用音頻信號控制計算機的方法

2023-09-10 08:00:15 2

專利名稱：用音頻信號控制計算機的方法
技術領域：
本發明涉及一種計算機控制方法，尤其涉及響應模擬信號自動地對準計算機上的全球資訊網瀏覽器應用以檢索並顯示信息。
本申請和與本文同一日遞交的、名稱為「用於把所搜索的產品信息和全球網絡上的該產品的資料相接合的方法」的共同待決美國專利申請序列號09/151,471(律師卷號PHLY-24,397)相關。
隨著與「網際網路」連接的計算機用戶數量的不斷增加，許多公司尋求這種大的用戶載體所代表的確實的商業機會。例如，一種已有的技術允許電視(「TV」)信號觸發計算機響應，在該響應下把用戶引導到個體化的全球資訊網網頁上。觸發信號源可以是電視機、錄象機或收音機。例如，若一個觀看者正在觀看某個TV節目，在該節目中廣告者對觀看者提供投票，該廣告者可以在電視信號內發送一個控制觀看者的計算機上的被稱為「瀏覽器」的節目的唯一信號，以便自動地顯示廣告者的全球資訊網網頁。接著觀看者簡單地做出選擇，然後該選擇被傳回到廣告者。
為了給觀看者提供對採用這種技術的各種各樣的公司應答的能力，在觀看者的計算機上必須保持一個公司信息及統一資源定位符(「URL」)代碼資料庫，該資料庫需要持續更新。URL是短數據串，其標識網際網路上的資源文檔、圖象、可下載文件、服務、電子郵箱以及其它資源。URL使得可根據各種命名方式或訪問方法，例如HTTP、FTP、網際網路郵件來得到資源，並且以相同的簡單方式定址。URL把「對該服務機登記、然後發出魔術般的指令…」的冗長操作簡化到進行單擊。網際網路利用URL規定其它伺服器上的文件的位置。URL包括要訪問的資源的類型(例如，全球資訊網，地鼠(gopher)，FTP)、伺服器地址和文件位置。URL可以指向任何連網計算機上的任何文件。現行的技術要求觀看者定期進行更新以得到最近的URL資料庫。現行技術的這一方面是不方便的，因為更新處理需要向用戶的計算機下載信息。此外，進行更新中的出錯可能以及在以後計算機事故情況下需要重新進行更新，使更新處理更為複雜。此外，現行技術限制了可存儲到資料庫中的公司數量，這是一種嚴重的限制，因為通過網際網路帶來的世界範圍的訪問以及連網的進行聯機商務的公司數量的不斷增加需要大資料庫。
本文中公開的和申請專利的本發明包括一種用於從具有已定義位置的存儲區檢索信息的方法。廣播一個具有在其中嵌入路由選擇信號的節目，該路由選擇信號中具有路由選擇信息。然後從廣播中提取該路由選擇信號。然後，控制個人計算機以允許用戶從該已定義位置處的存儲區檢索該信息，該已定義位置和被提取的路由選擇信息一起定位，在個人計算機處提供該信息供用戶使用。
為了更完整地理解本發明及其優點，現在結合附圖參閱下面的說明，附圖中

圖1示出優選實施例的方塊圖；圖2示出該實施例中使用的計算機部件；圖3示出全球網上的系統交互；圖4a-4e示出該優選實施例中採用的在源PC和網絡伺服器之間發送的各種信息分組；以及圖5是一個流程圖，描述依據優選實施例的系統的操作。
圖6示出一個流程圖，描述廣告查查閱伺服器(「ARS」)採取的動作；圖7示出源計算機和ARS之間的交互處理的流程圖；圖8示出依據優選實施例的接收修改的URL/廣告產品數據的某全球資訊網瀏覽器頁面。
圖9示出該公開實施例的簡化方塊圖；圖10示出圖9的實施例的較詳細的簡化方塊圖；圖11示出進行路由選擇操作的方法的示意圖；圖12示出一種替代實施例的方塊圖，該實施例在視頻圖象中使用一個用於生成路由選擇信息的光區；圖13示出一個方塊圖，表示用所公開的實施例生成概況；圖14示出一個流程圖，用於生成並在ARS處存儲概況；以及圖15示出一個流程圖，用於當概閱信息路由到用戶時處理該信息。
現參照圖1，圖中示出一個用於通過利用電視機在無線系統上發送的音頻信號音控制個人計算機(「PC」)112的系統的方塊圖。在圖1中示出的實施例中，設置通過通信鏈路108連接的傳輸站101和接收站117。傳輸站101包括一個電視節目源104，其可操作成生成以視頻和音頻構成的廣播信號形式的節目。通過常規技術在適當頻率下的各頻道上發送節目。該節目源輸入到混合部件106，該混合部件可操作成混合音頻信號。該音頻信號是從音頻源100產生的，該音頻源包括以後調製到載波上的編碼音頻信號，該載波和電視節目源104組合。該信號組合可以在音頻級上進行，或者甚至可在RF級上以不同載波的形式進行。然而，優選方法只是把來自調製器102的音頻信號加到由電視節目源104生成的節目的音頻頻道中。從而把來自混合部件106的以廣播信號為形式的輸出提供到天線107，天線107把信息發送到至接收側的天線109的通信鏈路108上。
在系統的接收側，設置諸如電視機的常規接收機。該電視機設置向用戶提供可聽信號的揚聲器輸出。這典型地是和節目關聯的。然而，在本公開實施例中的接收機110還設置一個音頻輸出插孔，其為RCA型插孔。該插孔用於在線113上提供用音頻信號111代表的音頻輸出信號。線113提供在PC112的音頻輸入埠上由PC112在通信鏈路108上接收到的所有音頻。然而，應該理解，儘管示出從接收機110到PC112的直接連接，但實際上可以存在能在PC112上拾取音頻信號的話筒拾音器。在該公開的實施例中，廣告數據輸入部件100生成的音頻信號可由人耳聽到，從而，可由用戶聽見。從而，不需要把該音頻提供到PC 112的專用濾波器。
