喪魂記
2024-03-27 19:28:05 1
再過一個月，就是胡媚娘二十歲的生日。
其時正是清末民初，一般來說，姑娘家十五六歲便已許配人家。只有那些長得奇醜無比，或者眼界太高，挑三揀四的女人才會遲遲嫁不出去。
胡媚娘的情況卻有些特殊，她長得不醜，甚至很有些姿色，更不是那種挑剔的女人，對她來說，只要性格相合，彼此順眼就行。偏偏，她就是沒嫁出去。
媚娘自己也很著急，再不嫁出去，可是會影響名聲的。照理來說，女兒的終身大事，做父母的一定更加心急，胡媚娘的父母卻又不同，不僅不替女兒物色女婿，還將主動上門求親的人家拒之門外。
日子一長，媚娘便成為大家茶餘飯後的談資。坊間逐漸流傳出各種關於媚娘的猜測：一、胡媚娘身上患有暗病，不適合婚嫁；二、胡媚娘已有婚約在身，對方因為某些原因，暫時不能回來完婚；三、胡媚娘不喜歡男人；四、胡媚娘已被他的父親玷汙，並且佔為己有。
胡媚娘不知道外面的人怎麼議論自己，她只想知道家人的想法，直覺告訴她，父母對她隱瞞了什麼。
那是一個非常可怕的秘密。二十年來，它一直壓在胡三多夫婦的心裡，無時無刻不在折磨著他們的神經。
二十年前，胡媚娘剛出生不久，她的母親胡氏到廟裡為她求了一支籤，那是一支下下籤。
本來，求籤問卦講究的是「隨緣」二字，無論求到上籤抑或下籤，都不必太執著，更不可迷信，每個人的命運還是掌握在自己手中。偏偏胡氏為此惶恐不安，非要找個懂行的人來問清楚，胡三多怎麼勸也不管用，只好找了一個道士來幫妻子解開這個心結。
那道士是胡三多早年結識的一位朋友，號虛空道人，頗有些修為。
「道長，小女不會有事吧？」虛空道人深鎖的眉頭令胡三多也擔心起來。
「你們真的想知道？」此話一出，虛空道人見兩人均用力點頭，才嘆了一口氣說，「令千金的命格頗為奇特，從八字推算，她至少能活到八十歲，可是這籤文卻暗示，她將少年夭折，活不過二十歲。」
「怎麼會？明明有八十年的壽命，怎麼會活不過二十歲？」胡氏不解地追問，神色焦慮。
「恕我直言一一」虛空道人用異樣的目光直直地逼射著胡三多。「若媚娘投胎到別人家，她可以活到八十歲，偏偏，她是胡家的後人，所以只能活到二十歲。」
「這是怎麼回事呢？」胡氏更迷惑了，胡三多卻陷入了沉默。
「媚娘失去的六十年陽壽，其實是在為胡家還一筆債。」虛空道人說完，意味深長地望了胡三多一眼。
胡氏還想追問，胡三多搶先開口道：「有什麼辦法可以救她？」
「這……」虛空道人遲疑道，「天機不可洩露，還是順其自然吧。」
「道長，你一定有辦法的是嗎？只要能救媚娘，要我們做什麼都可以。」胡氏心急如焚地說道，胡三多在一旁若有所思。
「天意不可違。只怕我告訴你們怎麼做，也未必能救得了她，相反，還有可能害了她！」虛空道長直言相勸。
「道長……」胡氏「撲通」一聲跪倒在地上，只要有一線希望，她都不會放棄。
二十年了，媚娘已長大成人，可是虛空道長的話好像可以穿透時空，至今仍清晰地迴蕩在胡氏夫婦耳邊。
實在是令人難以接受，又哭笑不得，虛空道長的辦法竟是讓媚娘出家為尼，終生不得婚嫁。但媚娘是家中的獨女，他們說什麼也不願意讓她出家，至於談婚論嫁的事，只好走一步算一步。
