伺服器及其方法
2023-05-14 13:34:26 2
專利名稱：伺服器及其方法
技術領域：
下文描述涉及一種或多種技術，該技術用於可與圖像處理設備連接的伺服器，更具體地說，用於被配置成在伺服器和圖像處理設備之間保持建立的連接的狀態下，與圖像處理設備執行任務的數據通信的伺服器。
背景技術：
已知一種圖像處理系統，其包括伺服器和圖像處理設備，該圖像處理設備被配置成在保持與伺服器之間建立的連接的狀態下，從伺服器接受任務。作為已知的圖像處理系統的示例，提出了一種技術，其中，當用戶利用多功能外圍設備執行複製操作時，用戶使用讀卡設備從他/她的ID卡中讀出認證數據，並且將該認證數據傳輸至列印限制伺服器，以進行關於該認證數據的認證，並且在認證之後的任意時間，發出開始該複製操作的指令(例如，參見日本專利臨時公開N0.2003-330686,具體為至
段)。此外，在所提出的技術中，從複製操作完成起經過預定時間段之後，多功能外圍設備向列印限制伺服器發出關於註銷的通知。
發明內容
然而，所提出的列印系統具有下列問題。即，當用戶使用多個圖像處理設備時，要求用戶針對每個圖像處理設備配置繁瑣的設定。例如，當圖像處理設備終止與伺服器的連接時，用戶必須重建連接，以再次使用該圖像處理設備。為了在伺服器和圖像處理設備之間建立連接，用戶需要執行諸如讀出ID卡並且錄入帳戶信息的繁瑣操作。尤其是，隨著用戶可用的圖像處理設備的數量增加，需要用戶付出更多努力來為每個圖像處理設備配置設定。本發明的方面對於 提供用於伺服器的一種或多種改進技術是有利的，其能夠減少對於要求為可用圖像處理設備配置設定的用戶的負擔。根據本發明的方面，提供一種伺服器，該伺服器包括:連接建立單元，其被配置成建立與預期的圖像處理設備的連接；信息獲取單元，其被配置成獲取用戶信息，該用戶信息用於標識請求建立與預期的圖像處理設備的連接的用戶；存儲單元，其被配置成與預期的圖像處理設備相關聯地存儲由信息獲取單元所獲取的用戶信息；以及改變單元，其被配置為改變對於屬於下述組中的每一個圖像處理設備的設定，該組包括與所獲取的用戶信息相同的用戶信息相關聯地存儲在存儲單元中存儲的圖像處理設備。根據本發明的方面，進一步提供一種被配置為在處理器上實施的方法，該方法包括:建立與圖像處理設備的連接；獲取用戶信息，該用戶信息用於標識請求建立與圖像處理設備的連接用戶；與該圖像處理設備相關聯地將所獲取的用戶信息存儲在存儲單元中；以及改變對於屬於下述組中的每一個圖像處理設備的設定，該組包括與所獲取的用戶信息相同的用戶信息相關聯地存儲在存儲單元中的圖像處理設備。
圖1是根據本發明的一個或多個方面示意性地示出了在實施例中圖像處理系統的配置和雲伺服器的電配置的框圖。圖2是根據本發明的一個或多個方面示意性地示出了在實施例中圖像處理系統的操作的框圖。圖3通過根據本發明一個或多個方面的實施例中的帳戶，例示了雲伺服器的組DB，該組DB是用於對利用了雲伺服器的印表機進行分組和管理的資料庫。圖4例示了雲伺服器組DB，該組DB是在根據本發明一個或多個方面的實施例中用於存儲與相應的密碼相關聯的帳戶的資料庫。圖5是示出了在根據本發明的一個或多個方面的第一實施例中要由雲伺服器來執行以控制與印表機連接的狀態(籤入/籤出)的印表機連接處理的操作過程的流程圖。圖6是示出了在根據本發明的一個或多個方面的第一實施例中要由雲伺服器來執行以控制與PC的連接的狀態(登錄/退出)的PC連接處理的操作過程的流程圖。圖7是示出了在根據本發明的一個或多個方面的第一實施例中要由雲伺服器在PC連接處理中執行的組籤入處理的操作過程的流程圖。圖8例示了在根據本發明的一個或多個方面的第一實施例中在組籤入處理中進行組的DB的改變。圖9例示了在根據本發明的一個或多個方面的第一實施例中在組籤出處理之前進行的組DB的改變。
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圖10是示出了在根據本發明的一個或多個方面的第一實施例中要由雲伺服器在PC連接處理中執行的組籤出處理的操作過程的流程圖。圖11是示出了在根據本發明的一個或多個方面的第一實施例中響應於來自PC的設定改變指令要由雲伺服器來執行以改變用於印表機的設定的印表機設定處理的操作過程的流程圖。圖12是示出了在根據本發明的一個或多個方面的第二實施例中要由雲伺服器在PC連接處理中執行的組籤出處理的操作過程的流程圖。圖13例示了在根據本發明的一個或多個方面的第二實施例中進行的組DB的改變。
具體實施例方式應該注意的是，在下文的描述中在元件之間聲明了各種連接。應該注意的是，除非特別說明，否則通常這些連接可以是直接或間接的，並且本說明書不是旨在限制該方面。本發明的方面可以作為計算機可讀介質上可存儲的程序在計算機軟體中實施，計算機可讀介質包括但不限於RAM、ROM、快閃記憶體儲器、EEPR0M、CD介質、DVD介質、臨時存儲器、硬碟驅動器、軟盤驅動器、永久存儲器等。在下文，將參考附圖詳細描述根據本發明的方面的實施例。在實施例中，本發明的方面應用到圖像處理系統，該圖像處理系統包括配置成存儲列印數據的雲伺服器、具有列印功能的印表機、以及配置成創建列印任務的個人計算機(PC)。應該注意的是，作為超出雲計算概念中的雲的虛擬伺服器的雲伺服器被配置成通過讓分組穿過雲而在WEB瀏覽器上操作。[圖像處理系統的配置]如圖1中所示，根據本發明的方面的圖像處理系統900包括印表機100、101、102、103和104、PC 200和雲伺服器300。將雲伺服器300配置成存儲從PC 200輸出的列印任務，並且將存儲的列印任務傳輸到印表機100至104。在圖像處理系統900中，需要PC 200建立與雲伺服器300的通信連接，以便將列印任務傳輸到雲伺服器300。