計算機拍賣處理系統以及管理此系統的方法
2023-05-21 04:26:46
專利名稱：計算機拍賣處理系統以及管理此系統的方法
技術領域：
本發明的領域本發明涉及基於計算機的拍賣處理系統以及管理此系統的方法。因此，本發明針對通過電子網絡進行管理的交互拍賣。
本發明的背景按照慣例，許多對獲得某些貨物或服務感興趣的競拍人在現場進行拍賣。通常在拍賣前，通過分發目錄提供報價，從而感興趣的競拍人可以預先確定感興趣的貨物或服務，以及樂意提供的購買價格。此類拍賣的缺點是緩慢乏味，並且不能始終如一地專注於感興趣的貨物或服務。另外，由於需要到達現場，所以許多競拍人不能參加傳統拍賣。
近來，基於計算機的拍賣的出現改善了傳統拍賣格式，計算機的拍賣能夠加速上述過程，允許競拍人專注於感興趣的貨物或服務，並且允許競拍人從具有聯網計算機的任意位置參加拍賣。例如，基於計算機的拍賣利用網際網路的全球資訊網(WWW)來描述現有貨物或服務，傳送此類貨物或服務的出價。請參見發明人為Fisher等，發布日期為1998年11月10日，轉讓給Onsale Inc.的美國專利5,835,896，以及發明人為Godin等，發布日期為1999年3月30日，轉讓給Bid.comInternational Inc.的美國專利5,890,138。因此，競拍人可以在每一天的任何方便時刻從任何方便位置競拍感興趣的貨物或服務。因而，可以參加拍賣的人口越來越多。
然而，不幸的是，現有拍賣格式以及上述專利文獻中描述的拍賣格式，要求支出金融貨幣，以便成功競拍特殊貨物或服務。另外，通過計算機拍賣的貨物或服務，其金融幣值通常較高。因此，上述拍賣不包括金融貨幣不足或只有有限金融貨幣的競拍人。
發明人設計了一種能夠減輕上述問題的令人興奮的拍賣處理系統。本文描述的系統包含具有不同年齡和財務狀況的各種競拍人。根據本系統，在參與拍賣前，並不要求參與者擁有金融貨幣。發明人令人興奮地設計了一種拍賣處理系統，因此通過與拍賣管理系統(即，主機)交互，部分或全部生成「貨幣」(即，金錢或其他方式，最好為其他方式)。所以不論其財務狀況如何，所有競拍人均能生成成功參與此類拍賣所需的貨幣。另外，拍賣經理可以接收有價值的信息而不是金融貨幣，以便換取拍賣貨物或服務。
正如本文說明的那樣，本發明針對拍賣系統，其中通過與拍賣管理系統的交互，部分或全部生成參與拍賣所需的貨幣。正如下面論述的那樣，本系統特別有利於包含具有很少金融貨幣或沒什麼金融貨幣的兒童或其他人員。另外，本系統特別有利於拍賣經理，拍賣經理可以接收有價值的信息，如消費者信息、投票信息和調查信息，以便換取拍賣貨物或服務。
本發明的概要本發明針對拍賣處理系統，該系統包括(a)能夠與至少一臺遠程計算機通信的主機；(b)用於生成貨幣的裝置，其中利用遠程計算機的用戶與主機的交互生成貨幣；以及(c)通過拍賣格式(auction format)買進一件或多件商品的裝置，其中通過使用生成的貨幣買進商品。
通過交互生成的貨幣可以是金錢或其他方式，最好為其他方式。因此，生成的貨幣可以是點估價，獲取拍賣貨物或服務，以便換取按上述方式生成的點估價。通過與主機交互，生成全部或部分貨幣。
另外，本發明針對管理拍賣的方法，該方法包括(a)提供能夠與至少一臺遠程計算機通信的主機；(b)生成貨幣，包括提供遠程計算機的用戶與主機進行交互的裝置；以及
(c)通過拍賣格式買進一件或多件商品，其中通過使用生成的貨幣買進商品。
本發明的詳細說明本發明涉及基於計算機的拍賣處理系統以及管理此系統的方法。因此，本發明針對通過電子網絡進行管理的交互拍賣。
本公開引用了出版物與專利。本文引用的所有參考文獻合併於此作為參考。
在本發明的描述中，公開了各種實施方式和/或個別組件。正如一般技術人員了解的那樣，此類實施方式與組件的所有組合都是可行的，並且導致本發明的最佳實施。
其構成、方法和工具包括，基本包括本文描述的所有組件。
