邱吉爾與「冰山航母」

2023-09-12 16:32:45 2

英間諜提「荒謬」計劃

1942年，二戰進入了第三個年頭，歐洲戰場上正打得不可開交。大西洋上的盟國運輸船隊屢屢遭到德國潛艇的攻擊，損失慘重，僅在1942年11月，盟國就有134艘商船葬身海底。由於大西洋航線上缺少可以供護航戰鬥機起落的基地，盟軍對德國潛艇的猖獗活動一時間無可奈何。俗話說，時勢造英雄，一名英國間諜傑弗裡·派克經過長期的思索，發現了一個解決盟軍困境的好辦法。

1942年10月，傑弗裡·派克將一篇文章寄給了英國海軍上將蒙巴頓。他建議盟軍在北極海域挑選巨大的冰塊，經過處理後拖到大西洋作為飛機起落的基地。蒙巴頓將軍看到這個想法後，雖然覺得有些荒謬，但他認為值得嘗試。隨後，蒙巴頓將這個大膽的設想告訴了英國首相邱吉爾。為說服邱吉爾，蒙巴頓親自帶著從北極挑選的冰塊樣品到邱吉爾的浴池做試驗。邱吉爾在看到冰塊穩定性及融化速度的測試後，也對這個看似荒謬的計劃產生了興趣，他指示海軍立即對該計劃進行論證。

「冰山航母」熬過盛夏

經過連續幾周的努力工作，英國海軍部終於拿出了航母的設計藍圖：這艘全部用冰製成的航母由26臺發動機驅動，可以經受魚雷的襲擊。「冰山航母」全長1000米，足以供重型轟炸機起降。為防止冰塊融化，艦身安裝上冷凍管，不斷泵送冷氣。

然而在計劃的實施過程中，一個致命的問題出現了，「冰山航母」表面的冰太脆弱了，經不起魚雷等武器的攻擊。危急之中，有人向蒙巴頓將軍推薦了澳大利亞籍的天才物理專家馬克斯·佩魯茨。

為研究冰船材料，英國政府秘密徵用了倫敦附近的一家冷凍倉庫。佩魯茨及其助手在零下15攝氏度的環境裡穿著防凍衣進行了艱苦的實驗。他將棉花和木漿注入水中，然後再將混合物冷凍，製成一塊塊巨型的堅固冰塊。接著，他們拿冰塊做了射擊試驗，發現冰塊堅硬程度不亞於水泥，效果出奇地好。

1943年8月，英國首相邱吉爾和美國總統羅斯福觀看了這種「冰塊水泥」的強度試驗，隨即兩人決定製造一艘「冰山航母」。按照修改後的方案，這艘冰制航母長610米，寬61米，厚4.6米，排水量22萬噸，將成為人類歷史上最大的軍艦。這隻龐大的艦船可搭載200架戰鬥機、100架轟炸機及100門高射炮。艦上還有強力製冷設備，隨時可冰凍艦體，這樣冰山航母即使在熱帶海域航行也不至於融化。為了保險起見，技術人員先建造了一艘排水量1000噸，長20米、寬9米的模型進行試驗。

這個模型在水溫15攝氏度的水面上試航效果不錯，在盛夏也沒有融化，這使持不同意見的海軍將領們大為驚訝。軍方認為，「冰山航母」能運輸重型武器，它將使登陸行動都變得非常容易。當它受到魚雷攻擊時，只需在受傷處注入冰水進行冷凍，很快就能修復，因而冰山航母是不會沉沒的。它的唯一缺點是航速較慢，時速不到10公裡。

佩魯茨回憶說，當時派克得意洋洋地稱，只要有幾十艘「冰山航母」，就可大舉進攻日本，甚至可以幫助盟軍在日本登陸。

二戰戰局發生巨變

然而，「冰山航母」在建造過程中不斷遭受到各種質疑。首先是造價過於昂貴，高達8000萬美元。更為重要的是建造時間太過漫長。很快，關於「冰山航母」的壞消息一個接一個傳來。先是從1943年開始，盟國在大西洋上的被動局面逐漸開始扭轉，建造「冰山航母」的需求在不斷下降。接著，「冰山航母」的堅定支持者蒙巴頓將軍被調到緬甸，反對「冰山航母」的呼聲逐漸佔了上風。

1943年10月，英國人在亞速爾群島新建了一個空軍基地，美國則生產了大量護航航母，擔負起商船隊的護航任務，「冰山航母」已沒有存在的意義。1943年12月，邱吉爾不得不宣布中止「冰山航母」計劃，人類歷史上最大的軍艦計劃至此胎死腹中。