基於網際網路的教育支持系統和方法

2023-07-18 04:42:06

專利名稱：基於網際網路的教育支持系統和方法
技術領域：
本發明一般涉及在教育環境下用於在教師和學生間交換信息的系統和方法。更具體地，本發明涉及教學指導教師利用諸如網際網路和全球資訊網等電子網絡通過發送課程講義、教科書、文獻和其它課程資料，接收學生的提問和輸入，並指導參與者的課堂討論而與一個或多個不處在同一地方的學生進行交互活動。本發明還涉及提供允許在線註冊和教學課程學費支付的基礎結構。
背景技術：
包括教育機構，私人合作單位和更高層學習機構的教育者接觸潛在的學生的能力一般受到地理環境的限制。在大多數場合下，潛在的學生必須實際遷移到可用公交距離內或到校園內以便可訪問課程指導老師、課堂或資料。另外，各類尋求知識的學生和人們通常局限於相近的教學、輔導或訓練課程的資源。由於這些限制，未來的學生必須或者尋求學習當地教學機構能為她們提供的無論何種給定的學科或者舉家搬遷以便能訪問她們所喜愛的教學資源。許多未來的學生被剝奪了可能從更好質量的其他教師處或從他們近鄰地區外的機構接受教學的機會。類似地，教育機構已被限制為僅對處於他們校園的公交距離內的這些學生服務。
網絡計算機和通信的出現已對這些限制提供了部分解決方案。特別是，諸如網際網路和全球資訊網之類的電子網絡的廣泛使用和可用性使學生和教育者有可能克服作為教學障礙的地理位置分散和具體地域的問題。使用這些電子媒體，學生和教師能夠互相交換信息以發揮傳統學習和教育經驗而與實際位置無關，這些信息包括(實況或轉播的)課堂講義、家庭作業布置、課文和材料、打分、(實況或轉播的)交互式課堂提問和答疑，以及其它有關的信息。
然而電子網絡，包括網際網路，是複雜的技術系統，要求用戶具有或獲得專門的知識以便有效地利用它們。即使像由全球資訊網提供的設計來增強使用簡便性的圖形用戶界面(GUI)也要求專門的網絡術語和技術方面的知識。例如，網際網路用戶使用該媒體訪問信息的能力倘若該用戶缺乏對如何使用統一資源定位器(URL)來遍歷(例導航)web網頁的了解就會大大地打折口。新技術的緩慢採用和缺乏技術先進性通常對媒體的廣泛使用產生不利的影響。特別是應用在教育環境下，這些不利因素施加到指導教師，雖然他們在各自的知識和教育領域內具有高度的專業知識，也將要求他們進一步獲得有效利用網際網路來教育來教育不處於同一地區學生所必須的技術知識。
更進一步，使用網際網路用於教學目的的複雜性隨著用戶界面所要求的用戶選擇項的增加而更複雜，因為不僅教師和學生必須獲得使用該媒體的能力而且他們另外還必須了解特定用戶界面(例web網頁)所需的各種額外選擇的表示和重要性。因此在教育環境下用戶界面的設計對於能否普及媒體的使用至關重要。不同於本發明的其它解決方案的特徵在於具有相對複雜和混亂的用戶界面。包括學生和教師在內的這些其它解決方案的用戶面臨著一個或多個web網頁，一般要求用戶從潛在的一長列用戶選擇項中去查看或選擇隨後的網頁或功能，因而使用戶與系統的交互動作的任務複雜化。
另外，許多教育機構具有現有的或傳統的基於網絡的系統使學生能對它訪問以獲得各種類型的信息(例課程表)。目前的其它基於網絡的系統另外還要求主持或主辦機構承擔基於網絡的新系統的安裝、集成、管理和維護有關的實現和維護費用。這些費用限制了用於教育目的媒體的取得廣泛的使用。
另外，包含在現有網絡中的信息的訪問、表示和聚集是從機構的角度而不是從個別學生的角度提供的。一般學生為了她要觀察的每個數據必須訪問機構網絡的不同位置或web網頁。而且，為了訪問不同的數據項學生必須登錄多個網絡。例如，在註冊下一階段課程或下一學期之前可能希望察看一下他的資助狀況。在現有網絡中，學生將必須遍歷多個Web網絡且為了訪問他當前的資助狀態可能要登錄到多個網絡中，訪問該信息並隨後考慮其特定情況而在線登記。許多類似情況在涉及訪問得分信息、課堂安排、考試資料、學生分組會議和其它類似信息時也有共同之處。簡而言之，現有系統以機構為中心的方式集合了課程，機構和學生信息。為了減少機構實施和維護方面的複雜性對現有系統的每個學生/用戶化費了時間代價。然而，這些時間代介是加在所有學生身上的，這些分散的代價總和超出了以機構為中心方式由機構實現的代價的節省，造成了淨損失。
另外，基於個人的喜好和所教的課目情況教師的教授技術一般是可變動的。不能提供顯著程序定製的基於網絡的系統不能很好解決在單個系統中適應不同教學模式的這一需要。
另外，關於使用電子網絡的總的考慮是當更多的用戶加入到系統時其響應時間傾向於減慢。當響應時間變得不可接收時，使用媒體作為教育目的有關的時間和代價有效性通常減少了。
許多學院和大學出於若干原因尚不允許在線註冊和繳納學費，這些原因包括高的初始設置化費和不兼容的付費方式。
這一規則的例子是所謂虛擬學校。虛擬學校傳統上只收入學註冊費用並因而提供免費課程。代替為每門所選課程付費，學生在線觀看課程材料的同時必須收看廣告，雖然這種付費和收入生成方法可為提供在線訓練的公司所接收，這種方法與傳統的學院和大學的付費方式不相容。學院和大學一般收取較低的入學費而依每個學分或每門課程為基礎向學生收費。
因而，本發明的一個總目標是提供一種系統和方法，允許通過簡化的，便於使用的用戶界面的方法使用戶能與基於計算機網絡的教育支持系統交互工作。
本發明的另一個總目標是提供一種系統，它能方便地與現有的計算機網絡和後備系統集成一體，對現存的操作和系統造成最小的幹擾。
本發明的另一個總目標是提供一種能適應用戶數目的不斷增漲而可調整規模的系統，使得系統的用戶數目不斷增加到大的數目時系統的響應性不產生實質性的降級。
本發明的另一個總目標是提供一種系統和方法，它能適應各種不同教學模式而不要求對系統作實質性的修改。
本發明的另一個目標是提供這樣一種系統，它能允許多種用戶按照它們預定的系統框架內的作用(例如，學生、教師和管理員)的函數而訪問系統的特徵。
本發明的另一個目標是提供這樣一種系統，它能與教育平臺和提供其中的增值服務和控制(例如日曆、任務、合同和通信功能等)集成一體。
當閱覽了本發明，包括附圖和所附的附錄後，將更明白本發明的這些和其它目標。

發明內容
根據本發明的這些和其它目標，提供一種系統用於向用戶團體提供對多個在線課程的訪問，包括多個用戶計算機和通過網絡與每個用戶計算機通信的伺服器計算機。每個用戶計算機與具有指示了系統中預定作用的預定義特性的系統用戶相關聯。每個作用提供了訪問與課程相關的數據文件的級別，以及對與課程相關的數據文件控制的級別。伺服器計算機具有存儲與課程相關的數據文件的裝置；指定對每個數據文件訪問級別的裝置，其中訪問級別是與用戶訪問該文件的能力有關；確定請求訪問一文件的用戶的訪問級別的裝置，以及作為用戶的訪問級別函數允許訪問與課程有關的文件的裝置。
用戶角色包括與學生用戶有關的學生角色、與教師用戶有關的教師角色以及與管理員角色有關的管理員角色(角色可以混合，例如一門課程的指導教師也可以是另一門課程的學生)。為指導教師用戶提供了能建立和編輯與課程有關的多個課程文件的能力。課程文件包括通告文件、課程信息文件、教工信息文件、課程文檔文件、作業文件、隨訪信箱文件、異步通信文件及同步通信文件。
為學生用戶提供有能閱讀與課程有關的課程文件的訪問級別，還為學生用戶提供能修改與課程有關的某些文件的訪問級別。還有，該用戶還提供有能建立與學生用戶能閱讀的文件有關的學生文件的訪問級別。學生能閱讀的文件可以是由教師用戶建立的作業文件以及由學生用戶響應作業文件而建立的學生文件。作業文件可包括教師選擇的用來評估學生用戶能力的多個測驗問題。測驗問題可由教師用戶從預定的可用測驗問題庫中選取。測驗問題也可以基本上在教師用戶建立作業文件的同時由教師用戶建立並可任選地加到題庫中。學生文件可被教師用戶批閱並打分，該成績可在線提供給學生用戶。教師用戶可對批閱的許多學生文件的成績整理排序，並將經整理的學生成績(例如班級的平均成績，餅狀圖或條狀圖等)在線提供給與該課程有關的所有學生。
學生也將能讀取由教師用戶建立的作業文件，而由學生用戶建立的學生文件是對作業文件的響應。
「數字隨訪信箱(digital dropbox)」可包含多個被傳送到伺服器計算機的來自與課程有關的一個或多個學生用戶的文件。可提供教師用戶對隨訪信箱文件的訪問，對此教師用戶可下載、編輯或上傳隨訪信箱中的文件。
為了提供能對用戶有關的課程文件的訪問，可要求用戶輸入一登錄序列以進入用戶計算機。在輸入了登錄序列後，隨後就提供該用戶對與該用戶有關的所有課程的訪問。提供給用戶的web網頁包括多個課程超連結，每個課程超連結與用戶作為教師或作為學生註冊的每個課程相關聯。對課程超連結的選擇將提供用戶與所選課程有關的web網頁；該web網頁具有到與該課程有關的各種內容範圍的內容超連結和按鈕。內容超連結和按鈕包括通告範圍超連結，課程信息超連結、教工信息超連結、課程文檔超連結、作業布置超連結、通信超連結和學生工具超連結。選擇通告範圍超連結提供了包括一組課程通告的web網頁。選擇課程信息超連結提供了包括關於相關課程信息的web網頁。選擇教工信息超連結提供了關於有關課程教師的數據的web網頁。選擇課程文檔超連結提供了包括有關課程文檔列表的web網頁，它們可以是到所述文檔的有效超連結。選擇作業布置超連結提供了包括到一組包括異步通信工具和同步通信工具的通信工具的超連結的web網頁。
在本發明的另一個方面中，提供的系統用於向用戶團體提供在線對課程的訪問，包括通過網絡與用戶通信的伺服器計算機，基中伺服器計算具有從與外部計算機相關的現有用戶帳戶文件建立課程用戶帳戶的裝置。以這種方式，在存儲器中存儲有大量用戶帳戶的現有的合法系統可與本系統集成一體而不須重新把用戶數據輸入到系統中(所謂成批註冊)。