拍賣處理系統和管理拍賣的方法本發明的拍賣處理方法為任意年齡和財務狀況的人員提供利用計算機網絡獲得貨物或服務(為簡單起見一併稱為「商品」)的裝置。正如下面說明的那樣，通過與管理拍賣的主機進行交互，全部或部分生成用於獲得此類商品的貨幣。因此，利用本系統的人員能夠獲得商品，而無需獨立生成的貨幣、金錢或其他方式。
因此，利用本系統的人員通常為只有有限金融貨幣或沒什麼金融貨幣的人員。所以它是兒童使用本系統的最佳實施方式，兒童為5歲到18歲的兒童，更適合5歲到15歲的兒童，最適合6歲到14歲的兒童。另外，本系統特別針對以下人員，即不希望利用獨立積累的金融貨幣獲得商品，而是希望交互提供或接收信息以便換取通過本文說明的出價過程競拍商品之能力的人員。
本發明針對拍賣處理系統，該系統包括(a)能夠與至少一臺遠程計算機通信的主機；(b)用於生成貨幣的裝置，其中利用遠程計算機的用戶與主機的交互生成貨幣；以及
(c)通過拍賣格式買進一件或多件商品的裝置，其中通過使用生成的貨幣買進商品。
最好利用軟體實現拍賣處理系統，拍賣處理系統允許一個或多個(最好為多個)競買人交互生成貨幣，以便在此類拍賣處理系統中使用，並且通過出價過程利用按上述方式生成的貨幣競拍商品。
另外，本文還涉及管理拍賣處理系統的方法。該方法包括(a)提供能夠與至少一臺遠程計算機通信的主機；(b)生成貨幣，包括提供遠程計算機的用戶與主機進行交互的裝置；以及(c)通過拍賣格式買進一件或多件商品，其中通過使用生成的貨幣買進商品。
以下詳細說明各組成部分。另外，引用發明人為Fisher等，發布日期為1998年11月10日，轉讓給Onsale Inc.的美國專利5,835,896作為參考。然而，正如人們理解的那樣，本發明與上述專利中的系統在許多重要方面不同。
主機正如本文所述，主機是本發明的組成部分。主機可以是作為信息或信號源的任意對象。術語「主機」指任意類型的計算機，如作為其終端主機的中央大型機，作為其用戶主機的伺服器，或作為其外設桌面個人計算機。在網絡體系結構中，認為客戶工作站(用戶的機器)也是主機，因為與控制通信量的路由器和交換機相比，它是網絡的信息源。主機最好為能夠進行聯網計算機拍賣的一臺或多臺中央計算機。拍賣最好通過主機上運行的軟體起作用。因此，主機可以採取各種形式，其形式對本發明的實施並不重要。另外，主機可以是(但無需是)許多計算機(包括能夠實現執行命令之軟體的任意對象)，對計算機進行聯網，以便形成通信線路。
主機能夠與至少一臺遠程計算機通信。正如本文使用的那樣，「能夠通信」指主機和遠程計算機通過網絡鏈路交換信息，網絡鏈路包括電話線、電纜、光纖傳輸、衛星和/或各種各樣的其他通信線路。
因此，最好將主機連接或連結到網絡，一個或多個(最好為多個)競拍人通過至少一臺(最好是多臺)遠程計算機訪問上述網絡。勇於實現本發明的最佳網絡為網際網路(WWW)，然而，該網絡也可以為內聯網或部分封閉網絡。
主機包括軟體、資料庫、用於維護並與遠程計算機通信的其他有用功能，主機可以存儲諸如拍賣商品描述、出價信息、加價、競買人信息和拍賣結果之類的信息。
遠程計算機在本文中，主機能夠與至少一臺遠程計算機通信。主機最好能夠與許多遠程計算機通信。許多可以是非常多。例如，用戶數(即遠程計算機數)僅僅受世界上的遠程計算機數目的限制，因此，用戶數沒有限制。
正如主機一樣，遠程計算機可以採取各種形式，其形式對本發明的實施並不重要。遠程計算機必須能夠與主機通信。
用於生成貨幣的裝置本發明的關鍵組件為用於生成貨幣的裝置，因此所有用戶都能參與拍賣處理系統。通過與管理拍賣的主機進行交互，部分或全部生成用於購買拍賣商品的貨幣。因此，利用本系統的人能夠獲得商品，而無需獨立生成的貨幣、金錢或其他方式。
因此，遠程計算機的用戶通過與主機交互，生成貨幣。該系統的構造方式為與主機的任意交互都會生成貨幣。可以採取實物形態向用戶提供貨幣(例如，使用標準郵遞系統)，或者在主機資料庫中存儲貨幣。最好在主機資料庫中存儲貨幣。然後，通過上面說明的拍賣格式，利用部分或全部貨幣競拍和/或取得一件或多件商品。
