五子連珠

2024-07-01 21:10:46

    一
    朱曉東得知父親去世的消息非常突然。當時他正在跟客戶進餐，談性正濃時，沒來由的眼皮子一頓狂跳，隨後手機響了。
    「曉東，趕緊回老家來一趟，咱爸走了。」聲音很低沉，是大哥的。朱曉東大哥叫朱鐵，在老家的鎮子上開了一家磚廠，生意不錯，照顧老父老母的責任就一直落在他肩上。
    朱曉東咽了下口水，腦海裡浮現出一個老態龍鐘的老頭子，一身黑色棉襖，拄著拐棍站在村頭。這是他離家前看的最後一眼父親，現在算起來也有個三年了。
    他嘆口氣，掛了電話。盡力壓住躁動的情緒，強顏歡笑和客戶對付完這頓飯。回去後馬不停蹄買了最早一班回老家的火車票。
    坐在車上，他思緒萬千，各種念頭堵在心口鬱結不散，如陰霾的天空中團團黑雲。今年他就一直不順，談生意不成，女朋友黃了，多年積蓄炒的股票一直套牢，就連抽菸都有股黴味。他咳嗽兩聲，嘆口氣，真是流年不利。
    坐了一天火車，身子都顛散架了，下車時又趕上濛濛細雨，好不容易折騰到家，全身都溼透了。父母一直都住在大哥家，以前是山溝裡的農村，這兩年開通了公路，村子依靠的大山是個大煤場，煤窯磚廠如雨後春筍，老百姓這日子才好過點。
    朱曉東不喜歡這個地方，骯髒、愚昧、陰晦，如同一鍋熬了許久的中藥渣子。家門口灑滿了紙錢，就連大樹的枝杈上都掛著好多。不知是不是心理感覺，還沒進門就撲鼻一股黴味，院子裡陰森森得透著刺骨寒氣。
    鐵門一開，二嫂慧珠端著一盆髒水走出來，看到他反應半天，這才笑道：「是小弟啊。」
    多少年沒見了，加上朱曉東這兩年一直走背字，不修邊幅，還蓄上了滿嘴鬍子，確實和剛離開家時的青澀不一樣了。
    朱曉東一看見二嫂胳膊上掛的孝，再也控制不住，眼淚出來了：「爸…走了…」
    二嫂把水潑了，咬著下唇勉強點點頭：「前天夜裡走的，天剛擦黑，閻王爺就來收人了。爸這病挺重的，一直咬著牙不咽氣，就想…等你。」
    朱曉東這才感到一股火從心底直竄出來，他幾步穿過院子跑進大堂，合著當地的規矩，要停棺三天才能火化下葬。靈堂裡一具敞口棺材，老頭收拾得立立整整，穿著一身黑色葬服，鬍子颳得溜幹溜淨。嘴含銅錢，緊閉雙眼。
    老朱家哥幾個掛著重孝正跪在地上燒紙。
    老大朱鐵看了一眼朱曉東：「曉東，你先去裡屋換身乾淨衣服，看看咱媽，然後回來守靈吧。」
    朱曉東跟著嫂子來到裡屋，收拾利索，去看老太太。老太太獨居內室，盤腿坐在炕沿上，手裡抱著紅匣子，臉上一點表情都沒有。
    二嫂慧珠說：「媽，小弟回來了。」
    老太太睜開眼：「知道了，你身體不好，別跟著他們哥幾個靠，心盡到就行了，趕緊去休息吧。」
    慧珠笑著：「我沒事，身經百戰…」話還沒說完，一陣撕心裂肺地咳嗽。
    朱曉東不禁惻然，說不出什麼感覺，總覺得哪裡不對勁，心口窩堵得慌。
    慧珠走時暗暗掐了一下朱曉東，低聲說：「老爺子走了之後，咱媽表現很反常，經常說一些鬼話，而且手裡總抱著那紅匣子，我們都怕出什麼事。你一會兒說話注意點。」
    朱曉東點點頭。
    老太太拍拍炕沿：「曉東，你過來坐媽跟前。跟媽說說你這兩年過的怎麼樣？」
    朱曉東苦笑一聲，把這兩年的苦水倒了倒，末了說：「兒無能，沒混出個人樣。現在連爹最後一面也沒見著。」
    老太太說：「趕不上你爸的葬禮，能趕上其他人也行了。」
    朱曉東心裡咯噔一下，這老太太果然開始說鬼話了：「媽，你說什麼呢？」
    「你大伯三個月前死了，你知道不？」
    朱曉東搖搖頭，這個大伯印象太模糊了，很久沒有走動過，只有兒時的依稀身影。
    老太太緊緊盯著他，雙眼銳芒如魈，盯得朱曉東一陣發毛。
    「咱們家還得再死三個。」