節目嚮導的功能，用戶指令實現在交互式
電視節目嚮導設備17上的節目嚮導生成一個主菜單或者其他所需的節 目嚮導顯示屏，顯示在顯示設備45上。
圖4所示的用戶電視設備22也可以具有通信設備51，用來支持用戶 電一見設備22和遠程節目嚮導訪問設備24之間通過遠程訪問連結19進4亍 通信。通信設備51可以是通信埠 (例如串行口、並行口、通用串行 總線(USB)接口等等)、數據機(例如任何合適的模擬或數字 數據機、蜂窩數據機或者電纜數據機)、網絡接口卡(例 如乙太網卡、令牌環網卡等)、無線收發器(例如紅外收發器或者其 他合適的收發器)，或者其他合適的通信設備。
用戶電視設備22也可以具有用來存儲節目的輔助存儲設備47、數 字存儲設備49或者所述設備任何適當的組合。輔助存儲設備47可以是 任何適當類型的模擬或者數字節目存儲設備(例如磁帶錄像機、數字 視盤(DVD)等)。節目存儲和其他的功能可以由控制電路42控制。 數字存儲設備49可以是，例如，可寫的光學存儲設備(比如能夠刻錄 DVD盤的DVD播放器)、磁存儲設備(比如磁碟驅動器或者數字磁帶)， 或者其他合適的數字存儲設備。
圖5中示出了遠程節目嚮導訪問設備24的一種方案示例。如圖5所 示，遠程節目嚮導訪問設備24可以是任何合適的個人計算機(PC)、 可攜式計算機(例如筆記本電腦)、掌上電腦、手持電腦(H/PC)、 遙控顯示器(display remote )、遙控觸控螢幕(touch-screen remote )、 汽車微機、個人數字輔助設備(PDA, personal digital assistant), 或者其他合適的基於計算機的設備。遠程節目嚮導訪問設備24可以具 有用戶接口52、處理電路54、存儲器56和通信設備58。用戶接口52可 以是任何合適的輸入或輸出設備或系統，可以包括定位設備、鍵盤、 觸摸板、觸控螢幕、記錄筆(pen stylus)、語音識別系統、滑鼠、跟蹤 球、陰極射線管(CRT)監視器、液晶顯示器(LCD)、語音合成處 理器和揚聲器，或者其他適當的用戶輸入或輸出設備。處理電路54可 以包括任何適合的處理器，比如英特爾486或者奔騰⑧微處理器。遠程 節目嚮導訪問設備24可以具有存儲器56。存儲器56可以是任何合適的
存儲器或者其他的存儲設備，比如RAM、 ROM、快擦除存儲器、硬 盤驅動器等等。
遠程節目嚮導訪問設備24還可以具有通信設備58。通信設備58可 以是任何適合支持遠程節目嚮導訪問設備24和交互式電視節目嚮導設 備17通過連接19進行通信的設備，比如通信埠 (例如串行口、並行 口、通用串行總線(USB)接口等等)、數據機(例如任何合適 的模擬或數字標準數據機或者蜂窩數據機)、網絡接口卡(例 如乙太網卡、令牌環網卡等)、無線收發器(例如紅外的、射頻的或 者其他合適的模擬或數字收發器)，或者其他合適的通信設備。
遠程訪問連結19 (圖l)可以包括任何適當的傳輸媒介。連結19 可以包括，例如，串行或者並行電纜、撥號電話線、計算機網絡或者 網際網路連結(例如10Base2，10Base5，10BaseT,100BaseT，10BaseF,Tl，T3 等等)、家庭網絡連結、紅外連結、射頻連結、衛星連結、其他任何 適當的傳輸連結或者所述連結的適當組合。任何適當的傳輸或者訪問 機制都可以使用，比如標準串行或並行通信、乙太網、令牌環網、光 纜分布式數據接口(FDDI)、交換電路蜂窩(Circuit-Switched Cellular, CSC)、蜂窩式數字包數據(Cellular Digital Packet Data, CDPD )、 RAM移動數據、全球通移動通信系統(GSM)、時分多址(TDMA)、 碼分多址(TDMA)、其他合適的傳輸或訪問機制或者所述機制的適 當組合。遠程訪問連結19最好是雙向的。但是，如果需要，某些有限 的節目嚮導功能可以用單向連結訪問。對於連結19來說，使用單向鏈 接的好處是，這樣的系統通常比雙向連結簡單一些，便宜一些。
遠程節目嚮導訪問設備24和交互式電視節目嚮導設備17可以用任 何適當的網絡，如果需要的話，或者傳輸層協議通過遠程訪問連結19 通信。遠程節目嚮導訪問設備24和交互式電視節目嚮導設備17可以， 例如，用協議堆棧(protocol stack )通信，後者包括有序數據包交換/ 網間包交換 (Sequenced Packet Exchange/Internetwork Packet Exchange(SPX/IPX))層、傳輸控制協議/網間協議(TCP/IP)層、 AppleTalk事務處理協議/數據報發送協議(Appletalk Transaction
Protocol/Datagram Delivery Protocol(ATP/DDP))層，或者其他合適 的網絡和傳輸層協議，或者協議的組合。
遠程節目嚮導訪問設備24可以用任何適當的系統與交互式電視節 目嚮導設備17通信。遠程節目嚮導訪問設備24可以，例如，用終端仿 真系統比如VT100終端仿真連接到交互式電視節目嚮導設備17，並訪 問所述交互式電視節目嚮導，就如同所述仿真終端就是一個"不靈活的 終端(dumb terminal)，，一樣。遠程節目嚮導訪問設備24可以，例如， 運行標準的遠程訪問客戶程序，比如視窗@遠程訪問服務(RAS)客戶 程序，並可以連接到運行在交互式電視節目嚮導設備17上的Windows NT⑧伺服器進程。可以使用任何適當的硬體和軟體的組合。除了使用 前已提及的任何協議外，對遠程節目嚮導訪問設備24和電視轉播設施 16間通過遠程訪問連結19進行通信的支持可以涉及任何數量的其他訪 問、數據連結、網絡、路由(routing)或者其他協議(例如X.25、畫 面延遲(Frame Relay )、異步傳輸模式(ATM)、串行線路接口 (Serial Line Interface, SLIP)、點對點協議(PPP),或者其他合適的訪問、 數據連結、網絡、路由或者其他的協議)。
閨6a和圖6b示出了支持遠程節目嚮導訪問設備24和交互式電視節 目嚮導設備17間通過網際網路連結進行通信的方案示例。電視轉播設施 16可以，例如，包括網際網路服務系統61,用來提供對節目嚮導基於因 特網的訪問。網際網路服務系統61可以是能夠提供到節目嚮導的網際網路 連接的任何硬體和軟體的組合。遠程節目嚮導訪問設備24可以用因特 網服務系統61建立一個網際網路對話，從而從運行在交互式電視節目向 導設備17上的節目嚮導獲取節目嚮導數據，或者用該節目嚮導設置節 目嚮導參數(例如設定提醒信息或者警告信息，查看列表，調度節目 嚮導存儲，設置最受歡迎的節目，設置家長控制功能，發送消息，輪 詢交互式電視節目嚮導設備17等)。如果需要，網際網路服務系統61可 以位於獨立於電視轉播設施16的設施中。
節目嚮導伺服器25然後可以與用戶的客戶設備(例如用戶電視設 備22)交互作用。如果節目嚮導如圖6a所示實現在節目嚮導設備17的
用戶電視設備22上，網際網路服務系統61 (或者其他合適的位於連接到 網際網路服務系統61的電視轉播設施16的設備)可以直接，或者在支持 節目嚮導和遠程節目嚮導訪問設備間的通信時通過節目嚮導轉播設備 21與用戶電視設備22交互作用。如果實現在交互式電視節目嚮導設備 17上的節目嚮導是如圖6b所示的客戶-伺服器嚮導，則網際網路服務系統 61可以在支持節目嚮導和遠程節目嚮導訪問設備24之間的通信時與節 目嚮導伺服器25交互作用。或者網際網路服務系統61和節目嚮導伺服器 25可以是同 一個設備或系統。
