懷念蒙拉頓
2023-06-24 05:05:38
酒鬼蒙拉頓死在了廚房，臨終，他的手裡還拎著半瓶白蘭地酒。新來的臨時牧師安德魯憂傷的說：「蒙拉頓到天堂找上帝算帳去了。如果上帝仁慈，也許會和他對飲。」
說起來，蒙拉頓可不是什麼好人。他住在鎮子南邊一棟破房子裡，四十歲，沒結過婚，父母雙亡，酗酒，語言粗魯，動輒發怒，常對人大喊大叫。他還有一個很壞的毛病——偷竊，其實，說是「偷」並不準確，他是明日張膽地拿，將大袋糖果裝進口袋，大搖大擺地離開。而據蒙拉頓的鄰居說，他還是個惡棍。鄰居曾親眼目睹陌生女孩來找蒙拉頓，在蒙拉頓的房間哭，而蒙拉頓不耐煩地大聲呵斥。一定是他玩弄了那女孩，卻又不想負責任。他真是無可救藥的人啊，簡直是這個民風淳樸的小鎮的恥辱。
如果不是新來的牧師安德魯一一拜訪鎮子裡的居民，倒斃在地的蒙拉頓不知道什麼時候才會被發現。是好心的安德魯把他背進教堂，放進了棺木，還在棺材上綴滿了鮮花。
蒙拉頓活著時，大家總是躲他遠遠的。不過，鎮子裡有個風俗，即使生前是個令人厭惡的惡棍，死後也一定要找出他的善良之處。在牧師的主持下，他們會為蒙拉頓舉辦一個追思會，只講他生前的善行和好處，供大家緬懷。但是，蒙拉頓的追思會，辦得卻不那麼容易。在牧師的動員下，來的人倒也不少，可追思會已經開始了十分鐘，卻沒有一個人開口。要是蒙拉頓還能動彈，他一定會急不可耐地從棺材裡跳出來，把這些人統統罵走。
安德魯清了清嗓子，正要打破令人難堪的沉默，卻聽下面有人低聲說：「他參加過伊拉克戰爭，是個軍醫。」
沒人接茬兒。伊拉克戰爭，這可不是什麼光榮的事，最終不是也沒發現什麼大規模殺傷性武器？而且，聽說蒙拉頓還在前線鬥毆，差點兒在軍事法庭受審呢！
「他，他給過我糖果。」角落裡，一個叫格雷的瘸腿孩子突然怯怯地說。眾人將目光投向他。蒙拉頓可是一向討厭鎮上的孩子，常大聲呼喝，這是盡人皆知的。格雷的聲音更低了：「萬聖節，他送我一袋糖果，還給我做了南瓜燈。他說，萬聖節所有的孩子都該有糖果吃。他還說，這是我應該得到的，上帝什麼都知道。」
大家愕然。格雷沒有父親，母親常和鎮上不同的男人鬼混，他實在是個可憐的孩子。鎮上的人也都知道，格雷其實是超市老闆的私生子。只是，他不肯承認，他怕被那個孩子拖累，怕失去幸福美滿的家。「看來，上帝還是賜予了蒙拉頓一點兒美德，讓我們為他祈禱。」牧師如釋重負地說。
幾分鐘的祈禱之後，仍舊是沉默。除了那一袋糖果，蒙拉頓是否還有值得人銘記的地方？大家搜腸刮肚，卻想不出來。這時，門被推開了，一對六十多歲的老夫婦走了進來。看上去，他們是遠道而來，風塵僕僕。站在蒙拉頓綴滿鮮花的棺木前，老人一臉悲傷：「想不到，蒙拉頓就這麼走了。我們甚至還沒來得及說一句『我們愛你，孩子。』」
他們是誰？眾人又好奇又驚訝。老先生說，他曾經有個女兒，叫瑪蒂娜。瑪蒂娜醫學院畢業後，把蒙拉頓帶回了家，說要嫁給他。可是，他們天使般的女兒，怎麼可以嫁給這麼粗魯無禮的人？他們絕不同意，甚至還威脅女兒，如果再敢和蒙拉頓有聯繫，他們就斷絕父女關係。可令人想不到的是，幾個月後，女兒上了伊拉克戰場，她再也沒有回來。蒙拉頓是和她一起去的。瑪蒂娜死了，蒙拉頓把派她去前線救援的上尉打了個半死，差點兒被送上軍事法庭。現在，事情雖然已經過去七年，可對他們來說，好像就是昨天的事。這七年，每年的聖誕節，蒙拉頓都開車六七個小時，來和他們一起度過聖誕節。他說，是他沒有照顧好瑪蒂娜，他要當瑪蒂娜父母的兒子。
「七個聖誕節，他都帶一棵聖誕樹給我們。可是，我們卻沒有說出一句『我們愛你，孩子』。」老太太接著說。
沒等她說完，許多女人已經抹起了眼淚。一臉胡碴、兇神惡煞般的蒙拉頓，竟是如此深情？即使得到軍事法庭的審判又有什麼關係？難道深愛的女孩死了，還不讓一個痛苦得失去理智的士兵發洩？冰天雪地的聖誕節，開車六七個小時去陪一對老人，上帝，這可不是隨便誰都能做得到的。
