飲料分配器的製作方法

2023-07-13 10:21:16 1

專利名稱：飲料分配器的製作方法
技術領域：
本發明總體上涉及在消費者家中使用的飲料分配器。更具體的是，本發明涉及與碳酸飲料(如啤酒或其他麥芽飲料)一起使用的這類飲料分配器。
背景技術：
幾十年來，釀酒廠一直在尋找通過一種「桶裝」(draught)容器將啤酒以及類似的麥芽飲料送至消費者，該容器具有的容量遠遠大於常規的12盎司或355毫升的瓶或罐的容量但小於常規的商業小桶(大致16加侖或60升)。這些桶裝容器起到既保留味道又「體驗」酒吧和餐廳中供應的桶裝啤酒的作用。這些桶裝器具中的一些已經被配置成在家用冰箱或 冰桶中冷藏，而其他桶裝器具已經配備有專門的冷藏器具。許多釀酒者(特別是歐洲的)將他們的啤酒提供在一個實質上尺寸過大(I加侖或5升)的罐中。儘管這些器件配備有一個類似常規啤酒龍頭的開口，這些「龍頭」對於保持啤酒的碳酸化作用以及另外的新鮮度外觀(主要是減少暴露給氧氣)沒有一點兒作用。在二十世紀八十年代，康勝公司，現在的米勒康勝公司(Miller Coors)採用了已知為「聚會球」(Party Ball)的5加侖塑料容器提供啤酒。這種聚會球被分接為具有一個類似於常規小桶所使用的為特定目的而建造的泵送龍頭。龍頭所要求的尺寸和泵送動作使得聚會球不便用於家用冰箱並且該組件在遠遠超出24小時的時間段上不能充分地保持啤酒的碳酸化作用和新鮮度。這些提供的物品實質上在一個相對短的時間段上已經構成了多個單獨使用的系統，這些系統適合用於供給一大群人(或為一小群人供給大的量)。最近，喜力供應鏈公司(Heineken Supply Chain BV)已經提供了其「生啤桶(DraughtKeg)」，這種生啤桶是具有一個整合的放液裝置的金屬容器。一個幾乎相同的容器(沒有該汲取裝置)可以與一個為特定目的而建造的由Krups AG以及喜力(Heineken)製造並以商標BeerTender 出售的冰箱及放液裝置一起使用。這種生啤桶(儘管是常規大小的和分接的)是由昂貴金屬製成的，並且根據消費者的報告，它提供啤酒新鮮度的時間不超過幾天。BeerTender 器具是昂貴的並且是與生啤桶基於同一個容器，該器具不可能提供長期的啤酒新鮮度。米勒康勝公司近來已經引入了一種桶裝器具(將啤酒包含在一種自身分接的並加壓的瓶或容器中)，它進而被包含在一個紙板盒中。其大小被確定為適合家用冰箱，但其審美方面的以及對消費者的吸引力是有限的。


圖I是根據本發明的飲料分配器的等距視圖。圖2是圖I的器具的一個等距視圖，該圖示出了從該器具中被卸下的瓶子。圖3是圖I和圖2的被打開的以便允許瓶子進入的器具的等距視圖。圖4是圖I、圖2和圖3的飲料分配器的一個側面正視圖。圖5是圖I至圖4的飲料分配器的一個端視圖。
具體實施例方式現在參見附圖，並具體參見圖I至圖5，數字11總體上指示了根據本發明的一個飲料分配器。如這些附圖所示出的，飲料分配器11包括一個殼體，該殼體具有一個前部或龍頭部分13、以及一個後部或接收座部分17。龍頭部分和接收座部分13、17通過一個底座19被可滑動地連接在一起用於彼此相對運動(如由圖2中的箭頭所指示的在一起以及分開，以及如在圖3中所示的處於打開位置)。底座19包含或包括一對軌道(圖3中的19A)，龍頭部分13以及接收座部分17沿這對軌道朝向以及離開彼此滑動。一個飲料瓶或容器21 (圖2)可以被放置和捕獲在殼體的龍頭部分13與接收座部分17之間，並且該組件呈現出一種整體的外觀，如圖I和圖4所示。