美國二戰輕型運輸機（不破樓蘭終不還）

2023-05-23 11:04:25 1

（本文為作者第33篇原創，轉載請聯繫，部分配圖來自網絡，侵刪）

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記得多年前曾經有人問：誰是除了美國空軍之外的第二大空中力量？沒想到高票的答案是——美國海軍。淘金客往期的文章集中介紹了二戰時期美國空軍的前身——美國陸軍航空隊的主力戰鬥機，接下來也該輪到美國海軍航空兵了。

海軍的戰機往往被戲稱為「鹹水雞」，發展到今天其中相當多的佳作——曾經有一個時期，空軍中有些頭頭就在抱怨：「我們自己真就沒有一架好用的飛機嗎？再也不給我鹹水雞了！」

1941年12月10日清晨，偷襲珍珠港後僅3天，一支由3艘輕巡洋艦、6艘驅逐艦和2艘運兵船組成的日本艦隊，逼近了中太平洋上面積不到10平方公裡的彈丸小島威克島。小島上僅有不到500名海軍和陸戰隊——幾艘日本軍艦上的水兵都比這要多幾倍，還不算搭載的登島部隊！島上還有1400名無武裝的平民建築工人。此外，千歲航空隊從8號開始就對島上進行了持續2天的狂轟濫炸，日本艦隊指揮官梶岡定道甚至懷疑島上還有多少能動的活人，對岸轟擊的火力準備是否有點多餘——這一幕在戰爭中後期常常上演，只不過攻守雙方互換了位置。

戰前美軍拍攝的威克島——彈丸之地

當天威克島天氣不好，這對佔據絕對優勢的日軍不利。不過實力雄厚的日本艦隊仍然決定發起強攻，他們更改了原定在東北海岸登陸的計劃，因惡劣氣候拉近了對岸轟擊的距離。5點22分，3艘日本輕巡洋艦的14門140毫米火炮朝島上開火，並緩緩向島西側靠攏，驅逐艦的120毫米炮也逐漸加入進來。6點整，在距離島西側4500碼的海面上，旗艦「夕張」號率隊開始調頭，準備放下登陸艇並再次炮擊。艦隊在敵前掉頭本來是件非常危險的事情，此時已方的艦炮因為射界變化往往會停火，而軍艦此時在海面上位置變化非常小几乎就是個不動的靶子——對馬海戰中東鄉平八郎就在俄國艦隊面前來了個「U」型轉彎，幸虧俄國艦隊戰鬥素養極其低下，否則後果不堪設想！

日本艦隊旗艦「夕張」號輕巡洋艦

這次轉彎充分說明梶岡少將完全沒把對手放在眼裡。但島上的美國陸戰隊指揮官非常沉得住氣：他們一直按兵不動，測距儀卻一直沒有停過，等的就是這樣一個難得的戰機！6點10分，陸戰隊B連的127毫米51倍徑岸炮首先開火，第二批齊射的50磅（23公斤）炮彈就命了「夕張」號2發，立刻引燃了大火。日本艦隊被打得措手不及，還擊非常散亂，下意識地立刻向外海逃去！美軍陸戰隊L連本來距離日艦更近，但測距儀故障之前一直沒有瞄準日艦，此時終於也獲得了開火的機會，第三輪齊射就命中了「疾風」號驅逐艦的彈藥庫，「疾風」號被炸成兩截沉入海底，成為太平洋戰爭中第一艘被擊沉的日艦！

雙方交火的態勢圖

梶岡率領艦隊狼狽不堪地逃向美軍岸炮射程之外，期間旗艦又吃了兩炮。驚魂未定之時，防空哨突然又發出了「敵機空襲！」的悽厲叫聲——天空中4個小小的黑點越來越來大，機翼中開始噴射出死亡的火焰！攻擊梶岡艦隊的並不是轟炸機，而是輕武裝的4架陸戰隊F4F「野貓」式戰鬥機，這也是島上僅能拿出的全部空中力量了！

