處理來自多個廣播源的節目和參數信息的系統的製作方法
2023-09-11 15:09:35
專利名稱：處理來自多個廣播源的節目和參數信息的系統的製作方法
技術領域：
本發明涉及對從多個廣播源接收的節目以及相關內容等級和系統定時信息的處理，以進行節目播放、記錄和重放。
背景技術：
在數字視頻和音頻廣播應用中，發送到視頻解碼器的分組化節目信息、比如高清晰度電視(HDTV)接收機，包含來自多個廣播源的廣播頻道，例如，Fox 5TM，頻道13TM。單個廣播臺的分組化節目信息可包含若干節目子頻道的數據內容，節目子頻道佔據以前由單個模擬廣播頻道佔據的頻譜。子頻道可包括例如含主節目頻道的數字業務、提供股票報價的金融業務頻道、體育新聞業務頻道以及購物和交互頻道，所有這些頻道均在事先分配給單個模擬NTSC兼容廣播頻道的6MHz帶寬內傳送。
單個廣播臺的分組化節目信息還包含輔助信息以及節目子頻道的數據內容。輔助信息包括系統信息和用於識別和彙編含有所選節目的分組的具體節目數據，還包括節目指南和與所發送的節目數據相關的文本信息。尤其，輔助系統信息包括系統定時信息，系統定時信息提供能夠判定將要播送具體節目的時刻的時鐘基準。輔助具體節目數據可包括節目內容等級信息(如PG-13)，使得能夠利用例如像V-chip(晶片)型系統這樣的條件存取系統實現父母(parental)控制。輔助系統定時和內容等級信息一般與節目數據一起被編碼，以符合公知標準的要求。先進電視系統委員會(ATSC)1997年11月10日出版的「地面廣播和有線廣播的節目和系統信息協議」、下文稱為PSIP標準，對這樣一種詳細說明結合廣播應用的系統定時和內容等級信息的信息協議進行了命名。
在處理來自多個廣播源的系統定時和具體節目信息的數字視頻系統中可能出現許多問題。特別是，在採用用於調度節目處理功能和為用戶顯示當前時間的系統定時信息時會出現一些問題。在提供一種在授權訪問節目時利用精確節目內容等級信息的條件存取系統，與此同時提供所需特徵、比如用戶有選擇地重設先前設定的內容等級極限的能力的情形下，也會出現一些問題。因此有必要解決這些問題和所派生的問題。
發明內容
本發明的目的是提供一種處理來自不同廣播源的分組化節目信息的系統，所述信息包括節目和含有相關內容等級數據的具體節目信息。根據其來源，從來自備選廣播源的等效參數中選擇所需節目的具體節目參數。為顯示、記錄或重放，利用所選的具體節目參數來處理所需節目。所選具體節目參數可包含內容等級，所述內容等級被映射到不同節目內容評級系統，並用在訪問所需節目的權限確認中。
按照本發明的一個方面，提供一種利用從備選廣播源選擇的具體節目參數處理節目的方法，該方法適於用在從不同廣播源接收分組化節目信息的視頻解碼器中，來自各個廣播源的所述分組化信息包括節目內容和含有節目內容等級數據的具體節目信息，其特徵在於包括步驟從第一廣播源選擇所需節目，從第二廣播源接收包括所述所需節目的具體節目參數的分組化節目信息，接收包括所述所需節目的具體節目參數的分組化節目信息，來自所述第二廣播源的所述具體節目參數的作用等效於來自所述第一廣播源的所述具體節目參數的作用；根據信號源選擇所述接收的具體節目信息參數之一；以及利用所述選擇的具體節目參數處理所述所需節目，其中所述第一廣播源包括至少下列各項之一，a)從提供所述所需節目的廣播源接收的分組化節目信息以外的信號源，以及b)包含來自不同廣播源的信息的複合節目指南，以及所述第二廣播源包括從提供所述所需節目的廣播源接收的分組化節目信息。
按照本發明的另一方面，提供一種用於根據節目內容等級調整用戶對節目處理功能的訪問的方法，該方法適於用在從不同廣播源接收分組化節目信息的視頻解碼器中，來自各個廣播源的所述分組化信息包括節目內容和含有節目內容等級數據的具體節目信息，其特徵在於包括步驟選擇所需節目；從存儲器獲取所述所需節目的預定內容等級；用所述獲取的內容等級按確認調度所述所需節目的處理；從提供所述所需節目的廣播源接收的分組化節目信息中導出所述所需節目的內容等級；以及通過比較所述導出的內容等級與等級極限閾值確認訪問所述所需節目的用戶權限。
圖1是按照本發明原理用於處理來自多個廣播源的節目內容等級(rating)信息和系統定時的數字視頻接收設備的方框圖。