PC112可操作成在其上運行典型地存儲在程序文件區116的各種程序。這些程序可以是任何類型的程序，例如字處理程序、應用程式等等。在本公開的實施例中，系統中所使用的程序是所謂的「瀏覽器」。PC112運行一個瀏覽器程序以方便對網絡，例如周知的「網際網路」或全球資訊網(「Web」)的全球通信網絡，上的信息訪問。瀏覽器是用於訪問信息的用超文本連結的應用。超文本是一個術語，用於說明數據處理系統中信息的具體組織以及其對用戶的表達形式。超文本發揮計算機把來自各種不同的源的信息連結到一起的能力，以向用戶提供研究特定專題的能力。書籍中以傳統表達形式所採用的信息編排方式對其自身施加了媒體上的限制，即尺寸固定的順序紙頁面。然而，超文本系統採用長度可變化的大量的文本單元以及其它類型的數據，例如圖象信息、圖形信息、視頻信息或聲音信息。這樣的各種單元的信息集合稱為超文本文檔，或者為超文本公文文檔採用不同於文本的信息時稱為超媒體文檔。多媒體通信可採用超文本傳輸協議(「HTTP」)，並且文件或格式化數據可採用超文本標記語言(「HTML」)。該格式化語言通過利用HTML「標記」文本文檔而保證混合文本、圖形、聲音、視頻以及超文本的連結。利用HTML編碼的數據通常稱為「HTML文檔」、「HTML頁」或「主頁」。通過稱之為統一資源定位符(「URL」)的定位符的網絡尋址方式，可在網絡上訪問這些文檔和其它網際網路資源，統一資源定位符例如是「http//www.digital.com」。
網際網路是使用最多的把分布式計算機系統互連起來的網絡之一，它允許這些計算機系統的用戶在全球範圍交換數據。許多專用網絡，例如公司網或商業網，和網際網路連接。諸如傳輸控制協議(「TCP」)和互連協議(「IP」)之類的標準協議提供在這些不同網絡上通信的方便方法。這些協議規定如何格式化數據以及如何通信數據。作為網際網路的一種特性，這些協議在一個IP棧中分層。在該IP棧的較高層，例如應用層(其中採用HTTP)上，用戶信息可更容易看到，然而，在較低層，例如網絡層(其中使用TCP/IP)上，只能按分組或者按迅速移動的數位訊號流觀察數據。用於訪問諸如伺服器、文件、Web網頁、郵件報文等的Web資源的標準協議接口疊加在網際網路上。能訪問Web資源的一種方法是通過Nestscape和Microsoft Internet Explorer完成的瀏覽器。
現再參照圖1，用戶可以用適當的鍵擊操作裝入程序以在顯示器118上顯示瀏覽器窗口。在一種實施例中，用戶可以在PC112上運行瀏覽器程序以在顯示器118上顯示瀏覽器窗口。在觀看喜愛的節目的同時，用戶還可觀察顯示器118。當由接收機100接收音頻信號並且其中包含由廣告者輸入的編碼信息時，PC112接著會進行一些操作。依據本公開實施例。第一操作是提取所接收的音頻信號中以數字數據為形式的音頻信息，並且接著通過數據機連接114把該數字數據發送到全球通信網絡上的確定位置處。後面會說明該連接。該信息會轉發到某專有位置並且關於和該代碼相關的廣告者的位置的指示會發送給PC112，接著PC112實現對該位置的通信連結以使用戶可以在顯示器118上觀看廣告者希望觀看者觀看的利用音調放到廣播頻道上的信息。該信息的形式可以是交互式程序、數據文件等。在一種例子中，當電視機上出現廣告時，可以產生音調並在顯示器118上顯示其它數據。另外，可以在PC上播放從網絡接收的視頻流動節目，該視頻流動節目實際要比廣播上的廣告段長。另一個例子是某體育比賽，它會廣播音調以讓用戶訪問廣播網上不能得到的信息，例如和該體育比賽相關的附加統計等。
通過利用本文中根據圖1的公開實施例說明的本系統，使廣告者有能力通過利用嵌入到節目音頻信號中的音調控制用戶的PC112。如後面所說明的那樣，該公開的實施例利用PC112中存儲的特殊路由選擇信息，該特殊路由選擇信息允許接收到的音頻信號中的編碼信息把該信息路由到網絡上的所需位置，並且允許回送給PC112的用於控制它的其它路由選擇信息把PC112路由到和該代碼相關的適當位置上。
現參照圖2，圖2示出類似於計算機112的計算機204，其連接成在顯示器118顯示信息。計算機204包括一個內部音頻或「聲音」卡206，該卡用於通過接收天線109和接收機110接收被發送的音頻信號。聲音卡206典型地包括用於把模擬音頻信號轉換成數位訊號的模-數電路。從而可由軟體程序更方便地操作數據信號。接收機110把音頻信號從視頻信號中分離出來。設置在發送的廣告者音頻信號中的專用觸發信號觸發在計算機204上運行的激勵通信應用，在本特定實施例中即PC 204上設置的「全球資訊網」瀏覽器應用的專有軟體。接著提取音頻信號中所包含的編碼廣告者信息並且附加上位於通信網絡中的專有伺服器的地址。該遠程伺服器的地址以URL為形式。該附加數據以及其它控制碼直接插入到「全球資訊網」瀏覽器應用中以自動路由到通信網絡。