可重複使用的無袋式產品處置箱的製作方法

2023-05-03 06:10:51 4

相關申請的交叉引用

本申請要求於2014年6月2日提交的、題為「無袋箱/可重複使用的產品處置箱」的美國臨時專利申請序列號62/006,350的優先權，其全部內容被援引納入本文。

背景技術：

本文涉及無袋箱或可重複使用的產品處置箱。更具體地，本文涉及用於分配產品的標準化的、可重複使用的無袋箱。

飯店、商店以及其它零售商為其顧客準備和提供果汁飲料、冰沙或其它食物或飲料相關的產品。許多時候，為了準確性和自動化的目的，所提供的消費產品(如果汁、冰沙混合物、調味品、液體酸奶等)從某種分配器被分配到用於像混合這樣的加工的容器中。根據製備設計偏好、食物或液體的類型、數量以及存放和運輸需求，消費產品製造商使用呈袋和紙箱形式的許多不同的包裝構型。因此，一臺分配機可能難以容納來自不同製造商的許多不同形狀和尺寸的包裝材料。由於具有如此多不同的包裝構型，故還難以標準化成將適合分配機的一種類型。此外，經常出現紙箱和袋子中的產品未被完全排出，這可能導致產品浪費。例如消費產品的3％-10％可能被留在包裝件中且通常剩餘量是不一致的。這種未使用的消費產品量造成了浪費且還可能導致成本增加和/或利潤損失。

技術實現要素：

根據本文描述的一個例子，消費產品箱包括：多個側面；底面；以及設置在底面內的井，該井包括多個側面和一個底面，其中所述箱的底面通常從多個側面中的至少一個朝該井向下傾斜，且該井包括與出口固定機構相連接的至少一個開口，該出口固定機構允許箱中的消費產品流過該井並進入另一個容器中。

在上述例子的各實施例中，該出口固定機構以向下的角度定位以促使消費產品流動；該箱進一步包括至少兩個壁，每個壁在周向上設置在箱的多個側面中的一個側面之外；箱的重量由所述至少兩個壁支撐，並且在支撐箱重量時，所述至少兩個壁將箱定位在操作位置；箱和井塗覆有不粘材料；箱進一步包括蓋子；所述蓋子包括放置在箱內的產品水平的指示器；出口固定機構通過管道與分配器連接，以允許消費產品從箱流動至分配器；和/或所述消費產品是液體或可流動物質。

根據另一個例子，用於消費產品的箱包括用於放置消費產品的頂部敞開的殼體；在所述殼體的底部的井；位於該井中的開口；以及通過所述井中的開口連接的出口固定機構，其中，該殼體的底部朝該井傾斜以使消費產品通過在該井的開口中的出口固定機構被排出所述箱。

在上述例子的不同實施例中，該出口固定機構以向下的角度定位以促使消費產品流動；箱進一步包括至少兩個壁，每個壁在周向上設置在箱殼體外側，箱的重量由所述至少兩個壁支撐，且在支撐箱重量時，所述至少兩個壁將該箱定位在操作位置；該殼體和井塗覆有不粘材料；該箱進一步包括蓋子；該蓋子包括放置在箱內的產品水平的指示器；該出口固定機構通過管道與分配器連接，以允許消費產品從箱流動至分配器；和/或所述消費產品是液體或可流動物質。

根據又一個例子，模塊化混合系統包括用於混合消費產品的混合裝置；及存放單元，所述存放單元具有用於消費產品的至少一個箱，所述箱包括用於放置消費產品頂部敞開的殼體和位於殼體底部的井，所述井可操作地連接至混合器，其中，該殼體底部朝該井傾斜以使消費產品通過所述井從該箱被排出到混合裝置。

在上述例子的不同實施例中，該出口固定機構以向下的角度定位以促使消費產品流動；箱進一步包括至少兩個壁，每個壁在周向上設置在箱殼體之外；箱重量由所述至少兩個壁支撐，且在支撐箱重量時，所述至少兩個壁將該箱定位在操作位置；該殼體和井塗覆有不粘材料；箱進一步包括蓋子；所述蓋子包括放置在箱內的產品水平的指示器；該出口固定機構通過管道與分配器連接，以允許消費產品從箱流動至分配器；和/或所述消費產品是液體或可流動物質。

附圖說明

圖1示出本文所述的無袋箱的一個實施例的透視圖。

圖2示出無袋箱的一個實施例的透視圖。

圖3示出沒有蓋子的無袋箱的一個實施例的透視圖。

圖4示出無袋箱的一個實施例的橫剖視圖。

圖5示出設於分配器內並與其連接的無袋箱的一個實施例的透視圖。

圖6示出設於分配器內並與其連接的無袋箱的一個實施例的透視圖。

圖7示出設於分配器內並與其連接的無袋箱的一個實施例的橫剖視圖。

圖8示出包括帶有本文所述的無袋箱的存放單元的模塊化混合系統的透視圖。

具體實施方式

本文所用的某些術語僅是為了方便，而不應被認為是對本教導的限制。本文所用的相關語言通過參考附圖可被最好地理解，在附圖中，相似的數字被用於標識相同物或相似物。進一步地，在附圖中某些特徵可以某種示意形式被示出。

