用於自動對焦的圖像拍攝設備和控制方法

2023-07-13 01:27:41

專利名稱：用於自動對焦的圖像拍攝設備和控制方法
技術領域：
本發明涉及可以用於數位照相機的、具有自動對焦功能的圖像拍 攝設備，並且涉及用於自動對焦控制的方法。
背景技術：
傳統上，己知擁有根據對比度檢測類型的自動對焦(AF)方法的自 動對焦功能的數字靜物攝影機(以下稱作數位照相機)。當快門按鈕被按下一半時，在對利用鏡頭單元形成的目標圖像的 圖像數據進行必要的預處理後，擁有自動對焦功能的數位照相機通過 使用高通濾波器來提取高頻分量。然後，通過按照使整個數據的高頻 分量為最大值的方式來驅動鏡頭單元並調節對焦位置，從而可以在最 好的對焦位置實現成像。根據用於按照使高頻分量為最大值的方式來檢測對焦位置的方 法，通過以所需的時間間隔對圖像數據進行上述處理同時通過驅動鏡 頭單元將對焦位置從無窮遠改變到這邊，從而確定高頻分量是否是最 大值。然後，記錄目標圖像的圖像數據，其中，己通過最後將鏡頭單 元驅動到高頻分量為最大值的對焦位置，並且通過在高頻分量為最大 值的狀態下完全按下快門按鈕，從而在最佳的對焦位置拍攝了所述目 標圖像。即使當快門按鈕被一下子完全按下時，半按下狀態也總是被傳遞 以開始調焦，在最佳的對焦位置拍攝目標圖像，並且記錄目標圖像的 圖像數據。然而，如上所述，擁有根據對比度檢測類型的AF方法的自動對 焦功能的傳統的數位照相機需要圖像數據處理以及鏡頭單元的驅動 控制，用於確定目標在焦點上的適當的鏡頭位置。因此存在以下問題: 一個問題是，因為照相機用戶在取景器中捕捉目標的時刻以及目標在
焦點上並且快門按鈕被完全按下成像的時刻之間存在必要的時間，因此快門未在適當的時候被釋放；另一個問題是，即使當快門按鈕被一 下子完全按下時，也記錄具有一些滯後的目標圖像，這是因為所記錄 的圖像是當圖像在最佳焦點時而形成的圖像，其中，所述滯後是完全 按下的時間點以及可以獲得由照相機拍攝的圖像的時間點之間的滯 後。為了解決上述問題，已經公開了一種圖像拍攝設備(例如參考日 本專利申請特開No. 2004-085697(專利文件l))，用於在快門在適當的 時候被釋放並且消除了時間滯後的狀態下拍攝目標圖像，從而記錄所 述目標圖像。根據上述圖像拍攝設備，圖像被拍攝時，區別中斷處理 標誌是ON還是OFF。當快門按鈕是"半按下"時，中斷處理標誌被 設置為ON，並且判斷是否存在來自快門按鈕的"完全按下"信號。 當快門按鈕被一下子"完全按下"時，假定判斷為"是"。因此，電 荷耦合器件(CCD)輸出用於曝光的圖像數據，並且用於曝光的圖像數 據在顏色處理器中被分離為亮度信號和色差信號。中央處理器(CPU) 將所分離的亮度信號和色差信號存儲到RAM中。結果，當在完成對 焦之前，快門按鈕被完全地按下時獲得的圖像數據被用於存儲在 RAM中。此外，存在一個優點，艮P，當對焦鏡頭的驅動速度被增大時，在 鏡頭單元的驅動控制中，可以減少用於檢測對焦位置的時間，但是， 存在一缺點，即，難以正確地在對焦位置停止對焦鏡頭。已有一種技 術(例如參考日本專利申請特開No. 2002-287012(專利文件2))，其基 於以上所述觀點，通過根據情況改變對焦鏡頭的驅動速度並且通過檢 測對焦位置，從而使上述優點和上述缺點互相調和。根據專利文件2，當釋放按鈕(快門鍵)被按下一半時，開始對焦 鏡頭的低速驅動，接下來，測量對焦鏡頭的當前位置和聚焦的位置之 間的差。如果測量值小於預定值，則以低速驅動對焦鏡頭而不改變速 度。如果測量值小於預定值，通過以高速驅動對焦鏡頭，從而縮短了 檢測聚焦的位置的時間。根據在專利文件1中公開的圖像拍攝設備，在完成對焦操作之前
並且在快門按鈕被完全按下時，圖像數據可以被存儲在RAM中。因 此，可以在不產生延時的情況下，利用快門的準時激發來拍攝目標圖 像並且記錄其。但是，當以直接的方式完全按下快門按鈕時，存在以 下問題，即，由於在沒有AF處理的情況下進行圖像拍攝，所以會得 到雲斑圖片。即，存在以下問題常常得到雲斑圖片，除非使用具有 某一深度的景深的鏡頭。此外，根據專利文件2的圖像拍攝設備具有快門的準時激發不能 被實現的可能性，其中，所述圖像拍攝設備通過對焦鏡頭的低速驅動 來檢測焦點。這是因為，在上述情況中，在快門被完全按下的時刻和 在對焦後拍攝圖像的時刻之間存在較大的延遲，所以難以實現快門的 準時激發。然而，其中對焦鏡頭的驅動速度被統一地提高的結構具有 以下問題，如上所述，難以在聚焦的位置準確的停止對焦鏡頭。發明內容本發明的目的是提供一種用於自動對焦的圖像拍攝設備和控制 方法，通過其，可以利用快門的準時激發來獲取高對焦精度的圖像， 並且沒有延時發生。根據本發明的一個實施例， 一種圖像拍攝設備包括自動對焦裝置，用於比較當移動對焦鏡頭時通過圖像拍攝元件順序獲取的拍攝圖像的對比度值，並且用於根據比較的結果來檢測所述對焦鏡頭的聚焦的鏡頭位置；快門按鈕，其能夠被半按下以及完全按下； 第一判斷裝置，用於判斷所述快門按鈕是否被半按下； 第二判斷裝置，用於判斷所述快門按鈕是否被完全按下； 第一自動對焦控制裝置，用於當所述第一判斷裝置確定所述快門按鈕被半按下時，通過使用所述自動對焦裝置來執行第一自動對焦處理；以及第二自動對焦控制裝置，用於當所述第二判斷裝置確定所述快門 按鈕被完全按下時，通過使用所述自動對焦裝置，以比第一自動對焦 處理更快的處理速度來執行第二自動對焦處理。
根據本發明的一個實施例， 一種圖像拍攝設備包括 拍攝裝置，用於拍攝目標圖像；自動曝光裝置，用於為所述拍攝裝置設置適當的曝光值； 快門按鈕，其能夠被半按下以及完全按下； 第一判斷裝置，用於判斷所述快門按鈕是否被半按下； 第二判斷裝置，用於判斷所述快門按鈕是否被完全按下； 第一自動曝光控制裝置，用於當所述第一判斷裝置確定所述快門按鈕被半按下時，控制所述自動曝光裝置執行第一自動曝光處理；以及第二自動曝光控制裝置，用於當所述第二判斷裝置確定所述快門 按鈕被完全按下時，控制所述自動曝光裝置執行比所述第一自動曝光 處理更簡單的第二自動曝光處理。根據本發明的一個實施例， 一種圖像拍攝設備包括拍攝裝置，用於拍攝目標圖像；自動白平衡裝置，用於為所述拍攝裝置設置適當的白平衡值； 快門按鈕，其能夠被半按下以及完全按下； 第一判斷裝置，用於判斷所述快門按鈕是否被半按下； 第二判斷裝置，用於判斷所述快門按鈕是否被完全按下； 第一自動白平衡控制裝置，用於當所述第一判斷裝置確定所述快門按鈕被半按下時，控制所述自動白平衡裝置執行第一自動白平衡處理；以及第二自動白平衡控制裝置，用於當所述第二判斷裝置確定所述快 門按鈕被完全按下時，控制所述自動白平衡裝置執行比所述第一 自動 白平衡處理更簡單的第二自動白平衡處理。根據本發明的一個實施例， 一種圖像拍攝設備包括拍攝裝置，用於拍攝目標圖像；閃光燈充電裝置，用於對閃光燈單元執行閃光燈充電； 閃光燈發光裝置，用於通過使用由所述閃光燈充電裝置所充電的 閃光燈單元來發射頻閃光； 快門按鈕；
第一判斷裝置，用於判斷所述快門按鈕是否被操作；以及以及拍攝控制裝置，用於當所述第一判斷裝置確定所述快門按鈕 被操作時，控制所述拍攝裝置執行拍攝，而不管是否由所述閃光燈充 電裝置執行閃光燈充電。根據本發明的一個實施例， 一種圖像拍攝設備包括拍攝裝置，用於拍攝H標圖像；自動曝光裝置，用於為所述拍攝裝置設置適當的曝光值； 快門按鈕；第一判斷裝置，用於判斷所述快門按鈕是否被操作；以及拍攝控制裝置，用於當所述第一判斷裝置確定所述快門按鈕被操 作時，控制所述拍攝裝置執行拍攝，而不管是否由所述自動曝光裝置 執行自動曝光處理。根據本發明的一個實施例， 一種圖像拍攝設備包括拍攝裝置，用於拍攝目標圖像；自動白平衡裝置，用於為所述拍攝裝置設置適當的白平衡值； 快門按鈕；第一判斷裝置，用於判斷所述快門按鈕是否被操作；以及 拍攝控制裝置，用於當所述第一判斷裝置確定所述快門按鈕被操作時，控制所述拍攝裝置執行拍攝，而不管是否由所述自動白平衡裝置執行自動白平衡處理。根據本發明的一個實施例， 一種圖像拍攝方法包括 判斷是否完全按下了能夠被半按下以及完全按下的快門按鈕；以及當確定所述快門按鈕被完全按下時，執行第二自動對焦處理，所 述第二自動對焦處理的處理速度比當確定所述快門按鈕被半按下時 執行的第一自動對焦處理的處理速度快。根據本發明的一個實施例， 一種包括計算機可用介質的製品，在 所述計算機可用介質中實現了計算機可讀程序代碼模塊，所述計算機 可讀程序代碼模塊包括用於使計算機判斷是否半按下了能夠被半按下以及完全按下的
快門按鈕的計算機可讀程序代碼模塊；用於使計算機判斷是否完全按下了所述快門按鈕的計算機可讀 程序代碼模塊；用於當確定所述快門按鈕被半按下時，使計算機執行第一自動對 焦處理的計算機可讀程序代碼模塊；用於當確定所述快門按鈕被完全按下時，使計算機執行第二向動 對焦處理的計算機可讀程序代碼模塊，其中，所述第二自動對焦處理 的處理速度比所述第一自動對焦處理的處理速度快。將在以下說明本發明的其它目的和優點，根據說明書，部分是明 顯的，或者可以通過實踐本發明來了解。可以通過以下特別指出的手段和組合來實現並獲取本發明的目 的和優點。


包含在說明書中並且構成說明書的一部分的

了本發明 的實施例，並且與以上的概述和以下的實施例的詳細說明一起，用來 說明本發明的原理，其中圖1是顯示根據本發明的第一和第二實施例的數位照相機的結 構實例的框圖；圖2是顯示圖1所示的AF控制單元的結構實例的框圖；圖3是顯示用於根據第一實施例的數位照相機的具體操作的內 容的流程圖；圖4是顯示對焦鏡頭的位置和AF評估值之間的關係的圖表； 圖5是顯示在低速模式的AF處理和高速模式的AF處理之間切換時的AF操作的概要的流程圖；圖6是說明第一實施例以及第一實施例的五個變形實例的視圖； 圖7是顯示低速模式下的AF處理以及高速模式下的AF處理的組合實例的視圖；圖8A和8B是說明根據第一實施例的第三變形實例的用於搜索聚焦點的方法的視圖9是顯示根據第一實施例的第三變形實例的低速模式的AF處 理的AF操作的概要的流程圖；圖10是顯示根據第一實施例的第三變形實例的高速模式的AF 操作的概要的流程圖；圖11是說明根據第一實施例的第五變形實例的對焦鏡頭移動範 圍的視圖；圖12是顯示用於根據第二實施例的數位照相機的具體操作的內 容的流程圖；圖13A和13B是顯示在如下所述情況中的對焦鏡頭的位置與AF 評估值之間的關係的視圖，所述情況為，在根據第二實施例的低速的 AF處理期間，AF處理切換到高速模式的AF處理；圖14A、 14B和14C是視圖，每一個都顯示根據本發明的第三和 第四實施例的數位照相機的一個實例的外觀；圖15是顯示用於圖14A到14C所示的數位照相機的電路結構的 一個實例的視圖；圖16是顯示在根據第三實施例的數位照相機中的快門鍵的一次 按壓判斷和拍攝操作的一個實例的流程圖；圖17A和17B是視圖，每一個都說明簡單的AF處理的對應表，其中，變焦值和搜索間隔彼此相關；圖18是顯示當選擇強制閃光燈發光模式(或自動閃光模式)時的， 在根據第三實施例的數位照相機中的快門鍵的一次按壓判斷以及拍 攝操作的一個實例的流程圖；圖19是顯示在根據第三實施例的數位照相機中的快門鍵的一次 按壓判斷以及拍攝操作的變形實例的流程圖；圖20是顯示在根據第四實施例的數位照相機中的快門鍵的一次 按壓判斷以及拍攝操作的一個實例的流程圖；圖21是顯示在根據第四實施例的數位照相機中的快門鍵的一次 按壓判斷以及拍攝操作的變形實例的流程圖。
具體實施例方式
將參考附圖描述本發明的實施例。將首先說明根據本發明的第一 和第二實施例的數位照相機的結構。 第一實施例如圖1所示，數位照相機1裝備有自動對焦功能(AF功能)，並且包括光學鏡頭系統2;圖像拍攝元件3;模擬-數字(A/D)轉換器4; 圖像處理單元5;釋放操作單元6;照相機操作單元7;顯示設備8; 存儲單元9;控制單元10;鏡頭驅動馬達單元ll;以及AF控制單元 12。光學鏡頭系統2包括圖像拍攝鏡頭，用於對焦的對焦鏡頭，用於 調整圖像拍攝元件3上的入射光的量的停止裝置，等等。在圖像拍攝 元件3上形成通過光學鏡頭系統2對焦的目標的光學圖像(目標圖 像)。圖像拍攝元件3例如是CCD，並且在將圖像轉換為具有對應於 圖像的亮度的大容量的電荷之後，積累通過光學鏡頭系統2對焦的目 標圖像。然後，圖像拍攝元件3通過利用未顯示的定時發生器和垂直 (V)驅動器來掃描驅動，從而輸出所積累的電荷作為圖像信號(模擬信號)。在相關複式抽樣(CDS)電路(未顯示)中除去了信號上的噪音後， 通過自動增益控制(AGC)放大器(未顯示)來放大從圖像拍攝元件3輸 出的圖像信號，並且在模擬-數字(A/D)轉換器4中信號被轉換為數字 信號。圖像處理單元5包括彩色處理電路，直接存儲器存取(DMA)控制 器等等(未顯示)。圖像處理單元5在彩色處理電路中執行數字形式的 圖像信號的彩色處理，其從A/D轉換器4提供，以生成亮度信號Y， 色差信號Cb和Cr。接下來，圖像處理單元5通過使用DMA控制器向存儲單元9中 的動態隨機存取存儲器(DRAM)以DMA方式傳輸在彩色處理電路中 生成的亮度信號Y和色差信號Cb和Cr。此外，在彩色處理電路中生 成的亮度信號Y也被提供給AF控制單元12。釋放操作單元6裝備有半按下檢測器6-1和完全按下檢測器6-2。