龍頭部分13和接收座部分17被移動分開足夠的距離以便接納瓶21 (圖3)，然後這兩個部分移動到一起以便將瓶21封閉、捕獲、坐入、以及緊固在它們之間。如果需要的話，瓶21 (連同包含在其中的飲料一起)是旨在被替換的，並且可以是一次性的或可再注入的。如圖2所示，一個優選的瓶21具有一個瓶嘴或飲料開口和在其一 端處的頸部23，以及在一個底端或相反端處的一個流體連接件25。一個閥門或關閉機構被包含在頸部23中以便在出售和存儲過程中對瓶21中的液體進行密封和封閉並且以便在組裝到分配器11中時允許液體選擇性地離開瓶21。多個示例性閥門和關閉件可以在WO2008/098936、WO 2008/098937、WO 2009/090223、W02009/090224 以及 WO 2009/090225 中找到。根據本發明的說明性及優選實施方案，瓶21具有約為3. 8升的流體容量並且它具有「內裝有袋的瓶」(bag-in-bottle)或「內裝有袋的容器」(bag-in-container)的構形。因此，具有所示構形的一個相對剛性的外部瓶包含一個柔性的且可變形的內部容器，該內部容器實際上包含液體或飲料。當從瓶21中分配飲料時，柔性內部容器變形或壓扁，從而減小了頭部空間或將飲料周圍的體積排空。在碳酸飲料(包括啤酒)的情況中，減小的頭部空間允許飲料保持其碳酸化作用並且使暴露給氧氣的飲料最小化，由此保持其新鮮度。如在圖I、圖2和圖3中所示，根據本發明的優選的以及說明性實施方案，飲料分配器11 (和瓶21)旨在被水平地定向以便容納在一個典型的冰箱的架上。同樣，瓶21旨在被使用在水平的定向上，在該定向中可以不依賴於重力來幫助飲料分配或者將瓶21完全排空。因此，一種加壓的流體(優選氣體)被排放到相對剛性的外部瓶或容器與柔性內部容器之間的空間中。這種加壓的分配氣體經過流體連接件25被連接並供應到瓶21的內部並且它施加壓力以確保柔性內部容器的適當的以及完全的變形或壓扁並且還可以提供分配壓力以促進飲料從瓶21中排出。分配的流體或氣體可以採取加壓或泵送的空氣、來自加壓的容器(如，通常12g的套筒)的二氧化碳、或類似物。類似地，用於分配氣體的壓力源可以是一個電泵、一個加壓的氣體套筒、或類似物。根據本發明的一個優選的且說明性的實施方案，分配的氣體或壓力源是通過包含在殼體的接收座部分17中的一個電驅動的機械泵來加壓的空氣。該泵被放置為通過瓶21的下端中的一個開口或流體連接件25而與瓶21處於流體連通，更精確地說是被放置在相對剛性的外部容器與柔性內部容器之間的空間中。在WO 2009/074285中展示並說明了在瓶21的底部中形成的一個示例性流體連接件25 (連同用於頸部23的一個閥門)。可替代的是，分配的氣體可以在瓶21的頸部(在飲料開口附近)處被接納或者在瓶21的底部以外的另一個位置處被接納。被包含在殼體的接收座部分17中的分配氣體泵最初是通過一個接觸開關被供以動力或被致動的，該接觸開關在瓶21坐入該殼體的接收座部分17中時被關閉。瓶21坐入該殼體的接收座部分17中還對分配氣體泵與瓶21的內部之間的流體連接產生作用。當瓶21的內部中(以及柔性內部容器以及其中的飲料上)的壓力下降至一個選定的閾值之下時，這個分配氣體泵被周期性地致動。這種分配氣體泵由此在柔性內部容器以及容納在其中的飲料或液體上保持一個選定的分配壓力。如圖5所示，殼體的龍頭部分13攜帶一個龍頭或分配組件31。