定製呼叫提示的系統和方法
2023-05-29 04:07:21 1
專利名稱：定製呼叫提示的系統和方法
技術領域：
本發明涉及可供通信終端(「主叫終端」)或通信服務(「主叫服務」)的用戶選擇用於通知至第二通信終端(「被叫終端」)的通話的形式和/或特性的方法和系統。具體地來說，本發明涉及但不限於一種方法和系統，其中判斷用於被叫終端以通知呼入的提示，或者通過計算機化的系統解釋信息來控制用於被叫終端以通知呼入的提示，所述信息由主叫終端用戶或通信服務預訂用戶或代之操作的人提供。
背景技術：
許多當前的手持電話機(尤其是行動電話)允許用戶選擇提示音序列，以用於提示用戶有來話。例如行動電話用戶可以從存儲在行動電話的非易失存儲器中的某個範圍的提示音序列中選擇一優選提示音序列。
再者，某些手持電話還可能提供其他功能，例如，允許用戶選擇特定提示音序列並將其賦予給從特定個人或人群的來話。通常，手持電話可以使用網絡提供的功能，如主叫線號碼識別(CLI)，用於判斷主叫方的號碼，然後將其與預選的提示音序列相關聯。如果某個人或某類人撥打了電話，將提示音序列與特定CLI相關聯可以為被叫用戶提供提前的音頻警報。
雖然提供了有用的功能，但似乎目前可定製的呼叫提示系統有許多局限。
首先，可以看到現有可定製的呼叫提示系統提供一種僅被叫方可以確定主叫方呼叫被通知方式的模式。因此，主叫方無法選擇通知被叫方的方式。就此而言，本說明書中所引用的術語「被叫方」和「主叫方」應理解為分別指被叫終端和主叫終端的用戶。
如果主叫方可以選擇呼叫通知被叫方的方式，則主叫方可以選擇通過以某種特定方式定製的提示來實現呼叫通知，即，例如與主叫方的個性、職業、愛好、品味相稱，或根據某個奇思怪想或其他來定製。除信息(例如「這一定是John the Builder」)外，這種「定製的提示」還可以傳送例如情緒(例如，愉快、嚴肅、奇想、惱怒、得意或焦急)。再者，主叫方可以選擇擁有可隨意使用的這種定製提示的指令集，以便他們可以通過與時間、或被叫人，或被叫人的類型，或被叫國家相適的或任意或其他他們覺得適合的定製提示被通知。
目前可定製呼叫提示系統的第二個局限在於，它們似乎只允許從基於音頻的提示範圍選擇提示。通常，手持電話裝備有一定範圍的軟體可控制輸出，包括揚聲器、振動器、圖形屏幕和發光裝置，它們也可以參與來話提示程序。
第三，在公眾電話交換網(PSTN)和公眾陸地移動網(PLMN)的情況中，不是所有的網絡都支持CLI，而且僅部分的法定管轄區允許它的使用。因此，在某些PSTN/PLMN網絡或法定管轄區中，採用CLI的現有可定製呼叫提示系統可能無法識別主叫方，從而無法選擇適合的提示序列。
最後，就是在PSTN/PLMN中，通常CLI無法用於主叫方的電話號碼未列入名錄(無記載，即「未記載到名錄」)的地方。但是，在這些情況中，雖然主叫方可能不希望在打電話時傳遞他們的電話號碼，但是他們應該樂於被別人認出，這意味著隱私方面的威脅就小一些了。具體地來說，在使他們的電話號碼不為被叫方的通信終端獲取的前提下，他們會樂於將他們的電話號碼作為一個處理過程的組成部分，用來選擇實現呼叫通知的提示屬性。
本發明的目的在於提供一種至少部分克服現有呼叫提示系統的局限的可定製呼叫提示系統。
發明內容
概括地說，本發明旨在提出一種系統和方法，用於激活對被系統用戶呼叫的通信終端進行提示，其中激活的提示是根據系統用戶的首選項選擇的或以其他方式控制的。
根據本發明的第一個方面，提出一種方法，用於選擇供通知參與定製提示服務的用戶的呼叫的提示的特性和/或形式，所述方法包括a.為參與用戶建立定製的提示服務配置，所述定製的提示服務配置存儲在一個或多個網絡可訪問的裝置上；b.所述參與用戶使用第一通信終端向第二通信終端發出呼叫，所述呼叫由第一通信服務支持；以及c.所述第二通信終端通過激活採用所選提示描述符的提示通知該呼叫；其中所述提示描述符是根據參與用戶的定製的提示服務配置來選擇的。
「通信終端」可以是任何適合類型的通信終端。它可以是為本發明專門設計的終端，也可以一般通用的終端，如標準按鈕撥號式電話。
根據本發明的第二個方面，提出一種計算機化的系統，用於實現根據參與用戶的首選項確定用於將所述系統中的參與用戶的呼叫向參與所述系統的系統終端通知的提示的特性和/或形式，它包括a.多個通信終端，它們至少部分可以接收提示描述符，並基於它執行操作；b.數據輸入裝置，用於為參與用戶創建定製的提示服務；c.配置軟體，用於配置參與用戶的定製的提示服務，配置參與用戶的定製的提示服務包括選擇/或提供至少一個提示描述符以配合所述參與用戶的定製提示服務使用；d.資料庫，用於存儲所述參與用戶的定製提示服務配置；e.處理裝置，用於選擇提示描述符，以配合所述參與用戶向接收通信終端發出的呼叫使用；以及f.通信路徑，用於將提示描述符傳遞給所述接收通信終端；其中所選提示描述符是根據參與用戶的定製提示服務配置來選擇的。
發明概述本說明書中所引用的術語「提示」應理解為指人可以感覺到的，由被叫終端發出的動作，旨在吸引被叫方注意有來話。再者，本說明書所引用的術語「提示描述符」應理解為指提示的數字編碼的表示方式。
在本發明的特定實施例中，用於存儲參與用戶的定製提示服務配置的裝置和用於選擇與參與用戶的定製提示服務相關聯的提示描述符的處理裝置均可以通過提示伺服器實現。就此而言，本說明書所引用的術語「提示伺服器」應理解為指可以存儲參與用戶的定製提示服務配置的網絡可訪問的編程計算機。
在本發明的優選形式中，定製提示服務可以由參與用戶來配置或代之配置。
根據本發明的優選形式，配置參與用戶的定製提示服務可以包括選擇和/或提供輔助信息。就此而言，本說明書所引用的術語「輔助信息」應理解為指參與用戶提供或代之提供的信息(例如規則)，它可以協助提示伺服器或參與終端確定使用提示描述符的首選情況。在本發明的優選形式中，提示描述符可以利用從與參與用戶相關聯的輔助信息中提取的信息來選擇。
出於說明的目的，「通信終端」是泛指的終端，諸如作為定製提示系統中的參與方的手持電話、行動電話、視頻電話或可以建立呼叫的個人計算機。除作為不與定製提示系統相關聯的終端時所具有功能外，通信終端還可以具有其他功能。就此而言，通信終端可以接收、解碼以及基於(與某些格式或集合或組或類別或類型或等級的提示描述符相關聯的)進入呼叫正確地執行操作，並可以處理被支持格式、集合、組、類別、類型或類的特定提示描述符以再現提示描述符所表示的提示，雖然並不一定具有完全或最初設想的保真度。
另一方面，本發明優選實施例以協作的方式配合不具有定製提示所需的功能的通信設備一起工作。例如，當無法處理定製提示的功能簡單的手持電話接收到指定了定製提示的呼叫時，該手持電話最好以常規方式振鈴。另一方面，根據本發明的系統最好可讓具有定製提示的呼叫從本身不具有接收定製提示功能的手持電話發起。就此而言，在需要與現有通信終端人群「後向兼容」的情況中，當需要此種交互時，相應的定製提示系統或組件可以暫時禁用定製提示系統相關的功能，並以不存在定製提示系統的情況下所需的方式與非參與通信終端交互。或者，定製提示系統可以設計為對非參與終端為透明的(不可見)。或者，定製提示系統可以同時採用上述提及的設計策略來實現後向兼容性。例如，為在行動電話方案中使用而設計的定製提示系統通常需要迎合各種通信終端用戶群，包括可以接收定製提示和基於定製提示操作的終端以及不具有此功能的終端。在此方案中，對於利用被叫終端的網絡在呼叫建立期間將提示描述符傳遞給被叫終端的特定定製提示系統設計，此功能可以對於非參與通信終端為「透明」的方式來完成(例如利用呼叫建立協議內的非參與終端將不檢測或利用的參數或八位組)；或者定製提示系統在檢測到通信終端是非參與通信終端時，可以調用驅動執行標準呼叫建立對話的邏輯(即沒有定製提示系統的情況所對應的呼叫建立對話)。
每個通信終端最好包括a.使其實現從定製提示管理系統請求和檢索提示描述符的編程軟體和數據，和/或使其實現接受定製提示管理系統提供的定製提示描述符的編程軟體和數據；b.可能需要來實現正確地根據假設或要求被支持的提示描述符來操作(例如再現編碼的提示)的另外的軟體和/或硬體；以及c.實現本地索引、存儲、管理和檢索提示描述符的編程軟體和數據以及足夠大的存儲器，以使定製提示描述符可以被緩存，以備將來可能與先前呼叫關聯於同一個提示描述符的呼叫再利用。
通信終端可以設計或配置為基於它們可以解釋並操作的任何提示描述符執行操作。或者，通信終端可以被約束為基於(一個或多個)特定等級的提示描述符操作。該(一個或多個)特定等級可以根據(一個或多個)約束來定義，所述(一個或多個)約束指定提示描述符的類型(例如只處理音頻提示描述符)、提示描述符的格式(例如，只處理MPEG3提示描述符)和/或提示描述符的發端。例如，通信終端可以約束為只基於與如下項相關聯的提示描述符操作特定的定製提示管理系統，或特定的電話公司，或互連網服務提供商，或應用服務提供商，或其他種類的服務提供商或服務提供商群。所述約束可以表示參與用戶或定製提示管理系統擁有者(或運營者)或二者兼有的明確的首選項。
在本發明的優選形式中，通信終端可以包括可實現更多附加特徵的(一個或多個)子系統。例如，通信終端可以包括使其可以執行部分或所有如下功能的(一個或多個)子系統a.提示伺服器功能；b.定製提示管理系統功能；以及c.提示描述符設計/創建/開發功能。
在通信終端中集成附加功能可以實現(其中)使定製提示系統的所有必要功能都可以包括在通信終端內的定製提示系統。