假定完成了半按下，當快門鍵被用戶按下時，對於該效果的信號(半按下檢測信號)被提供給控制單元10，並且半按下檢測器6-l檢測到按鍵到達預定的中點。然後，假定完成了完全按下，當完全按下檢測器6檢測到快門鍵到達最低點時，對於該效果的信號(完全按下檢測 信號)被提供給控制單元10。照相機操作單元7包括各種操作按鍵，例如電源鍵和模式轉換 鍵，用於在拍攝模式和再現模式之間進行切換，並且單元7向控制單 元IO提供根據按鍵操作的檢測信號。顯示設備8包括例如液晶顯示器(LCD)，並且根據從控制單元10 提供的視頻信號顯示通過圖像(through-image)、拍攝圖像、再現圖像 等等。存儲單元9包括DRAM、視頻隨機存取存儲器(VRAM)、安全數 字存儲器卡(SD)等等。控制單元10包括例如CPU、只讀存儲器(ROM)、隨機存取存儲 器(RAM)(未顯示)，並且根據存儲在ROM等等中的、由CPU適當執 行的各種程序控制數位照相機1的每個部分的操作。這裡，當程序由 CPU執行時，RAM用作工作存儲器。控制單元10讀取已經通過DMA傳輸從DMA控制器獲得的亮 度信號Y以及色差信號Cb和Cr，並且將所讀取的信號寫入VRAM。 接下來，控制單元10周期性地從VRAM讀取亮度信號Y和色差信 號Cb和Cr，並且生成視頻信號。然後，視頻信號被提供給顯示設備 8。從而，通過圖像被顯示在顯示設備8上。鏡頭驅動馬達單元11包括例如步進馬達，並且通過根據步進驅 動指令和用於馬達的常規反向旋轉的指令的步進驅動來朝光軸的方 向移動對焦鏡頭。AF控制單元12通過根據從圖像處理單元5提供的亮度信號的、 鏡頭驅動馬達單元11的步進驅動，並且通過以預定的步驟來調整對 焦鏡頭的位置，從而執行對焦。圖2是顯示AF控制單元12的結構實例的框圖。如圖2所示， AF控制單元12包括對焦評估值計算器121、最新評估值存儲器122、
上一次評估值存儲器123、峰值檢測器124以及對焦馬達控制器125。對焦評估值計算器121包括高通濾波器、積分器等等(未顯示)， 並且通過使用高通濾波器來提取從圖像處理單元5提供的亮度信號Y 的高頻分量。然後，對焦評估值計算器121對已經利用高通濾波器而 提取的亮度信號Y的高頻分量進行積分，並且獲取如上所述而獲得 的積分值(表示對比度的值)作為AF評估值。最新評估值存儲器122存儲最新的AF評估值(最新的評估值)A， 其已在對焦評估值計算器121中獲取，並且上一次評估值存儲器123 存儲己經在上一次的處理中獲取的AF評估值(上一次評估值)B。峰值檢測器124將存儲在最新評估值存儲器122中的最新評估值 A與存儲在上一次評估值存儲器123中的上一次評估值B進行比較， 並且根據比較結果檢測AF評估值的峰值，即對焦位置。更具體地說，當根據比較結果發現最新的評估值A比上一次評 估值B大時，繼續用於檢測峰值的操作，假定AF評估值未達到峰值。 當根據結果發現最新的評估值A小於上一次的評估值B時，指示對 焦鎖定的AF終止信號被提供給對焦馬達控制器125和控制單元10， 假定AF評估值己達到峰值。對焦馬達控制器125根據從釋放操作單元6提供的完全按下檢測信號和半按下檢測信號來控制鏡頭驅動馬達單元11的旋轉操作。 更具體地說，當半按下檢測信號被從釋放操作單元6提供時，將包括步進驅動指令和用於馬達的常規反向旋轉的指令的、具有預定周 期的脈衝信號提供給鏡頭驅動馬達單元11。然後，通過鏡頭驅動馬 達單元11的步進驅動，對焦鏡頭以每單位周期預定的級數的速率從 近點向無窮遠移動。當從釋放操作單元6提供了完全按下檢測信號時,提供具有比提 供半按下檢測信號時的周期更短的周期的脈衝信號，從而提高鏡頭驅 動馬達單元11的旋轉速度，並且提高了在單位周期期間移動對焦鏡 頭的級數。如上所述，與快門鍵的半按下時相比，可以提高在完全按 下快門鍵時的對焦鏡頭的移動速度。此外，當從峰值檢測器124提供了 AF終止信號時，根據所提供
的包括用於馬達的反向旋轉的指令的脈衝信號，通過鏡頭驅動馬達單 元11的反向旋轉，對焦鏡頭返回到上一個位置，其中，通過所述指 令，命令朝與當提供完全按下信號或半按下信號時的方向相反的方向 進行旋轉。因此，對焦鏡頭被設置在所對焦的位置。接下來，將說明具有上述結構的數位照相機的具體操作。圖3是顯示數位照相機的具體操作的流程圖。當數位照相機1的電源被轉化為開狀態時，控制單元10首先執行用於初始設定的必要 的處理，例如RAM、 DRAM和VRAM的重置，以及對板上寄存器 的設置。在用於初始設定的處理中，數位照相機1被設置為通過模式， 並且通過圖像被顯示在顯示設備8上(步驟Pl)。當快門鍵被用戶半按下並且從半按下檢測器6-l提供了半按下信 號時(步驟P2:是)，AF控制單元12開始自動對焦處理，並且對焦馬 達控制器125控制鏡頭驅動馬達單元11將對焦鏡頭向初始位置移動 (步驟P3)。這裡，初始位置被配置為根據所設置的拍攝模式而改變。 通常，對於普通模式，向最近的點移動鏡頭；對於微模式向無窮遠處 的位置移動。接下來，在對焦評估值計算器121中，AF控制單元12根據從圖 像處理單元5提供的亮度信號Y計算AF評估值(步驟P4)。然後，在 AF控制單元12將最新評估值存儲器122中所保存的內容移動到上一 次評估值存儲器123(步驟P5)之後，將通過步驟P4中的處理而計算 的AF評估值存儲到上一次評估值存儲器123(步驟P6)。接下來，在峰值檢測器124中，AF控制單元12將存儲在最新評 估值存儲器122中的最新的評估值A與存儲在上一次評估值存儲器 123中的上一次評估值B進行比較(步驟P7)。當最新的評估值A比上一次的評估值B更大時(步驟P7:是)， AF控制單元12確定AF評估值還未達到峰值，接下來，確定快門鍵 是否被用戶完全地按下(步驟P8)。具體地，判斷是否從完全按下檢測 器6-2提供了完全按下檢測信號。因此，當確定快門鍵未完全按下時(步驟P8:否)，判斷來自半按 下檢測器6-l的半按下檢測信號是否仍然是開狀態，即，判斷快門鍵
是否保持在半按下狀態(歩驟P9)。當快門鍵保持在半按下狀態時(步驟P9:是)，AF控制單元12確 定自動對焦處理需要繼續，並且從對焦馬達控制器125向鏡頭驅動馬 達單元11提供具有2T周期的脈衝信號，用於鏡頭驅動馬達單元11 的步進驅動。從而，以間距a從近點向無窮遠端移動對焦鏡頭(步驟 PIO)。此後，AF控制單元12中的處理返回步驟P4的處理。另一方面，當快門鍵未被半按下時(步驟P9:否)，AF控制單元 12確定需要完成自動對焦處理，並且處理返回到步驟P1中的處理， 其中，單元12進行等待直到快門鍵被再次半按下。此外，當在步驟P8的處理中確定快門鍵被完全按下時(步驟P8: 是)，AF控制單元12假定用戶發出用於拍攝的指令，並且從對焦馬 達控制器125向鏡頭驅動馬達單元11提供具有比當快門鍵為半按下 狀態時的周期更短的周期的脈衝信號。從而，鏡頭驅動馬達單元11 以比當快門鍵為半按下狀態時的速度更高的速度執行步進驅動，並且 以間距2a從近點向無窮遠端移動對焦鏡頭(步驟P11)。此後，AF控 制單元12中的處理返回步驟P4的處理。當在重複步驟P4至PU中的處理之後，最新的評估值A等於或 小於上一次評估值B時(步驟P7:否)，AF控制單元12控制對焦馬 達控制器125中的鏡頭驅動馬達單元11，以朝與當完全按下或半按 下快門鍵時的方向相反的方向進行旋轉驅動，並且對焦鏡頭返回到上 一次的位置。因此，對焦鏡頭被設置在所對焦的位置。這時，從AF 控制單元12向控制單元10提供AF終止信號。然後，當從AF控制單元12提供AF終止信號時，在控制單元 10中確定快門鍵是否己被用戶完全按下(步驟P12)。當快門鍵已被完 全按下時(步驟P12:是)，相繼執行拍攝處理(步驟P13)和存儲處理(步 驟P14)。當快門鍵未被完全按下時(步驟P12:否)，控制單元10循環 等待直到快門鍵被完全按下並且在步驟P12中獲得是。這裡，將說明步驟P13中的拍攝處理以及步驟P14中的存儲處理。 在從DMA控制器向DRAM以DMA方式傳輸一幀的亮度信號Y以 及色差信號Cb和Cr時，控制單元10暫時中斷從DMA控制器到DRAM的路徑。接下來，在每隔預定單位的信號從DRAM讀出一幀 的亮度信號Y、色差信號Cb和Cr並且壓縮之後，控制單元10以預 定格式生成圖像數據，以將所生成的數據--個接一個地存儲到SD存 儲卡中。然後，當完成一幀的圖像數據的存儲時，控制單元10重新 連接中斷路徑。從而，在數位照相機l中執行圖像的拍攝和存儲。以上描述了數位照相機1中執行的具體操作。接下來，將更具體地說明步驟P3至PU中的自動對焦處理，假 定在達到對焦狀態之前快門鍵被完全按下作為一個實例。圖4是顯示 對焦鏡頭的位置和AF評估值之間的關係的圖表。如圖4所示，當在T-T0時由用戶半按下快門鍵時(步驟P3:是)， AF控制單元12將對焦鏡頭向初始位置移動(步驟P4)。接下來，按照 每單位時間為a的速度，以低速從近點向無窮遠端驅動對焦鏡頭(步 驟PIO)。之後，執行步驟PIO中的處理直到T-T4，這時，快門鍵被完全 地按下，在這期間，對焦鏡頭前進到了4a的點(搜索點)。然後，當在 T=T4由用戶完全按下快門鍵時(步驟P8:是)，AF評估值在該點還未 達到峰值(步驟P7:是)。因此，AF控制單元12將對焦鏡頭的驅動速 度加快到每單位時間2a的速度，以開始高速驅動(步驟Pll)。之後，重複步驟P4至P11中的處理直到丁=丁7，在這期間，對焦 鏡頭前進到10a的點(搜索點)。然後，當在T=T7確定AF評估值降 低時(步驟P7:否)，AF控制單元12確定AF評估值己在T-T6達到 峰值，並且對焦鏡頭以每單位時間2a的速度返回到8a的點。因此， 對焦鏡頭被設置在所對焦的位置。如上所述，根據第一實施例的數位照相機1具有一種結構，其中， 當在對焦鏡頭到達對焦位置之前由用戶完全按下快門鍵時，以比當快 門鍵被半按下時的速度更高的速度來移動對焦鏡頭，並且檢測對焦位 置。因此，即使在對焦鏡頭到達對焦位置之前由用戶完全按下了快門 鍵，數位照相機l也可以在拍攝中以較小的延遲實現對焦。第一實施例具有一種結構，其中，在對比度檢測類型的AF方法 中，準備了低速模式的AF處理以及高速模式的AF處理，如圖3的流程圖所示，根據快門鍵的半按下定時以及完全按下的定時來切換低速模式下的AF處理以及高速模式下的AF處理，在低速模式的AF 處理期間，減小一幀的對焦鏡頭的移動量(步間距)，在高速模式的AF 處理期間，增大一幀的對焦鏡頭的移動量(步間距)。然而，用於在高 速模式AF處理以及低速模式AF處理期間縮短對焦時間的方法不局 限於該實施例，存在如以下六個變形實例中所述的、用於縮短對焦時 間的方法。上述實施例具有一種結構，其中，對焦鏡頭停止在搜索(拍攝)點 (步之間的邊界點)，並且在低速模式下的AF處理期間的對焦鏡頭的 移動速度與高速模式下的AF處理的移動速度相同。然而，當對焦鏡 頭未停止在搜索點時，通過-種結構可以在與實施例中的相同的搜索 點獲取與以上實施例類似的AF評估值，在所述結構中，在低速模式 的AF處理期間減小對焦鏡頭的移動速度，並且使對焦鏡頭的移動速 度高於低速模式的AF處理中的移動速度。圖5是顯示AF操作的概要的流程圖，通過所述AF操作，根據 快門鍵的半按下的定時以及完全按下的定時，切換低速模式下的AF 處理以及高速模式下的AF處理，圖5顯示了第一實施例以及變形實 例1到6(隨後描述)共有的基本點。在圖5中，當數位照相機1的電源被轉化為"開"狀態時，控制 單元10執行必要的初始設定，例如RAM、 DRAM和VRAM的重置， 以及對板上寄存器的設置(步驟Q0)。接下來，通過使用對應於當時的變焦值的焦距來執行對於通過圖 像的自動曝光(AE)處理，並且通過圖像被顯示在顯示設備8上(步驟Qi)。控制單元io確定快門鍵是否被半按下，即，是否從半按下檢測器6-l提供了半按下檢測信號。當快門鍵被半按下時，處理進行到步 驟Q3;當未半按下時，控制單元10等待直到快門鍵被半按下(步驟 Q2)。當快門鍵被半按下時，控制單元10更進一步地確定快門鍵是否 被完全地按下，即，是否從完全按下檢測器6-2提供了完全按下檢測 信號(步驟Q3)。當完全按下時，處理進行到步驟Q5，並且當未完全 按下時(即，快門鍵仍然是半按下狀態的情況)，處理進行到步驟Q4。當快門鍵未完全按下時，執行低速模式的AF處理(參考第一實施 例(步驟P3到P7，以及圖3中的PIO)，以及變形實例1到6的說明)， 此後，繼續低速模式下的AF處理(步驟Q4)，直到在步驟Q3中檢測 到快門鍵被完全按下。當在檢測到快門鍵被完全按下之前完成了低速 模式的AF處理時，在步驟Q4中不執行任何處理，並且控制單元IO 在步驟Q3中等待，直到快門鍵被完全地按下。當在步驟Q3檢測到快門鍵被完全地按下時，控制單元10確定 AF處理(即，步驟Q4中的低速模式下的AF處理，或步驟Q6中的高 速模式下的AF處理)是否完成，也就是說，是否從AF控制單元12 提供了終止信號(步驟Q5)。當完成AF處理時，處理進行到步驟Q1， 並且當未完成時，處理進行到步驟Q6。即使當步驟Q4的低速模式 下的AF處理未完全結束時，並且當其中低速模式下的AF搜索處理 完成時並且對焦鏡頭在向對焦位置移動時，在步驟Q5中確定AF處 理未完成，並且處理不進行步驟Q6中的高速模式下的AF處理，而 是在完成向對焦位置移動對焦鏡頭之後，進行步驟Q7中的拍攝處理 和記錄處理。當在步驟Q5中確定AF處理未完成時，執行高速模式下的AF 處理(參考第一實施例(步驟P3到P7，以及圖3中的P11)，以及變形 實例1到6的說明)。此後，繼續高速模式下的AF處理，直到在步驟 Q5中檢測到AF處理完成。此外，當在快門鍵被完全按下的點未完 成低速模式下的AF處理時，處理從步驟Q4中的低速模式下的AF 處理切換到高速模式下的AF處理，並且對焦位置被配置為通過低速 模式下的AF處理以及高速模式下的AF處理來檢測(步驟Q6)。緊接著在步驟Q5中確定AF處理完成之後，處理切換到用於圖 像拍攝的CCD驅動方法，以執行拍攝圖像數據的圖像壓縮處理，並 且壓縮圖像數據(圖像文件)被記錄以完成一幀圖像的拍攝(步驟Q7)。此外，將在下述根據第一實施例的變形實例1到6中說明步驟 Q4中的低速模式下的AF處理以及步驟Q6中的高速模式下的AF處
