中間儲料器和圖像形成設備的製作方法
2023-07-27 19:40:11
專利名稱：中間儲料器和圖像形成設備的製作方法
技術領域：
本發明涉及一種中間儲料器和一種圖像形成設備。更具體地，本發明涉及一種中間儲料器，用於臨時容納將要供給到顯影裝置的墨粉，和一種諸如靜電複印機、雷射印表機和傳真機的圖像形成設備，所述圖像形成設備通過將中間儲料器中容納的墨粉引導到顯影裝置利用電子照相方法形成圖像。
背景技術：
在使用電子照相方法的圖像形成設備中，在光導鼓(墨粉圖像承載體)的表面上形成靜電潛像，藉助於顯影裝置將墨粉供給到光導鼓以顯影靜電潛像，通過顯影在光導鼓上形成的墨粉圖像被轉印到諸如紙張的薄片上，並且藉助於定影裝置將墨粉圖像定影到薄片上。因為每個圖像的形成都消耗墨粉，所以使用在墨粉盒中存儲的墨粉補充顯影裝置。現今，存在一種可用的圖像形成設備，其利用用於臨時容納墨粉的中間儲料器而不是從墨粉盒直接地向顯影裝置供給墨粉。在此圖像形成設備中，墨粉盒中存儲的墨粉被供給到中間儲料器，並且被供給到中間儲料器的墨粉被供給到顯影裝置。使用這種中間儲料器，即使當盒中的墨粉耗盡時，因為中間儲料器容納了墨粉，所以保證移除空的墨粉盒並且用新的墨粉盒更換它所需要的時間而不暫停圖像形成設備的印刷操作是可能的。S卩，使用中間儲料器，在墨粉盒的更換期間繼續圖像形成操作(稱為連續運行)是可能的。
例如，日本未審專利申請N0.2009-251169提出了一種中間墨粉儲料器，包括:容器罐，用於臨時容納從墨粉瓶排出的墨粉；和兩個運送螺杆，該兩個運送螺杆設置在容器罐中使得它們的軸線互相平行，用於通過沿相反方向的旋轉沿相反方向運送墨粉，其中通過在容器罐中形成的墨粉供給口接收從墨粉瓶排出的墨粉並且所述墨粉被臨時容納，在通過兩個運送螺杆的旋轉被循環和運送的同時，墨粉被向在容器罐中形成的墨粉排出口引導，然後通過墨粉排出口被排出進入顯影裝置(見圖1和4，和段落0056至0067)。當能夠使用兩個運送螺杆快速地排出容器罐內部正在循環和運送的一些墨粉的時候，上述的中間墨粉儲料器是不利的方面在於，因為兩個運送螺杆不具有在它們之間的隔板所以墨粉停留在容器罐末端，以及，由於兩個運送螺杆連續的和延長的攪拌使得墨粉劣化。通過在兩個運送螺杆之間提供隔板，並且沿著分別具有一個運送螺杆的墨粉運送路徑循環和運送墨粉，可以防止墨粉的停留。因為墨粉在循環和運送的同時可以通過墨粉排出口一點一點地排出，使得先通過墨粉供給口供給的墨粉被先排出，所以可以防止墨粉的停留。然而，當在使用用於循環和運送墨粉的隔板的情形下為了更換墨粉瓶暫停從墨粉瓶供給墨粉時墨粉運送路徑將具有沒有墨粉的區域或低墨粉密度的區域(在下文中，稱為缺墨空間)。缺墨空間也隨著由運送螺杆運送的墨粉朝向墨粉排出口被運送。當缺墨空間到達墨粉排出口時，向顯影裝置的墨粉供給被暫停而降低顯影裝置中的墨粉密度。因而不穩定和不一致的墨粉供給可能導致不均勻的圖像。
發明內容
本發明是一種中間儲料器，包括:墨粉收納筒，用於容納墨粉；隔板，用於劃分該墨粉收納筒的內部空間；第一墨粉傳送路徑和第二墨粉傳送路徑，該第一墨粉傳送路徑和第二墨粉傳送路徑由該隔板隔開；第一墨粉傳送螺杆,該第一墨粉傳送螺杆被提供在該第一墨粉傳送路徑中並且包括第一旋轉軸和固定於該第一旋轉軸的第一螺旋葉片；第二墨粉傳送螺杆，該第二墨粉傳送螺杆被提供在該第二墨粉傳送路徑中並且包括第二旋轉軸和固定於該第二旋轉軸的第二螺旋葉片；墨粉接收口，該墨粉接收口被提供在該第一墨粉傳送路徑的上遊側，用於將墨粉接收至墨粉收納筒中；墨粉連通路徑，該墨粉連通路徑用於連通該第一墨粉傳送路徑的下遊端和該第二墨粉傳送路徑的上遊端，並且將該第一墨粉傳送路徑中的墨粉引導到該第二墨粉傳送路徑；以及墨粉排出口， 該墨粉排出口被提供在該第二墨粉傳送路徑的下遊側，用於將墨粉排出該墨粉收納筒，其中該隔板包括多個用於將該第一墨粉傳送路徑中容納的墨粉引導到該第二墨粉傳送路徑的中間切口。根據本配置，在不暫停圖像形成過程的情況下更換墨粉供給裝置時，即使當在任一個中間儲料器的墨粉傳送路徑中產生了缺墨空間時，例如，墨粉仍可以通過在隔開第一和第二墨粉傳送路徑的隔板上提供的多個中間切口，被供給到缺墨空間，以快速地填充缺墨空間並且允許向顯影裝置穩定地供給墨粉。
