掃描位於遊戲桌上的遊戲籌碼的系統和方法
2023-05-08 18:11:26 1
專利名稱：掃描位於遊戲桌上的遊戲籌碼的系統和方法
技術領域：
本發明涉及下注或遊戲領域，具體地說，涉及對遊戲桌上玩家彩注的監視。
背景技術：
隨著許多形式的基於彩注的遊戲的增多、在許多國內和國際管轄區域內下注的合法化和大量為不斷增加的對遊戲需求服務的娛樂場的構建，喜愛遊戲的現象在近來顯著增長。
娛樂場為它們的客戶提供各種各樣的遊戲和其他娛樂形式。例如，娛樂場可以提供銀角子機以及桌面遊戲，僅舉幾個例子來說有諸如二十一點、撲克、骰子、輪盤、巴卡拉特、大旋盤、命運輪之類。由於遊戲中涉及大量的錢，特別是現金，娛樂場必須周密地監視玩家和娛樂場僱員雙方的活動。周密和連續監視遊戲活動不僅提高了安全性，而且還可以更好地管理娛樂場事務，例如選擇桌子的數量和調配、操作各桌的小時、配備僱員，等等。
通常，顧客將貨幣或某種形式的信貨兌換為娛樂場籌碼。顧客將籌碼作為諸如二十一點、骰子、輪盤和巴卡拉特之類的各種遊戲彩注。遊戲操作員，諸如莊家，根據具體遊戲的賠率設置用附加的籌碼付出顧客贏的彩注。莊家吃掉顧客輸的彩注的籌碼。每個遊戲的賠率稍有利於娛樂場，因此平均起來娛樂場會贏，有利可圖。
象許多商務那樣，娛樂場希望了解它們的顧客的習慣。有些娛樂場要僱員用肉眼來觀察顧客的遊戲情況，也可以人工跟蹤具體顧客的遊戲和下注習慣。這信息使娛樂場可以選擇娛樂場將提供的不同遊戲的數量和為那些遊戲適當配備僱員。
錢快速大宗進出使娛樂場很可能成為詐騙和盜竊的目標。娛樂場採用各種保安措施來阻止顧客和僱員雙方的詐騙或盜竊。例如，覆蓋遊戲區域或特定遊戲桌的監視攝像機為治安保衛人員提供了能仔細查看的實況或錄像視頻信號。此外，或者也可以是，一些「掩體管理員」能用肉眼監視在一個或多個遊戲桌上的遊戲實況。
雖然娛樂場的安全防範系統的有些形態作為威脅因素應該是可以清楚看到的，但安全措施的其他形態應該是不引人注目的，以避免降低玩家的遊戲樂趣和防止檢測不到騙子和竊賊。
當前娛樂場所用的跟蹤方法中有些有著一些缺點。常見的方法通常是用人注意遊戲桌。因此，視界是不全面的，局限於跟蹤比較少的遊戲、顧客和僱員。這個問題由於顧客能在遊戲桌之間快速來去而更為嚴重。行騙的顧客可以頻繁換桌來避免發現。人工觀察容易出錯，因為這種方法依賴於觀察者個人，他可能會疏忽或者分心。在一般都知道的欺騙娛樂場的方法中，一伙人中的一個產生令人分心的幹擾，而另一個趁機竊取籌碼或調換紙牌。人工跟蹤方法也是勞動密集型的，需要大量額外的娛樂場僱員，而這些僱員也應該受到監視，以減少僱員行竊。
另一種跟蹤方法是使用設置在遊戲桌上的攝像機攝取桌上遊戲活動中的至少有些活動。然而，用攝像機監視玩家彩注也具有一些缺點。例如，視頻圖像的解析度可以受到投射在桌上的陰影、娛樂場內的煙霧或各種其他原因引起的照明狀況改變的不利影響。此外，有些娛樂場喜歡保持至少以後一段時間每局遊戲的記錄。由於大量的計算存儲器對於存儲視頻圖像是必需的，因此遊戲期間的視頻圖像可能要頻繁蓋寫。
另一個可供選擇的跟蹤方案是將一些光成像器嵌入玩家在下注時放置他的籌碼的下注區附近。將光成像器設置在下注區緊鄰是獲得對玩家籌碼有足夠的解析度所必需的。然而，將光成像器設置在桌面上使得它們是可以看得見的有損於傳統的遊戲桌款式和感覺。此外，桌上由於光成像器引起的任何凸起都會對紙牌和籌碼在莊家與玩家之間平滑流動形成障礙，特別是在牌靴從莊家到一個個玩家輪轉的象巴卡拉特那樣的遊戲中。
