消耗單元及其管理方法
2023-06-12 14:53:36
專利名稱：消耗單元及其管理方法
技術領域：
本發明的各方面涉及一種消耗單元(consumable unit)以及用於控制該消耗單元的成像設備。更具體地說，本發明的各方面涉及一種具有不可重複利用(non-recyclable) 的存儲器的消耗單元和用於控制該消耗單元的成像設備。
背景技術：
成像設備(例如，傳真機、印表機、複印機或將上述裝置的功能實現到一個裝置中的多功能機)提供列印功能。為了執行列印，需要消耗單元，例如，調色劑、感光鼓、顯影裝置或其它單元。需要定期地或非定期地用新的替換單元來替換消耗單元，這是因為消耗單元的壽命有限。消耗單元可具有存儲用於維持和管理消耗單元的各種類型的信息的存儲器。成像設備基於存儲在消耗單元的存儲器中的信息來確定安裝在該成像設備中的消耗單元是否是真的。另外，成像設備繼續監控存儲在消耗單元的存儲器中的信息，以當需要用新的消耗單元來更換消耗單元時提醒用戶，或者當消耗單元耗盡時控制成像設備不操作。如果發現特定的消耗單元耗盡時，用戶應該用新的產品來替換所述消耗單元。但是，因為真產品的成本相對較高，所以用戶會嘗試使用重複利用過期的消耗單元的低價的假的消耗單元。因為傳統的消耗單元通常使用電可擦除可編程只讀存儲器(EEPROM)來存儲標識信息和重複利用信息，對於有不良意圖的用戶來說，不難改變或複製存儲在存儲器中的信息以欺騙成像設備使其將贗品或重複利用的消耗品接受作為真產品。因此，傳統的成像設備在確定可重複利用的消耗單元是否是真的的方面存在困難，這是因為可重複利用的消耗單元可能具有從真的消耗單元複製來的存儲器信息。對於成像設備來說，假的存儲器的再次使用會引起嚴重的問題，並且會進一步降低成像設備的壽命。
發明內容
本發明的各方面涉及提供一種消耗單元和控制該消耗單元的成像設備，其中，當需要用新產品更換消耗單元時，不允許記錄有關於消耗品的信息的存儲器被重複利用。根據本發明的一方面，提供了一種消耗單元，該消耗單元包括第一存儲器，用於存儲關於消耗品的消耗品項信息；第二存儲器，用於將重複利用防止信息重寫預定的有限次，重複利用防止信息表示不允許重複利用。根據本發明的各方面，第二存儲器可包括用於備份存儲在第一存儲器中的消耗品項信息的區域。
根據本發明的各方面，所述消耗單元還可包括用於備份存儲在第一存儲器中的消耗品項信息的第三存儲器。根據本發明的各方面，消耗品項信息可包括關於消耗品的銷售地、製造商名稱和序列號的數據。根據本發明的另一方面，本發明提供了一種控制消耗品的成像設備，該設備包括消耗單元和控制器，其中，消耗單元包括第一存儲器，用於存儲和提供關於用於成像的消耗品的消耗品項信息；第二存儲器，將重複利用防止信息重寫預定的有限次，重複利用防止信息表示何時不允許重複利用；控制器用於分別從第一存儲器和第二存儲器中提取消耗品項信息和重複利用防止信息，並且控制消耗品的使用。根據本發明的各方面，如果到了更換消耗品的時候，則控制器可在第二存儲器中寫表示不允許第二存儲器的重複利用的重複利用防止信息。根據本發明的各方面，控制器可所述預定有限次地將寫在第二存儲器中的重複利用防止信息初始化並且使用第二存儲器。根據本發明的各方面，第二存儲器可包括用於備份存儲在第一存儲器中的消耗品項信息的區域。控制器可將在第一存儲器中存儲並更新的消耗品項信息備份到第二存儲器中。根據本發明的各方面，所述成像設備還可包括用於備份存儲在第一存儲器中的消耗品項信息的第三存儲器。控制器可將在第一存儲器中存儲並更新的消耗品項信息備份到第三存儲器中。根據本發明的各方面，控制器可根據其是否能夠認證第一存儲器的認證信息來確定第一存儲器是否是真的。認證信息可以是密碼，控制器可根據其是否能夠驗證密碼來確定第一存儲器是否是真的。根據本發明的各方面，如果確定重複利用防止信息已被重寫所述預定的有限次， 則控制器可確定第二存儲器是假的，或者可確定第二存儲器需要被更換的時間。根據本發明的各方面，存儲在第一存儲器中的消耗品項信息可包括每當執行列印時更新的信息。根據本發明的各方面，所述成像設備還可包括顯示器，如果控制器根據更新的消耗品項信息確定列印質量會被降低，則控制器促使通知列印質量會被降低的消息和指示用戶更換消耗品的消息被一起顯示在所述顯示器上。根據本發明的各方面，如果剩餘調色劑水平達到設置的閾值，則控制器可寫指示調色劑剩餘的量不足的信息作為消耗品的耗盡信息，並且可命令指示用戶更換消耗品的消息顯示在顯示器上。根據本發明的各方面，如果剩餘調色劑水平達到指示調色劑已被完全耗盡的上限，則控制器可將重複利用防止信息寫入第二存儲器。本發明的另外方面和/或優點將一部分在以下描述中被闡述，一部分通過以下描述將變得清楚，或者可通過實施本發明而學習到。
