捉鬼童子

2024-04-07 07:17:05 1

    北宋乾興初年，京城有一家叫做天香閣的老字號澡豆鋪。澡豆碾作粉面，配以各種香料，是富貴人家洗手沐浴的必備品。而天香閣秉承祖上秘方，製成的澡豆粉不僅加了各種名貴香料，還配以珍珠玉屑，珍稀藥材，用過之後異香撲鼻，縈繞不絕。連用一個月就能膚脂如玉光淨潤澤，一直供不應求。
    這天晚上，少掌柜俞子興跟著父親在料房配料，丫頭芸香在門口侍立，守著不讓人進來。明明月朗星疏，忽然起了一陣狂風，颳得烏雲遮月。一股旋風直衝料房門口而來，風裡裹著一對閃爍的綠光，酷似野獸的眼眸。芸香正在詫異，這時一個霹靂打下來，那對綠光撲到芸香腹部，消失不見了。
    沒想到這事過去不久，芸香居然有了身孕。芸香大驚，她至今尚是處子之身，怎麼會懷孕？此事敗壞門風，連累天香閣清譽，俞老爺大怒之下將她攆了出去。俞子興不忍看她流落街頭，把她安置在俞家田莊裡種植澡豆。芸香嗚咽難言，她早對清俊不俗的俞子興暗生愛慕，但這其中內情任誰也不會信，俞子興是認定她與人私通了！
    芸香在田莊住了幾個月，產下一個面目粗黑奇醜的男嬰。左手明顯比右手要小很多，拳頭通常緊攥，掌心一塊紅色胎記。這孩子來的莫名其妙，芸香卻很珍愛，取名天麟，意為天降麟兒。
    天麟半歲時，有次芸香抱著他在路邊玩，恰逢一家出殯。孝子賢孫正抬著棺材哭著送殯，忽然棺材不住搖晃，似乎有什麼東西要破棺而出。眾人嚇得丟下棺材就要逃跑，這時小天麟忽然伸開左手，一道紅光迸出。只聽一聲怪叫，有個黑影被吸進紅光裡，棺材這才不動了。芸香吃一驚，這才知道天麟不是常人。
    一晃十七年過去，天香閣的俞老爺已經過世。俞子興接管天香閣以後發揚壯大，與宮裡的買辦結交，天香閣的澡豆粉成了御用貢品。這時天麟也已經長大成人，只要遇到不乾淨的東西，他的左手就會不由自主伸開，發出紅光，把鬼怪遊魂收在裡面，化為汙血。芸香擔心他造的殺虐太多，會遭天譴，終日惴惴不安。
    這天芸香正在挑揀澡豆，忽然來了一隊官差查封田莊。仔細盤查了僱農，都攆了出去。芸香苦苦追問怎麼回事，差役道：「天香閣進貢朝廷的澡豆粉摻有劇毒，張貴妃用了以後渾身紅腫潰爛，不省人事。俞子興已經緝拿歸案，關在都察院大牢裡，擇日問斬。你們僱農不相干的，還是早點離開，免得禍及自身。」芸香大吃一驚，險些暈倒，天麟急忙扶住她。
    芸香帶著天麟找了一間房屋住下，四處央求打點，終於得了一個機會探視俞子興。俞子興一見芸香，面露傷痛之情。芸香追問內情，俞子興嘆息一聲，道出原委。原來天香閣樹大招風，早就被同行孫大貴惦記上了。孫大貴極善鑽營，與宮裡新上任的買辦陳大人勾結一氣。這次的澡豆粉出事，很有可能就是孫大貴和陳大人耍的手段。
    俞子興道：「孫大貴覬覦我天香閣已久，這次勾結姓陳的狗官，一定是志在必得。我人證物證俱無，要想翻案，一定得有他們自首的證詞才行。他們又怎麼肯自首呢？」芸香含淚道：「公子放心，我一定設法拿到證詞！」
    芸香回去之後把事情對天麟說了一遍，道：「俞子興一向對我們照顧有加，這次我們一定要幫他，想辦法拿到證詞。」天麟面露難色，還是點了點頭。當夜天麟蒙面潛進孫大貴府裡打探，哪知被孫大貴的護衛發現，一哄而上。天麟寡不敵眾，被打得遍體鱗傷，當做賊人送到都察院關進牢裡。芸香後悔莫及，天麟左手雖有神力，他自己卻不能掌控。何況只對遊魂厲鬼有用，陳買辦與孫大貴都是凡人肉體，又怎麼能奈何得了他們？