理。此外，當通過經由AF控制單元12控制鏡頭驅動馬達單元11， 從而以下述方式執行AF處理時，AF操作類似於第一實施例，所述 方式為，使得對於一幀的對焦鏡頭的移動量(步間隔)在步驟Q4中減 少，並且對於一幀的對焦鏡頭的移動量(步間隔)在步驟Q6中增大。此外，圖5所示的流程圖可以被用於一種情況，其中，在未半按 下(低速模式下的AF處理)快門鍵時，可以開始完全按下(高速模式下 的AF操作)。例如，可以採用一種結構，其中，當在圖5的步驟Q2 和Q3中一下子按下快門鍵時，不起動半按下操作，除非快門鍵保持 半按下狀態等於或長於預定的時間，如隨後在圖19中所示的實例中 所描述的。當採用上述結構時，如果在快門鍵被半按下之後的預定時 間內快門被完全地按下，則確定一下子按下了快門，並且執行步驟 Q6中的高速模式下的AF處理，而不執行步驟Q4中的低速模式下的 AF處理。此外，作為確定快門鍵被一下子按下的方法，可以採用另一個方 法。在所述方法中，通過安裝一快門鍵，從而反覆地確定快門鍵是完 全按下的還是半按的，通過所述快門鍵，半按下操作不會被電檢測(識 別)到，除非半按下操作保持預定時間。然後，當在沒有確定快門鍵 被半按下的情況下確定快門鍵被完全地按下時，根據快門鍵被一下子 按下的判斷，執行步驟Q6中的高速模式下的AF處理，而不執行步 驟Q4中的低速模式下的AF處理。第一變形實例可以採用一種如下的結構，其中，基於根據快門鍵的半按下的定 時以及完全按下的定時的低速模式下的AF處理和高速模式下的AF 處理的切換，在高速模式下的AF處理期間的對焦鏡頭的移動速度被 提高為大於低速模式下的AF處理期間的速度。可以按照對焦鏡頭的 移動速度的增大量來縮短AF處理時間。具體地，圖5中所示的流程圖中的步驟Q4可以具有一種結構， 其中，"控制單元10控制AF控制單元12開始對比度檢測類型的AF 處理，包括以預定的移動速度V1移動對焦鏡頭的處理"。此外，圖5 所示的流程圖中的步驟Q6可以具有一種結構，其中，"控制單元IO 控制聲頻控制單元12以開始對比度檢測類型的AF處理，包括以高 於速度VI的移動速度V2來移動對焦鏡頭的處理"。根據第一變形實例，與第一實施例中一樣，在高速模式下的AF 處理中的搜索點之間的間隔比在低速模式下的AF處理中的搜索點之 間的間隔更長，例如，當在低速模式下的AF處理中的CCD的幀速 率與在高速模式下的AF處理中的彼此相同時。此外，可以通過一種 結構將高速模式下的AF處理中的搜索點之間的間隔與低速模式下的 AF處理中的配置為相同的，其中，在低速模式下的AF處理中的CCD 的幀速率比在高速模式下的AF處理中的更快，如以下描述的第二變 形實例。這裡，對於以下兩種情況第一變形實例都是有效的， 一種情況是， 對焦鏡頭臨時停止在搜索點，另一種情況是，對焦鏡頭不停止在搜索 點。第二變形實例可以採用一種如下的結構，其中，基於根據快門鍵的半按下的定 時以及完全按下的定時的低速模式下的AF處理和高速模式下的AF 處理的切換，即使在低速模式下的AF處理中，用戶也可以容易地通 過顯示通過圖像來追蹤移動目標，並且通過在AF處理中中斷通過圖 像的顯示來以更高的幀速率執行AF處理。例如，在高速模式下的 AF處理期間，可以通過提取一部分CCD(圖像拍攝元件3)用於驅動，或通過讀出組合像素用於驅動，從而提高幀速率。即使在一種狀態中， 其中，提高幀速率並且以對應於幀速率的增大量的量來進一步提高對 焦鏡頭的移動速度，AF處理的精度也可以保持，這是因為許多搜索 點不需要減少。對焦時間可以被縮短，因為，根據其中僅僅讀出CCD 中的所有像素中的三分之一的結構，以對應於像素的減少量的量(在 該實例中是三倍)來提高幀速率，並且可以提高對焦鏡頭的移動速度。 具體地，圖5所示的流程圖中的步驟Q4可以具有一種結構，其 中，"控制單元10控制AF控制單元12開始對比度檢測類型的AF處 理，包括以第一移動速度來移動對焦鏡頭的處理，並且同時，在上述 處理期間，控制AF控制單元12在顯示設備8上顯示通過圖像直到 快門鍵被完全地按下"。此外，圖5所示的流程圖中的步驟Q6可以 具有一種結構，其中，"控制單元10中斷通過圖像的顯示，並且讀出 一部分CCD用於驅動，以將幀速率增大到比低速度模式下的AF處 理的幀速率更高的值，並且同時，控制單元10控制AF控制單元12 以開始對比度檢測類型的AF處理，包括以高於第一速度的第二移動 速度來移動對焦鏡頭的處理"。這裡，對於以下兩種情況該變形實例 2都是有效的， 一種情況是，對焦鏡頭臨時停止在搜索點，另一種情 況是，對焦鏡頭不停止在搜索點。 第三變形實例此外，可以採用一種如下的結構。基於根據快門鍵的半按下的定 時以及完全按下的定時的低速模式下的AF處理和高速模式下的AF 處理的切換，在低速模式下的AF處理期間，通過具有對於一幀的較 大的對焦鏡頭移動量71(=長的步間隔(鏡頭位置之間的間隔))的粗搜 索處理來檢測近似的對焦位置(所對焦的位置)72，如圖8A所示。在 低速模式的AF處理中，接下來，在所檢測的對焦位置附近，通過具 有較小的對焦鏡頭移動量76(=短的步間隔)的細AF搜索處理來檢測 精密的對焦位置77。在高速模式的AF處理期間，僅執行對於一幀具 有較大的對焦鏡頭移動量71的粗AF搜索處理，即，在高速模式的 AF處理期間，省略具有較小的對焦鏡頭移動量76的AF搜索處理。例如，當在低速模式下的AF處理期間快門鍵被完全地按下，並 且在完全按下時正在進行粗AF搜索處理時，在完成粗AF搜索處理 之後不進行細AF搜索處理的情況下，僅通過粗AF搜索處理來獲取 對焦位置。此外，可以採用一種結構，其中，當在低速模式下的AF處理被 切換到高速模式下的AF處理，並且在切換時正在進行細AF搜索處 理時，以對於一幀的對焦鏡頭的移動量(=在步間隔內)78來執行到中 等粗搜索處理的切換，如圖8B所示。此外，當在低速模式下的AF 處理期間快門鍵被完全地按下，並且在完全按下時正在進行細AF搜 索處理時，可以繼續細AF搜索處理。首先，通過粗AF搜索處理獲取近似的對焦位置。然後，在低速
模式下的AF處理期間，根據兩級AF處理，利用包括近似對焦位置 的窄的搜索間隔來獲取精確的對焦位置。如上所述，在高速模式下的 AF處理期間，僅通過粗AF搜索處理來獲取對焦位置。因此，可以 節省執行細AF搜索處理所需的時間，最終，可以根據對焦鏡頭的移 動速度的提高量來減少對焦時間。具體地，如圖9的流程圖所示，圖5所示的流程圖中的步驟Q4 可以具有一種結構，其中，"當快門鍵被完全按下時，控制單元10確 定是否已經檢測到近似的對焦位置72，並且當已經檢測到近似的對 焦位置72時，處理進行到步驟Q4-4，否則，當未檢測到時，處理進 行到步驟Q4-2(步驟Q4-1)"。此外，上述步驟Q4可以具有一種結構，其中"當近似對焦位置 72未被檢測時(步驟Q4-2)，控制單元10首先指示AF控制單元12驅 動鏡頭驅動馬達單元U，以進行利用粗搜索間隔71的AF搜索處理， 如圖8所示，其具有較大的對於一幀的對焦鏡頭移動量；並且，當確 定了對於當前鏡頭位置的對焦評估值並且檢測到近似對焦位置72 時，處理進行到步驟Q4-4，並且當未檢測時，處理返回到步驟Q3(步 驟Q4-3)"。此外，上述步驟Q4可以具有一種結構，其中，"當在步驟Q4-3 中檢測到近似對焦位置時，控制單元10指示AF控制單元12驅動鏡 頭驅動馬達單元11，以進行具有細搜索間隔76的AF搜索處理(步驟 Q4-4)，，。此外，在步驟Q4-4中確定了當前鏡頭位置的對焦評估值之後， 在步驟Q4-4中不執行任何處理，以檢測對焦位置77,並且對焦鏡頭 移動到對焦位置77。因此，可以通過具有對於--幀的較大的對焦鏡頭移動量的粗AF 搜索處理來檢測近似對焦位置(所對焦的位置)72，並且接下來，在所 檢測的對焦位置附近，可以通過具有較小的對焦鏡頭移動量的細AF 搜索處理來檢測精確的對焦位置77。 制單元10確定圖9的步驟Q4-4中的細AF搜索處理是否正在進行(步 驟Q6-1)，當細AF搜索處理正在進行中時，處理進行到步驟Q6-2， 當粗AF搜索處理正在進行中時，處理進行到步驟Q6-3";"當細AF 搜索處理正在進行中時，控制單元10立即停止細AF搜索處理，即 AF處理，並且在停止時的對焦鏡頭位置被設置為所對焦的鏡頭位置 之後，處理進行到步驟Q5(步驟Q6-2)";以及"當粗AF搜索處理在 進行中吋，控制單元IO連續指示AF控制單元12驅動鏡頭驅動馬達 單元11用於AF搜索處理，其具有較大的對於一幀的對焦鏡頭移動 量，如圖8A所示，並且處理返回到步驟Q5(步驟Q6-3)"。因此，當低速模式下的AF處理被切換到高速模式下的AF處理， 並且在切換時正在進行細AF搜索處理時，停止細AF搜索處理。當 在AF處理的切換時粗AF搜索處理正在進行中時，連續執行粗AF 搜索處理。第四變形實例此外，可以採用一種結構，其中，基於根據快門鍵的半按下的定 時以及完全按下的定時的低速模式下的AF處理和高速模式下的AF 處理的切換，在低速模式下的AF處理中，增大對於一幀的曝光時間， 並且在高速模式下的AF處理中，對於一幀的曝光時間比在低速模式 下的AF處理中的曝光時間更短。因此，在對焦鏡頭停止在AF搜索 點的情況中，AF處理時間可以被縮短，縮短的量等於通過短的曝光 時間使停止時間更短的量，並且甚至在對焦鏡頭未停止在AF搜索點 的情況中，可以減少AF處理時間，減少的量等於通過更短的曝光時 間使幀速率更高的量。具體地，圖5所示的流程圖中的步驟Q4可以具有一種結構，其 中，"控制單元10控制AF控制單元12通過使一幀的曝光時間更長 來開始對比度檢測類型的AF處理"。此外，圖5所示的流程圖中的 步驟Q6可以具有一種結構，其中，"控制單元IO控制AF控制單元 12通過使一幀的曝光時間比低速模式下的AF處理中的曝光時間更短 來開始對比度檢測類型的AF處理。"第五變形實例
此外，可以採用一種結構，其中，基於根據快門鍵的半按下的定時以及完全按下的定時的低速模式下的AF處理和高速模式下的AF 處理的切換，使得在低速模式下的AF處理中的對焦鏡頭的移動範圍 (AF搜索範圍)FW1更大，並且使得在高速模式下的AF處理中的對焦 鏡頭的移動範圍FW2更窄，如圖11所示。這裡，如圖11所示，當 假定移動範圍FW2完全包含在移動範圍FW1中時，在低速模式下的 AF處理期間，向高速模式下的AF處理切換，在切換時己經完成具 有窄的移動範圍FW2的AF搜索處理，需要AF搜索處理(AF處理) 立即完成。此外，在一個狀態下，其中，在低速模式下的AF處理期 間向高速模式下的AF處理切換，並且在切換時還未完成具有窄的移 動範圍FW2的AF搜索處理，當具有窄的移動範圍FW2的AF搜索 處理正在進行中時，繼續AF搜索處理直到完成具有窄的移動範圍 FW2的AF搜索處理。當具有窄的移動範圍FW2的AF搜索處理不 在進行中時，在對焦鏡頭被移動到沒有AF搜索處理的窄的移動範圍 FW2的末端之後，執行具有窄的移動範圍FW2的AF搜索處理。因此，因為在一狀態下，停止對焦鏡頭的次數(對焦鏡頭的驅動 次數)，獲取對比度數據的次數，比較對比度數據的次數等等是較小 的，所以縮短了對焦時間，在所述狀態中，與低速模式下的AF處理 之間的範圍相比，在高速模式下的AF處理中的對焦鏡頭的移動範圍 更窄。此外，即使當在低速模式下的AF處理期間快門鍵被完全地按 下時，通過低速模式下的AF處理與高速模式下的AF處理的組合從 總體上縮短了對焦時間。具體地，圖5所示的流程圖中的步驟Q4可以具有一種結構，其 中，"控制單元10控制AF控制單元12通過具有較寬的移動範圍FW1 的AF搜索處理來執行對比度檢測類型的AF處理。"此外，圖5所示 的流程圖中的步驟Q6可以具有一種結構，其中，"控制單元10控制 AF控制單元12通過具有較窄的移動範圍W2的AF搜索處理來執行 對比度檢測類型的AF處理。"第六變形實例此外，對於本發明，可以組合如上所述的第一實施例以及第一到