分配組件31在其上部末端處包括一個龍頭手柄33、在其下部末端處包括一個分配管或噴口 35。龍頭組件31的目的是當常規操縱或致動龍頭手柄33(將其向前拉以便打開以及將其向後拉或將其釋放以便關閉)時對來自分配器11的瓶21的飲料進行分配。當將瓶21坐入該殼體的龍頭部分13與接收座部分17之間和之中時，在瓶21的內部所容納的飲料之間建立了一種流體連通。優選的是，完成龍頭組件31的操縱(在圖5所示的順時針方向上在10度與15度之間轉動) 從而在瓶21中所容納的飲料與龍頭組件31 (包括分配噴口 35)之間完全建立了流體連接和連通。於是可以通過龍頭手柄33的常規操作而從瓶21中選擇性地分配飲料。根據本發明的優選的且說明性的實施方案，分配管或噴口 35是從龍頭組件或殼體31上可卸下用於清潔。這防止了分配噴口 35中的黴菌及細菌的生長，這種生長可以導致不衛生的環境或一種難聞味道的啤酒。為了防止在噴口 35不在位時分配飲料，僅當龍頭組件31與瓶21之間的流體連接被中斷並且龍頭部分13被從瓶21卸下時可以將噴口 35卸下。也就是說，在龍頭組件31被逆時針轉動10至15度之後，瓶21脫離龍頭組件31並且殼體的龍頭部分13與瓶21分尚。龍頭組件31還可以配備一個「防滴」裝置，該防滴裝置利用選擇性地施加的大氣空氣或加壓的分配氣體，以便或者在噴口或分配管35 「破壞真空」或者「放空」。這防止了在飲料被分配之後飲料從噴口 35連續滴落並且有助於保持噴口 35的清潔。在WO2009/074285以及US7，093, 470中可以找到示例性的防滴機構。一個指示器燈37 (處於LED形式)同樣被定位在龍頭部分13的前部面上。燈37可以被電聯接到殼體的接收座部分17中的分配氣體泵上，連同連接到殼體的龍頭組件31或龍頭部分13中所包含的一個觸點或壓力傳感器上。由此燈37指示了 當瓶21被完全坐入該殼體的龍頭部分13與接收座部分17之間時，在該分配氣體泵或其他壓力源與瓶21的內部之間、以及在龍頭組件31及頸部23與包含在瓶21中的液體之間建立了流體連通。例如，燈37可以保持紅色直到坐入完成並且流體連接和連通得到建立，此時該燈變綠以便指示分配器11準備分配飲料。在接收座部分17中可以提供一個類似的指示器燈，以便指示瓶21正確的坐入其中，並且用來指示該分配氣體泵是否具有動力(例如，被插上電源或具有足夠的電池能量)。如應該指出的是，根據本發明的飲料分配器提供了消費者友好的飲料分配器具或裝置，該器具或裝置被適配為水平地定向並且被常規地存儲在家用冰箱中。這種內裝有袋的瓶的構形、分配氣體泵、以及龍頭或分配組件的多個特徵聯合使得包含在瓶中的飲料的新鮮度和碳酸化作用保持在30天以上。此外，消費者可以購買加滿飲料的替換瓶以便確保桶裝飲料的新鮮度和連續供應。本發明已經通過參見一個其優選的 且說明性的實施方案進行說明。本領域普通技術人員應該認識到，本發明因此不是有限的，而是容許變化和修改而沒有背離本發明的範圍。
權利要求
1.一種用於分配液體的器具，該器具包括 一個用於容納液體容器的殼體，該殼體具有彼此可滑動地相連接的兩個部分，從而允許該容器被置於這兩個部分之間； 一個龍頭，該龍頭被配置成有待與該容器連接成處於流體連通；以及 一個壓力源，該壓力源被配置成有待與該容器連接成處於流體連通。
2.根據權利要求I所述的器具，其中該殼體被配置成容納該類型的一個液體容器，該液體容器具有一個剛性外部容器和一個包含有待分配的液體的柔性內部容器，以及一個在該內部袋與該外部容器之間的一個空間。
