固態墨棒的視覺識別的製作方法
2023-05-25 09:56:11 4
專利名稱：固態墨棒的視覺識別的製作方法
技術領域：
本發明總體上涉及相變噴墨印表機，特別是涉及用於該噴墨列印 機中的固態墨棒。
背景技術：
固態墨或相變墨印表機通常接收固態形式的墨(作為顆粒或作為 墨棒)。固態墨顆粒或墨棒通常通過印表機的墨裝栽器的插入開口而 插入，且利用供給機構和/或重力將墨棒沿供給槽道推向或滑向加熱器 組件中的加熱器板。加熱器板使得撞在板上的固態墨熔融成液體，該 液體傳送給列印頭，用於噴射在記錄介質上。
在固態墨技術中面對的 一個難題是識別和鑑定墨棒，以便保證正 確裝栽以及墨棒與使用該墨棒的成像裝置的兼容性。例如，與粉末或 液態標記材料不同，固態形式的墨棒使得墨棒能夠在不需要容器或盒 的情況下運送和裝栽至相變噴墨印表機中，而液態墨或粉末狀調色劑 通常需要該容器或盒。此外，整個墨棒可以熔融和消耗，而不需要丟 棄或回收任何容器。不需要容器將使得使用墨棒有很多優點。不過， 容器或盒可以設置有電子標籤、條形碼等，它們可以用於識別和/或鑑 定裝於其中的墨。當不使用容器時，用於鑑定或以其它方式識別墨棒 的機構可能受到限制。
已經有配置來方便墨棒的鑑定和/或識別，從而使墨棒正確裝入預 定供給槽道中，並保證墨棒與使用它們的印表機兼容。 一種配置通常 涉及排除錯誤顏色或不兼容的墨棒插入印表機的供給槽道中。例如， 墨棒的正確裝栽藉助於引入鍵特徵部到墨棒的外表面而實現。這些特
徵部是位於墨棒上的不同位置中的凸起或凹坑。
為了進一 步幫助顧客識別墨棒，已知的墨棒包括可視覺識別的符 號，該符號在墨棒的表面中，或者作為墨棒自身的形狀。可視覺識別 的符號是一種向印表機操作人員提供含意的形狀，操作人員能夠使用 該含意來將墨棒與特定的帶鍵的開口或供給槽道相關聯。與將並不傳 達符號意義的帶鍵形狀和特定供給槽道相關聯相比，印表機操作人員可以更容易地使得可視覺識別的符號與特定供給槽道相關聯。
不過，包括可視覺識別的符號的已知墨棒通常為立方體形狀，或 者有縱向尺寸，但該縱向尺寸與墨棒的寬度尺寸沒有較大區別。相變 噴墨技術的出現減少了用於產生固態墨圖像的時間，因此具有很高的 墨消耗率。因此，希望有更大容量的固態墨傳送系統。具有非直線供 給槽道的固態墨傳送系統具有增大的容量，這促使了研製和使用具有 更大長寬比的墨棒。使用"較長"墨棒減小了必須在墨傳送系統中補 充固態墨的頻率。不過，通常更大尺寸的墨棒(特別是沿墨棒的縱向 或長度尺寸更長)可能使得可視覺識別的符號(該符號包圍墨棒的大 部分或全部的表面或周邊形狀)不能識別。
發明內容
已經研製了用於相變墨成像裝置的墨棒，它解決了由於墨棒的尺
寸和長寬比(aspect ratio)而引起的問題，並能夠通過將符號形狀施 加成小於整個棒尺寸而包含該符號形狀。帶有獨特符號形狀的墨棒組 包含在墨棒周邊形狀中，使得該形狀幫助用戶為墨棒識別合適顏色槽 道，且可以藉助或不藉助鍵區分。
在一個實施例中，墨棒包括墨棒本體，該墨棒本體設置成用於沿 插入方向插入相變墨成像裝置的墨裝載器中，並用於在墨裝載器中沿 墨裝載器的供給方向供給。墨棒本體具有在與插入方向基本垂直的平 面中的插入周邊，並有用於與供給方向對齊的縱向方向。符號輪廓形 成於墨棒本體的插入周邊上的第一位置中，並至少部分地沿與插入方 向基本平行的方向沿墨棒本體延伸。符號輪廓限定了可視覺識別符號 形狀的周邊的一部分。符號輪廓最多部分地沿墨棒的插入周邊在墨棒 本體的縱向方向上延伸。至少一個鍵輪廓形成於墨棒本體的周邊上的 第二位置中，並至少部分地沿墨棒本體在與插入方向基本平行的方向 上延伸。該至少一個鍵輪廓與該墨棒本體的墨顏色相對應。至少一個 非符號鍵輪廓形成於墨棒本體的周邊上的第二位置中，並至少部分地 沿墨棒本體在與插入方向基本平行的方向上延伸。