第五變形實例。圖6是一表，其概述了根據第一實施例以及第一到第五變形實例的低速模式下的AF處理以及高速模式下的AF處理的操 作。圖7是顯示基於低速模式F的AF處理以及高速模式下的AF處 理的AF處理的組合實例的視圖，並且顯示了一些組合，通過這些組 合，通過根據低速模式下的AF處理以及高速模式下的AF處理，選 擇第一實施例和第一到第五變形實例中的兩個組合，可以實現AF處 理。在圖7的組合域中，符號"Z"表示第一實施例，符號"HI"到 "H5"分別表示第一到第五變形實例。例如，在圖7中，如圖6所述，"H5， Z"是組合第一實施例和 第一至第五變形實例中的兩個的實例，其意味著，在低速模式的AF 處理期間，以對於一幀的對焦鏡頭的較小的移動量(步間隔)(第一實施 例)，在較寬的對焦鏡頭的移動範圍內(第五變形實例)移動對焦鏡頭； 以及，在高速模式的AF處理期間，以對於一幀的對焦鏡頭的較大的 移動量(步間隔)(第一實施例)，在較窄的對焦鏡頭的移動範圍內(第五 變形實例)移動對焦鏡頭。此外，組合"H2， Hl"意味著，在低速模式的AF處理期間， 以對於--幀的對焦鏡頭的較小的移動量來移動對焦鏡頭(第一變形實 例)，以便顯示通過圖像(第二變形實例)；以及，在高速模式的AF處 理期間，在停止顯示通過圖像的狀態下，以對於一幀的對焦鏡頭的較 大的移動量來移動對焦鏡頭。此外，圖7中的實例已經顯示了組合第一實施例和第一至第五變 形實例中的兩個的實例，但是，組合第一實施例和第一至第五變形實 例中的3至5個的實例也可以被用於本發明。例如，組合"H4、 H5、 H3"意味著，在低速模式的AF處理期間，增大對於一幀的AF曝光 時間(第四變形實例)；以對於一幀的較大的對焦鏡頭的移動量，在較 寬的對焦鏡頭的範圍內粗略地執行AF搜索處理(第五變形實例)，以 檢測近似的對焦位置；之後，在檢測到的對焦位置附近，以較小的對 焦鏡頭的移動量來執行細AF搜索處理，以檢測精確的對焦位置(第三 變形實例)；在高速模式的AF處理期間，縮短對於一幀的AF曝光時 間(第四變形實例)，以對於一幀的較大的對焦鏡頭的移動量，在較窄
的對焦鏡頭的範圍內(第五變形實例)粗略地執行AF搜索處理(第三變 形實例)。將描述根據本發明的其它的實施例。將用相同的參考標記來指示 與第一實施例相同的部分，並且省略它們的詳細說明。 第二實施例第一實施例具有--4中結構，其中，在對比度檢測類型的AF方法 中，提供了低速模式的AF處理以及高速模式的AF處理；從快門鍵 被半按下的點到快門鍵被完全按下的點執行低速模式的AF處理；並 且當快門鍵被完全地按下時，低速模式的AF處理切換到高速模式的 AF處理。然而，可以應用一種結構，其中，在快門鍵被完全按下的 點針對以下兩種情況預測AF必要時間， 一種情況是，繼續執行低速 模式的AF處理，另一種情況是從開始起執行高速模式下的AF處理， 並且根據其中所預測的必要時間更短的模式來執行AF處理。圖12是顯示根據第二實施例的數位照相機的具體操作的內容的 流程圖。圖13A和13B是視圖，每一個顯示了當在低速模式的AF 處理期間向高速模式的AF處理切換時，位置和AF評估值之間的關 系。在圖12中，當數位照相機1的電源被打開時，控制單元10首先 執行必要的初始設定，例如RAM、 DRAM和VRAM的重置，以及 對於板上寄存器的設置(步驟R0)。接下來，通過使用對應於當時的變焦值的焦距來執行對於通過圖 像的AE處理，並且通過圖像被顯示在顯示設備8上(步驟R1)。控制單元IO確定快門鍵是否被半按下，g卩，是否從半按下檢測 器6-l提供了半按下檢測信號。當快門鍵被半按下時，處理進行到步 驟R3，並且當未半按下時，控制單元IO等待直到快門鍵被半按下(步 驟R2)。當快門鍵被半按下時，控制單元IO進一步確定快門鍵是否被完 全地按下，即，是否從完全按下檢測器6-2提供了完全按下檢測信號。 當完全按下時，處理進行到步驟R5，並且當未完全按下時(即，在快 門鍵仍然是半按下狀態的情況中)，處理進行到步驟R4(步驟R3)。
當快門鍵未完全按下時，在對於一幀執行低速模式的AF處理(第 -實施例(參考圖3的說明))之後(步驟R4)，處理返回到步驟R3。當快門鍵完全按下時，控制單元10確定AF處理(即，步驟R4 中的低速模式下的AF處理)是否完成，g卩，是否從AF控制單元12 提供了AF終止信號。當AF處理完成時，處理進行到步驟R3，並 且當未完成時，處理進行到步驟R6(步驟R5)。當在完全按下快門鍵時未完成AF處理(步驟R4中的低速模式下 的AF處理)時(例如，圖13A所示的情況)，控制單元10計算當繼續 執行低速模式下的AF處理時，從當前時間起用於對焦的必要時間A， 以及當從開始起執行高速模式下的AF處理時，從當前時間起用於對 焦的必要時間B(步驟R6)。此外，當比較用於對焦的必要時間A和 用於對焦的必要時間B時，當A〉B時，處理進行到步驟R8，並且當 A不大於B時，處理進行到步驟R11(步驟R7)。當用於對焦的必要時間A比用於對焦的必要時間B更長時，控 制單元10重置對焦鏡頭的位置(步驟R8)，對於一幀執行高速模式下 的AF處理(第一實施例(參考圖3的說明))(步驟R9)，以便從頭開始 執行高速模式的AF處理，如圖13B所示。此外，確定(步驟R10)是 否完成了AF處理(即，步驟R9中的高速模式下的AF處理)，即，是 否從AF控制單元12提供了 AF終止信號。當AF處理完成時，處理 進行到步驟R13，並且當未完成時，處理返回到步驟R9。當用於對焦的必要時間A等於或小於用於對焦的必要時間B時， 控制單元10從步驟R3的完全按下快門鍵時的對焦鏡頭的位置起， 繼續執行對於一幀的低速模式的AF處理(第一實施例(參考圖3的說 明))(步驟Rll)。此外，確定是否完成了 AF處理(即，低速模式下的 AF處理)，艮卩，是否從AF控制單元12提供了 AF終止信號。當AF 處理完成時，處理進行到步驟R13，並且當未完成時，處理返回到步 驟R11(步驟R12)。當在步驟R10或R12完成AF處理時，處理切換到用於圖像拍攝 的CCD驅動方法，以執行所拍攝的圖像數據的圖像壓縮處理，並且 壓縮圖像數據(圖像文件)被記錄以完成一幀圖像的拍攝(步驟R13)。
根據圖12所示的流程圖中的操作，快門鍵被完全按下之後的AF 操作依賴於具有更短的用於對焦的必要時間的AF處理，根據快門鍵 完全按下的時間，或者是低速模式下的AF處理，或者是高速模式下 的AF處理。因此，即使在對焦鏡頭到達對焦位置之前由用戶完全按 下了快門鍵，數位照相機1也可以在拍攝中以較小的延遲實現對焦。可以應用一種結構，其中，在圖12的流程圖中，當步驟R6、R7、 Rll和R12被省略時，並且在步驟R5中確定低速模式的AF處理未 完成時，處理進行到步驟R8，並且從頭執行高速模式的AF處理。根據第-一實施例、第一到第六變形實例以及第二實施例的AF控 制單元12的結構顯然可以用硬體來實現，並且同時，可以通過利用 控制單元10中的軟體處理來實現上述結構。在這種情況下，可以應 用一種結構，其中，控制單元10用作AF控制單元12，實現上述各 種處理的程序存儲在數位照相機1中(例如ROM)，並且控制單元10 執行上述程序。然後，可以提供預先安裝了上述程序的數位照相機l，並且應用 了上述程序的現有的數位照相機也可以用作根據實施例的數字照相 機1。此外，提供第一和第二實施例中的程序的方法是任意的。可以例 如通過例如網際網路這樣的通信介質來提供程序；並且程序可以以存儲 在記錄介質(例如存儲卡)中的程序的形式來分發。第三實施例圖14A到14C是顯示作為根據本發明第三和第四實施例的圖像 拍攝設備(以下稱作數位照相機)的一個實例的數位照相機的外觀的 視圖圖14A是前視圖，圖14B是後視圖，圖14C是頂視圖。在圖14A到14C中，數位照相機50包括圖像拍攝鏡頭52，並且 在正面具有閃光燈發光窗口 51，如圖14A所示。此外，模式刻度盤 53、液晶顯示屏54、光標鍵55、設置鍵56等等設置在數位照相機 50的背面，如圖14B所示。此外，變焦杆57、快門鍵58、電源按鈕 59、用於設置閃光燈發光模式的鍵60被設置在上表面，如圖14C所 示。用於例如個人電腦(以下稱作PC)這樣的外部設備和數據機被
連接到USB電纜的情況的通用串行總線(USB)終端連接部分被設置 在側面，雖然圖中未顯示USB終端連接部分。圖15是顯示用於圖14A到14C所示的數位照相機的電路結構的 一個實例的示圖。在圖15中，數位照相機50包括變焦驅動單元61-1， 在作為基本模式的拍攝模式中，通過其移動變焦鏡頭用於光學變焦操 作；AF驅動單元61-2，通過其，通過移動對焦鏡頭來移動對焦位置； 形成圖像拍攝鏡頭52的光學鏡頭系統62包括變焦鏡頭和對焦鏡頭； 作為圖像拍攝元件的CCD63;定時發生器(TG)64;垂直驅動器65; 樣本保存電路(S/H)66; A/D轉換器67;色彩處理電路68;直接存儲 器存取(DMA)控制器69; DRAM接口(I/F)70; DRAM71;控制單元 72; VRAM控制器73; VRAM74;數字視頻編碼器75;顯示設備76; 聯合圖像專家組(JPEG)電路77;存儲器78;鍵入設備80(包括圖14A 到14C的按鍵53到60);閃光燈驅動單元81等等。這裡，變焦驅動 單元61-1至色彩處理電路68相當於本發明中的圖像獲取部分。此外， 變焦驅動單元61-1和變焦鏡頭相當於本發明中的光學變焦部分。在拍攝模式下的監視狀態中，變焦驅動單元61-1驅動變焦鏡頭 驅動馬達單元(未顯示)以移動變焦鏡頭。AF驅動單元61-2驅動對焦 鏡頭驅動馬達單元(未顯示)以將對焦鏡頭移動到對焦點。此外，驅動 CCD 63用於通過定時發生器(TG)64和垂直驅動器65來進行掃描， CCD 63設置在形成拍攝鏡頭2的光學鏡頭系統62的拍攝光軸的後部 位置並且是圖像拍攝元件。在拍攝模式期間的監視狀態中，對應於對 焦了恆定周期的光學圖像的光電轉換輸出被輸出用於一屏。該CCD 63是固態成像設備，其形成目標的二維圖像，並且一般每秒形成數 十幀圖像。這裡，圖像拍攝元件不局限於CCD，還可以是例如互補 金屬氧化物半導體(CMOS)這樣的固態成像設備。對於處於模擬值的信號的狀態下的RGB的每個基色分量，使光 電轉換輸出適當地接受增益調整，對其進行採樣並且保存在樣本保存 電路(S/H)66中，在A/D轉換器67中被轉換為數字數據，並且在色 彩處理電路68中接受圖像內插法處理和校正處理，以生成具有數字 值的亮度信號Y，以及色差信號Cb和Cr。然後，亮度信號Y以及色
差信號Cb和Cr被輸出到DMA控制器69。通過使用類似地從色彩處理電路68提供的複合同步信號、存儲 器寫入使能信號以及時鐘信號，DMA控制器69通過DRAM接口 (I/F)70向DRAM 71傳輸亮度信號Y、色差信號Cb和Cr，它們是從 色彩處理電路68輸出的。控制單元72具有控制整個數位照相機50的操作的功能，並且包 括CPU或微處理器單元(MPU)(以下稱作CPU);程序存儲器，例如閃 速存儲器，其固定地存儲用於操作的程序(包括圖像形成程序)，所述 操作包括控制圖像形成，並且如稍後所述在CPU中執行；用作工作 存儲器的RAM等等。在完成亮度信號和色差信號到DRAM 71的 DMA傳輸之後，控制單元72通過DRAM接口 70從DRAM 71讀出 亮度信號和色差信號，以通過VRAM控制器73寫入VRAM 74。根據來自鍵入設備80的狀態信號，控制單元72讀出對應於每個 模式的圖像形成程序和菜單數據，其存儲在用於存儲程序的存儲器 中，例如閃速存儲器，並且執行用於執行數位照相機50的每個功能 的控制，並且當快門鍵被一下子按下時，除了執行用於拍攝操作的控 制以外，還執行例如變焦操作，通過顯示，閃光碟機動控制，自動對 焦，拍攝，記錄，記錄圖像的再現和顯示，當選擇了功能時的功能選 擇菜單的顯示，以及設置屏幕的顯示。數字視頻編碼器75周期性地通過VRAM控制器73從VRAM 74 讀出亮度信號和色差信號，並且基於以上所述數據生成視頻信號，用 於輸出到顯示設備76。顯示設備76在拍攝模式下用作監視顯示設備(電子取景器)，如 上所述，並且通過根據來自數字視頻編碼器75的視頻信號的顯示， 在液晶顯示屏54上實時地顯示基於當時從VRAM控制器73獲取的 圖像信息的圖像。當發出對焦指令時(在該實施例為快門鍵58的半按下)，控制單 元72發送驅動控制信號給AF驅動單元61-2，並且移動光學鏡頭系 統62中的對焦鏡頭，以用於對焦(AF)操作。當發出圖像形成指令時(在 該實施例為快門鍵58的完全按下)，執行拍攝(即，在這一點上立即