雖然所指的是一個通信終端與一個定製提示系統之間的關聯，但是這種關聯並非是唯一的。其實，通信終端可以同時參與或與多個定製提示系統交互操作。
現在就本發明的目的說明提示描述符，提示描述符是提示的數字編碼表示，由此提示描述符以通信終端可以解釋的某種格式編碼，當正確解碼時它包含足夠使被叫終端生成所表示的提示的信息。就此而言，提示描述符可以編碼或指定聲音，靜止或移動圖像，或其他形式的多媒體，或它們的組合，還可以編碼如下用途的信息指定播放提示描述符子部分的定時和次序以及提示描述符子部分應該應用於的輸出裝置。
簡單的提示描述符的一個實例是編碼的比特流，它可以通過被叫終端解碼，以表示音頻波形以及被叫終端由適當音頻輸出裝置反覆播放對應的提示來通知相關來話的指令。此定製提示的音頻「內容」可以以某個公知的音頻格式提供，如「MIDI」、WAV、MP3或其他適合的格式，基於標準的或專有的。
在本發明的環境中，通信終端最好可以利用提示描述符來控制或調製一種、多種或所有可控輸出裝置，以便通知待處理的呼叫。適合的可控輸出裝置的實例包括a.可以發出音頻信號的可控輸出裝置(例如，揚聲器和蜂鳴器)；b.可以發出或選擇性地反射電磁輻射的可控輸出裝置(例如，任何類型的電話或計算機或「個人數字助理」的顯示屏揚聲器和蜂鳴器、指示燈、發光二極體)；c.可發生機械移動的可控輸出裝置(例如，振動器、機械手臂)；以及d.可發出氣味的可控輸出裝置。
可以將提示描述符與定製提示系統預訂用戶或用戶定義或代之定義的輔助信息相關聯，其中被叫終端可以利用所述輔助信息來確定如何或何時利用提示，或者提示伺服器利用它來確定將與系統預訂用戶或用戶相關聯的許多提示中哪些提供給被叫終端，以配合呼叫使用。再者，可以(也可以不)將提示描述符與名稱或標識符或標記相關聯。
在本發明的優選形式中，可以響應與提示描述符或服務相關聯的輔助信息的計算處理，確定用於供呼叫的被叫終端再現提示的提示描述符。在本發明的一個優選實施例中，所確定的提示可以響應發起呼叫的時間，或其他環境條件，以及可能還取決於正在被叫的特定人或特定人群。就此而言，確定用於特定呼叫的正確(或最適合的)提示可以通過提示伺服器或被叫終端的相關邏輯來處理輔助信息決定，從而要使用的提示最好是「誰」在呼叫(例如主叫終端或主叫用戶)、「誰」在被叫(例如被叫終端或被叫方)以及最好「其他」變量的函數。
該系統的特定實施可以不利用本發明所具有的所有通用特徵。就此而言，可以在優選的本發明的部分實施方案中簡化用於選擇提示的邏輯的複雜性。例如，要使用的提示可以是「誰」在呼叫和其他變量的函數。或者，要使用的提示可以僅是「誰」在呼叫的函數。
下文給出的是可以考慮的「其他」變量的實例，它可以在據以確定配合特定呼叫使用的提示的處理過程中單獨或以組合形式實施。
(a)時間變量此情況中，要使用的提示與適用主叫方所在位置或被叫方所在位置或二者兼有的所在位置或某個其他位置上的時間相關變量的值相關。時間變量的實例包括
(i.)一天內的時間(例如被叫方所在時區的0800與1800之間使用特定提示)；(ii.)一周內的星期幾；以及(iii.)工作日/周末的狀態(例如在周末使用某個特定提示)。
(b)季節和文化習俗變量此情況中，要使用的提示與適用主叫方位置或被叫方位置或二者兼有的位置或某個其他位置的某種「文化習俗」變量的值相關。
文化習俗變量的實例包括(i.)當前季節(例如，夏天、冬天、秋天、春天)；(ii.)公眾節日、特殊節日或宗教節日(例如，復活節)；(iii.)特殊事件(例如，2004年奧運會期間)；以及(iv.)某個受到關注的事件期間。
(c)地理變量在此情況中，要使用的提示與被叫方、主叫方或雙方的絕對或相對位置相關。地理變量的實例包括(i.)位置(例如，城市、地區、州、國家)；以及(ii.)地理坐標(例如，緯度、經度、高度、距離某個已知地點的距離)。
(d)鄰近度變量在此情況中，要使用的提示與被叫方、主叫方或雙方的相對鄰近度相關。例如，模仿蓋格計數器(Geiger counter)的提示，當被叫方和主叫方逐漸靠近時，滴答聲頻率比他們逐漸分開時更高。
(e)個人資料變量此情況中，要使用的提示與適用主叫方或被叫方或二者兼有或某個其他方的某個「個人資料」變量的值相關。例如，年齡、星座、性別、幸運色、幸運數字。
上述的任何一個或所有變量均可以與被叫方、或主叫方、或雙方相關聯，具體取決於本發明特定系統的設計目的以及可以確定變量的信息可用性。就此而言，特定變量的值可以由現有電信系統中按常規途徑可獲得的信息來確定。例如，大多數目前的行動電話都包括時間/日期功能，它可以用於確定某些時間、季節或文化習俗變量。再例如，地理變量可以利用被叫方電話號碼的地區號碼和相關查詢表，或者利用可能與行動電話關聯或集成的地理定位功能(如地理定位系統(GPS))來確定。
出於說明的目的，下文的實例說明確定配合呼叫使用的呼叫提示時變量的可能應用方案。
(a)星象匹配提示在本實例中，在被叫終端激活的提示可以與參與的主叫方和被叫方之間的星象匹配度的評估值相關，該星象匹配度是根據主叫方和被叫方先前在預訂程序過程中提供的「星象」數據(例如，星座)推算出來的。所評估的匹配度的等級高可以得到上升的音頻和視頻提示。或者，所評估的匹配度的等級低可以得到下降的音頻和視頻提示。最好，「星象匹配度」可以通過利用佔星師推算的法則或其他信息來確定匹配度的算法來確定。
(b)潛在夥伴提示在本實例中，在被叫終端激活的提示可以與參與的主叫方和被叫方之間的「個人資料匹配度」的評估值相關，該「個人資料匹配度」是根據算法組合和比較相關數據推算出來的，所述相關數據最好包括雙方提供的年齡、性別、婚姻狀況、職業、性取向以及興趣愛好。最好，用於確定匹配度的算法是可以基於知名權威人士或評論員就個人資料匹配度的輸入。
(c)「美國人和自豪感」在本實例中，用於通知位於美國的參與主叫方向海外的電話號碼發出的呼叫的提示可以從基於著名的美國主題和圖標(例如，星條旗、美麗的美利堅(America the Beautiful)和自由女神像)的系列中選擇。參與主叫方可以請求，對於參與主叫方或參與主叫方的指定終端發起的呼叫始終使用一個主題，或者系統隨機或依次選擇主題。雖然在本實例中，所涉及的參與主叫方位於美國，但是顯然類似的功能可以等效地在其他國家應用對應的主題和圖標。再者，還可以基於城市或體育團體歸屬聯繫而非國家提供類似的服務。
(d)社會責任感在本實例中，用於通知參與主叫方的呼叫的提示可以是基於社會和環境問題的系列活動之一。例如，參與主叫方可以從一組可用提示中預先選擇一些不同的提示(例如，拯救鯨魚、拯救熱帶雨林以及減免第三世界國家債務)，並指示隨機地使用它們。再者，所選擇的提示可以利用與選擇集合相關聯的圖像和聲音(例如可以以實時方式從所選不同雨林的其中之一繪製出「拯救熱帶雨林」提示)。
(e)產品/服務促銷在本實例中，用於通知參與主叫方的呼叫的提示可以以商業贊助形式發起，用於推廣特定商業企業、服務或產品。這裡，商業贊助商可以就每次成功的呼叫向定製提示服務提供商支付一定金額的費用，或許是還向接受它們的提示的參與主叫方支付，或者基於每次成功的呼叫來支付。
根據先前的實例，顯然視本發明的特定系統的設計目的，採用計算機完成的處理過程來實現的提示確定(通過選擇適合用於給定呼叫的提示描述符)可能相對會簡單些。例如，評估單個變量之後，選擇對應於被評估變量的值的提示。在其他情況下，確定變量和選擇提示可以相對複雜些，例如要求執行涉及多個變量或還可能有其他外部信息的檢索和計算的複雜算法。
在本發明的一個優選實施例中，對於難以確定變量值的情況，可以代之採用代理變量。例如，CLID(主叫線路標識)可以用來代替參與主叫方標識符。
說明提示描述符和通信終端之後，下文將描述定製提示管理系統。
根據本發明的一個優選實施例，定製提示系統可以通過定製提示管理系統來管理。最好，定製提示管理系統是計算機化的系統，其中可以包括一個或多個聯網的計算機或計算設備，它們應具有足夠的總處理能力和存儲容量來運行必需的應用程式軟體、資料庫和支持軟體。就此而言，定製提示管理系統還可以提供足夠的總存儲量，以用於存儲必需的信息，以及足夠的網絡連通性，以使提示描述符和相關信息可以根據針對特定定製提示系統實施方案選擇的提示描述符傳遞機制(一種或多種)分發到通信終端。
定製提示管理系統並非一定要在專用的硬體上實現。其實，定製提示管理系統可以在還實現其他定製提示功能的硬體(例如，實現通信終端的硬體)上實現。再者，定製提示管理系統可以與其他定製提示系統功能共享其他資源，例如，硬體或軟體資源。
定製提示管理系統並非一定是整體式的，相反還可以是分布式實體。就此而言，構成定製提示系統一部分的應用程式可以不在物理上的同一個位置，而可以位於多個位置，並通過完成各自角色所需的數據鏈路、通信網絡或通信網間網絡彼此通信。定製提示管理系統並非一定由某個人或法人實體擁有或控制或管理。
特定的定製提示管理系統的具體功能可以某種程度上取決於實現定製提示系統的範圍、目的和方式。就此而言，特定的定製提示系統設計可以支持實施本發明方法的特定過程。
據簡單分析，本發明方法所包含的過程可以基於兩個主要的子過程來說明(a)調度(deployment)子過程；以及(b)呼叫子過程。
調度子過程是，本發明方法中允許用戶或預訂用戶選擇或提供提示描述符(一個或多個)，以供通信終端將來用於通知所述用戶或預訂用戶指定的通信服務(一個或多個)的呼叫的過程。
呼叫子過程是，本發明方法中檢索提示描述符(一個或多個)，或通信終端利用提示描述符(一個或多個)的過程。
根據本發明的方法，調度子過程在呼叫子過程之前執行，並作為呼叫子過程的先決條件。