被岸炮擊沉的「疾風」號驅逐艦

「野貓」是沿續至今的格魯曼公司的產品，格魯曼公司有用貓科動物命名戰鬥機的習慣——最出名的當然是淘金客頭像傳奇式的F-14「雄貓」戰鬥機。不過本文的主角「野貓」卻是最初競爭中的失敗者：海軍在1935年迫于越來越緊張的世界形勢，開始招標新一代速度超過300英裡（480公裡）艦載機。而格魯曼公司的雙翼艦載戰鬥機F3F這時候還沒有拿到訂單，倉促間他們拿出方案竟然還是一款相當保守的雙翼機！紙面上計算的速度也只是比F3F快了10英裡剛剛達到260英裡，發動機還是和F3F一樣的萊特R1820發動機，火力還只是孱弱的2挺7.62毫米機槍，幾乎就是F3F的改進型。

XF4F-1還是架雙翼機

可是海軍這次招標就是衝著速度去的！當時陸軍P-36的原型機已經超過了280英裡的時速，日本的96式艦戰也超過了這個速度。急不可等的海軍一眼就相中了另一家布魯斯特公司的全金屬單翼戰鬥機方案，並給予了XF2A的編號和原型機製造合同。而格魯曼這個保守的雙翼機，僅僅因為公司在艦載機方面經驗比較豐富而且還正在生產F3F，所以作為保底減少風險考慮也入圍了，也得到了XF4F-1的編號和原型機合同。

布魯斯特公司的XF2A-1原型機

格魯曼這下感覺到了危險，他們立刻修改了原來的設計，把雙翼改成了中單翼，發動機換成了功率更大的普惠公司的R1830，機翼中增加了2挺12.7毫米大口徑機槍，增加了兩個能掛100磅（45公斤）炸彈的掛點——這兩個掛點對前文威克島戰役來說非常重要！就這樣格魯曼公司在拿到之前合同後1個月，就向海軍提交了新的設計圖紙以替換掉原來的方案，並獲得了海軍的肯定，新方案的編號為XF4F-2。雙翼的原型機永遠停在了紙面上。

XF4F-2終於改成了單翼機

到了37年底，3家（包括P-47的前身P-43的艦載版）原型機一起進行了試飛對比，都沒有達到海軍300英裡的速度要求， XF4F-2的290英裡倒是最快的。不過次年2月XF4F-2原型機試飛中因發動機過熱而起火，以後連續出現了多次，到4月份乾脆空中停車摔了飛機，試飛員倒是奇蹟般生還，但最後的結果也就此確定——6月海軍宣布XF2A獲勝，正式定型為F2A，格魯曼競標失敗。

勝利者——短胖的F2A顯得有些蠢萌

格魯曼不甘心失敗，又跑到海軍方面盡力遊說，終於又爭取到了XF4F-3原型機的合同，這次換上了帶2級2速機械增壓器的R1830發動機——海軍一直不喜歡受陸航重視的廢氣渦輪增壓器。關鍵時刻，對手布魯斯特公司來幫忙「放水」——布魯斯特公司的生產管理和飛機質量一直存在巨大的問題，後來按許可證生產的「海盜」式戰鬥機也是質量問題一大堆，以致於有人懷疑布魯斯特公司有間諜！XF4F-3於39年2月試飛成功，在19000英尺（6400米高度）飛出了331英裡（537公裡）的最大速度，超過海軍當初的預期，而這時布魯斯特F2A還一架都沒有生產出來！「野貓」終於得成正果——海軍立刻給了F4F-3的正式編號，並下了54架第一批訂單。

XF4F-3原型機，注意座艙前那一段黑色是望遠式瞄準具

F4F「野貓」的量產之路也不平坦：發動機過熱的毛病仍然存在，生產型換成更穩定的型號後功率又下降了；歐洲已經開打，7.62毫米機槍被證明威力太小被撤下，在機翼裝了總共4挺.50口徑ANM2機槍；自封油箱開始採用；穿過風擋的望遠式瞄準鏡被撤下換成反射式瞄具，飛行員們認為「還不如在風擋上貼塊口香糖」；不過風擋被封閉後就可以加裝上一塊防彈玻璃，1年以後飛行員們會對此感激涕零……這些措施終於讓「野貓」完善起來，但增加了不少重量，速度掉到了318英裡（516公裡）。到珍珠港事件時，共交付了187架「野貓」。

最早投產的F4F-3型，注意風擋前已經沒有望遠式瞄準具了

不管出於什麼原因，眾所周知的是美國航母逃過了珍珠港一劫，「野貓」因此沒有正面對上日本「海鷲」，但卻在珍珠港被自己人誤傷擊落了3架！真正的初次亮相，卻是在1天後的威克島上，海軍陸戰隊VMF-211中隊的8架「野貓」還沒起飛就被千歲航空隊的96式陸攻機炸毀了4架。第二天僅存的4架「野貓」們終於撈到了出戰的機會，擊落了2架前來轟炸的96陸攻機（海航的陸基轟炸機）。10日清晨5點15-20分，4架小小的「野貓」掛上100磅炸彈起飛，在空中迎來了準備登陸的梶岡艦隊。