在本發明還有的另一個方面中，提供的一種方法用於提供在線教育，它包括建立要在線提供的課程的步驟，提供要被一組學生用戶在線採用的課程；對已註冊課程的學生提供通過網絡對課程文件的訪問。課程的建立包括教師用戶生成一組用於教授課程的課程文件，隨後將課程文件傳送到伺服器計算機存儲在那裡，並接著使預定的能通過網絡訪問伺服器計算機的學生用戶團體可對課程文件訪問。
最好至少一個課程文件包含課程作業布置，學生用於對課程作業響應而建立學生文件並將學生文件傳送到伺服器計算機。教師用戶從伺服器計算機訪問學生文件，批閱學生文件以確定是否與課程作業相符，教師用戶根據確定的與課程的相符情況對學生文件打分。教師用戶將成績公布在服務計算機上的一個文件中，它僅可被與該成績相關的學生訪問。教師用戶可以對註冊該課程的大量學生用戶重複這一過程並隨後對學生用戶所給的成績進行統計分析。統計分析也可提供給註冊在該課中的學生用戶。
可提供對註冊課程的學生用戶可訪問的異步通信，用於可在學生用戶間進行異步通信。類似地，可提供註冊課程的學生用戶間能訪問的同步通信，用於可在學生用戶間進行同步訪問。
本發明通過對希望便於在線註冊和繳付學費的學院、大學和其它機構提供靈活的基礎結構而增強現有技術。更具體點說，本發明能適應不同的付費方法，包括但不局限於按每學時為基礎的付費，按註冊人為基礎的付費。學費可用信用卡、借貸卡、支票或其它可核實的付費方法支費。付費核實可由本發明進行，或通過與提供支費核實服務的第三方的接口進行。另外，本發明允許在線付費信息方便地與學院、大學或其它機構的標準付費方法接口。與現有付費方法的整體集成簡化了向自動化系統的過渡。
另外，本發明可配置成開放系統，任何人均可通過網際網路連接到伺服器並建立可由任何其它人通過網際網路連接而採用的熱線課程，因此，任何人都可以創建可供任何其他人使用的虛擬教室，而與他們是否附屬於特定的機構(例如大學)無關。例如，律師可創建一專利法律熱線課程，並將系統配置成要求輸入口令來註冊。律師可隨後將口令分發給能夠註冊課程的所需的學生。另一方面，律師也能請求系統要求例如用信用卡支付對課程的註冊。
附圖簡述

圖1是按照本發明的教育支持系統的較佳實施例的結構框圖；圖2描述了實現負載平衡來達到規模可變性的較佳實施例；圖3說明了按照本發明的引擎/登記模式的較佳實施例的功能；圖4示出了按照本發明的較佳用戶界面；圖5示出了用戶將觀看的主頁的屏幕照片；圖6是顯示了可供學生用戶使用的課程列表和課分類的web網頁的屏幕照片；圖7是一個課程web網站的默認視圖的屏幕照片；圖8是提供給學生用戶的通告的屏幕照片；圖9是課程內容窗口的屏幕照片；圖10作業布置web網頁的屏幕照片；圖11是課程文檔web網頁的屏幕照片；圖12是通信中心web網頁的屏幕照片；圖13是異步討論板web網頁的屏幕照片；圖14是學生工具web網頁的屏幕照片；圖15是學生隨訪信箱web網頁的屏幕照片；圖16是教師控制面板web網頁的屏幕照片；圖17是通告web網頁的屏幕照片；圖18是課程信息web網頁的屏幕照片；圖19是課程任務web網頁的屏幕照片；圖20是教師圖書庫web網頁的屏幕照片；圖21是數字隨訪信箱web網頁的屏幕照片；圖22是課程記分符web網頁的屏幕照片；圖23A是23B是課程統計web網頁的屏幕照片；圖24是高級課程和入門管理web網頁的屏幕照片；圖25是團體web網頁的屏幕照片；圖26是服務web網頁的屏幕照片；圖27是日曆web網頁的屏幕照片；圖28是電子郵件web網頁的屏幕照片；圖29是創建課程web網頁的屏幕照片；圖30A和30B是創建用用web網頁的屏幕照片；圖31是Web資源web網頁的屏幕照片；圖32是Web資源web網頁的進一步的屏幕照片；圖33是虛擬聊天web網頁的屏幕照片；圖34說明了信息從課程註冊伺服器傳送到付費服務伺服器的框圖；圖35是一付費表格的樣張；圖36是說明在付費伺服器和在付費核實伺服器間交互作用的框圖；圖37是付費信息頁的樣張；圖38的框圖說明了郵政定購過程的框圖；圖39是系統的總體框圖；
實現本發明的最好模式參見圖39，本發明包括的系統和方法用於在不處於同一地的教師用戶和學生用戶間交換課程內容和相關信息。指導教師通過使用本發明的系統和方法與一個和多個不處於同一地的學生用戶交互動作以發送(不限於此)包括課程講義、教科書、文獻和其它課程材料的課程文件，接收學生的提問和輸入，並利用諸如網際網路和全球資訊網之類的電子網絡指導共同參與的班級討論。對課程文件的訪問受訪問級別和控制邏輯的控制，以確保系統的整體性和安全性。還有，管理員用戶可對系統訪問，以執行這裡所定義的管理任務。系統結構按照本發明的教育支持系統100的一個較佳實施例的系統結構示於圖1。參考圖1，教育支持系統100包括應用子系統110、Web瀏覽器120、Web主伺服器130、資料庫子系統140、核心子系統150。Web主伺服器130進一步包括外殼服務131。應用子系統110進一步包括內容登記111、工具登記112、課程登記113、一個或多個內容引擎114、一個或多個工具引擎115、以及一個或多個課程引擎116。核心子系統150進一步包括核心引擎151、訪問管理器152、用戶接口(即UI)管理器153、用戶管理器154、分組管理器155、事件管理器156、登錄管理器157以及連接管理器158。
在目前較佳的一個實施例中，教育支持系統100是以客戶機-伺服器網絡拓撲的形式實現。用戶(他可以起一個或多個角色，例如學生、教師、助教(TA)或管理員)通過Web瀏覽器120訪問並與教育支持系統100交互動作，更具體說，用戶通過外殼服務131的服務小程序訪問應用子系統110和核心子系統150，該服務小程序通過運行在諸如個人計算機和工作站的標準計算平臺上的Web瀏覽器向用戶提供標準的網際網路接口，包括但不局限於TCP/IP、HTTP、SMTP以及FTP。具體說，外殼服務131服務小程序使用包含在以Web瀏覽器120客戶機接收的HTTP請求中的URL編碼的信息調用相應的被請求的應用子系統110或核心子系統150。外殼服務131服務小程序還提供用戶認證和會話管理。
應用子系統按圖3描述的引擎/登記模式300相一致的方式工作。通常，引擎/登記模式300包含一個或多個引擎301、登記302和前後因素303。引擎301包括(但不局限於)內容引擎114、工具引擎115、課程引擎116以及核心引擎151。登記302包括(但不局限於)內容登記111、工具登記112以及課程登記113。課程引擎116通過將一組學生要訪問的教育材料關聯在一起，通過組織對包含在內容登記111中的這些信息項目的參考而創建一課程。具體地，課程引擎116查詢內容登記111關於內容引擎114的一個索引，此索引與用戶正請求的特定資源相關。
內容引擎111包括一評估引擎，用以產生一系列提問以幫助和指導用戶使用教育支持系統100。例如，由教育支持系統100的評估引擎所提供的這類問題為教師提供了建立課程的一步一步的指導。這種提問隨後在線提供給指導教師，以允許他建立將用教育支持系統100提供的定製課程。
與代表實際課程內容的內容引擎111不同，工具引擎115一般包括可安裝程序，這些程序提供了多個課程均可使用而不是固定與任何特定一門或多門課程相關的能力。
教師具有不同的較佳教學模式。還有，同一教師根據所教的學科可以突出不同的教學模式。例如，某些教師強調個人家庭作業，而其他教師偏向於分組或集體合作。教育支持系統100支持各種教學方法。通過在與評估引擎交互作用期間啟用一組特定的工具引擎115，教師可定製課程，提供與她善用的教學模式一致的授課。工具引擎115的一個例子是由教育支持系統100提供的聊天/白板通信工具(同步和/或異步)，它允許學生進行與某給定課程相關的分組交互和合作。其它工具包括(但不局限於)用於廣播面向分組消息的通告、用於存儲與日期有關的事件與信息的日曆機制、用於以線程(threaded)討論格式張貼提問和答案的討論板、隨記編輯、分組記錄及電子郵件服務。由教育支持系統100提供的其它能力包括(但不局限於)可供使用的所有課程的分類列表、使學生用戶能在開放或封閉註冊情況下註冊的裝置、用於創建包括課程模板和課程主題的課程創建裝置、課程/網頁編輯器和瀏覽器、站點網頁編輯器和瀏覽器、製作和分發通告的裝置、日曆功能、具有在線討論特性的聊天板、利用例如Microsoft PaintTM等裝置對免費信息進行分組交互和顯示的白板、在教師與學生之間和一組學生間發送電子郵件的裝置、關於各課程成員及與其web網頁連結的列表、關於各分組及與其web網頁連結的列表、文件共享範圍、用於向學生用戶布置作業的裝置、用於進行各種類型學生評估(例如測驗)的裝置、用於按順序提供課堂材料的裝置、用於添加和移去用戶與幫助文檔並保持記分簿並進程跟蹤的裝置、個人web網頁或主頁的連結，以及包含對所有上載內容的引用的資源庫。課程模板允許教師方便地對隨後課程重複使用一課程結構。課程主題允許教師影響課程站點的外觀和感覺。
另外，教育支持系統100目前一較佳實施例支持在單個應用中的多個環境400。所支持的不同環境400的例子包括由學生用戶訪問的、包含以學生為中心的信息的個人化web網頁，以及用於維護系統的管理員環境。教育支持系統100應用的某些部分對所有的被支持環境400是一致的，但對用戶呈現的外觀可以隨環境400不同而變化。環境400是由圍繞應用範圍的控制臺框架所定義的。如圖4所示的由4框架頁面定義的環境400的例子包括控制臺巡航條401、控制臺頂部402、工具條403和內容404。控制臺巡航條401和控制臺頂部402受控制臺框架集控制，而工具條403和內容404由分開的框架集控制。例如，工具條403的按鈕總是位於應用範圍的上部框架中，與環境400無關。這種處置方法允許用戶，特別是教師，能夠定製他們的課程提供並保持與用戶接口特徵的一致性，使應用範圍在整個環境400中被共享。學生用戶和教師用戶通過相同的基本環境400格式與教育支持系統100交互作用。
前後因素303包含把一個用戶映射到一個和多個與該用戶相關的課程的信息。
