古代聊齋之失魄
2024-04-01 02:40:05
明萬曆年間,江南經濟繁榮,到處是手工作坊,因此僱工十分緊缺。如果東主稍有怠慢,僱工便會另覓他處。但板橋鎮上有一家染布坊,對僱工苛刻非常,工錢也不高,十年間卻從無一名僱工辭工。坊間頗多傳聞,但卻沒有人知道真正的原因。
一日,染布坊來了一個15歲的小女孩,她自報名喚小秋,父母雙亡,本來由姐姐照顧,但姐姐不久前突發急症去世了。為了生存,希望來染布坊工作。染布坊掌柜因正值生意旺季,本就人手不足,所以一口答應留下了小秋。
小秋果然是個窮苦的孤女,身上的行李除了幾件隨身衣服,就只有一床破被子。她被安排和其他兩個女工一起住在一間小小的雜物間裡。她初來乍到,感到很孤獨,但每當她想和同屋的女工聊聊天時,那兩人卻總是一進房就睡下了,基本不說話,平時對她也是冷冷的。不但她們,這個染坊的其他僱工都是只管幹活,然後吃飯、睡覺,就算做錯事被掌柜打罵也是呆呆的,並不爭辯。小秋雖然很詫異,但由於是新人,工作繁重,沒心思多想,也就這麼過了下去。
大概一個月以後,一天,掌柜突然來找小秋,居然對她噓寒問暖,令她大感意外,而且很感動。臨出門,掌柜似乎無意問了一句,「你姐姐去世有49天了嗎?」小秋很奇怪為什麼掌柜這麼問,但她還是老實地回答說:「是的,明天就滿49天了。」掌柜點點頭,走了出去。
第二天,小秋被掌柜叫了過去,對她說:「我們這裡的規矩,新人必須要到暗室去睡一晚上,鍛鍊膽量。因為之前趕工,沒顧上,所以你今天晚上就到暗室去睡吧。別想逃走,我會坐在門口的,如果你不能堅持到天亮,那麼我們這裡就不能留你了。」小秋雖然心裡十分忐忑,但也在威嚴的掌柜面前,什麼也不敢問,只能點頭稱是。
當晚,小秋抱著她那床破被子來到了暗室。所謂暗室,就是一間庫房,原來是放顏料的,建在作坊最偏的一個角落裡,除了一扇門,沒有窗戶。就算白天進去,裡面也是漆黑一片,晚上更是伸手不見五指。多年前,那裡吊死了一個女工,自那以後,那間庫房就廢棄了。小秋走到門口,掌柜果然已經坐在了門坎上。他朝小秋點了點頭,嚴厲地說道:「進去吧,記住我說過的話!」小秋摟緊了被子,壯著膽子推開了門,走了進去。剛一進去,門就從外面關上了。小秋眼前頓時一片黑暗,什麼也看不見。她也不敢再走了,就地坐了下來,用被子把身體緊緊裹了起來。房裡除了黑,其他什麼動靜也沒有。小秋坐在地上,居然從裹著的被子上聞到了姐姐身上的氣息。這種氣息讓小秋感到很溫暖。慢慢地,小秋感到不那麼緊張了,幹了一天活,本來就很累,一鬆懈下來,很快她就進入了夢鄉。在夢中,她一個人走在一條長得見不到頭的小路上,周圍什麼人也沒有。突然,從她身後傳來了呼哧、呼哧的聲音,就在聲音離她越來越近的時候,她已經去世的姐姐居然出現在了她的身邊,拉起她就跑了起來,一邊跑,一邊對她說:「小秋,別怕,跟著姐姐!」小秋見到日思夜想的姐姐,開心極了,努力點了點頭,拉著姐姐的手,努力往前跑了起來。姐妹倆一邊跑,一邊唱著小時候媽媽教的童謠。