優選地，墨棒本體的頂表面浮雕有該可視覺識別符號形狀的周邊 的剩餘部分，或者，墨棒本體的頂表面凹入有該可視覺識別符號形狀 的周邊的剩餘部分。在另一實施例中，提供了一組墨棒，該組墨棒包括第一、第二、 第三和第四墨棒，它們各自有頂表面、底表面以及在所述頂表面和所 述底表面之間延伸的多個側表面。該多個側表面限定墨棒的周邊，該 周邊包括前面周邊段、後面周邊段以及在該前面和後面周邊段之間延 伸的一對側面周邊段。第一、第二、笫三和第四墨棒各自有在前面和 後面周邊段之間延伸的縱向軸線，用於與相變墨成像裝置的墨裝栽器 的供給方向對齊。第一、第二、第三和第四墨棒各自包括符號輪廓， 該符號輪廓形成於至少一個側面周邊段上的符號位置中。當沿基本朝 著墨棒頂表面的方向看時，符號輪廓限定可視覺識別符號形狀的周邊 的一部分。符號輪廓從頂表面至少部分地朝著墨棒的底表面延伸，並 最多部分地沿至少一個側面周邊段在與墨棒的縱向軸線平行的方向上 延伸。第一墨棒為第一顏色，並有限定第一可視覺識別符號形狀的周 邊的一部分的第一符號輪廓。第二墨棒為第二顏色，並有限定第二可 視覺識別符號形狀的周邊的一部分的第二符號輪廓。第三墨棒為第三 顏色，並有限定第三可視覺識別符號形狀的周邊的一部分的第三符號 輪廓。第四墨棒為第四顏色，並有限定第四可視覺識別符號形狀的周 邊的一部分的第四符號輪廓。第一、第二、第三和第四墨棒各自包括 至少一個顏色鍵輪廓，該至少一個顏色鍵輪廓與墨棒的顏色相對應。 該至少一個顏色鍵輪廓形成於每個墨棒的周邊上，並從頂表面至少部 分地朝著底表面延伸。對於各第一、第二、第三和第四墨棒，該至少 一個顏色鍵輪廓在周邊上的位置不同，且與該符號位置不同。第一、 第二、第三和第四墨棒各自包括至少一個非符號鍵輪廓，該至少一個 非符號鍵輪廓與墨棒的顏色相對應，該至少一個非符號鍵輪廓形成於 每個墨棒的周邊上，並從頂表面至少部分朝著底表面延伸，對於各第 一、第二、第三和第四墨棒，該至少一個非符號鍵輪廓在周邊上的位 置不同，且與符號位置不同。
優選地，第一、第二、第三和第四可視覺識別符號形狀各自包括 字母數字字符。
優選地，第一、第二、第三和第四可視覺識別符號形狀包括連續 數字。
優選地，第一、第二、第三和第四可^L覺識別符號形狀各自包括 字母的形狀，該字母分別表示第一、第二、笫三和第四顏色。
5優選地，第一、第二、第三和第四可視覺識別符號形狀各自與用 於該第一、第二、笫三和第四墨棒的墨裝載器的插入開口相對應。
優選地，各第一、第二、第三和第四墨棒的頂表面分別浮雕有第 一、第二、第三和第四可視覺識別符號形狀的周邊的剩餘部分。
優選地，各第一、第二、第三和第四墨棒的頂表面分別凹入有第 一、第二、第三和第四可視覺識別符號形狀的周邊的剩餘部分。
在還一實施例中提供了一種墨棒。墨棒包括墨棒本體，該墨棒本 體包括頂表面、底表面和在該頂表面和底表面之間延伸的多個側表面。 該多個側表面限定了墨棒本體的周邊。該周邊包括前面周邊段、後面 周邊段以及在該前面和後面周邊段之間延伸的 一對側面周邊段。墨棒 本體有在前面和後面周邊段之間延伸的縱向軸線，用於與相變墨成像