在使用網際網路服務系統61的一種舉例的系統方案中，遠程節目向 導訪問設備24是用戶在班上的個人計算機，網際網路服務系統61是電纜 系統頭端器的網絡伺服器，用戶家裡的用戶電視設備22包括一 個機頂 盒，用戶的節目嚮導實現在該機頂盒上。利用這種方案，用戶可以訪 問節目嚮導的功能，比如設置提醒信息或者警告信息，查看列表，節
目存儲，設置最受歡迎的節目，家長控制，發送消息，輪詢狀態信息， 或者其他合適的功能。例如，如果用戶家裡的孩子在用戶上班時希望 被允許觀看受到家長控制的節目，用戶可以訪問網際網路服務系統61提 供的適當網頁，該網頁允許用戶輸入一個密碼，然後調整節目嚮導的 家長控制設置。改變後的允許孩子觀看想看的節目的設置然後從因特 網服務系統61自動傳輸到用戶電視設備22,此時用戶仍可上班。
又例如，上班的用戶可以通過網際網路服務系統61與用戶電賴Li殳備 22上的節目嚮導交互作用，來選擇要存儲到用戶家庭磁帶錄像機上的 節目，或者調度要在某個節目開始播放之前在用戶的家庭電視機或者 遠程節目嚮導訪問設備上顯示的節目提醒信息。
圖6c示出了利用網際網路實現遠程節目嚮導訪問的另一種方案示 例。在圖6c的系統方案中，與圖6a和圖6b所示的方案不一樣，用戶不 通過網際網路直接與本地嚮導通信。取而代之，用戶可以擁有個人計算 機(PC) 231作為其遠程訪問設備，在該個人計算機上安裝有網絡瀏 覽器，用來訪問在線節目嚮導。在線節目嚮導例如在上述的Boyer et al. 於1997年9月18日提交的美國專利申請No. 08/938，028中有說明。個人
計算機231可以通過網際網路連結233連接到網際網路服務系統235。網際網路 服務系統233可以使用能夠提供在線節目嚮導伺服器程序或者網址的 計算機硬體和軟體的任何適當的組合。用戶可以訪問個人網頁，設置 各種節目嚮導參數，訪問各種節目嚮導功能。用戶可以，例如，設置 最受歡迎的頻道，設置家長控制參數，調度用用戶電視設備回放或者 錄製的節目。在用戶通過網頁設置了各種節目嚮導參數或者訪問了各 種節目嚮導功能後，網際網路服務系統235可以將所述設置和另一個節目 嚮導信息提供給網際網路服務系統61,由節目嚮導伺服器25或者轉播設 備21 (如圖所示)轉播給用戶電視設備22。所述本地嚮導相應地更新 其設置、錄製節目、回放節目，或者執行其他的合適功能。所述本地 嚮導也可以點播付費節目。
遠程訪問交互式電視節目嚮導可以，例如，實現在遠程節目嚮導 訪問設備24上。遠程訪問交互式電視節目嚮導可以與實現在交互式電 視節目嚮導設備17上的交互式電視節目嚮導通信，後者在此稱為"本 地，，交互式電碎見節目嚮導。所述遠程訪問嚮導和本地嚮導可以，例如， 是同樣的嚮導，但是其編製得可在兩個不同的平臺上運行，並以這裡 所說明的一種或多種方式通信。或者，所述遠程訪問嚮導可以是一個 與本地嚮導(即伺服器嚮導)通信的客戶端嚮導。在另一種適宜的方 案中，所述兩個嚮導可以是以這裡所公開的一種方式或多種方式通信 的不同嚮導。 一般，儘管不是必須的(例如，當遠程節目嚮導訪問設 備24是如圖6c所示的個人計算機時)，與本地交互式電視節目嚮導的 功能相比，所述遠程訪問交互式電視節目嚮導可以具有較少的或者有 限的功能。因此，與交互式電視節目嚮導設備17的本地嚮導需求相比， 遠程訪問嚮導可以只需要較少的處理功率，對遠程節目嚮導訪問設備 24的存儲能力要求也較低。
可以用 一次或多次訪問通信通過遠程訪問連結19在所述兩個交互 式電視節目嚮導之間交換節目嚮導信息(例如提醒信息、列表信息、 錄製信息、消息、狀態信息、家長控制設置、音頻和視頻、狀態或輪 詢信息、用戶信息、最受歡迎的節目設置，或者遠程提供節目嚮導功
能所需的其他信息)，設定參數。
訪問通信可以包括，例如，命令、請求、消息、遠程進程調用(例
如用相鄰承接程序對(proxy-stub pair))，或者其他合適的客戶-服 務器或者同級到同級通信。訪問通信也可以涉及，例如，運行在遠程 節目嚮導訪問設備24和交互式電視節目嚮導設備17上的應用程式結構 之間的複雜通信。例如，運行在兩個版本的節目嚮導中的對象可以用 目標請求代理(Object R叫uest Broker(ORB))進行通信。節目嚮導 信息例如可以壓縮為組件對象模型(COM)對象，存在通過遠程訪問 連結19傳輸的文件中。在另一種方法中，訪問通信可以包括HTML格 式的標記語言文件(例如網頁)，通過網際網路服務系統61在遠程節目 嚮導訪問設備24和交互式電視節目嚮導設備之間交換。
如果需要，可以用任何適當的應用層協議來在遠程節目嚮導訪問 設備24和交互式電視節目嚮導設備17之間傳遞節目嚮導信息、設定節 目嚮導參數。如果連結19是網際網路連結，例如，則節目嚮導功能可以， 例如，用超文本傳輸協議(HTTP)進行訪問。遠程節目嚮導訪問^L 備24和交互式電視節目嚮導設備17可以，例如，利用文件傳輸協議 (FTP)或者運行在TCP/IP協議堆棧(protocol stack )之上的平凡文 件傳輸協議(TFTP)，以文件形式傳輸節目嚮導信息。基於任何適宜 的協議堆棧的任何適宜的文件傳輸協議都可以使用。
遠程節目嚮導訪問設備24和交互式電視節目嚮導設備17也可以利 用任何適宜的通信機制(messaging scheme)或者通信應用程式接口 (API)以消息的形式交換節目嚮導數據或者別的信息。節目嚮導數 據和其他的信息可以，例如，壓縮為電子郵件信息，用簡單郵件傳輸 協議(Simple Mail Transfer Protocol, SMTP )、通信API ( MAPI) 或者其他適宜的通信協議或API傳輸。
遠程節目嚮導訪問設備24和實現在交互式電4見節目嚮導^殳備17上 的交互式電視節目嚮導可以交換訪問通信，以向用戶提供對節目嚮導 功能的訪問，就如同該節目嚮導運行在本地的遠程節目嚮導訪問設備 24上一樣。遠程節目嚮導訪問設備24可以允許用戶訪問任意數量的節
目嚮導功能，比如訪問節目信息、調度節目提醒信息、設置和瀏覽最 受歡迎的頻道、設置家長控制參數、調度節目存儲，或者任何其他的
節目嚮導功能，只要遠程節目嚮導訪問設備24的資源允許就行。如果 需要，遠程節目嚮導訪問設備24可以允許用戶執行其他的節目嚮導功 能，比如確定用戶電視設備22的狀態，向用戶電視設備22發送消息， 與連接到用戶電視設備的外圍設備交流，以及其他合適的功能。
當用戶希望通過遠程節目嚮導訪問設備24訪問節目嚮導的功能 時，用戶可以用用戶接口52 (圖5)發出一個適當的命令。例如，如果 用戶希望查看節目信息，就可以使用用戶接口52上的"嚮導"鍵。如果， 例如，用戶接口52包括有麥克風並使用了合適的語音識別軟體，用戶 就可以對著麥克風說出預定的命令。這樣的接口在不能用手操作遠程 節目嚮導訪問設備24,比如要通過汽車電腦操作的環境下，是特別有 用的。
在可能的情況下，遠程節目嚮導訪問設備24可以象用戶電視設備 22正常顯示的那樣向用戶提供節目嚮導數據和其他的信息。在實踐中， 取決於用戶電視設備22和遠程節目嚮導訪問設備24中所用的接口設備 (例如，用戶電視設備22可以用電視機輸出列表，遠程節目嚮導訪問 設備24可以包括語音識別和合成系統，用以輸出合成語音列表信息)， 所述提供的方式會有適度的不同。