發明內容
在一個方面，本發明提供了一種彩注監視系統，這種彩注監視系統包括具有至少一個接受至少一個載有機器可讀符號的物體的劃定區的遊戲桌；以及用來接收從至少一個(如果有的話)物體在至少部分處在從劃定區垂直延伸的柱形空間內時反射的光的掃描器，所述掃描器還用來產生表示光的反射率分布的信號，其中反射率分布在光從至少一個物體接收的情況下是可分辨的。
在另一方面，本發明提供了一種從由至少一注彩注承載的機器可讀符號讀取信息的方法，這種方法包括將至少一個光掃描裝置設置成遠離遊戲桌上的下注區；將光掃描裝置校準成具有適合在有至少一注彩注大致處在下注區內時讀取機器可讀符號的景深範圍；使光源向至少一注彩注的至少一部分照射；接收從至少一注彩注反射的受機器可讀符號所承載的信息調製的光中至少一些光；以及處理所接收的反射光，從機器可讀符號解碼出信息。
在又一方面，本發明提供了一種從處在遊戲桌上的物體讀取信息的系統，這種系統包括至少一個設置成遠離遊戲桌上的下注區的光掃描裝置，所述光掃描裝置校準成具有適合在物體大致處在下注區內時讀取物體所承載的機器可讀符號的景深；以及與光掃描裝置通信連接的處理器，用來處理從物體反射的光中至少一些光。
圖1為按照所例示的實施例莊家和玩家在遊戲桌上玩遊戲的遊戲環境的頂視圖。
圖2為圖1的遊戲環境後右上方等軸視圖。
圖3A為按照一個所例示的實施例設計的載有機器可讀符號的遊戲籌碼的正上方等軸視圖。
圖3B為圖3A的遊戲籌碼的正視圖。
圖4為按照一個所例示的實施例設計的監視圖1的遊戲環境的監視系統的方框圖。
圖5為按照一個所例示的實施例設計的的籌碼盤的前上右方等軸視圖。
圖6為圖5的籌碼盤的內部的頂視圖，按照本發明的一個實施例在籌碼盤內設置有一些光掃描器和光成像器。
圖7為圖1的遊戲桌的後右上方等軸視圖，例示了與下注區相應的兩個柱狀空間。
圖8為光掃描器的左上方等軸視圖，例示了受到來自閱讀器的光照射的符號。
圖9為按照另一個所例示的實施例設計的具有一些設置在遊戲桌內的光掃描器的遊戲環境的頂視圖。
圖10為按照一個所例示的實施例設計的具有遊戲桌和帶至少有些諸如光掃描器之類的自動設備的莊家操作臺的遊戲環境的頂視圖。
圖11為按照一個所例示的實施例配置成用莊家操作臺改造的遊戲桌的頂視圖。
圖12為按照又一個所例示的實施例設計的遊戲桌和載有適當的電子設備的莊家操作臺的頂視圖。
具體實施例方式
在以下說明中，給出了一些具體細節，以便可以徹底了解本發明的各個實施例。然而，熟悉該技術領域的人員可以理解，本發明可以在不採用這些具體細節的情況下實現。在其他一些例子中，與計算機、計算機網絡、閱讀器和機器視覺關聯的眾所周知的結構沒有示出或詳細說明，以免不必要地使對本發明的實施例的說明反而不夠突出。
在這裡所加的標題只是為了方便起見，而不能理解為本發明的專利保護範圍或含意。
本說明首先給出對在二十一點遊戲桌的環境內的遊戲和遊戲桌監視組件的一般說明。接著，對各個硬體組件和硬體組件的相互作用進行較為具體的說明。
二十一點遊戲圖1和2示出了遊戲操作員或者說莊家12和顧客或者說玩家14在遊戲桌10上玩諸如二十一點之類的紙牌遊戲的遊戲環境2。雖然用二十一點作為一個例子，但在這裡所揭示的通常適用於各種下注遊戲，僅舉幾個例子來說有骰子、巴卡拉特、撲克、運氣輪和輪盤。