裝置的墨裝載器的供給方向對齊。符號輪廓形成於該對側面周邊段中 的至少一個中，並沿墨棒本體的縱向軸線處於第一位置中。當沿基本 朝著墨棒本體頂表面的方向看時，符號輪廓限定了可視覺識別符號形 狀的周邊的一部分。符號輪廓從頂表面至少部分朝著墨棒本體的底表 面延伸，並最多部分地沿墨棒本體的縱向軸線延伸。至少一個鍵輪廓 形成於前面、後面和該對側面周邊段中的至少一個中，並處於墨棒本 體的周邊上的至少一個其他位置處，且從頂表面至少部分地朝著底表 面延伸。
優選地，可視覺識別符號包括字母數字字符。
優選地，可視覺識別符號與包含在相變墨成像裝置中的可視覺識 別符號相對應。
優選地，墨棒本體的頂表面在第一位置處浮雕有可視覺識別符號 形狀的周邊的其餘部分。
優選地，墨棒本體的頂表面在第一位置處凹入有可視覺識別符號 形狀的周邊的其餘部分。
圖l是相變墨成像裝置的方框圖。
圖2是不完整的相變墨成像裝置實施例的局部放大俯視透視圖，其 中有墨裝載器。
圖3是固態墨棒的一個實施例的透視圖，該固態墨棒有部分地包含在墨棒周邊中的可視覺識別符號。
圖4是一組墨棒的俯視圖，該組墨棒包括圖3的墨棒，每個墨棒包 括成連續數字形式的可視覺識別符號。
圖5是一組墨棒的俯視圖，其中，每個墨棒包括成字母形式的可視 覺識別符號，它表示墨棒的顏色。
圖6是一組墨棒的俯視圖，其中，限定可視覺識別符號形狀的一部 分周邊的符號輪廓只形成於墨棒的一側。
圖7是一組墨棒的俯視圖，其中，可視覺識別符號沿墨棒的縱向方 向形成於不同位置。
圖8是多個墨棒的俯視圖，每個墨棒包括多個可視覺識別符號。
圖9表示了成像裝置的插入站的實施例，該插入站包括鄰近插入開 口的互補可視覺識別符號。
圖IO表示了現有技術的墨棒和墨裝載器的相應插入開口 。
具體實施例方式
為了總體理解本發明，下面參考附圖。附圖中，相同參考標號一 直表示相同元件。這裡使用的術語"印表機"例如通常是指複製裝置， 例如印表機、傳真機、複印機和相關多功能產品，而術語"列印作業，， 例如是指要被複製信息(包括電子項(electronic item))。墨從墨盒 或殼體傳送或傳遞至列印頭上的參考項目將包含熔融器、中間連接件、 管、歧管和/或其它部件和/或在列印系統中可能涉及的但是並不直接
對本發明有意義的功能。
下面參考圖l，圖中表示了相變墨成像裝置10的實施例的方框圖。 成像裝置10有墨供給源14，該墨供給源14接收和安排(stage)固態墨 棒。墨熔融單元18將墨棒加熱成高於它的熔點，以便產生液態墨。熔 融墨通過重力、泵送作用或這兩者而供給至列印頭組件20。成像裝置 IO可以是直接列印裝置或膠印裝置。在直接列印裝置中，墨可以通過 列印頭20直接發射至記錄介質的表面上。
圖l的實施例表示了間接列印或膠印裝置。在膠印機中，墨發射至 轉印表面28上，該轉印表面28表示為鼓的形式，但是也可以是支承環 形帶形式。為了方便圖像轉印處理，壓輥30將介質34壓靠鼓28上的墨， 以便將墨從鼓28轉印至介質34上。
7該機器或印表機10的各種子系統、部件和功能的操作和控制將借 助於控制器38來進行。控制器38例如為微控制器，具有中央處理器單 元(CPU)、電子儲存裝置和顯示器或用戶界面(UI)。控制器讀出、 捕獲、準備和管理在圖像源40 (例如掃描儀或計算機)和成像系統(例 如列印頭組件20)之間的圖像數據流。控制器38是多任務主處理器， 用於操作和控制全部其它機器子系統和功能(包括機器的列印作業)，
並因此包括用於控制這些系統所需的硬體、軟體等。
