怪談之終點

2024-07-15 08:42:45 1

    我叫羅助佑，是一個保險業務員。但我比較喜歡自稱業餘攝影師。所謂業餘攝影師就是沒事的時候背著相機亂跑，東拍拍西拍拍，一方面為了興趣，一方面也拍些受歡迎的照片賺點外快。
    「環臺自行車國際邀請賽?」
    「拜託你啦，小羅，我老婆現在在醫院待產，我走不開，你幫我拍幾張讓我可以跟報社交差就好了啦，拜託你啦!報社的酬勞都你拿，我另外包個大紅包給你，算是回報你對我們夫婦的大恩大德啦，拜託拜託!」
    一大早就被老蘇的電話給請來。沒錯，偶爾幫報社記者代班也是業餘攝影師的外快來源之一。
    選手們逐漸逼近終點線，我也將相機準備好，高感度底片、超高快門，加上連續自拍，絕對讓我抓住冠軍車手通過終點線的那一剎那!
    越來越近、越來越近、越來越近……來了!
    我按下連續自拍快門，隨著手中相機響個不停的快門聲，第一名順利通過終點線。成功!
    就在這時，後方傳來一陣騷動，夾雜著女性的尖叫聲。看來有事情發生了。
    我拼老命擠到人群前面，不管發生什麼事，反正先拍就對了!
    人群推推擠擠的，我好不容易才擠到前排，拿起相機就是猛拍!才拍沒幾張，警察就來驅散人群，醫護人員也抬著擔架進來，我被推到後頭，沒機會拍了，不過至少給我拍到了幾張。幸好我剛才拼死命擠到前面才拍到珍貴鏡頭，其它有幾家報社記者慢了一步，救護車已經開走了，回去準挨批!
    「老蘇這下可得包個大紅包給我!」我心想，「這麼有價值的照片可不便宜!」
    就我所看到的，剛才通過終點的冠軍車手不知怎麼搞的，才剛過終點車就騎不穩，斜斜往人群裡頭衝，最後在人群中跌了個狗吃屎。我衝離人群跳回車上，追上救護車。
    不久之後，在醫院急診室，證實這位率先通過終點線的冠軍車手，也剛剛通過了他人生的終點線。
    我想起來剛才看見他倒在地上的模樣，感覺總不太好，完全跟他過終點那時候的模樣不一樣了，皮膚松垮垮的，臉皺巴巴的，肌肉根本就像贅肉般鬆弛地掛在身上，尤其是原本粗壯的大腿，只剩布滿皺紋的皮膚包著松垮的肌肉。令人無法相信他是個才二十歲出頭的年輕運動員!
    那模樣……根本就是個老頭子!
    我衝回公寓，打開電視，將音量開大，一頭鑽進小暗房，趕在最短的時間內將照片洗出來，這種東西就是這樣，越早出來價值越高!
    在暗房裡的紅色燈光下，我看見了令我毛骨悚然的東西。
    「這是給你交差用的。」我將裝著照片的牛皮紙袋交給老蘇，大致跟他說了一下當時現場的狀況。老蘇捏著牛皮紙袋皺著眉頭聽著。聽完之後將還沒打開看過的牛皮紙袋扔到桌上。
    「這袋子裡的，都是沒價值的吧?」老蘇眯著眼看我，「拿出來吧，多少錢隨你說!」
    我吃吃地笑著，一面慢條斯理地從我包包裡取出另一個牛皮紙袋。老蘇眼睛一亮，伸手就要抓。我機靈地將手收了回來，不讓他拿到，老蘇沒好氣地瞪著我，取過牛皮紙袋，著急地倒出裡頭的照片攤開在桌上。
    由右到左，是冠軍車手身體經過終點線的連續特寫，最後一張是他躺在地上，急救人員還沒到的畫面。
    連續特寫中，可以清楚地看到車手正由畫面右方通過中央的終點，往左側前進，在車手穿越終點線的同時，他的身上浮現出一道模糊的白線，白線的位置就是終點線的部分，就好像那兩根拉起終點布幔的旗竿同時拉起一道白色的霧牆，而車手的身體正穿越那道霧牆。
    霧牆的右側，是車手年輕力壯的正常模樣，肌肉結實，皮膚充滿光澤。而到了霧牆左側，卻瞬間變成了松垮老化的肌肉!其中最明顯的兩張對比，是車手臉部通過終點前和通過終點後的對比。通過前還閃耀著年輕光澤的俊臉，卻在下一張照片中換上了一張滿布皺紋的老臉!