在本實施例中，在PC204上運行的並且通過內部數據機208和網絡通信的「全球資訊網」瀏覽器把廣告者信息發送到該遠程伺服器。該遠程伺服器在設置在網絡上的廣告者伺服器的網址相互參照廣告者產品信息。通過PC204的「全球資訊網」瀏覽器把廣告者伺服器的地址路由回廣告者伺服器。把廣告者產品信息回送到PC204以呈現給顯示器118上的觀看者。在本具體實施例中，被顯示的廣告者的具體產品信息包含在廣告者的「全球資訊網」網頁212內。如前面所提及，音頻信號可由人耳聽見。從而從TV揚聲器發出的音頻信號可通過麥克風輸入到音效卡206。此外，音頻信號不必是實時廣播的，而是可以在晚些時候顯示的錄象帶、CD、DVD或其它介質上。利用即將實現的高清晰度數位電視，從TV輸出的音頻信號也可是數字的。從而，可能不需要出於A/D目的的對音效卡的直接輸入，而可能應用替代的接口技術以適應數字到數位訊號格式。
現參照圖3，圖中示出通過接口304和全球通信網絡306連接的類似於PC204和112的源PC302。在該實施例中，PC302通過它的音效卡206接收音頻信號111。音頻信號111包含把專有軟體觸發成激勵駐留在PC302上的全球資訊網瀏覽器應用的觸發信號。音頻信號111還包括廣告者產品信息，該信息是提取出的並且附帶著廣告者查閱伺服器(「ARS」)308的URL信息。ARS308是在網絡上設置的一個系統，它是按音頻信號111中的數據要路由到的位置定義的。從而，由於在網絡系統中URL是唯一的，故音頻信號111中的數據總是路由到ARS308。產品代碼以及相關製造商URL的資料庫310和ARS308連接。資料庫310進行對用戶透明的持續更新處理。藉助頻繁更新，在不中斷源PC302的操作下，在各公司對本技術籤約，例如預訂時，對資料庫310增加製造商及產品信息。當從ARS資料庫310得到廣告者伺服器地址URL時，自動地通過PC302上的全球資訊網瀏覽器，越過檢索廣告者產品信息的各個廣告者伺服器，把該URL以及對具體廣告者產品信息的請求路由回到PC302。請注意，儘管本公開發明討論全球通信網絡，但本系統也可應用於區域網、廣域網以及同級到同級的網絡配置。請注意，該公開體系結構不限於單個源PC302，而是可包括多個源PC，例如PC300和PC303。另外，可分別地實施多個ARS308系統和多個廣告者伺服器312，例如ARS314和廣告者伺服器A316。
在通信網絡上本實施例的諸連網系統之間發生的信息事務處理通常按如下進行。源PC302上運行的全球資訊網瀏覽器在通路「A」上向ARS308發送報文分組。ARS308解碼報文分組，並用從接收到的報文分組中提取出的產品信息進行交叉參照操作以得到廣告者伺服器312的地址。裝配一個包含廣告者伺服器312的地址的新報文分組，並沿通路「B」發送回到源PC302。執行「轉交」操作，從而源PC302瀏覽器簡單地在通路「C」上把附加著適當源地址和目的地地址的信息重新路由到廣告者伺服器312上。廣告者伺服器312接收並解碼該報文分組。對廣告者產品信息的請求被提取，並且廣告者伺服器312從其資料庫檢索被請求的信息以便在通路「D」上傳輸到PC302。接著PC302處理該信息，例如，以向觀看者顯示。供選用的通路「E」在後面討論。請注意，該公開方法不僅限於瀏覽器通信應用，而是可在業內人士的足夠修改下採納其它用於在網際網路或通信網上發送信息的通信應用。
現參照圖4a，經通路「A」從源PC302發送到ARS308的報文分組400包括幾個欄位。一個欄位包含指示向何處發送該報文分組的ARS308的URL。另一個欄位包含廣告者產品代碼或者從音頻信號111得到的其它信息，以及某給定事務處理所需的任何其它內務操作信息。產品代碼提供到位於資料庫310中的廣告者伺服器312的地址的連結。另一個欄位包含源PC302的網絡地址。通常，用信息分組實現網絡傳輸，每個分組提供目的地地址、源地址和數據。這些分組隨通信採用的網絡傳輸協議不同而不同。雖然本公開實施例中採用的協議是周知的TCP/IP常用協議組，但應理解可以使用任何提供類似的基本功能的協議，其基本要求是瀏覽器可響應輸入到PC的鍵擊而把路由選擇信息轉送到所希望URL。然而，應理解可以使用任何協議，只要對其的基本要求是瀏覽器可響應輸入到PC的鍵擊把產品信息轉送到所希望的URL。在本公開的情況下，「報文分組」應涉及並且包括目的地URL、產品信息以及源地址，儘管其中為實現這種傳輸必須發送多於一個的分組。
在接收到來自源PC302的報文分組400時，ARS308根據內務操作信息中嵌入的指令處理該信息。ARS308尤其從接收到的分組400中撮產品代碼信息，並且一旦提取後進而解碼產品代碼信息。一旦解碼後，接著把該信息和ARS廣告者資料庫310中包含的數據進行比較以判定是否「命中」。若不存在指示匹配的「命中」，則信息返回到瀏覽器以指示未命中。若存在「命中」，則組裝分組402，其包含源PC303的地址以及指示源PC302如何訪問(直接在「轉交」操作下)網絡上另一個位置即廣告者伺服器312的信息。藉助諸如Netscape和MicrosoftInternet Explorer的瀏覽器這種類型的構建是相對方便的，並且替代顯示來自ARS308的信息，源PC302可進而訪問廣告者伺服器312。沿著通路「B」，ARS308把分組402送回源PC302。現參照圖4b，報文分組420包括源PC302的地址、在指令代碼中嵌入的廣告伺服器312的URL以及ARS308的URL。