圖2示出按照本發明的用於調度和執行節目處理功能並顯示時鐘的方法的流程圖。
圖3示出按照本發明的用於啟動節目處理功能調度的節目指南用戶界面。
圖4示出按照本發明的用於根據從多個廣播源接收的節目內容等級調整對節目的訪問的方法的流程圖。
圖5示出按照本發明的用於產生結合系統定時和節目內容等級信息的具體節目信息的方法的流程圖。
具體實施例方式
圖1是按照本發明原理的用於對來自多個廣播源的廣播信號進行解調和解碼的數字視頻接收系統的方框圖。雖然作為用於接收結合MPEG可兼容格式下的定時信息和具體輔助節目的地面廣播視頻信號描述了所公開的系統，但它僅僅是說明性的。MPEG數據格式已被廣泛採用並在MPEG2(運動圖像專家組)圖像編碼標準中進行了詳細說明，下文稱為「MPEG標準」，(ISO/IEC 13818-2，1994年六月第10期，和ISO/IEC 13818-1，1995年1月第20期)。具體節目和定時信息可以有多種類型。例如，它可符合在MPEG系統標準第2.4.4節中規定的具體節目信息(PSI)要求或可符合先前提到的PSIP標準或其他ATSC標準。另外，它可按照具體系統專有的或常規的要求來形成。
本發明的原理可應用於地面、有線、衛星、網際網路或計算機網絡廣播系統，其中編碼類型或調製格式可改變。這種系統可包括例如非MPEG兼容系統，涉及傳送具體節目信息的其他方法和其他類型的編碼數據流。此外，儘管按照對廣播節目的處理描述了所公開的系統，但這僅僅是說明性的。術語『節目』用於表示任何形式的分組化數據，例如音頻數據、電話消息、電腦程式、網際網路數據或其他通信聯絡。
在圖1的視頻接收機系統中，天線10接收用攜帶音頻、視頻及表示廣播節目內容的相關數據的信號調製的廣播載波，並由單元13進行處理。解調器15解調所得數字輸出信號。解碼器17將單元15輸出的解調信號進行網格解碼、映射到字節長度數據段、解交織及進行裡德-所羅門糾錯。來自單元17的糾錯輸出數據具有MPEG兼容傳輸數據流的形式，包含表示節目的多路復用的音頻、視頻及數據分量。單元22將來自單元17的傳送流多路分解為音頻、視頻及數據分量，再由解碼系統100的其他元件進行進一步的處理。在一種模式下，解碼器100分別在單元50和55上提供供顯示的MPEG解碼數據和音頻再現。在另一種模式下，解碼器100處理來自單元17的傳送流，以提供MPEG兼容數據流，從而經存儲裝置90存儲在存儲介質105上。
用戶利用遙控器70選擇收看電視頻道(用戶選擇的通道-SC)，或者選擇收看屏幕菜單，比如節目指南。控制器60利用從遙控器70經接口65提供的選擇信息適當地配置圖1的元件，以接收要收看的所需節目頻道。控制器60包括處理器62和處理器64。單元62處理(即分析、整理和彙編)含節目內容等級和節目指南信息的系統定時信息和具體節目信息。處理器64執行操作解碼器100所需的保持控制功能。雖然單元60的功能可作為圖1的分離元件62和64來實現，它們也可用單個處理器實現。例如，單元62和64的功能也可結合在微處理器的編程指令中。控制器60配置處理器13、解調器15、解碼器17及解碼系統100，以對輸入信號格式和編碼類型進行解調和解碼。此外，控制器60還配置其他通信模式的單元13、15和17，例如通過同軸電纜1 4接收有線電視(CATV)信號或者通過電話線11進行雙向(例如網際網路)通信。在模擬視頻模式下，單元13、15和17接收NTSC兼容信號並由解碼器100加以處理，以分別在單元50和55上進行視頻顯示和音頻再現。由控制器60利用雙向數據和控制信號總線C設定這些單元中的控制寄存器值，針對輸入信號類型分別地配置單元13、15、17和解碼器100中的子單元。
提供給解碼器100的傳送流包括含節目頻道數據和輔助系統定時信息的數據分組和含節目內容等級的具體節目信息，以及節目指南信息。單元22將輔助信息分組引導至控制器60，控制器60將該信息分析、整理和彙編為分層排列的列表。包括用戶選擇節目頻道SC的各個數據分組利用彙編的具體節目信息進行識別和彙編。系統定時信息包含時間基準指示符和相關校正數據(例如，白天節省時間指示符和調整時間漂移、跳躍年等的補償信息)。該定時信息足以讓解碼器將時間基準指示符變換為一時鐘(例如美國東海岸時間和日期)，以建立該節目的廣播臺在將來傳送節目的日期和當天的時間。該時鐘對於例如啟動包含節目播放、節目記錄和節目重放的所調度節目處理功能是有用的。而且，具體節目信息包含條件存取、網絡信息和識別以及使圖1系統調諧到所需頻道的連結數據和彙編數據分組以形成完整的節目。具體節目信息還包含輔助節目內容等級信息(例如基於年齡的適當等級)，節目指南信息(例如電子節目指南-EPG)和與廣播節目有關的描述文本以及支持該輔助信息的彙編和識別的數據。