遊戲桌10可以具有墊起的凸緣18，給玩家14一個可倚靠或休息的地方，也防止物品偶然或偷偷地被溜上或溜下遊戲桌10。遊戲桌10還可以具有氈型的遊戲面20，上面印有標識桌上具有特別用途的區域的符號。例如，在二十一點遊戲桌10上，通常有7到9個玩家座席，每個座席關聯有在遊戲桌10上劃定的給各自下注的下注區或下注圈22。遊戲面20上還可以劃定輔助下注區24，用來下保險注或雙出局注。製造和安裝遊戲桌遊戲面的例子在2003年11月3日遞交的美國臨時專利申請No.60/517,297中有詳細的說明。
除了印在遊戲面20上的這些圖形之外，遊戲面20可以載有一個或多個裝置，可以是放在桌上，也可以是固定到桌上。對於固定到遊戲桌10上的裝置來說，固定可以是永久性的固定，也可以是可拆卸的固定。通常與遊戲桌10一起形成的這樣的裝置是在玩家請求籌碼(即，「買進」)時接受玩家的貨幣或期票的納幣盒26。納幣盒26通常固定在桌下，莊家12通過桌面20上的槽口可以訪問納幣盒26。
遊戲面20承載的另一個裝置可以是丟牌讀牌器28。丟牌讀牌器28配置成讀(例如，用掃描，成像或別的方式)玩家在遊戲期間和/或在每局遊戲結束時丟出的牌。丟牌讀牌器28的各種操作和結構在2002年10月8日授權的美國專利No.6,460,848、2003年11月25日授權的美國專利No.6,652,379和2004年2月3日授權的美國專利No.6,685,568中有詳細說明。
還有一個裝置是牌靴30，莊家12從牌靴中取牌為遊戲發牌。莊家12可以從牌靴30中逐張取出紙牌發牌，也可以從牌靴30中取出整副紙牌，例如從手上拿著的一副牌發牌。許多玩家14欣賞從莊家12拿著的一副牌發牌而不是逐張從牌靴30抽取的遊戲感受。在一個實施例中，牌靴30配置成可以與娛樂場計算系統(在下面說明)和丟牌讀牌器28進行電子通信。牌靴30包括一些讀放在牌靴30內的牌中至少一些牌的光成像器或光掃描器。有關牌靴30的各種操作和結構的具體情況可參見2002年10月8授權的美國專利No.6,460,848、2003年9月5日遞交的美國臨時專利申請No.60/500,898、2003年9月8日遞交的美國臨時專利申請No.60/501,489和2003年10月16日遞交的美國臨時專利申請No.60/511,931。
如圖2所示，玩家14將若干籌碼36放在下注圈22內作為彩注36。所下的籌碼36通常有各種面額，用機器可讀標記編碼，詳細情況將在下面說明。玩家14用貨幣或信貸從娛樂場出納員或莊家換取籌碼。娛樂場通常要求使用籌碼36代替實際貨幣下注。
在一「手牌」或一局遊戲結束時，莊家12吃掉輸的玩家所下的籌碼36而用娛樂場庫存籌碼36賠給任何贏家。莊家12將從輸家吃進的籌碼36放入遊戲桌莊家籌碼庫，按照所示的實施例，它呈現為籌碼盤32的形式。莊家12於是用從籌碼盤32取出的所需數量的籌碼36賠給贏家。籌碼盤32通常有若干凹槽，做成容納具有不同籌碼面額的籌碼38。籌碼盤36內容的改變意味著娛樂場在這張具體遊戲桌10上的輸贏。因此，保持對籌碼盤32內的籌碼36的數量和面額的精確統計可以幫助娛樂場管理它的營業。許多娛樂場允許莊家12在遊戲桌10上用諸如貨幣之類的有價值的物品兌換籌碼。莊家12將有價值的物品投入納幣盒26。周期性地，例如在一個莊家值班結束時，必須將納幣盒26的內容與籌碼盤32的內容對帳，以查明分發和吃進的籌碼數量和面額是否正確。