正如本文使用的那樣，術語「交互」指遠程計算機的用戶向主機傳遞信息，或者接收來自主機的信息，最好在主機請求或提示時進行接收。此類信息可以為用於主機管理員的有用或無用信息。有用信息的非限制性示例包括對詢問、調查、投票或試驗的回答，以及提供的客戶信息(包括客戶偏好或者對拍賣處理系統感興趣的其他競拍人的標誌，抑或可從該系統中獲得的商品)。
例如，傳遞的信息可以為對客戶產品概念調查(由主機提供此類概念)的回答，或者針對客戶偏好的一個或多個問題的回答。主機可以每周更新上述調查，並且通過使用密碼或其他確認系統，主機可以選擇任何給定用戶對任何給定調查只能回答一次。另外，該信息可以為遠程計算機的用戶向對拍賣處理系統感興趣的第三方發送的信息(電子方式或其他方式)，或可從該系統中獲得的商品。無用信息的非限制性示例包括對主機張貼的遊戲的響應(即，通過使用遠程計算機「玩」遊戲)，或者向主機建議的遊戲格式(如，創建遊戲供主機使用)。最好從響應遊戲、接收信息和回答調查中選擇至少一個交互。
如上所述，術語「交互」還意味著遠程計算機的用戶接收來自主機的信息，最好在主機請求或提示時進行接收。因此，主機可以提供有關特定產品或教育資料的信息內容。作為選擇，遠程計算機的用戶可以通過電子郵件信息利用電子裝置或通過回答針對此類信息的問題，確認理解此類信息。然後，主機向用戶分配貨幣值，最好存儲在點估價帳號(point valuation account)中，其中用戶利用以上點估價帳號以拍賣格式進行競買商品。
在本發明的最佳可選實施方式中，通過獲得可從市場上買到的商品，另外生成貨幣。例如，主機的所有人或合約商可以使客戶購買的產品具有在本發明中使用的貨幣估價。因此，除通過與主機交互生成的貨幣之外，產品還可以轉讓供拍賣處理系統使用的特殊點估價。通過傳遞字母代碼或數字代碼，或者通過郵件或通過電子傳輸傳送產品的圖片、副本或部分原物，由主機確認其點估價。
拍賣處理系統的管理員(即，通過主機)根據遠程計算機進行的交互，分配貨幣量。因此，響應某個遊戲可以生成某個貨幣量，響應某個調查可以生成不同貨幣量，而獲得可從市場上買到的商品可以生成另一個不同貨幣量。所分配的貨幣值對本發明並不重要。
生成的貨幣可以是金錢或其他方式，最好為其他方式。因此，生成的貨幣可以為點估價，其中獲得拍賣貨物或服務，以便換取生成的點估價。貨幣最好為點估價，如上所述，由拍賣管理員分配點估價(因此，利用主機傳遞點估價)。貨幣可以為金融貨幣，其中在拍賣處理系統中使用金融貨幣。
用於買進一件或多件商品的裝置拍賣處理系統還包括利用生成的貨幣以拍賣格式買進一件或多件拍賣商品的裝置。
正如本文使用的那樣，一般技術人員容易了解術語「拍賣格式」。可以使用各種拍賣格式，例如標準拍賣、「荷蘭」拍賣、遞增拍賣和價格/時間遞減拍賣。參見發明人為Fisher等，發布日期為1998年11月10日，轉讓給Onsale Inc.的美國專利5,835,896，以及發明人為Godin等，發布日期為1999年3月30日，轉讓給Bid.com InternationalInc.的美國專利5,890,138。所選拍賣格式對本發明並不重要，然而，最好採用標準拍賣。最好對主機進行編程，以便對所有指定的現有商品應用定義的拍賣格式。
為了買進一件或多件商品，可以採用各種方法。參見發明人為Fisher等，發布日期為1998年11月10日，轉讓給Onsale Inc.的美國專利5,835,896；發明人為Godin等，發布日期為1999年3月30日，轉讓給Bid.com International Inc.的美國專利5,890,138以及發明人為Ausubel，發布日期為1999年5月18日的美國專利5,905,975。最好採用發明人為Fisher等，發布日期為1998年11月10日，轉讓給OnsaleInc.的美國專利5,835,896中說明的方法，正如文本說明的那樣，其重要更改在於通過與主機交互生成至少某些貨幣(而不是獨立獲得的金融貨幣)。