3.根據權利要求2所述的器具，其中該龍頭被配置成有待與該內部容器的內部空間連接成處於流體連通，並且其中該壓力源被配置成有待連接到該內部容器與該外部容器之間的空間上。
4.根據權利要求I所述的器具，其中該可滑動的連接允許這兩個部分朝向和離開彼此而移動，以便允許該容器被置於這兩個部分之間。
5.一種用於分配飲料的器具，該器具包括 一個殼體，該殼體具有一個龍頭部分和一個接收座部分，該龍頭部分和接收座部分被緊固在一起並彼此相對是可移動的； 一個包含該飲料的瓶，該瓶具有一個飲料開口以及一個流體連接件，該瓶在該殼體中被選擇性地接收在該龍頭部分與接收座部分之間並且它通過在該龍頭部分與接收座部分之間的朝向彼此的相對運動而被緊固在該殼體中； 一個在該殼體中的加壓的流體源，當該瓶被接收在該殼體中時該流體源被放置為與該瓶的流體連接件處於流體連通； 一個被配置成選擇性地分配該飲料的龍頭，該龍頭是由該殼體的龍頭部分攜帶並且當該瓶被接收在該殼體中時該龍頭被放置為與該飲料處於流體連通。
6.根據權利要求5所述的器具，其中該瓶具有一個總體上剛性的外部容器以及在該外部容器中的一個柔性的內部容器，該內部容器在分配飲料時發生變形。
7.根據權利要求6所述的器具，其中該流體源被置於該接收座部分中並且它通過該流體連接件將加壓的流體應用到該瓶的內部容器與外部容器之間的空間上。
8.根據權利要求5所述的器具，其中該流體源是一個電動的空氣泵。
9.根據權利要求5所述的器具，其中該龍頭部分以及該接收座部分是通過一個底座緊固在一起的並且它們沿該底座移動到一起以及移動分開。
10.根據權利要求5所述的器具，其中該龍頭相對於該龍頭部分被轉動以便實現與該瓶的一種流體連接。
11.根據權利要求5所述的器具，進一步包括 由該龍頭部分攜帶的一個分配器噴口，該噴口被配置成當該龍頭與該瓶脫離流體連通時從該龍頭部分上將其卸下。
12.—種對包含在瓶中的飲料從與該瓶分離的龍頭中進行分配的方法，該方法包括以下步驟 將該瓶放置在一個殼體中； 通過該殼體的一個龍頭部分相對於該殼體的一個接收座部分的運動而將該瓶緊固在該殼體中； 通過對包含在該殼體中的一個加壓的流體源選擇性地進行致動而對包含在該瓶中的飲料加壓； 通過相對於該殼體的龍頭部分對該龍頭進行操縱來在該龍頭與該瓶之間建立流體連通； 在該瓶被緊固在該殼體中以及在該龍頭與該瓶之間建立了流體連通之後通過致動該龍頭來對該飲料進行分配； 並且通過將該龍頭部分移動離開該接收座部分而將該瓶從該殼體中卸下。
13.根據權利要求12所述的方法，進一步包括以下步驟 通過操縱該龍頭而將一個噴口從該龍頭部分中卸下以便使該噴口與該瓶脫離流體連通，並且將該龍頭部分與該瓶分離。
全文摘要
一種用於分配液體的器具(1)包括一個用於容納液體容器(21)的殼體，該殼體具有兩個部分(13，17)，這兩個部被彼此可滑動地相連接從而允許容器(21)被置於這兩個部分(13，17)之間；一個龍頭(13)，該龍頭被配置成有待與容器(21)連接成處於流體連通；以及一個壓力源，該壓力源被配置成有待與容器(21)連接成處於流體連通。
文檔編號B67D1/04GK102858679SQ201080056419
公開日2013年1月2日 申請日期2010年10月29日 優先權日2009年10月30日
發明者麥可·扎瓦雷拉, 傑弗裡·皮爾遜 申請人:百威英博公司