天鵝座真的會撞向銀河系嗎（天文小知識天鵝座）

2023-08-06 07:08:19 2

渡河之禽，臨水之津——天鵝座

美國宇航局（NASA）的廣域紅外勘測探測器（Wide-field Infrared Survey Explorer，簡稱WISE）顯示了天鵝座中發現的一個巨大的恆星形成雲和恆星簇的複合體。觀測者們能在北半球夏夜的星空中很輕鬆地找到天鵝座，這個星座通常也被稱為北十字星。

（圖片來源：© NASA/JPL-Caltech/WISE Team）

天鵝座是一個獨特的十字形星座。在北半球，觀測它的最佳時間在九月份左右的夏秋時節。這隻從銀河中遊過的星之水禽，傳言為古希臘天神宙斯所假扮，只為去往人間幽會。

該怎麼找到天鵝座呢

美麗的天鵝座其實很容易在夜空中找到，如果你遠遠躲開了光汙染，恭喜你，那就更容易了。最好的定位方法是在空中尋找被稱作北十字的五顆呈十字狀排布的星星，這五顆橫跨了銀河的星星構成了天鵝座的主體。根據地球天空（EarthSky）雜誌的說法，一年四季你都可以在天空中找到北十字，但它位置會根據季節發生變化。

還找不到？沒關係！你可以以一顆名叫作天津四的明亮恆星為指引去尋找天鵝座，這顆恆星位於天鵝座的尾巴上。有趣的是，它的英文名（Deneb）就是阿拉伯語中的「尾巴」。它源自阿拉伯語短語「Al Dhanab al Dajajah」，意思是「母雞的尾巴」。天津四和附近的河鼓二（牛郎星）以及織女一（織女星）一起構成了「夏夜大三角」。這顆恆星是一顆藍超巨星，它比太陽大20倍，亮60000倍，距離地球約2100至2700光年。

天鵝座的尾巴是一顆變星，也就是說它的亮度隨著它表面的劇烈收縮和膨脹而周期性地變化。它即將走向生命歷程的終點，預計在未來幾百萬年的某個時候會以超新星的形態爆炸。

還有一個關於天津四的小趣聞：地軸擺動了數千年並指向了不同的恆星，這些恆星承擔了「北極星」的角色，現在的「北極星」就是我們說的北極星，但在約9800年後，「北極星」將變成天津四

據今日宇宙報導，位於北十字中心的恆星叫作天鵝座伽馬（天津一），也被人們稱作薩德爾（Sadr），後者來源於阿拉伯語中的「胸部」。它也是一顆藍白超巨星，距離地球約1800光年。

天鵝的頭，或者北十字的頂端，坐落著一顆名叫作輦道增七（Albireo）的恆星。根據大眾天文學協會的說法，它並不是特別明亮，但據說是天文學家的最愛，因為當通過小型望遠鏡觀察時，你會發現它其實是兩顆靠得很近的恆星。

在十字架的左側，天鵝的翅膀內，有一個叫作帷幕星雲的美麗星雲。在天津四後面是另外一個壯觀的天體——北美星雲。兩者都需要望遠鏡或者雙筒望遠鏡以及黑暗的天空條件才能看到。

日落後在西邊地平線上方看到天鵝座中的北十字星群。（圖片來源：SkySafari 應用程式）

天鵝座背後的神話故事

天鵝座承載著一些不同的神話故事。伊恩·裡德帕斯 (Ian Ridpath)的《星空傳說》(Star Tales)中編纂了很多關於星座的故事，其中有一則講到：宙斯迷戀上了復仇女神涅墨西斯 (Nemesis)，為了逃脫宙斯令人厭惡的追求，她變身為各種動物，而這個女神的追求者卻通過變成更大更快的動物來追上她。最終，他變成了一隻天鵝降落在田地裡，抓住了女神並強姦了她。

在其他故事中，宙斯化身天鵝去勾引斯巴達國王廷達瑞斯（Tyndareus）的妻子勒達（Leda）。但同一天晚上，勒達還和她的丈夫共眠。不久之後，她生下了一個雞蛋，從裡面生出了雙胞胎卡斯託(Castor)和珀勒克斯（Pollux）（北河三，雙子座中代表恆星）以及美麗的特洛伊海倫。