一旦由源PC302接收報文分組402，就分解報文分組402以得到與組裝新報文分組404有關的路由選擇信息。現在指示源PC302上運行的全球資訊網瀏覽器沿著通路「C」去得到和報文分組404中嵌入的具體廣告者伺服器312的位置信息有關的產品信息。現參照圖4c，用於該事務處理的報文分組包括廣告者伺服器312的URL、請求產品信息的數據以及源PC302的地址。
一旦接收來自源PC302的報文分組404，廣告者伺服器312就分解報文分組404以得到請求產品信息數據。然後廣告者伺服器312從其資料庫檢索具體的產品信息，並沿著通路「D」把產品信息送到源PC302。現參照圖4d，用於該具體事務處理的報文分組406包括源PC302的地址、所請求的信息以及廣告者伺服器312的URL。
供選用地，ARS308可在通道「E」上向廣告者伺服器312直接請求產品信息。在該方式下，ARS308向廣告者伺服器312發送指示它和源PC302接觸的信息。但是，這是非常規的並要求更加複雜的軟體控制。在圖4e中示出用於該事務處理的報文分組408，它包括廣告者伺服器312的URL、請求產品信息的數據以及源PC302的地址。由於產品信息不必回送給ARS308，而是朝向源PC302，報文分組408需要回送地址成為源PC302的地址。接著沿通路「D」直接向PC302發送產品信息。
現參照圖5，用於檢查和得到產品信息的方法如下。在判定框500，運行駐留在源計算機PC302(類似於PC 204)上的專有應用程式以監視用於專用觸發信號的音頻輸入。在功能框502，在檢測出觸發信號時，解碼觸發信號之後的數據供進一步處理。在功能框504，緩存該數據以供進一步操縱。在判定框506，判定該數據是否可以適當認證。若不可以，則程序流通過「N」信號繼續到功能框520以在該處丟棄數據。在功能框522，程序接著發信號以重新傳輸數據。接著系統在判定框500等待下一個觸發信號。若在判定框506適當認證，則程序流通過「Y」信號路徑繼續，然後利用該數據激勵全球資訊網瀏覽器應用，如功能框508所示。在功能框510，全球資訊網瀏覽器接收URL數據，並接著自動通過計算機數據機208路由到網絡接口304並最終路由到網絡306。在功能框514，ARS308通過向PC302回送廣告者伺服器312的URL而應答。在功能框516，源PC302上運行的全球資訊網瀏覽器從ARS308接收廣告者URL信息，並且把用於產品文件的URL發送到廣告者伺服器312。在框518，廣告者伺服器312通過向源PC302發送供處理用的產品信息應答。
通過簡單地在網絡上下載專有軟體，用戶可得到本體系結構的好處。得到軟體的其它方法是周知的，例如通過CD、軟盤或預裝入的硬碟。
現參照圖6，圖中示出當從源PC302接收報文分組400時ARS308可進行的處理的流程圖。在判定框600，ARS308檢查報文分組400的接收。若未接收報文分組400，則程序流沿「N」路徑移動以繼續等待報文。若接收報文分組400，則程序流沿路徑「Y」繼續，以進行報文處理。一旦接收報文分組400，ARS308就在功能框602解碼報文分組400。接著在功能框604獨立地提取產品代碼，以準備把該產品代碼和位於資料庫310中的適當廣告者伺服器地址匹配。在功能框606，接著利用該產品代碼藉助查找表檢索音頻信號數據中包含的有關產品信息的廣告者伺服器312URL。在功能框608，ARS308接著組裝用於向源PC302傳回的報文分組402。功能框610表示在通路「B」上向源PC302發回報文分組402的處理。
現參照圖7，其中示出在源PC302和廣告者伺服器312之間的交互處理的流程圖。在功能框700，源PC302從ARS308接收發回的報文分組402並且開始解碼分組402。在功能框702，從報文分組402提取廣告者產品信息的URL並予以保存以便插入到要發送到廣告者伺服器312的報文分組404中。接著在功能框704，裝配報文分組404並且由源PC302沿通路「C」發送到廣告者伺服器312。當源PC302在功能塊706等待時，廣告者伺服器312在功能塊708接收並分解來自源PC302的報文分組404。然後在功能塊710，從報文分組404中提取產品信息位置。從廣告者伺服器312的資料庫檢索具體的產品信息以供傳回源PC302。在功能塊712，把產品信息組裝到報文分組406中，然後沿通路「D」回送給源PC302。在功能塊174向源PC302回送後，在功能塊716提取並且處理包含在從廣告者伺服器312接收的報文分組406中的廣告者產品信息。
