美國皇帝

2023-11-03 07:52:27

　很多人的印象裡,美國自成立時就是個共和制國家。其實在19世紀,美國出過一位鮮為人知的「皇帝」,這位被稱為「諾頓一世」的「美國皇帝」曾下令解散美國國會,還想建立「聯合國」,他可能還是馬克·吐溫筆下《哈克貝利·費恩歷險記》中國王的原型。

　　「諾頓一世」原名喬舒亞·亞伯拉罕·諾頓,出生於英格蘭。1849 年,30 多歲的諾頓帶著4 萬美元來美國經商,但很快便宣布破產。出於對美國政治結構的不滿,1859 年9 月17 日,他通過舊金山的報紙刊登了一份詔書,宣告自己為美國皇帝。從此,「美國皇帝諾頓一世」開始了長達21 年的「統治」。不過,這位自封的美國皇帝,手上卻沒有一兵一卒, 而且窮得叮噹響。

　　「諾頓一世」為了顯示帝王的氣派,進行了一番精心裝扮,他戴著一頂插著羽毛的海狸皮「皇冠」,身穿鑲有鍍金肩章的藍色制服,腰佩利劍,每天都要「巡視」國家( 其實是「巡視」舊金山的街道)。舊金山的公民們愉快地接受了這個「皇帝」,還有人在街上向他行屈膝禮。他時常監視市政設施的修建,監督警察的工作,常在各種慶典上作為嘉賓發表演說。

　　19 世紀六七十年代,舊金山曾發生過排華騷亂,為了平息騷亂,他在暴徒和華人中間背誦《聖經》並反覆禱告,最終使暴徒羞愧地散去。這些善意的舉動受到了人們的尊敬。1867 年,「諾頓一世」被警察逮捕,結果引起了包括好多華人在內的舊金山人的憤怒,迫於輿論壓力,警方不得不將「諾頓一世」釋放。

　　作為皇帝,「諾頓一世」也享有一些特權,例如他可以在舊金山最好的餐館免費就餐,這些餐館也以能掛上「美國皇帝指定餐館」的牌子為榮。舊金山的劇院在前排為他保留了三個座位,他所居住的公寓房間的租金也由共濟會包了。在他需要付錢時,他就發行「皇家」鈔票,面值50 美分到5 美元不等。這些鈔票在舊金山被商店、銀行普遍接受。

　　「諾頓一世」曾頒布過眾多法令,最重要的一項就是命令美國軍隊解散國會。然而,「諾頓一世」對軍隊毫無影響力。他想要建立一個類似於當今聯合國這樣的國際組織,以便使不同國家、不同信仰的人坐在一起商討問題;他還要求美國政府建造一條連接奧克蘭和舊金山的吊橋,此事在20 世紀30 年代得以實施。

　　1880 年1 月8 日,諾頓因中風「駕崩」。第二天,一些發行量較大的舊金山報紙都以悲傷的語調發出了關於「諾頓一世」的訃告。去世時他的全部財產只有區區幾美元,然而,「諾頓一世」的葬禮卻莊嚴而隆重,3 萬人自發在街道兩邊列隊為他送行,隊伍足有3 公裡長。