因此，作為一個非限制性示例，可以採用「商品資料庫」，該資料庫描述至少一件能夠換取貨幣的商品。正如本文使用的那樣，術語「資料庫」包括信息的一個離散集或信息的多個離散集。資料庫通常為表集合，即，主機包括一個或多個資料庫，一個資料庫包括一個或多個表。商品資料庫中的描述可以(但是未必)明確包括物理描述、最低投標要求、出價歷史、當前出價、現有數量以及剩餘投標時間等。該系統可以處理上述資料庫，以便創建可讀「目錄頁」供遠程計算機用戶查看。因此，將商品資料庫的產品傳遞到一臺或多臺遠程計算機，以便用戶了解可以買進的商品。
作為另一個非限制性示例，拍賣處理系統可以包括一個「帳號資料庫」，在該資料庫中存儲用戶的註冊信息(如，電子郵件地址，發貨地址)和/或貨幣估價。例如，當通過交互生成貨幣時，利用主機存儲貨幣的總數。遠程計算機的用戶最好通過使用密碼或其他形式的身份認證，訪問以上總數。另外，當取得具有貨幣估價的產品時，由用戶將其估價輸入到用戶帳號中(作為選擇，用戶可以記錄單獨記錄未輸入到用戶帳號中的估價)。因此，通過使用帳號資料庫，用戶和主機能夠記錄生成的貨幣，以便在拍賣中使用。
作為另一個非限制性示例，拍賣處理系統可以包括一個出價資料庫，用於存儲和傳送出價信息，出價信息描述從遠程計算機用戶那裡接收的出價。正如本文使用的那樣，術語「資料庫」包括信息的一個離散集或信息的多個離散集。因此，出價資料庫實際上為許多出價資料庫，例如，某些遠程計算機用戶的資料庫或各種商品的資料庫。
遠程計算機的用戶可以傳遞出價資料庫中包含的信息。因此，用戶通常需要提交出價信息(如，姓名、密碼、電子郵件地址、發貨地址、年齡、出價身份(如，包括存儲貨幣的帳號)等)和/或指定商品的具體出價。正如人們理解的那樣，利用通過與主機交互生成的貨幣(至少部分貨幣)競價。當訪問網絡並查看商品的出價描述時，競拍人可以採取在遠程計算機的屏幕上顯示出價表單的行動。然後，競拍人輸入競價所需的信息(即，出價信息)。以電子方式將該信息傳送到主機。
拍賣處理系統接收出價信息，然後在出價資料庫中存儲該信息。由於新的出價通常比該產品的早期出價更高，所以主機通常需要以電子方式更新該商品的目錄頁。經過更新的目錄頁，向訪問該目錄頁的遠程計算機的所有用戶(即，預期競拍人)顯示「新」出價。
另外，主機的資料庫還存儲出價信息和/或具體出價。出價資料庫通過從遠程計算機用戶提交的出價和/或信息中抽取關聯出價信息，實現上述處理。在出價資料庫中存儲出價信息，出價資料庫更新商品目錄頁。通常，當競拍人加價或新用戶競拍特定商品時，需要重複上述過程。上述過程繼續，直至主機檢測到該商品需要收盤以便進一步發盤，或檢測到另一個預定的收盤觸發器。因此，在預定時限，出價資料庫確定該用戶是否競得所請求的商品。通常，競買人的出價最高(如，點估價最高)。作為選擇，將上述判斷通知遠程計算機的用戶。最好通知指定商品的競買人和未得標商。通過各種形式，如標準郵遞或電子郵件交付，通知用戶，最好採用電子郵件方式通知用戶。
一般技術人員熟知本文說明的用於實現拍賣處理系統的方法。作為參考，請查閱發明人為Fisher等，發布日期為1998年11月10日，轉讓給Onsale Inc.的美國專利5,835,896。
以下闡述本發明的非限制性示例以及其實現。利用上述公開，一般技術人員容易做出各種更改，本發明包括所有此類更改。
