慈禧太后御封的天下第七味

2023-07-20 20:59:13

    據說，慈禧太后一頓飯要吃一百二十道菜，如果遇到生辰、節日，還要上二百四十道菜。可有一年中秋節，慈禧卻吃起皮靴來呢。
    相傳那年中秋節前的一天，早膳要結束時，慈禧太后突然對大太監李蓮英說：「今天是誰當班？」李蓮英說：「回老佛爺，是小李子。」慈禧擦擦嘴，說：「傳。」
    不一會兒，廚師小李子來到慈禧面前，往下一跪說：「給老佛爺請安。」慈禧對跪在那兒不敢抬頭的小李子說：「我大清國地大物博，物種萬千，怎麼就弄不出可口的飯菜來呢？」小李子一聽，冷汗直流，知道自己又要挨打了。這慈禧有一個怪脾氣，一遇到什麼不順心的事就吃不好飯，吃不好飯就拿廚師出氣。
    昨天軍機大臣報說，洋人又來幹預政事，弄得慈禧一夜沒睡好覺，這早起來吃不下飯，又拿小李子出氣。小李子進宮之後掌大廚不到一年，已經被打不下二十次。這次他知道難免又要被打，於是心一狠說：「回老佛爺，我大清國雖然地大物博，物種萬千，可在掌勺人手裡，只有六道味，雞、魚、肉、蛋和山珍、海味。」
    慈禧一見小李子敢回嘴，心中雖然吃驚，卻也忍住氣，冷笑一聲說：「狗奴才，竟敢頂嘴。好，你說說為什麼只有六味？」
    小李子心一橫，將生死置之度外，昂起頭說：「天上飛的，地下跑的禽類離不開雞肉味；全天下的魚蝦龜鱉都是魚鮮味；牛馬豬羊，獐虎狼兔等，都離不開獸肉味；山珍海味更不用說，都在清香與海鮮上翻新。一年三百六十五天，翻來覆去就這六樣味兒，誰能翻出什麼別的味來呢？」
    慈禧聽了一愣，這小龜孫說得有點道理，剛想叫他說下去，話到嘴邊又停了下來，望望小李子那副視死如歸的神情，怒氣又起，厲聲說：「來人，把這胡說八道的狗奴才拉下去，重打二十大板！」
    有人來把小李子拖下去，一五一十，打了二十下，然後拖到慈禧面前。
    慈禧說：「快傳太醫，將他醫好，中秋節我要吃他找到的第七種味兒，如果找不到，就斬立決。」
    小李子回到住所，哼哼唧唧地對來為他治傷的太醫說：「師傅，我、我治好還要再挨打受罪，不如不治。」
    那太醫邊查看他的傷勢邊說：「唉，小小年紀怎麼能有這想法呢？好死不如賴活著，天下之大，無奇不有，也許真能讓你找到第七味呢。」小李子一想，也是，自己不就是從—個不懂廚藝的鄉下人成為御廚的嗎？
    這小李子，姓李，名叫大寶，幼時讀過幾年私塾，後來父母雙亡，家道中落。幾年前，他靠在家鄉青龍鎮的一家飯店幫工度日。一天晚上，收工回家，走在路上時忽然聽到一陣呻吟聲，他循聲找去，見一老者倒在路旁，神色痛苦。他急忙上前扶起老者，問怎麼回事？那老者喘息半天才說自己是舊病復發，恐怕不行了。李大寶說：「沒事的，走，到我家去，我找人幫你看看。」就將老人扶回家中，燒水做飯，請醫拿藥，一連好多天，終將老人治好。那老人臨走時給了他一本小冊子，說：「你抽空看看，學會了，將來受益無窮。」
    老人走後，李大寶翻開冊子一看，是一本天下奇味集錦。他就在街頭開了一個小吃鋪，依樣畫葫蘆，炒出許多美味來。也是活該他發跡，八國聯軍攻陷京城，慈禧逃難路過青龍鎮，一下子被這小吃鋪的美味迷住了，就把李大寶帶在身邊，當作她的御用廚師。八國聯軍撤離北京後，她又把李大寶帶回宮做了一個掌勺的大廚，並賜名：小李子。