娛樂場更精確地跟蹤玩家14在遊戲期間下的籌碼36的一種方法是周期性地檢查遊戲桌10，確定每個玩家的彩注36的值。玩家的彩注36可以是單個籌碼，也可以是多個籌碼，在這種情況下大多數娛樂場要求玩家將多個籌碼36垛成一疊。在一個實施例中，檢查遊戲桌10可以用設置在籌碼盤32內的一些光掃描器38來實現。在一個實施例中，光掃描器38使用一個聚焦光束，相繼掃描所下的籌碼36，讀出在那上面的任何機器可讀標記。
籌碼如圖3A和3B所示，籌碼36做成圓盤形，籌碼的面額用至少籌碼的顏色直觀表示，還可以用標在籌碼36的正面39上的數字示出。按照所例示的實施例，遊戲籌碼36包括處在至少籌碼36的周緣35上的編碼信息。這編碼信息是人可讀信息和/或至少一個機器可讀標記37。按照一個實施例，這信息處在籌碼上表面39、籌碼下表面或籌碼36的周緣35。信息可以包括標識發行娛樂場、面額和/或唯一性序號。
按照一個實施例，機器可讀標記37是條形碼、區域或者說矩陣碼或垛碼。例如，條形碼具有可以用光掃描器讀取的一些光學上有反差的條。因此，在一個實施例中，籌碼36的載有機器可讀標記37的部分要具有使光向所有方向反射的漫反射特性。這樣的漫反射特性與使光束以與表面成特定的角度反射的鏡反射特性相反。此外，機器可讀標記37可以用人通常看不見的諸如只是在電磁光譜的紅外部分可見的墨水印刷。
授予Fisher等人的美國專利5103,081和授予Schubert的美國專利的6,313,871揭示了截獲遊戲籌碼的可以具有編碼信息的視頻圖像的系統。授予Storch的美國專利6,514,140揭示了截獲遊戲籌碼的靜止圖像的系統，其中攝像機設置在遊戲桌臺上的迴轉臺上，非常接近遊戲桌上的下注區。唯一可識別的遊戲籌碼36的製造和編碼方法可參見2003年7月25日遞交的美國臨時專利申請No.60/490,072。即使籌碼36沒有象在所引用的申請中所說明的那樣受到唯一編碼，籌碼36仍然可以載有標識至少籌碼36的面額的機器可讀標記37。熟悉該技術的人員可以理解，有許多方式可以將機器可讀標記37設置在遊戲籌碼36上，也有許多類型的籌碼，材料無論是陶土、塑料還是其他可以接受機器可讀標記37的材料。
系統綜述如圖4所示，監視系統50用來跟蹤在諸如二十一點遊戲桌10之類的遊戲桌上的下注和遊戲。監視系統50包括若干組件子系統，由用於遊戲桌10的中央處理單元(CPU)52連接在一起。遊戲桌CPU 52可以呈現為經編程的通用計算機和/或專用處理器卡。遊戲桌CPU 52通常包括處理器、存儲器、多路復用(Mux)卡、視頻和乙太網卡、電源和圖像截獲卡。雖然圖4示出的是單個集中型遊戲桌CPU 52，但監視系統50也可以採取更為分布的途徑，將一些專用處理器設置在一個或多個獨立的系統組件內。或者，也可以是一個公共的CPU為若干張遊戲桌服務，每個遊戲桌具有一套獨立的組件子系統。遊戲桌CPU52通過諸如區域網(LAN)和/或廣域網(WAN)之類的通信鏈路54與外部計算機和設備通信。通信鏈路54可以是有線的和/或無線的。通信鏈路可以採用網際網路或全球資訊網通信協議，而且可以呈現為專用外聯網。
遊戲跟蹤子系統56以視覺地方式監視遊戲桌10的桌面20上的活動情況。遊戲跟蹤子系統56可以設置在籌碼盤32內、遊戲桌10的遊戲面20上方。在其他實施例中，如下面要比較詳細說明的那樣，遊戲跟蹤子系統56可以設置在遊戲桌上籌碼盤32前緊鄰籌碼盤32處，或者可以設置在莊家的操作臺內。籌碼盤監視子系統58讀取籌碼盤32內的籌碼36的側面35上的機器可讀標記37。籌碼盤監視子系統58可以與籌碼盤32組裝在一起，或者與遊戲桌10組裝在一起，因此可與籌碼盤32連接。在任何一個實施例中，籌碼盤監視子系統58配置成與遊戲跟蹤子系統56通信。在一個實施例中，遊戲面20包括一個開口60，用來接納從籌碼盤30到籌碼盤監視子系統58的數據鏈路。讀處在籌碼盤32內的籌碼(例如，用成像方法)的具體情況可以參見2004年3月30日授權的美國專利No.6,712,696。