通過下面結合附圖對實施例進行的描述，本發明的這些和/或其它方面和優點將會變得清楚和更加容易理解，其中圖I是示意性地示出根據本發明的實施例的消耗單元的方框圖；圖2是顯示根據本發明的實施例的包括消耗單元的成像設備的方框圖；圖3A顯示了圖2中所示的第一存儲器的映射(map)；圖3B顯示了圖2中所示的第二存儲器的映射；圖4是包括存儲器單元和用於容納調色劑的瓶子的消耗單元的透視圖；圖5是示意性地示出當成像設備執行彩色列印時，包括針對每種顏色的消耗單元的成像設備的方框圖；圖6是顯示圖2中所示的成像設備的消耗單元的控制方法的流程圖；圖7是圖6的流程圖的分支，顯示了當在圖6的操作S630中調色劑耗盡信息被設置為值「0」時的控制方法的各方面。
具體實施例方式現在，將詳細說明本發明的當前實施例，其例子被表示在附圖中，圖中相同的標號始終指代相同的元件。以下，通過參照附圖描述實施例以解釋本發明。圖I是示意性地示出根據本發明實施例的消耗單元的方框圖。在圖I中，根據本發明實施例的消耗單元100包括消耗品(consumable) 110 (即，在使用期間磨損或變得耗盡的部件或材料)、第一存儲器120和第二存儲器130。雖然消耗單元100在此被描述為給成像單元提供消耗品，但是應該理解，根據本發明各方面的消耗單元可使用具有消耗部件或組件的其它設備和系統。消耗品可以是單一部件或材料，或者可以是部件和材料的組合，例如調色劑盒。當消耗單元100的壽命到期時需要被更換。在使用消耗品110的成像設備中，消耗單元100可被附著到成像設備和從成像設備拆卸。如果消耗單元100沒有在合適的時間被更換，則消耗單元100很難提供成像設備所需的功能，並且成像設備會被損壞。可通過預設的時間段或預設的使用量的途徑來確定用於更換或再補充消耗單元100的合適時間。第一存儲器120存儲和更新關於消耗品110的消耗品項信息。消耗品項信息可包括消耗品110或消耗單元100的銷售地、製造商名稱、序列號和認證信息以及消耗品110的耗盡信息(exhaustion information)。第一存儲器120可包括秘密存儲器(secret memory),該秘密存儲器被編碼和製造以防止第一存儲器120在成像設備(在圖I中未示出)中被重複利用。所述秘密存儲器通過密碼驗證來確定第一存儲器120是真的，並且提供存儲的消耗品項信息。換句話說，如果消耗單元100被安裝在成像設備中，則成像設備可解碼存儲在第一存儲器120中的密碼並且執行密碼驗證。當密碼驗證過程成功時，消耗單元100可被用於利用所存儲的消耗品項信息來執行所需的過程。另一方面，如果密碼驗證失敗，則成像設備可確定消耗單元100是假產品，並且可通知用戶用真產品來更換消耗單元100。當需要更換消耗品110時，第二存儲器130可有限次地重寫重複利用防止信息，所述重複利用防止信息表示不可能重複利用第二存儲器130。如果消耗單元100將不被重複利用，則第二存儲器130可包括僅能寫一次重複利用防止信息的一次可編程(OTP)存儲器。然後，當需要更換消耗品110時，重複利用防止信息可被寫入第二存儲器130中並且隨後不可被初始化，因此，使得第二存儲器130不可被再次使用。如果想要使消耗品110可被重複利用有限的預定次數(以下，所述預定次數被稱作「n」)，則第二存儲器130可包括被設計為使得重複利用防止信息能夠被重寫n次的存儲器。當需要更換消耗品110時，重寫的重複利用防止信息可被初始化n次。因此，用戶可重複利用第二存儲器130，結果，可再次使用第二存儲器130並且可重複利用消耗品IlOn次。 關於n值和重複利用防止信息被重寫的次數的數據被存儲在第二存儲器130的不同於重複利用防止信息被重寫的區域的區域中，或者被存儲在成像設備中。重寫的重複利用防止信息可通過用戶驗證被初始化，但是本發明不限於此。另外，第二存儲器130可包括備份存儲在第一存儲器120中的消耗品項信息的區域，因此，如果存儲在第一存儲器120中的消耗品項信息被刪除或者不能再次使用第一存儲器120，則存儲在第二存儲器130中的消耗品項信息可被成像設備使用。