此外，印表機100至104的每一個需要建立與雲伺服器300的通信連接，以便從雲伺服器300獲取列印數據。應該注意的是，建立通信連接的狀態不僅包括物理連接狀態，也包括雲伺服器300允許與PC 200或印表機100至104的任何一個通信的狀態。在該公開中，PC 200建立與雲伺服器300的通信連接的操作將被稱為「登錄」。此夕卜，PC 200終止該通信連接的操作將被稱為「退出」。此外，印表機100、101、102、103或104建立與雲伺服器300的 通信連接的操作將被稱為「籤入」。此外，印表機終止通信連接的操作將被稱為「籤出」。應該注意的是，除了印表機100至104之外，可以存在與的雲伺服器300連接的一個或多個圖像處理設備(諸如不同的印表機、圖像掃描器以及傳真機)。然而，為了描述簡潔，圖1僅示出印表機100至104作為與雲伺服器300連接的圖像處理設備的示例。此外，除了 PC200，可以存在與雲伺服器300連接的一個或多個信息處理設備(諸如不同的PC和智慧型電話)。然而，為了描述簡潔，圖1僅示出PC 200示出作為與雲伺服器300連接的信息處理設備的示例。[雲伺服器的配置]在本公開中，如圖1中所示，雲伺服器300包括控制器50，控制器50包括CPU 51、ROM 52, RAM 53、非易失性 RAM (NVRAM 54)以及網絡接口 57。ROM 52存儲用於管理任務的程序和各種信息(諸如設定和初始值)。RAM 53和NVRAM 54被用作用於在其中加載各種程序的工作區域或用於臨時存儲數據的存儲區域。將CPU 51配置成執行管理任務的管理操作，同時根據從ROM 52讀出的程序將處理結果存儲到RAM 53或NVRAM 54。網絡接口 57是用於實現與其他設備通信的接口。雲伺服器300經由網絡接口 57接收通過印表機100至104傳輸的各種請求或者從PC200傳輸的列印任務。如圖2中所示，雲伺服器300具有用於通過帳戶將利用雲伺服器300的印表機分組和管理的資料庫(在下文稱為「組DB 541」)。組DB541在雲伺服器300的存儲設備(諸如RAM 53 和 NVRAM 54)中。具體而言,如圖3中所示,將組DB 541配置成存儲記錄,每個記錄包括諸如「組名稱」、「帳戶名稱「、」印表機名稱「、」印表機地址「、」建立狀態「、」建立時間「和」自行斷開「的信息術語(的相應的值)。當印表機在雲伺服器300上籤入時可以自動執行在組DB 541中的記錄的登記。額外的記錄可以通過具有管理權限的用戶在組DB 541中登記。作為在組DB 541中存儲的每個記錄中包含的信息項目之一的「帳戶名稱「是用於標識用於在雲伺服器300上籤入的帳戶的信息。「印表機名稱」是用於標識印表機(名稱)的信息。「印表機地址」是用於存儲通過「印表機名稱」標識的印表機的地址的信息。在本公開中，針對「印表機地址」存儲IP位址。然而，用於標識印表機的地址的任何信息，諸如MAC地址，可以被存儲為「印表機地址」。「建立狀態」提供關於在雲伺服器300和由「印表機名稱」標識的印表機之間當前是否正建立(保持)連接的信息。具體而言，對於「建立狀態」，值「IN」代表由「印表機名稱」標識的印表機已經在雲伺服器300上籤入(並且目前保持在其之間建立的連接)的狀態。同時，對於「建立狀態」，值「OUT」表示由「印表機名稱」標識的印表機已經從雲伺服器300籤出的狀態(並且當前未保持在其之間的連接)。「建立時間」提供了關於當在雲伺服器300和由「印表機名稱」標識的印表機之間執行最後籤入時的時間的信息。「自行斷開」是表示是否是通過雲伺服器300或通過印表機(即通過用戶)發出籤出請求的信息。例如，當通過印表機的操作面板由用戶輸入籤出指令時，通過印表機發出籤出請求。當「自行斷開」具有值「ON」時，其表示籤出請求是由雲伺服器300發出的請求。同時，當「自行斷開」具有值「OFF」時，其表示籤出請求是通過由「印表機名稱」標識的印表機發出的請求。值「OFF」被存儲為對於「自行斷開」的初始設定值。將在下文提供關於用於「自行斷開」的值被改變為「ON」的示例性情形的解釋。雲伺服器300將組DB 541中登記的記錄中具有相同帳戶名稱的記錄管理為單個組。組DB 541的「組名稱「 是用於標識組的信息。當新紀錄被添加時，如果存在組DB 541中登記的記錄具有與在新記錄中包括的帳戶名稱相同的帳戶名稱，則向新記錄提供與登記的記錄相同的組名稱。同時，如果不存在具有與新記錄相同的帳戶名稱的登記的記錄，則向新記錄提供與在組DB 541中登記的其他任何記錄的組名稱不同的新組名稱。此外，雲伺服器300具有用於與各自的密碼相關聯地存儲帳戶的資料庫(在下文，稱為「帳戶DB 542「)。在用於籤入或登錄的認證處理中涉及帳戶DB 542。具體而言，如圖4中所示，帳戶DB 542被配置成存儲其每個包括帳戶名稱和與該帳戶名稱相對應的密碼的記錄。在籤入和登錄之前，通過具有管理權限的用戶在帳戶DB 542中登記這些記錄。[圖像處理系統的操作的概述]隨後，將參考圖2描述圖像處理系統900的操作的概述。為了實現利用圖像處理系統900的列印，需要事先建立在印表機100和雲伺服器300之間的通信連接和在PC 200和雲伺服器300之間的通信連接。首先，在用於在印表機100和雲伺服器300之間建立通信連接的籤入中，用戶在印表機100中錄入帳戶和用於該帳戶的密碼。隨後，當雲伺服器300驗證組帳戶時，在印表機100和雲伺服器300之間建立通信連接。 當與雲伺服器300建立通信連接時，即，在雲伺服器300上成功籤入時，印表機100開始向雲伺服器300周期地發出傳輸請求。周期性發出的傳輸請求請求雲伺服器300在雲伺服器300從屬於用於籤入的帳戶的用戶接收到列印任務時向印表機100傳輸列印任務。