控制器60將具體節目和系統定時信息彙編為多級分層排列且相互連結的列表。示範性的PSIP兼容分層表排列包括「系統定時表(STT)」，「主指南表(MGT)」，「頻道信息表(CIT)」，「事件信息表(EIT)」及諸如「擴充文本表(ETT)」和「等級區域表(RRT)」一類的可選列表。例如，STT包含時間基準指示符和相關校正數據，足以使解碼器建立廣播源傳送節目的時間，精確到正負4秒以內。MGT包含獲得在其他列表中傳送的具體節目信息的信息，如用於識別與其他列表相關的數據分組的識別符。CIT包含調諧並移轉接收用戶選擇節目頻道的信息。EIT包含可在CIT中所列頻道上接收的節目(事件)的描述清單。ETT包含描述節目和節目頻道的文本消息。
RRT包含節目內容等級信息，如MPAA(美國運動圖像協會)或按區域(例如按美國內的國家或洲)整理的V-chip(晶片)兼容等級信息。在描述符信息單元內傳送在分層表內描述並補充項目的附加具體節目信息。使節目內容等級與來自特定廣播源的特定節目相關的信息可以包含在EIT或PMT中的內容諮詢描述符內傳送。在其他實施例中，使具體節目與具體等級相關的系統定時和節目內容等級信息可包含在其他列表中，像字幕業務描述符一類的描述符或信息可在用戶可定義數據中傳送。附加節目內容等級在由解碼器100內模擬視頻模式下的模擬處理器27處理的NTSC兼容信號中的垂直消隱間隔中傳送。控制器經單元22獲得的具體節目和系統定時信息存儲在單元60的內部存儲器內。控制器60在條件存取節目和調度包括節目收視、記錄和重放的節目處理功能時採用獲得的內容等級和系統定時信息。
控制器60採用圖2的過程執行包括節目收視、記錄和重放的經調度的節目處理功能。在其他實施例中，相應於圖2(和圖4)的過程的一種過程可用於執行包括節目傳送、節目標準變換、節目加密、解密、加擾、解碼的其他調度功能以及包括終止這些處理功能中任何一個的派生的功能。在執行特定節目的經調度處理過程時，控制器60自適應地由特定節目廣播源提供的時間基準指示(例如在STT中)產生一調度時鐘。這一所產生的調度時鐘用於對經調度節目處理功能的啟動計時。在啟動這一特定節目的經調度處理過程時不考慮先前導出的時鐘(例如從其他廣播源導出的)。在啟動由該特定節目源產生的任何節目的調度處理之前，使調度時鐘再與特定廣播源提供的STT時間基準信息同步。
這些特徵解決了防止應用跨越節目邊界的不正確具體節目信息參數(在MGT，CIT，EIT，ETT和RRT等之內的參數)的問題。這可能發生在利用不精確的時鐘，比如從廣播源產生的而不是從要處理的具體節目的信號源產生的時鐘對節目處理調度時。由於在利用多個廣播源的系統中發生的節目廣播延遲和其他延遲，10秒或更長的時鐘不精確性在這些條件下是相當可能的。
由於這種時鐘非精確性，在啟動或節目記錄終止和節目的實際廣播時間之間的重疊時段可能記錄(或收視或重放)錯誤的節目。而且，在發生於重疊時段的節目段期間，可能利用先前處理的節目的具體節目信息參數錯誤地記錄節目。因此，一旦重放該節目，在重疊段期間就應用不正確的具體節目參數。例如，這可能引起有缺陷的解碼，包括不正確的分組識別和數據採集或者利用不正確的節目內容等級。所以，可能給用戶瞬時顯示無效或不能採用的圖像。在這種條件下，例如，可能將一部分成人內容的等級節目錯誤地顯示給孩子。
當用戶啟動調度功能時，控制器60採用圖2的過程來調度和執行節目處理功能。跟隨在步驟200的開始，控制器60在步驟203通過顯示在顯示器50(圖1)上的節目指南界面響應用戶調度命令調度節目收看(包括調諧和數據採集)、記錄或重放。其他實施例可採用用於這種調度功能的備選用戶界面。