最好，在開局子過程期間，用戶利用交互式媒體(例如通過連接到互連網的計算設備或實際使用被適合裝備的通信終端)與定製提示管理系統交互。
用戶與定製提示管理系統交互可以以定製提示管理系統執行適合的標識程序以認證用戶的身份作為先決條件。就此而言，定製提示管理系統最好執行證書驗證過程(一個或多個)，以驗證用戶是否被授權執行他們試圖執行的功能。
證書檢查過程可以包括與和指定通信服務和/或通信終端所關聯的資料庫(一個或多個)進行交互。在本發明的一個最佳形式中，定製提示管理系統可以與其他實體(例如電話公司或網際網路服務提供商或通信服務提供商或其他服務提供商)擁有或控制的基於證書檢查目的的資料庫進行交互。
根據本發明的優選實施例，一旦建立對定製提示管理系統的訪問，用戶就可以通過某種交互式選擇程序或其他適合方式來選擇(一個或多個)提示。所選的提示隨後可以被通信終端用於通知由用戶、或代他們選擇提示的其他指定的人或類別或組的人向通信終端發起的呼叫。或者，所選的提示隨後可以被通信終端用於通知用戶使用的或行使控制的，或被代他們操作的人或類別或組的人所使用或控制的指定通信服務或通信終端發起的呼叫。
在本發明的一個優選實施例中，提示選擇過程為用戶提供從定製提示管理系統提供的一定範圍的預先存在的提示中進行選擇的功能。最好，本發明還允許用戶以提示描述符的形式將提示通過上載程序或其他適合的方式提供給定製提示管理系統。就此而言，用戶提供的提示描述符可以是用戶自己開發或代為開發的，或者從第三方位置(例如Web站點或專門的「提示門戶」Web站點)獲取的。
在本發明的一個優選實施例中，定製提示管理系統最好還允許用戶通過交互式選擇或上載程序提供輔助信息，以供定製提示管理系統用於幫助確定向通信終端提供提示描述符的優選條件。最好，本發明可以允許定製提示管理系統將任何一個或所有參數轉發到其他參與實體(例如通信終端)，以使其他參與實體可以確定何時和/或如何使用所選、所指定或所提供的提示描述符。
在本發明的一個優選實施例中，用戶還可以選擇預先存在的提示指令表，所述提示指令表包含一個或多個提示，它堅持特定的主題(或類別)，或是根據或以某個方面反映著名人物或地點或事件或事物來選擇。然後可以採用所選擇的主題或類別來利用所選指令表中的提示通知用戶的呼叫，所使用的提示或許隨機變更，或按呼叫和/或時間周期性地變更。例如，此類主題可以包括「清潔和綠色(clean and green)」、「上帝拯救(Jesus saves)」、「阿迪達斯(Adidas)」、「可口可樂(Coca Cola)」、「泰格伍茲(Tiger Woods)」、「福克斯電影(Fox Movies)」、「索尼排行榜前二十名(Sony TopTwenty)」、「浪漫女孩(romantic girl)」、「雨林(rainforest)」、「衝浪美國(surfin USA)」和「貓迷(cat lover)」。
在本發明的特定簡單實施例中，用戶可以使用按鍵式(DTMF音頻)功能的手持電話來選擇提示。就此而言，用戶可以利用按鍵(鍵擊)來選擇提示，其中所述按鍵對應於將特定提示標識給定製提示管理系統的數字或號碼字。或者，在本發明此簡單實施例的更為用戶友好的版本中，定製提示管理系統通過DTMF功能的手持電話的音頻輸出裝置向用戶播放提示或提示序列，而用戶通過按鍵或按鍵序列指示他們希望接受當前播放的提示。
最好，定製提示管理系統在所選提示、用戶輸入的參數、用戶、類別組的人、以及其他必需的信息之間建立足夠的關聯，以使定製提示管理系統可以執行如下的操作功能根據通信終端的要求並在通信終端要求時向通信終端分發提示。就此而言，定製提示管理系統最好將相關的信息和關聯存儲在一個或多個適合的資料庫中。
將提示描述符和輔助信息分發到通信終端可以在參與呼叫的呼叫建立過程之前、過程中或之後進行。就此而言，提示分發的定時取決於給定系統中實施的是作為本發明方法的所述多個選擇項中哪一個，或許還取決於呼叫建立時主要的操作環境，包括例如通信終端和底層網絡的功能、網絡延時和通信終端功能。
現在說明呼叫子過程，呼叫子過程的實現可以與定製提示系統的設計相關。採用本發明方法的系統可以支持一個、一些或所有的三種實施方案，即(a)「被叫端提示獲取」；(b)「主叫端提示提供」；以及(c)提示推送。
根據本發明的方法，在支持「被叫端提示獲取」程序的定製提示系統中，與提示相關的處理暫時性且在功能上與呼叫建立嘗試期間被叫終端與其本地通信網之間進行的呼叫建立信令對話相關聯，還可以暫時性且在功能上與呼叫建立嘗試期間主叫終端與其本地通信網之間進行的呼叫建立對話相關聯。就此而言，在呼叫建立過程中，被叫終端意識到，或確定，或設想到主叫終端或主叫用戶或主叫通信服務與定製提示系統關聯或可能關聯，而且可以或可能可有可用的提示描述符用於此呼叫使用。再者，可以通過相對於被叫終端的本地通信網絡的相關邏輯在呼叫建立期間將提示描述符提供給被叫終端。或者，被叫終端本身利用通過本地通信網提供給它的信息，可以從提示伺服器查找和檢索到提示描述符。
在本發明的採用「被叫端提示獲取」呼叫子過程的最佳形式中，呼叫子過程包括如下步驟1.主叫方嘗試建立至被叫方終端的呼叫(例如在電話模式中-撥打適當的電話號碼並如果需要的話，按「發送」按鈕或等效方式)。
2.被叫終端接收呼叫建立請求(例如，在電話模式中-來自本地通信網的信令指示有入局電話呼叫)。
3.被叫終端被通知，或由其確定，或由其假設有或可能有提示描述符可用於配合此次呼叫使用。
4.(如果需要的話)確定被叫終端可以檢索提示描述符的位置。
5.(如果需要的話)被叫終端從提示伺服器檢索提示描述符。
6.被叫終端解釋並利用提示描述符，以發出該提示描述符(即「提示」)所對應的人可以感受到的輸出。
7.(被叫方可以，也可以不響應該提示)；以及8.作為可選方案，在本地存儲提示描述符，以備將來使用。
可以理解，上面給出的這些步驟可以有許多變化。
在本發明的採用「被叫端提示獲取」呼叫子過程的特定實施例中，被叫終端可以判斷是否有提示描述符可用於給定的來話。此處，被叫終端利用其本地通信網發起的呼叫建立對話期間提供或轉發給它的提示描述符可用性信息來判斷是否有提示描述符可用於給定的來話。此時，本地通信網還可以提供或轉發其他信息，以使被叫終端可以查找和訪問(一個或多個)提示伺服器，其中可以檢索到用於此次呼叫的提示描述符。就此而言，在一個可能的方案中，可用性和位置信息可以通過終端至終端的信令從主叫終端轉發到被叫終端。在此情況中，信息的有效提供是由主叫終端通過幹預參與呼叫且只充當中繼而未知定製提示系統是否存在的通信網來完成的(例如，現代數字電話網通常在呼叫建立過程中提供透明的終端至終端信息傳送功能)。在本實例中，提示伺服器還可以設在主叫終端內。
或者，可以將所需信息通過網絡至終端信令提供給被叫終端。在此方案中，參與呼叫的通信網絡可以是定製提示系統中的活動(active)組件；它們的其中一個或多個包含將主叫終端標識符(或主叫服務標識符)與提示系統參與相關聯的處理邏輯，或與之相關聯(即它「知道」「它」的哪個本地終端或通信服務當前參與定製提示系統)。就此而言，在一個特定的方案中，與主叫終端相關聯的網絡至終端的信令系統的所述相關處理邏輯告知定製提示管理系統，主叫終端或通信服務正在發起呼叫，並向定製提示管理系統提供信息(例如，主叫終端的電話號碼或其他適合的標識符以及其他適合標識符的被叫終端的電話號碼)，定製提示管理系統可以利用它來查找和檢索提示描述符，以及還可能查找和檢索輔助信息，以供被叫終端配合呼叫使用。最好，定製提示管理系統則將所檢索到的提示描述符和(可能還有的)輔助信息連同標識被叫終端或服務的信息一起，提供給當前與所述被叫終端或服務相關聯的網絡至終端信令系統的相關處理邏輯(可以是同一個網絡至終端信令系統，也可以不是)。最好，然後當前與被叫終端相關聯的網絡至終端信令系統的相關處理邏輯告知被叫終端，有提示描述符可用於配合入局呼叫(incoming call)使用，還可以向被叫終端提供配合該入局呼叫使用的所述提示描述符的標識名稱或標記或標識符，還可以向被叫終端提供諸如網絡地址信息的信息，以協助被叫終端查找和檢索要首選用來通知該呼叫的提示描述符，以及還可以向被叫終端提供優選用於通知呼叫的提示描述符。
對於主叫通信服務和被叫通信服務與一個網絡運營商相關聯(或「歸屬於」一個網絡運營商)的情況，提示相關的通信對話可以利用已知的信令協議和體系結構(例如IN和/或SS7；PSTN或PLMN情況中的INAP、TCAP、MAP、TUP、ISUP)或網際網路協議(IP)組或會話發起協議(SIP)或其他適合的方式。就此而言，可供選擇的選項將某種程度上取決於實現定製提示系統的範圍、目的和方式，以及構成定製提示系統或可供其利用的底層網絡的特性。再者，對於此情況主叫服務和被叫服務當前與不同的網絡運營商相關聯(或「歸屬於(home to)」不同的網絡運營商)，這些運營商的網絡之間傳遞提示相關的信息時，還可以利用已知的、或專有的或定製的網間信令協議、鏈路和網絡，且此類對話可以遍歷幹預的網絡(如網際網路或專用網絡)。
再者，對於此情況與提示相關的通信對話被要求遍歷PSTN或PLMN以及網際網路或其他IP網絡，此類對話可以利用專門設計的體系結構和協議，所述專門設計的體系結構和協議可利用PSTN/PLMN至IP網絡的網絡互連，如IETF PINT(「PSTN和IN的網絡互連」)、SPIRITS(「PSTN/IN中請求互連網服務的服務」)、SIGTRAN(信令傳輸)、MegaCo(「媒體網關控制」)以及enum(電話號碼映射)。