    至於最後一張，衰老的車手倒在地上，頭部被一團白霧籠罩住。
    「出價吧!」老蘇說。
    「你要這個幹嘛?體育版又不能刊?那些你拿去交差，這些我拿去賣雜誌社，拜你託我這份差事所賜，讓我平白多了一筆外快，那份紅包就只要意思意思就好，這樣皆大歡喜不好嗎?」我真的納悶，老蘇要這一包專賣三流雜誌社的東西幹什麼?他那一包就夠他交差了。
    「雜誌社會出多少?你說吧，我用兩倍價錢跟你買!三倍也行!」老蘇堅持。
    「我們先別爭，先告訴我你要這些鬼東西幹什麼，或許聽完之後我會免費奉送也說不定，不過當然我也有可能讓你破費。」老蘇越堅持，我越是要弄個清楚!這樣僵持了一陣之後，老蘇垂頭喪氣地站起來走進他的書房。
    我正在猜想他是不是打算放棄的時候，他拎了一個大的牛皮紙袋出來，將桌上東西收拾之後，一股腦兒將袋子裡的東西倒在桌上。
    「這袋子裡的東西，就是我為什麼要當記者的原因。」老蘇瞪大了他兩隻細小的眼睛盯著我說。他難得這麼嚴肅，視線仿佛會扎人般，盯得我渾身不自在。
    我撥動桌上成堆的資料，五花八門的，有報導、有照片、有中文、英文、日文、還有其它看不懂的外國字的……有賽跑的、有騎車的、有開車的、有遊泳的……但是都有一個共通點，就是選手通過終點線的瞬間特寫。
    老蘇從那一堆東西裡頭撿出一張發黃褪色的老照片，上頭是一位老先生過終點後高舉雙手的勝利姿態。看來像是長青杯馬拉松的冠軍。
    「這是我大哥，那年他二十三歲，我幫他拍的。」老蘇說。
    他又撿出一張賽跑終點前的照片，也是一位老先生，「二十一歲。」他說。接下來他連續挑出好幾張，「二十四歲。」「二十六歲。」「十九歲。」「二十二歲。」老蘇一張張報出照片上選手的年齡，令人無法相信的是，照片上所見全都是些老先生老太太!
    「還有更早的。」他撿起一張寫得密密麻麻的紙片就要念。
    「夠了，老蘇!」我作出手勢阻止他。「告訴我這是怎麼一回事?」
    「傳說中的『終點』呀，」老蘇神秘地說：「真正的終點。」
    「我不懂!一個個年輕人好端端的，竟然突然就變老頭子?太沒道理了!」我大叫。
    「是沒道理，但是今天你也看見了，事實就擺在眼前，終點線有一道霧牆，那洋帥哥一過去，當場就死了，你怎麼說?照片還是你自己拍的。」老蘇正經八百地說。
    我隨意翻弄桌上成堆的數據。有些照片因為年代久遠而模糊，有些照片因為快門太慢而留下殘影，或是光線不足而顯像不全，但是都可以看見那道白色霧牆。
    只是在那種技術不足的年代拍出的照片，那種白影只會被認為是照片上的瑕疵而被忽略。但是排除那些可以用技術解釋的老照片，還有不少最近幾年拍攝的新照片，包括前年的泛亞區越野車賽。