下面參考圖2，裝置10包括框架44,作業系統和部件直接或間接地 安裝在該框架44上。固態墨傳送系統48使得墨棒從裝栽站50前進至熔 融站54。熔融站54設置成熔化固態墨棒，並將液態墨傳送至列印頭系 統(未示出)。所有形式的固態墨稱為墨棒或筒稱為墨或棒。墨傳送 系統48包括多個槽道或斜槽58。四種顏色(即青色、洋紅色、黑色和 黃色)中每一種顏色分別使用一個槽道58。
裝栽站包括帶鍵開口60。每個帶鍵開口60限制通向該墨傳送系統 的各個供給槽道58中的一個通路。帶鍵開口 60設置成只接受那些具有 與開口60的鍵結構相稱的鍵元件的墨棒。因此，帶鍵開口60幫助將插 入槽道中的墨棒限制為特定配置，例如顏色、墨配方等。
為了更好地利用成像裝置10中的空間，供給槽道58可以為用於將 墨棒從裝載站50傳送給熔融站54的任意合適通路。例如，供給槽道58
可以根據需要有直線和彎曲部分，以便提供用於其它部件的空間並仍 然能將墨棒從裝栽站50傳送至熔融站54。供給通路的弓形部分可以較
短，或者可以是通路長度的較大部分。斜槽的全部長度可以為弓形， 並可以包括不同或變化的半徑。供給通路的直線部分同樣可以較短或 者為通路長度的較大部分。
所述固態墨傳送系統48包括驅動部件(未示出)，用於使一個或 多個墨棒68沿各供給槽道58中的供給通路移動。各供給槽道可以設置 有各自的驅動部件。用於各墨顏色的供給槽道58保持並引導墨，使得 墨沿所需的供給通路前進。驅動部件(當使用時)可以有任意合適的 尺寸和形狀。驅動部件可以用於在供給通路的全部或一部分上輸送墨， 並可以提供對墨的支承或引導，並可以是在供給通路的全部或一部分 上的主要墨引導件。
墨棒可以採取多種形式。用於墨傳送系統中的 一 個示範性固態墨棒100在圖3中表示。墨棒有底表面138和頂表面134。所示的具體底表 面138和頂表面134基本相互平行，但是它們也可以採取其它輪廓和相 對關係。而且，墨棒本體的表面不需要是平坦的，它們也不需要相互 平行或垂直。墨棒本體還有多個側端，例如橫向側表面140、 144和端 表面148、 150。側表面140和144基本相互平行，並基本垂直於頂表面 134和底表面138。端表面148、 150也基本相互平行，並基本垂直於頂 表面和底表面以及橫向側表面。 一個端表面148是前端表面，另一端表 面150是後端表面。墨棒本體可以通過澆注模製、注射模製、壓縮模製 或其它已知技術來製造。
由於相變墨成像裝置可能的較高墨消耗率，墨棒100可以有這樣的 長寬比，其中，該墨棒本體在前端148和後端150之間的縱向長度明顯 大於墨棒本體在橫向側表面140之間的寬度和/或高度以及墨棒本體在 頂表面和底表面之間的高度。使用"更長，，的墨棒將減小固態墨必須 補充至墨傳送系統中的頻率。墨棒本體的縱向長度通常是與供給槽道 的供給方向基本對齊的維度。墨棒的寬度和高度垂直於該長度。墨棒 本體的長度與寬度和/或寬度的比例取決於多個因素，例如美觀、製造、 裝載器方位和/或功能需要。例如，在一個實施例中，墨棒有這樣的長 寬比，其中，墨棒的長度是墨棒寬度的至少大約1.5倍，但是墨棒可以 有任意合適的長寬比。
墨棒本體的外周是基本水平的，並環繞墨棒本體的最大水平橫截 面。在圖3所示的側表面基本豎直的墨棒實施例中，該外周從墨棒本體 的底表面至頂表面基本均勻。在圖3的墨棒實施例中，水平外周基本對 應於墨棒本體的頂表面134。墨棒本體的最外側的橫向側部部分140和 144形成墨棒本體的縱向周邊段，該縱向周邊段在墨棒插入供給槽道中 時與供給槽道的縱向供給方向F基本平行延伸。在考慮本說明書後，本 領域技術人員將認識到該周邊的最外側部分可以在沿墨棒本體高度的 不同位置。在一個橫向側表面上的周邊縱向部分甚至可以在與另一橫 向側表面上的周邊縱向部分不同的高度處。