中斷從CCD63到DMA71的路徑，並且向不同於用於獲取通過圖像 的方法的、用於圖像拍攝的CCD驅動方法切換)，並且處理改變到記 錄和保存狀態。在記錄和保存狀態中，控制單元72通過DRAM接口 70以基本 塊為單位讀出存儲在DRAM 71中的-^幀的亮度信號Y以及色差信號 Cb和Cr，每個基本塊包括垂直方向上八個像素X水平方向上八個像 素，並且將上述信號提供到聯合圖像編碼專家組(JPEG)電路77，以 便在JPEG電路77中通過例如適應離散餘弦變換(ADCT)和霍夫曼編 碼(即，熵編碼)這樣的處理進行數據壓縮。然後，所獲取的編碼數據被從JPEG電路77讀出，並且作為一 個圖像的數據文件記錄在存儲器78中，它是數位照相機50中的記錄 介質。與一幀的亮度信號和色差信號的壓縮處理同時，並且隨著完成 將壓縮數據寫入存儲器78，控制單元72重新連接從CCD 63到DRAM 71的路徑。此外，在作為基本模式的再現模式，控制單元72有選擇地讀出 記錄在存儲器78中的圖像數據，並且根據與在圖像拍攝模式下進行 數據壓縮的過程相反的過程，在JPEG電路77中擴展壓縮圖像數據。 然後，在通過VRAM控制器73的開發之後，擴展的圖像數據被存儲 在VRAM74中，圖像數據被規則地從該VRAM 74讀出，並且在操 作單元76中，根據這些圖像數據，生成視頻信號以在液晶顯示屏54上輸出(-顯示)再生圖像。鍵入設備80具有上述模式刻度盤53、光標鍵55、設置鍵56、 變焦杆57、快門鍵58、電源按鈕59、用於設置閃光燈發光模式的鍵 60等等，並且根據上述按鍵的操作的信號被直接發送到控制單元72。模式刻度盤53切換記錄模式(拍攝模式)和再現模式。在模式設 置，菜單選擇等狀態下，操作光標鍵55，以便在顯示在液晶顯示屏 54上的菜單、圖標等等上進行指點。此外，當用光標鍵55選擇了光標顯示下的項目時，按下設置鍵 56以用於設置或確認。變焦杆57用於變焦操作，在數字變焦中，根據變焦杆57的操作
確定變焦值，但是實際的視角不改變，並且在液晶顯示屏54上顯示 具有對應於調整之後的變焦值的大小的圖像。此外，在光學變焦中， 根據變焦杆57的操作，變焦鏡頭(可變焦距鏡頭)被移動到廣角端或 遠攝端，根據變焦杆57的操作確定變焦值，根據變焦值的改變來實 際地改變視角，並且廣角圖像或遠攝圖像被顯示在液晶顯示屏上。這 裡，將說明該實施例，假定不包含數字變焦功能，並且僅包含光學變 焦功能。但是，本發明可以被用於擁有數字變焦功能的數位照相機。 快門鍵58在拍攝時操作釋放處理，並且具有兩階段衝程功能。 在第一階段(半按下狀態)，生成對焦指令信號以便執行自動對焦(AF)， 自動曝光(AE)以及自動白平衡(AWB);在第二階段(完全按下狀態)， 生成拍攝指令信號以便執行拍攝操作。這裡，在該實施例中，當快門 鍵58被一下子完全按下時(以下， 一下子按下)，通過第一階段操作 而起動的對焦操作切換到簡單對焦操作。當該簡單的對焦操作完成 時，執行拍攝處理以在RAM中存儲圖像數據，其已經通過該拍攝處 理而被獲取。這裡，可以採用一種結構，其中，通過在快門鍵58中安裝接觸 式傳感器功能可以執行兩階段操作，即，對於用戶觸摸快門鍵58的 情況以及對於快門鍵被按下的情況來操作快門鍵。在這種情況下，當 快門鍵58被觸摸時，控制單元72執行半按下處理，假定給出了半按 下操作。當快門鍵58被按下時，控制單元72執行完全按下操作，假 定給出了完全按下操作。用於設置閃光燈發光模式的鍵60具有一種通過按下來進行切換 的結構，即， 一種結構，其中，根據按下的次數輪流選擇"強制閃光 燈發光模式"，"自動閃光模式"，"發光禁止模式"等等(初始設定是 "發光禁止模式")。這裡，用於設置閃光燈發光模式的鍵60具有發 光二極體(LEDs)，並且根據發光模式，執行例如，打開紅燈(強制閃 光燈發光模式)，打開藍燈(自動閃光模式)，關閉(發光禁止模式)。在控制單元72的控制下，閃光碟機動單元81執行對閃光燈(未顯 示)的充電，或者根據通過操作用於設置閃光燈發光模式的鍵60而設 置的發光模式來打開閃光燈，其中，閃光燈設置在主機正面的閃光燈發光窗口 51的內部。圖16是顯示在數位照相機50中，用於判斷快門鍵58的一次性 按H和拍攝操作的一個實例的流程圖。該流程圖說明了在數位照相機 50中，用於實現根據本發明實施例的功能的程序，通過其，快門被 快速發射。將說明一實例，其中，控制單元72主要執行根據預先存儲在程 序存儲器(例如閃速存儲器)中的程序的下列處理。然而，不需要所有 的功能都存儲在程序存儲器中，還可以採用一種結構，其中，如有必 要，通過網絡接收一部分或所有的程序，用於執行下列處理。以下， 將參考圖I4A到14C以及15來進行說明。當數位照相機50的主電源打開時，控制單元72向閃光碟機動單元 81發送控制信號，以開始對閃光燈充電(步驟Sl)。接下來，通過使 用對應於當時的變焦值的焦距來執行對於通過圖像的AE處理，並且 從CCD 63獲取通過圖像。同時，在以下述方式在色彩處理電路68 中進行調整之後(步驟S2)，起動經由DMA控制器69和DRAM接口 (1/F)70的到DRAM71的DMA傳輸，其中，所述方式是，通過自動 白平衡(AWB)處理，根據光源的顏色進行白平衡。此外，通過使用其 中對來自CCD 63的圖像數據進行了採樣的視頻通過圖像數據來重寫 VRAM 74，並且開始在顯示設備76中的液晶顯示屏54上顯示通過 圖像(步驟S3)。當控制單元72檢查到來自鍵入設備80的信號時(步驟S4)，並且 閃光燈發光設置鍵10-2被操作時，處理進行到步驟S5，當未按下時， 處理進行到步驟S6。當在步驟S4中操作了閃光燈發光設置鍵10-2 時，根據設置操作的閃光燈發光模式被設置，設定值被保存在RAM 中(步驟S5)，並且處理進行到步驟S6。當控制單元72檢查來自鍵入設備80的信號時，確定是否執行了 利用變焦杆57的變焦操作時(步驟S6)，執行變焦操作，處理進行到 步驟S7，並且當未執行時，處理進行到步驟S8。當在步驟S6中完 成變焦操作時，對應於變焦操作的變焦值被獲取，並且通過根據該變 焦值驅動變焦驅動單元61-1以移動變焦鏡頭來改變光學變焦比(步驟
S7)。同時，變焦值被存儲入RAM(覆寫)，處理進行到步驟S8。接下來，控制單元72檢查來自鍵入設備80的信號，並且確定快 門鍵58是否是半按下的(步驟S8)。當快門鍵被半按下時，處理進行 到步驟S9，並且當未半按下時，處理返回步驟S4。當在步驟S8中快門鍵58被半按下時，控制單元72確定在步驟 S5中設定的閃光燈發光模型(步驟S9)。當在設置了強制閃光燈發光 模式的狀態下確定環境亮度等於或小於預定的閾值時，或設置了自動 閃光模式時，即，當需要閃光燈發光時，處理轉移到圖18的流程圖 所示的閃光燈拍攝。當不需要時，處理進行到步驟,sio。當在步驟S9確定不需要閃光燈發光時，控制單元72對於圖像拍 攝起動具有較窄步寬的對比度檢測類型的AF處理，並且同時，根據 在半按下快門鍵時拍攝的視頻通過圖像數據，起動用於圖像拍攝的 AE處理和自動白平衡(AWB)處理(步驟SIO)。在上述操作中，通過使 用其中採樣了來自CCD 63的圖像數據的視頻通過圖像數據來重寫 VRAM 74直到快門鍵58被完全地按下，並且通過圖像被顯示在顯示 設備76中的液晶顯示屏54上。在普通的對比度檢測類型的AF處理 中，AF驅動單元61-2以統一的步間隔移動對焦鏡頭，在每一步中暫 時停止對焦鏡頭以從無窮遠向這邊改變對焦位置，並且獲取對比度值 並且進行比較。最後，移動對焦鏡頭，假定對比度值變得最大的位置 是對焦位置(步驟SIO)。接下來，控制單元72檢査來自鍵入設備80的信號，以確定快門 鍵是否被完全按下，當快門鍵58被完全按下時，處理進行到步驟 S12(步驟S11)。控制單元72確定對比度檢測類型的AF處理是否在進行中(步驟 S12)，當AF處理在進行中時，處理進行到步驟S13，並且當未在執 行中時，處理進行到步驟S14。在用於圖像拍攝的對比度檢測類型的AF處理(常規AF處理)中， 對於在確定對焦位置之前的每個步驟，需要圖像數據處理(拍攝處理、 對比度提取處理、對比度比較處理)，以及鏡頭單元的驅動控制(移動、 移動的停止以及移動的重新開始)。此外，在照相機用戶用取景器捕
捉目標的時間以及目標在焦點並且快門按鈕被完全按下用於圖像拍攝的時間之間需要一段時間。因此，、V決門鍵58被一下子按下時， 執行具有較寬搜索間隔的簡單的AF處理，如圖17B所示。當在步驟 S12中確定AF處理在進行中時，控制單元72將處理切換到簡單的對 比度檢測類型的AF處理，其具有比普通的對比度檢測類型的AF處 理中更寬的步長，通過半按下快門鍵58來起動普通的AF處理，並 且在常規對比度檢測類型的AF處理之後，執行簡單的對比度檢測類 型的AF處理。在那種情況下，參考如圖17A所示的用於簡單AF處理的對應表 (變焦值和搜索間隔之間的對應表90)，在圖17B所示的表示"快門鍵 的完全按下"之後，處理切換到具有對應於變焦值的較寬的步長的對 比度檢測類型的簡單的AF處理。這裡，圖17B是顯示對焦鏡頭暫時 停止的對焦位置的視圖，並且顯示通過半按下快門鍵58來起動對焦 鏡頭的移動，以便從鏡頭的末端開始執行普通的對比度檢測類型的 AF處理，並且從完全按下快門鍵58時的對焦鏡頭的位置起，處理切 換到對焦鏡頭的移動以便執行簡單的對比度檢測類型的AF處理。在 圖17A和17B所示的實例中，在簡單的AF處理中，從圖17A獲取 pw2=3的搜索間隔，假定當快門鍵58被完全按下時，變焦值=乂2，並 且在快門鍵58完全按下的點之後，按照三步來移動對焦鏡頭。因此， 在圖17A和17B所示的實例中，當切換到簡單的AF處理時，對焦 鏡頭的暫時停止的數量變為三分之一，從而縮短了對焦鏡頭的移動時 間，並且縮短了對焦時間。即，即使對焦鏡頭的移動範圍在普通的 AF處理和簡單的AF處理之間是相同的，簡單的AF處理也具有更少 的對焦鏡頭的暫時停止數量(對焦鏡頭的驅動時間)，更少的拍攝操作 的數量，更少的獲取對比度數據的次數，以及更少的對比度數據比較 的次數。因此，通過組合普通的AF處理和簡單的AF處理，快門鍵 58的操作與拍攝操作之間的時間總體上會變得更短(步驟S13)。此外，控制單元72確定在步驟S10起動的用於圖像拍攝的AE 處理是否在進行中，當AE處理在進行中時，處理進行到步驟S15， 並且當AE處理不在進行中時，處理進行到步驟S16(步驟S14)。 在快門處的延時不僅受AF處理影響，還受AE處理的影響。因 此，在完成通過半按下快門鍵58而起動的AE處理之前，當快門鍵 58被完全地按下時，切換到簡單的AE處理，即，當一下子按下快門 鍵58時。然後，當在步驟S14中確定AE處理在進行中時，控制單 元72停止作為AE處理的一部分的光圈控制，並且接下來，處理進 行到步驟S16。因此，減少了AE處理的量，並且縮短了AE處理時 間。可以採用一種結構，作為一個變形實例，其中，不停止光圈控制， 但是例如，省略耗時操作作為簡單的AE處理(步驟S15)。此外，控制單元72確定在步驟S10起動的用於圖像拍攝的自動 白平衡(AWB)是否在進行中，當AWB在進行中時，處理進行到步驟 S17，並且當AWB不在進行中時，處理進行到步驟S18(步驟S16)。在快門處的延時不僅受AF處理和AE處理的影響，還受AWB 處理的影響。因此，在完成通過半按下快門鍵58而起動的AWB處 理之前，當快門鍵58被完全地按下時，切換到簡單的AWB處理， 即，3—下子按下快門鍵58時。然後，當在步驟S16中確定AWB 處理在進行中時，在通過控制單元72切換到簡單的AWB處理之後， 處理進行到步驟S18。因此，減少了 AWB操作的量，並且縮短了AE 操作時間。這裡，在AWB處理中，使用從大約七個模式中選擇的適 當模式的白平衡(WB)值。然而，在簡單的AWB處理中，使用從例如 大約三個典型模式中選擇的適當模式的WB值(步驟S17)。控制單元72確定是否所有的處理，即，步驟S10、 S13或S17 中的處理，即AF處理、AE處理和AWB處理都己完成。當完成時， 處理進行到步驟S19，並且當未完成時等待完成(步驟S18)。緊接著 完成所有的處理之後，在這一點上中斷從CCD 63到DRAM 71的路 徑，並且切換到不同於用於獲取通過圖像的方法的用於圖像拍攝的 CCD驅動方法。在拍攝圖像數據的壓縮處理之後，該壓縮圖像數據(圖 像文件)被記錄以完成一幀圖像的拍攝，並且處理返回到步驟S2(步驟 S19)。圖17A和17B是視圖，每一個說明用於簡單AF處理的對應表 90，其中，由圖像形成程序參考的變焦值與對焦鏡頭的搜索間隔相關 聯。圖17A是用於對應表90的結構實例，圖17B是一視圖，說明使 用對應表90的簡單的AF處理。
在對應表90中，從遠攝端到廣角端設置變焦值x,、 X2、 ...Xn， 並且如圖17A所示，對於簡單的AF處理，每個變焦值分別對應於搜 索間隔pw,、 pw2、...。在普通的AF處理(第一AF處理)中，如圖17B 所示，搜索間隔彼此相同。然而，簡單的AF處理(第二 AF處理)具 有一種結構，其中，依賴於變焦值，步長彼此不同，並且當變焦鏡頭 在遠攝端時的對焦鏡頭的移動寬度(步長)要比當變焦鏡頭在廣角端 時的對焦鏡頭的步長更短。
根據變焦值，以下述方式來設置對應表90的搜索間隔，g卩，使 得當變焦值為X, B寸，搜索間隔pw,被設置為兩步，當變焦值為XJ寸， 搜索間隔pw2被設置為三步，例如，在圖17A中，假定遠攝端被設 置在左側，廣角端被設置在右側。因此，以下述方式來減少停止次數， 即使得當變焦值為XI時的對焦鏡頭的停止次數是普通AF處理的一 半，當變焦值為X3時的對焦鏡頭的停止次數是普通AF處理的三分 之一......。因此，縮短了鏡頭移動時間，並且此外，縮短了用於獲取對比度值的時間，用於比較對比度值的時間，以及拍攝時間。總體上， 在簡單的AF處理中，縮短了完全按下快門鍵58和拍攝之間的時間， 其中，對應表90設置如圖17A和17B所示的搜索間隔。