老太太將一束雪白的玫瑰花放到蒙拉頓的棺木上，輕聲說：「孩子，今年的聖誕樹，你會從天堂給我們寄來麼？我們會等的。」
教堂裡，一陣抽泣聲。連一臉嚴肅的安德魯，眼圈兒都微微有點兒發紅。他將這對老夫婦安置在座位上，讓大家再次為蒙拉頓祈禱。
大家靜默無聲，努力將那個粗魯的蒙拉頓和深情的蒙拉頓對接起來。一時間，教堂寂靜無聲。突然，只聽到「砰」的一聲，門被撞開，一個年輕女孩跌跌撞撞地跑了進來。她穿著黑色禮服，悲切地走到牧師跟前，眼裡含著淚問：「我看到了蒙拉頓的訃告，他、他真的死了麼？」
牧師點點頭，女孩伏在棺材上哭了起來。她輕輕撫摸著上面的鮮花，像跟活著的人聊天般，邊哭邊說：「蒙拉頓，為什麼不讓我留在你身邊？為什麼不讓我照顧你？如果我睡覺時握著你的手，你一定不會死的！」女孩說著，泣不成聲。
眾人驚訝地看著這個年輕漂亮的女孩。她是誰？從哪兒來的？蒙拉頓的鄰居捅捅身邊的人，低聲說：「這就是來找過蒙拉頓的女孩。」
安德魯安慰了女孩幾句，用上帝的語言努力叫她平靜。畢竟，大家現在期待的是她和蒙拉頓之間的故事。女孩說，她叫黛麗絲，三年前來過鎮子。她和男友一起旅行，其實，是離家出走。不想，半路上錢包被人偷了，他們分文皆無，甚至連汽油費都付不出。這種情形，當然不能跟家裡開口要錢。而男友思來想去，竟然讓她做站街女掙路費。黛麗絲堅決不肯，於是醉酒的男友在汽車旅館門口拼命踢打她。這時，蒙拉頓恰巧路過。他衝進去，不由分說地打了黛麗絲的男友一頓，還指著他的鼻子罵道：「你這個混蛋，讓我再見到你，見一次揍一次！」
黛麗絲跟男友分手了，蒙拉頓給了她二百美金，讓她坐車回家。可是，她滿臉傷痕，不想被父母看到。於是，她偷偷地留在蒙拉頓的家裡，閉門不出。大概過了半個月，她傷愈之後，蒙拉頓再次攆她走，可黛麗絲已經喜歡上了蒙拉頓，她想嫁給他，想做他的妻子。可是，蒙拉頓衝她大喊，叫她滾回家。
去年春天，黛麗絲又來到小鎮。蒙拉頓喝醉了，對她說，她應該有更好的歸宿。她年輕、漂亮，有著很好的前途，可他是個酒鬼，一無是處……如果他娶她，那將是他的罪惡。
聽了黛麗絲的話，眾人一陣唏噓，而蒙拉頓的鄰居臉紅了。她是個經常傳播小道消息的女人，想不到，她傳播的故事卻遠遠偏離了真相。蒙拉頓對女孩那麼粗魯，原來是想讓這可憐的女孩擁有更幸福的人生！這是個多麼深情、善良的男人！
牧師安德魯的嘴角露出不易察覺的微笑。他掃視著大家，問：「誰還有話要說？」「我。」大家紛紛扭過頭。這是個陌生而堅定的聲音。敞開的門口，一個風度翩翩的年輕人和一對中年夫婦走了進來。有人驚呼：「奧斯本·柯德曼？」
的確，那中年男人正是菸草巨子奧斯本·柯德曼。連牧師安德魯都有點兒失態了，他也認出這個商賈大亨，可是，他們是來討債還是來參加追思會的呢？
年輕人將一束白菊輕輕地放在了蒙拉頓的棺木上。奧斯本環顧眾人，緩緩地說，他從沒和蒙拉頓見過面，但知道他是個好人，而且是個出色的醫生，是個心靈純潔的聖人。
奧斯本的話令眾人目瞪口呆。好人，蒙拉頓現在可能勉強算得上。可說他是個出色的醫生就有點莫名其妙了，幾年前他就被吊銷了行醫執照！而心靈純潔的聖人，這種稱號怎麼可能跟蒙拉頓沾邊？那是連牧師都不敢覬覦的。
牧師急忙出面，讓奧斯本講講蒙拉頓。一個商業巨賈，怎麼可能跟一個落魄無依的男人有關係？
奧斯本點點頭，環顧一下眾人，說這還得從三年前說起。兒子貝克和朋友外出參加派對，因為醉酒駕車，撞到了路邊的大樹。樹的枝丫，穿過了兒子的胸腔。當時，有許多人圍觀，有人報警。可是，醫生至少要半小時後才能趕到，而兒子危在旦夕，他的嘴裡吐著血沫，整個人抽搐著，隨時都會死去。當時，恰好蒙拉頓路過。他扒開眾人，奪過某人手裡的咖啡杯，將吸管抽了出來，又從自己的車裡拿出白蘭地酒，將吸管泡過吸了兩口，搶過身上有刺青、頭燙成刺蝟般的小混混口袋裡的刀具，迅速將貝克的喉管切開，將吸管插了進去，然後用力握住傷口。