墨棒可以包括多個特徵部，這些特徵部有助於墨棒在使用時的正 確裝載、引導、檢測和支承。這些裝載特徵部可以包括位於墨棒上的 不同位置中的凸起和/或凹坑，用於與位於墨傳送系統的互補位置中的 鍵元件、引導件、支承件、傳感器等相互作用。裝載特徵部可以分類
9為插入特徵部或供給特徵部。插入特徵部(例如專用鍵元件和定向元 件)設置為方便將墨棒正確插入到裝載站中，並因此與裝栽站的插入
方向L基本對齊。例如，圖3的墨棒包括插入鍵特徵部154。該插入鍵特 徵部設置成與裝載站50 (圖2)的帶鍵開口60相互作用，以便允許或阻 止墨棒穿過固態墨傳送系統的插入開口60而插入。在圖3的墨棒實施例 中，鍵元件154是形成於墨棒本體上基本與裝載站的插入方向L平行的 側表面140中的豎向凹口或凹槽。在帶鍵開口 60周邊上的相應互補鍵 (未示出)是伸入到開口60中的互補凸起。
儘管未示出，墨棒可以包括供給特徵部，例如對齊和引導元件， 以便在墨棒沿供給槽道移動時對齊和引導該墨棒，從而降低墨棒卡在 供給槽道中的可能性，並促使墨棒與墨熔融組件中的墨熔融器進行最 佳接合。因此，供給特徵部可以與墨傳送系統的供給方向F基本對齊，
以便與墨傳送系統中的墨棒引導件和/或支承件相互作用。墨棒可以有 任意合適數目和/或位置的裝載(即插入和/或供給)特徵部。
用於印表機的每一種顏色可以有一種由墨棒外周中的一個或多個 鍵元件構成的獨特布置，以便為該特定顏色墨棒形成獨特的橫截面形 狀。在鍵板中的帶鍵開口和墨棒的帶鍵形狀的組合保證只有正確顏色 的墨棒能夠被插入各供給槽道中。 一組墨棒由各種顏色的墨棒形成， 對於每一種顏色的墨棒都有一種獨特的鍵特徵部布置。插入鍵還可以 用於區分用於不同型號的印表機的墨棒。 一種類型的插入鍵可以放置 在特定型號印表機的供給槽道的所有帶鍵開口中。將用於該型號列印 機的墨棒將包含相應的插入鍵元件。不同尺寸、形狀或位置的插入鍵 可以布置在不同型號印表機的供給槽道的帶鍵開口中。
為了解決向印表機操作人員提供包含在具有較高長寬比的墨棒 (例如圖3的示例墨棒)中的功能性識別特徵部的需要，墨棒的一部分 周邊的輪廓設置成限定可視覺識別符號形狀160的一部分。可視覺識別 符號是諸如字母數字(alphanumeric)符號的形狀，該形狀向印表機操 作人員提供了這樣的含意，即，操作人員於是可以使用其來使墨棒與 特定帶鍵開口或供給槽道相關聯。該符號形狀可以包含在一側或兩側。 符號的尺寸、角度和形狀可以變化，以便適應棒的尺寸和形狀以及解 決美觀問題。符號形狀可以從包含該形狀的側部嵌入或凸出，並可以 從頂表面嵌入或凸出。印表機操作人員可以更容易地使可視覺識別符號與特定供給槽道相關聯(與關聯並不傳達符號意義的帶鍵形狀相 比)。例如，印表機操作人員可以使包含在墨棒中的符號與墨裝載器 的鍵板中的相應帶鍵開口相關聯，或者使墨棒的符號與可以顯示於帶 鍵開口附近的相應符號相關聯。
可視覺識別的符號形狀可以通過提供符號輪廓164而部分地包含 在墨棒的周邊中，該符號輪廓164在墨棒周邊預定位置中限定了可視覺 識別符號160的一部分形狀。在一個實施例中，符號輪廓可以布置在墨 棒的一個或多個側面周邊段(側表面140、 144)上。符號輪廓164從墨 棒的頂表面至少部分沿著該側表面朝著底表面延伸。因為圖3的墨棒的 側表面140、 144基本相互平行並與頂表面134垂直，因此符號輪廓基本 均勻地從頂表面延伸向底表面。墨棒本體的側表面還可以傾斜、分段 或成階梯形，使得墨棒本體的下部部分比上部部分更窄，在這種情況 下，符號輪廓可以僅是部分地朝著底表面延伸。也可以有其它結構， 其中，墨棒本體的側表面成形為使得墨棒本體的外周是處在沿墨棒本
