連城(聊齋鬼故事)
2024-08-04 13:16:10
晉寧人喬生,少年時就有才氣,遠近聞名,但二十多歲仍未取得功名。他為人真誠,與顧生有深厚的友誼。顧生得急病突然死去,剩下孤兒寡母,時時得到喬生的周濟。某知縣很賞識喬的文才,不幸死在任上,家屬流落外地,無法還鄉。喬生知道後不惜傾家蕩產往返兩千多裡,把知縣的靈樞運回老家去,但他家卻因此而衰落了。
本縣史舉人有個女兒叫連城,擅長刺繡,並讀過不少書,受到父親嬌寵。史舉人曾經拿出連城的《倦繡圖》,徵集少年題詩作詞,用意是藉此選挑女婿。喬生題了一首絕句:
慵鬟高髻綠婆娑,早向蘭窗繡碧荷。
刺到鴛鴦魂欲斷,暗停針線蹙雙娥。
同時還有一詩讚美刺繡的精美:
繡線挑來似寫生,幅中花鳥自天成。
當年織錦非長技,幸把回文感聖明。
女兒讀到喬生的詩很高興,向父親稱讚不已,父親卻嫌喬家貧窮。女兒逢人便誇獎喬生,又暗地裡要女傭用父親的名義送些錢給他。喬生不覺嘆氣說:「連城算得是我的知己!」因此,日思夜想,如饑似渴。不久,史舉人把女兒許配給鹽商的兒子王化成,喬生才絕望,但仍然對連城充滿敬佩和感激。
幾個月後,連城得了癆病,病勢嚴重,終於臥床不起。有個西域來的和尚,自稱能治好她的病,但必須用男子胸前肉一錢搗合藥屑。史舉人託人到王家告訴女婿,女婿笑著說:「蠢老頭,想挖去我的心頭肉,真是痴心妄想。」去的人回來轉述這話,史舉人氣急當眾揚言:「有能割肉者,我把女兒嫁給他。」喬生聽說,立刻前往,拿刀割肉交給和尚。當時鮮血流滿衣褲,和尚為他敷藥止痛。用人肉合成丸藥三粒,分三天服下,連城的病真的好了。史舉人將履行諾言,先告訴王生,王蠻不講理,揚言如不讓連城和他成婚,一定告到大堂。史舉人沒法便設筵請喬生赴宴,把一千兩白銀擺在桌上,說:「辜負了你的大德,只好用這個表示酬謝。」並說明不得已違背諾言的緣故。喬生說:「我之所以不愛惜自己的胸前肉,只是為了報答知己,難道是賣身上的肉嗎?」把衣袖一甩,走了。連城聽後,心裡十分難過。又託女傭前去安慰喬生說:「以你的才華,決不會長久埋沒。天下有的是好女子,我做了不吉利的夢,三年內必死。何必與王生爭一個死鬼。」喬生對女傭說:「士為知己者死,我不是為了美色。連城未必真正了解我,倘若她真正知我,不結婚也無關係。」女傭代連城發誓,說她確是一片真心。喬生說:「如果真是這樣,相逢時請她為我一笑,雖死無憾。」女傭去後,過了幾天,喬生偶然外出,恰遇連城從叔父家回去。喬生看見她,她對喬生含情脈脈嫣然一笑,喬生大喜過望,說:「連城真是我的知己。」
當王家來商談婚事日期時,連城舊病復發。拖了幾個月,終於死去。喬生往史家弔唁,哭得暈了過去,史家急忙把他抬回家中,已經沒了氣息。喬生自知已死,但並不悲傷,走出村莊,希望能再見到連城。遠遠望去,從南到北,行人如蟻,就擠進去。一會兒到了一所官署中,遇見顧生,顧生驚問:「你怎麼來這裡?」即刻拉他往外走。喬生說:「我還有心事未了。」顧生說:「我在這裡主管文書,深受上司信任,你有什麼事需要我效力,一定照辦。」喬生問連城,顧生便領他轉了幾個地方,發現連城和一白衣女郎在一起,愁眉苦臉,含著眼淚,坐在走廊角上。她見了喬生,便站起來,面露喜色,問喬生是怎麼來的。喬生說:「你死,我就不想活下去了。」連城流淚說:「我這種負義之人,你早該唾棄才是,為何以身相殉?不過,我今生不能嫁你,但願來生如意。」喬生對顧生說:「我以死為樂,不想復活。但請你查一下,連城投生何處,我要和她同去。」顧生答應走了。