消耗單元100還可包括用於存儲存儲在第一存儲器120中的消耗品項信息的第三存儲器(未示出)。第一存儲器120和第二存儲器130可用印刷電路板(PCB) 10上的單個晶片實現，但本發明不限於這種構造。圖2是顯示根據本發明實施例的用於控制消耗單元的成像設備的方框圖。成像設備200執行列印處理，例如，充電、曝光、顯影、轉印和定影，並且包括主存儲器、用於成像的列印引擎以及與計算機和/或網絡或其它單元進行通信的接口。本領域技術人員公知上述單元，所以將不重複對它們的闡述和描述。如圖2所示，成像設備200包括消耗單元210、存儲單元220、顯示器230和控制器240。消耗單元210包括消耗品212、第一存儲器214和第二存儲器216。由於圖2的消耗單元210的特性與圖I的消耗單元100的特性相似，所以不重複對重複特徵的描述。消耗品212是在成像設備200執行的成像處理過程中被磨損或消耗的部件或材料。消耗品 212可包括用於容納表現圖像的顏色的調色劑的瓶子或有機光導(OPC)鼓以及用於執行充電、曝光、顯影、轉印和定影操作的顯影輥、充電輥、轉印輥、定影輥、供給輥和加壓輥。消耗品212可包括瓶子與以上描述的OPC鼓和輥子中的至少一種的組合(例如，盒)。以下， 將描述消耗單元210是成像設備200中提供調色劑的單元的示例。消耗單元210可附著到成像設備200和從成像設備200拆卸，並且當預設的時間期限到達或者當消耗品已被消耗時需要被更換。成像設備200需要定期地更換消耗單元 210，以獲得清晰的列印並防止對成像設備200造成損壞。第一存儲器214存儲和更新關於消耗品212的消耗品項信息。另外，第一存儲器 214通過密碼驗證提供消耗品項信息，從而防止第一存儲器214被重複利用。換句話說，通過密碼算法將密碼記錄在第一存儲器214中，從而成像設備200可確定第一存儲器214是否是真的。當通過解碼記錄在第一存儲器214中的密碼來執行驗證時，成像設備200確定第一存儲器214為真並利用存儲在第一存儲器214中的消耗品項信息執行列印。如果在嘗試了設定的次數之後成像設備200仍不能解碼密碼，則成像設備200可確定第一存儲器214 是假產品。第二存儲器216包括這樣的區域，在該區域中，重複利用防止信息被重寫有限的預定次數，以防止第二存儲器216的重複利用超出所述有限的預定次數之外。如果第二存儲器216是OTP存儲器，則重複利用防止信息僅可在第二存儲器216中被寫一次。例如，如果重複利用防止信息的值在第二存儲器216中被設置為「I」(這表示不能重複利用第二存儲器216)，則控制器240可確定不能再次使用第二存儲器216。當消耗品212被完全用盡時，用戶可能嘗試使用假的消耗品，例如特定顏色的調色劑。但是，用戶必須使用具有真的第一存儲器214和真的第二存儲器216的消耗單元210， 這是因為第一存儲器214中具有密碼保護和關於剩餘調色劑水平的信息，並且第二存儲器 216中設置有重複利用防止信息。將參照圖6和圖7詳細給出對消耗單元210的控制方法的詳細描述。第二存儲器216可包括用於備份存儲在第一存儲器214中的消耗品項信息的區域，從而如果存儲在第一存儲器214中的消耗品項信息被刪除，或者如果不能再次使用第一存儲器214，則控制器240可使用存儲在第二存儲器216中的消耗品項信息。用於備份消耗品項信息的區域可具有EEPROM特性。存儲在第一存儲器214中的消耗品項信息也可被備份在第三存儲器(未示出) 中。在這種情況下，第三存儲器可與第一存儲器214和第二存儲器216安裝在同一基底上， 或者可被安裝在成像設備200中。圖3A顯示了根據圖2的實施例的第一存儲器214的映射的示例，圖3B顯示了根據圖2的實施例的第二存儲器216的映射的示例。如圖3A所示，為了存儲各種類型的消耗品項信息，第一存儲器214包括用於存儲關於消耗品212或消耗單元210的銷售地、製造商名稱、製造商標誌以及序列號的信息、認證信息和已列印頁計數、剩餘調色劑水平和調色劑耗盡信息的區域，其中，認證信息(例如，密碼)用於允許確定第一存儲器214是否是真的。隨著已列印頁計數、剩餘調色劑水平和調色劑耗盡信息在列印操作中被不斷改變，控制器240在用於分別記錄已列印頁計數、剩餘調色劑水平和調色劑耗盡信息的區域中更新這些信息。術語「已列印頁計數」指從成像設備200輸出的列印頁的總數。