現參照圖8，在接收觸發信號後，自動地激勵源源PC302上的全球資訊網瀏覽器應用系統，並且計算機顯示器800呈現瀏覽器頁面802。源PC302上運行的專有軟體處理經音效卡206數位化後的音頻信號數據。通過提取產品信息代碼和向該信息附加鍵擊數據，該軟體適當地準備用於直接插入到Web瀏覽器中的數據。首先，響應由該專有軟體作為第一字符串添加的Ctrl-O命令，打開URL頁804。URL頁804的打開自動地定位欄位806中的光標，在欄位806中將插入Ctrl-O命令之後的其它鍵擊數據。在打開URL頁804後，把超文本協議始標http//插到入欄位806中。接著在欄位806中插入和ARS 308的位置相關的URL信息。ARS308URL數據後面是字符/？，以在/？字符之後立即輸入各變量。在本實施例中，相繼的變量是從音頻信號中接收的產品信息代碼。該產品代碼信息還提供用於從ARS資料庫310得到廣告者URL的交叉參照信息。接著，鍵擊回車以便發送URL/產品數據並且關閉窗口804。在從源PC302向ARS308發送報文分組400後，迅速發生從ARS308到源PC302、到廣告者伺服器312並返回源PC302的事務處理，這些事務處理對觀看者是透明的。此刻，觀看者看到的下一個信息是從廣告者伺服器312接收的產品信息。
現參照圖9，其中示出一個更加簡化的實施例的方塊圖。在該實施例中，設置一個視頻源902，其可操作成提供音頻電纜901上的音頻輸出，以提供用參考數字904表示的路由選擇信息。路由選擇信息904是音頻信號中包含的基本信息。它是編碼信號或者嵌入信號。路由選擇信息904的重要方面是它是作為通過視頻源902接收的視頻節目廣播的一種功能實時地自動輸出的。從而，每當向用戶908實時廣播該節目時，在視頻節目的製造者希望產生路由選擇信息904的任何時刻都將輸出路由選擇信息904。應理解，代表視頻源的方塊902可以是任何類型的導致輸出路由選擇信息的媒體。它可以是盒式磁帶機、DVD機、音頻盒帶、CD ROM或任一此類媒體。重要的只在於這是一個製造商開發的由用戶以連續或流動方式觀看的節目。在製造商選擇的希望點處輸出該節目中嵌入的路由選擇信息904。
然後把音頻信息路由到類似於圖1中PC112的PC906。用戶908和PC接口，以接收其上的信息，PC906具有和它關聯的顯示器(未示出)。PC906和同圖3中的網絡306類似的網絡910接口。網絡910在其上具有多個節點，其中一個節點是PC906，另一個節點是用呈現遠程信息的網絡節點912表示。本實施例的目的是通過從方框902中的視頻節目發送路由選擇信息904的行為，訪問用於向用戶908顯示的遠程信息。利用該路由選擇信息904來使在其上運行著網絡「瀏覽器」的PC906，在網絡910上「取到」用於顯示給用戶908的遠程信息。如上面說明的那樣，路由選擇信息904以音頻信號內的嵌入代碼為形式。
現參照圖10，其中示出圖9實施例的更詳細方塊圖。在該實施例中，PC906分成為一對節點，第一PC1002和第二PC1004。PC1002駐留在和用戶908相關的節點處，而PC1004駐留在另一個節點處。PC1004代表圖3中的ARS308。PC1004具有一個和它相關的資料庫1006，後者基本上廣告者資料庫310。這樣，為實現該公開實施例，網絡910上需要存在三個節點PC1002、PC1004和遠程信息節點912。路由選擇信息904由PC1002使用，以路由PC1004來確定網絡910上遠程信息節點912的位置。該位置回送到PC1002，建立和遠程信息節點912的直接連接，並從其上為用戶檢索信息。路由信息904基本上包括主要路由選擇信息。
現參照圖11，其中示出如何形成用於向PC1004發送主要路由選擇信息的網絡分組的示意圖。概括地說，主要路由選擇信息佔據單個欄位，然後把該主要路由選擇信息和輔助路由選擇信息組裝到網絡分組中以傳送到網絡910。前面已對此詳細說明過。
現參照圖12，其中示出圖9的實施例的一種替代實施例，在該實施例中，視頻源902和一個光區1202關聯，該光區1202中配置著嵌入的視頻代碼。該嵌入的視頻代碼可以是相對複雜的，或者簡單到只是黑白區的網格，網格中的每個區可具有代表邏輯「1」的黑色區或者是代表邏輯「0」的白色區。這允許在光區1202中設置數字值，從而可設置一個傳感器1204以感測該視頻代碼。在上面的例子中，只需要一組光檢測器網格中各個區都有一個光檢測器，用於確定它是邏輯「1」狀態還是邏輯「0」狀態。然後把一個感測出的視頻輸出到PC906，以便進行處理，從而確定其中包含的信息，其中所包含的該信息構成主要路由選擇信息904。然後，如上面參照圖9所說明的那樣進行處理。
現參照圖13，其中示出可把用戶概況傳送到原始訂戶或製造商的實施例的方塊圖。PC906具有相關的概況資料庫1302，該概況資料庫1302可操作成存儲用戶908的概況。當已經安裝的節目要求輸入概況信息以便激勵該節目時，建立概況。除了概況之外，還向用戶908提供和PC906上運行的瀏覽器程序聯繫的唯一ID。它存儲在由塊1304代表的存儲位置中。該ID1304可通過某遠程位置作為存儲在PC906的可訪問位置中的誘餌信息訪問，該可訪問位置實際上可由遠程節點上運行的遠程程序訪問。