印表機100接收雲伺服器300響應於傳輸請求所傳輸的列印任務,並且基於列印任務執行列印。同時，在用於在PC 200和雲伺服器300之間建立通信連接的登錄中，用戶在PC200中錄入帳戶和用於該帳戶的密碼。該帳戶是與用於籤入的帳戶相同的帳戶。隨後，當雲伺服器300驗證該帳戶時，建立在PC 200和雲伺服器300之間的通信連接。當在PC 200和雲伺服器300之間建立通信連接時，即，成功實現登錄時，允許列印任務從PC 200傳輸到雲伺服器300。傳輸的列印任務一度被存儲在雲伺服器300的列印緩衝器中。隨後，當印表機100向雲伺服器300發出傳輸請求時，列印任務被傳輸到印表機100，以便印表機100基於列印任務執行列印。[雲伺服器的控制][第一實施例]隨後，將提供關於雲伺服器300實現圖像處理系統900的上述操作的操作過程的解釋。[籤入和籤出]首先，參考圖5，將提供關於控制與印表機100連接的狀態(籤入/籤出)的印表機連接處理的操作過程的解釋。通過控制器50周期性地(例如，每I秒)執行印表機連接處理。應該注意的是，控制器50在同一過程中還控制與除了印表機100之外的圖像處理設備的連接的狀態。在印表機連接處理中，首先，控制器50確定是否存在通過印表機100發出的籤入請求(S101)。當確定存在通過印表機100發出的籤入請求時(S101:是)，控制器50獲取添加到籤入請求的認證信息，並且基於認證信息執行帳戶認證(S102)。具體而言，在S102中，控制器50獲取包括由用戶錄入的帳戶和密碼的認證信息，並且確定在所獲取的認證信息中包括的帳戶與密碼的組合是否與在帳戶DB 5 42中管理的帳戶信息一致。當確定帳戶與密碼的組合與在帳戶DB 542中管理的帳戶信息一致時，控制器50在帳戶認證中成功。同時，當確定帳戶和密碼的組合與在帳戶DB 542中管理的帳戶信息不一致時，控制器50在帳戶認證中失敗。因此，控制器50將帳戶認證的結果傳輸到已經發出籤入請求的印表機100(S103)。接下來，控制器50確定控制器50在S102中嘗試的帳戶認證中是否成功(S104)。當確定控制器50在帳戶認證中已經失敗(S104:否)時，控制器50終止印表機連接處理，而不與印表機100建立連接。當確定控制器50在帳戶認證中已經成功(S104:是)時，控制器50建立與印表機100的連接(S105)，以便雲伺服器300開始接受由印表機100發出的傳輸請求。在S105之後，雲伺服器300更新組DB 541。在更新組DB 541的處理中，首先，控制器50確定已經籤入成功的印表機100與由用戶為籤入而錄入的帳戶的組合是否在組DB541中登記(S106)。即，在相同的印表機曾經使用相同的帳戶與雲伺服器300建立連接的情形下，在組DB 541中可以保留具有該相同的印表機與該相同的帳戶的組合的記錄。在印表機100發出籤入請求時，終止在雲伺服器300和印表機100之間的先前連接。因此，在組DB 541中，針對印表機100，對於記錄的建立狀態存儲值「OUT」。因此，當確定已經籤入成功的印表機100與用戶為了籤入而錄入的帳戶的組合在組DB 541中登記(S106:是)時，控制器50將對於具有該組合的記錄的「建立狀態」的值改變為「IN」(S107)。此外，控制器50更新該記錄的建立時間。在S107之後，控制器50終止印表機連接處理。同時，當確定已經籤入成功的印表機100與用戶為了籤入而錄入的帳戶的組合在組DB 541中沒有登記(S106:否)時，控制器50確定是否存在組DB 541中先前登記的、具有與用戶為了籤入而錄入的帳戶相同的帳戶的記錄(S108)。當確定存在組DB 541中先前登記的、與用戶為了籤入而錄入的帳戶相同的帳戶的記錄(S108:是)時，控制器50創建具有與先前登記記錄的組名稱的相同組名稱的記錄，該先前登記的記錄具有與用戶為了籤入而錄入的帳戶的相同帳戶，並且將已經籤入成功的印表機100與用戶為了籤入而錄入的帳戶的組合存儲到所創建的記錄中(S109)。S卩，控制器50將印表機100登記為現有(先前登記的)組的成員。當確定在組DB 541中不存在先前登記的與用戶為了籤入而錄入的帳戶相同帳戶的記錄(S108:否)時，控制器50創建具有與其他現有組名稱不同的新組名稱的記錄，並且將已經籤入成功的印表機100與用戶為了籤入而錄入的帳戶的組合存儲(登記)到所創建的記錄(S110)。即，控制器50將印表機100登記為新登記組的成員。在S109或SllO的執行之後，控制器50終止印表機連接處理。同時，返回參見S101，當確定不存在由印表機100發出的籤入請求(S101:否)時，控制器50確定是否存在由印表機100發出的籤出請求(S111)。當確定不存在由印表機100發出的籤出請求(SI 11:否)時，控制器50終止印表機連接處理。當確定存在由印表機100發出的籤出請求時，控制器50終止與印表機100的連接(S112)。應該注意的是，在S112中，雲伺服器300不能切斷與印表機100的物理連接，但是可以停止接收來自印表機100的傳輸請求。在S112之後，控制器50確定籤出請求是否是響應於從雲伺服器300發給印表機100的籤出請求發出指令而發出的請求(S113)。在S113中，當具有印表機100與用於籤入的帳戶的組合的記錄對於「自行斷開連接」存儲了值「0N」時，控制器50確定籤出請求是響應從雲伺服器300發給印表機100的籤出請求發出指令而發出的請求。下文提供了關於對於「自行斷開連接」的值被改變為「0N」的示例情況的解釋。當確定籤出請求是響應於從雲伺服器300發給印表機100的籤出請求發出指令發出的請求(S113:是)時，控制器50將具有印表機100與用於籤入的帳戶的組合的記錄中對於「建立狀態」的值改變為「OUT」(S114)。因此，控制器50保留在組DB 541中存儲的記