圖1是本發明的圖像形成設備的實施例的示意性配置圖；圖2是示出了本發明的顯影裝置的實施例的示意性配置的截面圖；圖3是沿著圖2中的線A-A』獲取的顯影裝置的截面圖；圖4是沿著圖2中的線B-B』獲取的顯影裝置的截面圖；圖5是示出了本發明的中間儲料器的實施例的示意性配置的截面圖；圖6是沿著圖5中的線C-C』獲取的中間儲料器的截面圖；圖7是沿著圖6中的線D-D』獲取的中間儲料器的截面圖；圖8是沿著圖6中的線E-E』獲取的中間儲料器的截面圖；圖9是示出了在本發明的中間儲料器中墨粉傳送的示例的示意圖；圖10 (a)是示出了在本發明的中間儲料器中墨粉傳送的示例的示意圖10 (b)是示出了在本發明的中間儲料器中墨粉傳送的示例的示意圖；圖11 (a)是示出了在本發明的中間儲料器中墨粉傳送的示例的示意圖；圖11 (b)是示出了在本發明的中間儲料器中墨粉傳送的示例的示意圖；圖12是沿著圖6中的線G-G』獲取的中間儲料器的截面圖；圖13是示出了本發明的墨粉供給裝置的實施例的示意性配置的截面圖；以及圖14是沿著圖13中的線F-F』獲取的墨粉供給裝置的截面圖。
具體實施例方式本發明提供一種中間儲料器，其即使當在墨粉盒更換期間來自墨粉盒(墨粉供給裝置)的墨粉供給不足時也能防止墨粉停留並且允許向顯影裝置穩定供給墨粉，和一種包括該中間儲料器的圖像形成設備。在本發明的中間儲料器中，第一墨粉傳送螺杆沿著該第一墨粉傳送螺杆的外邊緣在最低點處朝向該第二墨粉傳送路徑移動的方向旋轉，該第二墨粉傳送螺杆沿著該第二墨粉傳送螺杆的外邊緣在最低點處遠離該第一墨粉傳送路徑移動的方向旋轉。根據本配置，第一墨粉傳送螺杆旋轉以將在第一墨粉傳送路徑中的墨粉朝向第二墨粉傳送路徑，即，朝向第一墨粉傳送路徑中的隔板推進，並且因此導致在第一墨粉傳送路徑中的、墨粉中在中間切口周圍的墨粉通過中間切口移動到第_■墨粉傳送路徑。另外，第二墨粉傳送螺杆旋轉以推進在第二墨粉傳送路徑中的墨粉遠離第一墨粉傳送路徑，即，遠離第二墨粉傳送路徑中的隔板，並且因此防止在第二墨粉傳送路徑中的、墨粉中在中間切口周圍的墨粉從第_■墨粉傳送路徑向第一墨粉傳送路徑反向流動。在本發明的中間儲料器中，在所述第一墨粉傳送螺杆和所述第二墨粉傳送螺杆的螺旋葉片的外邊緣互相最接近的位置形成所述中間切口。在所述第一墨粉傳送螺杆和所述第二墨粉傳送螺杆的螺旋葉片的外邊緣互相最接近的中間切口的位置，第一墨粉傳送螺杆將在第一墨粉傳送路徑中的墨粉朝向隔板推進，並且同時，第二墨粉傳送螺杆推進在第二墨粉傳送路徑中的墨粉遠離隔板。因此，根據該配置，可以導致墨粉被快速地從第一墨粉傳送路徑移動到第二墨粉傳送路徑。在本發明的中間儲料器中，每一個所述中間切口的寬度沿著垂直方向朝向上部增大。因為中間切口被形成為具有沿著垂直方向朝向上部增大的寬度，所以隨著缺墨空間被填充而可能發生的傳送墨粉量的不均衡可以被降低或消除。本發明是一種圖像形成設備，包括:具有表面的光導鼓，在所述表面上形成靜電潛像；充電器，所述充電器用於給所述光導鼓的表面充電；曝光裝置，所述曝光裝置用於在所述光導鼓的表面上形成所述靜電潛像；顯影裝置，所述顯影裝置用於向所述光導鼓的表面上的所述靜電潛像供給墨粉以形成墨粉圖像；根據權利要求1至4中的任一項所述的中間儲料器，所述中間儲料器向所述顯影裝置供給墨粉；墨粉供給裝置，所述墨粉供給裝置用於向所述中間儲 料器供給墨粉；轉印裝置，所述轉印裝置用於將在所述光導鼓的表面上形成的所述墨粉圖像轉印到記錄介質上；以及定影裝置，所述定影裝置用於將所述轉印的墨粉圖像定影在所述記錄介質上。根據該配置，快速地填充在墨粉供給裝置更換期間中間儲料器中可產生的缺墨空間是可能的，並且因此穩定地向顯影裝置供給墨粉並且在長的時間周期形成穩定質量的圖像是可能的。在下文中，參考附圖將詳細地描述本發明的顯影裝置和圖像形成設備的實施例。應該注意，本發明不限於此。[圖像形成設備的配置]圖1是示出了包括根據本發明的中間儲料器的圖像形成設備的實施例的一般配置的示意圖。圖像形成設備100根據從外部源發送的圖像數據在類似薄片的記錄介質(記錄紙張)上形成多色或單色圖像。在圖1的實施例中，圖像形成設備例如是全彩印表機。替代地，圖像形成設備可以是具有以下這些功能的複印機、傳真機或多功能系統，該功能可以同樣根據外部發送的圖像數據和/或由掃描儀從文檔掃描的圖像數據，在記錄介質上形成多色或單色圖像。