訪問控制管理器151響應於來自一個子系統的請求，為一個或多個子系統創建訪問控制列表(ACL)，以使它的資源通過遵守ACL而得以受到保護。教育支持系統100提供多個級別的訪問限制，以使不同類型的用戶能有效地與系統交互作用(例如訪問web網頁，上載或下載文件，觀看成績信息)，同時保持對信息的保密性。
用戶管理器154將以學生為中心的信息與有關教育機構的基於網絡現有系統集成為一體。在一目前較佳的實施例中，用戶管理器154包含一個運行時間部件和批處理部件，它們定期地訪問和提取包含在外部機構資料庫中的信息，以維護以學生為中心的當前信息。用戶管理器154便於將教育支持系統100與基於網絡的現有或遺留系統集成在一起，這些網絡包括與成績、註冊、課程計劃、財政資助等有關的專用機構電子網絡，不必要求對現有系統或安全過程作修改。
在一個目前的較佳實施例中，應用子系統110和核心子系統150通過Java資料庫連接性(JDBC)標準接口與資料庫子系統140連接，以允許使用任何關係資料庫，包括(但不局限於)SQL和DB2通用資料庫標準。
規模性由圖1所示的模塊系統體系所提供，且在一個較佳實施例中，如圖2所示，通過使用一負載平衡伺服器200而提供。當把用戶加入系統，並作為Web瀏覽器120的客戶機訪問該系統時，附加的Web伺服器主機130可被加到整個系統中，以提供對系統容量增加的匹配。負載平衡伺服器200將新的Web瀏覽器客戶機120分配給最不忙的Web伺服器主機130，為其服務。通過如此平衡所有Web伺服器主機130間的負載，教育支持系統100可以防止響應時間對任何一個給定用戶長得不可接收。在一目前較佳的實施例中，負載平衡伺服器200對每個Web伺服器主機130保持了關於百分點利用率的一個或多個度量，並基於對這些利用率度量應用負載平衡算法，選擇最不繁忙的Web伺服器主機130。
在一個目前的較佳實施例中，當登錄到教育支持系統100上時，外殼服務131服務小程序給予並呈現給用戶(經Web瀏覽器120)一個性化web網頁，該網頁包括一個以學生為中心的數據集合體，該集合體可包括(不局限於)個人課程表、成績、滾動的或固定的日程表、與相關工具的連結、與特定學生成員的分組有關的學生分組事件，以及班級通告等。
教育支持系統100在各種計算平臺上執行，計算平臺包括(但不限於)UNIXTM伺服器、NTTM伺服器，SolarisTM、HPTM以及LinuxTM。教育支持系統100支持流行的Web瀏覽器，包括但不限於Netscape NavigatorTM以及微軟公司的Internet ExplorerTM，並且在一較佳實施例中，不要求在web瀏覽器客戶機中有插入件。
在一個目前的較佳實施例中，提供了自動上載或輸入能力，據此用戶可向系統上載一文件，而系統根據文件類型，以保留包括欄位和其它分類的信息分組的方式，呈現或顯示包含在上載文件中的信息。教育支持系統100提供了標準輸入文件格式，以完成對信息的自然分組的保留。在一目前最佳的實施例中，自動上載能力是以自然和/HTML格式上載文件，並為自然格式化的文件保持了與自然格式有關的文件格式，並將自然格式轉換成用於HTML格式化文件的HTML格式。
教育支持系統100支持各種商務模式。例如，一個機構可通過教育支持系統100向各個學生收取聽課費；或者，教師可利用教育支持系統100，通過提供與電子商務設施的連結，處理各學生的學費支付。
因而，表明有一系統和方法能藉助於簡化的、便於使用的用戶接口，允許用戶與基於計算機網絡的教育支持系統交互作用，並且該系統能方便地與現有計算機網絡和後端系統集成在一起，並對現有操作和系統具有最小的幹擾。所揭示的系統和方法規模可變，以適應不斷增加的用戶數，並且能適應各種不同的教學模式。三層功能性現在將進一步詳細描述本發明。本發明體現在四個實施例中，它們表示了可提供給機構的系統的三個功能性層次，且一個實施例可提供給網際網路上的任何人。一個實施例體現了「第一層」功能性且加入了稱為課程管理器的基本系統。課程管理器提供了課程管理系統工具，它能使教師在Web上向他們的學生提供課程資料、討論會、虛擬聊天，在線評估以及專門的學術資源中心。正如下面進一步解釋的，課程管理器包括個人信息管理工具，課程內容管理工具、課程交流與合作工具、評估工具、學術Web資源、課程管理工具，以及系統管理工具。
「第二層」實施例加入了中心的或入門模式(也稱之為課程和入門管理器)中的基本實施例的所有功能性。該實施例擴展到第一層課程管理器外，並為教授會、學生、職工和同學會提供定製的機構範圍寬度的入門對來自跨Web的許多個性化消息和信息服務的訪問。平臺可以隨機構的品牌及特定的外觀和感覺定製。它使機構能開發在線社區，基於Web的電子郵件、日曆、通告和任務。它允許一中心訪問點到達機構的所有在線服務。除了課程管理器的特點外，課程和門監管理器還包括了企業資料庫支持，可定製的門監模塊及信息服務、基於Web的電子郵件系統、社區管理、機構服務管理、用於構品牌、機構寬度內容共享和管理的擴展定製，以及課程電子商務管理。
第三實施例是第三層系統，稱之為高級課程和門監管理器。該實施例加入了完整的端對端「電子學習」方案。除以課程和門監管理器外，該第三層還提供了基於Java的高級API，用於將各種在線校園系統統一成允許用戶驅動的單個登錄服務傳遞的集成化平臺，並提供允許機構內的每個學校、部門或校園保持它自己定製的環境。因此，這是完全的功能實施例，它包括了第一層和第二層的特點和功能性並加入了一定的允許將本發明與現有企業系統集成的集成技術，例如用於下載學生資料庫等，正如下面進一步定義的那樣，這包括快照用戶管理API，事件驅動(實時)用戶管理API，終端用戶認證(安全)API，和用於傳送用戶認證數據的網絡協議。
預計在許可程序中應向機構提供每一層，該許可程序將最好適合機構的需要和財政。
本發明的第四實施例是作為網際網路上可供公眾使用的網web站點而工作，它可由任何人訪問，不論他們是否從屬於某一機構。在本實施例中，Web上的任何人均可創建一課程。在公共課程中註冊等，如下進一步所述。這就提供了廣泛地傳播工具和應用軟體，它們能使任何人都能生成實際上能為任可學生選用的他自己的課程。
正如這裡進一步解釋的那樣，具有本發明特色的課程管理工具允許教師從Web瀏覽器接口監視、控制和定製他們的課程web站點。課程控制面板為這類課程管理提供了穩健的和方便使用的界面。該系統允許教師定製課程web站點導航按鈕的名字以適合他們的需要和要求。該系統還允許教師從一課程中按照需要添加或去掉學生個體或學生分組。系統還具有擴展的學生註冊選項特色，諸如限定時間的自我註冊(例某些天僅用於自我註冊的特點)，受口令保持的註冊，以及限定的課程期限(例自學)。通過自動重新設定討論板、評估和其它內容範圍可使課程在各學期中循環。另外，指導教師可通過系統跟蹤學生的進程、成績和內容的使用。
正如這裡進一步所解釋的，本發明中內容管理工具的特點是允許教師通告課程文檔、職工信息、作業配置等。課文可直接列印成表單或者現有文件可自動被訪問和上載。諸如文字處理文件、電子表單、幻燈片表示、圖片、音頻和視頻片段等文檔可以這種形式上載。可在學生和課程間交互式地提供流多媒體。彈出映射圖提供了方便的課程站點導航，因而豐富了教和學的環境。
交流和合作工具用異步討論板以及同步聊天工具增強了學生和教師間的交互作用。可對在線討論管理，其中消息可按日期、作者、標題等分類，並可歸檔和列印。數字隨訪信箱是一文件共享應用設施，它允許在用戶間共享文檔。即使在野外旅行時也可用這些工具。保持虛擬辦公時間。
本發明的評估工具增加了學生準備性，測量學生進展並通過創建和管理提問和調查而定製課文。提供了便於使用，逐步進行創建提問和調查，其中教師可混合和匹配多種問題類型，例如多重選擇、多重糾正、是/非、匹配、排序、填空及短評等。可方便地隨評估問題而包括多媒體和其它附件。評估題庫中的問題可隨機地和重複使用。提供給學生的測驗可受口令保持並有時限，並可向學生提供瞬時的反饋。較有利的是可從評估和學生答案創建立一統計報告。
本發明中的個人信息管理工具允許學生、教師、管理員和所有其他用戶通過以用戶為中心的「我的機構」屏幕訪問基本課程、個人和機構數據。用戶可從一個中心位置中的多個課程觀看通告，並保持個人日曆、地址簿、用戶目錄和要做事情的列表。
本發明還提供了對補充學生在線教育經驗的額外學術資源的訪問。用戶可瀏覽與每個課程web網站連結的學科專門信息、資源和交流資料。這些學術資源可定製並個性化以適合用戶的需要。
本發明可供使用的系統管理工具允許系統管理員從網Web瀏覽器監視、控制和定製機構的在線教和學的環境。系統管理員可控制安全許多並使許多用戶作用的特點有效/無效。成批用戶註冊(及不註冊)可在系統範圍內進行。對多個課程的喜好和選項全部均可從一中央系統管理員屏幕進行管理。系統管理員也可跟蹤和報告教授，學生和課程統計量，通過指定教師對內容存儲的預定張盤配額而規劃和管理系統硬體要求，並可使用系統範圍的公告來向用戶廣播有關系統維護或機構通告的消息。
在課程和門監管理器實施例中，企業資料庫支持系統提供了對在整個機構上或機構的整個系統上的幾萬個用戶的支持。用戶和課程數據可被高效和有效地管理，而且，可高效和有效地管理大量的交易。「我的機構」界面包括了門監和交流功能以及對Web電子郵件、課程和機構通告的快速訪問，和對其它校園部門的連結。管理員可使門監模塊有效或無效並從門監任選項菜單條建立所需的和任選的模塊。管理員也可對不同的用戶角色指定不同的門監默認設定(例如學生得到的門監不同於教師的)。
課程電子商務管理功能可允許機構直接通過「電子學習」平臺設定課程註冊的價格和收費。
在高級課程和門監管理實施例中，快照用戶管理工具允許從現有的學生信息系統規劃一次性或周期性(即每小時、每天、每周)的數據集成，自動調整課程人數及使「電子學習」環境保持與行政管理數據和學生數據同步。另外，終端用戶認證能使單個登錄環境用於對所有學生、教師、管理員和職工的機構門監，它將所有的校園服務流線化為單個Web門監環境。