    由於小李子沒有經過特別訓練，一下子管理好幾十個廚師，一二百道菜，難免出錯，要是別人早就被處死了，可他是太后欽點的，雖然多次挨打，但小命還在。

    可這回慈禧下命令要他找到第七味，像是動真格的了。如何才能找到第七味呢？小李子心裡直犯嘀咕。
    太醫走後，小李子找出那老者留下的小冊子，從頭到尾又看了一遍，可怎麼翻也翻不出什麼新的招式。他嘆了口氣，看來這次難逃一死了！
    小李子放下小冊子，想出去轉轉，可一動就渾身酸痛，只好躺下，目光又投向小冊子。突然一句話跳入眼帘：美食藏於民間……他一愣：是呀，我何不去鄉間、集市找找，說不定能找到第七味呢。
    如此想來，加上太醫神藥，傷勢漸好，第三天就能下地了，他就請假到集上去轉轉。可集市上還是那些食材，沒什麼新意。他越走越遠，傷還沒好，不由累得渾身是汗，腳也疼了起來。就坐到路旁休息一下。突然，他看到路邊野地的豆葉上有個豆丹。豆丹是豆天蛾的幼蟲，以吃大豆葉子、洋槐樹葉子為生，小李子玩心頓起，上前捉了好幾條，放到地上讓它們翻爬。就在這時，他腦子裡靈光一閃，兒時與小夥伴燒吃豆丹的情景出現在眼前，這東西還是好吃的，蟲宴，可能就是天下第七味啊！小李子想想別無他法，決定試試。主意一定，他便捉了一些回到皇宮，經過精心加工烹調，再喊來幾位要好的小太監一嘗，個個說妙。小李子放下心來，決定第二天做給慈禧太后吃。
    第二天他把這道菜讓小太監送到慈禧飯桌上，並關照放在第一排。
    誰知飯菜剛送走，一位嘗過豆丹的太監來找他說：「李師傅，昨晚給我吃的是什麼啊？怎麼有豆葉腥味呀？」此時小李子也想起是有那股味啊，自己只顧高興，將有異味的事忘了，不由心中怕了起來，要是讓慈禧吃後回味出此味，再追問起來，知道她吃的是蟲卵那就糟了。
    想到這，小李子冷汗流了下來，急忙撒腿就去追送菜的小太監，等到那裡一看，菜已經擺好，他忙叫小太監趕緊將那道菜換到後排。剛換好，慈禧就到了，小李子只好站到一邊，心裡只祈禱慈禧不要吃那豆丹。
    誰知怕鬼有鬼，慈禧一眼盯住最後一排的那盤豆丹問：「那是什麼菜，怎麼不給我嘗嘗？」宮女急忙伸筷去夾。小李子頭一暈，兩眼閉上，心想這下完了。就聽慈禧說：「那叫什麼菜呀？怎麼沒有見過？」
    小李子睜眼一看，見慈禧對著豆丹直瞅，沒有吃，就硬著頭皮上前跪下說：「回老佛爺，是……是油炸豆、豆、丹。」慈禧聽了撲哧一笑說：「什麼？油炸契丹？是你找到的第七味嗎？」小李子趕緊磕頭說：「不是，這就是一樣普通吃食，起了個新名字。」
    慈禧一聽，對著那豆丹聞了聞，說：「是香。」接著又看了看說：「我看這道菜色、香、形都不錯，不用嘗，味肯定錯不了。」小李子的心又像被錘子砸了一下，心裡直喊神靈保佑，希望慈禧不要吃啊。

    「不過呢……」慈禧停了停說，「小李子，吃東西，不光是色、香、味、形，還有名字都要匹配才佳，你起這名字太難聽，吃它好像吃契丹人似的。不過，看在你一片孝心，我嘗一下吧。」隨即伸嘴嘗了一口那個豆丹。
    小李子這下真的嚇得不知所措了，眼睜睜地看著慈禧有滋有味地吃了那個豆丹。怎麼辦？小李子還沒有想出辦法，只見慈禧接過餐巾擦擦嘴說：「小李子，你這到底是什麼菜名？」