圖像形成設備100包括:四個光導鼓3a至3d;四個充電器(充電裝置)5a至5d，用於給各個光導鼓3a至3d的表面充電；雷射掃描儀單兀(曝光裝置)I，用於向各個光導鼓3a至3d的表面應用雷射以形成靜電潛像；四個顯影裝置2a至2d，用於單獨地容納黑色、青色、洋紅色和黃色墨粉並且在各個光導鼓3a至3d的表面上將靜電潛像顯影以形成墨粉圖像；四個清潔器單元4a至4d，用於在顯影和圖像轉印之後將在各個光導鼓3a至3d的表面上遺留的剩餘墨粉移除；四個中間儲料器8a至8d，用於單獨地向各個顯影裝置2a至2d供給四個顏色的墨粉；四個墨粉供給裝置(墨粉盒)9a至9d，用於單獨地向各個中間儲料器8a至8d供給四個顏色的墨粉；中間轉印帶7，各個光導鼓3a至3d的表面上的墨粉圖像被轉印到該中間轉印帶上；轉印 裝置，其具有用於將各個光導鼓3a至3d的表面上的墨粉圖像轉印到中間轉印帶7的表面上的中間轉印輥6a至6d以及用於將中間轉印帶7的表面上的墨粉圖像轉印到記錄介質上的轉印輥11 ;送紙盤10，用於容納記錄介質；撿拾輥16，用於撿拾來自送紙盤10的記錄介質；傳送棍17a,用於將記錄介質從送紙盤10傳送到轉印棍11 ;定影裝置12，用於將所述轉印的墨粉圖像定影在所述記錄介質上；傳送輥17b和17c，用於將記錄介質從定影裝置12傳送到圖像形成設備100的外部；等等。圖像形成設備100的頂表面作為出紙盤15使用。轉印裝置包括中間轉印帶驅動輥71、中間轉印帶從動輥72和中間轉印帶張力機構(未示出)、除了轉印輥11之外的中間轉印輥6 (6a.6b.6c和6d)和中間轉印帶7。中間轉印輥6、中間轉印帶驅動輥71、中間轉印帶從動輥72和中間轉印帶張力機構允許中間轉印帶7在拉緊的條件下橫穿地布置，並且允許中間轉印帶7沿圖1中的箭頭B方向被驅動以旋轉。帶有a的參考標記代表用於黑色圖像形成的部件，帶有b的參考標記代表用於青色圖像形成的部件，帶有c的參考標記代表用于洋紅色圖像形成的部件，並且帶有d的參考標記代表用於黃色圖像形成的部件(除了傳送輥之外)。在圖像形成設備100中，分別地基於黑色(K)、青色(C)、洋紅色(M)和黃色(Y)四個顏色成分的圖像數據，選擇性地在光導鼓3a、3b、3c和3d的表面上形成黑色墨粉圖像、青色墨粉圖像、洋紅色墨粉圖像和黃色墨粉圖像。形成的墨粉圖像被互相疊加在中間轉印帶7上以形成記錄介質上的一個彩色圖像。
在下文中，對應於各個顏色的光導鼓3a至3d由於具有相同配置將被用參考標記3共同描述。同樣地，在以下描述中，將由參考標記2表示顯影裝置，將由參考標記5表示充電器，將由參考標記4表示清潔器單元,將由參考標記8表示中間儲料器,並且將由參考標記9表示墨粉供給裝置。[顯影裝置2的配置]圖2是示出了圖1示出的顯影裝置2的實施例的截面圖。圖3是沿著圖2中的線A-A』獲取的顯影裝置2的截面圖。圖4是沿著圖2中的線B-B』獲取的顯影裝置2的截面圖。在這些圖中，未顯示在顯影劑罐111中存儲的顯影劑。顯影裝置2在顯影劑罐111中具有與光導鼓3相對放置的顯影輥114。顯影裝置2藉助於顯影棍114將墨粉供給到光導鼓3的表面以使在光導鼓3的表面上形成的靜電潛像顯影(使靜電潛像可見)。顯影裝置2包括顯影劑罐111、用於向光導鼓3供給雙組份顯影劑的顯影輥114、隔板117、顯影劑傳送部件112和113、刮粉刀116和墨粉濃度檢測傳感器119。顯影劑罐111容納包括墨粉和磁性載體的顯影劑(雙組份顯影劑)。顯影劑罐111具有可分離的顯影劑罐蓋115，其構成了顯影劑罐111的上壁。在顯影劑罐111中，在如圖2所示的位置設置顯影輥114、第一傳送部件112、第二傳送部件113和刮粉刀116。包括在可用於本發明的顯影劑中的載體是具有磁性的磁性載體，例如鐵氧體載體。〈〈顯影劑罐的內部配置》