在通過圖3的節目指南調度節目收視或記錄時，用戶利用菜單圖標853和855遊動至所需頻道和節目。用戶分別藉助選擇圖標805或圖標810通過加亮新聞圖標849選擇一個節目、例如新聞節目849，並調度新聞節目849以進行收視或記錄。同樣用戶可調度電影的重放，例如來自存儲裝置90和介質105(圖1)電影項847(終端負載II)。用戶通過加亮電影項847和選擇圖標815調度電影的重放。在其他實施例中，用戶可藉助其他方法，例如利用遙控器70的按鈕而不是節目指南圖標805，810和815來調度節目收視、記錄或重放。
當用戶選擇圖標805或810時，控制器60將新聞項849的播送和結束的調度時間存儲在內部存儲器中。控制器60由事先從EIT導出的存儲節目指南信息確定新聞項849的播送和結束的調度時間。一旦用戶選擇圖標815，控制器60結合單元37(圖1)產生調度菜單，使用戶能輸入將來重放電影847的時間或選擇立即重放電影。用戶利用遙控器70選擇控制和遊動圖標並輸入時間等，遙控器70支持光標操縱(或基於備選光標的裝置，如滑鼠或鍵盤系統)。
返回圖2的過程，控制器60在步驟205配置單元13、15和17(圖1)和解碼器1 00的部件，以接收包含用戶所選節目的分組化節目信息。控制器60配置處理器13、解調器15和解碼器17，以接收具體頻道頻率和所需節目的廣播臺的發送頻道的數據格式(已在步驟203先選擇)。在步驟210，控制器60通過以預定STT PID和列表識別數據(表ID)配置多路分解器22來獲取包含來自所需節目廣播源的STT數據的數據分組。由此控制器60獲取包含當前時間基準指示和所需節目廣播源產生的時間校正數據的STT數據。以預定周期性時間間隔(由PSIP標準推薦，至少每秒一次)發送和獲取STT數據。
在步驟215，在節目記錄和收視模式下，控制器60利用獲取的STT時間基準(指示從時基時間特別是從1980年1月6時上午12點起經過的秒數)與包括偏移值和白天節省時間指示符(按PSIP標準節6.1)的STT校正數據一起導出時鐘。導出的時鐘包含日期和時間並包含年、月、日和一天的時間。在從時間基準指示導出時鐘時計算下列四個值1)從時基開始的分鐘數＝(從時基開始的所接收秒數)/602)從時基開始的小時數＝(從時基開始的所接收分鐘數)/603)從時基開始的天數＝(從時基開始的小時數)/244)從時基開始的年數＝(從時基開始的天數)/(每年的天數)，其中，每年的天數＝365，或閏年時為366
注意，上列表達式中的時基是1980年1月6時上午12點。
根據以上四值，按下列等式確定導出的時鐘分量，年、月、日和一天的時間。
1)當年＝基礎年+自時基開始的年數，2)一年的當天＝自時基開始的天數-(自時基開始的年數×每年的天數)，此外，直接從當年和一年的當天確定當月和該月的當天。
3)一天的當前小時＝自時基開始的小時數-(自時基開始的天數×24)，4)小時的當前分鐘＝自時基開始接收的分鐘數-(自時基開始的小時數×60)5)分鐘內的當前秒＝自時基開始接收的秒數-(自時基開始的分鐘數×60)則導出的時鐘為，當前總時間＝當年、月、日、小時、分鐘和秒。另外，按PSIP標準6.1節和附錄A(或者在非PSIP兼容系統中由相應校正因子)，利用包括補償值和白天節省時間指示符的STT校正數據來校正所導出的時鐘。
在步驟215，在節目重放模式下，為啟動電影重放，控制器60採用與存儲裝置90的操作同步的內部系統時鐘。在其他實施例中，控制器60可從多種其他形式的時鐘數據導出調度時鐘。最好是讓用於導出調度時鐘的時鐘數據與在播送所需節目時廣播源發送的時鐘同步。這是例如在收視和記錄模式下利用來自所需節目廣播源的STT數據和在重放模式下利用與重放裝置同步的系統時鐘實現的。在啟動所需節目的所調度處理時，不考慮STT數據和從來自所需節目源以外的廣播源的STT數據導出的時鐘。
在步驟220，控制器60用在步驟215導出的時鐘信息更新(即校正和再同步化)內部保存的調度時鐘。以這種方式，從以等於或小於一秒的間隔接收的更新STT數據獲得的導出時鐘值，周期性地更新調度時鐘。在從STT數據更新調度時鐘之間的時間間隔內，利用控制器60內的內部晶體時鐘頻率保存調度時鐘。在其他實施例中，利用步驟205-215的方法，控制器60可建立和保存分離調度時鐘和/或STT導出時間基準和與每一節目廣播源相關的校正信息(例如每一廣播源的一個時鐘)。在步驟220，如果未從所需節目的廣播源獲得時鐘基準信息，控制器60利用事先導出的調度時鐘。在步驟225，控制器60以步驟203中事先建立的調度處理時間啟動所需節目的處理。控制器60根據在步驟220確定的調度時鐘判定是否已到達啟動處理(在步驟203事先調度的)的時間。