整個系統50可以按娛樂場的選項再配以紙牌驗證子系統62完成。紙牌驗證子系統62含有識別牌靴30內的至少一些牌(無論是在從牌靴30抽出之前還是在從牌靴30抽出時識別)的光學硬體和/或軟體。用來對牌靴30內的紙牌光學成像的組件的具體情況可參見2003年9月5日遞交的美國臨時專利申請No.60/500,898。紙牌驗證子系統62可以設置在牌靴30的外殼內，也可以嵌入遊戲桌10，如在2003年10月16日遞交的美國臨時專利申請No.60/511,931中所詳細說明的那樣。最後，系統50可以按需要配備現金會計和確認子系統64，用來監視納幣盒26(圖1)的內容。
彩注籌碼跟蹤系統圖5例示了具有上、下部分70、72和將上、下部分70、72隔開的隔板74的籌碼盤32。上部70包括具有若干做成尺寸可容納籌碼36(圖1)的凹槽78的籌碼承載面76。側壁80從籌碼承載面76附近向下延伸，形成一個有四個側壁的盒子。這個盒子包住了遊戲跟蹤子系統56和籌碼盤監視子系統58的光、電組件。在遊戲桌10上使用時，側壁80的正面部分82朝玩家14，而側壁80的背面部分84朝莊家12(圖1)。側壁80的正面部分82比背面部分84稍高，因此籌碼承載面76從正面到背面稍向下傾斜。在一個實施例中，籌碼盤32通過框架(未示出)固定到遊戲桌10上，可按需要固定到遊戲桌10上/從遊戲桌10上卸下，或者在玩遊戲期間只是放在遊戲桌10上而不固定。
圖6示出了設置在籌碼盤32內的一些光掃描器38。具體地說，按照所例示的實施例，這些光掃描器38設置在籌碼盤32的側壁80所形成的盒內，提供對籌碼盤32前桌面20近似為180°的覆蓋。在這個實施例中，有至少7個光掃描器38，標為38a至38g。這些光掃描器38分別安裝在隔板74下的側壁80的正面部分82上形成的各自孔徑86內。或者，也可以是將光掃描器38與各自孔徑86對準。
此外，如以上所說明的那樣，光學成像系統87(例如，圖4的籌碼盤監視子系統58)按照所例示的實施例設置在籌碼盤32內。籌碼盤32可以從它的框架上卸下，使得框架和光學器件在籌碼盤32從框架上卸下後留在遊戲桌10內。
光掃描器38a至38g各包括一個將光投射到籌碼36上的照射器和一個接收從至少籌碼的側面35反射的至少一些反射光的光檢測器。在一個實施例中，照射器是雷射源(例如，雷射二極體)。機電裝置，例如微型機電系統(裝置)，用來使光沿著掃描路徑傳送。光檢測器為光電二極體、視像管檢測器或等效器件。當然，照射器和光檢測器可以採取許多在光電技術內已知的形式。此外，可以理解，光電檢測器產生與從所讀物體接收到的光的光量成正比的電信號。所得到的信號可以是模擬信號，可以用A/D變換器將模擬信號變換成適合解碼的數位訊號。嚴格地控制照射光束88是一種適當的獲得足夠解析度的方式，以有效地讀取在籌碼的周緣上編碼的機器可讀標記37，對它解碼(更詳細的情況將在下面給出)。