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顯影劑罐111的內部空間由隔板117沿水平方向被分成並排地放置的兩個腔，該隔板的橫截面平行於U形的顯影輥114的軸向。在兩個腔之外，圖2中的右腔是第一顯影劑傳送路徑P，並且在顯影輥114下面的圖2中的左腔是第二顯影劑傳送路徑Q。第一傳送部件112和第二傳送部件113被分別地可旋轉地提供至第一顯影劑傳送路徑P和第二顯影劑傳送路徑Q。如圖3所示，第一連通路徑a被提供在隔板117(將第一顯影劑傳送路徑P從第二顯影劑傳送路徑Q中隔開的板)的端部附近，用於將雙組份顯影劑從第二顯影劑傳送路徑Q引導到第一顯影劑傳送路徑P。同樣地，如圖3所示，第二連通路徑b被形成在與第一連通路徑a相對的隔板117的另一端，用於將雙組份顯影劑從第一顯影劑傳送路徑P引導到第二顯影劑傳送路徑Q。S卩，如圖3所示，第一顯影劑傳送路徑P和第二顯影劑傳送路徑Q通過在沿軸向兩側上提供的第一連通路徑a和第二連通路徑b被互相連通。因而，第一和第二顯影劑傳送路徑P和Q，和第一和第二連通路徑a和b形成用於循環地傳送顯影劑的循環顯影劑傳送路徑。另外，如圖3所示，顯影劑被沿第一顯影劑傳送路徑P中箭頭X的方向傳送，並且顯影劑被沿第二顯影劑傳送路徑Q中箭頭Y的方向傳送。顯影劑罐蓋I設有墨粉供給口 115a，其位於如圖3所示的第一顯影劑傳送路徑P中顯影劑傳送方向的上遊側。未使用的新的墨粉通過墨粉供給口 115a被從中間儲料器供給到顯影裝置。
顯影輥>>如圖2所示，顯影劑罐111具有在第二顯影劑傳送路徑Q的上部形成的開口。在開口中，顯影輥114被可旋轉地放置以便具有在顯影輥114和光導鼓3之間的預定顯影嚙合部分(nip part)o顯影輥114是由驅動器件驅動的磁體輥(未示出)，圍繞其軸旋轉並且將第二顯影劑傳送路徑Q中的雙組份顯影劑供給到光導鼓3。從電源(未示出)施加顯影偏壓以導致墨粉粘附到光導鼓3表面上的靜電潛像以使圖像顯影。〈〈刮粉刀》如圖2所示，刮粉刀116是矩形的類似板的部件，平行於顯影輥114的軸向延伸。它的底部被固定於用於顯影劑罐111的開口的下端而同時它的上部116a與顯影輥114的表面隔開預定間隙。刮粉刀116的材料的示例包括不鏽鋼、鋁和合成樹脂。如圖3所示，第一傳送部件112包括螺旋鑽，該螺旋鑽包括第一旋轉軸112a和被固定於第一旋轉軸112a以便整體地旋轉的第一螺旋傳送葉片112b。第一傳送部件112包括處於旋轉軸112a的一端的第一齒輪112c，該旋轉軸112a穿過顯影劑罐111軸向的右側上的側壁。第一傳送部件112由驅動電動機(未示出)可旋轉地驅動，並且在攪拌的同時沿圖3箭頭X的方向傳送第一顯影劑傳送路徑P中的雙組份顯影劑。如圖3所示，第二傳送部件113包括螺旋鑽，該螺旋鑽包括第二旋轉軸113a和被固定於第二旋轉軸113a以便整體地旋轉的第二螺旋傳送葉片113b。第二傳送部件113包括處於旋轉軸113a的一端的第二齒輪113c，該旋轉軸113a穿過顯影劑罐111軸向的右側上的側壁。第二傳送部件113由驅動電動機(未示出)可旋轉地驅動，並且在攪拌的同時沿圖3箭頭Y的方向傳送第二顯影劑傳送路徑Q中的雙組份顯影劑。 墨粉濃度檢測傳感器>>如圖2所示，沿垂直方向並且在第二顯影劑傳送路徑Q的近似中點處在第二傳送部件113下面提供了墨粉濃度檢測傳感器119。傳感器被附接於形成第二顯影劑傳送路徑Q的顯影劑罐111的半圓柱內壁表面並且被提供使得它的感測表面被暴露在第二顯影劑傳送路徑Q之內處於它與第二顯影劑傳送路徑Q中的顯影劑接觸的位置。墨粉濃度檢測傳感器119被電連接到墨粉濃度控制單元(未示出)。墨粉濃度控制單元根據由墨粉濃度檢測傳感器119檢測的墨粉濃度測量值進行控制，使得隨後描述的中間儲料器8被驅動以通過墨粉供給口 115a將墨粉供給至顯影裝置2的第一顯影劑傳送路徑P中。當墨粉濃度控制單元確定由墨粉濃度檢測傳感器119檢測的墨粉濃度測量值低於預定值時，控制信號被發送到驅動中間儲料器8的驅動器件，使得墨粉被從中間儲料器8中排出。這裡可用的墨粉濃度檢測傳感器119的示例包括普通墨粉濃度檢測傳感器，諸如發送光檢測傳感器、反射光檢測傳感器和磁導率檢測傳感器。具體地，磁導率檢測傳感器在靈敏度方面是優 選的。磁導率檢測傳感器(墨粉濃度檢測傳感器119)被連接到電源(未示出)。