錄。 同時，當確定籤出請求不是響應於從雲伺服器300發給印表機100的籤出請求發出指令而發出的請求(SI 13:否)時，控制器50從組DB 541刪除具有印表機100與用於籤入的帳戶的組合的記錄(S115)。在S114或S115執行之後，控制器50終止印表機連接處理。[登錄和退出]隨後，參考圖6將提供關於控制與PC 200連接的狀態(登錄/退出)的PC連接處理的操作過程的解釋。控制器50周期地(例如，每一秒)執行印表機連接處理。應該注意的是，控制器50在同一過程中還控制與除了 PC 200之外的信息處理設備連接的狀態。在列印連接處理中，首先，控制器50確定是否存在由PC 200發出的登錄請求(S121)。當確定存在通過PC 200發出的登錄請求(S121:是)時，控制器50獲取添加到登錄請求的認證信息，並且基於認證信息執行帳戶認證(S122)。在S122中，控制器50執行等同於S102中的那些操作。此後，控制器50將帳戶認證的結果傳輸到已經發出登錄請求的PC 200 (S123)。接下來，控制器50確定控制器50是否在S122中嘗試的帳戶認證中已經成功(S124)。當確定控制器50在帳戶認證中失敗(S124:否)時，控制器50終止PC連接處理，而不與PC 200建立連接。當確定控制器50在帳戶認證中成功(S124:是)時，控制器50建立與PC 200的連接(S125)，以便雲伺服器300認證通過PC 200傳輸的任務的接受。在S125之後，控制器50確定當PC 200登錄到雲伺服器300時使用的帳戶是否在組DB 541中登記(S126)。在S216中，當存有存儲有與當PC 200登錄到雲伺服器300時使用的帳戶相同的帳戶的記錄時，控制器50確定當PC 200登錄到雲伺服器300時使用的帳戶在組DB 541中登記。當確定當PC 200登錄到雲伺服器300時使用的帳戶未在組DB 541中登記(S126:否)時，控制器50終止PC連接處理。同時，當確定當PC 200登錄到雲伺服器300時使用的帳戶以及在組DB 541中登記(S126:是)時，控制器50執行組籤入處理，以建立與屬於對應於該帳戶的組的所有印表機的連接(S127)。圖7是示出了要在S127中執行的組籤入處理的詳細過程的流程圖。在組籤入處理中，如圖7中所示，首先，控制器50確定組籤入設定是否有效(S141)。應該注意的是，雲伺服器300被配置成接受用戶設定並且將該用戶設定存儲在NVRAM 54中，其中該用戶設定包括關於是否允許屬於一個組的每個印表機在雲伺服器300上籤入的組籤入設定。當確定組籤入設定有效(S141:是)時，控制器50向屬於與當PC 200登錄雲伺服器300時使用的帳戶相對應的組的印表機中的每一個傳輸籤入請求發出指令，籤入請求發出指令指示這些印表機中的每一個發出籤入請求(S151)。在S151中，控制器50參考帳戶DB 542並且將(當PC 200登錄雲伺服器300時使用的)帳戶和與該帳戶相對應的密碼添加到籤入請求發出指令。已經接收到籤入請求發出指令的每個印表機向雲伺服器300發送籤入請求。應該注意的是，控制器50可以被配置成不將籤入請求發出指令傳輸到已經在雲伺服器300上籤入的印表機。此外，即使控制器50將登錄請求發出指令傳輸到已經在雲伺服器300上籤入的印表機，該印表機也可以被配置成忽略籤入請求發出指令。根據上述印表機連接處理，已經從印表機接收到籤入請求的雲伺服器300與印表機建立連接(參見圖5)。從而，在屬於與當PC 200登錄到雲伺服器300時使用的帳戶相對應的組的印表機中，在登錄時已經與雲伺服器300斷開連接的印表機被允許在雲伺服器300上自動籤入。例如，如圖8中所示，當PC 200已經以帳戶A登錄雲伺服器300時，在屬於與帳戶A相對應的組A的印表機100、101和102中，雲伺服器300自動與PC 200登錄時已經與雲伺服器300斷開連接的印表機101和102建立連接。隨後，使用帳戶A的用戶被允許利用印表機100、101和102，而無需執行將籤入指令輸入到印表機101和102的繁瑣操作。同時，當確定組籤入設定不是有效的(S141:否)時，控制器50使得用戶選擇目標印表機以在雲伺服器300上籤入(S142)。隨後，控制器50從屬於與PC登錄雲伺服器300時使用的帳戶相對應的組的印表機中提取當前與雲伺服器300斷開連接的印表機，並且發出指令以使得PC 200顯示對話框，用於提示用戶選擇在雲伺服器300上籤入的印表機和不在雲伺服器300上籤入的印表機。將關於用戶選擇的結果從PC 200傳輸到雲伺服器300。已經接收到關於用戶選擇的結果的雲伺服器300將籤入請求發出指令發給所選擇的印表機(S143)。從而，雖然用戶具有對他/她施加的選擇目標印表機以在雲伺服器300上籤入的額外負擔，但是允許用戶針對每個印表機做出關於是否在該印表機和雲伺服器300之間建立連 接的確定。因此，能夠避免在雲伺服器300和用戶不希望利用的印表機之間建立連接，並且減少關於在雲伺服器300和印表機之間連接建立的處理負荷。