圖7示出了配置成讀處在所規定的區域內的物體的光掃描器38。所規定的區域，例如是包括下注區22的柱狀空間90和/或包括下注區22和保險下注區24的柱狀空間92。即使遊戲桌10沒有保險下注區24，掃描器38也可以配置成讀在柱狀空間92內的物體，因為可以預期玩家可能沒有精確地將他的籌碼36完全放在下注區22內。柱狀空間90、92的高度由籌碼疊36的近似高度確定。通常，一個遊戲籌碼36大致有0.25英寸厚，而籌碼疊36通常在高度上不大於6英寸(即，24個籌碼36)。如果籌碼疊36比6英寸還高，娛樂場人員可以要求玩家減小高度。此外，或者也可以是，可以安裝多個光掃描器38來讀遊戲桌10的一個給定區/柱狀空間內的一些物體。例如，可以用兩個掃描器38，一個定位在另一個的頂上，來讀高度大於6英寸的籌碼疊36上的機器可讀標記37。
在一個實施例中，可以通過將從光掃描器38發出的光88投射到一個諸如八邊形鏡之類的反射裝置上將它導向不同方向。熟悉該技術的人員可以理解，反射裝置可以用機械、電磁、電子、液壓等方式控制。此外，可用軟體模塊來控制光88的方向、波形、強度等。
可以理解，由於籌碼36放在平坦的桌面20上，因此機器可讀標記37是水平取向的。然而，由於圍繞籌碼的圓柱軸的轉動取向不是已知的，因此在籌碼36的側面35上編碼的機器可讀符號37的總寬度應該小到例如用掃描器38足以讀出至少一組豎條和空格。在一個實施例中，掃描器38配置成以通常稱為自動鑑別的適當解碼算法或方法對一些符號進行自動識別和解碼。使用遠離下注區設置的光掃描器38的一個可能優點是掃描器38不會干擾遊戲環境。另一個可能優點是光掃描器具有比靜止和/或視頻成像器大的符號到掃描器的距離。
圖8例示了將光掃描器38配置成限制它能有效工作的深度範圍的景深(DOF)。DOF限定了能有效地對機器可讀符號37進行掃描和解碼的讀取距離的範圍。娛樂場能校準、調整或初始規定光掃描器38應具有所希望的DOF。
例如，在二十一點遊戲桌10上，掃描器38配置成具有對處在離掃描器38有14英寸左右到18英寸左右的籌碼疊36進行讀取和解碼的DOF。掃描器38擯棄從在DOF外的物體接收的光。例如，掃描器38能擯棄從玩家的條紋襯衫反射的光。熟悉該技術的人員可以理解，DOF可以小於或大於4英寸。
在一個實施例中，Intermec公司(設在Washington的Everett)製造的EV10掃描引擎其大小足以適合安裝在籌碼盤32內，而且還提供大的DOF。EV10掃描引擎能以足夠精度讀取遠距離符號、印刷不好的符號、反差小的符號甚至處在照明不好的條件下的符號，予以解碼。此外，EV10掃描引擎可以配置成在所希望的範圍內工作，掃描到足夠的高度，例如可以掃描高度至少為4英寸的籌碼疊36。此外，EV10掃描引擎能以有效地排除或擯棄從處在所限定的部位外的物體反射的光(即，從處在柱狀空間90或92外的物體反射的光)的DOF進行工作。
圖9例示了另一個將光掃描器204接到遊戲面20上的遊戲環境200的實施例。在本實施例中，籌碼盤202設置在光掃描器204後靠莊家處，可以理解光掃描器38是遠離下注區22的。
如以上所說明的那樣，包括光掃描器38的光學組件可以設置在籌碼盤內。因此，如果例如在改換莊家12或換班期間將籌碼盤32從遊戲桌上撤下，這些光學組件就不留在遊戲桌上暴露和/或可以看到。可是，使掃描器38的光學組件可與籌碼盤32分開同樣也有優點。在這個實施例中，光學組件在籌碼盤撤下時還嵌在遊戲桌內。採用這個實施例的一個原因是，由於使光學組件不隨籌碼盤帶來帶去就可以大大減小對它們的損害。