體豎向高度的不同高度處，或者，其中，外周的不同段是處在沿墨棒 本體豎向高度的不同高度處。
圖3的墨棒包括符號輪廓164,各符號輪廓164限定了可視覺識別的
數字符號"1"的周邊的相對兩部分。具體而言，形成於左側面周邊段 中的符號輪廓(由左側橫向側表面"4形成，當從墨棒上面看時)形成 可視覺識別符號的左側，形成於右側面周邊段中的符號輪廓(由右側 橫向側表面144形成，當從墨棒上面看時)形成可視覺識別符號的右側。 儘管符號輪廓164表示為在各自周邊段上在彼此的正對面，但是這些相 對的符號輪廓可以相互偏移，只要這些輪廓與可視覺識別符號的希望 形狀一致即可。在一側上的符號輪廓可以專門用於視覺識別，而相對 的符號輪廓可以附加地用作鍵(鍵輪廓)，特別是顏色鍵。
為了進一步提高可視性，通過使可視覺識別符號形狀的周邊的剩 餘部分的輪廓168布置在墨棒頂表面中可以提高符號的可視覺識別性。 例如，線、槽、臺階、凹槽、斜面、嵌入件、凸起或其它對比特徵部 可以包含在墨棒的頂表面中，以便限定可視覺識別符號形狀的周邊的 剩餘部分。可視覺識別符號還可以形成有豎向維度，這樣，它使得用 戶看成為三維。任意合適的方法或裝置可以用於將符號形狀的周邊的 剩餘部分施加在頂表面上。例如，符號的視覺識別可以通過壓花、凹入或以其它方式使墨棒本體的頂表面產生紋理而增強。作為壓花或凹 入的代替方式，符號形狀的剩餘部分可以衝壓、絲網印刷、塗覆、蝕 刻、雷射標記或以其它方式在墨棒上以任意合適方式形成。不過，在 可選實施例中，符號的剩餘周邊部分可以從俯視圖中省略。
在圖3的實施例中，符號輪廓最多部分地沿各側表面的長度(墨棒 的縱向方向)延伸。通過設置僅部分地沿墨棒長度延伸的符號輪廓， 可視覺識別符號可以以有利於識別該符號的長寬比而包含在墨棒中。 此外，通過使得符號輪廓布置在墨棒周邊的並不包圍墨棒的整個側部 或全部或大部分墨棒周邊的部分上，可以獲得視覺識別和供給槽道關 聯的優點，同時使得墨棒的很大部分周邊可以用於其它非符號特徵部， 例如鍵元件、定向特徵部等。例如，如圖3中所示，側面周邊段的並沒
件。這裡使用的非符號特徵部例如鍵元件輪廓並不對形成可視覺識別 符號形狀的周邊有貢獻。
在一組墨棒中的每個墨棒(例如黃色、青色、洋紅色、黑色)可 以形成有不同的可視覺識別符號。各顏色與墨裝栽器的一個供給槽道 相對應。圖4表示了一組墨棒100A、 IOOB、 IOOC、 IOOD，其中，在該組
中的每個墨棒或者每種顏色的墨棒具有成連續數字形式(即"1" 、 "2"、 "3"和"4")的可—見覺識別符號160A、 160B、 106C和160D。
任意可視覺識別的符號形狀都可以使用，它能夠向印表機操作人 員提供這樣的含意，即，操作人員可以使用其來使墨棒與特定產品、 帶鍵開口或供給槽道相關聯。例如，可視覺識別符號160可以是表示墨 棒顏色的字母(即"C，，用於青色，"M"用于洋紅色，"Y，，用於黃色， 而"K，，用於黑色)。參考圖5， 一組墨棒100E、 IOOF、 IOOG、 IOOH具 有形成可視覺識別字母數字符號160E、 160F、 160G、 160H的符號輪廓。 在所示的該特定組中，字母數字符號為"C" 、 "Y，， 、 "M"和"K"， 印表機操作人員將使它們與墨的顏色相關聯--C用於青色、Y用於黃色、 M用于洋紅色、而K用於黑色。符號輪廓還可以提供型號或顏色鍵功能， 並可以通過這樣來增加其它鍵特徵部，或者可以利用它們而不算作額 外的特徵部。 一組棒可以有公共符號輪廓形狀，例如"A"形，以便區 分這些棒在給定產品型號中的使用，同時獨立地設置非符號的顏色鍵 特徵部。在這種情況下，用於不同型號的第二組棒可以使用相同的非符號顏色鍵特徵部，但是有不同的符號形狀，例如"B"形。