在S143或S151的執行之後，控制器50終止組籤入處理。此外，返回圖6中示出的PC連接處理，控制器50在S127中的組籤入處理執行之後終止PC連接處理。同時，再參考S121，當確定不存在PC 200發出的登錄請求(S121:否)時，控制器50確定是否存在由PC 200發出的退出請求(S131)。當確定不存在由PC 200發出的退出請求(S131:否)時，控制器50終止PC連接處理。同時，當確定存在由PC 200發出的退出請求(S131:是)時，控制器50終止與PC200的連接(S132)。應該注意的是，在S132中，雲伺服器300不能切斷與PC 200的物理連接，但是阻止從PC 200接受任務。此外，在S132之後，控制器50確定PC 200利用其而從雲伺服器300退出的帳戶是否被登記在組DB 541中(S133)。即，在S133中，控制器50確定是否存在屬於與PC 200利用其而從雲伺服器300退出的帳戶相對應的組的印表機。當確定PC 200利用其而從雲伺服器300退出的帳戶未在組DB 541中登記(S133:否)時，控制器50終止PC連接處理。同時，當確定PC 200利用其而從雲伺服器300退出的帳戶在組DB 541中登記(S133:是)時，針對屬於與該帳戶相對應的組的每個印表機，控制器50將對於記錄中的「自行斷開」的值改變為「0N」(S134)。例如，如圖9中所示，在PC 200利用其而從雲伺服器300退出的帳戶是帳戶A的情形下，針對屬於與帳戶A相對應的組A的印表機100、101和102的每一個，控制器50將對於「自行斷開」的值改變為「0N」。因此，控制器50執行組籤出處理，以終止與屬於與該帳戶相對應的組的每個印表機的連接。圖10是示出了要在S135中執行的組籤出處理的詳細過程的流程圖。在組籤出處理中，首先，控制器50確定組籤出設定是否有效(S161)。應該注意的是，雲伺服器300被配置成接受用戶設定並將該用戶設定存儲在NVRAM 54上，其中該用戶設定包括關於是否允許屬於一個組的每個印表機從雲伺服器300籤出的組籤出設定。
當確定組籤出設定有效(S161:是)時，控制器50確定排除設定是否有效，該排除設定用於從要從雲伺服器300籤出的目標印表機之中排除滿足排除要求的印表機(S171)。雲伺服器300被配置成接受包括排除設定的用戶設定並且在NVRAM 54上存儲該用戶設定。排除要求可以包括從印表機在雲伺服器300上籤入起經過的時間等於或少於預定時間(例如:10分鐘)的要求。預定時間可以由用戶設定或者在出貨之前設定。印表機就在雲伺服器300上籤入之後很可能立刻被使用。因此，當在這種情形下終止印表機和雲伺服器300之間的連接時，可能使得用戶不便利。因此，期望將印表機從要從雲伺服器300籤出的目標印表機中排除。基於在組DB 541的每個記錄中存儲的對於「建立時間「的值，確定從籤入起所經過的時間。排除要求可以包括屬於多個組的印表機關於兩個或更多個組與雲伺服器300保持建立的連接的要求。利用與PC 200利用其而從雲伺服器300退出的帳戶不同的帳戶，來使用關於兩個或更多個帳戶與雲伺服器保持連接的印表機。因此，當在印表機和雲伺服器300之間的連接被終止時，其可能導致不同帳戶的用戶的不便。因此，期望該印表機從要從雲伺服器300籤出的目標印表機中排除。排除要求可以包括將用戶任意選擇的印表機作為要被排除的印表機的要求。例如，當允許用戶任何選擇要被排除的印表機時，即使同時終止雲伺服器300和多個印表機之間的連接也能夠確保立即可用的印表機。
當確定排除設定為有效(S171:是)時，控制器50選擇在與PC 200利用其而從雲伺服器300退出的帳戶相對應的組內滿足排除要求的印表機(S181)。隨後，控制器50確定是否存在排除的印表機(S182)。當確定存在排除的印表機(S182:是)時，控制器50發出籤出請求發出指令，指示屬於與PC 200利用其而從雲伺服器300退出的帳戶相對應的組中除了所排除的印表機之外的印表機發出籤出請求(S183)。已經接收到籤出請求發出指令的每個印表機將籤出請求發給雲伺服器300。應該注意的是，控制器50可以不將籤出請求發出指令發給已經籤出的印表機。此外，即使控制器50將籤出請求發出指令發給已經籤出的印表機，已經籤出的印表機也可以忽略籤出請求發出指令。已經接收到來自印表機的籤出請求的雲伺服器300根據印表機連接處理終止與該印表機的連接(參見圖5)。因此，在屬於與PC 200利用其而退出的帳戶相對應的組的印表機中，當PC 200已經從雲伺服器300退出時與雲伺服器300保持建立連接的印表機自動地從雲伺服器300籤出。隨後，允許使用PC 200利用其而退出的帳戶的用戶完成對於要籤出的目標印表機的每一個的使用，而無需對要籤出的目標印表機的每一個執行輸入籤出指令的繁瑣操作。應該注意的是，當在雲伺服器300如在S183中所執行的發出籤出請求發出指令之後，印表機籤出時，因為在S134中對於該印表機的記錄的「自行斷開」的值被改變為「0N」，所以在印表機連接處理中不刪除對於該印表機的記錄。因此，在印表機籤出後，當PC 200再次登錄到雲伺服器300時，將該印表機標識為在S127的組籤入處理中自動籤入的目標印表機。同時，當印表機響應於用戶指示而籤出時，假定用戶不打算利用要籤出的印表機。因此，在這種情形下，從與PC 200利用其而重新登錄的帳戶相對應的組中排除該印表機，以便從要在S127的組籤入處理中自動籤入的目標印表機中排除。在下文提及的步驟S172和S163也同樣如此。 當不存在排除的印表機(S182:否)，或者排除設定無效(S172:否)時，屬於PC200利用其而從雲伺服器300退出的帳戶相對應的組的所有印表機，被標識為自動籤出的目標印表機。因此，控制器50將籤出請求發出指令發給屬於與PC 200利用其而退出的帳戶相對應的組的每個印表機(S172)。此外，當確定組籤出設定無效(S161:否)時，控制器50使得用戶選擇要從雲伺服器300籤出的目標印表機(S162)。具體而言，控制器50從屬於與PC 200利用其而從雲伺服器300退出的帳戶相對應的組的印表機中，提取當前保持與雲伺服器300建立的連接的印表機，並且發出指令，以使得PC 200顯示對話框，用於提示用戶選擇將籤出的印表機和不籤出的印表機。將關於用戶選擇的結果從PC 200傳輸到雲伺服器300。已經接收到關於用戶選擇的結果的雲伺服器300將籤出請求發出指令發給所選擇的印表機(S163)。因此，雖然用戶具有對他/她施加的選擇要從雲伺服器300籤出的目標印表機的額外負擔，但是允許用戶針對每個印表機做出關於是否終止印表機和雲伺服器300之間的連接的確定。因此，能夠確保可用的印表機並且滿足緊迫列印任務。