術語「剩餘調色劑水平」指已被使用的調色劑的量，相應地當前在調色劑瓶子中剩餘的調色劑的量。剩餘調色劑水平可被設置為在每一次使用調色劑之後增加，但本發明不限於這種構造。例如，剩餘調色劑水平可由在「0」至「110」之間變化的尺度(scale)來表示，其中， 水平「0」表示有100%的調色劑剩餘，而水平「 100」表示大多數的調色劑已被使用，從而執行正常質量的列印所使用的可用調色劑量不足。水平「100」可被用作確定何時需要切換到低質量列印模式以節省調色劑的參考。水平「110」可被用於表示調色劑被完全消耗從而即使按照低質量模式的列印也不再可能的點，此時，消耗單元210或消耗品212由於缺乏調色劑而需要被更換。換句話說，在在此描述的關於剩餘調色劑水平的尺度系統中，尺度的較大的數表示在消耗單元210中的剩餘調色劑較少。應該理解，也可以使用其它的尺度系統，例如，數字尺度(其中，「100」表示100%的調色劑剩餘，而「0」表示沒有調色劑剩餘)或顏色尺度(其中，不同的顏色代表剩餘調色劑的不同的量)。如果剩餘調色劑水平等於或小於水平「100」，則調色劑耗盡信息可被設置為值 「0」，即，調色劑耗盡信息還沒有被設置，這表示有充足的調色劑仍可被使用。如果剩餘調色劑水平達到水平「 100」，則調色劑耗盡信息可被設置為值「 I 」，這表示調色劑供應快被耗盡。另外，如果剩餘調色劑水平達到水平「 110」，則重複利用防止信息可被設置為值「 I 」，這表示由於調色劑供應已被完全耗盡，所以消耗單元210需要被立即更換新的。參照圖3B，第二存儲器216包括用於寫存儲在第一存儲器214中的消耗品項信息的區域和用於寫重複利用防止信息的區域。如上所述，當需要更換消耗品212時，在第一使用時期過後或者在預定次數的再補充之後，重複利用防止信息防止第二存儲器216的重複利用，並且確保使用真產品。如果不斷更新的數據在第一存儲器214中被更新，則控制器 240可將在第一存儲器214中被更新的所述不斷更新的數據重寫到第二存儲器216中，如果剩餘調色劑水平達到水平「110」，則控制器240可將重複利用防止信息的值設置為「I」。因此，消耗單元210需要被用新的消耗單元更換。再參照圖2，存儲單元220存儲設置或改變消耗品項信息所需的參考值、確定消耗單元210需要被更換的時間所需的參考值以及解碼第一存儲器214的密碼所需的算法。具體地說，存儲單元220可將「100」的剩餘調色劑水平存儲為將消耗品項信息中的調色劑耗盡信息設置為值「I」所需的參考值，可將「110」的剩餘調色劑水平存儲為將重複利用防止信息設置為值「I」所需的參考值。因此，當調色劑耗盡信息被設置為值「I」時，調色劑供應快被耗盡，當重複利用防止信息被設置為值「I」時，調色劑供應被完全耗盡。控制器240利用控制程序控制成像設備200的全面操作。特別地，如果成像設備 200處於預熱(warm up)狀態,例如列印預備(standby)模式，或者，如果列印請求被輸入， 則控制器240可從第一存儲器214中提取消耗品項信息，可從第二存儲器216中提取重複利用防止信息，然後可控制消耗品212的使用。更具體地說，控制器240解碼記錄在第一存儲器214中的密碼並且執行第一存儲器214的驗證。如果通過解碼密碼驗證成功，則控制器240可確定第一存儲器214是真的。 相反，如果控制器240在嘗試設定的次數之後仍解碼密碼失敗，則控制器240可確定第一存儲器214不是真的。另外，如果重複利用防止信息在第二存儲器216中被設置為值「1」，並且已被重寫預定次，則這可表示消耗品212已被完全耗盡,並且控制器240可確定消耗品212和第二存儲器216由於缺乏消耗品212而需要被更換，或者這可表示第二存儲器216不是真的。關於重複利用防止信息已被重寫的次數的數據被存儲在第二存儲器216或主存儲器(未示出) 中，並且每當重複利用防止信息被重寫時所述數據可通過控制器240被更新。因此，如果用戶僅將消耗品212 (例如，調色劑)更換為新的產品，並且嘗試再使用具有原來的第一存儲器214和第二存儲器216的消耗單元210，則控制器240可識別第一存儲器214和第二存儲器216是不可被使用的假產品。因此，為了繼續使用成像設備，用戶需要將用過的第一存儲器214和第二存儲器216更換為新的、真的第一存儲器214和第二存儲器216。在這種情況下，真產品可由與成像設備200的製造商相同的製造商製造，或者由成像設備200的製造商所授權的製造商製造。在此使用的術語「假的」指贗品和包括被不合適地重複利用的第一存儲器214和第二存儲器216的產品。類似地，術語「真的」指由所述製造商製造或授權的新的產品或者重複利用的次數沒有超過預定次數的重複利用的產品。控制器240在每次執行列印時對已列印的頁數進行計數，並且將已列印的頁數存儲到第一存儲器214中的用於存儲已列印頁計數的區域中。另外，控制器240檢查調色劑