在該實例中，假定用於對焦每個變焦步驟的這種點數據被作為表 常數等等而存儲在程序存儲器中，並且在圖16的流程圖所示的圖像 形成程序的操作時被參考。這裡，可以採用一種結構，其中，點數據 被設置在存儲器78中，並且由圖像拍攝程序訪問。
利用閃光燈拍攝
圖18是一流程圖，其顯示當選擇強制閃光燈發光模式時(或在自 動閃光模式下確定需要閃光燈發光時)，在數位照相機50中，判斷快 門鍵的一次性按壓和拍攝的一個例子。圖顯示了當在圖16所示的流 程圖的步驟S9中的判斷處理中確定需要閃光燈發光時的，數字照相 機50的拍攝操作的一個實例。
當在圖16的流程圖的步驟S9中確定需要閃光燈發光時，控制單
元72起動用於閃光燈拍攝處理的對比度檢測類型的AF處理，並且 同時，設置用於閃光燈拍攝的WB(白平衡)值和曝光(EV)值(步驟 S21)。在上述操作下，在液晶顯示屏54上顯示通過圖像，直到快門 鍵58被完全地按下。接下來，控制單元72檢査來自鍵入設備80的信號，以確定快門 鍵58是否被完全按下(步驟S22)，當快門鍵58被完全按下時，處理 進行到步驟S23。控制單元72確定對比度檢測類型的AF處理是否在進行中(步驟 S23)。當AF處理在進行中時，處理進行到步驟S24，並且當未在執 行中時，處理進行到步驟S26。因為快門的延時受AF處理的影響，因此，在完成通過半按下快 門鍵58而起動的AF處理之前，當快門鍵58被完全地按下時，切換 到簡單的AF處理，即，當一下子按下快門鍵58時。然後，當在步 驟S23中確定AF處理在進行中時，在控制單元72將執行中的AF 處理切換到簡單的AF處理之後(其中，參考圖17A中的用於簡單AF 處理的對應表90)(步驟S24)，處理進行到步驟S25。控制單元72確定是否完成了簡單的AF處理，並且當完成了簡 單的AF處理時，處理進行到步驟S26(步驟S25)。然後，確定是否在 對閃光燈進行充電(步驟S26)。當在進行中時，處理進行到步驟S27， 當未在執行中時，處理進行到步驟S28。因為不僅AF處理，並且閃光燈充電也是快門長久延時的因素， 所以在閃光燈充電狀態下，當快門鍵58被完全地按下時，根據快門 優先級操作來執行拍攝。然後，當在步驟S26中確定閃光燈充電在進 行中時，控制單元72停止閃光燈充電(步驟S27)，通過控制閃光碟機動 單元8來發射閃光。在那時，立即中斷從CCD63到DRAM 71的路 徑，並且切換到不同於用於獲取通過圖像的方法的用於圖像拍攝的 CCD驅動方法。在拍攝圖像數據的圖像壓縮處理之後，該壓縮圖像 數據(圖像文件)被記錄以完成一幀圖像的拍攝(步驟S28)，並且處理返 回到圖16的步驟S1。這裡，當在步驟S27停止閃光燈充電時，在步 驟S28利用充電中的電容內的發光量來實現閃光燈的發光。
當通過圖16的流程圖中所示的操作半按下快門鍵58時，起動 AF處理，AE處理，AWB處理。當在半按下狀態下完全地按下快門 鍵58時，AF處理、AE處理、AWB處理切換到簡單的AF處理、AE 處理和AWB處理。因此，可以縮短處理時間，並且可以縮短快門鍵 58被完全按下的點與圖像拍攝的點之間的時間。因此，可以防止快 門的誤釋放以及延時的發生。可以利用快門的準時激發來獲取高對焦 精度的圖像，並且沒有延時發生。此外，因為即使在快門鍵58被完 全按下時，也同樣在不取消AF處理的情況下執行拍攝，所以可以在 不使用某種程度的域深度的情況下拍攝高對焦精度的圖像。例如，快門處的延時受AF處理的影響，因此，當快門鍵58被 一次性按下時，即使在AF處理中，也能根據快門優先級操作來執行 處理。因此，與在停止AF處理的情況下進行拍攝相比，通過根據簡 單的AF處理的拍攝(參考步驟S13)，進一步改進了對焦精度，並且 與在完成AF處理之後進行拍攝的情況相比，可以進一步縮短AF時 間。此外，快門處的延時受AE處理的影響。因此，當快門鍵58被 一次性按下時，根據快門優先級操作來執行處理。在拍攝的預備操作 期間的任意時刻執行AE處理，即使在一種結構中，其中，在普通 AE操作之後，為拍攝執行簡單的AE處理(參考步驟S15)。因此，在 實際拍攝中減少了錯誤曝光的機率，這不同於在半按下快門鍵58時， 第一次執行AF處理的對焦操作。此外，即使拍攝中的AE處理不夠(曝 光不足或過度)，通過使用用於修飾照片的程序等等，可以容易地實 現後校正。此外，因為快門處的延時受AWB處理的影響，因此，當快門鍵 58被一下子按下時，根據快門優先級操作來執行處理。在拍攝的預 備操作期間的任意時刻執行AWB處理，即使在一種結構中，其中， 在普通AWB操作之後，為拍攝執行簡單的AWB處理(參考步驟S17)。 因此，減少了錯誤判斷的機率。此外，即使拍攝中的AWB處理不夠 (錯誤的著色)，通過使用用於修飾照片的程序等等，可以容易地實現 後校正。
此外，根據圖18的流程圖所示的操作，當快門鍵58被完全按下 時，在數位照相機50中停止對閃光燈的充電。因此，縮短了快門鍵 58被完全按下的時間點與閃光燈拍攝之間的時間，因此，可以利用 快門的準時激發來拍攝，而不生成延時。第三實施例的變形實例
根據圖16和18所示的流程圖，當在快門鍵58被半按下之後， AF處理在進行中時，^快門鍵58被完全按下時，切換到簡單處理， 即，當快門鍵58被完全按下時，處理在AF處理中，在AE處理中， 並且在AWB處理中。但是，針對一下子按下快門鍵58的方法不局 限於上述方法。以下，將描述用於判斷快門鍵58的一次性按下的變 形實例。
圖19是顯示在數位照相機中，用於判斷快門鍵58的一次性按下 和拍攝的變形實例的流程圖。所述變形實例具有一種結構，其中，不 起動半按下操作，除非快門鍵58的半按下保持預定的時間，並且在 圖16所示的流程圖中的步驟S8之後的步驟改變為如圖19所示的步 驟S30至S42。根據圖19中的步驟S30至步驟S33，當在快門鍵被 半按下之後的預定時間內完全按下快門鍵58時，確定快門鍵58被一 下子按下，並且處理移動到根據步驟S34至S42的簡單處理。在圖19中，當在圖16的步驟S6中未執行變焦操作時，或者當 根據圖16中的步驟S7中的變焦操作改變變焦比時，控制單元72根 據來自鍵入設備80的信號確定快門鍵58是否已經被半按下(步驟 S30)。當快門鍵58被半按下時，處理進行到步驟S31，並且當未半 按下時，處理返回圖16的流程圖中的步驟S4。
在將定時器清零後，控制單元72起動快門操作時間的測量定時 器(步驟S31)。當時間已到時，即，當已過去預定的時間時(在半按下 之後的預定時間之內未執行完全按下)(步驟S32:是)，確定用戶打算 執行半按下操作，並且處理進行到圖16的流程圖中的步驟S9，以開 始半按下(SIO至S19，或S21至S28)。當時間在預定時間範圍內時(步 驟S32:否)，處理進行到步驟S33。
然後，控制單元72檢查來自鍵入設備80的信號，以確定快門鍵58是否被完全按下(步驟S33)，當快門鍵58被完全按下時，處理進 行到步驟S34。當快門鍵58未被完全按下時，處理返回到步驟S32。當在步驟S31至S33期間快門鍵58被一下子按下時(在半按下之 後的預定時間內執行了完全按下)，控制單元72檢査在圖16的流程 圖中的步驟S5中設定的閃光燈發光模式(步驟S34)。在需要強制閃光 燈發光模式或閃光燈發光模式的情況中(步驟S34:是)，處理進行到 步驟S38，在不需要強制閃光燈發光模式或閃光燈發光模式的情況中 (步驟S34:否)，處理進行到步驟S35。當在步驟S34中確定不需要閃光燈發光時，控制單元72為圖像 拍攝起動簡單的對比度檢測類型的AF處理(例如，通過參考如圖17A 所示的用於簡單AF處理的對應表90的AF處理)(步驟S35)。同時， 根據在半按下快門鍵58時拍攝的視頻通過圖像數據，起動AE處理 和自動白平衡(AWB)處理。控制單元72確定是否所有的處理，g卩，已經在步驟S35中起動 的簡單AF處理、AE處理和AWB處理都已完成(步驟S36)。當完成 時，處理進行到步驟S37，並且當未完成時等待完成。當所有處理完 成時，在這一點上立即中斷從CCD63到DRAM71的路徑，並且切 換到不同於用於獲取通過圖像的方法的用於圖像拍攝的CCD驅動方 法。在拍攝圖像數據的壓縮處理之後，該壓縮圖像數據(圖像文件)被 記錄以完成一幀圖像的拍攝，並且處理返回到步驟S2(步驟S37)。當在步驟S34中確定需要閃光燈發光時，在為閃光燈拍攝設置 WB(白平衡)值和曝光(EV)值之後，控制單元72起動上述簡單AF處 理(步驟S38)。控制單元72確定是否完成了簡單的AF處理(步驟S39)。當完成 了簡單的AF處理時，處理進行到步驟S40。然後，確定是否在對閃 光燈進行充電(步驟S40)。當在進行中時，處理進行到步驟S41，並 且當未在執行中時，處理進行到步驟S42。當在步驟S40中確定閃光燈充電在進行中時，控制單元72停止 閃光燈充電(步驟S41)。在當時的閃光燈的允許的容量之內發射閃光 (步驟S42)。同時，立即中斷從CCD63到DRAM71的路徑，並且切換到不同於用於拍攝通過圖像的方法的用於圖像拍攝的CCD驅動方法。在拍攝圖像數據的壓縮處理之後，該壓縮圖像數據(圖像文件)被記錄以完成一幀圖像的拍攝，並且處理返回到步驟S1。根據圖19所示的流程圖中的操作，在快門鍵58被半按下之後， 當在預定時間之內完全按下了快門鍵58時，確定快門鍵58被一下子 按下，並且根據簡單AF處理、AE處理和AWB處理來執行圖像拍攝。 因此，可以縮短快門鍵58被一下子完全按下的點與圖像拍攝的點之 間的時間，並且可以利用快門的準時激發來獲取高對焦精度的圖像， 並且沒有延時發生。此外，當需要閃光燈拍攝時，為閃光燈拍攝停止 閃光燈充電。因此，可以縮短快門鍵被一下子完全按下的點與圖像拍 攝的點之間的時間，並且可以獲取類似於上述實例的優點。在上述變形實例中，當在快門鍵58被半按F之後的預定時間內 完全按下快門鍵58時，確定快門鍵58被一下子按下，用於判斷快門 鍵58的一下子按下的方法不局限於上述方法。可以採用一種結構， 其中，不起動半按下操作，除非快門鍵58的半按下保持預定的時間 或更長的時間。即，可以採用一種結構，其中，當在圖19的步驟S30 中確定快門鍵58被半按下時，執行用於圖像拍攝的對比度檢測類型 的AF處理，AE處理以及AWB處理；並且在其它情況下(當快門鍵 58未被半按下時)，在完全按下的情況中，確定快門鍵58被一下子按 下，並且處理轉移到圖19中的步驟S33至S42的處理。即使在上述 結構中，當在快門鍵58的操作之後的預定時間內完全按下快門鍵58 時，確定快門鍵58被一下子按下。然後，根據簡單的AF處理，AE 處理和AWB處理執行圖像拍攝。因此，可以極大地縮短快門鍵58 被一下子按下的時刻與圖像拍攝的時刻之間的時間，並且可以獲取類 似於上述變形實例的優點。此外，可以採用如下的另一個結構。即，通過安裝一種快門鍵 58，通過該快門鍵58，除非半按下操作保持預定時間，否則半按下 操作不能被檢測(識別)到，並且通過重複判斷快門鍵58是否被完全 按下，或者快門鍵58是否被半按下，當在沒有判斷快門鍵被半按下 的情況下確定快門鍵58被完全按下時(即，當快門鍵58被一下子完