在步驟225，通過識別和獲取包含所需節目的分組，控制器60啟動所需節目的處理，以便以調度的處理時間進行收視、記錄或重放。具體地說，控制器60和處理器22(圖1)從CIT確定在從單元17輸入到解碼器100的分組化解碼傳送流中的視頻、音頻和分畫面流的PID。視頻、音頻和分畫面流構成在所選頻道SC上傳送的所需節目。處理器22將MPEG兼容視頻、音頻和分畫面流分別提供給視頻解碼器25、音頻解碼器35和分畫面處理器30。視頻和音頻流包含表示所選擇頻道SC節目內容的壓縮的視頻和音頻數據。分畫面數據包含與頻道SC節目內容相關的EIT、ETT和RRT信息。
解碼器25將來自單元22的MPEG兼容分組化視頻數據解碼和解壓縮並經多路復用器40提供解壓縮的節目表示像素數據到NTSC編碼器45。類似地，音頻處理器35將來自單元22的分組化音頻數據解碼並將與相關解壓縮視頻數據同步的解碼並放大的音頻數據提供到進行音頻再現的裝置55。處理器30將從單元22接收的分畫面數據解碼和解壓縮。
處理器30將來自單元22的EIT、RRT和ETT數據進行彙編、整理和翻譯以產生格式化的節目指南數據輸出到OSD 37。OSD 37處理EIT、RRT和ETT和其他信息以產生表示字幕、控制和信息菜單顯示的像素映射數據，包括可選菜單選項和其他用於顯示在顯示器50上的項目。被顯示的控制和信息菜單使用戶能夠選擇收看的節目，和調度將來節目處理功能，包括a)調諧接收要收看的所選擇節目，b)記錄節目到存儲介質105上，及c)從介質105重放節目。
在控制器60的控制下，以重疊像素映像數據的形式產生包括OSD產生器37產生的文本和圖形的控制和信息顯示。在控制器60的控制下，經多路復用器40，在編碼器45中，將來自單元37的重疊像素映像數據與來自MPEG解碼器25的表示解壓縮像素的數據組合併同步。由NTSC編碼器45將表示頻道SC上視頻節目的組合像素映像數據與相關分畫面數據一起進行編碼並輸出到顯示器50供顯示。
在步驟230(圖2)，控制器60產生呈現給用戶的第二時鐘，例如在圖3的節目指南中描繪的所顯示時鐘項857(還包括日期)。第二時鐘不同於調度時鐘，它是用於防止在調度時鐘下出現的時間變化不連續性被顯示並幹擾用戶。控制器60通過下以方式產生第二時鐘，a)利用例如一低通濾波器對調度時鐘值進行濾波，以防止突發的不連續性，或者b)在用戶看不見時周期更新第二時鐘。另一方面，可採用如下第二時鐘，其與調度時鐘無關，並且是a)基於控制器60的內部時鐘和解碼器100系統，b)是在一個單獨的且不同於節目內容頻道的頻道上接收的，或者，c)例如，嵌套在列出來自多個廣播源的節目的複合節目指南內被接收。圖2的過程在步驟235結束。
控制器60採用圖4的方法處理來自不同廣播源的分組化節目信息，其利用包括從備選廣播源動態選擇的節目內容等級數據的功能上等效的具體節目信息參數。在處理分組化節目信息時，控制器60最好根據該參數的廣播源，自適應地選擇具體節目參數。圖4的過程還可應用於模擬視頻NTSC兼容節目的調度和源自垂直消隱間隔的等級信息的採集和處理。
在圖4的示範性實施例中，控制器60根據從提供模擬或數字數據的多個廣播源接收的節目內容等級調整對節目的訪問。控制器60響應通過由OSD單元37產生並在單元50上顯示的控制和信息菜單(如結合圖2所描述的)輸入的用戶命令，調整對節目的訪問。例如，一旦提供了包括用戶標識(ID)和預定口令的資格數據，控制和信息菜單使用戶能夠進入他自己和他人的內容等級分布。內容等級分布允許用戶按照一用戶選擇的評級(rating)系統為解碼器100的各個用戶設定最大等級極限閾值。用戶可按照像V-chip(晶片)、MPAA或其他系統這樣許多不同的評級系統選擇等級極限閾值。因此解碼器100使得對孩子和其他人訪問廣播節目進行父母控制成為可能。此外，控制和信息菜單使用戶可根據像用戶標識字和口令一類的授權數據的輸入重設所選擇的預置最大等級極限。