基本上構成圖10的PC1004的ARS308可操作成和概況資料庫1308關聯，該概況數據1308可操作成存儲所有用戶的概況。概況資料庫1308是存儲在可附著在系統的所有PC906的概況資料庫1302的組合。這和存儲在資料庫310，即包含中間目的地表的廣告者資料庫，中的信息不同。當把主要路由選擇信息904中的路由選擇信息送到ARS308並從原始數據分組中提取出來時，接著可以執行前面說明過的查找過程以確定把該信息路由到何處。然後對每次事務處理應用概況資料庫，其中以從主要路由選擇信息904接收到的路由選擇信息為形式的每次事務處理和目的地表310比較以確定和哪個製造商相關。接著把和主要路由選擇信息904中的路由選擇信息一起發送的相關ID1304和概況資料庫1308比較以判斷定是否可得到相關的概況。該信息被存儲在事務處理資料庫1310中，從而以後對於以主要路由選擇信息904中的信息為形式接收的每個路由選擇代碼，將會和每個PC906的ID1304相關。接著可以組裝和ID1304相關存儲的資料庫1308中的相關概況並發送到由網絡910上的訂戶節點1312定位的訂戶。對此ARS308可以以二種方式，即實時方式或非實時方式進行。在實時方式下，PC906每當訪問廣告者資料庫310時，用戶的概況信息就上裝到訂戶節點1312。同時，為訂戶1312生成存儲在計費資料庫1316中的計費信息。這樣，ARS 308具有向訂戶1312通知每次事務處理的信息、為這些事務處理計費的能力，並且還向訂戶1312提供有關誰訪問和上面說明的具體路由選擇代碼的路由選擇信息欄位904關聯的具體產品廣告的概況信息。然後一旦組裝後就可向訂戶1312發送該信息，並且該信息還反映收費信息並被存儲到收費信息資料庫1316中。
現參照圖14，其中示出描述存儲用戶概況的操作流程圖。該程序在框1402啟動，接著進入功能框1404，在其中系統在啟動時提示概況。該啟動是一種功能，它被設置成激勵何時用戶最初裝入供給他或她的軟體。其用途是除了建立信息之外，還要創建用戶概況。一旦向用戶提示這一點時，程序進入判定框1406以判定用戶是否提供基本或詳細信息。這是由用戶選擇的。若選擇基本信息，則程序進入功能框1408，在其中用戶輸入基本信息，例如姓名和序列號並可能還有地址。然而，為了提供某些使用戶輸入更多信息的激勵，功能框1404中的原始提示應該在用戶輸入附加信息情況下提供贈券、打折等。若用戶選擇該選項，則程序從判定框1406進入功能框1410。在功能框1410，提示用戶輸入專門信息，例如職業、收入水平、一般家族史、人口統計信息及其它。在該具體的功能框中可以收集任意數量的信息。
在基本方式下或更專門的方式下收集所有信息後，程序接著進入在本地存儲該信息的功能框1412。然後程序進入判定框1414決定下一步是否聯機到主機或ARS308。通常，提示用戶以確定用戶希望現在還是晚些時候把該信息發送到主機。若用戶選擇「以後」選項，則程序進入功能框1415以提示用戶以後發送信息。在本公開實施例中，要在概況信息送到主機之時用戶才能使用該軟體。從而，為了和主機連接，用戶可能必須在晚些時候對此做出激勵。
若用戶選擇了對主機上裝概況信息的選項，則程序進入功能框1416以啟動連接處理，然後進入判定框1418以判定是否已完成連接。若沒有，則程序沿「N」路徑進入判定框1420一段時間，該框根據時間進入出錯框1422或者回到連接判定框1418的輸入端。一旦連接上，程序沿著「Y」路徑從判定框1418進入功能框1428，把帶有用戶計算機ID的概況信息發送到主機。如前面所描述，該ID基本上是計算機中的發送給主機後可由程序訪問的「誘餌」。然後程序進入功能框1430以激勵程序從而在以後運行時不再需要所有的建立信息。概言之，該流程圖的所有操作是用一種「魔技」進行的，它使用戶通過建立處理而逐步安排。一旦完成後，程序進入完成框1432。
現參照圖15，其中示出描述主機接收某事務處理時的操作流程圖。在啟動框1502啟動該程序，接著進入判定框1504，在其中確定系統是否已接收路由選擇請求，即前面參照圖9說明的在音頻信號中嵌入的以音調等為形式的路由選擇信息904。在接收到路由選擇請求之前，該程序繞著判定框1504的輸入端循環。在這時，程序沿「Y」路逕到達功能框1506以接收主要路由選擇信息和用戶ID。實質上，該主要路由選擇信息是從音頻音調中提取的，另外還有用戶ID。然後程序進入功能框1508，以查找和接收到的主要路由選擇信息對應的製造商URL，接著向起始PC108回送必要的命令信息，以使該PC和與主要路由選擇信息關聯的目的地連接。然後，程序進入功能框1510以為最近的事務處理更新事務處理資料庫1310。通常，路由選擇信息904將作為單個欄位和相關的ID一起存儲。如前面所討論，概況資料庫和系統上每個激勵和他們的ID相聯繫的軟體的用戶的詳細概況相關聯。由於ID是和路由選擇信息相關聯地發送的，故事務處理資料庫中存儲的是路由選擇代碼，並和與該具體路由選擇代碼相關地發送到系統的所有ID關聯。一旦更新了該事務處理資料庫，如前面所說明，可以把該事務處理和來自概況資料庫1308的詳細概況信息一起回送給節點312處的訂戶。