全按下時，以及當快門鍵58通過半按下位置片刻時)，確定引起了一 下子按下，並且然後，處理轉移到圖19中的步驟S33至S42的處理。 即使在上述結構中，也根據簡單的AF處理，AE處理和AWB處理執 行圖像拍攝。因此，可以極大地縮短快門鍵58被一下子完全按下的 點與圖像拍攝的點之間的時間，並且可以獲取類似於上述變形實例的 優點。第四實施例第三實施例具有一種結構，其中，當快門鍵58被一下子按下時， 以F述方式切換到簡單的處理，即，使得容易地執行AF處理、AE 處理、AWB處理、閃光燈發光等等，因此縮短了從快門操作到拍攝 處理的時間。然而，可以縮短快門操作與拍攝處理之間的時間的方法 不局限於根據第三實施例的實例。以下，將描述實例，其中，當快門 鍵58被一下子按下時，停止AF處理、AE處理、AWB處理、閃光 燈發光等等(或者不執行)，並且快門操作與拍攝處理之間的時間可以 被縮短。這裡，在以下說明中，假定數位照相機的外觀和內部結構類 似於圖14A至14C以及15所示的數位照相機50。圖20是顯示在數位照相機50中，基於快門鍵58的一下子按下 的拍攝操作的一個實例的流程圖。該流程圖說明了在數位照相機50 中，用於實現根據本發明的功能的程序，通過其，快門被快速激發。將說明實例，其中，控制單元72主要根據預先存儲在程序存儲 器(例如閃速存儲器)中的程序執行下列處理。然而，可以採用一種結 構，其中，所有的功能不必存儲在程序存儲器中，根據需要，通過網 絡接收一部分或者所有的功能。以下，將參考圖13、 14A到14C以 及20來進行說明。這裡，圖20中的步驟S1至S7中的處理類似於圖 16中的步驟Sl至S7中的處理。在圖20中，當在步驟S8中快門鍵58被半按下時，控制單元72 在步驟S61中檢査在步驟S5中設定的閃光燈發光模式(圖16)。然後， 當模式為例如強制閃光燈發光模式和需要閃光燈發光的自動閃光模 式時，處理進行至步驟S67;並且，當為不需要的模式時，處理進行 至步驟S62。當在步驟S61中確定不需要閃光燈發光時，控制單元72根據在 半按下快門58時拍攝的視頻通過圖像數據，起動用於圖像拍攝的對 比度檢測類型的AE處理，並且同時起動AE處理和AWB處理(步驟 S62)。在上述操作中，通過使用其中採樣了來自CCD63的圖像數據 的視頻通過圖像數據來重寫VRAM 74直到快門鍵58被完全地按下， 並且通過圖像被顯示在顯示設備76中的液晶顯示屏54上。接下來，控制單元72在步驟S63檢查來自鍵入設備80的信號， 以確定快門鍵58是否被完全按下。當快門鍵58被完全按下時，處理 進行到步驟S64。在步驟S64，控制單元72確定已經在步驟S62中起動的AF處理、 AE處理和AWB處理中的任何一個是否仍在進行中(步驟S64)。然後， 當沒有處理在進行中時，處理進行到步驟S66，並且當任意一個處理 在進行中時，在步驟S65停止處理中的操作。在步驟S66，立即中斷 從CCD 63到DRAM 71的路徑，並且切換到不同於用於拍攝通過圖 像的方法的用於圖像拍攝的CCD驅動方法。在拍攝圖像數據的壓縮 處理之後，該壓縮圖像數據(圖像文件)被記錄以完成一幀圖像的拍 攝，並且處理返回到步驟S2。此外，當在步驟S61中確定需要閃光燈發光時，控制單元72起 動用於閃光燈拍攝處理的對比度檢測類型的AF處理，並且同時，設 置用於閃光燈拍攝的WB(白平衡)值和曝光(EV)值(步驟S67)。在上述 操作中，在液晶顯示屏54上顯示通過圖像，直到快門鍵58被完全地 按下。接下來，控制單元72在步驟S68檢查來自鍵入設備80的信號， 以確定快門鍵58是否被完全按下。當快門鍵58被完全按下時，處理 進行到步驟S69。控制單元72在步驟S69確定已步驟S67中起動的對比度檢測類 型的AF處理是否在進行中。當AF處理在進行中時，處理進行到步 驟S70，並且當未在進行中時，處理進行到步驟S71。當在步驟S69中確定AF處理在進行中時，控制單元72停止AF 處理(步驟S70)，並且處理進行到步驟S71。此外，在步驟S71中確
定是否在對閃光燈進行充電。當充電在進行中時，處理進行到歩驟S72，並且當未在進行中時，處理進行到步驟S74。當在步驟S71中確定閃光燈充電在進行中時，停止閃光燈充電， 不進行閃光燈發光。在步驟S73，立即中斷從CCD 63到DRAM 71 的路徑，並且切換到不同於用於拍攝通過圖像的方法的用於圖像拍攝 的CCD驅動方法。在拍攝圖像數據的壓縮處理之後，該壓縮圖像數 據(圖像文件)被記錄以完成一幀圖像的拍攝，並且處理返回到步驟 Sl。當在步驟S71中確定閃光燈充電不在進行中時，通過控制閃光碟機 動單元81來發射閃光(步驟S74)。這時，立即中斷從CCD 63到DRAM 71的路徑，並且切換到不同於用於拍攝通過圖像的方法的用於圖像 拍攝的CCD驅動方法。在拍攝圖像數據的壓縮處理之後，該壓縮圖 像數據(圖像文件)被記錄以完成一幀圖像的拍攝，並且處理返回到步 驟S1。根據圖20的流程圖，當快門鍵58被半按下時，起動AF處理， AE處理，AWB處理作為拍攝的預備操作。當在半按下期間完全按下 快門鍵吋，停止處理中的用於拍攝的預備操作，並且起動拍攝操作。 因此，當快門鍵58被完全按下時，可以立即執行圖像拍攝。因此， 可以利用快門的準時激發來拍攝圖像，並且沒有延時發生。此外，因 為為了拍攝，即使當閃光燈充電在進行中時，也會停止閃光燈充電， 因此，可以獲取類似的優點。變形實例根據圖20所示的流程圖，當在快門鍵58被半按下之後，AF處 理在進行中時，當快門鍵58被完全按下時，停止正在操作的處理， 即，當快門鍵58被完全按下時，AF處理，AE處理，並且AWB處 理未完成。但是，針對一下子按下快門鍵58的方法不局限於上述方 法，以及與第三實施例的變形實例類似的針對一下子按下快門鍵的方 法。以下，將描述用於判斷快門鍵58的一下子按下的變形實例。圖21是顯示在數位照相機中，用於判斷快門鍵58的一下子按下 和拍攝的變形實例的流程圖。所述變形實例具有一種結構，其中，不
起動半按下操作，除非快門鍵58的半按下保持預定的時間，或更長 的時間，並且在圖19所示的流程圖中的步驟S31之後的步驟改變為 如圖21所示的步驟S80至S89。因此，當在圖19的步驟30中快門 鍵58被半按下之後的預定時間之內完全按下了快門鍵58時，確定快 門鍵58被一下子按下，並且處理轉移到步驟S82至S89中的處理。在圖21中，在圖19的步驟S31中，在對定時器清零之後起動用 於快門操作時間的測量定時器。當時間已到時(步驟S80:是)，艮P， 當已過去預定的時間時(在半按下之後的預定時間之內未執行完全按 下)，確定用戶打算執行半按下操作，並且處理進行到的圖20的流程 圖中的步驟S61以開始半按下(S61至S74)。當在預定時間範圍內執 行完全按下時(步驟S80:否)，處理進行到步驟S81。接下來，控制單元72檢査來自鍵入設備80的信號，以確定快門 鍵58是否被完全按下(步驟S8I)。當快門鍵58在預定時間內完全按 下時，確定快門58被一下子按下，並且處理進行到步驟S82。當快 門鍵58未在預定時間內完全按下時，處理返回到步驟S80。當在步驟S80和S81中快門鍵58被一下子按下時(在半按下之後 的預定吋間內執行了完全按下)，控制單元72在步驟S82檢査在步驟 S5(圖16的流程圖中)中設定的閃光燈發光模式(步驟S34)。當模式為 例如強制閃光燈發光模式和需要閃光燈發光的自動閃光模式時(步驟 S82:是)，處理進行至步驟S85，並且，當為不需要的模式時(步驟 S82:否)，處理進行至步驟S83。當在步驟S82確定不需要閃光燈發光時，控制單元72停止用於 通過圖像的AE處理和AWB處理(步驟S83)。這時，立即中斷從CCD 63到DRAM71的路徑，並且切換到不同於用於拍攝通過圖像的方法 的用於圖像拍攝的CCD驅動方法。在拍攝圖像數據的壓縮處理之後， 該壓縮圖像數據(圖像文件)被記錄以完成一幀圖像的拍攝(步驟S84), 並且處理返回到步驟S2(在圖16的流程圖中)。當在步驟S82確定需要閃光燈發光時，控制單元72為閃光燈拍 攝設置WB(白平衡)值和曝光(EV)值(步驟S85)，並且確定是否在對閃 光燈進行充電(步驟S85)。當充電在進行中時，處理進行到步驟S87，
並且當未在進行中時，處理進行到步驟S89。當在步驟S86中確定閃光燈充電在進行中時，停止閃光燈充電， 不進行閃光燈發光(步驟S87)。這時，立即中斷從CCD 63到DRAM 71 的路徑，並且切換到不同於用於拍攝通過圖像的方法的用於圖像拍攝 的CCD驅動方法。在拍攝圖像數據的壓縮處理之後，該壓縮圖像數 據(圖像文件)被記錄以完成一幀圖像的拍攝(步驟S88)，並且處理返回 到步驟S1。另一方面，當在步驟S86中確定閃光燈充電不在進行中時，發射 閃光(步驟S89)。這時，立即中斷從CCD63到DRAM71的路徑，並 且切換到不同於用於拍攝通過圖像的方法的用於圖像拍攝的CCD驅 動方法。在拍攝圖像數據的壓縮處理之後，該壓縮圖像數據(圖像文 件)被記錄以完成一幀圖像的拍攝(步驟S89)，並且處理返回到步驟 Sl。根據圖21的流程圖中所示的操作，當在快門鍵58被半按下之後 的預定時間內完全按下快門鍵58時，確定快門鍵58被一下子按下， 並且在不執行AF處理，AE處理和AWB處理的情況下執行圖像拍攝。 因此，當快門鍵58被完全按下時，可以立即執行圖像拍攝。因此， 可以利用快門的準時激發來拍攝圖像，並且沒有延時發生。此外，因 為停止閃光燈充電，並且當在需要閃光燈拍攝的狀態中，閃光燈充電 在進行中時，在沒有閃光燈的情況下執行拍攝，所以可以獲取類似的 優點。在上述變形實例中，當在快門鍵58被半按下之後的預定時間內 完全按下快門鍵58時，確定快門鍵58被一下子按下。然而，用於判 斷快門鍵的一下子按下的方法不局限於上述方法。可以採用一種結 構，其中，不起動半按下操作，除非快門鍵58的半按下保持預定的 時間，或更長的時間。SP，可以採用一種結構，其中，當在圖19的 步驟S30中確定快門鍵58被半按下時，執行用於圖像拍攝的對比度 檢測類型的AF處理，AE處理以及AWB處理；並且，在另一個情況 中(當快門鍵58未被半按下時)，在完全按下的情況中，確定快門鍵 58被一下子按下，並且處理轉移到圖21中的步驟S82至S89中的處
理。即使在上述結構中，當在快門鍵58的操作之後的預定時間內完 全按下快門鍵58時，確定快門鍵58被一下子按下，並且在停止AF 處理，AE處理和AWB處理之後執行拍攝。因此，可以極大地縮短 快門操作與圖像拍攝之間的時間，並且可以獲取類似於h述變形實例 的優點。此外，可以採用另一個結構，其中，通過安裝一種快門鍵58， 通過該快門鍵58，除非半按下操作保持預定時間，否則半按下操作 不能被檢觀ij(識別)到，並且通過重複判斷快門鍵58是否被完全按下， 或者快門鍵58是否被半按下，當在沒有判斷快門鍵被半按下的情況 下確定快門鍵58被完全按下時(S卩，當快門鍵58被一下子完全按下 時，以及當快門鍵58立刻通過半按下位置時)，確定引起了一下子按 下，並且然後，處理轉移到圖19中的步驟S33至S42的處理。即使 在上述結構中，也在停止AF處理，AE處理和AWB處理之後執行拍 攝。因此，口了以極大地縮短快門操作與圖像拍攝之間的時間，並且可 以獲取類似於上述變形實例的優點。此外，第三和第四實施例，以及它們的變形實例具有一種結構， 其中，由快門鍵58的半按下起動的AF操作以及由快門鍵58的完全 按下起動的AF操作具有相同的AF搜索範圍。然而，可以採用一種 結構，其中，兩種AF操作具有彼此不同的AF搜索範圍。可以採用 --種結構，例如，其中，假定對於由快門鍵58的半按下而起動的AF 操作的AF搜索範圍是第一 AF搜索範圍，並且對於由快門鍵58的完 全按下而起動的AF操作的AF搜索範圍是第二 AF搜索範圍，第二 AF搜索範圍比第一AF搜索範圍窄。在上述情況中，第二AF搜索範 圍可以配置為由用戶的手工操作來任意地設置，或者根據在拍攝時獲 取的拍攝條件以及從圖像數據獲取的對比度值來確定拍攝景象，並且 對應於判斷結果的AF搜索範圍可以被配置為第二 AF搜索範圍。在對於第三和第四實施例的說明中，根據如圖17A的實例中所 示的變焦值，在簡單AF處理中的對焦鏡頭的搜索間隔已被設置為預 先設置的值(固定值)。但是，對焦鏡頭的搜索間隔可以被配置為通過 對應於變焦值的人工操作來設置，或者，對焦鏡頭的搜索間隔可以被 自動地設置為，並且根據在拍攝時獲取的拍攝 條件以及從圖像數據獲取的對比度值。此外，第四實施例具有一種結構，其中，當快門鍵58被完全按 下時，簡化了各種AF處理，例如對焦鏡頭的停止處理，拍攝處理， 對比度數據獲取處理，以及對比度數據比較處理。但是，可以釆用一 種結構，其中，簡化對焦鏡頭的停止處理、拍攝處理、對比度數據獲 取處理以及對比度數據比較處理中的任意一個，例如，僅簡化對比度 數據比較處理，或者一種結構，其中，僅僅簡化對比度數據比較處理; 僅僅簡化對比度數據獲取處理與對比度數據比較處理的組合；僅僅簡 化拍攝處理、對比度數據獲取處理與對比度數據比較處理的組合；或 者簡化對焦鏡頭的停止處理，拍攝處理，對比度數據獲取處理，以及 對比度數據比較處理的組合。儘管以上說明參考了本發明的特定的實施例，但是很清楚，在不 脫離其精神的情況下，可以做出許多變形。伴隨的權利要求意圖是覆 蓋這種變形，如同將落入本發明的真實範圍和精神中。因此，當前公 開的實施例在各方面應被認為是說明性的，而不是限制性的，本發明 的範圍由附加的權利要求指示，而不是由上述說明指示，因此，應包 含權利要求的等價物的意思和範圍。例如，數位照相機已經被用作說 明中的照相機的例子。除了例如數位照相機這樣的圖像拍攝設備之 外，術語"照相機"可以被用於具有照相機功能的蜂窩式電話，具有 照相機功能的信息處理設備等等。
權利要求
1.一種圖像拍攝設備，包括自動對焦裝置，用於比較當移動對焦鏡頭時通過圖像拍攝元件順序獲取的拍攝圖像的對比度值，並且用於根據比較的結果來檢測所述對焦鏡頭的聚焦的鏡頭位置；快門按鈕，其能夠被半按下以及完全按下；第一判斷裝置，用於判斷所述快門按鈕是否被半按下；第二判斷裝置，用於判斷所述快門按鈕是否被完全按下；第一自動對焦控制裝置，用於當所述第一判斷裝置確定所述快門按鈕被半按下時，通過使用所述自動對焦裝置來執行第一自動對焦處理；以及第二自動對焦控制裝置，用於當所述第二判斷裝置確定所述快門按鈕被完全按下時，通過使用所述自動對焦裝置，以比所述第一自動對焦處理更快的處理速度來執行第二自動對焦處理。
2. 根據權利要求l所述的圖像拍攝設備，其中， 所述第一自動對焦控制裝置包括一裝置，用於當執行所述第一自動對焦處理時，比較通過所述圖像拍攝元件在根據第一鏡頭位置間隔 而指定的每個對焦鏡頭位置處所獲取的拍攝圖像的對比度值，以及所述第二自動對焦控制裝置包括一裝置，用於當執行所述第二自 動對焦處理時，比較通過所述圖像拍攝元件在利用比所述第一鏡頭位 置間隔更寬的第二鏡頭位置間隔而指定的每個對焦鏡頭位置處所獲 取的拍攝圖像的對比度值。
