用於額外付費頻道和預付費視頻轉售的方法和系統的製作方法
2023-08-03 06:32:06 1
專利名稱：用於額外付費頻道和預付費視頻轉售的方法和系統的製作方法
技術領域：
本發明涉及在多居所或多租戶網絡中提供視頻服務。更具體地，本發明涉及一種用於額外付費頻道和預付費視頻轉售的方法和系統。
背景技術：
這一部分用於向讀者介紹現有技術的各個方案，其可能涉及以下所描述和/或要求保護的本發明的各個方案。確信此討論有助於向讀者提供背景信息，以有利於更好地理解本發明的各個方案。因此，應當理解的是，應當就事論事地閱讀這些陳述，而並非對現有技術的全面以可。
在過去幾年裡，如賓館、汽車旅館、公寓等許多多居所公司已經開始向為其顧客提供如數字視頻或網際網路服務等數字數據信號的業務擴展。除了提供比舊的模擬視頻系統更高指令的視頻之外，數字數據系統為賓館或汽車旅館所有者提供了在一個連接上為每個房間提供視頻點播、網際網路接入和付費視頻的靈活性。此外，因為賓館和汽車旅館經營者通常能夠針對數字數據服務向住戶收取額外的費用，越來越多的多居所公司開始投資數字數據系統。
不幸地，大多數現有數字數據系統設計用於其中付費選項和節目選擇很少改變的單獨家庭。其並非針對多居所/賓館環境下的快速顧客改變而設置。與住宅系統不同，多居所數字數據系統需要尾端記帳和節目管理特徵，設計用於處理在房間轉手時記帳和節目選項的頻繁改變。
發明內容
所公開的實施例涉及一種在多居所設施(16)中提供數據的系統和方法。所述系統(10)可以包括頭端單元(12)，接收包括多個節目的數據流；以及多居所單元網絡(14)，適合於接收來自頭端單元(12)的數據流的至少一部分，並向多居所設施(16)中的個體用戶提供所述多個節目中的至少一個子集。所述方法可以包括以下動作接收包括多個節目的數據流；將所述數據流的至少一部分分布到多居所單元網絡(14)；以及根據所述多個個體用戶中的每一個是否滿足至少一個預定條件，通過多居所單元網絡(14)，向多居所設施(16)中的多個個體用戶中的每一個提供對多個節目中的特定一個的訪問。
在附圖中圖1是根據本發明實施例、適合於用在多居所單元中的數字數據系統的方框圖；以及圖2是根據本發明實施例、示出了頭端和網絡機頂盒之間的通信的處理流程圖。
通過以下作為示例給出的描述，本發明的特徵和優點將變得更加顯而易見。
具體實施例方式
下面，將對本發明的一個或多個特定實施例進行描述。為了提供對這些實施例的簡明描述，在說明書中並未描述實際實施的所有特徵。應當清楚的是在對任何這種實際實施的研發中，與任何工程或設計項目一樣，需要做出大量的實施特定決定，以實現研發者的特定目的，如符合系統相關和商業相關的約束等，這些目的可能隨著實施的不同而不同。此外，應當清楚的是這種研發努力可能是複雜且耗時的，但都將是進行設計、生產和製造的例行程序，本領域的普通技術人員將從本公開中得到啟示。
現在，轉到附圖，首先參照圖1，示出了根據本發明實施例、適合於用在多居所單元中的數字數據系統的方框圖，並以參考數字10表示。數字數據系統10是向多個用戶提供寬帶、數字視頻和服務的綜合數字數據系統。數字數據系統10的附加特徵在於其針對多個用戶對質量音頻和視頻與數字IP數據服務進行整合的能力。此外，數字數據系統10設計用於提供加載多種成本有效的數字服務的平臺，以及設計用於可擴縮並且允許逐漸地添加不同的數字數據服務。
數字數據系統10包括迷你頭端單元12，在迷你頭端單元12中接收數字音頻、視頻和數據服務，並聚集在一起，並分布到多居所單元或多租戶單元(「MxU」)網絡14上。MxU網絡14可以位於一個或多個公寓建築、賓館或存在需要數字音頻、視頻或數據服務的多個客戶的任何其他結構。