當用戶通過向遠程節目嚮導訪問設備24發出適當的命令而表示出 訪問節目嚮導功能的意願時，遠程節目嚮導訪問設備24可以，例如， 利用前文所述的任何方法，通過遠程訪問連結19訪問存儲的節目嚮導 信息或者從交互式電視節目嚮導設備17獲取節目嚮導信息，並生成合 適的顯示屏供用戶接口52顯示。或者，實現在交互式電視節目嚮導設 備17上的本地交互式電視節目嚮導可以通過連結19從遠程節目嚮導訪 問設備24接收一條或者多條訪問通信，生成適當的節目嚮導顯示屏， 並將該節目嚮導顯示屏發回遠程節目嚮導訪問設備24 ，供用戶接口 52 顯示。在另一種實施例中，可以在遠程節目嚮導訪問設備24上運行一 個遠程訪問嚮導，並通過遠程訪問連結19發出訪問通信，就好象該向
導作為本地客戶端運行在交互式電視節目嚮導設備17上一樣。在另一 種實施例中，遠程節目嚮導訪問設備24可以訪問某個網址，查看含有 節目嚮導信息的網頁。
運行在遠程節目嚮導訪問設備24上的遠程訪問節目嚮導可以向用 戶提供遠程訪問節目單的機會。正在駕駛汽車的人，例如，可以發出 適當的語音命令，接口52識別該語音命令。遠程訪問節目嚮導可以向 所述本地節目嚮導發出 一條或多條訪問通信，所述本地節目嚮導然後 將節目單信息返回遠程節目嚮導訪問設備24。用戶接口52可以，例如， 以合成語音輸出的形式向用戶提供所述列表信息。
所述節目單信息也可以，例如，由適當的顯示設備顯示為一個節 目單信息屏。節目單信息屏可以含有一個或多個節目單，這些列表按 照一種或多種組織標準(例如，按照節目類型，主題，或者其他預定 的或者用戶定義的可選標準)組織起來，並以各種方式存儲起來。一 種方法是將節目單信息組織為節目信息表格。如圖7所示，節目單信息 顯示屏148可以含有節目單信息區168。節目單信息區168可以以任何合 適的格式顯示電視節目信息，比如顯示為任何適當的列表、圖表或者 表格。
圖7圖示了節目信息表格150中的節目單信息的顯示屏。節目信息 表格150可以分為多個列162與節目播放時間對應，並可以等間距(例 如按照每三十分鐘)。節目信息在所述表格中按照預定的或者選擇的 組織標準按照小組顯示，並按照不同的方式排序。節目信息的行152 包括，例如，頻道46 (公共電視)上"非洲沙漠"和"WILDLIFE"的可 選節目單。節目信息的行154包括，例如，頻道47(HBO)上"GHOST，， 和"TITANIC"的可選節目單。節目信息的行156包括，例如，頻道48 .(VH-l)上"BLUES BROTHERS，，的可選節目單。節目信息的行158 包括頻道49 ( ADU )上PPV1和PPV2節目的可選節目單。節目信息的 行160包括，例如，頻道50 (WPTU)上"烹飪，，的可選節目單。每個頻 道上的節目一般是不同的。
節目單信息表格150可以具有可移動的高亮單元區151,用來突出
顯示當前的表格單元。用戶可以用用戶接口52輸入適當的命令而定位 該高亮區151。例如，如果用戶輸入接口52具有鍵板，用戶就可以用上 下左右光標鍵來定位該高亮區151 。遠程節目單也可以通過使用用戶接 口52上的光標鍵定位高亮區151而上下左右移動。或者，可以用觸控螢幕、 跟蹤球、語音命令或者其他合適的設備來移動高亮區151或者選擇節目 單信息而不使用所述高亮區151。在另一種方法中，用戶可以對著語音 請求識別系統說出某個電視節目單信息的標題，所述識別系統就向遠 程節目嚮導訪問設備24發出合適的命令或者請求。也可以使用其他任 何合適的方法。
在用戶選擇了節目單信息後，所述遠程訪問節目嚮導可以向戶提 供訪問多個節目嚮導功能的機會。例如，用戶可以訪問關於列表信息 的附加信息( 一般是文本的或者圖形的，但需要的話也可以是視頻的)， 調度相關的節目提醒信息，調度有關的節目供一個或多個數字存儲設 備31 (圖3)、輔助存儲設備32 (圖3)、存儲器56 (圖5)或者節目向 導伺服器25錄製。
節目單信息也可以對用戶顯示為清單列表。圖8示出了 一個節目單 顯示屏，其節目單信息按照本發明的原理顯示。可滾動的節目信息列
表可以按照預定的或者用戶選擇的組織標準分組顯示節目信息。可以 使用任何適當的組織標準和排序體系。圖8的可滾動節目信息列表170 ， 例如，是按照節目類型組織節目信息的，每組中的列表信息按字母順 序顯示。圖8的電視節目單信息顯示屏還具有可移動的高亮單元區171， 可以在表列中移動從而選擇列表信息。
當用戶表示出設置節目提醒信息的意願時(例如按下用戶接口52 上的"提醒器，，按鈕，選擇屏幕上的"提醒器"按鈕，發出適當的語音命 令等)，遠程訪問節目嚮導也可以向用戶提供遠程調度節目提醒信息 的機會。遠程訪問節目嚮導可以向實現在交互式電視節目嚮導設備17 上的本地交互式電視節目嚮導發送一個或多個訪問通信，從而調度提 醒信息。或者，遠程訪問節目嚮導可以，例如，在遠程節目嚮導訪問 設備24的存儲器56上本地存儲提醒信息(圖5)。表示設定提醒信息的
用戶的信息也可以存儲到交互式節目嚮導設備17上或者存儲器56上。 用戶也可以用本地嚮導調度提醒信息，並由遠程節目嚮導訪問設備24 上的遠程訪問嚮導顯示。
在選中的節目預定播放時間之前適當的時間(例如用戶可選的預 定分鐘數、小時數或者天數)，所述本地或者遠程交互式電視節目向 導或者二者可以發出一個提醒信息。可以使該提醒信息在所有的遠程
節目嚮導訪問設備24上都可以被用戶接觸到，並可以顯示(例如以彈 出窗口或者消息的形式)在用戶電視設備22上。如果某個節目的提醒 信息要顯示在用戶的家庭電視機上，該提醒信息可以在節目就要開始 之前顯示。如果某個節目的提醒信息要在遠程節目嚮導訪問設備24上 顯示，則該提醒信息可以顯示得更早一些(例如，在節目開始之前幾 個小時)。
在另一種方法中，提醒信息可以作為電子郵件消息由交互式電視 節目嚮導發送到遠程節目嚮導訪問設備24。通過電子郵件向用戶發送 提醒信息的交互式節目嚮導系統例如在Boyer et al.於1997年12月9日 提交的美國專利申請No. 08/987，740有說明。該文獻在此全文引用，作 為參考文獻。在另外一種方法中，用戶接口52可以包括字母數字尋呼 機(其中包括通過遠程訪問連結19提供與節目嚮導間的雙向通信的適 當設備)。實現在交互式電視節目嚮導設備17上的交互式電視節目向 導可以撥通自動尋呼服務(例如用合適的數據機和通信軟體)， 發出 一條類似於包含在警告信息177中的消息的消息。在圖9中示出了 一個顯示在顯示設備45 (圖4)或者用戶接口52 (圖5)上的提醒信息 177舉例。
遠程訪問節目嚮導也可以向用戶提供遠程訪問和調整實現在交互 式電視節目嚮導設備17上的本地交互式電視節目嚮導的家長控制參數 的機會。遠程訪問節目嚮導，例如，可以向用戶提供用家長控制碼(例 如個人身份識別號(PIN)碼)鎖閉潛在的不受歡迎頻道或節目。用 戶也可以選擇性地對已鎖閉的頻道或節目解鎖。如果需要，用戶可以 遠程訪問與潛在的不受歡迎節目單的鎖閉和顯示有關的家長控制參
數。
息(例如，哪些頻道，哪些服務，哪些節目，哪些類別或類型的節目
信息可以鎖閉，最高分級信息，PIN信息，等等)。遠程節目嚮導訪 問設備24可以，如果需要的話，將家長控制信息存儲在存儲設備56上。 表示訪問和調整家長控制參數的用戶的信息可以由節目嚮導或者遠程 節目嚮導訪問設備24存儲起來。
遠程節目嚮導訪問設備24可以向用戶提供機會，由家長遠程控制 電視節目，例如向用戶提供用用戶接口52 (例如，按下顯示的"鎖閉" 按鈕，使用定位設備或者觸控螢幕，發出適當的語音命令等)選擇電視 節目單和發出適當的命令。遠程節目嚮導訪問設備24可以通過例如生 成適當的警告信息、圖表、合成語音應答、消息或者其他指示信號的 方式，向用戶指出某個頻道、服務、節目或者類別被鎖閉了。圖7和圖 8圖示了鎖閉圖標310的使用，該圖標用來表示，例如，成人(ADU) 電視服務被鎖閉了。