威克島奮戰的陸戰隊「野貓」

當梶岡艦隊被島上的陸戰隊炮兵痛擊時，4架「野貓」正在準備攔截前來轟炸的日本轟炸機，確認沒有空中威脅後，4架「野貓」從20000英尺俯衝而下攻擊日本艦隊，它們用機槍掃射並投下了炸彈，島上的炮兵指揮官親眼目睹了211-F-11號機（211是中隊編號）的亨利·T·埃羅德上尉扔下的炸彈命中一艘日本驅逐艦！不像專司俯衝轟炸的SBD「無畏」能攜帶1000磅（454公斤）的炸彈，「野貓」戰鬥機的12.7毫米機槍和100磅小炸彈威力並不太大，但仍然毫無畏懼！被炸彈命中的「如月」事情驅逐艦燃起大火併停在了海面上。

「如月」號驅逐艦被「野貓」命中

埃羅德上尉的「野貓」也受了傷，返回島上降落時被判定不能修復。而癱瘓在海上的「如月」號，原本大火已經快要被撲滅，但艦尾的多枚深水炸彈忽然被引爆，火焰立刻重新席捲了整艘軍艦，最終沉入海底， 167名日軍無人生還！二次大戰中美國海航擊沉第一艘大型日軍軍艦的，不是俯衝轟炸機也不是魚雷攻擊機，而是戰鬥機「野貓」！其餘3架「野貓」連續4次返回島上加油裝彈後又返回戰場攻擊梶岡艦隊，擊傷包括巡洋艦在內的數艘日艦。梶岡只能抱頭鼠竄，甚至來不及救援「如月」上落水的人。

埃羅德上尉的211-F-11號「野貓」受傷後迫降，沒能修復

威克島登陸戰初戰以絕對優勢的日本艦隊慘敗暫時結束。消息傳回日本國內，聯合艦隊司令山本五十六震怒，電令正在凱旋的南雲忠一機動部隊分兵支援。航母「蒼龍」「飛龍」和重巡洋艦「利根」「築摩」號在山口多聞的率領下，以美名曰「獅子搏兔」之勢直取威克島！連其中重巡洋艦上的飛機數量都超過了威克島。此外井上成美還電令4艘老式重巡洋艦「古鷹」/「青葉」級向威克島馳援。

為了挽回顏面日本海軍動用了主力航母

而島上陸戰隊的3架「野貓」在10日大勝之後，還在不斷同前來轟炸的千歲航空隊戰鬥，到22日只剩2架能夠起飛。12月23日，「蒼龍」和「飛龍」的機群飛臨威克島上空，2架「野貓」勇敢地迎了上去，弗洛勒上尉衝進日本機群擊落了一架97式艦載攻擊機後脫離，返身一個回馬槍又擊落了第二架97艦攻，兩架中有一架還是偷襲珍珠港的先導機。但隨後他被護航的零戰團團包圍，密集的子彈重傷了「野貓」的後機身，弗洛勒上尉急速俯衝脫離包圍圈向島上掙扎著飛去，期間看見另一架「野貓」也被擊落。這重傷的最後一架「野貓」緊急迫降時起了大火，勇敢的上尉被救了出來。

弗洛勒上尉的「野貓」擊落2架97艦攻後迫降損失

當天日軍開始在島上登陸，擊沉「如月」號的埃羅德上尉參加了地面作戰，並於23日英勇犧牲，被追授陸戰隊第一枚最高等的榮譽勳章。23日晚些時候，美軍投降。這場實力懸殊到驚人的戰鬥中，弱小的守軍以陣亡112人（其中70人為平民）、受傷59人的代價，打死至少381名日軍，擊沉2艘驅逐艦、數艘登陸艇，擊落敵機至少10架（包括被防空炮擊落的），擊傷數艘日艦，這個戰果極大鼓舞了因初期接連慘敗而士氣低落的美國人！