在S163、S172或S183執行之後，控制器50將用於轉變到省電模式的省電模式轉變指令發給控制器50已向其發出籤出請求發出指令的印表機(S164)。因此，能夠降低已經從雲伺服器300籤出的印表機所浪費的能量的量。在S164之後，控制器50終止組籤出處理。此外，返回參考示出了 PC連接處理的圖6，在S135中執行組籤出處理之後，在預定時間段內，控制器50等待控制器50已向其發出籤出請求發出指令的印表機的每一個完成從雲伺服器300籤出，並且隨後將在S134中其「自行斷開」值已經被改變為「ON」的每個記錄的「自行斷開」的值恢復成初始值「OFF」(S136)。此後，控制器50終止PC連接處理。應該注意的是，在S127中執行的組籤入處理中(參見圖7)，控制器50在S141中確定組籤入設定是否有效，並且當確定組籤入設定無效(S141:否)時，控制器50使得(提示)用戶選擇要在雲伺服器300籤入的目標印表機(S142)。然而，在沒有進行S141的確定的情形下，控制器50可以進行到S151，以將籤入請求發出指令傳輸到屬於與PC 200登錄到雲伺服器300時使用的帳戶相對應的組的印表機的每一個。這些也可以被應用到S135的組籤出處理中的S161 (參見圖10)。此外，在S135中執行的組籤出處理中(參見圖10)，在S171中控制器50確定排除設定是否有效，並且當確定排除設定有效(S171:是)時，控制器50選擇從要在組籤出處理中籤出的目標印表機中排除的印表機。然而，在沒有執行S181和隨後步驟的情形下，控制器50可以進行到S172，以向屬於與PC 200利用其而退出的帳戶相對應的組的每個印表機發出籤出請求發出指令。[印表機設定]隨後，將參考圖11提供關於印表機設定處理的操作過程的解釋，在印表機設定處理中，雲伺服器300響應於來自PC 200的設定改變指令改變對於印表機的設定。響應於從PC 200接收到用於改變印表機設定的設定改變指令，通過控制器50執行印表機設定處理。在印表機設定處理中，首先，控制器50從PC 200獲取關於印表機設定的設定改變的信息(S341)。印表機設定可以包括關於到省電模式的轉變、印表機在籤入之後周期性發出的傳輸請求之間的時間間隔，以及超時時間的設定。此外，印表機設定可以包括關於操作面板的設定(諸如語言設定、液晶面板的對比度以及用於滾動文本的速度)以及關於接口的設定(諸如接口的選擇 以及接收緩衝器的大小)。接下來，控制器50確定組設定是否有效(S342)。雲伺服器300被配置成接受用戶設定並且在NVRAM 54上存儲該用戶設定，該用戶設定包括關於是否對於屬於一個組的每個印表機配置印表機設定的組設定。當確定組設定有效(S342:是)時，控制器50在屬於與PC 200利用其而當前登錄到雲伺服器300的帳戶相對應的組的每個印表機上，反映關於在S341中獲得的印表機設定的設定改變(S351)。即，控制器50對於屬於一個組的每個印表機配置(改變)印表機設定。從而，允許用戶對於屬於一個組的每個印表機共同地配置(改變)印表機設定。同時，當確定組設定無效(S342:否)時，控制器50使得用戶選擇要在其上反映在S341中獲取的設定改變的目標印表機(S343)。具體而言，控制器50從屬於與PC 200登錄到雲伺服器300時使用的帳戶相對應的組的印表機中，提取當前保持與雲伺服器300建立的連接的印表機，並且發出指令，以使得PC 200顯示對話框，用於提示用戶針對所提取的印表機的每個單獨進行關於是否在該印表機上反映設定改變的選擇(確定)。將關於用戶選擇的結果從PC 200傳輸到雲伺服器300。已經接收到關於用戶選擇的結果的雲伺服器300在所選擇的目標印表機上反映設定改變(S344)。因此，雖然用戶具有對他/她施加的選擇要在其上反映設定改變的目標印表機的額外負擔，但是允許用戶針對每個印表機單獨進行關於是否在該印表機上反映設定改變的確定。[第二實施例]隨後，將提供關於雲伺服器300的上述操作過程的示例性應用的解釋。圖12是示出了第二實施例的組籤出處理的過程的流程圖，作為圖10中示出的組籤出處理的示例性應用。應該注意的是，在圖12中，與第一實施例中例示的相同的操作(步驟)被提供有與第一實施例相同的附圖標記，並且關於這些操作的解釋將被省略。具體而言，步驟S161，以及在S161中的否定確認，即組籤出設定無效(S161:否)之後隨後執行的操作共同應用於第一實施例和第二實施例之間，並且因此，將省略關於此的解釋。另外，步驟S171，以及在S171中的否定確認，即排除設定無效(S171:否)之後隨後要執行的操作共同應用於第一實施例和第二實施例之間，並且因此，將省略關於此的解釋。在第二實施例中，當確定排除設定有效(S171:是)時，控制器50參考組DB 541並且選擇根據多個帳戶冗餘登記的印表機(S281)。例如，如在圖13的「退出之前」的表中所示，根據帳戶A和帳戶B冗餘登記了印表機102。在S281中，這種印表機被選擇為冗餘登記的印表機。應該注意的是，無論印表機是否與雲伺服器300建立連接，都進行在S281中的選擇。接下來，控制器50確定是否存在在S281中選擇的冗餘登記的印表機(S282)。當確定不存在在S281中選擇的冗餘登記的印表機(S282:否)時，控制器50進行到S172，其中，控制器50將籤出請求發出指令發給屬於與PC 200利用其而退出的帳戶相對應的組的每個印表機。