遠程訪問節目嚮導也可以向用戶提供遠程訪問與用戶偏好或者 "最受歡迎節目"設置有關的交互式電視節目嚮導功能。例如，遠程節 目嚮導訪問設備24可以訪問設置和瀏覽最受歡迎頻道或節目的功能。 按照偏好配置顯示節目嚮導數據的交互式電視節目嚮導系統例如在 Ellis et al.於1998年3月4日提交的美國專利申請No. 09/034，934中有說 明。該文獻在此全文引用，作為參考文獻。
遠程訪問節目嚮導可以以任何適當的方式從實現在交互式電視節 目嚮導設備17上的本地交互式電視節目嚮導獲取關於用戶偏好的信息 (例如哪些頻道或節目最受歡迎，最受歡迎的主題，喜歡的和不喜歡 的等等)。遠程訪問節目嚮導可以，如果需要的話，將最受歡迎節目 的信息存儲在存儲設備56 (圖5)上，可以向用戶提供遠程調整頻道設 置和其他基於最受歡迎信息的參數設置的機會。遠程節目嚮導訪問設 備24可以用 一次或多次訪問通信通過遠程訪問連結19將更改了的或者
新的最受歡迎節目的信息發送給交互式電視節目嚮導設備17。標記改 變所述參數設置的用戶的信息也可以由本地或者遠程訪問節目嚮導存 儲起來。
本地和遠程訪問交互式節目嚮導可以利用所述關於用戶的偏好的 信息來瀏覽最受歡迎頻道並顯示節目嚮導列表信息。圖10示出了 一個 舉例的節目單顯示屏，該顯示屏可以由遠程節目嚮導訪問設備24上的 遠程訪問節目嚮導利用用戶接口 52來顯示。該顯示屏包括一 系列已經 被選為最受歡迎頻道的頻道(例如頻道2、 4、 7、 47和48)。或者，遠 程節目嚮導訪問設備24可以，例如，以表格、圖表或者列表的形式顯 示電視節目信息，並高亮突出顯示最受歡迎的頻道或者偏好的節目。 用戶可以有機會用用戶接口52發出適當的命令而在最受歡迎的列表信 息或頻道之間"滾動"。在另一種適宜的方法中，遠程節目嚮導訪問設 備24可以僅僅顯示按照配置文件的定義用戶感興趣的節目或頻道的節 目嚮導數據。
用戶偏好配置文件也可以用來限制提供給遠程節目嚮導訪問設備 24的數據的量，從而可以將遠程訪問連結19的帶寬需求降到最低。例 如，在向遠程節目嚮導訪問設備24傳輸數據時，可以由本地交互式向 導按照用戶配置文件對數據進行過濾。如果需要的話，僅僅那些用戶 感興趣的節目或者頻道的數據才可以被傳送。或者，例如，可以用節 目嚮導伺服器25或者網際網路服務系統61進行數據過濾。
遠程訪問節目嚮導也可以向用戶提供用本地交互式節目嚮導遠程 調度節目錄製的機會。用戶可以，例如，用用戶接口52 (圖5)選擇節 目單，並發出一個適當的命令(例如按下屏幕上的"按鈕"，發出適當 的語音命令等等)。遠程訪問節目嚮導可以響應，用遠程節目嚮導訪
i發出一二2多個訪問i信，以在;目被播放時錄製與所選;j表信:
有關的節目。本地節目嚮導可以將節目存儲到輔助存儲設備32上，數 字存儲設備31上或者遠程節目嚮導訪問設備24的存儲設備56上。標記 調度要錄製的節目的用戶的信息也可以由節目嚮導或者遠程節目嚮導
訪問設備24存儲起來。如果節目存儲在存儲設備56上，則可以以任何 適宜的格式(例如國家電視標準委員會(NTSC)視頻，MPEG-2 文件，等等)傳送到遠程節目嚮導訪問設備24，並在需要時用遠程節 目嚮導訪問設備24中合適的模數轉換設備(圖中未示出)轉化為數字 格式。可以使用任何適宜的傳輸機制，比如，如果是例如通過網際網路 連結傳輸文件的話，則使用FTP。節目也可以由節目嚮導伺服器25錄 制。用節目嚮導伺服器存儲用戶選擇的節目的節目嚮導信息例如在上 文所提到的Ellis et al.於1999年6月11日提交的美國專利申請No. 09/332,244中有說明。
如果需要，可以錄製系列節目。錄製系列節目的交互式電視節目 嚮導系統例如在Knudson et al.於1999年6月11日提交的美國專利申請 No. 09/330,792中有說明。該文獻在此全文引用，作為參考文獻。
節目嚮導信息也可以由遠程訪問交互式電視節目嚮導存儲在存儲 設備56上。用戶參數設置和配置文件，視頻剪輯和詳細說明信息也可 以存儲。在存儲設備56上存儲節目或者數據在某些情況下是需要的， 例如在下述情況下需要在停電之後維護數據，或者如果交互式節目 嚮導在正常操作中必須存儲的數據量超出了交互式電視節目嚮導設備
n的處理能力。
遠程訪問節目嚮導也可以向用戶提供遠程點播付費節目或者節目
包的機會。遠程訪問節目嚮導可以，例如，向用戶提供用用戶接口52 (例如，用定位設備、觸控螢幕，或者發出語音命令來選擇付費節目單) 選擇付費節目或者節目包列表信息的機會。響應用戶的命令，遠程節 目嚮導訪問設備24可以通過遠程訪問連結19從運行在交互式電^f見節目 嚮導設備17上的交互式電視節目嚮導獲取付費節目信息(例如價格、 點播信息、時間、事件代碼(event code)等)。或者，付費節目信息 可以是已經由本地嚮導、節目嚮導伺服器25或者網際網路服務系統61提 供給了遠程節目嚮導訪問設備24。
遠程訪問節目嚮導可以通過用戶接口 52將付費節目信息提供給用 戶，並向用戶提供點播選擇的付費節目的機會。在用戶向遠程節目向
導訪問設備24發出點播選擇的付費節目的適當命令之後，遠程節目向 導訪問設備24上的遠程訪問嚮導可以向實現在交互式電視節目嚮導設 備17上的本地嚮導(例如通過一次或多次訪問通信)指出用戶希望點 播的節目。作為響應，本地交互式節目嚮導可以從電視轉播設施16或 者其他的轉播設施點播所述付費節目。或者，遠程訪問節目嚮導可以 從電視轉播設施16 (或者其他轉播設施)點播付費節目，並將點播的 付費節目通知給本地嚮導，以便協調與點播有關的功能。
與利用遠程訪問嚮導通過電話、網際網路或者脈衝點播直接從頭端 器點播付費節目不同，通過本地交互式網絡遠程點播付費節目可以允 許本地節目嚮導執行通常不可能執行的功能。例如，與直接從電視轉 播設施16點播不同，通過本地嚮導點播付費節目可以允許本地嚮導有 以下功能家長控制節目點播，通知用戶節目就要開播，通知用戶錯 過了點播的付費節目，向用戶提供錄製節目的機會，或者其他與付費 節目的點播有關的適當功能。
遠程訪問節目嚮導也可以向用戶提供遠程訪問正在向本地交互式
電視節目嚮導轉播或者已經由本地交互式電視節目嚮導存儲在用戶電 視設備22或者遠程伺服器上的視頻或者音頻資料。響應在用戶接口設 備56上作出的適當的用戶命令，遠程訪問節目嚮導可以，例如，向交 互式電視節目嚮導詢問存儲在數字存儲設備31或者輔助存儲設備32上 的媒體目錄信息。利用數字媒體目錄存儲節目的交互式電視節目嚮導 例如在前已提及的Ellis et al.的美國專利申請No. 09/157,256中有說明。 遠程訪問節目嚮導可以向用戶提供選擇目錄條目的機會，或者可 以，例如，向用戶提供選擇正在播出的電視節目單的機會。響應任何 一種選擇，遠程訪問節目嚮導可以向交互式電視節目嚮導發出合適的 訪問通信，回放或者調諧到所選擇的節目，並通過遠程訪問連結19將 節目傳回遠程節目嚮導訪問設備24。遠程節目嚮導訪問設備24可以為 用戶播放視頻或者音頻資料。在一種方法中，例如，遠程節目嚮導訪 問設備24可以向用戶提供從交互式電視節目嚮導設備17接收的數字音 樂頻道上訪問音頻資料的機會，並在揚聲器上或者用可能包含在用戶
接口52中的音頻設備(例如汽車音響)播放所述音頻資料。
