兇手粉墨登場
2024-08-04 18:41:10
（一）第一個兇手是書生
夜深人靜，明月朗照。平樂府衙內，知府高青書仍在青燈下字斟句酌地閱覽案卷。
「大人，你還沒歇息吧？卑職周文元有要事稟報。」隨著一陣輕輕的敲門聲響起，門外傳來了同僚周通判的聲音。高青書抬起頭，笑道：「周通判，進來說吧。」
門開了，周通判拱手道聲打擾，直奔主題。就在他來找高青書之前，巡夜捕快在城東門外發現了一個形跡可疑的書生。書生名叫董禮，平樂縣人氏，這夜身背裝滿衣物的包裹，鬼鬼祟祟地走得很急。捕快覺得蹊蹺，就把董禮帶回訊問。不想這書生禁不起嚇，一進縣衙便跪倒在地，痛悔不迭地說自己失手殺了人！
「有這等事？走，帶我去看看。」高青書忙和周通判奔向大堂。路上，高青書問：「你說書生禁不起嚇，那捕快是不是動用刑罰了？」周通判連連搖頭：「沒有沒有，只是半真半假地嚇唬了幾句，他就全招了。」
周通判說的是實情。來到大堂，不待高青書喝問，文弱書生董禮便痛哭流涕地說，他殺了住在隔壁的皮貨商牛二。兩年前，寡母病重，無錢醫治，他只好把祖傳下來的一幅宋代米友仁的畫作《人生長恨水長東》抵押給牛二，典了二十兩紋銀。兩人約定，以兩年為期，若董禮無錢贖回，畫作便歸牛二所有。可銀子花光了，母親也走了。好在家裡還有三間草房兩畝薄地，董禮就變賣了全部家產，去贖畫作。誰想牛二不僅不還畫，還要搶他的銀子。爭執中，被氣昏了頭的董禮抓起了尖刀。要命的是，牛二恰巧撲來，鋒利的尖刀一下子刺進了牛二的心口。
「大人，大人，我說的都是實話。我拿著刀，不是故意要殺他。我只想討回我的畫啊，大人！」董禮顫聲哭訴。高青書稍一思忖，追問：「你幾時去的牛二家？」董禮回道：「剛交亥時。是牛二約我的。他說明日要去進貨，讓我還錢。」高青書又問：「兇器在哪兒？」董禮滿臉驚恐地說：「在，在牛二的身上插著呢。」
「事不宜遲，帶上嫌犯董禮，馬上去命案現場。」(鬼大爺:http://www.guidaye.com/轉載請保留!)
三拐兩拐，一盞茶工夫，一行人已來到了城郊的一片民舍前。董禮指向一座宅院，說這就是牛二的家。捕快上前叫門，可搭手一推，門板竟然沒有上閂。邁步進院，借著清亮的月光放眼四望，高青書看到這牛家的院落還算寬敞，東西各有一進房屋。董禮抖著手指向東屋，哆哆嗦嗦地說：「大人，牛二就……就在裡面……」
話音未落，周通判和兩名捕快已踢開門板，奔了進去。
屋內空無一人，哪裡有什麼死屍？！
（二）第二個兇手是男僕
點亮紗燈，細細檢查，只見屋內凌亂，桌椅傾倒，地上還濺有星星點點的血跡，可以斷定曾發生過打鬥。但牛二呢？死人總不會飛了吧？
「周通判，速將牛家的人全部集中到院子裡，我有話要問。」高青書吩咐道。很快，牛家的人都被叫到了當院。高青書舉目一看，不由愣了。不會吧，偌大的院子裡，只孤零零站著一個相貌姣好、體態弱不禁風的年輕女子。
牛二時年四十有六，而面前的女子看上去也就二十來歲。上下打量一番，高青書開口說道：「我是平樂知府高青書。你是牛二的女兒吧？家裡還有什麼人？」
「回大人，民婦賤名青萍，是牛二的妻子。家裡……家裡再沒別人。」年輕女子言辭含糊，似有隱瞞。高青書看在眼裡，冷不丁地提高了音量：「牛二被殺，你不會不知情吧？隱瞞實情，罪加一等！」
「大人，大人，請不要責難青萍夫人！」驀地，一陣急切的喊叫聲打斷了高青書。院門口，一輛馬車橫衝直撞地闖進來。不等停靠穩妥，一個精壯男子便忙不迭地跳下地，雙膝一軟，跪在了高青書面前：「大人，一人做事一人當，牛老爺是小民張來順殺的，與別人無關，我認罪，我認罪！」
一樁不見屍體的命案，居然有兩個人主動承認自己是兇手！「既然牛二是你張來順殺的，那就將行兇經過詳細說來，不得隱瞞！」高青書喝道。張來順擦擦滿頭的大汗，氣喘籲籲地說，他是牛家的男僕，前年年末青萍小姐出嫁，他一同跟了來。可牛二不是個東西，對青萍非打即罵，下手毫無輕重。青萍身子骨嬌弱，哪裡經得起折騰？他實在看不下眼，便去找牛二理論。牛二不但不聽，還拿起尖刀轟他快滾。一時火起，他搶過刀，猛力刺進了牛二的心口。牛二蹬了幾下腿，就咽了氣。
高青書問：「兇器呢？被你刺死的牛二又在哪兒？」
張來順回手指指馬車，交待說：「牛老爺死了，我嚇壞了，就把他拖上車，換了他的衣帽後拉到北面樹林邊的窪地裡埋了。刀，刀，我沒敢拔，還在他心口插著呢。」
「你為什麼要換牛二的衣裳？」高青書接著盤問。張來順不停地磕頭，說拉牛二出門，沒人看見最好；如果有人看見，也會以為是「牛二」趕夜路出城了。牛二做皮貨生意，隔三岔五就要去一趟山裡，連夜出城，也不足為奇。可埋屍回來，見大人盤問青萍夫人，他不忍心讓一個弱女子替自己「背黑鍋」，便來了個主動坦白，任由大人處置。
高青書瞅瞅書生董禮，又看看男僕張來順，低頭琢磨起來。董禮說，他殺人後看到牛二白眼盡翻，應該是死了，當場嚇沒了魂，倉皇越牆逃走。周通判查驗過牆頭，確有蹬爬的痕跡。張來順交待，他殺人後幾乎沒怎麼耽擱就把牛二拖上馬車，是背著青萍夫人悄悄從門口走的。在短短一個時辰內，牛二接連被殺死兩次，有些說不過去。看來，要想查明真相，唯有找到牛二的屍首。念及此，高青書讓捕快先將嫌犯董禮押回府衙，接著讓張來順帶路，去埋屍地挖牛二的屍首。可令人難以置信的是，牛二的屍體再一次不翼而飛！