現在將以實施例形式進一步詳細討論本發明。圖5顯示了用戶將觀看的主頁500的屏幕照片，它可根據任何用戶的要求和願望定製。主頁也可以標上機構標牌，這樣圖5所示的「你的機構」標識語將顯示取得產品許可證的機構名字(即「紐約大學」)。主頁也提供用戶對個人、課程和機構工具的訪問。作為添加的特點，系統能使每個用戶從大量消息和信息服務中作選擇，使得使用該系統的每人人將能訪問對他們來說是最新的和最相關的信息。所有這些功能均提供在一個地方-主頁-使得該機構能用課程和對外部信息源的觀點提供關於校園社區的了解。
通過選擇圖5中的「課程」標記502，用戶將被連結到圖6所示的課程網頁600，它提供了對他們教授(602，604)和/或註冊的(606，608，610)的課程直接連結。為了訪問課程網站，用戶將單擊課程標題(以及602，604，606，608或610)，他被自動連結到與該課程相關的web網頁，用戶通過選擇該網頁600右邊的連結還有機會瀏覽該課程的分類612，其中課程按照類別列出。用戶通過選擇瀏覽課程分類連結614還可通過課程搜尋引擎進行搜索。
例如，通過選擇對音樂課程導論的連結602，它在本例中是用戶正在教授的課程，向用戶示出如圖7所示的web網頁700。在本實施例中的課程網站點700的默認視圖是通告網頁702，如圖7和8所示。如圖8屏幕下部所見，用戶通過選擇按鈕802篩選出某些基於時間的通告(即，今天，最近2周，上個月或全部)而且有選擇各種類型視圖的選項。在用戶通過簡單單擊web網頁左邊的導航工具條806在離開該頁(即觀看課程web站點的另一部分)後也可以被連結到通告部分。
在課程web網站的環境中，如這裡所示，用戶能訪問所有相關的課程資料和通信特徵。整個課程大綱可顯示在分開的瀏覽器窗口900中，其中課程內容可按需要而供精讀和超連結。圖8所示的音樂導論的整個web網頁分為二部分上半部分和下半部分，當然可按需要翻卷)。正如可見的，提供的一個功能按鈕標為「課程映射」808，當單擊它時將彈出圖9(在擴展的瀏覽器窗中)所示的課程內容窗口900，如能所見的，用戶為了練習整個課內容將能展開或摺疊提供的標題作為當前的配置。於是，例如用戶可展開作業布置部分902並得到與日前為止為課程建立的所有作業的可連結列表。隨後可單擊任何一個作業以方便地對它訪問，這種分開的窗口900特別有利，因它允許用戶瀏覽整個課程，而與他們在網站點的當前位置無關。
因此，通過選擇任何一個作業布置連結902，用戶將被連結到圖10中提出的web網頁1000。這個web網頁列出了已為該課程編寫的每個作業，每個課程都可以與包含特定作業詳細內容的web網頁鏈按。圖10中所示的作業布置網頁1000當然也可通過單擊圖8所示的課程主頁左邊的工具條中的「作業」按鈕804來觀看。一般，在課程主頁左邊的導航條上的工具條按鈕提供的任何功能在該站點的任何可訪問的網頁內可供使用，這樣不管用戶當前處在何處都可有方便的導航並且用戶可到處跳轉並訪問課程web網站的任何所需部分。相似地，課程內容窗口提供了如上所述的相似功能性。
如圖10所示，通過觀察作業布置web網頁可連結到具有提問和調查的文件夾。單擊這些文件夾將向學生和/或教師呈現在線取得的提問，其中可自動實時地對答案計分，只要學生已答完提問。下面將對這一評估功能作更詳細的描述。
通常，評估可由教師自由處置地提供在實際上任何類型媒體上。例如，圖10所示是到「音樂中的物理學」的多媒體表示的連結1002，它在下一篇課文之前給學生有用的豐富內容的課文。在準備所需課堂教學中作業也可與學生將閱讀的基於文本的文件那樣簡單。
除了選擇作業布置網頁1000或通告網頁700外，用戶還可以選擇工具條上的課程信息按鈕1004。這將把用戶與列出了教師提供的對學生有用的信息的web網頁相連結，這些信息例如導論性歡迎消息，幫助資源的連結等。如需要也可由課程web網站的開發者將課程web網站的其它部分能找到的其它方面的資源顯示區這裡。也可以URL的形式與其它web網頁或資源連結，或與包括邏輯上相關的資源分組的文件夾相連結。
教工信息導航按鈕1006的選擇將向用戶提供列出每個指導教師，TA，教授等的web網頁，並同時列出關於每人的辦公時間，地址，電話號碼等以及單擊時能發送電子郵件的連結。這將給每個學生在整個課程階段快速，方便，隨心所欲地訪問任何教師。在該網頁上也可以提供圖像和其它類型多媒體文件以增強內容的可視性。
用戶可選擇導航工具條中所示的「課程文檔」連結1008，隨後就為該課程提供圖11所示的web網頁。這為用戶提供了對所有與課程相關的文檔的直接訪問。作為一個學生，該用戶具有對所有課程資料的訪問，包括對Web上的增強教學經驗的信息的附加連結。作為教師，該用戶有能力熟悉許多文件格式及來自不同地方的文檔。
通過選擇圖10中所示的「通信」標記1010，向學生提供圖12所示的通信中心web網頁1200。在此範圍內，用戶可以隨心所欲地與系統中的其他用戶建立通信以及訪問系統的其它區域以獲得各種類型的信息。因而，用戶具有對電子郵件設施1202，學生名冊列表1204，學生主頁列表1206，討論板1208，虛擬教室聊天1210，以及分組網頁連結1212的訪問。
對發送電子郵件連結1202的選擇用不同的連結加載了一個web網頁，它允許用戶將電子郵件發送給註冊了課程的個人，僅給學生，僅給教師，等等。電子郵件功能通過基於Web的電子郵件完成，並允許用戶發送附件等等，如同目前已有的可供使用的電子郵件包那樣。選擇學生名冊列表1204顯示了列出所有已註冊該課程的學生的web網頁，以及如果經學生允許的聯繫信息(例電話號碼，地址，電子郵件地址，等)。選擇學生網頁連結1206提供了具有到班上每個學生的主頁的連結的網頁。
另一個非常有效的通信工具是異步討論板1300，如圖13所示，它由學生選擇圖12所示的討論板連結1208而顯示。這裡，學生可對它訪問參加各種綜合討論，這些討論已歸檔以便於檢索，利用討論板，學生即使在正規的課堂學時外也能方便地互相幫助學習。這對教師和TA也可作為一個有效的方法用作輔導工具，用於課堂外的提問和討論，它是用於節省佔用課堂其餘時間所需的，這一設施是按照現有技術中熟知的技術工作的。
通過單擊虛擬聊天連結1210，向學生提供圖3所示的標有「虛擬聊天」的web網頁3300。亦即，每門課程均有內建在課程網站中的唯一的聊天區域。學生可以參與到關於課程的聊天，關於作業的合作以及共享超越課堂邊界或熟悉資料外的信息。教師可以監視聊天或實際參與到討論中。這一實時虛擬聊天特徵也能適應白板模式。
選擇分組網頁連結1212顯示了列有按特殊興趣分組的各組用戶(例音樂愛好者，書蟲，體育迷等)的網頁。對這些組的訪問是通過由系統管理員設定的一組可定義的參數。
選擇外部連結按鈕1012顯示教師認為可能對學生社團有用的相關內容。例如，在法律課程，可提供到各種合法研究web網站，國會Web網絡等的連結。
選擇學生工具按鈕1014將顯示如圖14所示的有關連結的web網頁1400。這些連結包括學生所需的各種工具，例如學生隨訪信箱1402，改變你的信息1404、查看你的成績1406，編輯你的主頁1408，學生日曆1410，以及學生便覽1412。
單擊學生隨訪信箱連結1402，向學生提供一web網頁，它將允許控制和訪問學生的數字隨訪信箱，它是一個學生可與課程教師交換文件的文件夾。如圖15所示隨訪信箱web網頁1500允許學生在方框1502內鍵入他想提供給教師的文件的位置，或用按鈕1504根據熟知的定位文件和插入適當指針的技術瀏覽他的計算機硬碟驅動器，網絡驅動器等等。單擊發送文件按鈕1506將完成上載文件的任務。上載存在幹學生隨訪信箱的文件的列表1508也在該網頁中顯示，同時還有能移去文件的控制連結1510。使用這些設施，學生可將例如學期論文的文檔呈交給教師，教師隨後可閱讀並對文件評議後返回給學生複習。
選擇改變你的信息連結1404為學生提供顯示他的個人數據，如名字、地址、電子郵件、電話號碼、口令等的web網頁。另外，也可在這一位置處設定某些系統優先級。與這一連結類似的是編輯你的主頁連結1408，它將允許學生訪問他的主頁並按他的願望作出修改(例，改變網頁上的JPEG圖片，改變熱連結列表等)。
選擇查看你的成績連結1406將傳遞一網頁顯示該學生在課程中已被審定的成績，例如考試、提問、學期論文、課程設計、作業等的成績。學生也能通過這一設施連結到特定的考試或論文以再次複習測驗，這將對例如準備期中考試有用。教師也可對學生提供整個班級的統計概況使學生對他會取得的成績有較好的感覺(例，班級的中值，均值，曲線數據等)。
學生日曆按鈕1410將向學生提供熟知的PIM(個人信息管理)功能。日曆web網頁可為該課程，所有的學生課程，所有的教師事件，以便由用自編的個人日曆事件以圖形顯示方式顯示日曆事件。因而，不同的實體可以編制不同的日曆事件，它可由學生通守選擇網頁上的顯示功能而選擇性地被顯示。例如，教師可為課程編制日曆事件，而管理員可為整個校園編制日曆事件，為些都將從學生註冊該課程後顯示在學生的日曆上。這將向學生提供比以往可達到的更大的能力來管理他的日曆。
在學生工具web網頁上的最後一個按鈕是學生便覽連結1412，當選中它後就向學生提供對在線便覽的訪問，該便覽可在導航該web網站中用於「幫助」參考。