當時，眾人被蒙拉頓的舉動驚呆了，他們從沒有見過這麼野蠻的手術。這是變態狂的遊戲？這不是要眼睜睜看著傷者去見上帝？貝克的朋友雖然動彈不得，卻把這一切都看在眼裡，他揮舞著胳膊朝蒙拉頓咆哮：「我會把你告上法庭，你是個殺人犯！我親眼看到你殺死貝克！」而蒙拉頓卻一拳將他打暈在座位上。
半小時後，醫生終於趕到了。他看著貝克，說這簡直是個奇蹟。通常這種情形，傷者活不過五分鐘的，氣管被血沫堵塞，根本無法呼吸。但想不到，蒙拉頓竟然用這樣的方法將新鮮空氣輸送到貝克的肺裡！就是那根咖啡吸管，救了他兒子的命。
「醫生到來後，蒙拉頓就走了。我打聽了很久，終於找到他。我曾問他，如果我兒子死了，他將會面臨指控，巨額罰款，甚至會坐牢。那種情況，即使維持了呼吸，死的可能性仍很大，他就沒有想到後果嗎？可蒙拉頓說，如果不救，貝克一定會死。跟一個生命比起來，即使罰款、坐牢又有什麼關係？這一招，還是他從戰地醫院學來的。我想給他一百萬美金作酬謝，可他堅決不要。他說，這是戰地醫院裡士兵們用生命換來的方法，他用來賺錢，活著就會下地獄的！正是因為他，我知道了這個鎮子。現在，我準備將這一百萬美元捐出來，用於小鎮的慈善事業。」
奧斯本的話音未落，追思會上已經是一片掌聲。如果不是蒙拉頓的追思會，恐怕還會有歡呼聲。這是個偏僻的小鎮，一百萬美金對他們來說是一大筆巨款。
追思會原本打算只舉辦一個小時，可最終卻持續了整整一個下午。直到天黑，眾人才戀戀不捨地散去。他們逐一走到蒙拉頓的棺材跟前，深情地向他道別，真誠地請他原諒，衷心地祝福他插上翅膀飛向天堂。終於，眾人散盡。
教堂的大門被緊緊地關閉，牧師安德魯脫下身上的白袍子，扔到了一邊。他輕輕地掀開棺材蓋，將蒙拉頓嘴裡的破布掏出來，將他的手腳解開。
蒙拉頓咆哮：「你不是說，只要一小時？我都尿到了棺材裡！我還以為你把我忘了，明天會直接把我埋進土裡！」安德魯笑了：「我也以為一小時足夠了。誰知道，你這個傻瓜，竟然會有這麼多人懷念。你該都聽到了吧？」
蒙拉頓似乎還未回過味來，面無表情。只有他知道，安德魯是個冒牌牧師。他是蒙拉頓的戰友，伊拉克戰場上，蒙拉頓冒死救過他一命。這次來小鎮看望蒙拉頓，安德魯見蒙拉頓自暴自棄，整天把自己泡在酒缸裡，就勸他振作起來，他的日子還長著呢。可蒙拉頓說，像自己這樣沒有正經職業，沒有家人，一無是處的男人，除了喝酒，還能做什麼呢？於是，安德魯和他打賭，如果公布他的死訊，能有三個人說他的好話，他就應該戒酒。蒙拉頓笑了，他斬釘截鐵地說，不會有一個人。他不記得自己對任何人好過，即使他七年中去了七次瑪蒂娜的父母家，他們仍然不喜歡他，所以，追思會恐怕會冷場。安德魯略施小計，說有筆募捐需要牧師親自前去，老牧師被騙走了，安德魯裝成新來的牧師，公布蒙拉頓死亡的消息，連續幾天發布訃告，還為他籌備了追思會。
「我是輸了，可接下來該怎麼辦？」蒙拉頓問安德魯，「總不能明天一早，你再召集大家，說我活了吧？」「不，當然不。為什麼不去找黛麗絲？她是那麼可愛的姑娘！如果你戒了酒，再找份工作，我相信她會很幸福，並且會十分樂意為你生下兩三個孩子。那個地方，距此千裡之遙，你在那裡重生，豈不是很好？能重生的人，是上帝的兒子。」安德魯不容置疑地說，「今晚你就帶著黛麗絲離開，我來安排，給那個傷心欲絕的姑娘一個驚喜。」
蒙拉頓以為，他死了，人們應該是高興，至少不會悲傷。可事情的結局，遠遠出乎蒙拉頓的意料，這讓他感到有點兒內疚，又有點兒慚愧。還是讓那個粗魯無禮的蒙拉頓死掉吧，要是讓他活過來承受大家的敬佩、友善、讚美，他還會不適應呢。今晚，蒙拉頓要把那些白蘭地酒倒進水溝，砸碎所有的酒瓶子，然後，帶著美麗的姑娘黛麗絲離開這個小鎮……