迷你頭端單元12負責接收數據、提供符合工業標準的服務質量(「QoS」)、提供定製服務、以及將數據路由到MxU網絡14中的居所單元16。核心視頻服務系統18、高級視頻服務系統22、與網際網路26進行通信連接的數據服務系統24、以及吉比特QoS乙太網交換機28可以包括在迷你頭端單元12中。
優選地，核心視頻服務系統18包括與一個或多個軌道衛星20進行通信連接的衛星接收機系統19。衛星接收機系統19能夠根據多少用戶請求服務，縮放從軌道衛星20接收到的流的數量。更具體地，在一個實施例中，衛星接收機系統19運行組播伺服器，以允許居所單元16中的網絡機頂盒(「NSTB」)44請求數字數據流。可以通過增加或減少機箱內調諧片的數量來調整衛星接收機系統19所能容納的衛星發射應答器的數量。全加載的機箱等可以包括大量的發射應答器，並且能夠處理2.4Gbps或更高的輸入數據速率。一旦接收到衛星信號，衛星接收機系統19可以向吉比特QoS乙太網交換機28輸出IP分組。這些IP輸出分組符合IEEE 802.1p(題為「Traffic Class Expeditingand Dynamic Multicast Filtering」)和IEEE 802.1q(題為「VirtualLANs」)所述的QoS規範，將所述規範一併在此作為參考。衛星接收機系統19具有用作網絡接口的1Gbps乙太網埠。也可以擴展網絡接口，以根據需要包括另一乙太網埠。此外，接受來自客戶的節目請求的管理系統也可以包括在衛星接收機系統19中。管理系統可以允許用戶選擇衛星、發射應答器和節目ID，從而允許衛星接收機系統19向用戶提供特定的節目流。管理系統還可以支持組播以節省帶寬。儘管將衛星接收機系統19和衛星20圖示為圖1中的內容傳遞介質，但對於用於傳遞內容的其他介質(如電纜、光纖等)的使用應當被認為包括在本發明的範圍內。
高級視頻服務系統22是與衛星接收機系統19協調工作的平臺，以實現附加的數字視頻服務。因為其可縮放，可以根據使用服務的用戶的數量來調整高級視頻服務系統22。例如，隨著用戶數量的增加，高級視頻服務系統22可能需要更多的伺服器30。由高級視頻服務系統22提供的服務類型可以包括視頻點播、近似視頻點播(Near VideoOn Demand)、有限視頻點播、尼耳森分級(Nielsen Ratings)、時移、自動記錄、個人視頻記錄(「PVR」)等。針對被記錄於硬碟驅動器32上的節目流，可以與高級視頻服務系統22一起使用條件訪問系統。在記錄時，對從衛星接收機系統19接收到的原始節目流進行解密，提取出畫面數據，並對新節目流(包含所提取出的畫面數據)進行加密，並存儲在硬碟驅動器32上。在本實施例中，網絡提供商的條件訪問系統端接於高級視頻系統伺服器30處，之後，將使用新的條件訪問系統。
數據服務系統24可以用於提供對MxU網絡14的網際網路訪問。尤其是，數據服務系統24具有根據使用網際網路服務的客戶數量和網際網路服務所需的速度或帶寬進行縮放的能力。