定製提示管理系統可以部分或完全以智能網絡應用或成套應用系統的形式來實現，它可以利用基於標準的或專有的智能網絡規則、體系結構、協議和功能，如智能網絡標準的AIN或ITU-T系列。
被叫終端與網絡或被叫終端與主叫終端之間(例如，請求和響應)的對話的精確特性屬於實施的問題。可以採用任何適合的方案。
通過本地通信網或主叫終端提供給被叫終端的提示相關信息的形式和特性根據實施方案可能有所不同，但是它們可以包括
(a)此情況下主叫終端或主叫服務作為(預設或指定的)定製提示系統的參與者的確認；(b)可以擁有所需提示描述符以配合此呼叫使用的備選提示伺服器的網絡名或網絡地址●作為另一種方案或附加方案，此信息可以在更早些的時候加載到被叫終端。
●注意，可能有多個提示伺服器同時擁有所需的提示描述符，在此情況下，用於給定呼叫的最優提示伺服器可以與呼叫時被叫終端的地理或網絡位置以函數關係確定。
(c)以未修改或修改過的形式傳遞到提示伺服器，以使所述提示伺服器可以標識和提供適合於該入局呼叫的提示描述符的被叫終端信息。它可以採用CLID形式，或標識主叫方或主叫終端或主叫服務的定製提示系統內的名稱，或提示描述符的名稱或編號或描述或任何可以協助提示伺服器查找最適合於此呼叫的提示描述符的其他信息。
或者，該信息可以僅包含用於配合此呼叫使用的提示描述符，在此情況中，「被叫端提示獲取」子過程的步驟3至步驟5可以被視為一個步驟，且可以不需要上述的其他信息。
在利用「被叫端提示獲取」的本發明的另一個實施例中，參與被叫終端只假定有提示描述符可用於給定入局呼叫。在此實施例中(CLID可用)，被叫終端從本地通信網接收到CLID，並將其傳遞到預先確定的(一個或多個)提示伺服器。然後提示伺服器判斷是否有提示可用於配合此呼叫使用。一個或多個提示伺服器可以以提示描述符(如果有一個可用)響應被叫終端，或響應無提示描述符，或完全不響應。再者，在本實施例中，定製提示系統的實施不需要參與呼叫的通信網來協作(例如，在電話方案中-未經修改的PSTN或PLMN和/或呼叫建立期間沒有用於終端到終端的通信支持)。
在利用「被叫端提示獲取」的本發明的較簡化的實施方案中，對於被叫終端需要從提示伺服器檢索提示描述符的情況，提示伺服器可以響應提示檢索請求以與此主叫終端(或主叫方)相關聯的單個可用提示描述符(如果它擁有的話)。
在本發明的較完備的實施例中，當接收到提示描述符檢索請求時，提示伺服器還可以應用基於用戶提供的輔助信息的邏輯，以協助選擇最適合的提示描述符，將其轉發到被叫終端以配合給定的入局呼叫使用。在此系統中，用戶可以在調度子過程期間預先選擇或提供多個提示，以及指示何時和如何使用它們的輔助信息。例如，一個提示可以指定用於向家庭成員和朋友發起的呼叫(的指定電話服務)，另一個提示指定用於向商務往來人士發起的呼叫(的指定電話服務)，再一個指定用於在聖誕節時發起的呼叫(依此類推)。
提示描述符檢索的過程可以簡單到利用已知的文件傳輸協議過程請求指定的文件，如文件傳輸協議(FTP)或小型文件傳輸過程(TFTP)或某種適合用於傳輸數字信息的其他過程。
在本發明的特定實施例中，如果被叫終端判斷所需的提示描述符已在本地存在，則無需提示描述符檢索。這是因使用同一個提示描述符先前發起的呼叫而使所需的提示描述符已緩存在本地存儲器。或者，是因為所需提示描述符已在製造或銷售或其他可能的時間加載到電話中。
最好，被叫終端解釋和使用提示描述符，促使利用先前所述的通信終端的適用特徵發出對應於該提示描述符的人可以感受到的輸出(即「定製提示」)。
在本發明特定實施例中，被叫終端用戶可以被賦予可以強制特定的定製提示變得「粘著」的能力(即除非且直到有更新的版本可用，否則不從緩存存儲器擦除)。
在本發明的一個優選實施例中，被叫終端可以根據預定義的本地條件在任何階段放棄呼叫子過程。就此而言，如果呼叫子過程在預定時間內未完成，則被叫終端可以轉而使用預設的或其他本地確定的提示來通知呼叫請求。在本發明的特定實施例中，即使因為過長的網絡延遲或被叫終端處於忙狀態(「佔線」)或因為被叫方不可用(「取消振鈴」)或某種其他原因，無法配合當前入局呼叫使用，被叫終端仍檢索提示描述符，並將其保存在緩存存儲器，以備將來使用。
雖然上述「被叫端提示獲取」呼叫子過程的實施例適合於範圍很廣的定製提示系統，但是顯然上述實施例的許多變化也是可能的，具體視特定定製提示系統的實施範圍、目的和方式。
上文說明「被叫端提示獲取」過程，下文將描述「主叫端提示提供」過程。就此而言，顯然「被叫端提示獲取」過程和「主叫端提示提供」過程可以採用相同的調度子過程。再者，顯然「被叫端提示獲取」類型的或「主叫端提示提供」類型的本發明特定實施例都不需要兩個「過程」。
在支持「主叫端提示提供」過程的本發明系統中，提示相關的處理由主叫終端發起，最好在主叫方提供足夠信息給主叫終端以唯一地標識被叫終端(例如，在行動電話方案中-輸入完數字並按下「呼叫」按鈕)之後儘早開始。
該「主叫端提示提供」呼叫子過程包括如下步驟
1.主叫方嘗試建立與被叫方的呼叫(例如，在電話方案中-撥打相應的電話號碼，且如果需要的話，按「發送」按鈕或等效方式)。顯然，從此時起，呼叫建立和提示處理異步進行；2.主叫終端向被叫終端提供提示描述符；3.被叫終端從主叫終端檢索提示描述符；4.被叫終端解釋和利用提示描述符來通知呼叫。
上述步驟給出了可以應用於「主叫端提示提供」子過程的操作序列的一個實例。就此而言，顯然這些步驟的許多變化也是可行的。例如主叫終端可以通知被叫終端定製提示的可用性，但是不充當提示伺服器。在此情況中，主叫終端會向被叫終端提供足夠的信息，以使它可以利用與「被叫端提示獲取」呼叫子過程所述的相似檢索過程，從適當的提示伺服器檢索提示描述符。
在「主叫端提示提供」呼叫子過程中，主叫終端可以向被叫終端提供信息，以供被叫終端「帶外」使用。可以採用任何適合的方案。不失普遍性的前提下，提出如下的實例(a)被叫終端和主叫終端都支持在分組網絡或網間網上實現的基於分組的通信，以及電路交換網上的基於電路的通信(例如，在電話的方案中-諸如2G WAP、2.5G GPRS或3G電話之類的電話，或「網際網路電話」或所謂的「健談(talkative)PDA」，它們可以同時「雙歸屬」到PSTN/PLMN和諸如網際網路的分組網絡或服務提供商IP網或企業內部網或某種其他網間網)；(b)除支持基於會話的語音呼叫，被叫終端和主叫終端可以彼此間異步發送和接收數字消息，(例如，在行動電話方案中-通過GSM SMS-(簡訊服務)或USSD(非結構化的補充業務數據承載業務或前途未明的3GPP MMS(多媒體消息系統))。
(c)被叫終端可以向主叫終端發送(一個或多個)消息作為呼叫建立程序的一部分(例如，呼叫建立程序期間的透明的終端到終端信息傳輸)。
在採用「主叫端提示提供」呼叫過程的本發明系統中，提示處理與呼叫建立處理異步，此過程伴隨著提示描述符可能太晚到達的風險，以致於無法供被叫終端使用來通知給定入局呼叫(例如，如果呼叫已經被接聽)。在本發明的特定實施例中，即使因為過長的網絡延遲或被叫終端處於忙狀態(「佔線」)或因為被叫方不可用(「振鈴呼出」)或某種其他原因，無法配合當前入局呼叫使用，被叫終端仍檢索提示描述符，並將其保存以備將來使用。
基本上，在要求被叫終端利用提示描述符標識符或由其「本地」網絡提供的CLID獲取提示描述符的情況下，採用「主叫端提示提供」子過程的本發明系統的提示描述符處理能力等同於「被叫端提示獲取」對應所述的系統。
雖然上述「主叫端提示提供」呼叫子過程的實施例適合於範圍很廣的定製提示系統，但是顯然上述實施例的許多變化也是可能的，具體視特定定製提示系統的實施範圍、目的和方式。
上文說明「主叫端提示提供」過程，下文將描述「提示推送」呼叫子過程。
根據本發明，在支持「提示推送」過程的本發明系統中，參與到定製提示系統中的用戶可以請求定製提示管理系統提供提示描述符以及諸如主叫終端標識符或主叫服務標識符之類的信息(還有用戶可以在調度子過程期間提供且可以協助通信終端選擇最適合配合給定呼叫使用的提示描述符的輔助信息)到一個或多個指定的通信終端，以供所述通信終端保存用於將來它/它們可能從所述主叫用戶或主叫終端或主叫服務接收到的呼叫。
就此而言，提示推送過程和自此為止已描述的其他過程之間的不同之處在於，採用提示推送過程時，向參與通信終端提供提示描述符無需臨時性地與至該通信終端的呼叫相關聯。實際上，在提示推送過程的優選實施方案中，用戶一將足夠的信息提供給定製提示管理系統以允許唯一地標識所述指定的通信終端，提示描述符就被分發到指定的通信終端。
在定製提示系統的特定實施方案中，除實施「被叫端提示獲取」或「主叫端提示提供「過程之外，還實施提示推送過程。由此，參與用戶可以使他或她的提示預先分發給頻繁聯繫的朋友或夥伴的通信終端，而對於不常聯繫的號碼則設定為按需提供。
在提示推送過程的一個可行實施方案中，用戶可以選擇讓所選提示描述符自動被提供，最好預先分發到該用戶的通信終端的個人地址簿中的條目所表示的每個通信終端。在此可行的實施方案中，對用戶通信終端的個人地址簿所作更改最好也自動使更新被觸發，新的提示描述符被分發和/或舊的提示描述符被「撤銷」。
上文說明適用於「提示推送」的呼叫過程，下文將描述本發明的其他功能。
為了克服因網絡延遲而可能造成定製提示系統的局限，本發明的特定實施例提供一種實施方案模式，此處稱為「下次使用模式(Use Next Time Mode)」。