電源將驅動電壓施加到磁導率檢測傳感器以驅動磁導率檢測傳感器。電源也將控制電壓施加到磁導率檢測傳感器以將墨粉濃度檢測結果輸出到墨粉濃度控制單元。從電源施加到磁導率檢測傳感器的電壓由墨粉濃度控制單元控制。[墨粉供給裝置的配置]圖13是示出了本發明的墨粉供給裝置的實施例的原理截面圖。圖14是墨粉供給裝置的截面圖，示出了沿著圖13中的線F-F』獲取的墨粉排出口周圍的截面。如圖13和14所示，墨粉供給裝置9包括具有墨粉排出口 121a的墨粉容器121，墨粉攪拌部件125和墨粉排出部件122，並且在容器中容納未使用的墨粉。如圖1所示，墨粉供給裝置9被放置在中間儲料器8之上，並且墨粉排出口 112a和中間儲料器8的墨粉接收口 215a (見圖5)經由連接到墨粉接收口的上端部的墨粉傳送管103相連接。墨粉容器121是具有內部空間的基本半圓柱的容器，並且墨粉排出口 121a被放置在沿半圓柱部分的圓周方向的側面位置。墨粉攪拌部件125被可旋轉地放置在墨粉容器121的半圓柱部分的基本中心的位置，並且墨粉排出部件122被可旋轉地放置在墨粉排出口 121a之上及附近。墨粉攪拌部件125是類似板的部件，其圍繞旋轉軸125a旋轉，並且墨粉攪拌部件125具有類似薄片的墨粉提取部件125b，其由柔性樹脂(例如，聚對苯二甲酸乙二醇酯)製成，處於遠離旋轉軸125a的兩個前端處。旋轉軸125a被可旋轉地支撐在墨粉容器121軸向的兩側的側壁上，並且旋轉軸125a的一端穿過側壁並且具有固定於側壁並且與驅動器件的驅動齒輪(未示出)嚙合的齒輪。墨粉提取部件125b關於墨粉排出口 121a的向上的旋轉導致墨粉攪拌部件125同時地攪拌以及將墨粉容器121中容納的墨粉取出，以將墨粉傳送到墨粉排出部件122。
在此場合下，墨粉提取部件125b旋轉以將墨粉供給到墨粉排出部件122 —側，同時沿著墨粉容器121的內壁滑動並且由於它的柔性而變形。墨粉排出部件122和墨粉攬祥部件125具有在它們之間的隔板124。因此，由墨粉攪拌部件125取出的適當量的墨粉可以被保留在墨粉排出部件122周圍。墨粉排出部件122通過墨粉排出口 121a將墨粉容器121中的墨粉供給到中間儲料器8。如圖14所示，墨粉排出部件122包括:旋轉軸122b，其兩端被可旋轉地支撐在墨粉容器121的軸向的兩側上的側壁上；螺旋葉片122a，其固定於旋轉軸122b的外圓周表面；和齒輪122c，其在穿過墨粉容器121側壁的一端處固定於旋轉軸122b。齒輪122c與驅動器件的驅動齒輪(未示出)嚙合。墨粉容器121的墨粉排出口 121a被放置在與齒輪122c —側相對的螺旋葉片122a的一端側。墨粉排出部件122的旋轉導致墨粉排出部件122周圍供給的墨粉被由螺旋葉片122a朝向墨粉排出口 121a傳送並且被從墨粉排出口 121a通過墨粉傳送管103供給至中間儲料器8中。[中間儲料器的配置]圖5是本發明的中間儲料器的實施例的示例性截面圖。圖6是沿著圖5中的線C-C』獲取的中間儲料器的截面圖。圖7是沿著圖6中的線D-D』獲取的中間儲料器的截面圖。
圖8是沿著圖6中的線E-E』獲取的中間儲料器的截面圖。圖12是沿著圖6中的線G-G』獲取的中間儲料器的截面圖。中間儲料器8位於墨粉供給裝置9和顯影裝置2之間，並且臨時容納從墨粉供給裝置9供給的墨粉，然後將墨粉供給到顯影裝置2。在這些圖中未示出中間儲料器8中容納的墨粉。如圖5至8所示，中間儲料器8包括用於容納墨粉的近似立方體的墨粉收納筒211、構成中間儲料器的頂壁的可分離的墨粉收納筒蓋215、用於將墨粉收納筒211劃分成兩個腔的隔板217、墨粉收納筒211中提供的第一和第二墨粉傳送路徑V和W、分別地在第一和第二墨粉傳送路徑V和W中提供的可旋轉的第一和第二墨粉傳送螺杆212和213、和墨粉量檢測傳感器(壓電傳感器)219。墨粉收納筒 蓋2具有在第一墨粉傳送路徑V (圖6中箭頭G的方向)中的墨粉傳送方向的上遊側上形成的墨粉接收口 215a，其用於接收來自墨粉供給裝置9的墨粉。墨粉接收口 215a經由墨粉傳送管103連接到墨粉供給裝置9的墨粉排出口 121a。墨粉容納器211的底部具有在第二墨粉傳送路徑W的下遊側上形成的墨粉排出口211a，其用於排出墨粉。中間儲料器8被沿垂直方向放置在顯影裝置2之上(見圖1)，並且由墨粉傳送管102將墨粉排出口 211a和顯影裝置2的墨粉供給口 115a相連接(見圖2)。墨粉收納筒211的內部空間被隔板217分成兩個腔。兩個腔中，具有墨粉接收口215a的腔是第一墨粉傳送路徑V並且具有墨粉接收口 211a的腔是第二墨粉傳送路徑W。在第一墨粉傳送路徑V的下遊端和第二墨粉傳送路徑W的上遊端之間通過墨粉連通路徑c連通。