提供一種無袋箱或可重複使用的產品處置箱，其有助於來自各種製造商的各種消費產品的分配，並且始終從箱中排出所有的或基本上所有的產品。具體說，該箱涉及一種用於給消費者分配產品的標準化的、可重複使用的無袋箱。例如，這樣的產品可以包括但不限於果汁、冰沙混合物、調味品、糖漿、液體酸奶等，它們通常被添加到食品和飲品中。為了在飯店、商店以及其它零售商處的準確性和自動化的目的，消費產品通常由分配器來分配。液體消費品一般裝在由消費品製造商或分銷商設計的包裝件內。所述包裝件安置在分配器內並與分配器連接，從而袋內的液體消費品可通過分配器上的外分配出口被分配。下面描述可重複使用的無袋箱，其中的液體消費產品可從其包裝件中被倒出或清空。所述箱被標準化以適於安裝在分配器內，且所述箱被設計成能成功排出所有的或基本上所有的消費產品。因此，不管它的包裝件如何，任何產品都可被基本上或更徹底地分配，結果是可測得的浪費量很少或甚至沒有。該箱可以被重複使用，例如通過清理並重新填裝消費品。

現在參見附圖，圖1和2示出具有蓋子102的無袋箱100的透視圖。箱100被構造成可操作地裝配在例如如被援引納入本文的美國專利申請號14/061,103所公開的存放裝置中。箱100可由任何適於可流動消費產品的材料製成。例如，根據期望成本和物理要求如重量，箱100可以由塑料或金屬製造。作為非限制性例子，所述材料可以包括任何食品安全材料如鋁、tritan材料、高密聚乙烯、低密聚乙烯、聚丙烯等。另外，箱100可塗覆有不粘材料以幫助消費產品的清理和排出或幫助消費產品的流動。例如，這樣的不粘材料可以包括在具有低表面粘性的同時也是食品安全的任何產品。如圖1所示，箱100的底部通常可以朝小井104傾斜。在某些實施例中，箱100的傾斜是從箱100的所有的或基本上所有的側邊(在所有的或基本上所有的方向上)至井104的傾斜。在其它實施例中，箱100的傾斜可以是從箱100的少數側邊至井104。箱100的這種傾斜設計允許產品投入井104中，並在此最終被排出到另一個容器(未示出)以減少留在包裝中的或浪費的產品量。作為非限制性例子，箱100可以如圖8所示被插入存放單元802中。存放單元802可以是例如其全文被援引納入本文的美國專利申請號14/061,103所描述的模塊化混合系統800的一部分。

包括導管110(見圖4)的出口固定機構106與井104連接，產品通過所述井被排出到另一容器中以進行進一步加工或存放(未示出)。和箱100一樣，固定機構106可以由適用於保存消費產品的任何材料製成。這樣的材料可包括塑料和金屬或任何食品安全材料如鋁、tritan材料、高密聚乙烯、低密聚乙烯、聚丙烯等。另外，導管110可塗覆有與箱100的不粘材料相似的不粘材料。雖然圖1和圖2示出固定機構106被定位或連接至井104的一側，但應注意該固定機構106可設置在井104的任何位置上，包括井104的底面。固定機構106的位置例如可以根據箱100或分配器的物理限制條件、固定機構本身的物理要求、待使用的所需液體消費產品的排出要求、存放單元802的構造、使用它的系統800等來確定。出口固定機構106還可以向下成一定角度，以促進消費產品在重力作用下流出井。但也可以使用泵(未示出)以使消費產品流動經過出口固定機構106。

還示出了被外接至箱100及其側面的壁108，所述壁108例如可被用於將箱100安裝在分配器內。壁108可以在井104下方延伸，從而如果壁108被用於安裝，則它們能為井104和固定機構106提供足夠的空隙。進一步地，壁108可被用於將箱100定位在存放單元802內的有效位置上。例如，壁108可裝配在存放單元802的配合狹槽內以保持箱100處於其有效位置。但可以想到，分配器的某些配置構型可能不需要壁108在井下方延伸以提供充足的間隙。雖然圖2示出兩個壁108在箱子100的相對兩側，但應注意，在本說明書範圍內的其它配置構型也是可以想到的，只要它們的構造可以為井和固定機構提供充足的間隙以如本文所述地操作固定機構。圖1的第二壁未被示出以便示出井104和固定機構106。根據分配器的安裝要求，在本文範圍內設想壁的任何布置、尺寸和數量。