視頻和音頻資料可以用任何適當的格式(例如作為NTSC視頻格 式、MPEG-2文件，使用M-bone等)通過遠程訪問連結19從交互式電 視節目嚮導設備17傳送到遠程節目嚮導訪問設備24，並可以在需要時 用遠程節目嚮導訪問設備24中合適的模數轉換設備(圖中未示出)轉 化為數字格式。可以使用任何適當的傳輸機制。
遠程訪問節目嚮導也可以向用戶提供輪詢本地交互式電^L節目向 導以判斷交互式電視節目嚮導設備17,或者更具體地判斷用戶電視設 備22的狀態的機會。例如，遠程訪問節目嚮導可以獲取以下方面的信 息交互式電視節目嚮導是否在使用，用戶電視設備22調諧在什麼頻 道，當前節目的標題，當前節目的分級，遠程訪問連結19的狀態，可 用設備等等。可以使用任何合適的機制，比如使用簡單網絡管理協議 (SNMP)方案。在這種方案中，管理客戶進程(management client process)作為實現在交互式電視節目嚮導設備17上的交互式電視節目 嚮導的一部分而運行，管理月l務器進程(management server process ) 則運行在遠程節目嚮導訪問設備24上。
當用戶用用戶接口設備56 (例如按下鍵板上的按鈕，選擇屏幕上 的選項或按鈕，發出適當的語音命令等)發出適當的命令時，遠程訪 問節目嚮導可以響應，用遠程節目嚮導訪問i殳備24通過遠程訪問連結 19向交互式電視節目嚮導發出訪問通信。交互式電視節目嚮導可以響 應，通過遠程訪問連結19將所需的狀態信息傳回遠程節目嚮導訪問設 備24，或者傳送一個顯示屏(如果合適的話)。遠程訪問節目嚮導可 以用任何合適的指示方式(例如顯示屏或者合成語音響應等等)在遠 程節目嚮導訪問設備24上指出交互式電視節目嚮導設備17的狀態。在 圖ll中示出了用用戶接口52顯示的一個狀態顯示屏200的舉例。
遠程訪問節目嚮導也可以向用戶提供遠程控制用戶電視設備22的 機會，用戶可以，例如，將高亮區201定位在某個參數上，選擇該參數， 更改該參數的值。用戶可以，例如，改變當前頻道，當前音量，或者 以其他合適的方式控制用戶電視設備22。
供用戶電視設備22播放或顯示的音頻、圖形或者文本消息的機會。例 如，遠程訪問節目嚮導可以用用戶接口設備24從用戶接收語音消息。 如果需要，該語音消息可以由遠程節目嚮導訪問設備24中的模數轉換 設備轉換為數位訊號，然後通過遠程訪問連結19發送到所述交互式電 視節目嚮導。接收到之後，本地交互式電視節目嚮導可以在用戶電視 設備22上播放(或者顯示)該消息。如果需要，可以將用戶在本地交 互式電視節目嚮導上創建的消息或者電視轉播設施16的操作員創建的 消息發送給遠程節目嚮導訪問設備24。遠程訪問節目嚮導可以隨後將 所述消息用遠程節目嚮導訪問設備24提供給用戶。
圖12到圖24是按照本發明的原理提供對本地交互式電視節目嚮導 的功能的遠程訪問所涉及的步驟的舉例流程圖。示於圖12到圖24的步 驟是舉例性的，可以按照任何合適的順序執行。另外，在實踐中，可 能需要組合或者刪除示於所述流程圖中的各個步驟或者步驟的組合。
圖12示出了提供對各種節目嚮導功能的遠程訪問所涉及的步驟舉 例。在步驟1200，用遠程訪問連結19在實現在遠程節目嚮導訪問設備 24上的遠程訪問節目嚮導和實現在交互式電視節目嚮導設備17上的交 互式電視節目嚮導之間建立遠程訪問連結。在步驟1210，遠程訪問節
的機會。
遠程訪問節目嚮導可以，例如，用遠程節目嚮導訪問i殳備24 (分 步驟1265 )從用戶獲取一個指定所需的節目嚮導功能的用戶命令，然 後將該指定的節目嚮導功能向用戶遠程提供。用戶可以通過用用戶接 口52輸入適當的命令的方式指定所需的功能。用戶可以，例如，用鍵 盤輸入命令，對著麥克風陳述命令，用定位設備選擇屏幕上的按鈕， 或者用其他的適當方法。
指定的節目嚮導功能可以向用戶可聽地遠程提供(分步驟1270)， 例如用揚聲器、汽車音響或者其他能夠發出向用戶適當地指示用戶節 目嚮導信息的聲音的設備。或者，指定的節目嚮導功能可以向用戶可
視地遠程提供(分步驟1280)，例如，用監視器、LCD或者其他的顯 示設備。
按照步驟1200所示在實現在遠程節目嚮導訪問設備24上的遠程訪
嚮導之間建立遠程訪問連結，以及通過遠程訪問連結19向用戶提供遠 程訪問本地交互式電視節目嚮導的功能的機會(步驟1210)，均依賴 於交互式電視節目嚮導系統的配置。圖13a到圖13e針對圖2a到圖2d和 圖6a到圖6c舉例示出的系統10,舉例示出了圖12中建立遠程訪問連結 19以及向用戶提供對節目嚮導功能的遠程訪問的步驟1200和1210的幾 種變化方案。
圖13a圖示了在圖2a和圖2c的系統中建立遠程訪問連結19並向用 戶提供對節目嚮導功能的遠程訪問所涉及的步驟。在這些系統中，遠 程訪問連結19可以通過用戶電視設備22中的通信設備在遠程訪問節目 嚮導和交互式電視節目嚮導之間建立(步驟1200a)。本地交互式電視 節目嚮導可以全部實現在用戶電視設備22上，就象在圖2a的系統10中 那樣，或者可以部分地實現在用戶電視設備22上，例如作為交互式節 目嚮導客戶端，就象在圖2c的系統10中那樣。在步驟1210a,遠程節目 嚮導訪問設備24可以向用戶提供用通信設備通過遠程訪問連結遠程訪 問本地交互式電視節目嚮導的功能的機會。
對於如圖2d配置的系統，可以通過遠程節目嚮導訪問設備24和電 視轉播設施16或者別的地點的通信設備在遠程訪問節目嚮導和交互式 電視節目嚮導之間建立遠程訪問連結19。在這樣的系統中，提供對本 地交互式電視節目嚮導的遠程訪問可以，例如，包括圖13b所示的步驟。 在步驟1200b，例如，可以用電視轉播設施16中的通信設備建立遠程訪 問連結19。遠程訪問節目嚮導可以，例如，在步驟1210b向用戶提供用 電視轉播設施16中的通信設備遠程訪問節目嚮導的功能的機會。
如果電視轉播設施16包括如圖2c所示的節目嚮導伺服器，則可以 通過遠程節目嚮導訪問設備24和電視轉播設施16中的通信設備在遠程 訪問節目嚮導和交互式電視節目嚮導之間建立遠程訪問連結19，就如
圖13c的步驟1200c所指出的那樣。在步驟1210c，遠程節目嚮導訪問設 備24可以，例如，向用戶提供用轉播設施16中的通信設備通過遠程訪 問連結19遠程訪問節目嚮導的功能的機會。
在圖13d和圖13e中示出了在與遠程訪問節目嚮導通信的在線節目 嚮導系統中，比如在圖6a和圖6b的系統10中，建立遠程訪問連結19所 涉及的步驟。在圖6a的在線節目嚮導系統中，例如，可以用網際網路服 務系統61 (步驟1200d，圖13d)在本地交互式電4^節目嚮導和遠程訪 問節目嚮導之間建立遠程訪問連結19。在圖6b的客戶-伺服器在線節目 嚮導系統中，例如，可以用與節目嚮導伺服器25相連接的網際網路服務 系統在本地交互式電4見節目嚮導和遠程訪問節目嚮導之間建立遠程訪 問連結19 (步驟1200e，圖13e)。遠程訪問節目嚮導可以分別在圖13d 和圖13e的步驟1210d和1210e向用戶提供遠程訪問節目嚮導的功能的 機會。
在圖12的步驟1200建立遠程訪問連結19也可以涉及在實現在交互 式電視節目嚮導設備17上的交互式電視節目嚮導和實現在遠程節目向 導訪問設備24上的遠程訪問節目嚮導之間交換一個或多個訪問通信， 如圖14的分步驟1202所示。訪問通信設備可以包括任何適於在遠程訪 問連結19上提供節目嚮導信息的客戶-伺服器或者同級到同級通信結 構。訪問通信可以包括，例如，請求、命令、消息或者遠程進程調用， 分別如分步驟1204、 1205、 1206和1207所示。
