解密旅鼠集體自殺之謎

2023-03-28 16:32:52 1

旅鼠，哺乳動物，常年居住北極，體形橢圓，四肢短小，比普通老鼠要小一些，最大可長到15釐米，愛斯基摩人稱其為來自天空的動物，斯堪地那維亞人稱之為「天鼠」。這是因為在特定的年頭，它們的數量會大增，就象天兵天將，突然降臨。

與高度繁殖力相適應，旅鼠為了補充繁殖時所消耗的能量，它的食量驚人，一頓可吃相當於自身重量兩倍的食物，而且食性廣，草根、草莖和苔蘚之類幾乎所有的北極植物均在其食譜之列，它一年可吃45公斤的食物，因此，人們戲稱旅鼠為「肥胖忙碌的收割機」。

在平常年份，旅鼠只進行少量繁殖，使其數量稍有增加，甚至保持不變。只有到了豐年，當氣候適宜和食物充足時，才會齊心合力地大量繁殖，使其數量急劇增加，一旦達到一定密度，例如1公頃有幾百隻之後，奇怪的現象便發生了：這時候，幾乎所有旅鼠突然都變得焦躁不安起來，它們東跑西顛，吵吵嚷嚷，永無休止，停止進食，仿佛世界末日就要來臨似的。這時它們便一反常態，不再是膽小伯事，見人就跑，而是恰恰相反，在任何天敵面前都毫無懼色，無所畏懼，有時甚至會主動進攻，天不怕地不怕。更加不可思議的是，連它們的毛色也發生了明顯的變化，由便於隱蔽的灰黑變成目標明顯的桔紅，以便吸引天敵的注意，來更多地吞食和消耗它們。與此同時，還顯出一種強烈的遷移意識，紛紛聚在一起，漸漸形成大群；先沿著一定方向進發，星夜兼程，狂奔而去，而大海又總是它們最終的歸宿。有趣的是，當它們進行這種死亡大遷移時，總會留下少數同類看家，並擔當起傳宗接代的神聖任務，使其不致於絕種。這一切，看上去似乎都是經過深思熟慮，周密安排好了似的。