一個據統計的事實，至少撥打過一次一個給定號碼的人較從來沒有撥打過所述號碼的人更有可能再次撥打該號碼。這通常是因為兩個人之間存在某種潛在的關係，也許是社會關係或商業關係。
利用「下次使用」模式，最好由被叫終端檢索並保存提示描述符，以備下次以及可能的以後多次接收到呼叫而需要所述提示描述符時使用(如果在將來某個時間點接收到一次或多次此呼叫)。由此，「下次使用」實施模式可以有利於降低需要所述提示描述符的後續呼叫中提示處理所耗時間，因為提示描述符可能已經存儲在被叫終端，如果這樣的話，則無需從遠程位置檢索。更具體而言(a)當接收到與提示描述符相關聯的呼叫時，且發現被叫終端的本地存儲器中沒有所需的提示描述符，可能採用預設或本地確定的提示來通知所述呼叫，但是，仍檢索(最好與呼叫同時)與主叫終端或服務或其某個代理(例如，其CLID)相關的提示描述符，並將其存儲在本地，以備將來可能配合需要此提示描述符的入局呼叫使用；(b)當接收到與提示描述符相關聯的呼叫時，並發現被叫終端的本地存儲器中有所需的提示描述符，則從本地緩存存儲器中檢索出提示描述符，並用來通知呼叫。
由此，被叫終端可以不間斷地(on an on-going basis)收集並存儲提示描述符，以期至少它們的一部分可以在將來利用。就此而言，因為通信終端只有有限的存儲量可用於提示描述符的存儲，所以緩存了提示描述符的通信終端(此特徵包括在但是不限於採用「下次使用」模式的系統中的通信終端)可以實施一種方案，允許保存更頻繁聯繫的主叫的提示描述符，而不常聯繫或一次的主叫的提示描述符最終被廢棄。任何標記、索引和管理提示描述符的適合方案都可以採用，例如，通常與HTTP和Web相關聯的緩存系統。
因為本發明為用戶提供(最好在任何時候)修改或更改他們的首選提示的功能，所以通信終端保存以備將來使用的提示描述符可能過時。就此而言，採用緩存的本發明優選實施例中，緩存的提示描述符可以被更新。本發明中有用的適合方案的一個實例是，通信終端每次接收到與提示描述符相關聯的呼叫時檢索提示描述符，並將此提示描述符存儲，以備用於下次接收到需要所述提示描述符的呼叫(如果發生的話)。此安排可以確保緩存的提示描述符可以在與所述提示描述符的成功檢索相關聯的兩次呼叫之間經歷更長的時間(後續呼叫之前的未知時間長度)不致過時。
實施「下次使用」模式的本發明系統還可以利用標記的提示描述符。一般地來說，範圍廣的標記模式將使「下次使用」模式的實施更有效率，因為許多系統用戶已選擇給定標記的提示描述符的可能性越來越高。這裡應該理解的是，術語「範圍」指在其中給定的描述符集合有效且被識別的網絡系統或域的數量。
在本發明的系統中甚至可以獲得更高的效率，其中暫時性指令用於向被叫終端傳遞提示描述符的協議，使提示描述符標記在提示描述符之前被發送到被叫終端。就此而言，可以看到緩存標記的提示描述符的被叫終端就可以快速判斷它是否已經緩存有給定的標記提示描述符，並利用該提示描述符的副本(如果有的話)，從而消除了與獲取所述提示描述符的第二副本相關聯的延遲。
本發明系統內的「下次使用」或其他方面，以及它的特定功能可以或不可由用戶或系統操作者來控制或更改，或者可以或不可根據可以通過自動信息處理系統實施的某個邏輯來進行控制或更改。例如，本發明的系統可以如常實施「下次使用」方式，但是有一個例外情況允許定製的提示描述符的檢索與供呼叫的利用同時進行(在它可以及時被獲取的情況下，雖然這種情況很少發生)。
上文說明了克服過長的網絡延遲可能導致的實際難題的方式，下面將描述本發明的其他功能。
為了克服因底層網絡功能可能對定製的提示系統造成的局限，本發明的實施例提出一種此處稱為「帶內提示對話傳輸」的實施方式，它允許利用支持與提示關聯的呼叫的語音電路來傳送提示對話。顯然，在定製的提示系統結合第二代電路交換移動網(如GSM)來實施時，「帶內提示對話傳輸」可以有一定獲益。
在實施「帶內提示對話傳輸」的本發明系統中，與呼叫相關聯的提示描述符對話的部分或整體通過通話期間主叫終端和被叫終端之間存在的語音通信信道以「帶內」方式傳送。在優選實施方案中，提示描述符對話部分或整體在語音對話的間斷期間進行，所述間斷通過某些相應的裝置自動檢測；作為另一個方案或附加方案，提示描述符對話在語音通話結束之後開始(語音通話結束通過主叫方或被叫方按下電話上的「結束通話」按鈕來確定)，主叫方和被叫方之間的語音信道暫時不釋放，直到提示描述符對話已成功結束或放棄為止。
在「帶內提示對話傳輸」的另一個實施方案中，提示描述符對話部分或整體可利用語音通信信道在呼叫中傳送，是通過將提示描述符對話與語音通話的數字表示以語音質量降低到可接受的程度為限來進行交錯。此技術最好還可以與最先提到的技術組合。
「帶內提示對話傳輸」可以在主叫終端和被叫終端之間進行，對於參與呼叫的網絡來說是透明的。或者，「帶內提示對話傳輸」可以在被叫終端與主叫終端和被叫終端之間的語音電路上的某個其他點之間進行，在此處注入數字信息是可能的，例如在PLMN的方案中的被叫終端和與被叫終端相關聯的MSC之間。
應該理解，上述帶內技術可以用於向被叫終端傳送有關提示描述符的可用性的信息，和/或提示描述符的名稱或編號或標識，和/或提示描述符和/或任何其他可能用於定製提示系統的信息。
顯然，在被叫終端緩存有提示描述符(包括但不限於先前所述的「下次使用」方式)的本發明的系統中，「帶內提示對話傳輸」特別有益。
此外，可以看到，當在第二代電路交換移動網(如GSM)中實施定製的提示系統時，「帶內提示對話傳輸」特別有益。
上文說明了克服底層網絡功能對定製提示系統可能造成的局限的方式，下面將描述本發明的其他功能。
在實施緩存的本發明的系統中，本發明的一個實施例，此處稱為「級聯緩存(Cascade Caching)」可以用於進一步優化定製提示系統的效率和用戶感受的效用。
在實施「級聯緩存」的本發明系統中，部分或所有的被叫終端以及部分或所有的提示伺服器以及一個或多個緩存伺服器參與分布式提示描述符緩存方案，從而就下載時間而言，較之未設這種緩存方案的情況提高了可以從較近的信息源獲取給定的提示描述符的平均概率。就此而言，任何適合的緩存體系結構、方案、系統或協議都可以用於實施包含與現有分布式緩存體系結構、方案、系統或協議的適配的「級聯緩存」(現有分布式緩存體系結構、方案、系統或協議的例子如基於IETF RFC，包括RFC 3040或加州聖地牙哥大學的「Squid」緩存系統)。
在本發明的優選實施方案中，緩存屬分層結構，對於被叫終端是透明的。
在本發明的優選實施方案中，「級聯緩存」的範圍涵蓋許多定製提示服務。顯然，這為參與定製提示服務的提供商和他們的用戶帶來性能和漫遊方面的好處。
在本發明的優選實施方案中，「級聯緩存」的範圍涵蓋許多定製提示服務，而在共享「級聯緩存」系統中完全採用一個通用的提示描述符標記方案(雖然並非一定要如此)。顯然，這為參與定製提示服務的提供商和他們的用戶帶來性能和漫遊方面的好處。
在本發明的一個特定實施方案中，「級聯緩存」的範圍涵蓋許多定製提示服務，而在共享「級聯緩存」系統中採用一個通用的提示描述符標記方案(雖然並非一定要如此)，在參與的定製提示系統之內和之間採用通用的提示描述符對話協議和數據格式(雖然並非一定要如此)。顯然，這為參與定製提示服務的提供商和他們的用戶帶來顯著的性能和漫遊方面的好處。
上文說明了通過利用「級聯緩存」優化定製提示系統的效率和用戶感受的效用的方式，下面將描述本發明的其他功能。
在實施「提前提示描述符獲取」的本發明的系統中，在呼叫建立期間，儘早獲取提示描述符是可能的，由此可提高定製提示系統的性能和功能。
在實施「提前獲取提示描述符」的本發明的系統中，在基於PSTN或PLMN的定製提示系統中，被叫終端當前關聯(或「歸屬於」)的交換機的相關處理邏輯，在所述交換機在呼叫建立過程中已唯一地標識出被叫終端或服務標識符和主叫終端或服務標識符之後，即開始獲取提示描述符的過程，以便儘可能早地配合呼叫使用。
在實施「提前獲取提示描述符」的密切相關的另一個實施方案中，在基於PSTN或PLMN的定製提示系統中，主叫終端當前關聯(或「歸屬於」)的交換機的相關處理邏輯，在所述交換機在呼叫建立過程中已唯一地標識出被叫終端或服務標識符和主叫終端或服務標識符之後，即開始獲取提示描述符的過程，以便儘可能早地配合呼叫使用。
以本發明的系統是在基於ITU-T智能網絡的電話網中實施的情況為例來說明「提前獲取提示描述符」，主叫終端當前關聯(或「歸屬於」)的交換機的SSP的相關處理邏輯採用SS7 TUP(電話用戶部分)或ISUP(ISDN用戶部分)，將呼叫建立請求傳遞到被叫終端當前關聯(或「歸屬於」)的交換機的SSP(服務交換點)的相關處理邏輯。當被叫終端當前關聯(或「歸屬於」)的交換機的SSP接收到足夠信息以便唯一地標識被叫終端和主叫終端時，可以立即或儘早在此後向定製提示管理系統發送消息，請求提示描述符或提示描述符名稱、標記或標識符，以配合呼叫使用。再者，定製提示管理系統最好可以以智能網絡SCP(服務控制點)形式實施，可以配合相關的SDP(服務數據點)，以及SSP與基於SCP/SDP的定製提示管理系統之間的消息，該消息通過相應的智能網絡協議(如INAP(智能網絡用戶部分)協議或TCAP(交易功能用戶部分)協議)來傳送。
上文說明了「提前獲取描述符」，下面將描述本發明的其他功能。