    芸香想到俞子興即將問斬，天麟又蒙牢獄之災，憂心如焚。想起天麟收服的那些報仇的厲鬼怨魂，芸香咬咬嘴唇，暗下決心。事到如今，單憑她勢單力薄，根本救不回天麟和俞子興。唯有化成厲鬼，才能伸冤昭雪了。
    一聲雷響，未婚女子離奇有了身孕，生下的竟是鍾馗座前捉鬼童子
    芸香拿定了主意，換了一身大紅衣服，盛裝打扮，服毒後躺在床上。頃刻間，芸香的魂魄飄飄忽忽離開肉身，穿牆而過。芸香先到孫大貴家裡，一見孫大貴就怒火中燒，一刀割了他的頭顱，拎著直往陳府而來。陳買辦正要朦朧入睡，忽然看見芸香身穿大紅衣服，一手拎著孫大貴血淋淋的腦袋，披頭散髮地站在他面前，登時嚇得兩眼翻白暈了過去。
    甦醒之後，芸香陰厲怨毒地看著他，陳買辦體如篩糠，冷汗直下。芸香厲聲喝問他俞子興一案，稱有一句妄言就掏出他的心肝吃掉。陳買辦但求活命，叩頭如搗蒜：「仙人饒命，這都是孫大貴的主意！」當下將孫大貴賄賂他，派人在御貢澡豆粉摻上有毒的花粉藥沫等事，一五一十說了一遍。
    芸香要他親筆寫下供詞，陳買辦有些猶豫。芸香瞪視他，忽然眼睛口鼻都流出黑血，四周陰風惻惻。陳買辦嚇得七魂丟了六魄，唯恐被挖心掏肺，立刻揮筆寫了下來。芸香將證詞收好，挾持他到都察院擊鼓鳴冤。一般鬼魂都懼怕官府正氣，不敢靠近。但芸香死時身穿大紅盛裝，又心懷怨氣，故為厲鬼。她一身戾氣，直闖進都察院大堂。
    芸香自稱孤魂野鬼，將事情緣由說了一遍，呈上陳買辦的證詞。御史大人深為納罕，快速閱了一遍，責問陳買辦：「證詞所寫俱都屬實？」陳買辦偷偷看一眼芸香，心中懼怕，俯首認罪。御史大人提審俞子興與天麟兩人，俞子興一見芸香已非常人，大為驚駭。得知是為了救他，俞子興不禁垂下淚來。天麟在一旁卻面色異常，額上汗水滾滾而下。他用右手拼命攥住左手，極力克制抖動，似乎有什麼東西要飛出來。
    芸香知道將要發生什麼，憐惜地看著天麟，道：「我兒天賦異稟，想必是有些來歷的。娘不怕被你收服元神俱滅，只擔心你殺虐折福，將來沒個好結果。」天麟撲通跪倒在地，流淚道：「勞母親掛懷，孩兒不孝。」說完道出原委，原來這天麟本是天師鍾馗座前的捉鬼童子，天生面貌粗黑醜陋。聽聞天香閣的澡豆粉有異效，才去趁夜偷取。沒想到偏遇到五雷轟頂，怕遭雷擊元神俱消，情急之下就鑽到芸香腹內躲避，不料居然孕育成胎。掌心的紅色胎記就是捉鬼的法器，遇到孤魂野鬼就會突發神力，就連天麟自己也無法掌控。
    眾人聽了驚異不已，俞子興更是意外。芸香居然真的並無他人，憑空養了一個孩兒。這時天麟再也克制不住，左手頹然撒開，一道紅光飛出。芸香一聲驚叫，被紅光罩個正著，眼看就要被收進去化為血水。這時天麟一把抽出身邊差役佩戴的官刀，揮刀斬斷左臂，紅光遁地一般消失不見了。
    天麟疼得倒在地上，芸香哭道：「你自斷其臂，丟了神器法力，將來如何回到天師座前？」天麟微微一笑，道：「孩兒雖為捉鬼童子，卻自幼孤苦無依。蒙母親悉心照料，疼愛有加，才過了一段暖心的日子。我便不能再回天師座前，從此墮入輪迴，也斷不肯弒母負恩。」御史大人動容，道：「如此深情厲鬼，忠義童子，實屬罕見。其中情由一言難盡，本官一定稟明聖上，額外嘉獎。芸香，本官一定命人為你超度，人鬼殊途，你且去吧！」
    芸香含淚不忍離去，俞子興道：「你放心，天麟既為澡豆粉而來，也是與我的緣法。以後就留他跟在我身邊，我一定會妥善照管，視如己出。」芸香點頭。忽然一陣陰風乍起，芸香飄忽退後，眨眼就不見了。
    天香閣洗去冤屈，繼續承辦貢品。捉鬼童子盜取澡豆粉洗面，芸香身化厲鬼鳴冤的事件越傳越廣，為天香閣的澡豆粉更加了一層神秘色彩。不少人慕名來看，天麟卻只是一個獨臂的普通後生，此後再也不見捉鬼拿妖了。