三驗棺材子

2024-08-01 13:44:10

    1.孤魂含恨
    明朝萬曆年間，一個叫程世昌的香料商人出外做了一年的買賣，回鄉途中，遇到一個販賣絲帛的商人方子書，兩人非常投契。恰好方子書也要往清徐縣去，二人就一路結伴同行。
    這天在客棧留宿，程世昌忽然夢到女兒雨蝶血汙湘裙，脖頸間掛著一條麻繩，悽然怨道：「父親途中何不加快腳力？如今我們父女怕是見不到了。」程世昌醒後有種不祥的預感，便與方子書約定到了清徐縣再聚，快馬加鞭連夜趕了回去。
    豈知，程世昌一到家，便看到掛著大大奠字的白紙燈籠，妻子甄氏正領著家人守著一具棺木痛哭。兒子程雨鷗見他回來，立刻跪行過來，抱住他雙膝痛哭道：「父親回來遲了，姐姐自縊，已經斷氣半日了！」
    程世昌頓覺天旋地轉，心口一陣劇痛，生生咳出一口血來：「到底發生了什麼事？蝶兒好好的怎麼會尋了短見？」
    「還不是你收留的那個窮鬼馮紹棠……老爺自己看看蝶兒吧！」甄氏邊哭邊罵，棺木中躺著的蝶兒腹部隆起，分明身懷六甲。程世昌錯愕不已，馮紹棠是他故友之子，自己因看他無依無靠，這才收留的他。難道是自己引狼入室？
    程世昌怒不可遏，立刻讓人將馮紹棠帶上來。很快，馮紹棠就跪到他的面前，可他一見程世昌就滾下熱淚，說自己雖傾慕小姐，但絕無越軌之舉。
    「混帳東西，還敢說沒有越軌之舉！」甄氏怒罵，「秋月，將你知道的原原本本說出來！」
    秋月是程雨蝶的貼身丫頭，聽甄氏提著名叫她，立刻跪下道：「十個月前的一天，馮少爺來望月樓找小姐借書。他拿出兩串錢讓我出去替他買糕點，小姐就吩咐我去了，結果我回來時正撞見他在非禮小姐。事後小姐怕被人恥笑，就忍辱沒有聲張。後來珠胎暗結，小姐就用白綾纏住腹部，最近即將臨盆實存遮掩不過，羞憤之下才自縊了。」
    「你含血噴人！」馮紹棠激憤不已，抵死不認。
    「雨鵾，即刻報官！」程世昌痛心道，「我的蝶兒遭此凌辱，龠恨而死，孤魂尚且來見我最後一面，我必將為她討回公道！」
    2.亡女產子
    清徐縣知縣王大人受理此案，派捕頭帶著差役仵作來程家驗屍。方子書一趕到清徐縣就來拜望程世昌，安慰了他之後又道：「令愛遇到這麼大的事，嫂夫人如何全然不知？」
    程世昌解釋：「你這嫂嫂原是填房，膝下只有雨鵾一個，蝶兒的生母去世很多年了。你嫂嫂待蝶兒倒好，只是這孩子一心想著去世的母親，不大和她親近。」
    「原來如此。」
    這時仵作已經驗明屍體：「死者程雨蝶，年十九歲，懷有十個月身孕，乃自縊而亡。」
    一聽這話，眾人一片哭喊聲。馮紹棠被差役拘捕，也大聲喊冤。突然，秋月驚恐地指著棺材道：「小姐，小姐她……」
    眾人一看，頓時瞪大眼睛。程雨蝶隆起的腹部居然蠕動起來，下身緩緩滲出暗紅色的血來，染紅了湘裙。
    仵作一時瞠目結舌，程世昌也慌亂得不知所措。這時，方子書指著身邊的帳房先生對他道：「我這位帳房先生頗通醫理，可否請他為小姐查驗一番？」
    此時也別無他法，程世昌只得點頭。帳房先生走上前去，用手撫摸程雨蝶的腹部，忽然面露驚喜，道：「是棺材子！」
    帳房先生說妊娠足月而死的婦人，有時會因屍體膨脹骨縫鬆動等原因而產下腹內胎兒，偶爾有命大活下來的，就被稱為棺材子，程雨蝶正是這種情況。
    只見帳房先生經過一番忙碌，雙手託出一個呱呱啼哭的男嬰。所有人都目瞪口呆，而程世昌更是不知是悲是喜。
    「本來已是死無對證，現在只要將疑犯和這孩子滴血認親，是非黑白就很清楚了！」方子書道。馮紹棠聽完居然面露希冀之色，對著程世昌叩頭道：「世伯，小侄願意對簿公堂，滴血認親！」程世昌心裡一動，馮紹棠這麼堅決，難道他真是冤枉的？