作為在墨棒本體的相對兩側使用符號輪廓164以便限定可視覺識 別符號160的周邊的相對部分的代替方式，符號輪廓可以形成於墨棒的 一側。符號輪廓可以形成於墨棒的任意一側。例如，圖6表示了一組墨 棒100J、 IOOK、 IOOL、 100M,其中，限定可視覺識別符號160J、 160K、 160L、 160M的一部分周邊的符號輪廓170J、 170K、 170L、 170M形成於 左側面周邊段中。與圖4類似，每個墨棒具有成連續數字(即"1"、
"2" 、 "3" 、 "4")形式的可視覺識別符號。可視覺識別符號形狀 的周邊的剩餘部分174J、 174K、 174L、 174M的輪廓可以形成於墨棒的 頂表面中，以便提高符號的可識別性。
限定可視覺識別符號形狀的各個部分的符號輪廓可以位於沿墨棒 的側表面的基本任意位置處。例如，圖7表示了一組墨棒，其中，限定 可視覺識別符號形狀160的一部分的符號輪廓164形成於沿墨棒的縱向 軸線或長度尺寸L的不同位置處。墨棒100N包括符號輪廓164N，該符號 輪廓164N在與沿墨棒的縱向軸線L的第一位置A相對應的側面周邊段上 的位置中。類似的，墨棒100P、 100Q和100R各自包括在與沿縱向軸線L 的第二B、第三C和第四D位置相對應的側面周邊段上的位置中。符號輪 廓沿墨棒的縱向軸線的位置可以用於進一步在一組墨棒的多個顏色墨 棒之間進行區分，或者可選擇地，用於在將用於不同列印平臺的墨棒 之間進行區分。例如，將用於第一印表機型號的一組墨棒可以包括在 沿墨棒的縱向軸線的第一位置中的可視覺識別符號，同時用於第二打 印機型號的 一組墨棒可以包括在沿墨棒的縱向軸線的第二位置中的可 視覺識別符號。
多個可視覺識別符號可以包含在墨棒中，該墨棒使用了布置於一 個或多個棒表面上的多個符號輪廓。包含在單個墨棒中的該多個可視 覺識別符號可以相同或不同。該方法能夠大大擴展符號形狀變化範圍， 從而能夠有更多的區分系列。例如，可視覺識別符號1A、 1B、 IC...， 2A、 2B、 2C等等可以用於區分墨棒。圖8表示了墨棒100X、 IOOY、 100Z 的實施例，它們各自包括在每個墨棒的不同表面上或一個表面的不同 部分上的多個符號輪廓，以便在每個墨棒中形成多個可視覺識別符號 的周邊的各部分。例如，墨棒100X包括符號輪廓184X，該符號輪廓 184X形成了沿縱向軸線L的第一位置中的可視覺識別符號"1"的周邊
13的相對兩部分；以及符號輪廓188X，該符號輪廓188X形成了沿縱向軸 線L的第二位置中的可視覺識別符號"A"的周邊的相對兩部分。類似 的，墨棒100Y的符號輪廓184Y形成了可視覺識別符號"2"的周邊的一 部分，符號輪廊188Y形成了符號"B"的周邊的一部分。墨棒100Z包括 符號輪廓184Z和188Z，它們分別形成可視覺識別符號"3"和"C"的 周邊的各部分。
