兩大頂級貓科動物（世界上最大的貓科動物）

2023-05-22 23:49:55

孟加拉虎是一種標誌性的貓科動物，可以說它和地球上其他種類的老虎一樣有名。然而，就像所有的老虎一樣，它既受人尊敬，又瀕臨滅絕，受到同一物種的尊敬，而正是這個物種正在毀滅它。

然而，孟加拉虎近年來已經開始捲土重來，雖然它們的數量仍遠低於歷史水平，但它們已成為這一處於困境的物種的一個罕見亮點。為了更好地了解這些神秘的貓科動物，以及它們與人類共存的艱難歷程，我們來了解一些關於傳說中的孟加拉虎鮮為人知的事實。

老虎曾經被劃分為幾個亞種，但是最近的研究表明只有兩個亞種：亞洲大陸的孟加拉虎和大巽他群島的虎。孟加拉虎以前被認為是一個亞種，但現在通常被歸類為底格裡斯虎的一個特定種群，其中還包括裏海虎、印度支那虎、 Malayan 虎、西伯利亞虎和華南虎。

這可能看起來像是降級，但是分類學上的細節並沒有削弱這些種群的重要性，而且它們對孟加拉虎長期以來所保持的文化威望也沒有什麼影響。

孟加拉虎擁有現存貓科動物中最長的犬齒，無論從長度還是體重來看，它們都可以與西伯利亞虎相媲美，成為世界上最大的貓科動物。1西伯利亞虎(或稱東北虎)通常被認為是世界上最大的貓科動物，體長可達12英尺(3.7米) ，體重超過660磅(300公斤)。不過，它們的體型變化很大，由於人類獵殺大個體的選擇性壓力，它們現在的總體體型可能比過去要小

孟加拉虎也許不能與它們西伯利亞近親中體型最大的一隻相媲美，但是它們可以長到類似的大小和體重。據報導，有記錄以來最大的孟加拉虎重達569磅(258公斤) ，身長約10英尺(3米)。

孟加拉虎主要捕食有蹄類動物，包括各種各樣的鹿、羚羊、野豬和野生牛科動物，但它們也捕食較小的獵物，如灰葉猴。

已經有一些孟加拉虎攻擊印度犀牛和印度象的已知事例，而且它們有時也會攻擊其他食肉動物，包括樹懶熊和豹子。它們甚至被發現捕食毒蛇; 在2009年對一隻雄性孟加拉虎進行的屍檢中，研究人員在其胃部發現了一條眼鏡王蛇和一條戴單眼鏡的眼鏡蛇。

幾千年來，孟加拉虎已經融入了印度及其周邊國家的文化。老虎是描繪在帕舒帕蒂印上的動物之一，這是一種大約4000年前的印度河流域文明的工藝品，也是喬拉王朝的顯著標誌從那以後，孟加拉虎一直是該地區重要的象徵來源，如今是印度和孟加拉國的國家動物。老虎也有著悠久的文學遺產，從《森林王子》的謝利·可汗到《少年派的奇幻漂流》的理察·帕克。

孟加拉虎原產於印度次大陸，在那裡它已經生活了至少12,000年，可以追溯到晚更新世。今天，它存在於印度、孟加拉國、尼泊爾和不丹等國。

印度目前擁有大約3000隻孟加拉虎，是孟加拉虎數量最多的國家，也是單個國家野生老虎數量最多的國家，約佔該物種全部野生種群的70% 。6. 根據國際自然保護聯盟(IUCN)的數據，孟加拉國有300至500隻孟加拉虎，尼泊爾約有200隻，不丹約有50至150隻。

總的來說，美國圈養的老虎數量比全球野生老虎數量還要多。然而，孟加拉虎在印度以外很少被人工飼養。它們從1880年開始人工飼養，但是與其他國家的老虎進行了廣泛的雜交繁殖。因此，許多圈養在印度以外的「孟加拉虎」並不是真正的孟加拉虎，因此不適合進行旨在重新放歸野外的保護繁殖計劃。在大約200隻已登記的圈養孟加拉虎中，有8隻據報導都生活在印度境內。

作為一個物種，亞洲的老虎在20世紀初期數量多達10萬隻，但是隨後遭受了長時間的急劇減少，這主要是由於棲息地的喪失和不可持續的狩獵。1875年至1925年間，僅在印度就有大約8萬隻老虎被殺，到了20世紀60年代，老虎數量已經瀕臨滅絕。

這促使人們採取了一系列措施來挽救瀕臨滅絕的孟加拉虎。印度在1971年禁止獵殺或捕獲野生老虎，在1972年將孟加拉虎列為國家級動物，並在1973年啟動了保護老虎計劃，在全國各地的老虎保護區掀起了一股保護老虎的熱潮。在老虎數量降至不足2000隻之後，印度的老虎總數在2014年增至2200隻，2018年增至近3000隻(該國每四年進行一次人口普查)。