白衣女郎問連城喬生是什麼人,連城一一告訴她。女郎聽完大為感動。連城又對喬生說:「女郎和我同姓,名賓娘,是長沙史太守的女兒。我們一路同行,互相照應。」喬生見她態度惹人憐愛,正想問什麼,顧生來到,向喬生賀喜說:「我為你查明實情,處理好了。就請連城姑娘隨你一道還魂,好嗎?」二人頓時大喜。正要辭別,賓娘大哭說:「姐姐走了,我怎麼辦呢?請可憐可憐我,救救我吧,我做姐姐的丫頭也好。」連城自然十分難過,卻又無法可想。望著喬生,喬生只好哀求顧生,顧生萬分為難,無可奈何地表示拒絕。喬生求他不妨試試,顧生去了大約一頓飯工夫,回來搖著手說:「這事萬萬不能辦到。」賓娘聽罷號陶大哭,倚在連城身邊,深怕她離開自己。大家面面相覷,默默無言,看著賓娘可憐的樣子,心肺都碎了,最後顧生說:「帶著賓娘走吧,如果降下罪來,由我一人承擔罷了。」賓娘高興地跟著喬生走,喬生擔心長沙路遠,無人做伴。賓娘說:「我跟著你們去,不願回家。」喬生說:「你瘋了,不回家你怎麼活?將來我到湖南來,你不躲避我就萬幸了。」(鬼大爺:http://www.guidaye.com/轉載請保留!)這時,正有兩個老太婆帶著公文出差長沙,喬生懇求賓娘與她們同行也好有個照應,賓娘這才與他們灑淚分手。
路上,連城和喬生走得很慢,走一裡多路就坐下休息。休息了十多次,才到家門。連城說:「再生後恐怕又有反覆,最好你去要回我的屍骨,我在你家復活,王家應該沒有什麼可糾纏了。」喬生認為言之有理,所以同到喬家。連城這時舉步艱難,喬生在旁耐心等待。連城說:「我手腳發抖,六神無主,這是不祥之兆,應當好好考慮。不然再生仍不得自由。」兩人同入廂房,沉默片刻,連城笑著說:「你不喜歡我嗎?」喬生問她這是什麼意思,她紅著臉說:「恐怕事情不如意,太對不起你。願在做鬼的時候,先和你結成夫妻。」喬大喜,擁女上床,共諧雲雨。停留在廂房三天,雙方愛情得到滿足。連城說:「醜媳婦終須見公婆,在這裡終非長久之計。」催喬生先走進室中,剛到靈堂喬生的屍體就醒過來了,家人很驚異。
喬生命人快請史舉人,請求把連城的屍骨交給他,他能把連城醫活。史公大喜,便照他所說的辦理。剛抬進門,連城也甦醒了。連城對父親說:「我已身屬喬郎了,如有變動,仍然只有一死。」史舉人回家遣丫頭侍奉小姐。王家聽到這消息,告到官府。縣官受賄,把連城判歸王家。喬生氣得要命,然而無計可施。連城到了王家,不吃不喝,只求快快死去,無人時就上吊了。第二天奄奄一息,王家害怕出人命,只好抬回史家,史家又抬回喬家,王生知道了也無可奈何。連城可以起床後,時常想念賓娘,打算派人去湖南打聽,因路遠拿不定主意。一天,家人進來說:「大門外有車馬。」夫婦去看時,賓娘已到了庭院。彼此相見,悲喜交加。賓娘父親史太守親自送女,喬生迎入。太守說:「小女全靠你復活,她立誓不嫁別人,如今照她的意願行事。」喬生磕頭謝過。這時史舉人也來了,和史太守共敘同宗之誼。