正如箱100的結構，蓋子102可以由任何材料如塑料或金屬製成，包括但不限於任何種類的食品安全材料如鋁、tritan材料、高密聚乙烯、低密聚乙烯、聚丙烯等。如圖1和圖2所示，蓋子102是實心結構，其完全覆蓋箱100的頂部並可以如圖1所示是透明的或不透明的。在蓋子102是透明的那些實施例中，使用者能看到箱100中的內容物以確定箱100中的產品量。這可以為使用者提供視覺指示器以決定何時向箱100中加入更多產品或者用裝滿的箱更換這個箱100。蓋子102可具有圍繞壁108頂部適配的扣合部(或多個扣合部)114、116，以允許蓋子102在箱100上鎖定就位。在所示實施例中，扣合部116具有斜邊，允許其沿著壁108的邊緣滑動。這樣，具有扣合部116的蓋子的側面可被提起以釋放扣合部116，然後向後推以釋放扣合部114，從而從箱100上移除蓋子102。在其它實施例中，扣合部114和116可被用於將蓋子102扣合在箱子100上或從箱100上取下。在其它實施例中，蓋子102可被永久鉸接至箱100。在其它實施例中，蓋子102可被滑動附接至箱100並從箱100上移除，例如，利用一體形成在箱100上和/或蓋子102上的軌道。可以在本文範圍內想到蓋子102可提供並限制接近箱100的內容物的其它實施例。還有，蓋子102可以包括指示器，其確定箱100內的產品量或可確定何時產品達到預定水平，例如確定箱100內何時幾乎沒有產品或沒有產品。該指示器可以是任何合適的構造或類型，包括但不限於數字指示器、浮子等。

圖3示出沒有蓋子102的箱100的另一透視圖。看向箱100內地，井104靠近箱100的一個拐角設置。然而應該注意，井104的位置可以是箱100內的任何位置，只要箱100的底部朝該井104傾斜。所述位置可以例如根據箱100和/或分配器的物理限制條件、消費產品的排出要求等來確定。固定機構106如圖所示在井內部，且這些壁108如圖所示被附接至箱100的相對兩側。

圖4示出如圖3虛線所示的箱100的橫截面。固定機構106如圖所示穿過井104內的切口。管道110如圖所示經過固定機構106的中部。密封112圍繞固定機構106設於井104內以防止消費產品經井104的切口漏出。密封112可以是塑料、橡膠、防水泡沫材料等，只要其基本覆蓋固定機構106和切口之間的任何縫隙以防止消費品漏出。固定機構106的在井104外的部分還可包括脊或鎖緊機構以允許軟管506的牢固防漏附接。

圖5和圖6示出設於分配器500內並與其連接的箱100。箱100的壁108擱置在分配器500內的壁架支座502如擱板(或擱板件)上以支撐箱100。在其它實施例中可以想到壁108可被安裝至分配器500側面而不是擱置在擱板或壁架支座502上。圖6和圖7示出設於箱100頂部上的蓋子102。軟管506的一端與固定機構106相連，另一端與分配器500的分配器埠510相連，以使軟管506為消費產品提供從箱100進至分配器500的路徑。如圖6所示，一個或多個箱100可布置在分配器500內。例如第二箱100可設置在分配器500內，在第一箱100下方。雖然圖6所示的配置構型是豎立的，但應該注意，根據分配器500的構造，各個箱可以替代地或附加地彼此相鄰放置。

圖7示出設於分配器500內並與其連接的箱100的橫截面。再次示出了蓋子102、固定機構106、壁108、擱板502、軟管506以及分配器埠510。此外，示出了分配器埠510通向外出口700，通過外出口，消費產品最終被分配給消費者。

在操作中，使用者可填充箱或箱100可來自預填充有適當產品的供應商。箱100可採用任何適當方式被插入存放單元802中。但本教導並不限於本文所示和所述的存放單元802。可採用任何類型的存放單元。一旦安裝，固定機構106和軟管506就能可操作地附接或例如由供應商預先附接。軟管506的相對一端然後可採用任何適當方式附接至存放單元802或分配器。如上所述，箱100可與移動式混合系統800連用。在這樣的實施例中，一旦箱100被可操作地插入存放單元802中，則軟管506(或任何類型的排出系統)可操作地與分配器固定。一旦插入並可操作地組裝，使用者就可操作模塊化混合系統800。作為非限制性例子，用於冷凍飲品的調味品或糖漿可通過分配器被排出該箱100並進入混合容器。該混合容器可以包括冰。一旦所有材料都加入了，則使用者可操作混合裝置並對混合容器中的內容物進行混合以製作冷凍飲品。

應該明白，本文是示例性的並可以在不脫離本文所包含的教導的合理範圍的情況下通過添加、修改或刪除細節做出各種改變。因此，本教導並不限於本文的特定細節，除非以下的權利要求書要求必然被如此限制。