在執行圖4的過程時，跟隨開始步驟300，在步驟303，控制器60啟動節目收視(包括調諧和採集)、記錄或重放的調度。如前所述，控制器60通過圖3的節目指南界面根據用戶的調度命令啟動調度。在步驟305，控制器60配置單元13、15和17(圖1)以及解碼器100的部件，以從第一廣播源接收複合節目指南信息。複合節目指南信息包含節目描述和支持設備並對構成多種不同廣播源產生的各個節目的分組數據解碼的其他信息。控制器60配置處理器13、解調器15和解碼器17，以接收第一廣播源提供的傳輸頻道的具體頻道頻率和數據格式。由此，在步驟305，控制器60與單元22一起從第一廣播源獲取含包括所需節目的節目內容等級的具體節目信息的複合節目指南信息。此外，在步驟305，控制器60將具體節目信息存儲在內部存儲器中，並在步驟310從包含在所存儲具體節目信息的EIT中的內容諮詢描述符檢索所需節目的內容等級。控制器60從所存儲的具體節目信息的檢索RRT判定所檢索的內容等級的評級系統(即所需節目是否是根據例如V-chip(晶片)或MPAA兼容系統評級的)。
在步驟315，控制器60比較所檢索的節目內容等級與包含在預定用戶具體等級分布中的最大等級閾值極限。等級閾值極限決定授權解碼器100系統的當前用戶訪問的最大節目內容等級。如果所需節目的內容等級不超過最大內容等級閾值，控制器60在步驟315調度對所需節目的處理。檢索的節目內容等級和最大內容等級閾值極限與包含在先前存儲的RRT內的內容評級系統是兼容的。一種示範性的基於壽命的評級系統在圖3的節目指南(項目860-872)中作了描繪，包括TV-M，TV-14，TV-PG，TV-G，TV-Y7，TV-Y等級。
在以步驟303-315公開的方式調度節目處理時，在利用來自複合節目指南(或另一等級信息源)的內容等級時可能出現許多問題。具體而言，可能出現問題是因為，a)第一廣播源提供的複合指南中的內容等級可能不精確，以及b)由於種種原因在步驟315執行的用戶權限的驗證可能變為無效。例如，由於節目指南極限閾值被順序重設並由授權用戶更改，或者由於所需節目的內容的後續再等級，該驗證可能變為無效。
因此，在步驟320，控制器60從所需節目的廣播源提供的具體節目信息獲取所需節目的第二內容等級。靠近節目廣播時間合理地獲取來自該第二廣播源的內容等級，以使用戶訪問所需節目權限的當前和可靠的第二次確認成為可能。在步驟325，控制器60將從第二源(所需節目的廣播臺)獲取的內容等級變換為與第一源(複合指南廣播臺)採用的內容評級系統兼容。控制器60利用預定等效映射信息變換內容等級，所述信息用於將一個廣播源的內容等級變換為另一廣播源的評級系統。
在步驟330，如果從第一和第二廣播源獲取的等級是不同的，控制器在它們之間進行選擇。一旦選定，內容等級用在進一步的處理中，並可由控制器60用於在步驟330中更新現有的不同等級，例如在圖3的節目指南中顯示的等級。在步驟330，控制器60從被認為最可靠和最精確的廣播源選擇具體節目信息參數，此時考慮，a)選擇的參數類型(該實例中的內容等級)，及b)參數被處理的處理方案中的時間和階段。可以認為來自一個廣播源的具體節目信息參數在具體時間點比來自另一節目源的等效參數更可靠。因此，可根據參數源和其被獲取的時間及處理階段有益地改變參數選擇。在其他實施例中，等級變換步驟325可能是不必要的，它可被有選擇地用於將選擇變換為第二節目源的系統或第三及不同系統。在根據節目內容等級調整訪問時選擇內容等級是有利的，該內容等級是a)從所需節目的廣播源提供的，以及b)最近獲取的等級，尤其是當實際上靠近所需節目的播送時間來獲取該等級時。
在步驟335，控制器60利用在步驟330選擇的等級，以結合步驟315描述的方式，執行用戶訪問所需節目的權限的二次確認。具體而言，控制器60將檢索的節目內容等級與包含在預定用戶具體等級分布中的最大等級閾值極限相比較。一旦成功確認，在步驟337控制器60通過用PID配置多路分解器22啟動對所需節目的處理，所述PID用於識別和獲取包含構成所需節目的數據流的分組。解碼器100處理經識別的所需節目的分組，從而以前面結合圖2描述的方式進行收視、記錄或重放。圖4的過程在步驟340結束。