呼哧、呼哧的聲音一直跟在她們身後,小秋幾次想回頭,都被姐姐制止了,姐姐大聲對她說:「別回頭,往前跑!」那條路好像沒有盡頭一樣,小秋雖然很擔心身後的呼哧聲,但因為有姐姐的牽引,她一點也不感到害怕,歌也唱得很開心。突然,姐姐停下了腳步,指著前面的一個亮點對她說:「去吧,走到亮的地方就出去了,別回頭,我會看著你的。」小秋很聽姐姐的話,她用力地點了點頭,向前方的亮點跑去。身後傳來姐姐大聲的呵斥聲:「走開,不許傷害她!」小秋沒有回頭,反而跑得更快了。正當她跑到亮點的時候,腳下仿佛一下踩空了,突然就醒了過來。此時,屋裡還是一片黑暗,但屋外傳來了雄雞嘹亮的報鳴,天到底是亮了。小秋抱緊被子,摸到門邊,一推,門就開了,掌柜還坐在門坎上,他的眼睛血紅、血紅的,嘴裡還不停喘著粗氣,呼哧、呼哧,和小秋夢裡聽到的聲音一模一樣。小秋努力眨眨眼,確認自己不是在夢裡。掌柜狠狠看了她一眼,什麼也沒說就走了。儘管小秋滿腦子的疑惑,但她也沒有人可以問,只好回到自己房間,然後又開始了一天的工作。
中午吃飯的時候,掌柜又把小秋叫了過去。他對小秋和氣地說:「你不能在這裡做了,但我已經幫你找好了其他地方,工錢更好。只是你需要幫我一個忙。」「什麼忙?」「你今晚子時拿一把鹽和一枝桃枝去暗室,只要把這兩樣東西扔進去就可以了。」小秋覺得很奇怪,大著膽子問:「能告訴下我為什麼嗎?」掌柜很為難的樣子,但想了很久,還是點了點頭。「原來死在庫房裡的那個女工,因為怨氣太深,不肯投胎,一直留在染布坊不走。但她必須依附在人的身上才不會魂飛魄散。被她依附的人十分痛苦,身上像背著千斤的巨石,十年前,她依附到了我的身上。作為報答,她讓我把新來的僱工引到暗室裡,然後由她吸走他們的魄。這樣,這些僱工就沒有了任何欲望,因為沒有欲望,做什麼也沒關係,工錢自然也不計較了。但沒有魄的人其實和木偶沒什麼分別了。這就是我們這裡十年來沒有僱工辭工的秘密。原本你來後就應該去暗室的,但她告訴我你身邊跟著姐姐的魂魄,一直在保護你,她沒法下手。照例去世的人必須在七七四十九天後去投胎,所以我才會在那天讓你去暗室。沒想到你姐姐對你感情這麼深,寧願不去投胎,也要護你周全。我們失敗了,她很生氣,所以我更痛苦了,為了擺脫她的依附,只有靠你了。」說完深深鞠了一躬。小秋聽完,淚水一下模糊了雙眼。「姐姐,原來你一直在。怪不得我在被子上能聞到你的氣息。」她點點頭,答應了掌柜。
那天夜裡子時,小秋拿著鹽和桃枝來到了暗室,她一點也不害怕,因為她知道姐姐會保護她的。當她把鹽和桃枝扔進去的時候,暗室裡發出了異常慘烈的叫聲。小秋聽了不但不害怕,反而感到安心了。
第二天早上,掌柜很早就等在了小秋宿舍的門口,他焦急地對她說:「趕快離開吧,越快越好!」小秋也不敢多問,收拾好衣服、被子,頭也不回地離開了。由於人生地不熟,她走了五天才到了掌柜新介紹的作坊。新作坊的掌柜見到小秋,滿臉詫異,「三天前染布坊半夜突發大火,全都沒逃出來,你真是命大啊!」小秋這下終於明白了掌柜讓她走的用意了。雖然經歷了這麼多,但她一點也不怕了,因為她知道,姐姐會一直保護她的。