訪問通信也可以涉及運行在遠程節目嚮導訪問設備24和交互式電 視節目嚮導設備17上的應用程式結構之間的複雜通信。訪問通信可以， 例如，是如分步驟1208所示基於對象的。運行在兩個節目嚮導上的對 象，例如，可以用目標請求代理(ORB)進行通信。節目嚮導信息例 如可以壓縮為組件對象模型(COM)對象，存在通過遠程訪問連結19 傳輸的文件中。訪問通信可以包括，例如，HTML格式的標記語言文 件(例如網頁)，通過網際網路服務系統61在遠程節目嚮導訪問設備24 和交互式電視節目嚮導設備17之間交換，如分步驟1209所示。
圖15到圖23是提供對多個特定節目嚮導功能的遠程訪問所涉步驟
示例的流程圖。在任何交互式電視節目嚮導系統中，比如在具有示於
圖2a到圖2d和圖6a、圖6b的交互式電視節目嚮導設備17配置的系統IO 中，都可以提供對功能的遠程訪問。儘管在實踐中可以採用圖12到圖 23的流程圖的步驟的任何適當的組合，但示於圖12到圖14的步驟在圖 15到圖23的流程圖中沒有示出，以避免附圖過於複雜。
圖15示出了向用戶遠程提供節目單信息所涉及的步驟舉例。在步 驟1600，通過遠程訪問連結19從實現在交互式電視節目嚮導設備17上 的本地交互式電視節目嚮導遠程獲取節目單信息。遠程訪問節目嚮導 可以，例如，利用遠程節目嚮導訪問設備24在啟動時、定期地、連續 地、響應適當的用戶命令的請求或者利用其他任何適宜的機制獲取所 述信息。
在步驟1610，可以將節目單信息提供給用戶。遠程訪問節目嚮導 可以將節目單信息用用戶接口52以圖表、表格或者其他合適的結構向 用戶顯示(分步驟1620 )。或者，例如，可以用揚聲器向用戶可聽地 提供節目單信息。
在步驟1640，遠程訪問節目嚮導可以向用戶提供選擇節目單的機 會。響應這樣的選擇，遠程訪問節目嚮導可以向用戶提供針對該列表 訪問其他遠程節目嚮導功能(例如顯示附加信息、調度節目提醒信息、 存儲、家長控制、如果是付費節目的話訂購該節目)的機會。
息功能的遠程訪問所涉及的步驟舉例。在步驟1700,向用戶提供了調 度節目提醒信息的機會。可以用本地嚮導或者用遠程訪問嚮導向用戶 提供遠程調度節目提醒信息的機會。例如，可以響應用戶對節目單的 選擇而提供該機會。在步驟1710,用本地嚮導或者遠程訪問嚮導調度 節目提醒信息。可以用本地交互式電視節目嚮導調度節目提醒信息(分 步驟1720)，可以用遠程訪問交互式電視節目嚮導存儲所述節目提醒 信息(分步驟1730 ),也可以兩個工作都做。
在步驟1740，在節目計劃播放之前適當的時間(例如預定的或者 用戶選擇的若干分鐘、小時或者天數)生成節目提醒信息。節目提醒
葉言恩'口J "田頭;t兄牡義立^^抓卞曰問於^ 目嚮導生成，或者可以由遠程交互式電視節目嚮導生成。節目提醒信 息可以，例如，通過電子郵件或者字母數字尋呼機發送給用戶，分別 如分步驟1750和1760所示。
互式電視節目嚮導的家長控制功能的遠程訪問所涉及步驟的舉例。在 步驟1800，遠程獲取家長控制信息。這可以，例如，在啟動時、定期 地、連續地、響應適當的用戶命令的請求或者利用其他任何適宜的機 制進行。
遠程訪問節目嚮導可以用任何適宜的方式向用戶提供家長控制節 目(例如節目、頻道、主題、時間等)的機會(步驟1810)。在步驟 1820，遠程訪問節目嚮導用交互式電視節目嚮導通過遠程訪問連結19 設置家長控制參數。遠程節目嚮導訪問設備24可以用，例如， 一個或 多個通過遠程訪問連結19發送的訪問通信與交互式電視節目嚮導設備 17交換家長控制參數。
節目可以由用戶用用戶電視設備22在本地鎖閉，或者可以是已經 用遠程訪問節目嚮導遠程鎖閉了。在步驟1830,遠程訪問節目嚮導可 以用遠程節目嚮導訪問設備24向用戶指出節目被鎖閉了 (例如針對節 目、頻道、主題等)。遠程節目嚮導訪問設備24可以使用，例如，警 告信息、圖標、合成語音輸出、消息，或者其他適宜的指示方式。
互式電視節目嚮導的最受歡迎節目和用戶配置功能的遠程訪問所涉及 步驟的舉例。在步驟1900,由遠程訪問交互式電視節目嚮導通過遠程 訪問連結19從本地交互式電視節目嚮導遠程獲取用戶偏好配置。例如， 可以在啟動時、定期地、連續地、響應適當的用戶命令的請求或者利 用其他任何適宜的機制，來獲取所述信息或者配置。
遠程訪問節目嚮導可以向用戶提供遠程調整用戶配置的機會(步 驟1910)。用戶可以，例如，添加或者刪除最受歡迎頻道、主題，指 定喜歡的和不喜歡的對象等等。在步驟1920,遠程訪問節目嚮導用本
地交互式電視節目嚮導調整用戶配置。這種調整可以通過，例如，通
過遠程訪問連結19與交互式電視節目嚮導設備17交換一個或多個訪問 通信的遠程節目嚮導訪問設備24完成。所述一個或多個訪問通信可以 指示一個或多個用戶配置或者最受歡迎信息。在步驟1925，遠程節目 嚮導根據所述偏好配置獲取節目嚮導數據。
在步驟1930，遠程節目嚮導訪問設備24可以向用戶提供遠程瀏覽 最受歡迎項目的機會。遠程節目嚮導訪問設備24可以是，例如，已經 獲取了節目單信息(圖15步驟1600)，並且已經根據最受歡迎信息對 所述信息進行了分類，然後僅僅顯示針對最受歡迎頻道或者主題的列 表信息。或者，遠程節目嚮導訪問設備24可以，例如，以表格、圖表 或者列表的形式顯示電視節目單信息，同時突出顯示最受歡迎的頻道。 用戶可以有機會通過用用戶接口52發出適當的命令而在最受歡迎的列 表信息或者頻道之間跳轉。
圖19示出了向用戶提供對節目存儲的遠程訪問所涉步驟的舉例。 在步驟2000,遠程訪問節目嚮導向用戶提供選擇要存儲的節目的機會。 該機會可以是響應用戶通過例如選擇某個節目單信息(圖15步驟1640 ) 並發出適當命令而表示出的希望存儲節目的意願而提供。作為響應， 遠程訪問節目嚮導用實現在交互式電視節目嚮導設備17上的本地交互 式電視節目嚮導遠程調度要存儲的節目(步驟2000)。遠程節目嚮導 訪問設備24可以，例如，與交互式電視節目嚮導設備17交換一個或多 個通過遠程訪問連結19發送的訪問通信。
在適當的時候，所述節目被存儲起來(步驟2020)。如分步驟2030 和2040所示，可以用本地交互式電視節目嚮導存儲到交互式電視節目 嚮導設備17上(例如數字存儲設備31或者用戶電視設備22的輔助存儲 設備32)(圖3),或者存儲在節目嚮導伺服器25上，或者可以用遠程 節目嚮導訪問設備24存儲到存儲設備56 (圖5)或者節目嚮導伺服器25 上。如果節目是用遠程節目嚮導訪問設備24存儲的，那麼，例如，可 以將所述節目數位化並用訪問通信在遠程訪問連結19上作為MPEG-2 數據流傳輸。
的本地交互式電視節目嚮導遠程點播付費節目和節目包的功能的遠程
訪問所涉及的步驟舉例。在步驟2100，遠程訪問節目嚮導通過遠程訪
取付費節目的信息(例如價格、點播信息、時間、事件代碼、包的選
擇等等)。可以在啟動時、定期地、連續地、響應適當的用戶命令的
請求或者利用其他任何適宜的機制，來獲取所述付費節目信息。所述 付費節目信息可以由遠程訪問節目嚮導利用遠程節目嚮導訪問設備24
的用戶接口52以任何適宜的方式提供給用戶(步驟2110)。