隔板217具有多個在它的中心部分形成的中間切口(dl至d3)。墨粉通常被通過墨粉連通路徑c傳送。然而，當第二墨粉傳送路徑W中的墨粉較少時，中間切口起旁通的作用將墨粉從第一墨粉傳送路徑V引導到第二墨粉傳送路徑W。中間切口是用於將在第一墨粉傳送路徑V中流動的墨粉朝向第二墨粉傳送路徑W引導的開口。如圖6所示，中間切口 dl至d3中的每一個被在第一墨粉傳送螺杆212的螺旋葉片212b的外邊緣和第二墨粉傳送螺杆213的螺旋葉片213b的外邊緣互相最接近的位置形成。S卩，每一個中間切口被形成，使得連接互相最接近的兩個螺旋葉片的外邊緣的直線在每一個中間切口的開口以內。在使得第一和第二墨粉傳送螺杆的螺旋葉片(212b和213b)的外邊緣互相最接近的位置形成中間切口，第一墨粉傳送螺杆212將在第一墨粉傳送路徑V中的墨粉朝向隔板推進，並且同時，第二墨粉傳送螺杆213推進在第二墨粉傳送路徑W中的墨粉遠離隔板。換句話說，每一個中間切口(dl至d3)被提供在這樣的位置，其中在第二墨粉傳送路徑W中的隔板側上具有降低的墨粉密度的區域(低密度空間)與在第一墨粉傳送路徑V中的隔板側上具有增加的墨粉密度的區域相一致。相應地，在中間切口的位置，墨粉可以被快速地從第一墨粉傳送路徑V移動至第二墨粉傳送路徑W。如圖12所示，中間切口 dl至d3被形成為使得具有沿著垂直方向朝向上部增大的切口寬度。中間切口(dl至d3)具有改變的切口寬度以便使被傳送的墨粉量的改變最小化。例如，中間切口(dl至d3)可以在沿垂直方向的下端部具有大約8mm的切口寬度以及在沿垂直方向的上端部具有大約12mm的切口寬度。當在第一墨粉傳送路徑V中被傳送的墨粉量較大並且在中間切口(dl至d3)處的墨粉水平較高時，更多的墨粉將通過具有較大寬度的中間切口的上開口空間從第一墨粉傳送路徑V流入第二墨粉傳送路徑W。另一方面，當在第一墨粉傳送路徑V中流動的墨粉水平在中間切口(dl至d3)處較低時，較少的墨粉將通過具有較小寬度的中間切口的下開口空間從第一墨粉傳送路徑V流入第二墨粉傳送路徑W。因而，即使在墨粉傳送期間正在傳送的墨粉量改變，根據正在傳送的墨粉量的適當的墨粉量通過中間切口被供給到第二墨粉傳送路徑。結果，當缺墨空間變成被填充時可能發生的正在傳送的墨粉量的不均勻可以被降低並且消除。這裡，中間切口的切口寬度的值不能被唯一地確定並且可以取決於傳送的墨粉量和傳送螺杆的直徑而改變。同樣地，中間切口的數量不限於如圖所示的三個並且可以是兩個、或四個或更多個。第一墨粉傳送螺杆212由驅動電動機(未示出)可旋轉地驅動，並且在攪動的同時沿箭頭G的方向傳送第一墨粉傳送路徑V中的墨粉。第一墨粉傳送螺杆212是螺旋鑽，包括在第一墨粉傳送路徑V中水平地並且可旋轉地提供的第一旋轉軸212a、固定於第一旋轉軸212a的外圓周表面的第一螺旋葉片212b、和在突出於墨粉收納筒211之外的一`端處被提供於第一旋轉軸212a的第一齒輪212c。第一墨粉傳送螺杆212進一步包括處於面向墨粉接收口 215a的位置處與第一旋轉軸212a平行提供的矩形攪拌板216。在圖5和6中的實施例中，攪拌板216被提供在墨粉接收口 215a的正下方。攪拌板216捕獲已經通過墨粉接收口 215a掉落的墨粉並且在其上臨時保存墨粉。如圖7所示，第一墨粉傳送螺杆212由驅動電動機(未示出)驅動，以便沿著它的外邊緣在最低點處朝向第二墨粉傳送路徑W移動的方向(圖7中順時針方向)旋轉。第二墨粉傳送螺杆213由驅動電動機(未示出)旋轉地驅動，並且在攪拌的同時向箭頭H的方向傳送第二墨粉傳送路徑W中的墨粉。第二墨粉傳送螺杆213是螺旋鑽，其包括在第二墨粉傳送路徑W中水平地並且可旋轉地提供的第二旋轉軸213a、固定於第二旋轉軸213a的外圓周表面的第二螺旋葉片213b和在突出於墨粉容納器211之外的的一端處被提供於第二旋轉軸213a的第二齒輪213c。如圖7所示，第二墨粉傳送螺杆213由驅動電動機(未示出)驅動，以便沿著它的外邊緣在最低點處遠離第一墨粉傳送路徑V移動的方向(圖7中順時針方向)旋轉。如圖5和6所不,墨粉量檢測傳感器219被提供在第一墨粉傳送路徑V (墨粉收納筒211)的側表面上處於與第一墨粉傳送螺杆212的攪拌板216相距一個螺旋的上遊側上的位置處，使得它的感測表面被暴露在第一墨粉傳送路徑V之內。例如，壓電傳感器可以被使用作為墨粉量檢測傳感器219。