如上所述，迷你頭端單元12可以包含吉比特QoS乙太網交換機28，以提供核心視頻服務系統18、高級視頻服務系統22、數據服務系統24和MxU網絡14之間的連接。儘管對於去往較大系統的介質而言，吉比特QoS乙太網交換機28可能是需要的，但在較小的安裝中可以將其去除。吉比特QoS乙太網交換機28支持全雙工吉比特乙太網接口，並且可縮放以支持多種尺寸的系統。吉比特QoS乙太網交換機28也可以支持IEEE 802.1p和IEEE 802.1q標準中所述的QoS標準。QoS標準通過將比來自數據服務系統24的網際網路數據更高的優先級賦予視頻數據，有利于吉比特QoS乙太網交換機28、核心視頻服務系統18、高級視頻服務系統22和數據服務系統24之間的通信。例如，當同時請求視頻數據和網際網路數據時，首先傳輸視頻數據，而延遲網際網路數據，直到足夠的帶寬變得可用為止。正在提供的服務類型以及MxU網絡14中居所單元16的數量是本領域普通技術人員在選擇吉比特QoS乙太網交換機28時必須考慮的多種因素中的幾個。
MxU網絡14也可以包括一個或多個服務機架34。服務機架34可根據MxU網絡14中居所單元16的數量而進行縮放。在本發明的一個實施例中，服務機架34位於MxU網絡14中的電話線集中到一起的位置。數字數據系統10中MxU網絡14的數量決定了所需的服務機架34的數量。優選地，在多網絡環境(如多個建築集合體等)下，為每個MxU網絡14(如建築等)設置一個服務機架34。每個服務機架34可以包括VDSL交換機36，使用簡易老式電話業務(「POTS」)分路器38，將POTS服務40與從迷你頭端12的吉比特QoS乙太網交換機28接收到的數字視頻、音頻和數據進行組合。儘管將VDSL交換機36圖示為乙太網正交幅度調製(「QAM」)交換機，任何其他適當的交換機也應當被認為在本發明的範圍內。
在數字數據系統10中，每個居所單元16可以包括數據機42、網絡機頂盒(「NSTB」)44、數據機42和NSTB 44(同時包括)、或集成的數據機和NSTB單元。NSTB 44的一個示例是已經配置用於與迷你頭端單元14進行接口的衛星(DirecTV)機頂盒。數據機42是NSTB訪問數字數據、音頻和視頻服務的一種方法。數據機42可以通過電話線與VDSL交換機36相連，並能夠端接VDSL線路。數據機42還可以具有POTS分路器和電話服務連接46。數據機42還可以具有乙太網埠，用於在向NSTB 44提供對音頻、視頻和數據服務的訪問之外，向一個或多個計算機48提供對網際網路的訪問。
儘管在圖1中將電話線示為居所單元16、服務機架34和迷你頭端單元12之間的通信介質，其他適當的聯網形式(包括有線和無線網絡)應當被認為在本發明的範圍內。
迷你頭端運營商可以選擇轉售數字數據系統10上的付費視頻或額外收費視頻頻道。為了實現此目的，迷你頭端運營商可以從數字數據提供商(如DirecTV)那裡購買視頻節目分組。視頻節目分組允許核心視頻服務系統18接收如HBO等額外收費的視頻頻道以及預付費視頻頻道，從而迷你頭端單元12可以將其傳輸到MxU網絡14上。
在允許額外收費頻道轉售的實施例的操作中，可以根據迷你頭端運營商的偏好，配置迷你頭端單元12以轉售視頻節目分組中的頻道/節目的子集。通過將額外的條件訪問系統疊加在下層條件訪問系統(例如，來自衛星提供商)之上來實現本地購買控制。因此，視頻觀看需要在能夠觀看視頻之前，兩個條件訪問系統都允許視頻顯示。如果迷你頭端單元12支持屏幕上節目導航，則可以配置所述系統轉售整個視頻頻道或視頻頻道上的特定個體節目。在預付費視頻實施例的操作中，配置迷你頭端單元12以轉售單獨的預付費視頻節目。
迷你頭端單元12還可以提供對記帳系統的接口，有利於對數字視頻和數據購買的記帳。在本實施例中，MxU可以與迷你頭端單元12進行接口，以便將具體的購買頻道立即記入關聯用戶帳戶中。