在步驟2120,遠程訪問節目嚮導向用戶提供遠程點播付費節目或 節目包的機會。該機會可以是，例如，響應用戶對某個付費節目單或 者節目包列表的選擇而提供(例如圖15步驟1640)。在步驟2130，遠 程訪問節目嚮導通過向本地交互式電視節目嚮導指定節目或者節目包 的方式遠程點播付費節目，例如，通過遠程訪問連結19交換一個或多 個訪問通信(分步驟2133)。所述訪問通信可以包含選定的付費節目 或節目包的付費節目信息。在步驟2135，本地嚮導可以點播節目或節 目包。或者，遠程訪問節目嚮導可以點播付費節目(步驟2137)。
遠程訪問節目嚮導利用本地交互式電視節目嚮導點播付費節目的 方式可以取決於系統的配置。如果系統是圖2a和圖2c所示的配置，遠 程訪問節目嚮導就可以，例如，將付費節目信息提供給至少部分實現 在用戶電視設備22上的交互式電視節目嚮導。隨後，該交互式電視節 目嚮導可以通過電視轉播設施16點播付費節目。如果系統是如圖2b和 圖2d所示的配置，遠程訪問節目嚮導就可以，例如，通過獨立的通信 設備27將付費節目信息提供給交互式電視節目嚮導。如果系統是如圖 6a和圖6c所示的配置，遠程訪問節目嚮導就可以通過網際網路服務系統 61提供付費節目信息。
圖21示出了向用戶提供對遠程播放的視頻或音頻的訪問所涉及的 步驟舉例。在步驟2200，遠程訪問節目嚮導可以通過遠程訪問連結19 從實現在交互式電視節目嚮導設備17上的交互式電視節目嚮導獲取視
頻或音頻信息。這可以是，例如，響應用戶對遠程節目嚮導訪問i殳備 24顯示的某個視頻或音頻列表信息的選擇而進行的。
分步驟2210和2220示出了用來向用戶提供視頻和音頻信息的目錄 信息的獲取所涉及的步驟舉例。遠程訪問節目嚮導可以利用在遠程訪 問連結19上傳遞的一個或多個訪問通信向實現在交互式電視節目嚮導 設備17上的本地交互式電視節目嚮導詢問目錄信息(步驟2210)。所 述目錄信息可以，例如，包含在某個存儲在用戶電視設備22上，或者 由電視轉播設施16存儲的的媒體庫的媒體庫目錄中。通過遠程訪問鏈 接19在交互式電視節目嚮導設備17和遠程節目嚮導訪問設備24之間交 換一個或多個遠程訪問通信，可以將所述目錄信息回供給遠程訪問節 目嚮導，如分步驟2220所示。當，例如，目錄信息或者列表信息被提 前提供給遠程訪問嚮導時，可以跳過步驟2210，執行步驟2220。
在步驟2230，遠程訪問節目嚮導可以向用戶提供選擇遠程播放的 視頻或音頻的機會。用戶可以通過下述方式選擇視頻或者音頻例如， 選擇用戶接口 52指示給用戶的列表。可以向用戶提供通過本地和遠程 嚮導實時播放節目或者播放存儲的節目的機會。作為響應，遠程訪問 節目嚮導可以通過在遠程訪問連結19上傳輸的訪問通信從本地交互式 電視節目嚮導獲取選中的視頻或音頻。所述訪問通信可以含有適當的 模擬或數字格式的視頻或音頻。在步驟2250,遠程節目嚮導訪問設備 24利用用戶接口52為用戶遠程播放視頻或音頻。選中的—見頻可以，例 如，在合適的監視器、LCD或者其他合適的顯示設備上播放。音頻可 以，例如，用汽車音響播放，如果遠程節目嚮導訪問設備24是一臺汽 車微機的話。
圖22示出了向用戶提供遠程輪詢實現在交互式電視節目嚮導設備 17上的本地交互式電視節目嚮導的機會所涉及步驟的舉例。在步驟 2300,遠程訪問節目嚮導可以輪詢交互式電視節目嚮導獲取輪詢信息。 所述輪詢信息可以指示出，例如，用戶電視設備22是否在使用中，用 戶電視設備22當前調諧的頻道，當前的節目分級，當前的節目標題， 遠程訪問連結19或者通信路徑20的狀態，用戶電視設備22的可用設備，
或者其他的與狀態有關的信息。
步驟2300可以包括獲取輪詢信息的分步驟2310和2320。在分步驟 2310，遠程節目嚮導訪問設備24可以獲取輪詢信息。可以在啟動時、 定期地、連續地、響應適當的用戶命令的請求或者利用其他任何適宜 的機制，來獲取輪詢信息。具體來說，如果需要，可以用SNMP獲取 狀態信息(分步驟2320)。如果用SNMP來獲取輪詢信息，例如，所 述訪問通信可以包括命令和協議數據單位(protocol data unit, PDU )。 也可以使用其他合適的網絡管理協議。在步驟2330，遠程節目嚮導訪 問設備24可以將所述輪詢信息以任何適當的方法提供給用戶。例如， 所述輪詢信息可以顯示在一個狀態顯示屏中，比如圖ll的狀態顯示屏 200。輪詢信息可以，例如，用揚聲器或者語音合成軟硬體通過合成語 音輸出輸出給用戶。
圖23示出了向用戶提供創建消息並在實現在交互式電視節目嚮導
機會所涉步驟的舉例。在步驟2400，向用戶提供創建消息的機會。用 戶可以用本地交互式電視節目嚮導，例如利用用戶電視設備22的用戶 接口46 (圖4)創建消息，或者，用戶可以用遠程節目嚮導訪問設備24 的用戶接口52創建消息。
所述消息可以包括任何適當的文本、圖形或者音頻。用戶可以， 例如，對著麥克風讀一條語音消息。該語音消息可以數位化，然後存 儲到一個訪問通信中，用來通過遠程訪問連結19傳輸。或者，用戶可 以用合適的文本輸入i殳備(例如鍵盤)輸入一個文本消息。無論消息 是如何創建的，也不管其內容如何，消息都是用一個或多個訪問通信 在遠程訪問連結19上傳輸的。消息可以從交互式電視節目嚮導傳輸到 遠程訪問節目嚮導，或者可以從遠程訪問節目嚮導傳輸到本地交互式 電視節目嚮導，這取決於消息在哪裡創建和要往何處去。在步驟2410， 可以由用戶電視設備22向用戶提供所述消息(例如分步驟2430)，或 者由遠程節目嚮導訪問設備24提供(例如分步驟2440 )。
到此為止的說明都是針對用交互式電視節目嚮導實現本發明進行
的。本發明也可以應用於非節目嚮導的交互式電視應用程式中。本地 非節目嚮導應用程式運行在用戶電視設備比如機頂盒上，相應的遠程 訪問非節目嚮導應用程式可以運行在遠程訪問設備上。交互式電視應 用程序可以是獨立的應用程式，可以是作業系統的某些部分，也可以 是前二者的任意合適的組合。
按照本發明，可以實現在機頂盒上的一種非節目嚮導應用程式是 網際網路瀏覽器。網際網路瀏覽器可以具有一些設置，比如書籤、家長控
制設置，以及控制瀏覽器如何工作的通用參數。如圖24所示，通過顯 示例如遠程訪問瀏覽器應用程式的瀏覽器屏幕700，遠程訪問設備可以 向用戶提供對瀏覽器應用程式的訪問。瀏覽器屏幕700可以有 一個書籤 選項705。用戶可以，例如，選擇書籤選項705並添加一個書籤(即一 條當前網址的記錄，可以用來訪問該網址)。在用戶用遠程訪問因特 網瀏覽器添加了書籤之後，遠程訪問網際網路瀏覽器可以與本地網際網路 瀏覽器交換一個或多個訪問通信，將該書籤添加到本地瀏覽器。
按照本發明，可以應用到機頂盒上的另一種應用程式是購物程序。 購物應用程式可以具有諸如默認發貨地址和信用卡號碼等一些設置。 如圖25所示，遠程訪問購物程序屏幕730可以具有一些參數設置，比如 發貨地址720和信用卡號碼725。用戶可以，例如，添加發貨地址和信 用卡信息。在用戶用遠程訪問購物程序添加了發貨和信用卡信息後， 該遠程訪問程序可以與本地購物程序交換一個或多個訪問通信，將所 述信息提供給本地應用程式。
按照本發明，可以應用到機頂盒上並通過遠程訪問設備訪問的另 一種非節目嚮導應用程式是證券報價機。證券報價機可以具有一些設 置，比如標記用戶感興趣的前十支股票。如圖26所示，遠程訪問設備 可以顯示 一個遠程訪問證券報價機設置屏幕710 。證券報價機設置屏幕 710可以有，例如，報價代碼712和前十支股票選項715。用戶可以，例 如，添加最感興趣股票。通過交換一個或多個訪問通信，遠程訪問證 券報價機應用程式可以將所述最感興趣的前十支股票的設置有效設置 到本地證券報價機應用程式上。