圖4的過程還用於調整對模擬視頻節目的訪問和從NTSC兼容模擬視頻信號的垂直消隱間隔導出的節目內容等級的收集和處理。因而，步驟303-320同樣涉及對處理並調諧到模擬視頻信號源的模擬視頻的調度，用於從NTSC兼容垂直或水平消隱間隔導出內容等級(例如V-chip兼容等級)。另外，步驟325-337的映射、選擇、確認和處理利用從模擬視頻信號以及從數字具體節目信息導出的等級。
圖5示出按照本發明的一種用於產生包括系統定時的具體節目信息和節目內容等級信息的方法。例如，該方法可用在用於廣播視頻數據的編碼器中，例如圖1天線10接收的數據，或可用在解碼器單元內，例如用在存儲模式下的圖1控制器60內。
在圖1系統的存儲模式下，解碼器100處理來自單元17的校正輸出數據，以提供MPEG兼容數據流供存儲。在該模式下，用戶通過遙控單元70和接口65選擇存儲的節目。處理器22與控制器60一起形成壓縮的系統和包括含有前述有益特徵的STT，MGT，CIT，EIT，ETT和RRT數據的具體節目信息。壓縮的信息支持選擇存儲的節目的解碼，但排除不相關的信息。控制器60連同處理器22形成一包含所選節目的分組化內容數據和相關的壓縮具體節目信息的複合MPEG兼容數據流。複合數據流輸出到存儲接口95。
存儲接口95緩衝複合數據流以減小數據中的間隙和比特率變化。存儲裝置90對所得緩衝數據進行處理以適合於存儲在介質105上。存儲裝置90利用公知的誤差編碼技術，比如信號編碼、交織和裡德-所羅門編碼對來自接口95的緩衝數據流編碼，以產生適於存儲的編碼數據流。單元90將包括壓縮具體節目信息的所得編碼數據流存儲在介質105上。
編碼器採用圖5的方法來產生包括每個廣播臺的描述符及STT、MGT、CIT、EIT、ETT和RRT數據的制式和具體節目信息，並將該信息組合在複合數據流中。所產生信息可傳送到解碼器系統，例如前述圖1中由天線10進行接收隨後進行解碼的系統。隨著在圖5步驟400開始，在步驟405和410產生每個廣播臺的描述符及STT、MGT、CIT、EIT、ETT和RRT數據。具體來講，在步驟405產生CIT。CIT包含允許獲取各個廣播臺產生的可用廣播節目和頻道的節目識別信息。CIT結合頻道識別號和用於識別構成要在特定頻道上傳送的各節目的各分組化數據流的分組標識符。所產生的CIT還包括連結到包括節目編號、語言代碼指示符、以及流類型標識符的所列出節目頻道的項目，如結合圖1所描述的。
在步驟410，產生EIT，它含有節目指南信息，節目指南信息包括可在CIT中所列出的頻道上接收的節目(事件)的描述清單。產生EIT包括內容諮詢描述符，內容諮詢描述符包含以結合圖4描述的方式從由多個廣播源提供的等級信息選擇和處理的節目內容等級。EIT使具體節目與具體等級相關。在步驟410還產生ETT和RRT。ETT包含例如文本消息描述節目，RRT如前所述包含節目內容等級信息。在步驟410，還產生MGT，它包含允許識別和彙編CIT、EIT、和RRT信息的數據標識符。MGT還輸送用於先前所產生CIT、EIT、ETT和RRT的列表尺寸信息。在步驟410還產生STT，它包含對於解碼器而言足夠的時間基準指示符和相關校正數據，以由節目廣播臺建立傳輸節目的時間。
在步驟415，將在步驟405和410產生的STT、MGT、CIT、EIT、ETT和RRT數據及描述符形成為多個廣播源的複合制式和具體節目信息。最好讓形成的複合制式和具體節目信息使各個STT時間基準與它們的對應廣播源相關。在步驟420，在步驟415產生的複合信息與多個頻道的視頻和音頻節目表示分量相組合併格式化為傳送流，以便輸出。在步驟423，輸出傳送流被進一步處理，以適合於傳輸到另一裝置，例如，接收機、視頻伺服器或在存儲介質上記錄的存儲裝置。步驟423執行的過程包括公知的編碼功能，例如數據壓縮裡德-所羅門編碼、交織、加擾、網格編碼以載波調製。在步驟425完成並結束該過程。在圖5的過程中，可形成多個CIT、EIT、ETT和RRT列表並將之結合在具體節目信息中，以便容納擴大數量的頻道。
圖1的結構不是唯一的。按照本發明的原理，也可導出其他結構來達到相同目標。而且，圖1解碼器100的部件的功能和圖2、4和5的處理步驟可在微處理機的編程指令內全部或部分地實現。此外，按照本發明形成的數據流可用在多種應用中，例如，包括通過電話線的PC(個人計算機)型通信或視頻伺服器。按照本發明原理的具有一個以上視頻、音頻分量和形成為包括制式和具體節目信息的數據的節目數據流可記錄在存儲介質上並傳輸或者再播送給其他伺服器、PC或接收機。