現在，轉向圖2，示出了根據本發明實施例、迷你頭端單元與網絡機頂盒(「NSTB」)之間的通信的方框圖，以參考數字50表示。在方框54中，用戶請求NSTB上的頻道。這典型地發生在顧客在其電視上選擇頻道時。在方框56中，NSTB將頻道請求轉發給迷你頭端。在方框62中，迷你頭端單元處理所述請求，並確定所述頻道是否是額外收費的視頻轉售頻道或預付費視頻頻道。如果所述頻道不是額外收費的視頻轉售頻道或預付費視頻頻道，則在方框60中，迷你頭端單元沒有任何限制地將所請求的頻道傳輸回NSTB。這允許用戶觀看所述頻道。
如果所述頻道是預付費視頻頻道，並且迷你頭端單元運營商不希望改變數字數據提供商為該頻道開出的價格，則在方框68中，沒有任何額外限制地將該頻道轉發回NSTB。在這種情況下，在方框70中，NSTB內部用於銷售預付費視頻的系統將利用購買報價阻止所述視頻，直到用戶同意購買所述視頻為止。如果用戶同意購買所述視頻，則在方框76中，去除購買報價，並在方框78中，利用購買請求，將信號發送到迷你頭端單元。如果用戶不購買所述頻道，則在方框74中，仍然以購買報價阻止所述視頻。
如果所述頻道是迷你頭端運營商希望修改其價格的額外收費視頻轉售頻道或預付費視頻頻道，則在方框66中，將所述視頻與購買報價一起轉發給NSTB。在本實施例中，購買報價價格由迷你頭端單元運營商設置。當NSTB接收到購買報價時，其顯示購買報價來代替所請求的頻道。進行此操作的一種方法是以屏幕上顯示(「OSD」)來代替額外收費的頻道或預付費頻道視頻。購買報價代替了所述視頻，並且通知用戶可以購買此頻道。然後，在方框72中，用戶具有購買此頻道的選項。如果用戶同意購買視頻，則在方框76中，去除購買報價，並在方框78中，利用購買請求，將信號發送到迷你頭端單元。可以將購買報價設置為即使用戶改變頻道之後又返回已購買的頻道仍然保持被去除。如果用戶不購買所述頻道，則在方框74中，仍然以購買報價阻止所述視頻。
在本發明的可選實施例中，利用額外收費的視頻轉售頻道或預付費視頻頻道的定價信息預先對NSTB進行編程。在此實施例中，配置NSTB顯示購買報價，而無需與迷你頭端單元進行通信。在購買之後，NSTB去除購買報價，顯示已購買的頻道，並將購買請求信息傳輸到迷你頭端單元。
儘管容易對本發明進行多種修改和可選形式變化，在附圖中作為示例示出並詳細描述了特定的實施例。但是，應當理解的是，本發明並不傾向於被局限於所公開的特定形式。而是，本發明要覆蓋落入由所附權利要求所限定的本發明的精神和範圍內的所有修改、等價物和替換。
權利要求
1.一種在多居所設施(16)中提供數據的系統(10)，包括頭端單元(12)，接收包括多個節目的數據流；以及多居所單元網絡(14)，適合於接收來自頭端單元(12)的數據流的至少一部分，並向多居所設施(16)中的個體用戶提供所述多個節目中的至少一個子集。
2.根據權利要求1所述的系統(10)，其特徵在於所述頭端單元(12)適合於以第一價格或第二價格向多居所設施(16)中的個體用戶提供所述多個節目中的至少一個。
3.根據權利要求1所述的系統(10)，其特徵在於所述多居所單元網絡(14)包括交換機(36)，將所述多個節目中的至少一個子集分布給多居所設施(16)內的單獨居所單元中的用戶。
4.根據權利要求1所述的系統(10)，其特徵在於所述多居所單元網絡(14)包括位於多居所設施(16)內的每個單獨居所單元中的機頂盒，每個機頂盒適合於根據用戶是否滿足至少一個預定條件來阻止特定的節目或允許訪問特定的節目。
5.根據權利要求1所述的系統(10)，其特徵在於所述多個節目中的至少一個包括額外收費視頻頻道。
6.根據權利要求1所述的系統(10)，其特徵在於所述多個節目中的至少一個包括預付費視頻節目。
7.根據權利要求1所述的系統(10)，其特徵在於配置所述頭端單元(12)，與記帳系統進行接口，所述記帳接口用於創建針對多個居所設施(16)中的多個用戶中的每一個的記帳記錄。