胡三多夫婦沒有把這個秘密告訴媚娘，為了保住她的性命，只能百般阻撓她的終身大事。按照虛空道人的說法，只要避過二十歲這場大劫，媚娘的命運便有轉機。
胡三多是一個生意人，雖然為人低調，但他的大名在本地卻是無人不知，無人不曉，有著「絲綢大王」的美譽。
幾十年來，除了操心媚娘的事，他便專注於絲綢生意，雖然如今人到中年，但苦於沒有兒子接班，什麼事都得自己親力親為。
這天中午，胡氏三口剛剛用過午飯，丫頭便匆匆來報，說有一位客人求見。
胡三多突然想起，可能是多年不見的老友韓伯乾來了，三天前收到他的信，說這幾天要過來，估摸一下時間，今天也該到了。
想到老友來了，胡三多的臉上難掩興奮之情，正準備到偏廳接待客人，媚娘站起來說：「爹，是什麼人來了讓你這麼高興？我也想去看看。」
「一定是你韓世伯來了，你隨我一同去見他老人家吧。」胡三多隨和地應道。
當胡家三口來到偏廳時，那位客人早已在此等候了，可是，來人並非韓伯乾，而是一個高高瘦瘦的年青人。胡三多第一眼看見這個青年，就有一種極不舒服的感覺，來人臉色蒼白，目光中隱隱透出一股寒意。
「你是誰？」胡三多戒備地問道。
「晚輩姓商，胡先生可以叫我人傑。」那青年不徐不疾地介紹自己。
「你姓商？」聽完來人的自我介紹，胡三多像是受了什麼刺激，竟對那青年連連逼問，「家居何處？來這裡做什麼？」
「晚輩家住三屯裡永興街的盡頭，我來這裡找你，當然是來和你談生意啊。」商人傑一副迷惑不解的表情。「你胡說，我對三屯裡很熟悉，永興街的盡頭只有一間廢棄的荒宅。」胡三多肯定地說。「胡先生可能最近沒到三屯裡吧？我們家不久前才從外省搬過來，做的是絲綢生意。這一次特地慕名而來，希望能從您這兒進一批貨。」商人傑耐心地解釋。
「你回去吧，我不做姓商的生意。」胡三多下了逐客今。
「既然如此，晚輩也不便勉強。」商人傑似乎一點也不感到意外。從容地答道。頓了一頓，他重又開口：「不瞞胡先生，我這次來還有一個目的，聽說小姐……」商人傑說著，突然將日光轉向一旁的媚娘，頗有深意地笑了笑。
「你休想！來人，送客！」胡三多自然明白商人傑的言下之意，但他對這個人一點好感也沒有，絕不會允許他打媚娘的主意。
「既然如此，後會有期。在下就在附近的雲來客棧落腳，如果有什麼用得著晚輩的，隨時恭候！」商人傑並不為胡三多的態度惱怒，徐徐說完這句話，又向媚娘望了一眼，便大步流星地往門外走去。
「爹，你怎麼把人家趕走了？姓商的人得罪你了嗎？為何你不做他們的生意？」媚娘的追問不僅是出於好奇，還帶有一絲不舍。雖然胡三多對商人傑的印象極為惡劣，但媚娘的看法與父親不同，就在剛才，當商人傑與她兩次四目交接的時候，她竟產生了一種魂牽夢縈的感覺，仿佛兩人前世便已相識，而當他流露出有意求親的意向。她的心臟更是撲通撲通地跳得飛快。
「女兒家別管那麼多，此人絕非善類，千萬不要被他的表面所蒙蔽。」媚娘的心思怎逃得過胡三多的眼睛，他是在勸女兒懸崖勒馬，千萬不要墜入那張充滿陷阱的情網。
然而，媚娘似乎忘不掉商人傑那張俊俏的臉龐。
這天晚上，媚娘一個人待在房裡，滿腦子儘是商人傑的身影。兩人雖然只有一面之緣，但商人傑英俊瀟灑的外形以及溫文爾雅的舉止，給媚娘留下了極為深刻的印象，尤其是他的目光，仿佛有一種攝人魂魄的魔力，令她如痴如醉。