圖10和11示出了光掃描器312設置在一個輔助單元或莊家操作臺310內的自動化遊戲環境300。在一個實施例中，遊戲桌302包括一些與遊戲關聯的非自動化組成部分和/或功能部件，例如，遊戲桌302包括墊起的圍欄304、遊戲面306和標識下注圈316和/或保險下注圈318的印刷區316和318。莊家操作臺310緊靠或固定到遊戲桌302上。莊家操作臺310包括光掃描器312和/或其他如下面要更充分說明的自動化裝置。
圖12示出了可與遊戲桌302分開的第一部分303。第一部分303示為具有厚度「D1」，可沿線308分開。第一部分303從遊戲桌302移走後，將莊家操作臺310固定到遊戲桌302上，或者緊靠遊戲桌302。莊家操作臺310具有厚度「D2」，它可以與「D1」不同。然而，厚度「D2」不應該與第一部分303的厚度「D1」相差太大，因為這會對莊家12例如在收取或分發籌碼36、紙牌和/或貨幣時可以夠及的範圍有不利影響。
再來看圖10，莊家操作臺310配有一些讀玩家的彩注36的光掃描器312。理想的是，將莊家操作臺310與遊戲桌302對準成使得這些光掃描器312足以分別與各下注圈316成直線。然而，有可能需要對光掃描器312作一些調整，以獲得對處在遊戲桌302上的下注區316的充分覆蓋。雖然為了說明方便起見將光掃描器312例示為與下注圈16的中心對準，但光掃描器312也可以與下注圈316的其他部分對準。
在另一個實施例中，莊家操作臺310包括可固定/可拆卸的自動化籌碼盤314，用來對籌碼盤314的凹槽內的籌碼成像。此外，籌碼盤包括光掃描器38，與圖1中所例示的籌碼盤類似。此外，莊家操作臺310可以包括其他自動化裝置，諸如牌靴讀牌器、丟牌讀牌器和/或納幣盒之類。因此，莊家操作臺310提供了將一個非自動化的遊戲桌改造為一個自動化遊戲桌300的簡單、經濟的裝置。
上面所說明的各個實施例可以組合起來，形成其他的實施例。在本說明書內所提到的所有上述美國專利、專利申請、臨時專利申請和出版物在這裡都整體列為參考予以引用，其中包括(但不局限於)2003年11月3日遞交的美國臨時專利申請No.60/517,297；2003年11月25日授權的美國專利No.6,652,379；2004年2月3日授權的美國專利No.6,685,568；2002年10月8日授權的美國專利No.6,460,848；2003年9月8日遞交的美國臨時專利申請No.60/501,489；授予Fishbine等人的美國專利No.5,782,647；授予Fisher等人的美國專利No.5,103,081；授予Storch等人的美國專利No.5,548,110；授予Storch等人的美國專利No.4,814,589；授予Storch的美國專利No.6,514,140；授予Schubert的美國專利No.6,313,871；2003年7月25日遞交的美國臨時專利申請No.60/490,072；2004年3月30日授權的美國專利No.6,712,696；2003年9月9日遞交的美國臨時專利申請No.60/500,898；以及2003年10月16日遞交的美國臨時專利申請No.60/511,931。如果必要的話，本發明的一些情況可以修改成使用這些專利、申請和出版物的各種系統、電路和概念，以提供本發明的另一些根據以上詳細說明可以對本發明進行這些和其他改變。概括地說，在下面的權利要求書中，所用的術語不應該視為將本發明局限於在本說明書和權利要求書中所揭示的這些具體實施例，而是應該視為包括所有按照權利要求書的遊戲監視系統和方法。因此，本發明並不局限於所揭示的情況，本發明的範圍完全由所附權利要求書確定。
