荊客

2024-09-05 09:03:10 1

    安徽蕪湖以東有一個古鎮名為鳩慈，鎮子雖不算大，卻是人口稠密商業繁華，過往行旅絡繹不絕。嘉慶年間，當地有一夥潑皮無賴，平日均著一身開襟短褂，腰纏布帶斜戴帽子，雙腳倒拖著布鞋，左手握一根尺餘長的煙杆，右手託著一個鳥籠，籠中還有隻活蹦亂跳的鳥兒，嘰嘰喳喳叫個不停。這夥人每日遊手好閒無所事事，當地的街坊商旅對他們都是又恨又怕，一見他們便遠遠避開，唯恐一不小心惹來禍端。每天一早他們便聚集在街市茶館中飲茶，過往行人只見茶館的房簷下一字掛著數十個鳥籠，籠中百鳥鼓翅喧鳴不已。而這夥閒人慣於好強鬥勝，往往因為所養之鳥的優劣而爭論不休，為此互相辱罵打架如同家常便飯一般。
    這天早晨，諸人又如往日一樣聚在茶館中，剛將各自的鳥籠掛上，忽見一人手執鳥籠也進了茶肆。眾人一看此人肩寬腰圓體型健碩，濃眉如帚器宇軒昂，外著一身長袍馬褂，與當地人裝扮截然不同，一進來也將自己手中的鳥籠掛在屋簷下面。眾人見狀心知他定是外地客商，不知此處風俗才敢來這茶肆飲茶，若是本地人絕不會來此。待他慢慢將籠布挑開，眾人均覺眼前一亮，原來籠中竟然是一隻色彩斑斕的虎皮鸚鵡。這鸚鵡一見邊上眾鳥嘰嘰喳喳叫個不停，心中似有些不耐，忽張嘴作出一陣貓叫聲，其聲惟妙惟肖足可以假亂真。眾鳥相聞瞬間皆嚇得鴉雀無聲，唯有鸚鵡若無其事的站在籠中左右四顧。
    此時忽見客人皺起眉頭對鸚鵡道：「虎兒，休得作此惡作劇。」眾人聽這客人的語音粗獷，似乎是來自荊襄一帶。不料這鸚鵡聽見主人說話，居然張口回道：「知道了。」其聲清脆嬌嫩，猶如七八歲童子一般。諸閒人見這虎皮鸚鵡不僅語音奇巧，還能聽懂人話，不由心中暗暗稱奇。再放眼屋簷下，他們自己所馴養的鳥兒恐怕沒有一隻能比得上的，於是一時心中均起了豔羨之意。其中有一個陰險狡詐的無賴之徒名叫劉三，隱隱然是這夥潑皮的頭領，此刻在旁甚是眼熱，欺外來客身單力孤，便和幾個狐朋狗友聚在一起竊竊私語，欲將此鳥用計奪取過來。
    正在幾人商議間，忽見旁桌一個身材魁梧的長腳漢子騰的一聲站起身來，轉頭對劉三等嗔目大呼道：「你們幾個縮頭烏龜只敢在下面說說，如何不敢行動呢？」說畢便將袖子撩起來伸出兩個缽大的拳頭，大搖大擺地走到房簷下，舉起手便欲去取荊客所掛的鳥籠。原來此人名為王二狗，性情兇悍行事狠辣，素來欺男霸女無惡不作，因為身高腿長外號竹篙，也是當地的一霸，和劉三為了頭領的位置一直明爭暗鬥不休，方才見劉三幾人低聲私語，早知他們心意，又鄙視他們只敢言不敢行，於是這才起身想憑著自己一身蠻力來搶奪鸚鵡。
    而荊客此時卻一直低頭在品茶，似乎對此事一無所知，眼看王二狗的手堪堪就要碰到鳥籠，忽見荊客放下茶杯抬起頭來將他盯住，一雙虎目不怒自威，目光如刀一般緊緊跟隨著他。王二狗見狀全身忽感到一陣寒意，接著又打了幾個哆嗦，手也不由自主的停了下來。可他隨即便想到憑著自己一身的武力，在此地何曾怕過誰，更別說這人生地不熟的外地客商了，就算自己恃強凌弱，晾他也不敢放個屁出來，何況此時還有這麼多兄弟盯著自己，劉三在旁更是虎視眈眈，這個面子無論如何是丟不起的。想至此處，他手臂只停了一停，仍是高高舉起，眼看手掌已經託住了鳥籠，只需稍稍用力便能將其取下。