當墨粉量檢測傳感器219檢測墨粉的存在或不存在並且判定沒有墨粉剩餘時，隨後描述的墨粉供給裝置9中的墨粉通過墨粉接收口 215a被供給至第一墨粉傳送路徑V中。圖9是示出了本發明的中間儲料器中墨粉傳送的示例的示意圖。圖9顯示了在圖7示出的位置處墨粉傳送的示例，其是沿著圖6中的線D-D』獲取的截面圖。如圖9所示，第一墨粉傳送螺杆212和第二墨粉傳送螺杆213沿箭頭方向，即，中間儲料器8中順時針方向(右)旋轉。在旋轉期間，右面的第一墨粉傳送螺杆212的螺旋葉片212b將第一墨粉傳送路徑V底部上的墨粉朝向隔板217 (向左)推進。相應地，在此位置，墨粉被傳送而同時朝向第二墨粉傳送路徑W的隔板217傾斜。另一方面，左面的第二墨粉傳送螺杆213的螺旋葉片213b將第二墨粉傳送路徑W底部上的墨粉遠離隔板217 (向左)推進。相應地，在此位置，墨粉被傳送而同時遠離第一墨粉傳送路徑V的隔板217傾斜。圖10 (a)和(b)是示出了本發明的中間儲料器中墨粉傳送的示例的示意圖。圖10 (a)和(b)顯示了在圖8示出的位置墨粉傳送的示例，其是沿著圖6中的線E-E 』獲取的截面圖。此位置具有圖6示出的中間切口 d2。圖10 (a)不出了第二墨粉傳送路徑W容納有足夠數量的墨粉的情形。如圖10 (a)所示，當第一墨粉傳送螺杆212和第二墨粉傳送螺杆213在中間儲料器8中沿各個箭頭方向旋轉時，第一墨粉傳送螺杆212的螺旋葉片212b將第一墨粉傳送路徑V底部上的墨粉朝向第二墨粉傳送路徑W (向左)推進。如圖10 (a)右圖所示，第一墨粉傳送路徑V中的一些墨粉通過中間切口 d2移動到在左方的第二墨粉傳送路徑W。因為第二墨粉傳送路徑W被容納了足夠數量的墨粉，然而，如圖10 (a)右圖所示，大部分第一墨粉傳送路徑V中的墨粉將只在第一墨粉傳送路徑V中被傳送而沒有移動到第二墨粉傳送路徑W。圖10 (b)示出了第二墨粉傳送路徑W沒容納足夠數量的墨粉的情形。例如,示出的情形是，墨粉供給裝置被更換而沒有暫停圖像形成設備100中的印刷任務，並且對中間儲料器8的墨粉供給臨時停止。在此情形下，如圖10 (b)左圖所示，在第二墨粉傳送路徑W中(或在第一墨粉傳送路徑V中)廣生缺墨空間。當第一墨粉傳送螺杆212的螺旋葉片212b將在第一墨粉傳送路徑V底部上的墨粉朝向第二墨粉傳送路徑W推進時，同時來自墨粉盒的墨粉供給被臨時停止導致缺墨空間的產生並且如圖10 (b)所示第二墨粉傳送路徑W沒有墨粉，第一墨粉傳送路徑V中的墨粉通過中間切口 d2移動到第二墨粉傳送路徑W (向左)。即，墨粉被從第一墨粉傳送路徑V通過中間切口 d2供給到缺墨空間。因而，如圖10 (b)右圖所示，第二墨粉傳送路徑W中的缺墨空間被快速地填充。儘管圖10 (a)和(b)示出了處於圖6中具有中間切口 d2的位置的墨粉傳送，但是同樣地墨粉通過具有中間切口(dl和d3)的位置的其他中間切口(dl和d3)流入第二墨粉傳送路徑W (向左)。圖11 (a)和(b)是示出了圖6中示出的中間切口與第一和第二墨粉傳送螺杆的位置關係的示圖。圖11 (a)顯示了螺旋葉片的位置，在該位置墨粉從第一墨粉傳送路徑V通過中間切口移動到第二墨粉傳送路徑W是不可能的或困難的。圖11 (b)顯示了螺旋葉片的位置，在該位置墨粉從第一墨粉傳送路徑V通過中間切口移動到第二墨粉傳送路徑W是可能的或容易的。在圖11 (a)和(b)中，在第一墨粉傳送路徑V中的隔板217側上的實線圓代表，因為第一墨粉傳送螺杆212推進而在螺旋葉片表面上墨粉密度增加的區域。另一方面，在第二墨粉傳送路徑W中的隔板217側上的虛線圓代表，因為第二墨粉傳送螺杆213旋轉而在螺旋葉片表面上墨粉密度降低或沒有墨粉的區域。