權利要求
1.一種彩注監視系統，所述彩注監視系統包括具有至少一個接受至少一個載有機器可讀符號的物體的劃定區的遊戲桌；以及用來接收從至少一個物體，如果有的話，在至少部分處在從劃定區垂直延伸的柱形空間內時反射的光的掃描器，所述掃描器還可產生表示光的反射率分布的信號，其中反射率分布在光從至少一個物體接收的情況下是可分辨的。
2.權利要求1的彩注監視系統，其中所述劃定區是遊戲桌遊戲面上的下注區。
3.權利要求1的彩注監視系統，其中所述至少一個載有機器可讀符號的物體是至少部分放在柱形空間內作為彩注的娛樂場籌碼。
4.權利要求1的彩注監視系統，其中所述光的反射率分布包括受機器可讀符號的信息調製的光信號。
5.權利要求1的彩注監視系統，其中所述掃描器可鑑別從所述至少一個物體接收的光和從處在柱形空間外的其他物體接收的光。
6.權利要求1的彩注監視系統，所述彩注監視系統還包括設置在掃描器內的產生光束的光源；使光束指向柱形空間的可轉動反射器；以及接收從所述至少一個載有機器可讀符號的物體反射的光的檢測器。
7.一種從由至少一注彩注承載的機器可讀符號讀取信息的方法，所述方法包括將至少一個光掃描裝置設置成遠離遊戲桌上的下注區；將光掃描裝置校準成具有適合在有至少一注彩注大致處在下注區內時讀取機器可讀符號的景深範圍；使光源向至少一注彩注的至少一部分照射；接收從至少一注彩注反射的受機器可讀符號所承載的信息調製的光中至少一些光；以及處理所接收的反射光，從機器可讀符號解碼出信息。
8.權利要求7的方法，所述方法還包括鑑別從至少一注彩注在大致處在下注區內時接收的光和從處在景深範圍外的其他物體接收的光。
9.權利要求7的方法，其中所述將至少一個光掃描裝置設置成遠離遊戲桌上的下注區包括將光掃描裝置安裝在籌碼盤內。
10.權利要求7的方法，其中所述將至少一個光掃描裝置設置成遠離遊戲桌上的下注區包括將光掃描裝置安裝在籌碼盤附近。
11.權利要求7的方法，其中所述將至少一個光掃描裝置設置成遠離遊戲桌上的下注區包括將光掃描裝置安裝在鄰近遊戲桌的固定裝置內。
12.一種從處在遊戲桌上的物體讀取信息的系統，所述系統包括至少一個設置成遠離遊戲桌上的下注區的光掃描裝置，所述光掃描裝置校準成具有適合在物體大致處在下注區內時讀取物體所承載的機器可讀符號的景深；以及與光掃描裝置通信連接的處理器，用來處理從物體反射的光中至少一些光。
13.權利要求12的系統，其中所述物體是一疊遊戲籌碼。
14.權利要求12的系統，其中所述至少一個光掃描裝置可鑑別從大致處在下注區內的物體反射的光和從處在下注區外的其他物體反射的光。
全文摘要
一種遊戲環境包括遊戲桌和一些能掃描大致放在遊戲桌上下注區內的彩注所承載的機器可讀符號、對其解碼的光掃描器。光掃描器在特定範圍內工作，獲取從彩注反射的光而擯棄從不要掃描的其他物體反射的光。可以將光掃描器設置在莊家跟前的籌碼盤內、遊戲桌內或鄰近遊戲桌的莊家操作臺內。周期性地掃描彩注可以產生與保安、實時會計有關的測量結果和信息，為自動指配玩家權益提供基礎。
文檔編號G07F17/32GK1954346SQ200580015520
公開日2007年4月25日 申請日期2005年4月15日 優先權日2004年4月15日
發明者理察·索爾蒂斯, 理察·赫伊津哈 申請人:百利娛樂國際公司