「究竟爹的心裡在想什麼？商先生有什麼不好？為什麼非要拒人於千裡之外？難道我的身上真有什麼不可告人的秘密？不可能的，難道我還不了解自己的身體嗎？我根本和別人沒什麼兩樣！那為什么爹要這樣做？」媚娘心中思緒萬千，越想越覺得自己命苦，不禁悲從中來，口中不自覺地呢喃道：「唉，商先生，不知什麼時候才能再見你一面？」
就在此時，窗外突然傳來一陣響動，媚娘從綿綿思緒中清醒過來，本能地朝窗外望去，月光下的庭院裡似乎有個黑影在移動，媚娘有些害怕，顫聲問道：「是春梅嗎？」
春梅是專門伺候媚娘的丫頭，就睡在媚娘的隔壁，可是，黑暗中並沒有傳來舂梅的回答。媚娘嚇得一顆心怦怦亂跳，正要大聲呼喊，那黑影已經來到媚娘的門口，透過屋內的燈光，媚娘看清，來人卻是商人傑。
「是你？你怎麼進來的？」媚娘吃驚地問道。
「我是越牆進來的。」商人傑道。
「你進來想幹什麼？莫非……沒想到你竟是宵小之輩！今天我暫且放你一馬，你快快離去吧！」媚娘有些失望地說道。
「不，你誤會了。」商人傑看著媚娘的眼睛，無限柔情地說，「我是為了見你一面，才冒險越牆進來的。」
「你說什麼？你是為了見我……」商人傑的眼睛似乎總有一股勾人的邪氣，媚娘和他四目相接，頓時像是著魔一般，全身酥軟。
自從那晚之後，商人傑與胡媚娘幾乎夜夜幽會，如醉如痴，如膠似漆，從未被人發現。
然而，這天深夜，兩人的幽會終於被春梅撞破。
當時，春悔正在房內酣睡，耳邊突然響起一陣女人的笑聲，她一下就驚醒過來。她檢查了一遍房間，發現除了她自己，根本沒有第二個人。當她重新躺下，笑聲再次傳來，這一次春梅才聽清楚，笑聲是從隔壁媚娘的房間裡傳出來的。
她來到媚娘的房前，發現裡面還亮著微弱的燈光，正要敲門進去，媚娘的笑聲又一次從裡面傳出來，這一次，春梅聽見，媚娘不但在笑而且口中念念有詞，似乎在和什麼人愉快地交談。奇怪的是，春梅在門外站了許久，卻只聽見媚娘一個人的聲音，根本沒有第二個人在說話。
春梅年紀小，本來膽子就不大，加上此時已是夜深人靜，她只覺得頭皮陣陣發麻，恨不得馬上離去，可是她負責照顧媚娘起居，自然不能棄主子於不顧。春梅用手指在門窗紙上戳破了一個小洞，把眼睛貼上去看。她看見媚娘獨自一人坐在床上，有說有笑，可是，她在和誰說話？她的對面，根本一個人也沒有！
春梅嚇壞了，一時忘記了尖叫，只是很本能地向胡三多夫婦的房間跑去，看見主人的那一刻，才「哇」的一聲哭了出來。
胡三多夫婦匆忙趕到媚娘的房間，發現春梅根本是在胡說八道，可是，他們的心情卻從驚慌變成了憤怒一一因為，他們闖進屋內的時候，正好撞見媚娘和商人傑衣衫不整地躺在床上。
打也打過，罵也罵過，胡三多的心情無論如何也輕鬆不起來。在生意場上，他可以叱吒風雲，呼風喚雨，可是面對女兒，他真是一點辦法也沒有。
姓商的，又是姓商的，難道真的是報應？而最為重要的，如今生米已經煮成熟飯，媚娘對那個姓商的又死心塌地，應該如何向媚娘坦白那個秘密？萬一虛空道長的預言並不靈驗，媚娘豈不是白白斷送一生的幸福？可要是真把媚娘嫁給那姓商的，若虛空道長所言不虛，豈不是親手將她推向死路？
胡三多真是傷透了腦筋！