在本發明的特定實施例中，定製提示系統用戶可以控制他們願意接收的類型的定製提示。就此而言，至少參與終端最好允許定製提示功能隨時以動態方式啟用或禁用。在本發明的密切相關的第二特定實施例中，定製提示系統的操作者可以根據提示的內容對它們進行歸類，並相應地對提示描述符作標誌處理，以使參與終端可以檢測，並可以基於對提示描述符的分類的確認來執行操作。舉例說明，定製提示系統的操作者可以向在布置階段進行選擇的用戶提供許多「類別1」的提示、許多「類別2」的提示和許多「類別3」的提示，其中「類別1」包含操作者認為在任何語言環境下對任何接收者都不可能無禮的提示，如火車鳴叫的聲音；「類別2」包含操作者認為在大多數環境中都是無害的提示，例如泰山猿人喊叫；「類別3」包含不適合歸入「類別1」或「類別2」的提示，例如，人放屁的聲音或粗俗比喻。就此來說，用戶可以配置他或她的參與終端，以使之總是接受「類別1」的提示，而只在工作時間之外且不在某些限定的場合時接受「類別2」的提示，以及從不接受「類別3」的提示。在本實例中，如果操作者允許用戶上載定製的提示描述符，則此上載的提示會總是自動被指定為「類別3」。
在本發明相關的第三優選實施例中，參與終端可以動態配置，以便在部分或全部時間，部分而非完全基於定製提示描述符的所有方面或部件來操作。就此來說，參與終端的操作者可以通過按鍵序列或菜單選擇或通過一些其他方式指示，該終端此時或不確定的時間不應基於定製提示描述符的音頻部分，而基於提示描述符其他方面或部分(例如視覺部分)來操作。顯然，對於一直或某段時間希望可以通過其提示標識他或她的通信終端的參與終端操作者來說，此特徵是有所幫助的。(例如，當位於許多其他人也擁有含各種提示功能的通信終端的地方時，可以將有關通過提示標識他或她自己的電話的能力的值設置高於有關接收主叫方確定的提示的能力的值。但是一旦他們離開此地，其相關值的解釋也會改變。)在意圖和效率方面與第三實施例較相關的本發明第四實施例中，參與終端採用被叫終端預設的或用戶選擇的提示以及定製的提示進行預先定義的或用戶可配置的混合型組合，以用於定製提示可用於它的呼叫。還有，它最好(雖然並非一定如此)是參與終端操作者可以控制的可動態配置的選項。就此而言，在一個可能的實施方案中，參與終端可以使用預設或終端用戶選擇的提示振鈴一段時間，然後變更為定製提示持續提示通知的時長。顯然，本實施例為被叫終端操作者提供通過擁有他們自己選擇的偽唯一性提示(如在振鈴時可以標識他們自己的電話)帶來的便利，以及通過接收主叫方的優選提示(如提供的附加信息和娛樂值)帶來的便利。
顯然，本發明將提示描述符分發到通信終端，提供了可供利用本發明的方法的系統使用的許多不同提示描述符選擇和傳遞機制。
可設想到本發明將在移動電信領域找到某種特定的應用。
可設想到，定製提示服務系統操作者或服務提供商的角色最好與電話業務提供商(「運營商」，「電話公司」)的角色組合在一起。就此而言，定製提示系統最好可以敷設到現有網絡和服務基礎設施和系統以及操作支持系統中(例如智能網絡系統、信令系統、服務管理系統、用戶管理系統、計費系統和目錄系統)，從而實現成本和運營上協作優勢和高效率。再者，定製提示服務最好可以與電話業務提供商的現有業務投資組合集成，以使現有業務的服務提供商和客戶都可以受益。
還可設想到，定製提示服務系統操作者或服務提供商的角色最好與商業名錄或「黃頁」名錄服務的角色組合在一起。就此而言，定製提示服務可以用於拓展商業名錄或黃頁服務的廣告模型，以包含在建立電話呼叫時利用承載廣告或市場營銷信息的定製提示進行廣告發布(尤其是出局商業電話呼叫)；再者，就此而言，定製提示系統可以與現有名錄系統和資料庫集成，從而實現功能的提高以及成本和運營方面的高效率。
可推斷，定製提示服務系統操作者或服務提供商的角色組合特別有利於給定地理區域內商業名錄服務提供商也是電話業務提供商(「運營商」，「電話公司」)的情況。
下文將參考附圖以本發明的實例的形式詳細說明本發明。顯然，這些附圖的特殊姓並不能取代本發明上述特點的廣泛適用性。
圖1顯示根據本發明的一個優選實施例的定製提示系統的功能方框圖；圖2顯示根據本發明的第二實施例的定製提示系統的功能方框圖；圖3顯示根據本發明的第三實施例的定製提示系統的功能方框圖；圖4顯示根據本發明的第四實施例的定製提示系統的功能方框圖。
本發明的優選實施例的說明下面結合一個優選實施例說明本發明的方法和系統。因此，顯然下文的說明不是為了限制本發明的廣泛適用性。
本發明的優選實施例描述的是，利用可以在本發明的方法和系統中使用的定製提示系統，為定製提示系統的用戶或預訂用戶提供定製提示服務。
參考圖1，其圖解了本發明的優選設置，它採用如早前所述「被叫端提示獲取」呼叫子過程的一個變體。
在採用本發明方法的系統中，用戶10利用互連網連接的裝置12或通信終端14創建定製提示服務，以與定製提示管理系統16交互。創建定製提示服務最好涉及輸入用戶身份識別信息並指定要應用該服務的通信服務或終端的用戶10。最好，定製提示管理系統16將輸入的身份識別信息用於隨後用戶要訪問並或許修改他們的定製提示服務時驗證用戶10的身份。
創建定製提示服務之後，用戶10可以通過選擇和/或提供提示描述符(一個或多個)來配置他們的定製提示服務，所述提示描述符首選用於通知向參與通信終端撥打的呼叫。選擇和/或提供提示描述符的過程可以包括從定製提示管理系統16提交給用戶的提示描述符中選擇提示描述符。或者，該選擇過程可以包括與定製提示管理系統無關聯的互連網站點選擇提示描述符，隨後將所選的提示描述符「上載」給用戶的定製提示服務。
在配置其定製提示服務的過程中，用戶10可以以規則、首選項、條件或指令的形式選擇和/或提供輔助信息，它們最好用於定義所選提示描述符應何時和/或如何用於通知來自用戶或指定通信服務的呼叫。
所選提示描述符和相關的輔助信息存儲在與定製提示管理系統16相關聯的提示伺服器18。就此而言，定製提示管理系統16在所選提示描述符與對應的輔助信息之間建立充分的關聯，以使定製提示管理系統16可以執行將來必需的功能，包括其中具體為將定製提示分發到通信終端。最好，所需的信息存儲在一個或多個適合的資料庫。
提示伺服器18和用戶的通信終端14(如果有的話)無需是物理上分離的實體。通信終端14的確可以包含提示伺服器18的功能，在此情況中通信終端14和提示伺服器18可以是同一個物理裝置。
選擇(一個或多個)提示描述符之後，用戶10就可以利用定製提示服務。用戶10使用通信終端14或具有適合電信功能(例如基於互連網協議的語音)的互連網連接的裝置12向被叫方20的通信終端22發起呼叫。
對檢測到呼叫建立請求作出響應，與通信網絡31相關的處理邏輯最好從終端到網絡的信號26中提取標識信息。理想的是，所提取的標識信息標識用戶10或通信終端14或通信服務或者不止它們中的一個。
最好，與通信網絡31相關的處理邏輯就與定製提示管理系統16交互，並將所提取的標識信息提供給定製提示管理系統16。在優選實施方案中，與定製提示服務相關的終端或服務被與通信網絡31相關的處理邏輯內的「標誌」標識，與通信網絡31相關的處理邏輯只針對已知與定製提示服務相關聯的即將到來的呼叫(而非所有即將到來的呼叫)向定製提示管理系統發送消息。就此而言，「標誌」最好通過定製提示管理系統和與通信網絡31相關的處理邏輯之間的對話來設置或復位，其中所述對話發生在正在建立新的定製提示服務或修改定製提示服務時或與之鄰近的時間。
如果定製提示管理系統16無法查找到用於所標識的實體的定製提示服務，則通信網絡24採用常規建立程序建立呼叫。
但是，如果標識的實體與定製提示服務相關聯，則定製提示管理系統16開始解釋可能與所標識的定製提示服務相關聯的任何輔助信息，並從一個或多個提示伺服器18檢索定製提示服務信息，可能包括定製提示服務的一個或多個提示描述符。然後定製提示管理系統16將檢索到的信息提供給與通信網絡32的相關的處理邏輯。
部分或所有的檢索到的信息(可能包括定製提示描述符)視具體的實施方式，通過通信路徑27轉發到被叫終端22。最好，檢索的信息與通信網絡24和被叫終端22之間的呼叫建立信令對話同時被傳送到被叫終端22，並作為它的組成部分或對它的擴展，其中所述對話即使不是與定製提示相關聯的呼叫所述對話也會發生。
定製提示管理系統16所檢索到並提供給(相關的處理邏輯)通信網絡24，然後提供被叫終端22的信息的範圍可以針對不同的系統有所不同，具體視特定定製提示系統的設計目的而定。
在希望提示處理應主要在被叫終端的控制下的定製提示系統設計的一個實例中，被叫終端22可以只被告知呼叫或主叫用戶10或主叫終端14或主叫服務與定製提示相關聯。之後，提示處理由被叫終端22負責，採用的是稍後將會描述的處理過程。
在另一個實例中，對於希望提示處理應主要由通信網絡31 32的相關處理邏輯來控制的定製提示系統設計中，所檢索和傳遞的信息可以真正地包含要用於呼叫的定製提示。作為可選方案，檢索和傳遞的信息還可以包含附加信息，如描述被叫終端22應該何時和/或如何使用(一個或多個)提示的部分或所有的輔助信息。
在又一個實例中，對於具有中介或其他目的的定製提示系統設計，定製提示管理系統16檢索並傳遞給被叫終端22的信息可以包括協助被叫終端22執行提示處理的信息。例如，檢索的信息可以包括(一個或多個)偽唯一性標記或者其他形式的標識符，可以協助被叫終端22標識配合所述呼叫或主叫用戶10或主叫終端14或主叫服務使用的(一個或多個)正確的提示描述符。或者，檢索的信息可以，例如允許或協助被叫終端22查找提示伺服器18，或可以提供配合所述呼叫或主叫用戶10或主叫終端14或主叫服務使用的(一個或多個)正確的提示描述符的提示伺服器。
如果檢索的信息包括提示描述符，則通信網絡24可以在通過通信網絡24和被叫終端22之間的信令接口在通信網絡24與被叫終端22之間進行呼叫建立程序的同時，將提示描述符提供給被叫終端22。