在圖11 Ca)中，實線圓和虛線圓都處於它們被隔板217隔離的位置。相應地，不促使墨粉在中間切口的位置從第一墨粉傳送路徑V移動到第二墨粉傳送路徑W，並且因此直接地在第一墨粉傳送路徑V之內或在第二墨粉傳送路徑W之內移動。在圖11 (b)中，實線圓和虛線圓都處於分別地具有中間切口 dl至d3的位置。相應地，由第一墨粉傳送螺杆212朝向隔板217推進的墨粉通過中間切口 dl至d3移動到第二墨粉傳送路徑W並且進一步由第二墨粉傳送螺杆213在第二墨粉傳送路徑W之內向圖的右側傳送。具體地，如圖11 (b)所示，墨粉將從墨粉密度增加的區域朝向墨粉密度降低的區域流動，即，當在隔板的中間切口的位置處第一墨粉傳送路徑V中墨粉密度增加的區域面向第二墨粉傳送路徑W中墨粉密度降低的區域時通過中間切口朝向缺墨空間流動。如上所示通過向隔板提供中間切口並且旋轉第一和第二墨粉傳送螺杆，防止墨粉從第二墨粉傳送路徑反向流動到第一墨粉傳送路徑是可能的，並且因此有效地將墨粉從第一墨粉傳送路徑傳送到第二墨粉傳送路徑是可能的。另外，即使當在中間儲料器中臨時產生缺墨空間時，缺墨空間可以被快速地填充，使得可以穩定地向顯影裝置供給墨粉。根據本發明，將第一墨粉傳送路徑與第二墨粉傳送路徑隔開的隔板設有多個中間切口，並且因此即使當在更換墨粉供給裝置期間中間儲料器的任何墨粉傳送路徑中產生缺墨空間時，例如，可以防止墨粉停留，並且進一步可以通過中間切口將墨粉供給到缺墨空間以快速地填充缺墨空間。因而，穩定地向顯影裝置供給墨粉是可能的。
權利要求
1.一種中間儲料器，包括: 墨粉收納筒，所述墨粉收納筒用於容納墨粉； 隔板，所述隔板用於劃分所述墨粉收納筒的內部空間； 第一墨粉傳送路徑和第二墨粉傳送路徑，所述第一墨粉傳送路徑和第二墨粉傳送路徑由所述隔板隔開； 第一墨粉傳送螺杆，所述第一墨粉傳送螺杆被提供在所述第一墨粉傳送路徑中並且包括第一旋轉軸和固定於所述第一旋轉軸的第一螺旋葉片； 第二墨粉傳送螺杆，所述第二墨粉傳送螺杆被提供在所述第二墨粉傳送路徑中並且包括第二旋轉軸和固定於所述第二旋轉軸的第二螺旋葉片； 墨粉接收口，所述墨粉接收口被提供在所述第一墨粉傳送路徑的上遊側，用於將墨粉接收至墨粉收納筒中； 墨粉連通路徑，所述墨粉連通路徑用於連通所述第一墨粉傳送路徑的下遊端和所述第二墨粉傳送路徑的上遊端，並且將所述第一墨粉傳送路徑中的墨粉引導到所述第二墨粉傳送路徑；以及 墨粉排出口，所述墨 粉排出口被提供在所述第二墨粉傳送路徑的下遊側，用於將墨粉排出所述墨粉收納筒，其中 所述隔板包括用於將所述第一墨粉傳送路徑中容納的墨粉引導到所述第二墨粉傳送路徑的多個中間切口。
2.根據權利要求1所述的中間儲料器，其中所述第一墨粉傳送螺杆沿著所述第一墨粉傳送螺杆的外邊緣在最低點處朝向所述第二墨粉傳送路徑移動的方向旋轉，以及 所述第二墨粉傳送螺杆沿著所述第二墨粉傳送螺杆的外邊緣在最低點處遠離所述第一墨粉傳送路徑移動的方向旋轉。
3.根據權利要求2所述的中間儲料器，其中在所述第一墨粉傳送螺杆和所述第二墨粉傳送螺杆的螺旋葉片的外邊緣互相最接近的位置處形成所述中間切口。
4.根據權利要求3所述的中間儲料器，其中每一個所述中間切口都具有沿著垂直方向朝向上部增大的切口寬度。
5.一種圖像形成設備，包括: 光導鼓，所述光導鼓具有表面，在所述表面上形成靜電潛像； 充電器，所述充電器用於給所述光導鼓的表面充電； 曝光裝置，所述曝光裝置用於在所述光導鼓的表面上形成所述靜電潛像； 顯影裝置，所述顯影裝置用於向所述光導鼓的表面上的所述靜電潛像供給墨粉以形成墨粉圖像； 根據權利要求1至4中的任一項所述的中間儲料器，所述中間儲料器用於向所述顯影裝置供給墨粉； 墨粉供給裝置，所述墨粉供給裝置用於向所述中間儲料器供給墨粉； 轉印裝置，所述轉印裝置用於將在所述光導鼓的表面上形成的所述墨粉圖像轉印到記錄介質上；以及 定影裝置，所述定影裝置用於將轉印的墨粉圖像定影在所述記錄介質上。
全文摘要
一種中間儲料器和圖像形成設備，所述中間儲料器具有墨粉收納筒；隔板，用於劃分所述墨粉收納筒的內部空間；第一墨粉傳送路徑和第二墨粉傳送路徑，該第一墨粉傳送路徑和第二墨粉傳送路徑由所述隔板隔開；第一墨粉傳送螺杆，該第一墨粉傳送螺杆被提供在所述第一墨粉傳送路徑中；第二墨粉傳送螺杆，該第二墨粉傳送螺杆被提供在所述第二墨粉傳送路徑中；墨粉接收口，用於接收墨粉；墨粉連通路徑，該墨粉連通路徑用於將所述第一墨粉傳送路徑中的墨粉引導到所述第二墨粉傳送路徑；以及墨粉排出口，用於將墨粉排出所述墨粉收納筒，其中所述隔板包括多個用於將所述第一墨粉傳送路徑中容納的墨粉引導到所述第二墨粉傳送路徑的中間切口。
文檔編號G03G15/08GK103246186SQ201310034189
公開日2013年8月14日 申請日期2013年1月29日 優先權日2012年2月2日
發明者木村聰志 申請人:夏普株式會社