權利要求
1.一種利用從備選廣播源選擇的具體節目參數處理節目的方法，該方法適於用在從不同廣播源接收分組化節目信息的視頻解碼器中，來自各個廣播源的所述分組化信息包括節目內容和含有節目內容等級數據的具體節目信息，其特徵在於包括步驟從第一廣播源選擇所需節目，從第二廣播源接收包括所述所需節目的具體節目參數的分組化節目信息，接收包括所述所需節目的具體節目參數的分組化節目信息，來自所述第二廣播源的所述具體節目參數的作用等效於來自所述第一廣播源的所述具體節目參數的作用；根據信號源選擇所述接收的具體節目信息參數之一；以及利用所述選擇的具體節目參數處理所述所需節目，其中所述第一廣播源包括至少下列各項之一，a)從提供所述所需節目的廣播源接收的分組化節目信息以外的信號源，以及b)包含來自不同廣播源的信息的複合節目指南，以及所述第二廣播源包括從提供所述所需節目的廣播源接收的分組化節目信息。
2.如權利要求1所述的方法，其特徵在於所述所需節目的所述選擇的具體節目信息包括節目內容等級，以及所述處理步驟包括顯示所述選擇的節目內容等級。
3.如權利要求1所述的方法，其特徵在於所述所需節目的所述具體節目參數包括至少下列各項之一，a)節目內容等級，b)字幕信息，以及c)文本描述信息。
4.如權利要求1所述的方法，其特徵在於處理所述所需節目的所述步驟包括至少下列步驟之一，a)節目記錄，b)節目重放，以及c)節目選擇和顯示。
5.如權利要求1所述的方法，其特徵在於調度所述所需節目的所述處理。
6.如權利要求1所述的方法，其特徵在於在選擇所述具體節目參數的所述步驟中根據信號源和參數類型動態地選擇所述參數。
7.一種用於根據節目內容等級調整用戶對節目處理功能的訪問的方法，該方法適於用在從不同廣播源接收分組化節目信息的視頻解碼器中，來自各個廣播源的所述分組化信息包括節目內容和含有節目內容等級數據的具體節目信息，其特徵在於包括步驟選擇所需節目；從存儲器獲取所述所需節目的預定內容等級；用所述獲取的內容等級按確認調度所述所需節目的處理；從提供所述所需節目的廣播源接收的分組化節目信息中導出所述所需節目的內容等級；以及通過比較所述導出的內容等級與等級極限閾值確認訪問所述所需節目的用戶權限。
8.如權利要求7所述的方法，其特徵在於在調度所述所需節目的處理時通過比較所述獲取的內容等級與等級極限閾值實現所述確認。
9.如權利要求8所述的方法，其特徵在於在比較所述獲取的內容等級時，所述等級極限閾值須經用戶重設。
10.如權利要求7所述的方法，其特徵在於包括步驟從一個信號源獲得所述預定內容等級，該信號源至少包括下列各項之一，a)從提供所述所需節目的廣播源接收的分組化節目信息以外的源，以及b)包含來自不同廣播源的信息的複合節目指南。
11.如權利要求7所述的方法，其特徵在於調度處理的所述步驟包括調度包括至少下列各項之一的處理功能，a)節目記錄，b)節目重放，以及c)節目調諧。
12.如權利要求7所述的方法，其特徵在於包括步驟從提供所述所需節目的廣播源接收的模擬視頻信號導出所述所需節目的內容等級。
13.如權利要求7所述的方法，其特徵在於在所述調度處理的步驟中，通過比較所述獲取的內容等級與等級極限閾值實現所述確認。
14.如權利要求7所述的方法，其特徵在於包括步驟調諧接收包含所述所需節目的分組化節目信息。
15.如權利要求7所述的方法，其特徵在於包括步驟顯示所述導出內容等級。
全文摘要
一種處理來自不同廣播源的分組化節目信息的系統，所述信息包括節目和含有相關內容等級數據的具體節目信息。根據其來源，從來自備選廣播源的等效參數中選擇(310，320，330)所需節目的具體節目參數。為顯示、記錄或重放，利用所選的具體節目參數來處理(337)所需節目。所選具體節目參數可包含內容等級，所述內容等級被映射到(323)不同節目內容評級系統，並用在訪問所需節目的權限的多級確認中。
文檔編號H04N5/44GK1717020SQ20051008259
公開日2006年1月4日 申請日期1999年11月5日 優先權日1998年11月12日
發明者丹尼爾·R·施奈德溫德 申請人:湯姆森消費電子有限公司