如果定製提示管理系統16通過通信網絡24提供給被叫終端22的信息包含要求的提示伺服器的網絡名或地址，還可能包含使提示伺服器18可以用於標識和提供適合於此來話的提示描述符的信息，則被叫終端22就可以嘗試與所標識的(一個或多個)提示伺服器18建立通信。在此系統設計的優選實施方案中，被叫終端22與提示伺服器18之間的通信可以在互連網或基於IP的網絡或分組網或網間網進行。建立與提示伺服器18的通信之後，被叫終端22最好請求提示伺服器18向該被叫終端22提供適合的提示描述符。就此而言，其中被叫終端22提供給提示伺服器18的信息包含協助或允許提示伺服器18標識該提示描述符的信息，則此類信息可以不限於從定製提示管理系統16始發的信息。此類信息實際還可以包含與被叫終端22提供的被叫方20或被叫終端22的標識相關的附加信息。
提示伺服器18可以通過提供與此用戶10的定製提示服務相關聯的單個可用提示描述符(如果它擁有的話)來響應提示檢索請求。
或者，提示伺服器18在接收到提示描述符檢索請求時，可以根據定製提示建立程序期間主叫用戶10提供的輔助信息施加附加的邏輯，以協助選擇與此用戶10的定製提示服務相關聯的最適合提示描述符，以轉發到被叫終端22。
從提示伺服器18向被叫終端22傳送提示描述符可以通過文件傳輸過程(如FTP或TFTP)或通過GSM SMS(簡訊服務)或GSMUSSD(非結構化輔助業務數據)載體或其他適合的過程或協議來完成。
在本發明的另一個實施例中，提示伺服器18在物理上包含於主叫終端14內，因此提示對話和檢索程序可以通過被叫終端22與主叫終端12之間的通信來完成，最好，通過透明的終端至終端的信令或通過GSM SMS或USSD或上述「帶內」技術的其中一種來完成。在此方案中，提示描述符信息的提供由主叫終端通過幹預參與呼叫且只充當中繼在未知定製提示系統信息交換是否存在的情況下的通信網24來完成。
在本發明的優選實施例中，如果被叫終端22確定本地存在的所需的提示描述符(即，存在於被叫終端22的本地存儲器中)，則可以無需檢索提示描述符。這可能是因與使用同一個提示描述符的先前呼叫或呼叫嘗試相關的提示描述符的獲取而使所需的提示描述符已被緩存。或者，這可能是因所需的提示描述符已在製造時或銷售時或其他時間預先上載到被叫終端22。
如果需要檢索提示描述符，且出於種種原因，被叫終端22無法在足夠短的時間內接收到提示描述符，以使它可以配合當前的來話使用，則被叫終端22可以放棄提示描述符的檢索。在此情況下，被叫終端22可以採用某個預設或本地確定的提示來通知當前的來話。
在本發明的優選實施例中，對於上述的無法及時獲得提示描述符的情況，提示描述符檢索程序最好仍然繼續完成且如果並且最後成功時，將檢索到提示描述符和輔助信息(如果有的話)和標識符(如果有的話)與主叫用戶10、終端14或服務相關聯並由被叫終端22存儲在本地，該被叫終端最好結合有適合的緩存系統，並且最好之後可以用於將來從該主叫用戶10或主叫終端14或主叫服務的呼叫(如果發生此類呼叫的話)。再者，就此而言，如果在被叫終端22利用本地確定的提示通知呼叫(如上所述)時提示描述符檢索過程完成，則被叫終端22可以中止使用預設的或本地確定的提示，而開始採用所檢索到的提示描述符描述的定製提示。
在被叫終端22處於忙狀態(「佔線」)的情況下，提示描述符檢索程序仍最好完成，如果且當最後成功時，將檢索到的提示描述符和輔助信息(如果有的話)和標識符(如果有的話)與主叫用戶10、終端14或服務相關聯，並由被叫終端22將其存儲在本地，該被叫終端最好結合有適合的緩存系統，最好之後可以用於將來從該主叫用戶10或主叫終端14或主叫服務的呼叫(如果發生此類呼叫的話)。這是因為未成功撥通的主叫用戶通常會在稍後再次嘗試呼叫。
出於便於理解的目的，圖1同時顯示了與單個通信網相關聯的主叫終端14和被叫終端22。但是，顯然本發明也可以適合主叫終端14和被叫終端22各與不同的通信網相關聯的情況，可以與任何數量的其他參與的通信網相關聯。還應該注意，對於主叫終端14和被叫終端22各與不同的通信網相關聯的情況，它們可能在功能類型、地理位置和範圍、所屬關係或技術上有所不同。就此而言，唯一的要求是，涵蓋與主叫終端14和被叫終端22之間的網絡總體可以支持兩個終端之間的有效的端對端通信會話。舉例說明，主叫終端10可以是與位於智利的PSTN運營商相關聯的POTS終端，而被叫終端22可以是與位於英國的無線網絡運營商相關聯的GPRS/GSM WAP行動電話。
現在參考圖2，其中圖示了本發明的第二實施例，它採用先前所述的「被叫端提示獲取」呼叫子過程的第二變體(variant)。根據本發明的第二實施例，用戶10採用與本發明優選實施例所述的同一種方法選擇用於向主叫方通知呼叫的提示描述符。
但是，根據本發明的第二實施例，提出一種用於將提示描述符分發到參與通信終端的方法，其中與呼叫相關聯的通信網無需是定製提示系統中的有效參與方。
根據此方法，被叫終端22假定具有可用的CLID和/或適合的標識信息的任何入局呼叫都會與提示描述符相關聯。對於此呼叫的情況，在呼叫建立程序期間，在接收到該CLID和/或其他適合的標識信息之後，被叫終端22儘可能快地將CLID和/或其他標識信息傳遞到提示伺服器18或與主叫終端14或被叫終端22屬於同一個定製提示系統的(一個或多個)提示伺服器。
當接收到該CLID和/或其他標識信息時，提示伺服器發現它具有與該CLID和/或其他適合的標識信息相關聯的(一個或多個)提示描述符，則儘可能快地將相應的(一個或多個)提示描述符返回給被叫終端22。
因此，在此方案中，被叫終端22可以根據通信網絡24提供的CLID檢索提示描述符。
再者，在本發明的此實施例的一個版本中(雖然沒有明確圖示，但是被隱含的圖示)，定製提示管理系統功能16和提示伺服器功能18在邏輯方面和物理上集成到通信終端14，22，從而不再需要物理上分設的和專用的定製提示管理系統16或提示伺服器18。因此，本發明的此版本定義了分布式定製提示系統，其中定製提示系統功能完全分布在通信終端上，且可以敷設於未經修改的通信網24上。
現在參考圖3，其中圖示了本發明的第三實施例，它採用先前所述的「主叫端提示提供」呼叫子過程。
根據本發明的第三實施例，提出第三種方法，用於將提示描述符分發到被叫終端22，其中主叫終端14在從主叫終端14發起呼叫的同時或接近此時向被叫終端22提供配合呼叫使用的提示描述符。
在此第三優選實施方案中，用戶14最好在主叫終端14中使首選用於通知主叫終端14向其他通信終端發起的呼叫的一個或多個提示描述符被存儲，連同一起存儲的還可能有可協助主叫終端14確定何時和/或如何使用所述提示描述符的任何輔助信息。
此後，根據該第三實施方案，每次主叫終端14發起呼叫時，它在呼叫建立嘗試以進入與被叫終端22的對話的同時向被叫終端22傳送正確的或最好的或當前最適合的提示描述符。
如果被叫終端22是通信終端，且假設被叫終端22接受了所提供的提示描述符，則利用某種適合的方式(例如，適合的文件傳輸協議)將提示描述符從主叫終端14傳送到被叫終端22。就此而言，最好在用戶10向主叫終端14提供唯一地標識用戶10或被叫服務或被叫終端22的足夠信息之後(例如在行動電話模式中，數字輸入並釋放「呼叫」按鈕之後)，該提供操作儘可能早進行。
主叫終端14可以在提供信息之後延遲某個適合的時間將呼叫發起到本地網絡24，以便最大可能性地使被叫終端22在落實或實際地利用本地確定的提示通知呼叫之前知道提示描述符的存在。或者，主叫終端14可以將發起呼叫到本地網絡24延遲，直到它從被叫終端14接收到確認被叫終端22已經接收到所提供的提示描述符。在另一個備選方案中，主叫終端14可以將發起呼叫到本地網絡24延遲，直到它從被叫終端22接收到確認被叫終端22已經接收到與此呼叫相關聯的提示描述符。就此而言，被叫終端14可以在確定呼叫與提示描述符相關聯時，將呼叫建立的處理延遲到提示描述符被成功接收到為止。
在主叫終端14和被叫終端22之間進行的提示描述符傳遞機制對話可以利用與用於建立呼叫的網絡相關聯的協議和功能，例如基於標準的或專有的終端至終端信令協議和功能，或GSM SMS或USSD，或通過先前所述的「帶內」技術的其中一種。或者，該對話可以在與該呼叫不關聯的某種不同的網絡或網間網上進行(例如呼叫可以在PSTN上進行，但是提示描述符對話可以在互連網30或其他網絡或網間網(inter-network)上進行)或其他適合的方式進行。
在第三實施方案的一個尤其簡單模式中，主叫終端14可以為被叫終端22提供單個當前首選用於來自主叫終端14的呼叫的提示描述符。
在第三實施方案的一個較完備的模式中，主叫終端14可以被視為包括服務於單個用戶10或主叫服務或主叫終端14的定製提示管理系統16和/或提示伺服器18。
顯然，此第三優選實施方案可以有許多其他變化。例如，主叫終端14可以向被叫終端22告知定製提示的可用性，但是不充當提示伺服器18。在此情況中，主叫終端14可以向被叫終端22提供足夠的信息，以使它可以從適合的提示伺服器18檢索到提示描述符。
一旦用於檢索提示描述符的提示伺服器18被標識到，則向被叫終端傳送提示描述符的過程基本按照第一實施例所述的步驟進行。
現在參考圖4，其中圖示了本發明的第四實施例，它採用先前所述的「提示推送」呼叫子過程。
根據本發明的第四實施例，用戶10採用與本發明優選實施例所述的同一種方法選擇用於向主叫方通知呼叫的提示(提示描述符)。