位於導航按鈕工具條下方的是一組控制按鈕1420。如下將進一步描述的，資源按鈕1422直接連結到有關的在線資源的web網頁以幫助與課程有關的議題。課程映射按鈕808給出了分開的瀏覽窗口具有對譚程內容的直接訪問，如上所述，我的黑板按鈕1424給出了對如下所述的「我的黑板」功能的訪問。搜索按鈕1426將使用戶能按準則或關鍵字搜索所有課程資料。退出按鈕1428使用戶退出當前課程。還有一個註冊到課程的按鈕允許學生把他們自己登記到課程中(這一按鈕只有當學生作為客人訪問一門他尚未註冊的課程時才可見)。指導教師功能為指導教師提供了實質上與學生用戶相同的功能和控制，並具有這裡定義的附加功能。亦即，對教師提供了完整的用於訪問通告、課程信息、教工信息、課程文檔、作業、通信工具、外部連結、以及用於正在教授的給定課程的學生工具的導航按鈕集。還給予指導教師控制面板使得能夠顯示可供教師使用的一組到課程管理和開發工具的連結。
圖16中顯示了教師的控制面板web網頁1600。這一控制面板1602向教師提供了在管理他所指導的課程中有用的許多特性。控制面板正如下面所述被分為內容區域1604、課程工具1606、課程選項1608、用戶管理1610、作業布置1612，以及幫助1614。內容區域通告連結1616顯示了如圖17所示的web網頁1700，它將顯示所有已為課程告示的通告、通告作者(即，哪個指導教師，如果有不止一人被授權訪問該區域)，以及修改按鈕1702和移去按鈕1704。還提供了一添加通告按鈕1706，它顯示了一個網頁，網頁上具有教師將填入並提交伺服器的空白消息欄位。然後將新添加的通告告示給班上所有註冊的學生。
課程信息連結1618顯示如圖18所示的web網頁1800，它將顯示所有已為課程告示的課程信息文檔和文件夾，以及修改按鈕1802和移去按鈕1804。還提供了添加項目1806或添加文件夾按鈕1808，它顯示了一個網頁，網頁上具有教師將填入的各個欄位以定義課程信息的記錄。在向伺服器遞交了新的記錄後，新課程信息就告示給班上所有註冊的學生。
教工信息連結1620顯示的web網頁將顯示已為課程告示的所有涉及課程的所有教工記錄(即教師，任務等等)，以及類似於圖18所示的對每個記錄的修改按鈕和移去按鈕。還提供了添加項目或文件夾的按鈕，它顯示的網頁具有教師將填入的用以定義新教工項記錄的各種欄位。還提供欄位用於連結每個教工成員的電子郵件地址，web網頁等等。記錄中也可插入教工成員的圖像。在向伺服器遞交了新記錄後，如上所述新教工信息就告示給班上所有註冊的學生。
類似地，課程文檔連結1622顯示了一個網頁，它將顯示為課程告示的所有課程文檔或文件夾，以及如上所述的修改按鈕和移去按鈕。還提供一添加文件夾按鈕，它將顯示一web網頁，具有教師將填入的用來定義課程文檔記錄的各種欄位。文檔也可直接上載到伺服器用於隨後由學生訪問，或者可提供一與外部參考資源相連的連結(即URL)。如上所述，在向伺服器遞交了新記錄後，新課程信息就告示給班上所有註冊的學生。
類似地，作業布置連結1624顯示一web網頁，它將顯示所有已為該課程告示的課程作業或文件夾，以及修改按鈕和移去按鈕。還提供了添加項目或添加文件夾按鈕，它顯示了具有教師將填入的用以定義課程作業記錄的各種欄位。作業記錄可直接上載給伺服器以供學生隨後訪問。如上所述在將新記錄遞交給伺服器後，課程作業就告示給班上所有註冊的學生。
還有，外部鏈路連結1626顯示一網頁，它將顯示所有已為課程告示的外部連結或文件夾，以及一修改按鈕和移去按鈕。還提供了添加項目或添加文件夾的按鈕，它顯示了一個具有教師將填入的用以定義外部連結記錄的各個欄位的網頁。外部連結記錄可直接上載給伺服器用於學生隨後訪問。如上所述在將新記錄遞交給伺服器後，新的外部連結網頁就告示給班上所有已註冊的學生。課程工具在課程工具選擇1606下，課程日曆連結1628顯示一網頁，以及一修改按鈕和一移去按鈕，所述網頁將顯示所有為課程告示的日曆事件。還提供了一添加項目按項，它顯示了具有將由教師填入的用以定義新日曆事件(即，說明，日期，時間等)的各種欄位的網頁。日期記錄可直接上載給伺服器以供學生隨後訪問。如上所述，在將新記錄遞交給伺服器後，新日曆網頁就告示級班上所有註冊的學生。
課程任務連結1630顯示了如圖19所示的網頁1900以及修改按鈕1902和移去按鈕，所述網頁將顯示所有為該課程告示的任務。還可提供一添加任務按鈕1906，它將顯示具有將由教師填入的用以定義新任務記錄(即說明，日期，時間等)的各種欄位的網頁。任務記錄可直接上載到伺服器以供學生隨後訪問。如上所述，在將新記錄遞交給伺服器後，新任務網頁就告示給班上所在註冊的學生。
發送電子郵件連結1632顯示的網頁類似於在用戶的電子郵件功能(即允許選擇與該課程相關的個人用戶，選擇某些預定的用戶組，如所體學生等)中提供給用戶的網頁。
指導教師圖書庫連結1634顯示了如圖20所示的web網頁2000以及修改按鈕2002和移去按鈕2004，所述網頁將顯示由教師為該課程告示的所有文件夾和文件。這些資料僅可由教師(教授，TA等)訪問，而不能由學生直接訪問。還提供了添加按鈕2010以從該機構選擇可供所有教師使用的參考資料庫可供使用的新參考資料。該新記錄直接上載到伺服器以供與該課程有關的教師隨後訪問。在將新記錄遞交給伺服器後，就向所有與該課程有關的教師告示新的教師圖書庫網頁。
虛擬教室連結1636顯示一網頁，該網頁提供了或者開始一虛擬教室(且因而實時地參與同步的課堂教學)，或者觀看教室案卷(觀看以前的課堂教學和/或將這些課堂教學下載給教師的計算機)。每門課程包括一虛擬教室，它是一個用於學生和分組通信的同步聊天室。虛擬教室可用於保留「實況」教室討論，TA輔導時間，及辦公時間婁型的提問類型的提問/回答論壇。在虛擬教室中甚至還能有客座演進者和學科方面專家對班級的談話。
虛擬教室包含了若干不同的領域。白板的空間是網頁要顯示的地方，它是在中心的大片區域。人們可用繪圖工具條在該空間上書寫或畫圖。菜單條用於改變出現在白板空間上的信息，例如選擇用在白板空間上的字體並將白板空間上的一個物體移到另一個物體的後面。人們也可以準備課文，導航車白板空間上顯示的幻燈片，以及清除分組討論標記和提問和內答案標記(參考標記面板描述以獲得關於標記的進一步信息)。應用工具條包含了用於導航web網頁的工具。位置欄位用於輸入虛擬課堂上課期間用戶想使用的web網頁的URL。web網頁然後被顯示在白板空間。用戶可愛和繪圖工具條在web網頁上書寫或繪圖。繪圖工具條用於在白板空間書寫和繪圖。狀態區是在虛擬課堂窗口底部顯示狀態信息的地方。標記面板用於與學生聊生，回答學生的問題，控制課堂行為和觀看在虛擬課堂中有關學生的信息。下述面板可供使用標記名字用途分組討論使用該標記在虛擬課堂中與學生交談。問和答 如果學生用他/她的提問標記向教師提交問題，教師隨後可用輸入問題標記回答提問。此後，教師可觀看關於問和答標記上的提問對話的記錄。參加者信息 使用該標記了解虛擬課堂中有關學生的情況，如他們的名字。幻燈片 使用這一標記準備一系列幻燈片。(見準備課文的選項)。
該標記僅供教師使用。輸入問題如果學生使用他/她的提問標記向教師提交問題，教師隨後可用輸入問題標記回答該問題。此後該教師可觀看他們的關於在問和答標記上的問題的對話記錄。輸入提問標記僅供教師使用。訪問控制使用該標記控制學生進行四個虛擬課堂活動的能力提問，聊天，繪圖和導航。該標記僅供教師使用。
選擇討論板連結1638顯示了提供到與課程有關的可供使用的討論板的連結的網頁。討論板是在課堂環境下使用的另一個通信工具。這一特徵類似於虛擬聊天，但設計為用於異步使用，所以用戶不須在進行會話的同時出現。討論板的另一個優點是用戶的會話被記錄和有組織的。會話被分組成論壇，它們包含了各種主題和相關的答覆。
選擇數字隨訪信箱連結1640顯示了如圖21所示的web網頁2100，它列出了數字隨訪信箱中存在的文件。數字隨訪信箱是一種教師和學生可用於交換文件的工具。數字隨訪信箱通過將一文件從磁碟或計算機「上載」到中央位置而工作。參加者隨後可來將它「下載」到本地工作。數字隨訪信箱用於在單個學生和教師間交換資料。需要告示給所有學生的信息應當使用網頁編輯器將它放在課程文檔區域。
可從位於課程上的學生工具區的文件轉移區提供個體學生對隨訪信箱的訪問。
顯示的web網頁2100列出了隨訪信箱中的當前文件，它們是參加者已送給該用戶的文件。這裡告示的文件可被訪問或保存。發送文件2102到學生的區域是文件將被上載並送給特定學生的區域。用戶可刪除不同需要的文件。課程選項課程選項區域1608包括一課程選項鍊接1642，它將向教師顯示一web網頁，該網頁具有用於按鈕可用性、工具可用性、課程可用性、課程持續期、註冊選項、註冊費及客人訪問等的連結。選擇按鈕可用性連結將顯示一網頁，允許用戶設定和配置在該課程中的學生使用的按鈕，包括使它們有效或無效，或使它們保密(即僅由被註冊學生訪問)。選擇工具可用性連結將顯示一網頁，將允許教師使用於該程的學生工具和通信功能有效或無效(即，電子郵件，討論板，虛擬聊天，學生名冊，分組網頁，學生隨訪信箱，編輯主頁，個個信息，日曆，成績，任務，電子黑板，學生便覽及課程搜索)。選擇課程可用性連結將顯示一web網頁，將允許教師使課程可用性對學生有效或無效(即，它可保持不可使用直到課程網站完成)。選擇課程持續期連結顯示一web網頁，它將允許教師選擇課程的持續期(繼續，開始和結束日期，或從註冊日開始的天數)。選擇註冊選項鍊接將顯示一web網頁，它將允許教師選擇註冊選項為或者「教師指導」(它將允許學生用電子郵件向教師發送註冊請求)，或者「自己註冊」(它將指定開始和結束日期並可選地要求電學生輸入註冊的接入碼。選擇註冊費連結將顯示一web網頁，它將允許教師規定註冊課程是否應收費，以及費用為多少。選擇客入訪問連結顯示一允許教師規定客人是否可訪問該課程的網頁。
選擇課程選項區1608中的課程特點連結1644顯示了一web網頁，它能使教師添加和/或編輯課程特點，包括課程名稱、課程描述、利用於分類目的的學科範圍。