同時，當確定存在在S281中選擇的冗餘登記的印表機(S282:是)時，控制器50確定除了 PC 200利用其而退出的帳戶之外，是否存在一個或多個印表機利用其與雲伺服器300保持建立連接的不同帳戶，即，是`否僅有屬於與PC 200利用其而退出的帳戶相對應的組的印表機保持與雲伺服器300建立的連接(S283)。當僅有屬於與PC 200利用其而退出的帳戶相對應的組的印表機保持與雲伺服器300建立的連接(S283:是)時，即使在冗餘登記的印表機和雲伺服器300之間的連接終止，也不太可能使得除了 PC 200利用其而退出的帳戶之外的帳戶的用戶不便。因此，控制器50進行至S172，以將籤出請求發出指令發給屬於與PC 200利用其而退出的帳戶相對應的組中的印表機的每一個，包括冗餘登記的印表機。同時，當除了 PC 200利用其而退出的帳戶之外還存在一個或多個印表機利用其保持與雲伺服器300建立的連接的不同帳戶(S283:是)時，如果終止在冗餘登記的印表機和雲伺服器300之間的連接，則可能導致除了 PC 200利用其而退出的帳戶之外的不同帳戶的用戶的不便。因此，控制器50將籤出請求發出指令發給屬於與PC 200利用其而退出的帳戶相對應的組中除了冗餘登記的印表機之外的印表機的每一個(S284)。S卩，如在圖13的「退出之後」的表中所示，控制器50不終止在冗餘登記的印表機(在圖13中，印表機102)和雲伺服器300之間的連接。從而，能夠避免可能對於除了與PC 200利用其而退出的帳戶不同的帳戶的用戶造成的不便。應該注意的是，在第二實施例中，當在S281中選擇冗餘登記的印表機時，控制器50不確定冗餘登記的印表機是否保持與雲伺服器300建立的連接。然而，基於冗餘登記印表機保持與雲伺服器300建立的連接的額外要求，控制器50可以在S281中選擇冗餘登記的印表機。在該情形下，當存在在S281中選擇的冗餘登記的印表機時，這表示所選擇的冗餘登記的印表機使用多個帳戶保持與雲伺服器300建立的連接。換言之，當僅存在保持與雲伺服器300建立的連接的單一帳戶時，控制器50在S281中不能將任何印表機選擇為冗餘登記的印表機。因此，在這種情形下，S283是沒有必要的。如上文所述，第一和第二實施例的雲伺服器300被配置成使用相同帳戶定義一組印表機，並且對於屬於一組的每個印表機共同地改變設定。因此，能夠減少對於需要對可用印表機的每一個改變設定的用戶所施加的負擔。在上文中，已經描述了根據本發明的方面的實施例。通過採用常規材料、技術和裝置可以實踐本發明。因此，在此處未詳細闡述這種材料、裝置和技術的細節。在先前的描述中，闡述了諸如特定材料、結構、化學、處理等的大量特定細節，以便提供對本發明的徹底理解。然而，應該明白的是，在沒有重新分配具體闡述的細節的情形下，能夠實踐本發明。在其他示例中，沒有詳細描述已知處理結構，以便沒有不必要地模糊本發明。不僅本發明的示例性實施例而且它們的變化的一些示例也在本公開中示出和描述。應該理解的是，本發明能夠在各種其他組合和環境中使用，並且能夠在如此處所表達的本發明概念範圍內進行改變或修改。[修改]在上述實施例中例示的印表機100可以被具有圖像處理功能的任何其他設備，諸如圖像掃描儀、傳真機、複印機、以及多功能外圍設備，所取代。此外，配置成將列印任務傳輸給印表機100的PC 200可以被諸如智慧型電話的行動裝置所取代。在上述實施例中，為了在雲伺服器300和印表機100之間建立通信連接，利用密碼執行認證處理。然而，可以將本發明的方面應用到配置成無需認證處理在雲伺服器300和印表機100之間建立通信 連接的系統。例如，雲伺服器300可以獲取用於標識印表機的信息並且隨後將連接請求發給由所獲取的信息標識的印表機。可以將相同的方式應用到在雲伺服器300和PC 200之間的通信連接的建立。在上述實施例中，用於在雲伺服器300和印表機100之間的建立通信連接的帳戶與用於在雲伺服器300和PC 200之間建立通信連接的帳戶相同。然而，可以在雲伺服器300和印表機100之間建立通信連接以及在雲伺服器300和PC 200之間建立連接分別使用不同的帳戶。例如，利用用戶帳戶，可以在雲伺服器300和PC 200之間建立連接。此外，利用多個用戶帳戶被分組成的組帳戶，可以建立雲伺服器300和印表機100之間的通信連接。因此,多個用戶可能共同使用印表機100。在上述實施例中，當印表機籤入到雲伺服器300或從雲伺服器300籤出時，雲伺服器300將記錄添加至組DB 541或從組DB 541刪除記錄(B卩，形成或更新對於每個用戶可用的印表機組)。然而，可以通過在任何時候用戶的輸入來實現對於每個用戶可用的印表機的組的形成(更新)。在上述實施例中，雲伺服器300將用於轉變到省電模式的省電模式轉變指令發給控制器50已對其發出籤出請求發出指令的印表機。然而，已經接收到籤出請求發出指令的印表機可以自願進入省電模式。在上述實施例中，當印表機100在雲伺服器300上籤入時，印表機100將用於列印任務的傳輸的傳輸請求周期地發給雲伺服器300。然而,印表機100可以響應於從雲伺服器300接收到獲取請求而將傳輸請求發 給雲伺服器300。
權利要求
1.一種伺服器包括: 連接建立單元，所述連接建立單元被配置成建立與預期的圖像處理設備的連接；信息獲取單元，所述信息獲取單元被配置成獲取用戶信息，所述用戶信息用於標識請求建立與所述預期的圖像處理設備的連接的用戶； 存儲單元，所述存儲單元被配置成與所述預期的圖像處理設備相關聯地存儲由所述信息獲取單元所獲取的用戶信息；以及 改變單元，所述改變單元被配置成改變對於屬於下述組的每個圖像處理設備的設定，所述組包括與所述獲取的用戶信息相同的用戶信息相關聯地存儲在所述存儲單元中的圖像處理設備。