8.一種用於為多居所設施(16)內的個體用戶提供對數據的訪問的方法，包括以下動作接收包括多個節目的數據流；將所述數據流的至少一部分分布到多居所單元網絡(14)；以及根據所述多個個體用戶中的每一個是否滿足至少一個預定條件，通過多居所單元網絡(14)，向多居所設施(16)中的多個個體用戶中的每一個提供對多個節目中的特定一個的訪問。
9.根據權利要求8所述的方法，其特徵在於包括以下動作提供預付費視頻節目，作為所述多個節目中的至少一個。
10.根據權利要求8所述的方法，其特徵在於包括以下動作提供額外收費視頻頻道，作為所述多個節目中的至少一個。
11.根據權利要求8所述的方法，其特徵在於所述至少一個預定條件包括利用屏幕上節目指南選擇所述多個節目中用於顯示的至少一個。
12.根據權利要求8所述的方法，其特徵在於包括以下動作阻止所述多個個體用戶中的至少一個對所述多個節目中的特定一個的訪問，直到預定用戶中的至少一個已經滿足所述至少一個預定條件為止。
13.根據權利要求8所述的方法，其特徵在於包括以下動作提供屏幕上顯示，代替所述多個節目中的至少一個。
14.一種在多居所設施(16)中提供數據的系統(10)，包括裝置，用於接收包括多個節目的數據流；以及裝置，用於向多居所設施(16)中的個體用戶提供多個節目的至少一個子集。
15.根據權利要求14所述的系統(10)，其特徵在於用於接收數據流的裝置適合於以第一價格或第二價格向多居所設施(16)中的個體用戶提供所述多個節目中的至少一個。
16.根據權利要求14所述的系統(10)，其特徵在於用於向多居所設施(16)中的個體用戶提供多個節目的至少一個子集的裝置包括交換機(36)，將所述多個節目中的至少一個子集分布給多居所設施(16)內的單獨居所單元中的用戶。
17.根據權利要求14所述的系統(10)，其特徵在於用於向多居所設施(16)中的個體用戶提供多個節目的至少一個子集的裝置包括位於多居所設施(16)內的每個單獨居所單元中的機頂盒，每個機頂盒適合於根據用戶是否滿足至少一個預定條件來阻止特定的節目或允許訪問特定的節目。
18.根據權利要求14所述的系統(10)，其特徵在於所述多個節目中的至少一個包括額外收費視頻頻道。
19.根據權利要求14所述的系統(10)，其特徵在於所述多個節目中的至少一個包括預付費視頻節目。
20.根據權利要求14所述的系統(10)，其特徵在於配置用於接收數據流的裝置，與記帳系統進行接口，所述記帳接口用於創建針對多個居所設施(16)中的多個用戶中的每一個的記帳記錄。
全文摘要
所公開的實施例涉及一種在多居所設施(16)中提供數據的系統和方法。所述系統(10)可以包括頭端單元(12)，接收包括多個節目的數據流；以及多居所單元網絡(14)，適合於接收來自頭端單元(12)的數據流的至少一部分，並向多居所設施(16)中的個體用戶提供所述多個節目中的至少一個子集。所述方法可以包括以下動作接收包括多個節目的數據流；將所述數據流的至少一部分分布到多居所單元網絡(14)；以及根據所述多個個體用戶中的每一個是否滿足至少一個預定條件，通過多居所單元網絡(14)，向多居所設施(16)中的多個個體用戶中的每一個提供對多個節目中的特定一個的訪問。
文檔編號H04N7/16GK1720735SQ200380105028
公開日2006年1月11日 申請日期2003年12月2日 優先權日2002年12月6日
發明者特裡·韋恩·洛克裡奇, 邁克·亞瑟·德倫伯格, 羅伯特·尤金·奇賓斯基 申請人:湯姆森許可貿易公司