選擇課程選項區1608中的課程應用連結1646顯示了一web網頁，它能使教師選擇課程重複器連結，輸出課程連結，或輸入課程卡盒連結。課程重複器連結能使教師通過選擇性地移去課程的一些範圍而重複課程，它用靠近不同內容分類(課程文檔，課程信息，教科書，作業等)，不同的教工範圍(教工信息、教授)及外部Web連結的選擇框而顯示。教師也可以選擇重複其它範圍，例討論板、成績簿、評估等。輸出課程連結使教師能輸出課程的所有，或指定部分(即內容、用戶、評估，和/或討論板)。輸入課程卡盒連結能使教師下載和安裝課程卡合(如果他們有訪問密鑰的話)。
選擇課程選項區中的課程圖像連結1648顯示了一web網頁，它能使教師選擇按鈕風格連結(設定用於課程的按鈕風格)及選擇課程主標題連結(添加或移去課程和一頁上的課程主標題)。
選擇課程選項區中的學術網頁資源連結1650顯示了一web網頁，它能使教師選擇有效/無效學術Web按鈕連結(使課程主頁的資源按鈕有效或無效)或定製學術Web按鈕連結(指定用於該課程的學術資源，其中教師可定製連結數目和可供學生使用的內容。用戶管理選擇用戶管理區1610中的添加用戶連結1652顯示了一web網頁，它能使教師選擇一創建用戶連結，註冊已有用戶連結，或成批添加用戶連結。創建用戶連結顯示了一web網頁，它能使教師通過輸入用戶的名字，地址等，指定用戶角色(學生，指導教師，TA，批分員等)並提供口令(需要的話)創建一新用戶帳戶並使他註冊到該課程中。註冊現有用戶連結顯示了一web網頁，它能使教師通過輸入用戶的名字、地址等，指定用戶角色(學生、指導教師、TA、批分員等)並提供口令(需要的話)創建一個、新用戶帳戶並使他註冊到該課程中。註冊現有用戶連結顯示了一web網頁，它能使教師將用戶註冊到課程中，成批添加用戶連結顯示了一網頁，它能使教師通過上載包含用戶數據的文本文件創建所有用戶的帳戶。
選擇用戶管理區1610中的列表/修改用戶連結1654顯示出一網頁，它能使教師羅列和/或修改該課程的用戶，而選擇移去用戶連結1656顯示出一web網頁，它能使教師需要的話就從課程中移去一用戶。它能使教師需要的話就從課程中移去一用戶。選擇管理分組連結1658能使教師創建和編輯某些用戶組(例如，有才能的學生、補習生等)。作業布置在課程中，教師能在線帶來提問，測驗和調查。也可包括小論文，是/否非，多項選擇，填空，或匹配問題。問題可包括文本，圖形或多媒體。對於學生，通過自動計分功能提供了即時的反饋。對於教師，有能力隨機化測驗，對它們計時及對結果建立統計報告。這一系統中的評估是一種增加學生對課程準備並跟蹤和比較學生隨時間進步的最佳的方法。控制面板1612的評估區允許教師選擇評估管理器連結1660，題庫管理器連結1662，在線記分簿連結1664，或課程統計連結1666。
選擇評估區1612中的評估管理器連結1660顯示出一web網頁，它能使教師創建，編輯和以其它方式管理評估內容區。例如，教師可通過輸入一評估名字，說明和設定一定的參數，包括顯示詳細結果(顯示學生對每個問題的結果而不是他們簡單的最終成績)，披露正確答案(顯示學生對每個總是的正確答案)，反饋有效(允許學生查看教師已為每個問題輸入的反饋信息)，允許多次詩考(允許學生多於一次參加評估)，設定答題時間(設定考試期間向學生顯示的定時器)，以及口令保護(僅允許輸入了口令的這些學生參加測驗)。單擊修改選項，顯示的web網頁能使教師通過添加項目而修改評估。通過選擇問題類型(多項選擇，是/非，填空等)，在問題紙和可能答案(即如果是多項選擇)中鍵入正確項的指示，指定答案次序等而添加一項。問題的次序在該web網頁中也可改變。
選擇評估區1612中的題庫管理器連結1662顯示出一web網頁，它能使教師添加題庫，輸入題庫，搜索題庫，或輸出題庫。題庫是預定義的一組邏輯上連結的問題和答案集，通常由主題連結，使得教師能從其它課程，教師，學期等從題庫中提取以獲得已有的問題和答案集，而不必在每次生成或修改測驗時「重起爐灶」。因而，單擊添加題庫按鈕，教師可將新題庫添加到顯示在題庫管理器web網頁上的題庫列表中。它將必須在這表單上鍵入新題庫名字和對它的說明。通過單擊輸入題庫按鈕，教師將鍵入要輸入的已有題庫名字，或替代為瀏覽磁碟驅動器以找到要輸入的題庫。通過單擊搜索題庫按鈕，向教師呈現一web網頁，列出了可用於輸入的感興趣的被搜索問題的可供使用的各種題庫。整個題庫可通過選擇預覽模式而被預覽，並可觀看題庫中可供使用的所有問題。通過單擊輸出題庫按鈕，可選擇一個題庫用作輸出目的，對於題庫管理器網頁上顯示的可供使用題庫的列表，教師可修改該題庫，這種情況下顯示的web網頁列出了在題庫中的所有問題(及相關的答案)。題庫中的每個問題可按如上所述關於評估管理器的相同方式被修改。
選擇評估區中的在線記分簿連結1664顯示出一web網頁，它能使教師執行關於在線課程記分簿的各種功能。圖22說明了標題為「課程記分簿」的web網頁2200，它提供了各種信息，包括統一成績，個別作業/測驗分數，直接由學生訪問特定的作業，或者觀看具有集合結果的特定測驗，這允許教師組織成績信息使得它更有意義。它提供了某些作業有效性的內幕並提供了允許作業的教師評估和課堂內容間的橋梁。提供在控制面板的評估區中的在線記分簿web網頁上的功能包括用戶的報告(用於找出特定的用戶和觀看統計量，評估結果及為一用戶修改任何分數)，項目報告(用於觀看關於特定記分簿項目的信息)，電子數據表視圖(如圖22所示的標準記分簿視圖，教師可修改，添加或移去記分簿表項並觀看評估結果)，以及輸出記分簿(作為逗號定界文件輸出)。
選擇評估區中的課程統計連結1666顯示出一web網頁，它能使教師設定參數和觀看他們的課程的某些統計量。大多數教師想分析他們的班級，了解他們的在線資料被訪問了多少，但極少的教師有機會化時間或力氣去確定這些數目，通過利用圖23A和23B所示的課程統計量web網頁2300，系統為教師提供了豐富的工具集來估計他們課程的相對統計量，這些統計量對於評價在線相對非在線課程以確定在線資料的相對功效及它們如何增強課程是有價值的。因而，課程統計量web網頁具有用於選擇報告過濾器的輸入欄位，報告過濾器將生成具有關於課程用途的總體摘要極告，主要內容範圍報告，通信範圍報告，分組範圍報告，或學生範圍報告。必須規定時間周期，它可以是所有日期或介於開始日期和結束日期之間。必須選擇用戶，他們將是所有用戶或者只是用戶的子集。其它選項包括每個範圍的訪問總數2302、隨時間的訪問數2304、一天中每個小時用戶訪問2306(或一周中每天的用戶訪問2308)、以及用戶的總訪問2301。如圖23A和23B所示的數據、圖表和圖形隨後將顯示給教師。幫助最後，有一個定義在控制面板上的幫助區1614，它顯示出將提供給教師的各種類型幫助。選擇在線便覽連結1668將在分開的瀏覽窗口內提出一個基於HTML的教師便覽。在線支持連結1670將提出一個具有用於向支持人發送電子郵件的聯繫信息的web網頁，而聯繫管理連結1672將提出一個具有用於向管理聯繫人發送電子郵件的聯繫信息Web網頁。管理員功能圖24所示的管理員面板2402給出了系統管理員對系統所有特性的完整的訪問，包括門監特性、課程和俱樂部的創建和管理、機構和系統工具、電子商務特性、用戶管理和其它各種機構選項。這可通過選擇顯示在主頁上的企業管理標記2404來訪問。
管理面板2402包括功能的門監區分組2406、系統工具區2408、企業工具區2410、系統選項區2412、課程和團體管理區2414、用戶管理區2416、電子商務區2418、以及幫助區2420、下面將進一步解釋。門監區選擇門監區2406中的我的機構標記2422提供的網頁列出了4個超連結可選的任選項定製機構標記，機構模塊選項，所有模塊選項，及校外機構合作關係。定製機構標記提供的web網頁將允許用戶(在這種情況下是企業管理員)使「我的機構」標記的出現對所有用戶有效/無效，以及在登錄時顯示的歡迎消息有效/無效。用戶也可以選擇用於該標記的圖像，以及名字，並提供將與由最終用戶選擇的標記有關的預定義的URL。
機構模塊選項涉及的默認布局是新用在首次登錄到門監中時看見的一組模塊。這允許企業管理員能有效/無效和/或按需要設定下列模塊我的課程、我的組織、今日通告、今日任務、今日日曆、學校服務、學生模塊、教授會模塊、教工模塊、同學會模塊、優先學生模塊、客人模塊、其它模塊、機構新聞模塊、空模塊(空模塊是可被定製的模塊)。
所有模塊選項鍊接允許用戶有效/無效或按需要設定下列模塊書籤、日曆、信道、剪輯、評論剪輯、用戶搜索、目錄、討論板、各種共同標牌的門監連結(例如EXCITE新聞，娛樂特色，股票價格，今日體育，地圖等等)，購物網站連結，電話黃頁連結等。
校外機構合作關係連結允許用戶添加、修改和編輯到各web站點的超連結，機構與這些站點已形成各種夥伴或其他類型的安排；例如，與校外書店的合作可提供一種對校園書店的補充手段。
選擇門監區中的課程標記2424提供了列有四種可選的超連結選項定製課程標記，有效/無效課程創建，課程分類選項，校園外學習合作關係。定製課程標記連結將提供一web網頁，它允許用戶(此時為企業管理員)使「課程」標記的出現對所有用戶有效/無效。用戶也可以選擇用於該標記的圖像，以及名字，並提供將與由最終用戶選擇的標記有關的預定義的URL。
選擇有效/無效創建選項鍊接提供了一個web網頁，它允許企業管理員選擇不允許用戶創建課程，允許用戶創建課程，或允許用戶發送用於課程創建的電子郵件請求的一個選項。選擇課程分類選項鍊接提供的一個網頁允許企業管理員選擇使用默認課程分類或規定使用一內部課程分類及其位置的URL。校園外學習合作關係連結允許用戶添加，修改，和編輯到各個web網站的超連結，機構與這些站點已形成各種學習夥伴安排，例如一個到KAPLAN或TOTORNET web站點的連結。
選擇門監區中的團體標記2426提供了一個列有五個超連結可選選項的web網頁定製團體標記、有效/無效用戶創建組織和討論板、組織分類選項、管理討論板，及校外團體合作關係。定製團體標記連結將提供一web網頁，它允許企業管理員使「團體」標記的出現對所有用戶有效/無效。用戶也可選擇用於標記的圖像以及名字，並在終端用戶選擇時提供將與標記有關的預定義URL。