9剩餘的量，並且將剩餘調色劑水平存儲到用於存儲剩餘調色劑水平的區域中。如果剩餘調色劑水平達到作為參考值的水平「100」，則控制器240可將調色劑耗盡信息的值(例如「I」)設置在第一存儲器214的用於記錄調色劑耗盡信息的區域中，並且可在第一存儲器214中的用於存儲剩餘調色劑水平的區域中將水平「100」存儲為剩餘調色劑水平，因為調色劑供應快被耗盡。另外，控制器240可命令產生指示用戶更換消耗單元 210的消息以及通知列印質量會被降低的消息，並且使上述消息一起被顯示在顯示器230 上，從而讓用戶知道調色劑剩餘的量不足以用於正常列印並且不能保證列印質量。另外，如果剩餘調色劑水平達到作為參考值的水平「110」，則控制器240可在第一存儲器214中的用於存儲剩餘調色劑水平的區域中將水平「110」存儲為剩餘調色劑水平， 並且可將重複利用防止信息的值(例如「I」)設置在第二存儲器216中的用於記錄重複利用防止信息的區域中。控制器240可命令產生通知不能列印的消息和指示用戶更換消耗單元210的消息，並使上述消息一起被顯示在顯示器230上。如上所述，控制器240根據剩餘調色劑水平在第一存儲器214或第二存儲器216 中設置消耗品的耗盡信息的值和重複利用防止信息的值，並且利用在第一存儲器214和第二存儲器216中設置的消耗品的耗盡信息和重複利用防止信息來確定第一存儲器214和第二存儲器216是否是真的。此外，如果確定第一存儲器214和第二存儲器216是假的，則控制器240可阻止第一存儲器214或第二存儲器216被使用，從而防止執行列印操作。圖4是包括存儲器單元和容納調色劑的瓶子的消耗單元的透視圖。當成像設備 200執行黑白列印時，消耗單元210包括容納黑色調色劑的瓶子B和安裝在瓶子B的一側的 PCB 20, PCB 20包括第一存儲器214和第二存儲器216。如果瓶子B的調色劑被耗盡，則用戶可使用與成像設備200的製造商不同的製造商生產的消耗品，但是可能被要求使用由與成像設備200的製造商相同的製造商製造的真的第一存儲器214和第二存儲器216。圖5是示意性地顯示當成像設備執行彩色列印時，包括每種顏色的消耗單元的成像設備的方框圖。在圖5中，成像設備200包括第一至第四消耗單元210Y、210M、210C和 210K以及控制器240。圖5中的第一至第四消耗單元210Y、210M、210C和210K與圖2中的消耗單元210具有相同的特徵，並且圖5中的第一存儲器214Y、214C、214M和214K以及第二存儲器216Y、216C、216M和216K與圖2中的第一存儲器214和第二存儲器216相似，所以將不重複對重複特徵的描述。但是，第一至第四消耗單元210Y、210M、210C和210K根據顏色進行劃分。換句話說，第一至第四消耗單元210Y、210M、210C和210K分別包含黃色、青色、品紅色和黑色調色劑。第一存儲器214Y、214C、214M和214K以及第二存儲器216Y、216C、216M和216K各自存儲屬於它們各自的顏色的調色劑的消耗品項信息和重複利用防止信息。圖6是描寫圖2所示的成像設備的消耗單元的控制方法的流程圖。如圖6所示， 如果成像設備200處於預熱狀態，例如列印預備模式，或者如果列印請求被輸入，則在操作 S605中，控制器240可確定消耗單元210的第一存儲器214是否是真的。具體地說，控制器240可檢查被存儲在第一存儲器214的用於記錄認證信息的區域中的認證信息，並且可暫時確定第一存儲器214是真產品。如果預存的密碼利用算法被解碼，則控制器240可確定第一存儲器214是真的。用戶可能會通過提供嘗試解碼密碼的假的第一存儲器來嘗試欺騙控制器。但是，控制器240可被設置為僅允許有限次數的解碼密碼的嘗試。如果在設定的嘗試次數內沒有提供正確的密碼，則控制器240可在操作S605中確定第一存儲器214是假的，並且可防止進一步地嘗試解碼密碼。