可以實時地或非實時地把概況信息送回到節點312處的訂戶或製造商。為此設置判定框1512，其判定發送是否是實時的。若實時，則程序沿「Y」路逕到達功能框1514，在其中立即把信息傳送到製造商或訂戶。程序接著進入功能框1516，其中更新計費資料庫1316中的對該具體製造商或訂戶的計費。然後程序進入結束框1518。若是非實時的，則程序沿「N」路徑進入功能框1520，其中程序為以後的發送而設定並且是從事務處理資料庫中產生的。在任何情況下，事務處理資料庫會產生所有和某具體路由選擇代碼相關聯的信息。
藉助實時事務處理，製造商有可能在特定時間在雜誌上刊登廣告或者使某種產品上市。然後製造商可以監視購買廣告和產品的次數。當然，他們必須被掃描進入計算機，這會造成一些延遲。然而，製造商可以獲得產品如何進展的非常近期的概觀。例如，若某軟飲料製造商例如在電視上登出促銷廣告，指明一種新的軟飲料上市並且其代碼被掃描到網絡中的前1000名購買者會得到某種好處，如得到去佛羅裡達名勝地旅遊的機會或者其它激勵，則製造商可以非常好地了解該廣告被接收的情況。另外，廣告者可了解有接收力的市場在何處。例如，若該廣告者在十個城市中作了電視廣告，並且從一個城市得到壓到性的響應而另一個城市響應極差，他會傾向性地認為響應差的城市不是好市場或者他所選擇的廣告媒體很差。因為廣告者可以得到相對瞬時的響應並且還得到該響應下的響應者的統計內容，故在相對短的時間內可以得到非常重要的信息。
請注意，本公開實施例不限於單個源PC302，而是可包括大量的在全球通信網絡上連接的源計算機。此外，該實施例不限於單個ARS308或單個廣告者伺服器312，而是可包括分別由附加的ARS314和廣告者伺服器A316表示的多個ARS及廣告者系統。還請注意，該實施例不僅僅限於全球通信網絡，而是還可用於LAN、WAN和同級到同級配置。
還請注意，該公開實施例不限於個人計算機，而是還可應用於網絡計算機(「Net PC」)、縮小型PC以及任何帶有用戶交互以及至信息資源的接口的系統。
上述技術的一種典型應用是在節目如體育比賽期間提供觸發事件。在第一例子中，這可由廣告者產生。我們可以想像，由於高綜述體育節目中的廣告成本，需要充分利用廣告時間。若例如某廣告者籤下的15秒的廣告時間，則他可在節目中插入包含路由選擇信息的音調。接著可把該路由選擇信息輸出到用戶的PC，該路由選擇信息會使用戶PC通過網絡得到來自通常由廣告者控制的遠程位置處的信息。這種信息是以比其籤約的廣告時間更長的廣告時間為形式的。另外，它還可以是交互型的。廣告這種類型的在帶有嵌入的路由選擇信息的實際廣播節目和製造商地點之間的交互的一個重要方面在於，其中提供了有關用戶的PC以及有關用戶本身的概況的信息。從而，廣告者可以實時地得到有關正在觀看他們的具體廣告的人數的信息以及有關這些人的背景的信息、人中統計信息等等。對於廣告者這是非常有價值的東西。
在另一個例子中，廣播節目的、嵌入到錄象帶、CD-ROM、DVD或盒帶中的節目的生產商可使用戶自動地訪問未在屏幕上顯示的其它信息。例如，在體育比賽中，可以僅由觀看該節目的觀眾從遠程位置向用戶提供各種統計。在提供這些統計時，可向廣告者提供有關用戶的人口統計信息和背景信息。例如當用戶可能錄下體育節目時，這可以是重要的信息。若製造商在實際廣播之後的時間看到該節目的路由選擇代碼從某部件輸出，則這實際上讓廣告者看到他們的節目仍在使用並看到由哪種類型的人使用。替代地，廣播商可確定相同的信息並且對廣告者收取後來廣播的費用。這都要歸功於這樣的事實，即，通過PC和網絡的路由選擇信息自動地為其他中間人向廣告者提供有關該實際信息被廣播的時間的指示。
可以利用上述實施例的各種不同的媒體有諸如前面討論的廣告、辯論、遊戲、新聞節目、教育、贈券促銷節目、演示節目、照片，它們都可在私家點或公用點廣播。它還提供了實現和網絡以及遠程位置實時交互以得到被路由的信息的能力，並且允許實時記費和記帳。
儘管詳細說明了優選實施例，但應當理解，在不違背附屬權利要求書所定義的本發明的精神和範圍情況下可對其做出各種改變、替代和更改。
權利要求
1.一種用於控制計算機的方法，包括步驟在網絡上的源位置處輸入模擬信號，所述模擬信號包括一個產品標識符，該標識符和一種產品密切相關，從而它標識該相關產品；把路由選擇信息附著在該產品標識符上，該路由選擇信息定義網絡上某遠程位置的位置；以及依據該附著的路由選擇信息，在網絡上把該產品標識符從源位置發送到遠程位置，該路由選擇信息定義網絡上源位置和遠程位置之間的網絡連接，其中可從遠程位置向源位置回送有關相關產品的信息。
2.根據權利要求1的方法，其中響應輸入步驟，進行發送產品信息的步驟。
3.根據權利要求1的方法，其中響應輸入步驟，出現附著路由選擇信息的步驟。
4.根據權利要求1的方法，其中模擬信號被輸入到聲音卡。