為了進一步幫助印表機操作人員使墨棒與特定產品、帶鍵開口或 供給槽道相關聯，可視覺識別符號形狀可以施加在或形成於帶鍵開口 附近的殼體中。該可視覺識別符號幫助印表機用戶識別特定帶鍵開口 和它們的相應供給槽道。例如，圖9表示了插入站48的實施例，該插入 站48包括符號180，用於進一步幫助用戶使墨棒與特定帶鍵開口或供給 槽道相關聯。在圖9的實施例中，表示了四個墨棒100S、 IOOT、 IOOV和 IOOW，它們設置成插入插入站48的插入開口60S、 60T、 60V和60W中。 如圖所示，每個墨棒100包括插入鍵元件154，該插入鍵元件154位於墨 棒上，以便與開口60的插入鍵208相對應。每個墨棒包括不同的可視覺 識別符號160，該可視覺識別符號160包括連續數字，例如圖4和6中所 示的該組墨棒。為了進一步幫助保證使得墨棒穿過正確的插入開口而 插入，插入站48包括位於各開口60附近的互補符號180。互補符號可以 為任意合適的標記、符號等，它能夠向印表機操作人員傳達含意。因 此，印表機操作人員可以使墨棒與印表機的特定開口或供給槽道相關 聯，即通過使墨棒的符號與鍵板中的相應帶鍵開口相關，或者通過使 墨棒的符號與鄰近帶鍵開口顯示的相應符號相關。
儘管不是必須的，但是形成於墨棒中的符號輪廓可以包含在裝載 站的帶鍵開口60中，以便提供用於區分墨棒的鍵機構。例如，裝載站 的各帶鍵開口包括形成於開口60周邊的互補位置中的互補符號輪廍 184。如圖9中所示，符號輪廓可以用於鍵接，因此是鍵輪廓，且它們 可以相對於墨棒的總體周邊嵌入、凸出或兩者組合。不過，在可選實 施例中，在墨棒上和/或開口60上的符號輪廓可以布置為這樣，使得墨 棒的符號輪廓對鍵接區分的貢獻很少，或者根本沒有貢獻。例如，符 號輪廓可以設置為嵌入墨棒的側表面，或者它從側表面很小地凸出， 並使得相應插入開口區域並沒有互補形狀。
權利要求
1. 一種由相變墨材料形成的墨棒，該墨棒包括墨棒本體，該墨棒本體設置成用於沿插入方向插入相變墨成像裝置的墨裝載器中，並用於在墨裝載器中沿供給方向供給，該墨棒本體具有在與插入方向基本垂直的平面中的插入周邊，並具有用於與供給方向對齊的縱向方向；符號輪廓，該符號輪廓形成於墨棒本體的插入周邊上的第一位置中，並至少部分地沿與插入方向基本平行的方向沿墨棒本體延伸，該符號輪廓限定了可視覺識別符號形狀的周邊的一部分，該符號輪廓最多部分地沿墨棒的插入周邊在墨棒本體的縱向方向上延伸。
2. 根據權利要求l所述的墨棒，其中該可視覺識別符號形狀包 括字母數字字符。
3. 根據權利要求2所述的墨棒，其中該符號輪廓形成於墨棒本 體的一個側面周邊段中，該符號輪廓最多部分地沿該側面周邊段的縱 向方向延伸。
4. 根據權利要求3所述的墨棒，其中該符號輪廓形成於相對的 兩個側面周邊段中，使得形成於第一側面周邊段中的符號輪廓限定可 視覺識別符號形狀的周邊的第一部分，形成於相對側面周邊段中的符 號輪廓限定可視覺識別符號形狀的周邊的相對部分，在第一周邊段和 相對周邊段中的符號輪廓各自最多部分地沿墨棒本體的縱向方向延 伸。
全文摘要
本發明公開了一種固態墨棒的視覺識別。一種墨棒包括墨棒本體，該墨棒本體設置成用於沿插入方向插入相變墨成像裝置的墨裝載器中。墨棒本體有在與插入方向基本垂直的平面中的插入周邊，並有縱向尺寸，用於與墨裝載器的供給方向對齊。符號輪廓形成於墨棒本體周邊上的第一位置中。符號輪廓限定可視覺識別符號形狀的周邊的一部分，並沿墨棒本體的縱向尺寸最多部分地沿墨棒的周邊延伸。至少一個鍵輪廓形成於墨棒本體的周邊的第二位置中，與墨棒本體的墨顏色相對應。
文檔編號B41J2/175GK101486274SQ200910002578
公開日2009年7月22日 申請日期2009年1月16日 優先權日2008年1月18日
發明者B·R·瓊斯, C·R·戈德, W·L·埃梅裡 申請人:施樂公司