    小李子膽戰心驚地說：「叫、叫油炸契丹。」慈禧聽了大怒說：「你還哄騙我，哪來的豆腥味？你這分明是油炸豆丹！」
    小李子此時倒清醒起來了，他不慌不忙地說：「回老佛爺，我這是多種材料配製的，為了逼真才配了一點點的豆腥味兒。因為契丹人生活在草原上，難免有草味，如果讓老佛爺回味出草味，是對老佛爺您不敬，所以才添加點豆腥味的啊。」
    慈禧聽了，知道小李子是在說鬼話，不過，她小時在家也喜歡燒豆丹吃，進宮後就再沒吃過，現在嘗到了，應當感謝小李子才對，於是臉漸漸由陰變晴說：「算了，今後不要再弄這些東西給我吃了！你那第七味要快點找啊，中秋節前務必找到。不然的話，到時饒不了你。」「我的媽呀！」小李子心裡鬆了一口氣，連說幾個「是」，又磕了好幾個響頭才起來。
    小李子趕緊扔了豆丹，重新尋找材料。然而許多天過去了，還是找不到理想的食材，此時離中秋節越來越近，他也越來越緊張，怎麼辦？
    八月十四的晚上，李大太監來到小李子房內說：「小李子，明天是中秋節，老佛爺點名要吃你的菜，你準備好了嗎？」小李子愁眉苦臉地說還沒有呢。李大太監說：「還不抓緊準備，不想要腦袋呀？」說完就離開了。
    小李子這下可真愁起來，想跑，是跑不出去的，不跑，天明就是死。他倒在床上望著天花板，發起愣來。
    這時，一陣桂花香味隨風颳來，小李子只覺得精神一振，滿屋亂瞅。半天，他突然跳起來，跑到廚房拿點東西，又到桂花樹下摘了一把桂花蕊，回到屋裡，關起門窗鼓搗起來。
    第二天中秋佳節，慈禧接受朝拜後，李大太監喊：「請老佛爺進膳……」只見滿桌菜餚全部擺好，卻在慈禧面前留下一個盤位，慈禧正在疑惑，只聽太監喊：「五福童子到。」
    慈禧抬眼一望，只見小李子身穿道裝，手捧一個盤子，來到面前跪下說：「老佛爺在上，本來這桌是二百四十道菜，可在裝菜之時，桂花仙子突然降臨說，老佛爺是萬佛之尊，特前來送五福仙丹，祝老佛爺萬壽無疆！仙子本想親自來獻，又怕驚動凡人，就託小人將仙丹製成餑餑，獻給老佛爺。我就臨時撤下一道菜，換成仙丹。」
    宮女接過盤子放到慈禧面前，她仔細一看，是散發著奇特香味的五個像「福、祿、壽、喜、財」的餑餑，頓時食慾大開，就笑嘻嘻地接過，一口氣將五個餑餑吃個精光，吃完之後說：「小李子，這下你可相信這世上口味不只是六味了吧？」小李子跪下邊磕頭邊說：「是的，這第七味是仙丹，只有老佛爺才能吃。」他心裡卻暗笑：我戲弄不死你！
    慈禧一口氣吃下五個餑餑，這可是多年未見過的事啊！更讓人驚奇的是，慈禧這一天都神採飛揚，如同真的吃了仙丹一樣。
    慈禧高興，眾人沾光，小李子得到慈禧嘉獎，升為御廚總管，不再親自掌勺了。慈禧多次想再吃那餑餑，小李子總以「桂花仙子沒有再賜仙丹」為由推脫，相信神明的慈禧也就信以為真了。
    直到袁世凱稱帝，把小李子抓去，叫小李子做餑餑給他吃。嚴刑拷打之下，小李子才說出，那晚他是拼著橫豎都是死的決心，想到自己在鄉下時家中曬的豆醬，「聞著腳丫臭，吃起卻鮮美」，就把自己的舊豬皮靴割下一塊，用文火焙香研面，與桂花蕊一起和在面裡，蒸製而成。誰知那經過腳汗浸過的淡淡靴皮味與濃烈的桂花香味融在一起，竟成為一種獨特的味兒，再加上他送去時編的那套桂花仙子託送的鬼話，竟起到意想不到的效果……
    於是慈禧吃皮靴的故事也就流傳開來。