但是，根據本發明的第四實施例，提出用於將提示描述符分發到通信終端的第四種方法，其中提示描述符的分發暫時性地與提示選擇，而非呼叫建立，相關聯。在此實施例中，用戶10選擇或代之選擇提示之後，提示描述符被分發到一個或多個直接或隱含地被用戶10標識的通信終端。在標識到(一個或多個)目標通信終端22之後，充當提示伺服器18的主叫終端14、定製提示管理系統16或提示伺服器18，或它們的任意組合就會啟動分發。分發操作可以在標識到目標通信終端之後任何適合的時間進行，而不同於在時間上與呼叫建立相關聯的前述實施例。
就此而言，第四實施方案所採用的分發過程是自動的，在用戶指示了應向哪個通信終端提供提示描述符之後的時間點上開始。由此，用戶只需提供足夠使系統處理邏輯標識通信終端的網絡地址的信息。最好，當通信終端參與提示分發時，分發過程應該在後臺進行，且不對通信終端的操作有負面影響。或者，可以手動觸發分發程序。例如，行動電話操作者可以翻閱行動電話地址簿，並通過某種適合的選擇程序指示(一個或多個)提示描述符應提供給與地址簿中一個條目相關聯的通信終端。
或者，用戶10可以指示一個或多個提示描述符應提供給與行動電話地址簿中每一個條目相關聯的通信終端。然後分發可以在稍後任何時間點上進行，所述分發最好不妨礙電話的正常操作。
實施第四實施方案的自動模式的本發明的系統可以在用戶10更改定製提示時使提示可以自動再次分發。
再者，實施第四實施方案的自動模式的本發明的系統可使提示時常自動再次分發，這是考慮到目標被叫終端可能丟失先前分發的(一個或多個)提示描述符的副本。
第四實施方案還可以允許目標通信終端22包含使通信終端的操作者有機會接收或拒絕或給予理由拒絕提供的定製提示的邏輯，如果提供了，理由會通過人工方式或通過用戶先前設置的參數的自動解釋轉送到該用戶。
本發明適用於任何支持單向或雙向通信會話且利用包括如下步驟的呼叫建立過程的通信系統或網絡，所述步驟中向被叫方的通信終端上的可控輸出裝置或轉換器施加能量，以吸引被叫方注意到來話請求。
它包括例如，PSTN/PLMN、專用電話網、電話會議系統和網絡、視頻電話系統和網絡、視頻會議系統和網絡以及擁有「呼叫」或「通信會話」概念的目前和將來其他形式的通信網。
電話系統在本發明的範圍之內，在電話的情況中，可以說本發明描述如下系統和過程，通過該系統和過程可以遠程指定和控制手持電話使用的通知來話請求的提示的形式和特性，以使撥打電話的人可以選擇向他們正在呼叫的人通知該呼叫的首選方式。
此處描述的定製提示系統可以延伸到、或集成到、或最好使之與諸如典型的代表雅虎或雅虎即時信使(Yahoo Instant Messenger)、AOL或(AOL Instant Messenger)或ICQ這樣的互連網門戶或即時消息系統協同工作。例如，定製提示系統和即時消息系統可以共享用戶界面、用戶管理系統、地址簿、用戶名或「頭銜(handles)」等。
雖然描述了本發明的方法和系統的許多實施例，但是顯然仍可以有對此處所述的實施例進行本發明範圍內的其他變更和修改。
權利要求
1.一種用於選擇供通知參與定製提示服務的用戶的呼叫的提示的特性和/或形式的方法，所述方法包括a.為參與用戶建立定製提示服務配置，所述定製提示服務配置存儲在一個或多個網絡可訪問的裝置上；b.所述參與用戶使用第一通信終端向第二通信終端發出呼叫，所述呼叫由第一通信服務支持；以及c.所述第二通信終端通過激活採用所選提示描述符的提示通知所述呼叫；其中所述提示描述符是根據所述參與用戶的所述定製提示服務配置來選擇的。
2.如權利要求1所述的方法，其特徵在於所述為參與用戶建立定製提示服務配置包括選擇和/或提供至少一個用於與所述參與用戶的定製提示服務相關聯的提示描述符，所述選擇由所述參與用戶利用聯網的裝置來執行。
3.如權利要求1所述的方法，其特徵在於用於為所述參與用戶建立定製提示服務配置包括選擇和/或提供至少一個用於與所述參與用戶的定製提示服務相關聯的提示描述符，所述選擇通過代表所述參與用戶執行的方式完成。
4.如權利要求2或權利要求3所述的方法，其特徵在於所述選擇和/或提供至少一個提示描述符包括從一個可用的提示描述符集合中選擇一個提示描述符。
5.如權利要求4所述的方法，其特徵在於所述可選擇的提示描述符集合被包括在網絡可訪問的裝置上。
6.如權利要求1所述的方法，其特徵在於在兩個或多個終端之間的語音呼叫過程期間，提示描述符信息從一個通信終端傳送到另一個通信終端。
7.如權利要求6所述的方法，其特徵在於所述提示描述符信息的傳送發生在如下時間a.語音對話的間歇期間；或b.語音對話結束之後；或c.與語音對話交織進行。
8.如權利要求1所述的方法，其特徵在於所述建立定製提示服務包括提供標識所述參與用戶或第一通信終端或第一通信服務的信息。
9.如權利要求8所述的方法，其特徵在於所述選擇的提示描述符是根據所述標識信息的處理來選擇的。
10.如權利要求9所述的方法，其特徵在於所述處理是由所述第一通信終端來執行的。
11.如權利要求9所述的方法，其特徵在於所述處理是由所述第二通信終端來執行的。
12.如權利要求9所述的方法，其特徵在於所述處理是由服務裝置來執行的。
13.如權利要求8所述的方法，其特徵在於所述為參與用戶建立定製提示服務配置包括為所述參與用戶選擇和/或提供輔助信息。
14.如權利要求13所述的方法，其特徵在於所述選擇的提示描述符是根據所述輔助信息和所述標識信息的處理來選擇的。
15.如權利要求14所述的方法，其特徵在於所述輔助信息的處理包括，處理與所述輔助信息相關聯的變量，所述相關聯的變量是從如下項目中選擇的a 時間變量；b.季節和文化習俗變量；c.地理變量；d.鄰近度變量；以及e.個人資料變量。
16.如權利要求1所述的方法，其特徵在於已經從內置於所述參與通信終端上的存儲器中檢索出所述選擇的提示描述符。
17.如權利要求1所述的方法，其特徵在於所述選擇的提示描述符從所述第一通信終端傳送到所述第二通信終端。
18.如權利要求1所述的方法，其特徵在於所述選擇的提示描述符從網絡可訪問裝置傳送到所述第二通信終端。
19.如權利要求17所述的方法，其特徵在於所述選擇的提示描述符是利用所述第一通信終端來傳送的。
20.如權利要求17或權利要求18所述的方法，其特徵在於所述選擇的提示描述符是利用非所述第一通信服務的通信路徑來傳送的。
21.如權利要求19或權利要求20所述的方法，其特徵在於在呼叫建立程序之前所述選擇的提示描述符已經傳送到所述通信終端。
22.如權利要求19或權利要求20所述的方法，其特徵在於在呼叫建立過程期間所述選擇的提示描述符被傳送到所述第二通信終端。
23.如權利要求19或權利要求20所述的方法，其特徵在於所述選擇的提示描述符被傳送到所述第二通信終端與呼叫建立程序異步。
24.如權利要求20所述的方法，其特徵在於所述另一種通信路徑利用互連網。
25.如權利要求1所述的方法，其特徵在於所述定製提示服務在具有許多通信終端和伺服器的網絡中運行，其中至少部分通信終端和伺服器參與使提示描述符可以從所述網絡內多個不同的伺服器或通信終端獲取的緩存方案。
26.如權利要求1所述的方法，其特徵在於接收呼叫的用戶可以行使對他們願意接收的類型的定製提示的控制。
27.如權利要求26所述的方法，其特徵在於不同的提示根據它們的特性和/或內容進行分類，接收呼叫的用戶可以選擇只接收特定類別的提示。
28.如權利要求26所述的方法，其特徵在於接收呼叫的用戶可以選擇通過兩個不同的提示來通知呼叫，一個是由接收用戶選擇的，一個是由主叫用戶選擇的。
29.一種計算機化的系統，用於實現根據參與用戶的首選項確定用於將所述系統中的所述參與用戶的呼叫向參與所述系統的系統終端通知的提示的特性和/或形式，包括a.多個通信終端，它們至少部分可以接收提示描述符，並基於它執行操作；b.數據輸入裝置，用於為參與用戶創建定製的提示服務；c.配置軟體，用於配置參與用戶的定製服務，所述配置參與用戶的定製提示服務包括選擇/或提供至少一個提示描述符以配合所述參與用戶的定製提示服務使用；d.資料庫，用於存儲所述參與用戶的定製提示服務配置；e.處理裝置，用於選擇提示描述符，以配合所述參與用戶向接收通信終端發出的呼叫使用；以及f.通信路徑，用於將提示描述符傳遞給所述接收通信終端；其中所選提示描述符是根據所述參與用戶的定製提示服務配置來選擇的。
30.如權利要求29所述的系統，其特徵在於所述配置參與用戶的定製提示服務還包括提供輔助信息。
31.如權利要求29所述的系統，其特徵在於所述配置參與用戶的定製提示服務還包括提供標識信息。
32.如權利要求29所述的系統，其特徵在於所述處理裝置是與所述參與用戶相關聯的通信終端。
33.如權利要求29所述的系統，其特徵在於所述處理裝置是所述接收通信終端。
34.如權利要求29所述的系統，其特徵在於所述處理裝置是伺服器設備。
全文摘要
一種用於選擇供通知參與定製提示服務的用戶發出的呼叫的提示的特性和/或形式的計算機化的系統和方法。所述方法包括為參與用戶建立定製提示服務配置，然後所述配置存儲在一個或多個網絡可訪問的裝置上。所述參與用戶使用第一通信終端通過第一通信服務向第二通信終端發出呼叫，所述第二通信終端通過選擇的提示描述符激活提示來通知該呼叫，所述選擇的提示描述符是根據參與用戶的定製提示服務配置來選擇的。
文檔編號H04M3/42GK1557088SQ02818445
公開日2004年12月22日 申請日期2002年3月28日 優先權日2001年8月10日
發明者彼得·傑拉爾德·唐納利, 彼得 傑拉爾德 唐納利 申請人:紅點私人有限公司