商父的誕生

2023-10-13 16:39:54

論其有餘不足，則知貴賤。貴上極則反賤，賤下極則反貴……財幣欲其行如流水。

　　——範蠡

　　管仲去世150年之後，南方出現了一位大商人，他的名字叫範蠡（公元前536年～公元前448年），後世尊之為「商父」。與管仲「先商後官」的經歷不同，範蠡是「先官後商」。

　　範蠡輔佐的是「春秋五霸」中的最後一個霸主越王勾踐。勾踐的稱霸經歷最富戲劇性——先是戰敗幾乎亡國，被迫到敵國為奴，然後臥薪嘗膽，歷20年終成霸業。

　　越國地處長江下遊的浙江、江蘇一帶，在西周時期尚是蠻夷之地，到了春秋，它與比鄰的吳國相繼崛起，形成爭霸之勢。公元前496年，吳越戰於攜李（今浙江嘉興），吳王闔閭負傷身死。兩年後，闔閭之子夫差與越再戰於夫椒（今江蘇無錫馬跡山），大敗越軍，越王勾踐被圍困於都城會稽（今浙江紹興）。為了避免滅國之禍，謀士範蠡獻計，向吳王求和乞降，以待覆起，他用銅劍在石頭上刻了12個字——「待其時，忍其辱，乘其蔽，就其虛」。範蠡陪同勾踐入吳國為奴，前後三年，受盡屈辱。

　　被放歸越國之後，範蠡又提出「十年生聚，十年教訓」。他先是遍覓美女獻給夫差，讓他沉迷酒色，荒廢國事，其中最著名的就是名列中國古代「四大美女」之首的西施。同時，他著力於軍政經濟的建設，從《越絕書》、《吳越春秋》及《史記》等史料看，他在三個方面做得非常出色。

　　首先，建立各種生產和軍事基地。他建築了山陰小城和山陰大城，把都城從山麓平陽下遷到沼澤平原地帶，使越國有了一個堅固的行政中心。然後，在水土資源豐富的大城東郊築塘，建立了糧食基地富中大塘，又在大城周圍根據水土資源分別建造了畜牧基地雞山、豕山和犬山，水產基地目魚池，蔬菜基地稷山，冶金基地姑中山、練塘、錫山和六山，鑄劍基地赤堇山、稱山，造船基地船宮，練兵基地時浦，木材基地木客，編織基地麻林山和葛山，食鹽基地朱餘。在國史上，範蠡是第一個以產業模塊的方式規劃國民經濟的人，這當然又比管仲進了一步。他通過建設這些生產、軍事基地，有計劃地重構了越國的國民經濟能力。

　　其次，以價格調控的辦法促進糧食生產。他說：「夫糶，二十病農，九十病末。末病則財不出，農病則草不闢矣。」就是說，市場上的糧食價格，如果下跌到每石只值20錢，就會穀賤傷農，農民就會荒廢土地，全國就會鬧饑荒；如果上漲到每石90錢，就會打擊到工商業者，國家的稅收和財政收入就會下降。因此，他向勾踐建議，最好把糧食價格控制在「上不過八十，下不減三十」的限度內——每石糧食最高不超過80錢、最低不低於30錢。用現代的語言來說，就是實行宏觀調控的浮動價格政策。這樣，農業和工商業都能得利，物價穩定，關隘和集市繁榮，是真正的治國之道。

　　那麼，怎樣才能把糧價控制在「上不過八十，下不減三十」的合理幅度之內呢？範蠡說：「論其有餘不足，則知貴賤。貴上極則反賤，賤下極則反貴。」就是說，只要搞清楚哪些商品是供過於求的，即「有餘」，哪些商品是供不應求的，即「不足」，就可以知道哪些價格要下跌，哪些要上漲，「即知貴賤」。他已認識到，由於市場供求對生產的影響和調節，供不應求的商品上漲到一定程度，由於供給的增加和需求的減少，商品價格就會下跌，「貴上極則反賤」；反之，供過於求的商品下跌到一定程度，由於供給的減少和需求的增加，商品價格又會回升、上漲，「賤下極則反貴」。換言之，他已從現象上意識到，由於供求關係的影響，商品的價格會圍繞其價值而上下波動。

　　根據上述認識，範蠡進而提出了國家運用經濟手段去調控糧食價格的策略。他的辦法是：「貴出如糞土，賤取如珠玉。」當市場上的糧食價格上漲時，國家就用低價拋售糧食的辦法，「貴出如糞土」，把糧價壓下來；當糧食價格下跌時，國家就用高價收購的辦法，「賤取如珠玉」，把糧價抬上去。他認為，國家採取這樣的宏觀調控政策來控制糧價，就可以穩定市場，讓國家富強。

　　其三，範蠡還天才地發現了宏觀經濟的周期性波動，並據此來設計政策。他說：「旱則資舟，水則資車，物之理也。」在旱災之年要預見到大旱之後可能發生水災，因此要及早扶持造船業的發展，以免水災來臨時發生舟船供應短缺；反之，在水災之年要預見到以後可能發生旱災，因此要及早促進車輛生產。他還提出「積著之理，務完物，無息幣」。就是說，要發展商業、積聚財富，務必嚴格注意商品的質量，「務完物」，還要注意加快資金周轉，「無息幣」，不要讓貨幣滯留在手中，成為死錢。他的這些見解，即使到今天，也仍然是駕馭市場經濟所必須遵循的重要原則。

　　越國在範蠡的治理下，果然「修之十年，國富」，此長彼消之間，吳越國勢逆轉。公元前482年，勾踐興師伐吳，殺吳太子。9年後，再敗吳師，夫差多次乞降，範蠡力諫勾踐不準，遂滅吳。經此役，越國大興，勾踐與齊、宋、晉、魯等諸侯會盟於徐州（今山東滕縣），周天子派專使前往祝賀，並封勾踐為「伯」（霸），從此，越國橫行於長江、淮河之東，勾踐號稱「霸王」。