擊沉「如月」號的埃羅德上尉在島上戰死，獲得陸戰隊第一枚榮譽勳章

F4F「野貓」在威克島一役中威風八面地擊沉了一艘驅逐艦，但接下來它要面對的是大殺四方的日本零式戰鬥機。數據的對比不利於「野貓」，它的發動機功率比零戰大了約20%，但體重足足比零戰重了超過60%，多出了1噸的重量！而美軍航母上能摺疊機翼的F4F-4型還要重個100多公斤。因此最大速度、盤旋速度、爬升率、航程等方面「野貓」全面落後於零戰。接下來的珊瑚海海戰、中途島海戰以及從瓜島戰役開始的一系列島嶼拉鋸戰中，「野貓」果然只是勉強自保。但此時「野貓」是海軍唯一能與零戰對抗的飛機，之前的競爭對手F2A「水牛」幾乎完全不堪一擊！

「野貓」的性能不如零戰，常常被咬尾

而同期陸航的P-40最大速度高於零戰，俯衝性能也更好一些，可以採用「打了就跑「的戰術和零戰周旋，但「野貓」卻不行——它轉入俯衝時相當笨拙，反應很緩慢，難以憑藉俯衝擺脫！情急之下海軍和陸戰隊飛行員首先拿出一個玩命的打法——和零戰對頭衝鋒互射！這倒並不完全是盲目的同歸於盡，而是因為「野貓」的裝甲和自封油箱很完善，而且不光有座椅裝甲，還很早就裝備了防彈風擋，空冷發動機也結實扛打，對衝起來毫不吃虧！另外12.7毫米機槍彈道平直，在對衝時也比零戰有更長的瞄準及開火時間！

迎頭對衝拼命時「野貓」倒是不吃虧！

靠著這一招決鬥式的打法，「野貓」的飛行員們逐步穩住了陣腳。接下來VF-3的指揮官約翰·薩奇少校從珊瑚海海戰時就跟零戰打上了交道，他打破了傳統的編隊方式，試著讓2架「野貓」在和零戰交手時採用交叉飛行，互相掩護6點鐘方向，抵消掉了零戰的機動性優勢！這個戰術被命名為「薩奇剪」，實戰中效果非常好：2架 「野貓」對1架零戰自然就不用說，即使對上2架零戰而且都被零戰咬尾了，在第一次交叉時至少有1架「野貓」有開火機會；而「野貓」更抗打，抗到第2次交叉很可能零戰就完全撐不住了。

「薩奇剪」戰術彌補了「野貓」機動性不足的缺點

從太平洋島嶼爭奪戰開始，「薩奇剪」就在美軍中開始大力推廣，約翰·薩奇本人甚至因此被調到了後方當了教官，專門去研究戰術編隊。美國戰鬥機編隊飛行也因此從傳統的「1主2僚」的3機小隊，轉變成「1主1僚乘以2」的4機小隊，陸航也逐步跟進，到後來連被打慘了的日本海航也開始改用了4機編隊，影響力甚至一直沿用到了今天。

從「薩奇剪」衍生出來的4機編隊一直沿用到今天

但「野貓」畢竟基礎設計就落後了，當速度更快、火力更強大、性能更出色的F6F、F4U從1943年開始大批進入現役，「野貓」就逐步被替換下來。但這只是在美國，而在英國「巖燕」（「野貓」的英國名字）仍然奮戰在一線，主要是英國海軍戰鬥機在戰爭初期走了很長一段彎路——堅持2人制機組，結果從「大鵬」到「賊鷗」性能都非常不堪，英國人對「巖燕」倒是非常滿意，一直用到44年以後。

近處的管鼻燕式戰鬥機很不好用，因此遠處的「巖燕」在英國充當主力一直用到44年

不過即使在美國，「野貓」也找到了新的搭檔——護航航空母艦，這些由萬噸自由輪改裝而來的「吉普航母」的甲板很小，遠遠不能跟超過3萬噸艦隊航母相比，而且執行的為商船隊護航任務，優先級也低於艦隊航母，這也意味著它們遭遇高性能戰鬥機的機會並不大。而接替「野貓」的「地獄貓」重量大了足有1.5噸，在護航航母上操作比較困難，還要優先配給艦隊航母。小「野貓」甚至不用彈射器就能在護航航母上起降，它獨特的機翼摺疊方式能讓體積大大縮小，也能在狹小的護航航母上裝得更多，因此得以繼續生產，成為「吉普航母」上的主力。