接著，在操作S680中，控制器240可命令產生通知安裝了假的存儲器的消息和指示用戶用真產品更換第一存儲器214的消息，並且使上述消息被顯示在顯示器230上。如果控制器240在操作S605中確定第一存儲器214是真的，則控制器240可在操作S610中檢查在第二存儲器216中是否設置重複利用防止信息。例如，如果在記錄重複利用防止信息的區域中的信息被設置為「0」，則控制器240可確定重複利用防止信息還未被設置。如果確定重複利用防止信息還未被設置，則控制器240可在操作S615中檢測在第一存儲器214中設定的調色劑耗盡信息是否與第二存儲器216中的相同。如果檢測到第一存儲器214和第二存儲器216包含相同的調色劑耗盡信息，則控制器240可在操作S620中確定第一存儲器214和第二存儲器216都是真的。如果在列印模式下在操作S615中檢測到的調色劑耗盡信息被設置為值「1」，則控制器240可在操作S635中命令產生調色劑警告消息並使該消息被顯示在顯示器230上。調色劑警告消息可包括通知調色劑剩餘的量不足以執行正常列印並且列印質量會被降低的信息。在操作S640中，控制器240可控制列印引擎(未示出)使得將被列印的數據可被列印在紙上。在操作S640中，控制器240也可在每次執行列印的時候對列印的頁數進行計數。如果執行了操作S640，則在操作S645中，控制器240可在第一存儲器214中更新在列印期間產生的消耗品項信息，並且可將第一存儲器214中更新的信息備份到第二存儲器216中。換句話說，控制器240可將在操作S640中計數的列印頁數與在第一存儲器214 中的用於存儲列印頁計數的區域中預存儲的列印頁數相加，以更新用於存儲列印頁計數的區域中的列印頁總數。另外，控制器240可檢查當前剩餘調色劑的水平，以更新在記錄剩餘調色劑水平的區域中的剩餘調色劑水平。控制器240可在操作S650中確定在第一存儲器214或第二存儲器216中更新的剩餘調色劑水平是否達到水平「110」。如果確定剩餘調色劑水平小於水平「110」，即，如果仍然有足夠的調色劑剩餘以執行低質量的列印，則在操作S655中，控制器240可進入預備模式，同時繼續顯示調色劑警告消息。另一方面，如果在操作S650中確定剩餘調色劑水平處於等於或大於水平「110」的水平，即，如果調色劑供應被完全耗盡並且即使低質量的列印也不可能進行，則在操作S660 中，控制器240可在第二存儲器216中的用於存儲重複利用防止信息的區域中設置重複利用防止信息。換句話說，控制器240可在用於存儲重複利用防止信息的區域中將重複利用防止信息的值設置為「 I 」，這表示調色劑供應已被完全耗盡並且不可列印。在操作S665中，控制器240可接著命令產生表示列印操作不能被執行的消息和指示用戶更換調色劑的消息，並且使上述消息被顯示在顯示器230上。表示列印操作不能被執行的消息通知用戶列印由於缺乏調色劑而不能被執行，指示用戶更換調色劑的消息通知用戶需要更換調色劑以執行列印。如果在操作S615中檢測到第一存儲器214中的調色劑耗盡信息和第二存儲器216 中的調色劑耗盡信息互不相同，則在操作S670中，控制器240可將寫在第一存儲器214中的消耗品項信息寫到第二存儲器216中。這是因為在第一存儲器214中的寫入調色劑耗盡信息的區域中設置值「0」，而在第二存儲器216中的寫入調色劑耗盡信息的區域中設置值 「1」，所以，控制器240確定第一存儲器214是通過重複利用先前使用過的存儲器而產生的存儲器，而第二存儲器216並沒有按照這種方式被重複利用。在操作S670之後，在操作S675中，如果檢測到第一存儲器214中記錄的剩餘調色劑水平小於水平「110」，則控制器240可再次執行操作S635至操作S655。如果在操作S610中第二存儲器216中設置重複利用防止信息，即，如果在用於記錄重複利用防止信息的區域中設置值「1」，則控制器240可確定第二存儲器216是假的，並且可在操作S685中命令產生通知假的存儲器被安裝的消息和指示用戶用真產品更換第二存儲器216的消息，並且使上述消息被顯示在顯示器230上。圖7是圖6的流程圖的分支，顯示了在圖6的操作S630中存儲調色劑耗盡信息的所有區域中的調色劑耗盡信息被設置為值「0」的控制方法的一方面。如果在圖6的操作S630中確定存儲調色劑耗盡信息的所有區域中的調色劑耗盡信息被設置為值「0」，則控制器240可在操作S705和S710中確定調色劑剩餘的量足夠被使用。