    正在這時眾人忽見人影一閃，荊客不知什麼時候已經迅捷起身來到王二狗身旁，伸出一指輕輕點在他的腰下。王二狗正欲發力將鳥籠拿走，不意荊客一指點在他腰下，當即便覺全身一震，隨即四肢猶如僵直一般沒了知覺，而那隻手臂依然保持著高高舉起的姿勢落不下去。荊客此時才緩緩上前將鳥籠取下，然後放下籠布徐徐走出茶肆。眾人見荊客出門遠去，而王二狗卻身體僵直，始終保持手臂上舉的姿勢，既是滑稽又是古怪。有人上前叫他，他口中雖答應，可卻連腳趾頭都動不了一下，眾人見狀大駭，心知這定是方才荊客一指所為，正議論紛紛不知如何是好，忽見劉三站起來對眾人道：「解鈴還須繫鈴人。眼前之際要趕緊將荊客追回，如此才能救下竹篙。」眾人一聽深以為然，於是便和劉三一起出門，向荊客行走的方向急追而去。
    眾人直追了半柱香的時間，方才遠遠看見荊客手託鳥籠不疾不徐的正在前面趕路，忽聽身後一陣嘈雜的腳步聲，轉身一看卻見劉三帶著一伙人追來，以為他們要替王二狗報仇，當即便輕輕將鳥籠放在地下，隨即氣定神閒的站在原地一語不發的看著他們。不料劉三追至身邊卻上前對他深鞠一躬道：「不知先生身負絕藝，剛才得罪了先生還望海涵。」荊客聞聽此言不由大感意外，隨即雙手拱起還禮，口中謙辭不已。劉三又道：「我那兄弟是個粗人，又不懂什麼禮節，一時起了貪心以致於冒犯了先生，還望您大人不計小人過將他饒恕則個。」荊客聽罷將手一擺淡淡說道：「在下只是一介普通行旅，哪有什麼技藝，你們定是弄錯了。」
    劉三聽他矢口否認心中大急，撲通一聲就跪在地下拉著荊客的衣襟對他道：「我那兄弟有眼無珠冒犯了您，確是罪該萬死，只是希望您念在他家中還有七十歲老母的份上饒了他，如此我們兄弟都對您的大恩大德感激不盡。」說畢回身使個眼色，和他一起來的人都撲通一聲跪在了地上。原來這夥閒人雖說無惡不作，可是相互間還有些兄弟義氣。荊客見狀大感意外，半響方對他們道：「不意你們居然義氣深厚，我也就不為難你們了。都起身吧。」劉三見他答應了下來心中大喜，急忙起身在前帶路，一伙人前呼後擁的和荊客一起回到茶肆中。
    此時王二狗依然站在原地一動不動，荊客來到他面前伸手在胸前輕輕一拂，只見他的手臂立即便垂了下來，隨即身子一軟坐在了地上。原來是方才因為僵立太久，身體早就酸麻睏乏，此時得解卻再也支撐不住了。荊客隨即向眾人告辭，轉身出門而去，劉三口中不住稱謝，待目送荊客遠去，急忙返身回視王二狗，只見他面色沮喪目光迷茫，坐在地下不發一言。劉三對他好言安慰道：「兄弟莫要生氣，在這個地方只要惹了我們，無論他是哪路神仙，定然讓他討不了好去。俗話說君子報仇十年不晚，你且先寬心靜養幾天，待身體恢復之後我們再慢慢計議不遲。」
    王二狗一直以來即和劉三明爭暗鬥不休，今天經此一事卻對他深感謝意，口中雖然默然不語，心中卻早已失了和劉三爭鬥之心，當即點頭不已，自此以後他心甘情願作了劉三的手下，整日都盤算著如何能報仇雪恨以洗今日之辱。可是說來也奇怪，荊客自離去之後就再也沒人見過他了，而劉三派人出去四處打聽也沒人知道他的底細，猶如泥牛入海一般消失得無影無蹤，他們不由心中為此納悶不已。