3. 根據權利要求2所述的圖像拍攝設備，還包括 光學變焦比設置裝置，用於設置光學變焦比；以及 光學變焦裝置，用於根據由所述光學變焦比設置裝置所設置的光學變焦比來移動變焦鏡頭，並且其中所述第二自動對焦控制裝置包括一裝置，用於當執行所述第二自 動對焦處理時，比較通過所述圖像拍攝元件，在利用與由所述光學變 焦比設置裝置所設置的光學變焦比相對應的第二鏡頭位置間隔而指 定的每個對焦鏡頭位置處所獲取的拍攝圖像的對比度值。
4. 根據權利要求2所述的圖像拍攝設備，其中， 所述第一自動對焦控制裝置包括一裝置，用於檢測在根據所述第一鏡頭位置間隔而指定的每個對焦鏡頭位置處的對比度值，以及所述第二自動對焦控制裝置包括一裝置，用於檢測在根據所述第 二鏡頭位置間隔而指定的每個對焦鏡頭位置處的對比度值。
5. 根據權利要求4所述的圖像拍攝設備，其中，所述第一 自動對焦控制裝置包括一裝置，用於通過以所述第一鏡 頭位置間隔驅動所述圖像拍攝元件來獲取拍攝圖像；以及所述第二自動對焦控制裝置包括一裝置，用於通過以所述第二鏡 頭位置間隔驅動所述圖像拍攝元件來獲取拍攝圖像。
6. 根據權利要求5所述的圖像拍攝設備，其中， 所述第一自動對焦控制裝置包括一裝置，用於以所述第一鏡頭位置間隔來暫時停止所述對焦鏡頭，並且用於通過在暫時停止處驅動所述圖像拍攝元件來獲取拍攝圖像，以及所述第二自動對焦控制裝置包括一裝置，用於以所述第二鏡頭位 置間隔來暫時停止所述對焦鏡頭，並且用於通過在暫時停止處驅動所 述圖像拍攝元件來獲取拍攝圖像。
7. 根據權利要求1所述的圖像拍攝設備，其中， 所述第一自動對焦控制裝置包括一裝置，用於以第一速度移動所述對焦鏡頭，以及所述第二自動對焦控制裝置包括一裝置，用於以比所述第一速度 更快的第二速度來移動所述對焦鏡頭。
8. 根據權利要求l所述的圖像拍攝設備，其中， 所述第一自動對焦控制裝置包括一裝置，用於通過以第一幀速率驅動所述圖像拍攝元件來順序地獲取拍攝圖像，以及所述第二A動對焦控制裝置包括一裝置，用於通過以比所述第一 幀速率更高的第二幀速率來驅動所述圖像拍攝元件，從而順序地獲取 拍攝圖像。
9. 根據權利要求1所述的圖像拍攝設備，其中， 所述第一自動對焦控制裝置包括-'裝置，用於通過將所述圖像拍攝元件曝光第一曝光時間來獲取拍攝圖像，以及所述第二自動對焦控制裝置包括一裝置，用於通過將所述圖像拍 攝元件曝光比所述第一曝光時間更短的第二曝光時間來獲取拍攝圖
10. 根據權利要求1所述的圖像拍攝設備，其中， 所述第一自動對焦控制裝置包括一裝置，用於在第一移動範圍內移動所述對焦鏡頭，以及所述第二自動對焦控制裝置包括一裝置，用於在比所述第一移動 範圍更窄的第二移動範圍內移動所述對焦鏡頭。
11. 根據權利要求1所述的圖像拍攝設備，其中， 所述第一自動對焦控制裝置包括檢測裝置，用於當執行所述第一自動對焦處理時，比較通過所述 圖像拍攝元件在利用第一鏡頭位置間隔而指定的每個對焦鏡頭位置 處所獲取的拍攝圖像的對比度值，並且根據比較的結果檢測聚焦的鏡 頭位置；以及一裝置，用於比較當在聚焦的位置附近移動所述對焦鏡頭時，通 過所述圖像拍攝元件獲取的拍攝圖像的對比度值，其中，所述聚焦的 位置是通過所述檢測裝置在利用比所述第一鏡頭位置間隔更窄的第 二鏡頭位置間隔而指定的每個對焦鏡頭位置處檢測到的位置，並且用 於將根據比較結果而檢測到的聚焦的鏡頭位置設置為所述對焦鏡頭 的聚焦的鏡頭位置，以及所述第二自動對焦控制裝置包括一裝置，用於當執行所述第二自 動對焦處理時，比較通過所述圖像拍攝元件在利用所述第一鏡頭位置 間隔而指定的每個對焦鏡頭位置處所獲取的拍攝圖像的對比度值，並 且用於將根據比較結果而檢測到的聚焦的鏡頭位置設置為所述對焦 鏡頭的聚焦的鏡頭位置。
12. 根據權利要求1所述的圖像拍攝設備，還包括 第三判斷裝置，用於當所述第二判斷裝置確定所述快門按鈕被完全按下時，判斷是否由所述第一自動對焦控制裝置執行了所述第一自 動對焦處理，並且其中所述第二自動對焦控制裝置包括一裝置，用於當所述第三判斷裝 置確定所述第一自動對焦處理被執行時，接著所述第一自動對焦處理 執行所述第二自動對焦處理，並且根據所述第一和第二自動對焦處理 的結果來檢測所述對焦鏡頭的聚焦的鏡頭位置。
13. 根據權利要求1所述的圖像拍攝設備，還包括 第三判斷裝置，用於當所述第二判斷裝置確定所述快門按鈕被完全按下時，判斷是否由所述第一自動對焦控制裝置執行了所述第一自 動對焦處理，以及第四判斷裝置，用於當所述第三判斷裝置確定所述第一自動對焦 處理被執行時，判斷第一預測時間是否比第二預測時間更短，其中， 所述第一預測時間是當由所述第一自動對焦控制裝置連續執行所述 第一自動對焦處理時，檢測所述對焦鏡頭的聚焦的鏡頭位置所需的時 間，所述第二預測時間是當執行所述第二自動對焦處理時，檢測所述 對焦鏡頭的聚焦的鏡頭位置所需的時間，並且其中所述第一自動對焦控制裝置包括一裝置，用於當所述第四判斷裝 置確定所述第一預測時間比所述第二預測時間更短時，連續執行所述 第一自動對焦處理，並且根據所述第一自動對焦處理來檢測所述對焦 鏡頭的聚焦的鏡頭位置。
14. 根據權利要求13所述的圖像拍攝設備，其中， 所述第二自動對焦控制裝置包括一裝置，用於當所述第四判斷裝置確定所述第一預測時間比所述第二預測時間更長時，從頭開始執行 所述第二自動對焦處理，並且根據所述第二自動對焦處理來檢測所述 對焦鏡頭的聚焦的鏡頭位置。
15. 根據權利要求l所述的圖像拍攝設備，包括 第三判斷裝置，用於當所述第二判斷裝置確定所述快門按鈕被完全按下時，判斷是否由所述第一自動對焦控制裝置執行了所述第一自 動對焦處理，並且其中所述第二自動對焦控制裝置包括一裝置，用於當所述第三判斷裝 置確定所述第一自動對焦處理被執行時，從頭開始執行所述第二自動 對焦處理，並且根據所述第二自動對焦處理來檢測所述對焦鏡頭的聚 焦的鏡頭位置。
16. 根據權利要求l所述的圖像拍攝設備，還包括 第五判斷裝置，用於當所述第一判斷裝置確定所述快門按鈕被半按下時，判斷所述快門按鈕的半按下操作是否持續了預定的時間或更 長的時間，並且其中當所述第五判斷裝置確定所述半按下操作持續了預定的時間或 更長的時間時，所述第一自動對焦控制裝置控制所述自動對焦裝置執 行所述第一自動對焦處理。
17. —種圖像拍攝設備，包括-拍攝裝置，用於拍攝目標圖像；自動曝光裝置，用於為所述拍攝裝置設置適當的曝光值； 快門按鈕，其能夠被半按下以及完全按下； 第一判斷裝置，用於判斷所述快門按鈕是否被半按下； 第二判斷裝置，用於判斷所述快門按鈕是否被完全按下； 第一自動曝光控制裝置，用於當所述第一判斷裝置確定所述快門 按鈕被半按下時，控制所述自動曝光裝置執行第一自動曝光處理；以及第二自動曝光控制裝置，用於當所述第二判斷裝置確定所述快門 按鈕被完全按下時，控制所述自動曝光裝置執行比所述第一 自動曝光 處理更簡單的第二自動曝光處理。
18. 根據權利要求17所述的圖像拍攝設備，還包括第三判斷裝置，用於當所述第二判斷裝置確定所述快門按鈕被完 全按下時，判斷是否由所述第一自動曝光控制裝置執行了所述第一自 動曝光處理，並且其中所述第二自動曝光控制裝置包括一裝置，用於當所述第三判斷裝 置確定所述第一 自動曝光處理被執行時，省略一部分所述第一 自動曝 光處理。
19. 根據權利要求n所述的圖像拍攝設備，還包括第四判斷裝置，用於當所述第一判斷裝置確定所述快門按鈕被半 按下時，判斷所述快門按鈕的半按下操作是否持續了預定的時間或更 長的時間，並且其中當所述第四判斷裝置確定所述半按下操作持續了預定的時間或 更長的時間時，所述第一自動曝光控制裝置控制所述自動曝光裝置執 行所述第一自動曝光處理。
20. —種圖像拍攝設備，包括 拍攝裝置，用於拍攝目標圖像；自動白平衡裝置，用於為所述拍攝裝置設置適當的白平衡值； 快門按鈕，其能夠被半按下以及完全按下； 第一判斷裝置，用於判斷所述快門按鈕是否被半按下； 第二判斷裝置，用於判斷所述快門按鈕是否被完全按下； 第一自動白平衡控制裝置，用於當所述第一判斷裝置確定所述快 門按鈕被半按下時，控制所述自動白平衡裝置執行第一 自動白平衡處 理；以及第二自動白平衡控制裝置，用於當所述第二判斷裝置確定所述快 門按鈕被完全按下時，控制所述自動白平衡裝置執行比所述第一自動 白平衡處理更簡單的第二自動白平衡處理。
21. —種圖像拍攝設備，包括 拍攝裝置，用於拍攝目標圖像；閃光燈充電裝置，用於對閃光燈單元執行閃光燈充電； 閃光燈發光裝置，用於通過使用由所述閃光燈充電裝置所充電的 閃光燈單元來發射頻閃光； 快門按鈕；第一判斷裝置，用於判斷所述快門按鈕是否被操作；以及 拍攝控制裝置，用於當所述第一判斷裝置確定所述快門按鈕被操作時，控制所述拍攝裝置執行拍攝，而不管是否由所述閃光燈充電裝置執行了閃光燈充電。
22. 根據權利要求21所述的圖像拍攝設備，其中， 所述拍攝控制裝置包括第二判斷裝置，用於當所述第一判斷裝置確定所述快門按鈕被操 作時，判斷是否由所述閃光燈充電裝置執行了閃光燈充電；以及停止裝置，用於當所述第二判斷裝置確定閃光燈充電被執行時， 停止由所述閃光燈充電裝置執行閃光燈充電。
23. 根據權利要求21所述的圖像拍攝設備，其中，所述拍攝控 制裝置包括一裝置，用於當所述第一判斷裝置確定所述快門按鈕被操 作時，控制所述拍攝裝置執行拍攝，並且控制所述閃光燈發光裝置執 行閃光燈發光。
24. 根據權利要求21所述的圖像拍攝設備，其中，所述拍攝控制裝置包括第二判斷裝置，用於當所述第一判斷裝置確定所述快門按鈕被操作時，判斷是否由所述閃光燈充電裝置執行了閃光燈充電；以及禁止裝置，用於當所述第二判斷裝置確定閃光燈充電被執行時， 控制所述拍攝裝置執行拍攝，並且禁止所述閃光燈發光裝置執行閃光 燈發光。
25. —種圖像拍攝設備，包括 拍攝裝置，用於拍攝目標圖像；自動曝光裝置，用於為所述拍攝裝置設置適當的曝光值； 快門按鈕；第一判斷裝置，用於判斷所述快門按鈕是否被操作；以及 拍攝控制裝置，用於當所述第一判斷裝置確定所述快門按鈕被操作時，控制所述拍攝裝置執行拍攝，而不管是否由所述自動曝光裝置執行了自動曝光處理。
26. 根據權利要求25所述的圖像拍攝設備，其中，所述拍攝控 制裝置包括一裝置，用於當所述第一判斷裝置確定所述快門按鈕被操 作時，控制所述拍攝裝置在停止由所述自動曝光裝置執行自動曝光處 理之後執行拍攝。
27. 根據權利要求26所述的圖像拍攝設備，其中，所述拍攝控 制裝置包括第二判斷裝置，用於當所述判斷裝置確定所述快門按鈕被 操作時，判斷是否由所述自動曝光裝置執行了自動曝光處理，並且當 所述第二判斷裝置確定自動曝光處理被執行時，所述拍攝控制裝置控 制所述拍攝裝置在停止自動曝光處理之後執行拍攝。
28. 根據權利要求25所述的圖像拍攝設備，其中， 所述快門按鈕能夠被半按下以及完全按下； 所述第一判斷裝置包括第三判斷裝置，用於判斷所述快門按鈕是否被半按下； 第四判斷裝置，用於判斷所述快門按鈕是否被完全按下；以及 自動曝光控制裝置，用於當所述第三判斷裝置確定所述快門按鈕被半按下時，控制所述自動曝光裝置執行自動曝光處理；以及所述拍攝控制裝置包括一裝置，用於當所述第四判斷裝置確定所述快門按鈕被完全按下時，控制所述拍攝裝置執行拍攝，而不管是否由所述自動曝光控制裝置執行了自動曝光處理。
29. —種圖像拍攝設備，包括 拍攝裝置，用於拍攝目標圖像；自動白平衡裝置，用於為所述拍攝裝置設置適當的白平衡值； 快門按鈕；第一判斷裝置，用於判斷所述快門按鈕是否被操作；以及 拍攝控制裝置，用於當所述第一判斷裝置確定所述快門按鈕被操作時，控制所述拍攝裝置執行拍攝，而不管是否由所述自動白平衡裝置執行了自動白平衡處理。
30. —種圖像拍攝方法，包括判斷是否完全按下了快門按鈕，該快門按鈕能夠被半按下以及完 全按下；以及當確定所述快門按鈕被完全按下時，執行第二自動對焦處理，所 述第二自動對焦處理的處理速度比當確定所述快門按鈕被半按下時 執行的第一自動對焦處理的處理速度快。
31. —種包括計算機可用介質的製品，在所述計算機可用介質中 實現了計算機可讀程序代碼模塊，所述計算機可讀程序代碼模塊包 括用於使計算機判斷是否半按下了快門按鈕的計算機可讀程序代 碼模塊，所述快門按鈕能夠被半按下以及完全按下； 用於使計算機判斷是否完全按下了所述快門按鈕的計算機可讀程序代碼模塊；用於當確定所述快門按鈕被半按下時，使計算機執行第一自動對 焦處理的計算機可讀程序代碼模塊；用於當確定所述快門按鈕被完全按下時，使計算機執行第二自動 對焦處理的計算機可讀程序代碼模塊，其中，所述第二自動對焦處理 的處理速度比所述第一自動對焦處理的處理速度快。
全文摘要
在一種數位照相機中，在快門鍵被半按下的時刻與快門鍵被完全按下的時刻之間低速地移動對焦鏡頭，以檢測對焦位置。當在對焦鏡頭到達對焦位置之前由用戶完全按下快門鍵時，以比快門鍵被半按下時更快的速度來移動對焦鏡頭，從而檢測對焦位置。因此，即使在對焦鏡頭到達對焦位置之前由用戶完全按下了快門鍵，數位照相機也可以在拍攝中以較小的延遲實現對焦。
文檔編號H04N5/235GK101112079SQ20068000339
公開日2008年1月23日 申請日期2006年1月27日 優先權日2005年1月28日
發明者中井隆雄, 宮田陽 申請人:卡西歐計算機株式會社