選擇有效/無效用戶創建組織和討論板的連結提供一個web網頁，它允許企業管理員選擇各選項以允許或不允許教師和學生從團體標記生成一般組織和討論板或將組織討論板的建立限制給系統管理員。
選擇組織分類選項鍊接提供一web網頁，它允許企業管理員選擇使用默認俱樂部分類或規定使用內部俱樂部分類及其位置的URL。管理討論板連結提供的web網頁允許用戶設定參數以及否則就添加和管理系統上的各種討論板。校園外交流合作關係連結允許用戶添加，修改和編輯到機構已與其形成各種安排的各web網站的超連結。
選擇門監區中的服務標記2428提供了列出有三個超連結可選任選項定製服務標記、機構服務、及校園外服務合作關係。定製服務標記連結將提供一web網頁，它允許企業管理員使「服務」標記的出現對所有用戶有效/無效。用戶也可選擇用於標記的圖像，以及名字，並提供將與由最終用戶選擇的標記有關的預定義的URL。
選擇機構服務標記允許用戶創建和管理到校園網際網路其它相關部分的連結。校園外服務合作關係連結允許用戶添加、修改、和編輯機構已與其形成各種服務安排的web網站的超連結。
在門監管理器web網頁的系統工具區2408下提供了到各web網頁的各種連結，這些網頁允許企業管理員以類似於上述章節對類似標記描述的方式，管理通告2410、機構日曆2412、機構任務2414和發送電子郵件2416。
在門監管理器的企業工具區2410下，提供了至網頁的連結，這些網頁允許企業管理員管理機構圖書庫2418，並觀看公布請求，管理機構圖書庫web網頁允許用戶從本地磁碟或他的收件箱添加新項目到機構圖書庫，編輯項目，移去項目等。觀看公布請求Web網磁允許用戶觀看，同意和拒絕教師為機構圖書庫公布的文件。
在門監管理器的系統選項區2412下，為用戶提公了到網關選項2424，系統設定2426，系統統計2428，機構特徵2430，顏色與圖像2432及課程市場2434的連結。網關選項鍊接2424提供了一web網頁，它將確定登錄按鈕，課程分類，及新用戶帳戶按鈕是否出現在網關網頁上。系統設定連結2426提供的web網頁具有到按鈕復蓋(設定哪些按鈕區可被用於整個系統)，工具復蓋(設定哪些工具可被用於整個系統，系統設定/復蓋(設定垮整個系統的用於課程和俱樂部工具及特性的復蓋)，及課程磁碟配額(設定用於課程的系統磁碟配額)的連結。
系統統計連結2428提供的web網頁具有到系統報告web網頁(它允許管理員觀看復蓋系統的報告及其用途)，自動報告選項web網頁(它設定用於向服務提供者自動報告統計量的各種選項)，以及發送系統統計量web網頁(它將按要求向服務提供商發送統計量)的連結。
機構特性標記2430提供的網頁允許企業管理員觀看系統信息，如軟體當前版本，登記頁和電子郵件聯繫。顏色和圖像連結2432允許管理員修改web網站的審美特性。
門監管理器的課程和團體管理區2414為創建課程2436、管理課程2438、課程應用2446、課程分類2442、創建組織2444、管理組織2446、組織應用工具2448和組織分類2450提供了超連結。
創建課程web網頁2900如圖29所示。在哪裡，管理員將輸入有關所希望課程的請求信息，即課程名稱，及ID，以及教科書的說明。管理員隨後可指定與課程一起使用的按鈕的特性以匹配他們審美考慮。管理員隨後還可指定各種選項，例課程的主題範圍，客人是可訪問課程，是否課程現在就可供使用，是否可獲得課程的卡盒及它的URL和訪問密鑰，以及該課程的教師ID。
管理課程web網頁允許管理員列出和/或修改課程、從系統移去它們、及設定某些默認工具(電子郵件、討論板、虛擬聊天、名冊等)和按鈕(通告、課程信息、教工信息、虛擬課堂等)以用於系統中的每門課程。課程應用工具web網頁允許管理員選擇複製課程連結(用新課程ID製作課程副本)，輸入課程連結，輸出課程連結，和成批創建課程連結。課程分類連結允許用戶分類課程或者就管理課程分類。
創建組織、管理組織、組織應用工具和組織分類連結允許用戶獲得如上所述與課程類似的對於組織的控制和功能。
門監管理器的用戶管理區2416提供了用於創建用戶2452、管理用戶2454、和用戶應用工具2456的超連結。創建用戶web網頁3000(圖30A和30B)允許通過輸入諸如名字，地址等個信息及用戶名和口令創建一用戶記錄表項。用戶角色也在這時設定，它可以是學生、教授、教工、校友、客人等。還有，在這時通過選擇可供使用的選項(無、系統管理員、系統支持、課程創建員、帳戶管理)用戶可給以一個管理作用。用戶角色將確定用戶將具有的對系統的訪問和控制，正如本整個文檔中所解釋的。一旦創建了一個用戶，管理用戶web網頁允許列出、修改和/或移去用戶。用戶應用工具連結2456允許系統管理員成批創建用戶(以預定義與系統兼容的格式上載用戶數據文件)，成批註冊用戶(輸入將用戶註冊在系統存在的課程和俱樂部中的文件)，及成批移去用戶(輸入將用戶從系統移去的文件)。
門監管理器的電子商務區2418提供了對用於主辦關係2458，合作計劃2460和課程電子商務2462的web網頁的連結。主辦關係web網頁具有到主站點主辦者web網頁，「我的機構」區主辦者，課程區主辦者，團體區主辦者及服務區主辦者的各連結。這些連結允許用戶指定主辦者鍵接的圖像(如果該主辦者被用於用戶指定主辦者鍵接的圖像(如果該主機被用於這些容量的每一個中)。合作關係計劃網頁允許管理員將該機構註冊到服務提供者合作關係計劃中，它能將附加的電子商務機會合作關係計劃中，它能將附加以電子商務機會帶洽門監環境。課程電子商務網頁提供有效/無效課程和俱樂部電子商務(選擇電於改變課程或俱樂部費用的電子商務選項，允許管理員設定價格，允許俱樂部領導或教師設定價格等)的連結，而課程價格連結允許管理或設定註冊在課程或組織中的化費。其它應用工具和功能對於學院和大學生活的關鍵元素之一是社會化和利用校園人文因素的能力。系統的「團體」標記2502提供了圖25所示的web網頁2500，它允許學生交互作用並參與到從兄弟會和婦女會到增強學歷經歷的校外社團的校園生活的各方面。許多校園還提供諸如從職業可提供性直到社區功能的豐富的服務。社區中心是與學生聯合會建築等效的網站。
大多數學生與在線伺服器切有關使得他們更偏愛後有時間在Web網上都能使校園行政管理服務可供使用。系統提供了誤樂級的教學系統，它允許緊密集成到學生信息和其它校園系統中以提時間，任何地方的行政服務，圖26所示的服務web網頁2600(由標記2602選擇)使用戶能登記、添加、丟棄、核對記錄，或即使在任何時候在線支付停車箱單。
系統還提供了將個人及機構信息加到如圖27所示的單個視圖中日曆2700。該視圖應用工具給予學生和教師訪問他們註冊了的每門課程的所有日曆事件，以及機構日曆事件。
由於電子郵件是當今網際網路上單個最流行的應用，並也是大多數人們購買個人計算機的主導原因，電子郵件已與系統集成，如圖28中的web網頁2800所示。在個性化主頁中，同戶將能訪問完整的電子郵件容量。電子郵件系統伴於現有的POP或IMAP伺服器頂端且提供了基於Web的前端使得用戶可在任何時刻從任何機器上訪問消息。
圖31和32顯示的網頁3100和3200能用標記3102訪問，提供了允許學生和和教師訪問學術資源和內容的連結。這些資源是與課程學科上下文敏感的。例如，如有人以財會課程訪問了學術Web資源，他被自動導向中與財會相關的新聞信息源。本發明的另一個方面，提供了一種系統和方法，用於將電子商務用戶用於教育，具地說，本發明的這一方面允許用戶訪問web網站以註冊和為學院，大學或其它機構提供的課程付費。
在本發明的另一方面，提供了一種系統和方法，用於將電子商務用戶於教育。具體地說，本發明的這一方面允許用戶訪問web網站，以註冊和支付由學院、大學或其它機構提供的課程。
圖34的框圖說明了信息從課程註冊伺服器向付費伺服器傳送。隨著當前的或今後的學生查閱了由學院、大學或其它機構提供的課程，學生可將感光趣的課程添加一個列表中或「購買卡」中。
當學生已選擇了他們想註冊的課程，學生可以從註冊區或查閱區(框100)進到「核對」區(框110)，如圖34所示。當學生進到核對區，傳送信息，例如(但不局限於)名字、地址、課程費用、定單標識符、定單說明、及當定單完成後要返回給用戶的單子。從註冊或查閱區送出的信息可用於生成付費單。
圖35是付費單樣張。付費單可由引言段210、購買概要220、付費信息區230等組成。引言段210可用於在付費處理的每個階段的要求中指導學生。購買概要220可包括所選的服務和產品，每單位的價格、要求的量、所選的每個產品或服務的清單號、發票號或購貨號、總價及其他類似信息。
付費信息區230可用於收集來自學生的付費信息。可要求學生手動輸入某些信息，例如，但不局限於，信用卡類型、信用卡號、信用卡失效日期、信用卡上的名字、信用卡付費單地址、支票號、支票帳戶號、銀行發送號、借貸卡號、及個人標識號(「PIN碼」)。
如果學生先前使用過本發明，根據先前遞交的表格某些信息會自動被輸入。從註冊伺服器傳送來的信息也可用於填入某些表格的欄位中。當學生已查閱了輸入的信息，通過啟動一按鈕或其它接口元件表格可被遞交用於處理。
圖36是說明在付費伺服器與付費驗證伺服器間交互作用的框圖。在學生已把必要信息輸入到付費表格並遞交了表單後(框300)，某些信息，例如(但不局限於)購買量、信用卡號、信用卡上的名字、支票號、銀行發送號、或支付地址可被發送到付費驗證伺服器(框310)。付費驗證伺服器可作為本發明的一部分而被保持，或者付費驗證伺服器可由一個或多個第三方，例如(但不局限於)CyberCash公司保持。