例1一家銷售兒童軟飲料產品的公司希望為孩子們提供一種拍賣處理系統。因此，該公司藉助主機提供一家「網站」(即，通過全球資訊網)，孩子們通過遠程計算機訪問該網站。網站公布拍賣規則，向主機登記的調查表，以及生成供拍賣使用的貨幣的交互方法。交互方法是響應遊戲(即，玩遊戲)。例如，兒童響應遊戲，獲得供拍賣使用的點估價，其中由主機分配點估價，並記錄在其點估價帳號中。當兒童「獲勝」時(如，達到某個分值時)，提供更多點估價。在所有方面都要遵守網際網路隱私策略，如兒童聯機隱私保護法(COPPA)。通過購買或以其他方式獲得市場上銷售的軟飲料產品，將獲得額外點估價，其中市場上銷售的產品告知分配的點估價。兒童可以將通過購買市場上銷售的軟飲料產品獲得的點估價，輸入到他/她的點估價帳號中。主機在資料庫中存儲所有點估價，兒童利用密碼訪問個人的點估價帳號。通過使用他/她獲得的點估價，孩子們可以在主機規定的時限內，競拍許多商品(如，玩具、計算機、音樂或其他有形物品或服務)。主機在網站上張貼現有商品以及最少競拍數量。主機確定出價最高的競拍人，通知中標競拍人(如，利用電子郵件通知遠程計算機)。然後從競買人帳號中扣除適當點估價，其中由主機存儲並以電子方式傳送點估價。競買人通過向公司發送軟飲料產品的指定部分(如，標籤或瓶蓋)，或者向主機傳送軟飲料產品上的代碼，確認通過購買市場上銷售的軟飲料產品獲得的點估價。作為回報，公司向競買人運送商品。
例2對銷售女性美容產品感興趣的公司實現本發明的拍賣處理系統。因此，該公司藉助主機提供一家「網站」(即，通過全球資訊網)，女人們通過遠程計算機訪問該網站。網站公布拍賣規則，向主機登記的調查表，以及生成供拍賣使用的貨幣的交互方法。交互方法是回答有關美容產品的調查，如產品偏好和未滿足的需要。完成調查將獲得供拍賣使用的點估價。主機在資料庫中存儲所有點估價，女人利用密碼訪問個人的點估價帳號。通過使用獲得的點估價，女人們可以在主機規定的時限內，競拍許多商品(如，美容產品、音樂、書籍、休假或其他有形物品或服務)。主機在網站上張貼現有商品以及最少競拍數量。主機確定出價最高的競拍人，通知中標競拍人(如，利用電子郵件通知遠程計算機)。然後從競買人帳號中扣除適當點估價，其中由主機存儲並以電子方式傳送點估價。公司向競買人運送商品。利用電子郵件聯繫未得標商，並且不能從未得標商帳號中扣除任何點估價。在整個拍賣過程中，不在女人和公司之間交換金融貨幣。
權利要求
1.一個拍賣處理系統，其特徵在於(a)能夠與至少一臺遠程計算機通信的主機；(b)用於生成貨幣的裝置，其中利用遠程計算機的用戶與主機的交互生成貨幣；以及(c)通過拍賣格式買進一件或多件商品的裝置，其中通過使用生成的貨幣買進商品。
2.一種管理拍賣系統的方法，其特徵在於(a)提供能夠與至少一臺遠程計算機通信的主機；(b)生成貨幣，包括提供遠程計算機的用戶與主機進行交互的裝置；以及(c)通過拍賣格式買進一件或多件商品，其中通過使用生成的貨幣買進商品。
2.根據上述權利要求之任一權利要求的拍賣處理系統，其中主機能夠與許多遠程計算機通信。
3.根據上述權利要求之任一權利要求的拍賣處理系統，其中貨幣是非金融貨幣。
4.根據上述權利要求之任一權利要求的拍賣處理系統，其中從響應遊戲、接收信息和回答調查組成的組合中，選擇至少一種交互或交互方法。
5.根據上述權利要求之任一權利要求的拍賣處理系統，其中通過獲得可從市場上買到的商品，另外生成貨幣。
全文摘要
本發明針對拍賣處理系統，其中一個或多個競拍人利用聯網的遠程計算機參與本系統提供的拍賣。拍賣處理系統包括(a)能夠與至少一臺遠程計算機通信的主機；(b)用於生成貨幣的裝置，其中利用遠程計算機的用戶與主機的交互生成貨幣；以及(c)通過拍賣格式買進一件或多件商品的裝置，其中通過使用生成的貨幣買進商品。因此，其要點在於拍賣中使用的貨幣是通過與主機的交互生成的(如，響應遊戲、投票和調查)。通過交互生成的貨幣可以是金錢或其他方式，最好為其他方式。因此，生成的貨幣可以是點估價，獲取拍賣貨物或服務，以便換取按上述方式生成的點估價。因此，本發明還針對用於管理拍賣系統的方法，該方法包括(a)提供能夠與至少一臺遠程計算機通信的主機；(b)生成貨幣，包括提供遠程計算機的用戶與主機進行交互的裝置；以及(c)通過拍賣格式買進一件或多件商品，其中通過使用生成的貨幣買進商品。
文檔編號G06F17/00GK1636205SQ01807103
公開日2005年7月6日 申請日期2001年3月23日 優先權日2000年3月28日
發明者艾米·朗姆 申請人:寶潔公司