在操作S715中，控制器240可控制列印引擎(未示出)執行列印。控制器240也可在每次執行列印時對列印的頁數進行計數。在列印完成之後，控制器240在操作S720中可在第一存儲器214中更新在列印期間產生的消耗品項信息，並且可將第一存儲器214中更新的信息備份到第二存儲器216中。 換句話說，控制器240可將在操作S715中計數並列印的頁數與預先存儲在第一存儲器214 的用於記錄已列印頁計數的區域中的列印頁數相加，以更新記錄在用於記錄已列印頁計數的區域中的已列印頁總數。另外，控制器240可檢查調色劑剩餘水平以更新用於記錄剩餘調色劑水平的區域中的剩餘調色劑水平。控制器240可在操作S725中確定在第一存儲器214或第二存儲器216中更新的剩餘調色劑水平是否達到水平「100」。如果確定剩餘調色劑水平等於或大於水平「100」，則控制器240可在操作S730中將第一存儲器214和第二存儲器216中的調色劑耗盡信息設置為值「1」，這表示調色劑供應已快被完全耗盡並且不能執行正常質量的列印操作。在操作S730之後，在操作S735中，控制器240可確定在操作S720中在第一存儲器214或第二存儲器216中更新的剩餘調色劑水平是否達到水平「110」。如果在操作S735中確定剩餘調色劑水平小於水平「110」，則在操作S740中，控制器240可命令產生調色劑警告消息並使上述消息被顯示在顯示器230上。調色劑警告消息可包括通知調色劑剩餘的量不足以用於正常質量的列印並且列印質量會被降低的信息。另一方面，如果在操作S735中確定剩餘調色劑水平等於或大於水平「110」，則在操作S670中，控制器240可將第二存儲器216的重複利用防止信息設置為值「 I 」，這表示調色劑供應已被完全耗盡並且不能執行列印操作。接著，在操作S740中，控制器240可命令產生表示不能執行列印操作的消息和指示用戶更換調色劑的消息，並且使上述消息被顯示在顯示器230上。
在上述情形下，消耗單元210的消耗品212是調色劑，但是本發明不限於此。例如， 如果消耗單元210的消耗品212是感光鼓，則當列印頁數達到預定的值時，控制器240可確定感光鼓(未示出)的壽命已到期。換句話說，如果已列印頁總數達到用於確定需要更換感光鼓的時間的參考值，則控制器240可將感光鼓的耗盡信息設置為值「1」，並且可將指示用戶更換消耗單元210的消息顯示在顯示器230上。根據本發明實施例的消耗單元包括消耗品、第一存儲器和第二存儲器。第一存儲器可存儲關於消耗品的消耗品項信息。第二存儲器可有限次地重寫重複利用防止信息，重複利用防止信息表示何時不允許重複利用。根據本發明的實施例，將詳細描述控制為成像設備提供調色劑的消耗單元的方法。包括調色劑的消耗單元可提供第一存儲器和第二存儲器。第一存儲器可存儲調色劑信息。調色劑信息可包括關於第一存儲器是否是真的的認證信息、列印頁計數、剩餘調色劑水平和調色劑耗盡信息。第二存儲器可將重複利用防止信息重寫有限的預定次數，並且備份第一存儲器的調色劑信息，重複利用防止信息表示何時不允許重複利用。當成像設備接收到列印請求時，可通過對認證信息進行認證來對第一存儲器是否是真的作出暫時確定。如果所述暫時確定確定第一存儲器是假的，則可顯示第一警告消息，並且成像設備可返回到預備模式而不執行列印。如果所述暫時確定確定第一存儲器是真的，則可確定在第二存儲器中是否設置了重複利用防止信息。如果在第二存儲器中設置了重複利用防止信息，則可顯示第二警告消息，並且成像設備可返回到預備模式而不執行列印。如果在第二存儲器中沒有設置重複利用防止信息，則可確定第一存儲器和第二存儲器是否包含相同的調色劑耗盡信息。如果第一存儲器和第二存儲器包含相同的調色劑耗盡信息，則可確定第一存儲器和第二存儲器是真的。如果第一存儲器和第二存儲器沒有包含相同的調色劑耗盡信息，則可將第一存儲器中的調色劑信息寫入第二存儲器中，並且可確定調色劑是否被完全耗盡。如果調色劑被完全耗盡，則可設置用於指示調色劑被完全耗盡的重複利用防止信息，並且可顯示第三警告消息。如果調色劑沒有被完全耗盡，則可執行列印。如上所述，在根據本發明示例性實施例的用於控制消耗品的消耗單元和成像設備中，消耗單元包括安裝在其中的第一存儲器和第二存儲器，當需要更換消耗單元時，防止第一存儲器的重複利用的信息被設置在OTP存儲器中，同時關於更換消耗單元的時間的信息在第二存儲器中被更新。因此，防止存儲在第一存儲器和第二存儲器中的數據恢復，結果， 防止了第一存儲器和第二存儲器的重複利用。此外，通過防止存儲器的重複利用可預先防止可能嚴重影響成像設備的壽命的重複利用的消耗品和/或贗品、未經授權的消耗品的使用。雖然已經顯示並描述了本發明的一些實施例，但是本領域技術人員應該理解，在不脫離本發明的原理和精神的情況下，可對這些實施例進行改變，本發明的範圍可在權利要求及其等同物中限定。