付費驗證伺服器處理髮送的信息、與銀行或發放信用卡或其它表單的機構聯繫，並驗證要求付費的數量是經授權的。如果請求的付費數量已被授權，授權信息，包括(但不局限於)確認號可被發送到付費器。如果指定的付費量未被授權，其它信息，例如拒付編碼可被發送到付費伺服器。如果付費未被授權，類似於框320的付費差錯消息可被顯示。圖37是付費信息頁的樣張。學生可列印，或則記錄顯示在付費信息頁上的信息用作他或她的記錄。付費信頁可包括感謝，確認，或其他信息(框410)。付費信息頁也可包括例如(但不局限於)確認或拒絕信息；購買的貨物，服務和類別；所收的總價格(框420)。此外，付費信息頁可包括用戶可啟動的按鈕或其它接口單元以繼續處理。這些接口單元的精確行為可通過由圖34中所示的URL或其它數據單元參照系統來確定。
圖38的框圖說明了郵政定單處理。如先前所敘述的，付費信息頁也可含一按鈕或其它接口單元，當被啟動時，引起一web網頁被顯示或執行其它處理步驟。啟動按鈕或接口單元也可造成某些授權/拒絕信息被送往學院、大學、或其它機構的財務部門用作處理(框530)。開放Web環境本發明也可用作開放平臺環境，其中任何接入到網際網路的人都可註冊為教師以創建，管理和使課程可供任何訪問網際網路的其它人使用。因此，能過輸入一可供公眾使用的web網站，如www.blackboard.com，用戶可註冊為教師並被提供一教師控制面板用於創建課程，如這裡所述。要創建該課程，用戶將定義如說明、註冊選項、通告、評估、課程資料等等課程參數，並將它們提供在如上所述的各種web網站中。用戶隨後可讓其它人知道有關課程在線的可用性，並且潛在的學生可訪問可供公眾使用的web網站以註冊在課程中。以這種方式，任何人均可創建一虛擬課堂而不必依附於一機構，並以前所未有的方式傳播知識。
雖然已揭示了本發明的較佳實施和各種替換實施例並在此作了詳細描述，顯示對於本領域內的技術人員而言，可作出各種形式上和細節上的改變而不脫離其精神和範圍。此外，包括在附圖中的標題和說明是在成文時由發明者設想用來揭示最佳模式，而不應該解釋為是對本發明的限制。
權利要求
1.一種為用戶團體提供對多個在線課程的訪問的系統，其特徵在於，包括a)多個用戶計算機，每個用戶計算機都與系統的一個用戶相關，並具有指示系統中某一預定角色的預定義特徵，每個角色提供了對與課程有關的多個數據文件的訪問級別以及對與課程有關的數據文件的控制級別，以及b)通過網絡與每個用戶計算機通信的伺服器計算機，該伺服器計算機包括用於存儲與課程有關的多個數據文件的裝置；用於指定對每個文件的訪問級別的裝置，該訪問級別與用戶訪問該文件的能力有關；用於確定請求文件訪問的用戶的訪問級別的裝置；用於按照用戶訪問級別訪問與課程有關的文件的裝置。
2.如權利要求1的系統，其特徵在於，用戶角色包括與學生用戶有關的學生角色、與指導教師有關的指導教師角色，以及與管理員用戶有關的管理員角色。
3.如權利要求2的系統，其特徵在於，向教師用戶提供的訪問級別能夠創建和編輯與課程有關的多個文件。
4.如權利要求3的系統，其特徵在於，課程文件包括一通告文件。
5.如權利要求3的系統，其特徵在於，課程文件包括一課程信息文件。
6.如權利要求3的系統，其特徵在於，課程文件包括一教工信息文件。
7.如權利要求3的系統，其特徵在於，課程文件包括一課程文檔文件。
8.如權利要求3的系統，其特徵在於，課程文件包括一作業布置文件。
9.如權利要求3的系統，其特徵在於，課程文件包括一隨訪信箱文件。
10.如權利要求3的系統，其特徵在於，課程文件包括一異步通信文件。
11.如權利要求3的系統，其特徵在於，課程文件包括一同步通信文件。
12.如權利要求3的系統，其特徵在於，向學生用戶提供能夠讀取與課程有關的多個文件的訪問級別。
13.如權利要求12的系統，其特徵在於，向學生用戶提供能夠修改與課程有關的多個文件的子集的訪問級別。
14.如權利要求12的系統，其特徵在於，向用戶提供能夠創建與學生用戶能讀取的文件有關的學生文件的訪問級別。
15.如權利要求14的系統，其特徵在於，學生能讀取的文件是由教師用戶創建的評估文件，且由學生用戶創建的學生文件是對評估文件的應答。
16.如權利要求15的系統，其特徵在於，評估文件包括多個由教師用戶選擇的用於評估學生用戶能力的考查問題。
17.如權利要求16的系統，其特徵在於，考查問題是由教師用戶從預定的可供使用的考查問題庫中選取的。
18.如權利要求16的系統，其特徵在於，考查問題實質上是由教師用戶在創建評估文件時創建的。
19.如權利要求16的系統，其特徵在於，學生文件由教師用戶批閱並給了成績。
20.如權利要求19的系統，其特徵在於，成績可提供給學生用戶。
21.如權利要求19的系統，其特徵在於，教師用戶比較通過批閱多個學生文件所獲得的多個成績，並且將經核對的成績提供給所有與該課程有關的學生用戶。
22.如權利要求14的系統，其特徵在於，學生能讀取的文件是由教師用戶創建的作業布置文件，並且由學生用戶創建的學生文件是對作業布置文件的應答。
23.如權利要求9的系統，其特徵在於，隨訪信箱文件包括多個文件，這些文件是從與課程有關的一個或多個學生用戶傳送給伺服器計算機的。
24.如權利要求23的系統，其特徵在於，向教師用戶提供對隨訪信箱文件中各文件的訪問，據此教師用戶可下載、編輯和上載隨訪信箱中的文件。
25.如權利要求1的系統，其特徵在於，為了訪問與一用戶相關的課程文件，要求該用戶向用戶計算機內輸入一登錄序列。
26.如權利要求25的系統，其特徵在於，在用戶輸入了登錄序列後，向用戶提供對與其有關的所有課程的訪問。
27.如權利要求26的系統，其特徵在於，向用戶提供的web網頁包括多個課程超連結，每個所述課程超連結與用戶已在其中註冊的每門課程有關。
28.如權利要求27的系統，其特徵在於，選擇一課程超連結將向用戶提供與所選課程有關的Web網頁，該Web網頁包括了與該課程相關的、到達各個不同內容範圍的多個內容超連結。
29.如權利要求28的系統，其特徵在於，所述內容超連結包括一通告範圍超連結、課程信息超連結、一教工信息超連結、一課程文檔超連結、一作業布置超連結、一通信超連結，和一學生工具超連結。
30.如權利要求29的系統，其特徵在於，對通告範圍超連結的選擇提供了包括一組課程通告的Web網頁。
31.如權利要求29的系統，其特徵在於，對課程信息超連結的選擇提供了包括與相關課程有關的信息的Web網頁。
32.如權利要求29的系統，其特徵在於，對教工信息超連結的選擇提供了包括與相關課程教師有關的數據的Web網頁。
33.如權利要求29的系統，其特徵在於，課程文檔超連結的選擇提供了包括與課程有關的文檔列表的Web網頁。
34.如權利要求33的系統，其特徵在於，所述課程文檔列表包括對各文檔的有效超連結。
35.如權利要求29的系統，其特徵在於，作業布置超連結的選擇提供了包括一組課程作業的Web網頁。
36.如權利要求29的系統，其特徵在於，通信超連結的選擇提供了一網頁，該網頁包括到達一組通信工具的超連結，而該組通信工具包括一異步通信工具和一同步通信工具。
37.一種向用戶團體提供對多個在線課程訪問的系統，其特徵在於，包括伺服器計算機，所述伺服器計算機通過網絡與多個用戶計算機中的每一個通信，並且包括根據與外部計算機相關聯的包含現有用戶帳戶的文件，創建多個課程用戶帳戶的裝置。
38.一種用於提供在線教育的方法，其特徵在於，包括以下步驟a)建立將作在線提供的課程，所述建立步驟包括下述步驟i.教師用戶生成一組用於教授課程的課程文件。ii.將課程文件傳送到伺服器計算機，用以在那裡存儲；以及iii.訪問可供預定義學生用戶團體使用的課程文件，所述學生用戶可通過網絡對伺服器計算機訪問；b)向一組學生用戶提供要被在線採用的課程；以及c)向已註冊在課程中的學生用戶提供通過網絡對課程文件的訪問。
39.如權利要求38的方法，其特徵在於，至少一個課程文件包括一課程作業，並且所述方法進一步包括下述步驟d)學生用戶響應課程作業創建一學生文件；以及e)學生用戶將學生文件傳送到伺服器計算機。
40.如權利要求39的方法，其特徵在於，進一步包括下述步驟f)教師用戶從伺服器計算機訪問學生文件；g)教師用戶批閱學生文件，以確定課程作業的符合程度；h)教師用戶根據所確定與課程作業的符合程度為學生文件打一成績。
41.如權利要求40的方法，其特徵在於，進一步包括以下步驟教師用戶將成績公布在伺服器計算機上的一個文件中，該文件僅可供與該成績有關的學生用戶訪問。
42.如權利要求40的方法，其特徵在於，進一步包括以下步驟教師用戶對已註冊在該課程中的多個學生用戶重複步驟(f).、(g)和(h)的步驟。
43.如權利要求42的方法，其特徵在於，進一步包括以下步驟教師用戶對指定給多個學生用戶的成績進行統計分析。
44.如權利要求43的方法，其特徵在於，進一步包括以下步驟提供可供在該課程中註冊的學生用戶使用的統計分析結果。
45.如權利要求38的方法，其特徵在於，進一步包括以下步驟提供可供在該課程中註冊的學生用戶訪問的異步通信工具，用以在學生用戶間進行異步通信。
46.如權利要求38的方法，其特徵在於，進一步包括以下步驟，提供可供在該課程中註冊的學生用戶訪問的同步通信工具，用以在學生用戶間進行同步通信。
全文摘要
一種實現在線教育的系統和方法,該方法向機構提供允許創建可由學生在線採用的課程的裝置,所述課程包括作業布置、通告、課程資料、聊天和白板設施及類似設施,所有這些都可通過網際網路之類網絡供學生使用。通過滿足課程計劃提供機構(100)之需要的三分層許可課程計劃,提供各種級別的功能性。此外還提供了開放平臺系統,使得任何接入網際網路的人都能創建、管理和向任何其它接入網際網路的人提供課程,不必掛靠於一個機構,從而可將虛擬課堂推廣到全世界。
文檔編號G09B5/08GK1371510SQ00812114
公開日2002年9月25日 申請日期2000年6月30日 優先權日1999年6月30日
發明者R·L·奧爾康, D·E·凱恩, M·L·蔡森, T·R·齊, S·R·基爾弗斯, S·佩裡安, M·L·匹汀斯基 申請人:布萊克勃德股份有限公司