棉花鬧鬼
2024-09-02 17:08:10
乾隆年間的一天，張之先到清江縣赴任，一路上看到路旁大片的棉田如白雪一般，棉田裡有許多婦女正在採摘棉花。
看到這豐收景象，一路的勞頓也減輕了許多。這莊稼豐收畢竟於國於民都是好事，這位即將上任的父母官不禁喜上眉梢。
張縣令的心情還沒好兩天，第三天就有人來到了衙門，大聲喊冤。張縣令立即升堂，只見一群婦女推搡著一個瘦老頭到了大堂上。
張縣令還沒開口，這群婦女就像麻雀般嘰嘰喳喳地叫了起來，有的還哭哭啼啼地抹眼淚。再看這瘦老頭，約摸五六十歲的年紀，在這群婦女中間顯得可憐巴巴的。
大堂是威嚴肅靜之地，這群婦女亂鬨鬨地叫嚷，這成何體統。張縣令氣得把驚堂木一拍，說道：「呔！大膽刁民，有仇說仇有冤訴冤，若再胡鬧，就把你們一個個都轟了出去！」
這群婦女見縣老爺發怒，立馬都不說話了。張縣令問那啼哭的婦女，到底是怎麼回事，如實說來。
那婦女跪在地上，偷看了一眼瘦老頭，然後說道：「回稟老爺，小女子名叫胡三妹，俺們幾個都是柳樹屯的村民，這瘦老頭叫高福滿，是村裡的財主，他家有幾百畝棉田，這幾天他僱俺們幾個給他採摘棉花。俺們給他摘棉花不要緊，可是這老傢伙色膽包天，每次都以俺們懷裡偷偷掖藏他的棉花為名搜身，乘機對俺們動手動腳，俺們不堪忍受他的侮辱，因此姊妹幾個一商量，把他告上了大堂。」這位叫胡三妹的婦女說完話，又抹開了眼淚，其餘的婦女也都哭喊著讓張縣令給她們做主。
張縣令把驚堂木又一拍，嚇得那幾個婦女不哭也不喊了。然後他問高滿福，是不是像剛才那位婦女說的。
高福滿趕忙叩頭，稟道：「回大老爺話。大老爺，小民確實冤枉啊！」
「你怎麼個冤枉法？仔細道來。」張縣令說道。
高福滿委屈得掉下眼淚，他一邊抹淚一邊道出了原委。
高福滿是高家的獨生子，父母去世後給他留下了幾百畝的棉田，他繼承了祖上勤儉的遺風，又勤勞又擅長持家，日子過得一天比一天紅火。可惜好景不長，他娶妻不久，妻子就得病去世了，後來就一直沒有再娶。妻子沒有給他留下一男半女，他就一個人過日子，因家裡棉田太多，所以每年這時候他都僱村裡的婦女幫他採摘棉花。
後來他發現，這些婦女幹活時沒有偷懶的，一個比一個快，可是每次採摘回來過秤的時候，彼此斤兩相差得太多。他想，這些婦女們摘棉花的速度一天下來差不了多少，可為什麼過秤的時候會差這麼多呢？有一次，他無意中發現一名婦女偷偷往懷裡掖什麼，可他又不好意思問，結果到了下午過秤的時候，這名婦女採摘的棉花明顯比別人少很多。
高福滿想，這幫人保不準誰家缺點棉花，私自拿一點回家給孩子做個小被褥倒也沒啥。可是後來他發現，這些婦女仗著高福滿不敢隨意搜她們的身，竟天天往懷裡掖棉花，然後借回家喝水或給孩子餵奶，把棉花偷回了家。一天下來，等最後過秤的時候，棉花量一天比一天少了。
這天，高福滿看到一個叫胡三妹的婦女竟明目張胆地往懷裡掖棉花，他實在看不下去了，就要搜胡三妹的身，沒想到身沒搜成，卻捅了馬蜂窩。這胡三妹是個刀子嘴，其他幾位也不是省油的燈，這樣一來高福滿是有口難辯，結果被婦女們推搡著來到了大堂。
張縣令聽了高福滿的訴說，看了一眼堂下跪著的婦女，大聲說道：「大膽高福滿，你作為一個財主，妻子去世了可以再娶嘛，萬不該以借搜棉花為名調戲這些良家婦女！以後若再藉口搜查她們，本縣要對你重加處罰。這件事本縣自有發落，你們該幹什麼就幹什麼去吧，老爺我聽你們囉嗦了半天，也該歇歇了。退堂！」
過了幾天，快到正午了，胡三妹和幾個婦女正要準備收工，張縣令忽然帶著一幫衙役趕到了地頭。他命胡三妹她們帶著自己採摘的棉花來到一座小院裡，又讓高福滿把家裡的秤拿來，他要親自過秤。
張縣令把所有人採摘的棉花挨個兒稱了一遍，之後，他皺著眉頭說道：「噫！這棉花裡真是有鬼了，怎麼分量上相差這麼多？不行，待會兒我要好好審審它們！」張縣令命令胡三妹她們提著自己的棉花在牆根前等候，他讓高福滿和衙役們來屋裡布置堂案。
高福滿還想站在外面看著這些婦女，他怕這些婦女們走了，沒想到張縣令一把把他拽到了屋裡。衙役們開始拉桌扯椅地布置起來，這時張縣令把高福滿領到窗下，用手指在窗紙上戳了個小孔，然後對高福滿悄悄說道：「你看看吧，你的棉花又回來了。」
高福滿從小孔裡往外一看，只見胡三妹她們著急地正從懷裡往外掏棉花。高福滿正要對張縣令說趕快去捉贓，誰知張縣令將手指往口邊一放，意思是不讓他出聲。
張縣令估計時間差不多了，然後對衙役說：「你們到院子裡，讓胡三妹她們帶著自己的棉花都進屋來。」然後，讓衙役把婦女們的棉花重新稱了一遍，結果這次稱的結果比第一次稱的分量增多了不少。
這時，張縣令坐下，把驚堂木啪地一拍，嚇得這些婦女們一哆嗦。張縣令說道：「我說棉花裡有鬼吧？結果我猜得一點不差，老爺念這鬼是初犯，下次若再這樣，我可不會手下留情。都是這鬼搞得東家和這些僱工們不和，害得我差點冤枉了好人！」案子就這樣結了，張縣令讓婦女們回去該咋幹活還咋幹活，讓高福滿要好好對待她們，不要亂猜疑。
胡三妹她們走了以後，高福滿對張縣令這樣審案有些不理解，張縣令讓人拿把椅子給高福滿，讓他坐下之後，張縣令說道：「這些婦女們私自拿點棉花，這是愛佔小便宜的本性，因為這事犯不著和她們過於計較，再說人都是要臉面的，我之所以這樣做，既顧全了她們的臉面，也對她們有所戒懼，相信以後她們再也不敢了，你說是不是？」
高福滿聽張縣令這一解釋，對這張縣令的這一做法佩服得五體投地。