聊天程序可以應用到機頂盒上。聊天程序是一種服務，允許用戶 與其他的用戶實時交換聊天消息。聊天程序可以作為獨立的聊天程序 實現，也可以作為另一個應用程式比如節目嚮導程序的一部分。在
DeWeese et al.的與本文件同時提交的美國專利申請No._ (代理
人巻號No. UV-101)中，對可以實現在用戶電視設備上的聊天程序進 行了說明。該文獻在此全文引用，作為參考文獻。用戶可以遠程調整 與聊天程序有關的一些參數設置，比如聊天窗口的大小、地址簿，或 者是否過濾潛在的不受歡迎的消息。在用戶用運行在遠程訪問設備上 的遠程訪問聊天程序調整了聊天設置之後，遠程訪問聊天程序可以， 例如，通過在遠程訪問連結上與本地聊天程序交換一個或多個訪問通 信，從而遠程調整本地聊天程序的i殳置。
如果需要，可以遠程調整運行在機頂盒上的電子郵件程序的設置。 基於機頂盒的通信系統例如在McKissick et al.同時提交的美國專利申
請No._(代理人巻號No. UV-128)中作了說明。該文獻在此全文引
用，作為參考文獻。用戶可以，例如，遠程添加或者修改地址簿。在 用戶用運行在遠程訪問設備上的遠程訪問電子郵件程序調整了電子郵 件設置之後，遠程訪問電子郵件程序可以，例如，通過在遠程訪問鏈 接上與本地電子郵件程序交換一個或多個訪問通信，從而遠程調整本 地電子郵件程序的設置。
以上只是對本發明的原理的舉例說明。本領域的技術人員可以作 各種各樣的修改而並不超出本發明的範圍和精神實質。
權利要求
1、一種通過遠程訪問連結訪問節目的方法，包括:利用用戶電視設備接收多個節目；向用戶提供使用遠程訪問裝置通過遠程訪問連結從所述多個節目中選擇節目的機會；響應於接收到用戶對節目的選擇，引導所述用戶電視設備訪問所述節目；以及通過遠程訪問連結向所述遠程訪問裝置提供選定的節目。
2、 根據權利要求1所述的方法，其中所述引導所述用戶電視設備 訪問節目的步驟包括引導所述用戶電視設備調諧到節目頻道。
3、 根據權利要求1所述的方法，還包括在所述遠程訪問裝置上顯 示所述多個節目的至少其中之一的至少一個節目列表。
4、 根據權利要求1所述的方法，還包括 從所述遠程訪問裝置接收用戶要瀏覽不同節目的請求； 響應於接收到用戶請求，引導所述用戶電視設備訪問所述不同節目；以及通過遠程訪問連結向遠程訪問裝置提供所述不同節目。
5、 根據權利要求4所述的方法，其中所述接收用戶要瀏覽不同節目的請求的步驟包括接收用戶要瀏覽 不同頻道上的不同節目的請求；所述引導用戶電視設備訪問所述不同節目的步驟包括引導所述用 戶電視設備訪問所述不同頻道上的所述不同節目；以及向所述遠程訪問裝置提供所述不同節目的步驟包括向遠程訪問裝 置提供所述不同頻道。
6、 根據權利要求1所述的方法，其中所述選定的節目是記錄的節目。
7、 根據權利要求1所述的方法，其中所述向用戶提供使用遠程訪 問裝置通過遠程訪問連結從所述多個節目中選擇節目的機會的步驟還 包括接收標識至少一個記錄的節目的生成的屏幕；通過遠程訪問連結向所述遠程訪問裝置提供生成的屏幕；以及從所述遠程訪問裝置接收用戶對所述至少一個記錄的節目的選擇。
8、 根據權利要求1所述的方法，其中所述遠程訪問連結是網際網路、 無線連結和電纜連結中的一個。
9、 根據權利要求1所述的方法，其中遠程訪問交互式節目嚮導實 現在所述遠程訪問裝置上。
10、 根據權利要求1所述的方法，其中本地交互式節目嚮導實現 在所述用戶電視設備上。
11、 一種通過遠程訪問連結訪問節目的方法，包括 通過遠程訪問連結接收由用戶電視設備生成的屏幕； 接收用戶對用遠程訪問裝置瀏覽的頻道的選擇；通過遠程訪問連結將指令發送給所述用戶電視設備以調諧到選定 的頻道；通過遠程訪問連結接收選定的頻道；以及 使用所述遠程訪問裝置顯示接收的頻道。
12、 根據權利要求11所述的方法，還包括顯示至少一個屏上選項 以便通過遠程訪問連結控制所述用戶電視設備。
13、 根據權利要求12所述的方法，其中所述至少一個屏上選項包 括改變頻道、控制音量和記錄的回放節目選項中的至少一個。
14、 根據權利要求11所述的方法，還包括用所述遠程訪問裝置接收用戶對改變當前顯示的頻道的選擇； 通過遠程訪問連結將指令發送給用戶電視設備以改變當前調諧的 頻道；用所述遠程訪問裝置接收新調諧的頻道；以及 用所述遠程訪問裝置顯示新調諧的頻道。
15、 根據權利要求14所述的方法，其中所述接收用戶選擇來改變 當前顯示的頻道的步驟還包括接收用戶對在所述遠程訪問裝置上顯示 的屏上選項的選擇以改變當前顯示的頻道。
16、 根據權利要求11所述的方法，其中所述生成的屏幕包括至少 一個可選的頻道選項。
17、 根據權利要求16所述的方法，其中所述至少一個可選的頻道 選項顯示為頻道列表。
18、 根據權利要求17所述的方法，其中所述頻道列表是最受歡迎 節目的頻道列表。
19、 根據權利要求11所述的方法，其中所述遠程訪問連結是因特 網、無線連結和電纜連結中的一個。
20、 根據權利要求11所述的方法，其中所述遠程訪問裝置是個人 計算機、可攜式計算機、掌上電腦、手持式個人計算機和個人數碼助 理中的一個。
21、 一種通過遠程訪問連結向遠程訪問裝置提供節目的方法，包括通過遠程訪問連結提供由用戶電視設備生成的屏幕； 從遠程訪問裝置接收用戶對用於瀏覽的頻道的選擇； 將所述用戶電視設備調諧到選定的頻道；以及 通過遠程訪問連結將所述選定的頻道發送到遠程訪問裝置。
22、 根據權利要求21所述的方法，其中所述通過遠程訪問連結向 遠程訪問裝置提供選定的頻道的步驟還包括將選定的頻道的視頻轉換成適用於通過遠程訪問連結發送的格 式；以及將轉換後的視頻通過遠程訪問連結發送到所述遠程訪問裝置。
23、 根據權利要求21所述的方法，其中所述通過遠程訪問連結將 生成的屏幕從所述用戶電視設備發送到遠程訪問裝置的步驟還包括提 供生成的屏幕，該屏幕包括至少一個屏上選項以便通過遠程訪問連結 控制用戶電視設備。
24、 根據權利要求23所述的方法，其中所述至少一個屏上選項包括改變頻道、控制音量和記錄節目回放選項中的至少一個。
25、 根據權利要求21所述的方法，還包括從所述遠程訪問裝置接收用戶選擇以將當前顯示的頻道變為新頻道；將所述用戶電視設備從當前顯示的頻道調諧到新頻道；以及 通過遠程訪問連結將所述新頻道發送到所述遠程訪問裝置。
26、 根據權利要求21所述的方法，其中所述生成的屏幕包括至少一個可選的頻道選項。
27、 根據權利要求26所述的方法，其中所述至少一個可選的頻道 選項是頻道圖標。
28、 根據權利要求26所述的方法，其中所述至少一個可選的頻道 選項顯示為頻道列表。
29、 根據權利要求21所述的方法，其中所述遠程訪問連結是因特 網，無線連結和電纜連結中的一個。
30、 根據權利要求21所述的方法，其中所述遠程訪問裝置是個人 計算機、可攜式計算機、掌上電腦、手持式個人計算機和個人數碼助 理中的一個。
全文摘要
本發明公開了一種可遠程訪問的交互式電視節目嚮導。該交互式電視節目嚮導實現在交互式電視節目嚮導設備上。一個遠程節目嚮導訪問設備通過一個遠程訪問連結連接到所述交互式電視節目嚮導設備，向用戶提供對節目嚮導功能的遠程訪問。
文檔編號H04H1/00GK101383947SQ200810144019
公開日2009年3月11日 申請日期1999年7月16日 優先權日1998年7月17日
發明者喬爾·G·哈瑟爾, 威廉·L·託馬斯, 戴維·M·博勒奏斯基, 託馬斯·R·樂蒙斯, 羅伯特·A·克尼, 羅伯特·H·穆克, 麥可·D.·埃利斯 申請人:聯合視頻製品公司