奪命蠟燭
2024-03-30 05:32:05
一
南宋紹興年間,宋高宗趙構只知飲酒作樂,朝政混亂。
宰相秦檜權傾朝野,他貪財如命,想方設法斂集私人財富,其中借生日祝壽收受賀禮就是一條進財之道,每年壽辰,送禮的人擠得門庭如市!
這年,秦檜的生日又到了。雍州太守霍琪峰圖遷升高位,提前準備了一份重禮。為了掩人耳目,霍太守挖空心思用一千兩黃金,命工匠製成燭芯,外面澆灌花蠟,製成一百支龍鳳壽燭,另備絹花十朵,絹葉上寫著「雍州府尹霍琪峰拜獻」,將壽燭和絹花分裝兩箱,派了一名專差,監押四名夫役抬著禮箱前往京師杭州而來。
一路上曉行夜宿,穿州過縣倒也平安無事。這天,行至鄂州地界的山腳下,突然天降滂沱,一行五人見路邊有間茅屋便急忙鑽進去躲雨。
屋主是個三十多歲的窮小子,原先本是大戶人家獨生子,因嬌生慣養不務正業,破落敗家後,孤身一人住在這間僅有的田房裡。時值隆冬,這小子身上只穿件夏葛單衣,蓋了個棕蓑臥在草蓆床上。他看了看進屋的五個公人及箱扛,皺著眉頭有氣無力地說:「天都快晚了,瓢潑大雨下個不停,我這茅屋七通八漏,擋不了風避不了雨。順山腳走一裡多路有個客棧,諸位官差不如去那裡投宿較為方便。」
五差役也感到這茅屋難避風雨。聽說離此不遠處有客棧,都樂意前往投宿。夫役還慫恿專差,說:「我們將鬥笠取下來蓋住禮箱,不讓它淋溼,我等即便淋成落湯雞也無妨!走吧,客棧投宿去吧。」差官也有此意,但心有思慮就對屋主提出:「天色已晚,風雨中難辨方向,我們要是走岔了路就更吃不消了!你引路帶我們去吧,賞你一百文錢。」
屋主本不願受這趟辛苦,因窮極無奈,想到一百文錢可緩解數日飢腸,便瑟瑟縮縮起床披上棕蓑,下巴不住打著冷戰,朝前帶路將五差役領到前村客棧。
二
前村客棧的店主名叫麻三,妻子柳氏,開的是個「夫妻店」。見風雨中來了客人,麻三滿臉堆笑把客人迎進店裡,急忙端來火爐,讓客人烤衣取暖,一會又端來熱水,請客人洗沐。柳氏下廚準備酒菜飯食招待客人,十分殷勤。
酒菜還沒上齊,五差役飢餓難耐,就叫店主婦:「你陸續上菜得了,我們先喝著酒。」五人於是吃喝起來,邊說邊談論天氣,差官說:「明天若是雨再不停,耽誤了秦丞相的壽誕那可吃罪不起!只有天晴之日晝夜兼程,辛苦幾日,一定要趕在壽辰前送去!」
店主夫婦在廚房也暗暗議論。
柳氏對丈夫說:「那個差官的話你都聽見了,這些公人是去京城給秦丞相送壽禮,禮物必定貴重。這機會千載難逢,這塊肥肉不能放過!」
「你不看看,人家五個雄赳赳壯漢,我一個人敵得過嗎?」丈夫犯難了。
「我有辦法。」柳氏說罷急入臥房拿來一個小布袋,解開取出兩個紙包展示給丈夫看,「不消動武,用這些藥粉就可以送他們五人上西天!」
原來柳氏一向不走正道,專替蕩女、淫尼打胎,蓄有毒藥甚多。當下就用墮胎藥和著殺鼠藥,拌在最後一道佳餚醬汁黃燜雞裡,端上桌去請客人享用。五人見此佳餚,哪管三七二十一,風捲殘雲般頓時吃個碗底朝天!酒足飯飽,白天累了一天,瞌睡來了,倒頭便睡。
引路的窮小子不堪風雨之苦,難以返回,麻三夫婦讓他留下來暫宿一夜,賞了一碗飯,安置在柴房裡睡下。
半夜裡,五差役藥性發作,一個個昏迷不省人事。麻三手執砍柴鐵斧,躥進客房裡,將五人一一劈死。夫妻倆進入客房,打開禮箱一看,哪有金銀珠寶,只有兩箱蠟燭外加十朵絹花,看來都不值錢。
夫妻倆懊惱極了,就隨便把箱子拽在床下,連夜把五具屍體一一拖去投入房後山上的崖洞裡,又把房內血跡掃洗乾淨,這時天已拂曉。
三
天明後,帶路的窮小子因差官昨晚曾說過酬錢一百文,早就起來等著要錢,去到客房不見人影,認為是五差役早早趕路走了,就向店主麻三詢問:「客人走時,是否留了錢託你轉交與我?」
「留啥錢啊?」麻三詫問。
「昨晚說好的,叫我引路酬勞一百文錢。」窮小子答道。
「沒留錢,你昨晚怎不及時討取?」麻三打了個主意,又說了,「算了算了。我們熟人熟事的,承你關照,以後還望你多為客人引路投宿小店,我這裡送你兩支蠟燭,拿回去晚上照個亮也好。」說著,進入客房,一會拿著兩支蠟燭出來遞給窮小子,連說,「莫嫌棄,小意思。」
窮小子把蠟燭帶回去,夜裡拿一支照明,怪啦,左燃右燃總是點不著!就近火塘細看,燭芯露金,心裡琢磨:怪不得這蠟燭拿在手裡沉甸甸的,用嘴一咬,軟得很;用舌一舔,有甜味。他原是富家子弟,辨金識寶,已知燭芯是黃金製成。
第二日清早,他拿著兩支蠟燭到城裡一家首飾店裡,請店家鑑定,店家用「試金石」一划,金色十足,一稱,每支恰重十兩。
窮小子憑空發了二百兩銀子的意外之財,喜從天降,想到那天為公人引路投宿客店,次日一早不見蹤影,其中必有蹊蹺!
過了幾天,他又去前村客棧,藉故祭灶需燭,向麻三乞討蠟燭數支。
麻三給他四支,說:「送了灶神,馬上就是大年三十,拿四支去吧,討個吉利,四季發財!」