2.根據權利要求1所述的伺服器，進一步包括:連接終止單元，所述連接終止單元被配置成終止由所述連接建立單元建立的與所述預期的圖像處理設備的連接， 其中，所述改變單元被配置成執行下述中的至少一個作為設定改變操作:建立與包括在所述組中的所述圖像處理設備中的每一個的連接、以及終止與包括在所述組中的所述圖像處理設備中的每一個的連接。
3.根據權利要求2所述的伺服器，進一步包括: 第二連接建立單元，所述第二連接建立單元被配置成建立與信息處理設備的連接；以及 第二信息獲取單元，所述第二信息獲取單元被配置成從所述信息處理設備獲取第二用戶信息，所述第二用戶信息用於標 識請求建立與所述信息處理設備的連接的用戶， 其中，所述改變單元被配置成，當所述第二連接建立單元建立與所述信息處理設備的連接時，建立與屬於下述組的每個圖像處理設備的連接，所述組包括與由所述第二信息獲取單元所獲取的所述第二用戶信息相同的用戶信息相關聯地存儲在所述存儲單元中的圖像處理設備。
4.根據權利要求2所述的伺服器，進一步包括: 第二連接建立單元，所述第二連接建立單元被配置成建立與信息處理設備的連接；第二信息獲取單元，所述第二信息獲取單元被配置成從所述信息處理設備獲取第二用戶信息，所述第二用戶信息用於標識請求建立與所述信息處理設備的連接的用戶；以及第二連接終止單元，所述第二連接終止單元被配置成終止由所述第二連接建立單元建立的與所述信息處理設備的連接， 其中，所述改變單元被配置成，當所述第二連接終止單元終止與所述信息處理設備的連接時，終止與屬於下述組的每個圖像處理設備的連接，所述組包括與由所述第二信息獲取單元所獲取的所述第二用戶信息相同的用戶信息相關聯地存儲在所述存儲單元中的圖像處理設備。
5.根據權利要求2至4中的任何一項所述的伺服器，進一步包括:確定單元，所述確定單元被配置成，當所述連接終止單元終止與所述預期的圖像處理設備的連接時，確定是否響應於用戶指令而終止與所述預期的圖像處理設備的連接， 其中，所述改變單元被配置成: 當所述確定單元確定了響應於所述用戶指令而終止與所述預期的圖像處理設備的連接時，從所述組中排除所述圖像處理設備；並且當所述確定單元確定了不論所述用戶指令如何都終止與所述圖像處理設備的連接時，保留所述圖像處理設備被包括在所述組中。
6.根據權利要求2至4中的任何一項所述的伺服器， 其中，所述改變單元被配置成，當終止與包括在所述組中的所述圖像處理設備中的每一個的連接時，將包括在所述組中的所述圖像處理設備中的每一個置於省電模式中。
7.根據權利要求1至4中的任何一項所述的伺服器，進一步包括:選擇單元，所述選擇單元被配置成從包括在所述組中的所述圖像處理設備中選擇從要由所述改變單元改變其設定的目標設備中要排除的圖像處理設備。
8.根據權利要求7所述的伺服器， 其中，所述選擇單元被配置成分別選擇屬於與不同的用戶信息相關聯的多個組的圖像處理設備。
9.根據權利要求7所述的伺服器， 其中，所述選擇單元被配置成分別選擇保持關於與不同的用戶信息相關聯的多個組而建立的與所述伺服器的連接的圖像處理設備。
10.根據權利要求7所述的伺服器， 其中，所述選擇選擇單元被配置成，當從在所述伺服器與要排除的所述圖像處理設備之間的連接的建立開始所經過的時間等於或小於預定時間段時，選擇要排除的圖像處理設備。
11.根據權利要求1至4中的任何一項所述的伺服器， 其中，所述信息獲取單元被配置成，當所述連接建立單元建立與所述預期的圖像處理設備的連接時，從所述預期的圖像處理設備獲取所述用戶信息。
12.根據權利要求1至4中的任何一項所述的伺服器， 其中，所述改變單元包括: 用戶信息確定單元，所述用戶信息確定單元被配置成確定在所述存儲單元中是否存儲有與所述信息獲取單元所獲取的用戶信息相同的用戶信息；以及 創建單元，所述創建單元被配置成，當所述用戶信息確定單元確定了在所述存儲單元中沒有存儲與所述獲取的用戶信息相同的用戶信息時，創建新的組，在所述新的組中，與所述獲取的用戶信息相關聯地登記所述預期的圖像處理設備。
13.根據權利要求1至4中的任何一項所述的伺服器， 其中，所述改變單元包括: 用戶信息確定單元，所述用戶信息確定單元被配置成確定在所述存儲單元中是否存儲有與所述信息獲取單元所獲取的用戶信息相同的用戶信息；以及 登記單元，所述登記單元被配置成，當所述用戶信息確定單元確定了在所述存儲單元中存儲有與所述獲取的用戶信息相同的用戶信息時，將所述預期的圖像處理設備登記在所述組中，所述組包括與所述獲取的用戶信息相同的所述用戶信息相關聯地存儲在所述存儲單元中的所述圖像處理設備。
14.一種配置成在處理器上實施的方法，所述方法包括: 建立與圖像處理設備的連接； 獲取用戶信息，所述用戶信息用於標識請求建立與所述圖像處理設備的連接的用戶；與所述圖像處理設備相關聯地將所獲取的用戶信息存儲在存儲單元中；以及改變對於屬於下述組的每個圖像處理設備的設定，所述組包括與所述獲取的用戶信息相同的用戶信息相 關聯地存儲在所述存儲單元中的圖像處理設備。
全文摘要
本發明公開了伺服器及其方法。提供了一種伺服器，該伺服器包括連接建立單元，其被配置成與期望的圖像處理設備建立連接；信息獲取單元，其被配置成獲取用戶信息，該用戶信息用於標識請求與預期的圖像處理設備建立連接的用戶；存儲單元，其被配置成與預期的圖像處理設備相關聯地存儲由信息獲取單元獲取的用戶信息；以及改變單元，其被配置成，對於屬於下述組中的每一個圖像處理設備改變設定，該組包括在存儲單元中存儲的、與所獲取的用戶信息相同的用戶信息相關聯的圖像處理設備。
文檔編號G06F3/12GK103226450SQ20121050553
公開日2013年7月31日 申請日期2012年11月30日 優先權日2011年11月30日
發明者橋本直樹 申請人:兄弟工業株式會社