權利要求
1.一種安裝在成像設備中的消耗單元，該消耗單元包括調色劑容器，用於容納調色劑；至少一個晶片，安裝到調色劑容器，所述至少一個晶片包括第一存儲器和第二存儲器， 所述第一存儲器用於存儲能夠被成像設備獲得和解碼的編碼數據，以當消耗單元安裝在成像設備中時驗證消耗單元，第二存儲器用於存儲重複利用防止信息，其中，當消耗單元安裝在成像設備中時，第一存儲器用於存儲與容納在調色劑容器中的調色劑的消耗相關的信息，該信息能夠被成像設備獲得，以確定剩餘調色劑水平，如果剩餘調色劑水平小於預定水平，則成像設備將重複利用防止信息寫入到第二存儲器中。
2.如權利要求I所述的消耗單元，其中，第一存儲器包括可重寫存儲器，第二存儲器包括一次可編程存儲器。
3.如權利要求2所述的消耗單元，其中，一次可編程存儲器包括用於備份與存儲在可重寫存儲器中的調色劑的消耗相關的信息的區域。
4.如權利要求2所述的消耗單元，其中，可重寫存儲器還存儲調色劑容器的序列號和製造商標識信息。
5.如權利要求I所述的消耗單元，還包括用於備份與存儲在第一存儲器中的調色劑的消耗相關的信息的第三存儲器。
6.如權利要求I所述的消耗單元，其中，第二存儲器是預定有限次地重寫重複利用防止信息的存儲器。
7.如權利要求I所述的消耗單元，其中，消耗單元是彩色調色劑、感光鼓以及彩色調色劑和感光鼓的組件中的一種。
8.如權利要求I所述的消耗單元，其中，第一存儲器包括用於確定消耗品是否為真的認證信息。
9.如權利要求I所述的消耗單元，其中，存儲在第一存儲器中的數據包括認證信息、列印頁計數、剩餘調色劑水平和消耗品的耗盡信息中的至少一種。
10.一種管理安裝在成像設備中的消耗單元的方法，該消耗單元包括用於容納調色劑的調色劑容器和安裝到調色劑容器的至少一個晶片，所述至少一個晶片包括第一存儲器和第二存儲器，所述方法包括當消耗單元安裝在成像設備中時，檢測存儲在第一存儲器中的編碼數據；通過解碼存儲在第一存儲器中的編碼數據來驗證消耗單元；將與容納在調色劑容器中的調色劑的消耗相關的信息存儲在第一存儲器中；基於存儲在第一存儲器中的信息確定調色劑容器的剩餘調色劑水平；當剩餘調色劑水平小於預定水平時，將重複利用防止信息寫入到第二存儲器中。
11.如權利要求10所述的方法，其中，第一存儲器包括可重寫存儲器，第二存儲器包括一次可編程存儲器。
12.如權利要求11所述的方法，其中，一次可編程存儲器包括用於備份與存儲在可重寫存儲器中的調色劑的消耗相關的信息的區域。
13.如權利要求11所述的方法，其中，可重寫存儲器還存儲調色劑容器的序列號和製造商標識信息。
14.如權利要求10所述的方法，還包括用於備份與存儲在第一存儲器中的調色劑的消耗相關的信息的第三存儲器。
15.如權利要求10所述的方法，其中，第二存儲器是預定有限次地重寫重複利用防止信息的存儲器。
16.如權利要求10所述的方法，其中，消耗單元是彩色調色劑、感光鼓以及彩色調色劑和感光鼓的組件中的一種。
17.如權利要求10所述的方法，其中，第一存儲器包括用於確定消耗品是否為真的認證信息。
18.如權利要求10所述的方法，其中，存儲在第一存儲器中的數據包括認證信息、列印頁計數、剩餘調色劑水平和消耗品的耗盡信息中的至少一種。
全文摘要
一種消耗單元以及用於控制該消耗單元的成像設備，所述消耗單元包括第一存儲器，用於存儲關於消耗品的消耗品項信息，並且通過密碼驗證提供消耗品項信息；第二存儲器，有限次地重寫重複利用防止信息，重複利用防止信息表示重複利用是不可能的。因此，如果消耗品被更換，則可防止第一存儲器和第二存儲器被重複利用。
文檔編號G03B15/00GK102540658SQ20121002490
公開日2012年7月4日 申請日期2008年2月25日 優先權日2007年5月4日
發明者曹海碩, 玄皓日, 金容根 申請人:三星電子株式會社