5.根據權利要求1的方法，其中路由選擇信息和網絡上的一個輔助位置相關，從而向遠程位置發送的步驟在和路由選擇信息相聯繫下向遠程位置發送產品標識符，以便返回到源位置，此外還包括訪問產品路由選擇信息資料庫，產品路由選擇信息提供預先確定的產品標識符和網絡上的遠程產品信息位置之間的關聯，在資料庫中存儲多個這樣的產品路由選擇信息；響應在輔助位置上接收來自源位置的被發送的產品標識符，訪問該資料庫；對接收到的產品標識符和資料庫中存儲的產品路由選擇信息進行比較；若存在接收到的產品標識符和任一存儲的產品路由選擇信息之間的匹配，就把匹配的產品路由選擇信息回送到源位置；以及響應接收到匹配的產品路由選擇信息，在源位置處，沿著網絡來互連源位置和產品信息位置並且從其上接收產品信息。
6.根據權利要求5的方法，其中還包括顯示接收到的產品信息的步驟。
7.根據權利要求1的方法，其中網絡是為網絡上的每個位置設置通用資源定位符(URL)的全球通信網絡，並且路由選擇信息包含該位置的URL。
8.根據權利要求7的方法，其中設置一個運行某個接收鍵擊形式的用於路由選擇其上信息的輸入的程序的處理系統，並且其中附著路由選擇信息的步驟包括形成一個鍵擊串的步驟，該鍵擊串仿真鍵擊中的路由選擇信息和產品標識符的組合，並且以和用戶鍵入的相同方式把仿真的鍵擊發送到該程序，並且其中響應附著的路由選擇信息以及帶著附加的相關命令的發送到該程序的產品標識符進行發送步驟，該附加的相關命令指示程序用類似於用戶和程序交互以發送路由選擇信息的方式進行發送操作。
9.根據權利要求8的方法，其中附著的路由選擇信息包括有關遠程位置如何處理被發送的產品標識符的指令信息。
10.根據權利要求9的方法，其中程序是響應所述模擬信號而自動激勵的全球資訊網瀏覽器。
11.一種用於從具有規定的位置的存儲器檢索信息的方法，包括步驟廣播其中嵌有路由選擇信號的節目，該路由選擇信號包含路由選擇信息；從該廣播中提取路由選擇信號；以及控制用戶的個人計算機以從存儲區在規定位置處檢索信息，該規定位置是用被提取的路由選擇信息設置的，把它提供給該個人計算機供用戶使用。
12.根據權利要求11的方法，其中個人計算機具有與其關聯的顯示器，其中在顯示器上顯示檢索到的信息。
13.根據權利要求11的方法，其中廣播節目是視頻節目。
14.根據權利要求11的方法，其中廣播節目是音頻節目。
15.根據權利要求11的方法，其中路由選擇信號包括音頻信號，並且其中提取步驟包括由個人計算機解碼音頻信號中的信息。
16.根據權利要求15的方法，其中廣播節目是視頻節目。
17.根據權利要求15的方法，其中廣播節目是音頻節目。
18.根據權利要求15的方法，其中提取路由選擇信息的步驟包括用只傳送音頻信息的電纜把視頻源連接到個人計算機，然後該個人計算機在從路由選擇信號中提取路由選擇信息的步驟中對音頻信息解碼。
19.根據權利要求11的方法，其中路由選擇信號是視頻信號並且廣播節目是視頻節目，並且其中提取步驟包括從視頻路由選擇信號提取嵌入的視頻信息。
20.根據權利要求11的方法，其中存儲區設置在網絡上遠程位置處，並且控制步驟包括把路由選擇信息傳輸到網絡上的中間節點；在網絡上的該中間節點存儲定義網絡上和路由選擇信息相關的存儲區位置的查找信息，從而，網絡上的具體存儲區和唯一的路由選擇信息關聯；在中間節點查找存儲區的相關位置以向個人計算機回送位置信息；從自中間節點以及其關聯的存儲庫檢索到的位置信息來訪問信息並檢索信息以發送到個人計算機並供用戶使用。
21.根據權利要求20的方法，還包括在某希望的位置處存儲和該用戶關聯的概況信息並且在個人計算機存儲和該希望位置的概況信息相關的標識信息的步驟，並且還包括在向中間節點發送路由選擇信息時向中間節點發送該標識信息的步驟，可在該中間節點處存儲標識信息，用於以後的和所希望位置處的已存儲的概況信息的關聯。
22.根據權利要求21的方法，還包括從所希望的位置向和路由選擇信息相關的遠程訂戶位置發送概況信息的步驟，從而把概況信息發送到來自用戶的路由選擇信息，並發送到和從廣播中提取的路由選擇信息相關的相關標識信號。
23.根據權利要求22的方法，其中累積標識信號，用於從網絡上不同位置、網絡上不同個人位置和不同個人計算機發送的各個路由選擇信號，並可在晚些時候發送到訂戶位置。
全文摘要
一種通過向計算機(302)輸入模擬信號(111)控制計算機(302)以便控制全球資訊網瀏覽器軟體應用的方法。模擬信號(111)包含激勵專有軟體和產品標識符的觸發信號。該專有軟體激勵計算機(302)上的全球資訊網瀏覽器應用、提取產品標識符並通過把伺服器地址(URL)路由選擇信息附著到產品標識符信息上來建立附著的數據串。該附著的數據串自動地作為鍵擊數據而插入到全球資訊網瀏覽器中並路由到廣告者查閱伺服器(308)。該附著的路由選擇信息引導對廣告者查閱伺服器(308)的通信包含著廣告者產品標識符信息和相關的廣告者伺服器URL的交叉引用資料庫(310)。向計算機(302)全球資訊網瀏覽器回送廣告者伺服器URL和對有關的產品標識符的產品信息的請求,並自動地再引導到包含廣告者產品信息的廣告者伺服器(312)。然後把廣告者產品信息回送到計算機(302)以供顯示。
文檔編號G06F13/00GK1274443SQ99800606
公開日2000年11月22日 申請日期1999年9月9日 優先權日1998年9月11日
發明者傑夫裡·J·費利奧, 戴維·K·馬修, 布拉德·M·史密斯, 保羅·S·亞當斯 申請人:數字融合公司