狹小的護航航母上很適合「野貓」（右側）

為了這個新的用途，格魯曼還專門改出了一版「野貓」，發動機從2級2速增壓的普惠R1830發動機改回到1級2速增壓的萊特R1820，重量減輕了不少。不過格魯曼此時全力生產F6F，減重「野貓」的生產就交給了正在按許可證生產「野貓」的別克公司——現在街上數量眾多的別克汽車就是他家的，二戰時也大批生產包括「海盜」在內的戰鬥機。新別克「野貓」的編號是FM-2，性能略有提升，還全面完善了對地攻擊能力——不少「野貓」裝上了火箭發射器，對潛艇等目標的殺傷效果遠遠好於100磅的小炸彈。

如今還在飛行的裝萊特發動機的FM-2「野貓」

護航航母們原本不用在一線奮戰，但人算不如天算！1944年的雷伊泰灣大海戰中，哈爾西主力第三艦隊被誘餌釣走，日本真正的主力慄田艦隊乘機殺進內圈，而擋在日本幾乎所有重型戰艦面前的，就只有一些不足萬噸的護航航母和驅逐艦，這一刻仿佛時光倒轉到3年前的威克島，「野貓」們發現自己要再度面對強大的日本艦隊，甚至比上次還要強大得多！

遊戲CG：殺氣騰騰的慄田艦隊

護航航母上除了「野貓」還有TBM「復仇者」式魚雷轟炸機，但它們原本的任務是掩護登陸，沒有掛載多少魚雷，但此時情況危急已經顧不上許多。而「野貓」們有的甚至連機槍子彈都還沒有裝滿，就掩護著「復仇者」撲向日艦，投下從對陸高爆炸彈到深水炸彈等五花八門的武器，「野貓」用機槍掃射日艦上高射炮，子彈打完後還不斷地俯衝幹擾高炮瞄準，並為其它飛機分擔火力！「我們連門把手都扔出去了！」艦隊指揮官目睹了整場戰鬥並高度讚揚了「野貓」們的勇氣！激戰中一架「野貓」如同3年前的埃羅德上尉一樣投下100磅炸彈，正好命中重巡洋艦「羽黑」號的2號炮塔，炸死了30人。

面對遠處逼近的日本艦隊，「野貓」們鎮定而英勇地起飛

「野貓」的掩護為「復仇者」創造了戰機，「鳥海」號重巡洋艦被「復仇者」投下的1枚500磅炸彈命中動力艙徹底癱瘓，最終只能棄艦；「築摩」號重巡洋艦被「復仇者」投下的魚雷命中沉沒；此外30架艦載機合作攻擊了「鈴谷」號重巡洋艦，1枚近失彈引爆艦上的93氧氣魚雷，「鈴谷」就像本文開始的「如月」號一樣，被自身的彈藥殉爆送到了海底！除此之外還有多艘日本戰艦受損，3萬噸的「金剛」號傷重返航時被美國潛艇擊沉。美國以1艘不到萬噸的護航航母和3艘驅逐艦的代價，擊沉了3艘萬噸級重巡洋艦。這場實力懸殊的戰鬥，結果竟然也和3年前一樣，以日本的慘敗而告終！

即使機槍子彈打光了也要攻擊日艦

這是「野貓」參加的最後一次大型戰鬥。戰鬥中數架日本神風自殺機突襲了正在撤退的護航航母，「野貓」沒能攔住執行自殺攻擊的零戰，致使美軍又損失了一艘護航航母。淘金客認為，這最後的失利充分說明「野貓」已經落後於時代了——速度、爬升率是把自殺飛機擋在儘可能遠的距離上的關鍵，但也不應苛責「野貓」——它本來就不擅長截擊任務，連它的繼任者，號稱零戰殺手的F6F「地獄貓」同樣也不適合攔截自殺機，因此航母指揮官要求配備更多的F4U「海盜」。

面對自殺的零戰，「野貓」力不從心

儘管開戰性能就落後於對手，但7885架小「野貓」仍然奮戰了二戰全場，撐過了海軍最艱難的前期，戰爭中以202架的代價，換得了1514.5架敵機的戰果（不包括英國「巖燕」的損失和戰績）。更不同凡響的是：「野貓」以擊沉日本戰艦開場，同樣以擊沉戰艦結束，漂亮地給自己的戎馬生涯畫上了一個完美的句號，也為格魯曼開創了輝煌的「喵星時代」！