如何評價晚清四大譴責小說(一部譴責小說問世107年)
2023-06-07 22:29:30
今天想聊一部中國著名的譴責小說《官場現形記》,恰巧正式出版成書已經107年。
在107年前,也就是1906年1月29日,如果按農曆說那一年是農曆正月初五,《官場現形記》正式出版發行。這是後來被魯迅先生評價為晚清的四大譴責小說之一,也是晚清文學作品的代表作。
1906年1月,李伯元創作的《官場現形記》一書30冊在上海出版。這是什麼時間呢?這時距離中國封建王朝的崩塌,只有短短幾年時間。可見,這時候的晚清官場正是黎明前的一片狼藉,恰巧作者敏銳地以旁觀者的視角記錄下來晚清官吏的眾生相,小說素材取自真實的生活,很多還是從親友處收集的各種逸聞。
這些封建社會的官僚群像,有文官也有武將,從軍機大臣、總督、巡撫、提督、道臺、知縣直至典史,他們地位有高低之分,權勢也有大小不同,但是他們都有一個共同的特點:見錢眼開,嗜錢如命。這本書是我國譴責諷刺小說的代表作,也是李伯元個人的代表作。
01這個作者李伯元說起來也算一個科舉失意的文人,但是卻算得上一個成功的報人,可以說是小報界的鼻祖。如果科舉之路順遂,恐怕也是朝中多了一位小官,世上少了一部著名小說。
晚清時期官場科舉考試腐敗,李伯元也是親身經歷的。李伯元生於1867年,江蘇武進人。他本是出生於一個官宦世家。祖父、父親和伯父都是科第出身,有的在地方任牧令、監司,有的在京城官居樞要。李伯元自幼聰穎,詩文俱佳。可惜父親早逝,家道中落生活並不容易。一家人生計艱難,無法供養他繼續讀書。所以李伯元和母親就投靠在山東城陽做官的堂伯父李翼青生活。
伯父曾任山東道員、東昌府知府等職,少年的伯元就從小跟隨伯父在山東長大,伯父對他要求嚴格,寄予厚望。母親也就他一個兒子,孤兒寡母相伴的年月,更是把所有精力放在他的身上。
伯元少年寄人籬下,懂事早熟,深諳世事,所以也不負家人期望,每每挑燈苦讀,博覽群書,他不僅擅長制藝詩賦,還精通繪畫篆刻,也通曉金石考據,稱得上是多才多藝,涉獵廣泛,這樣學有所成,到長大成年,參加科舉考試就是他的必經之路。
光緒十八年(1892年),伯父李翼青仕途遇阻,索性從山東辭官回到老家常州,伯元一家一同返回故鄉。26歲那年,他第一次參加科舉考試,飽讀詩書的李伯元一鳴驚人,考中秀才第一名。
第二年又去江陰參加鄉試,這次也是雄心勃勃,期待考取功名,追隨父輩腳步,踏入仕途。不料這一次,雖然成績優異。卻因為另外一個無法申辯的原因,名落孫山。
原來是伯父李翼青在做官期間,被責有叛逆皇法的前科,因此株連了子侄家屬,被取消了科舉的名次。這一重打擊讓李伯遠就此徹底的遠離了科舉仕途。讀書人之路要何去何從呢?
02光緒二十三年(1897年),三十歲李伯元來到上海,來到一家報館《指南報》中擔任編輯,以文字謀生。第二年,善於學習的他已經積累了辦報的經驗,於是就自己開始創辦了一份《遊戲報》,既當主編又當主筆,常常在報刊中揭露時弊,勸善懲惡。
此時的李伯元寫詩抒發抱負:「世界昏昏成黑暗,未知何日放光明?書生一掬傷時淚,誓灑大千救眾生。」一介書生以筆為刀劍,在自己的一畝三分地裡針砭時弊,毫不留情。嬉笑怒罵,皆是文章,得到了世人的追捧,報紙發行量越來越大。後來很多人去效仿他,紛紛辦起各種小報,但在當地還沒有超越他的報社。
後來,李伯元又另起爐灶,辦起了一份《世界繁華報》,在這片園地裡更自如地施展他寫章回小說的本領。因為深層接觸社會,並且家中親屬曾經深耕官場,了解各種明暗規則。於是開始連載創作《庚子國變彈詞》和《官場現形記》兩部長篇小說,在小說的背景之下,他比新聞時事創作更自由,言辭幽默,一針見血地論長短,積累了一眾粉絲,報紙的影響力越來越大。
魯迅先生評價他所辦的報紙「為偕嘲罵之文,記注倡優起居」,對於清朝末年的官場及社會上的種種腐朽現象,繪聲繪色,揭露無遺,以編故事、寫小說的形式支持維新思潮,「欲喚起民眾,促使全國上下覺悟到中國將被瓜分之禍」。
《官場現形記》在圖書正式出版之前,李伯元一直是在自己的報紙上連載刊發他的小說。整個寫作過程歷時5年之久,本來李伯元計劃一邊在報紙上連載一邊寫作,計劃完成120回。可惜這個宏大的寫作計劃沒有實現,在他創作到五十多回的時候就因為太過辛勞,不到四十歲就不幸病逝了,後面的題材由他的好朋友歐陽巨源續寫到60回完稿。
03這部書《官場現形記》實際寫於1901至1905年,全書最終定稿共60回。最後由報館分成5編正式出版,每編線裝6冊12回,所以共有30冊。這套書後來多次再版發行,胡適也曾經為其作序,因為素材來源於真實的生活,甚至可以視為史料閱讀。
這是一套現實主義題材的小說,在封建社會徹底崩塌的前夜,官場醜態已經是積重難返,辛辣地諷刺種種社會矛盾,即便是嚴肅的科舉正途已經不堪,更何況還有更多的捐官鬻爵的情況。說到這個小說當時的影響力,相傳慈禧太后也關注過這本書,並且要按照書中的內容查辦某些被影射的官員。不過這還是道聽途說,並不以為真。
小說中的貪官汙吏形象,有些特別貼切吻合,會讓人感嘆這種官場流弊,也是有代代傳播的。這些弄權者,他們的共同點都是貪慾薰心,以權謀利,以權謀私。有的甚至喪心病狂,不擇手段,中飽私囊。結果像小說中的人物一樣,淪為笑談,或者身陷囹圄,悔不當初。看看小說,也能了解人性,貪腐之流原來如出一轍啊!
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