列印控制裝置和方法與流程

2023-07-24 06:45:56

本發明涉及列印控制裝置和列印控制方法。

背景技術：

專利文獻1(jp-a-5-345449)公開了如下的一種印表機設備：其中，輸入的列印信息存儲在各個存儲器中作為用於管理紙張上的物理頁面單位的列印內容的頁面屬性數據和構成邏輯頁面單位的列印內容的邏輯頁面數據，並且基於頁面屬性數據和邏輯頁面數據，以物理頁面單位在位圖格式的頁面緩衝器上描繪圖片，在基於其上描繪有圖片的頁面緩衝器的內容來轉印到紙張上之後釋放頁面緩衝器，並且在正常完成列印之後釋放存儲器。

在基於列印作業執行列印處理的列印系統中，為實現高速處理，將處理列印作業所需的各項信息存儲在易失性存儲器中並且執行處理。

當系統正常關閉時，由於存儲在易失性存儲器的各項信息存儲在諸如hdd的非易失性存儲器中，因此甚至當系統重啟時，系統也可以正常地恢復至原始狀態。

然而，當意外的電力中斷發生時，由於易失性存儲器中的信息將丟失，因此即使在再次接通並再次啟動系統時，系統可能無法恢復至原始狀態。

因此，有時使用自動存儲各項信息的方法，諸如定期地將在執行列印處理時在易失性存儲器中的各項信息存儲在非易失性存儲器中的方法。然而，當頻繁地執行將易失性存儲器中的信息存儲在非易失性存儲器中的處理時，原始列印處理性能可能劣化。

在要求高速處理的業務型連續紙張列印裝置中，具體地，列印處理性能劣化的可接受範圍窄，並且期望儘可能地減少列印處理性能的劣化。

此外，在這樣的業務型列印裝置中，一個列印作業經常引起巨大的處理負荷，並且由意外的電力中斷引起的從第一步驟起的處理的重新執行可能消耗不必要的勞動力和時間。

技術實現要素：

本發明的目的在於提供如下的列印控制裝置和程序：與當基於列印指令執行列印控制時所生成的各項信息自動存儲在非易失性存儲器中的情況相比，其能夠甚至在意外的電力中斷發生時也允許系統恢復至原始狀態，同時減小對列印性能的負面影響。

[1]一種列印控制裝置包括：管理單元，其接收列印指令並管理列印指令；生成單元，其基於所接收到的列印指令來生成具有中間格式的列印數據；轉換單元，其將生成單元生成的具有中間格式的列印數據轉換為用於描繪的圖像數據；列印控制器，其基於轉換單元轉換的圖像數據來控制列印裝置；以及存儲單元，其在執行給定處理之後將表示通過管理單元存儲的列印指令的屬性的屬性信息和表示通過生成單元和轉換單元存儲的列印指令的處理狀態的歷史信息分別存儲在非易失性存儲器中。

[2]在根據[1]所述的列印控制裝置中，存儲單元在以下情況下將管通過理單元存儲的屬性信息存儲在非易失性存儲器中：接收到列印指令；刪除所接收到的列印指令；更新列印設置；或者更新列印指令的屬性。

[3]在根據[1]或[2]所述的列印控制裝置中，在生成單元生成中間格式的列印數據或者所生成的具有中間格式的列印數據被刪除的情況下，存儲單元將通過管理單元存儲的屬性信息和通過生成單元存儲的歷史信息存儲在非易失性存儲器中。

[4]在根據[1]至[3]中任一項所述的列印控制裝置中，存儲單元在以下情況下將通過管理單元存儲的屬性信息以及通過生成單元和轉換單元存儲的歷史信息存儲在非易失性存儲器中：轉換單元對用於描繪的圖像數據進行轉換；轉換後的用於描繪的圖像數據被刪除；或者基於列印指令完成了列印處理。

[5]在根據[1]至[4]中任一項所述的列印控制裝置中，歷史信息包括表示生成單元正處理的列印指令的處理狀態的第一控制信息、表示轉換單元正處理的列印指令的處理狀態的第二控制信息、用於管理所生成的具有中間格式的列印數據的第一管理信息以及用於管理轉換後的用於描繪的圖像數據的第二管理信息。

[6]在根據[5]所述的列印控制裝置中，即使當完成基於列印指令的列印處理時，在連續地執行基於另一列印指令的列印處理的情況下，存儲單元也將歷史信息中的第一控制信息和第二控制信息存儲在非易失性存儲器中，而不將第一管理信息和第二管理信息存儲在非易失性存儲器中。

[7]根據本發明的另一方面，一種列印控制方法包括：接收並管理列印指令；基於所接收到的列印指令來生成中間格式的列印數據；將生成步驟生成的中間格式的列印數據轉換為用於描繪的圖像數據；基於在該轉換中所轉換的圖像數據來控制列印裝置；以及在執行給定處理之後將表示通過管理步驟所生成並存儲的列印指令的屬性的屬性信息和表示通過生成步驟和轉換步驟所存儲的列印指令的處理狀態的歷史信息分別存儲在非易失性存儲器中。

[8]根據本發明的另一方面，一種程序使得計算機執行如下步驟：接收並管理列印指令；基於所接收到的列印指令來生成中間格式的列印數據；將生成步驟生成的中間格式的列印數據轉換為用於描繪的圖像數據；基於在該轉換中所轉換的圖像數據來控制列印裝置；以及在執行給定處理之後將表示通過管理步驟所生成並存儲的列印指令的屬性的屬性信息和表示通過生成步驟和轉換步驟所存儲的列印指令的處理狀態的歷史信息分別存儲在非易失性存儲器中。

採用配置[1]，能夠提供如下的列印控制裝置：與當基於列印指令執行列印控制時所生成的各項信息自動存儲在非易失性存儲器中的情況相比，其能夠甚至在意外的電力中斷發生時也允許系統恢復至原始狀態，同時減小對列印性能的負面影響。

採用配置[2]，能夠提供如下的列印控制裝置：與當基於列印指令執行列印控制時所生成的各項信息自動存儲在非易失性存儲器中的情況相比，其能夠甚至在意外的電力中斷發生時也允許系統恢復至原始狀態，同時減小對列印性能的負面影響。

採用配置[3]，能夠提供如下的列印控制裝置：與當基於列印指令執行列印控制時所生成的各項信息自動存儲在非易失性存儲器中的情況相比，其能夠甚至在意外的電力中斷發生時也允許系統恢復至原始狀態，同時減小對列印性能的負面影響。

採用配置[4]，能夠提供如下的列印控制裝置：與當基於列印指令執行列印控制時所生成的各項信息自動存儲在非易失性存儲器中的情況相比，其能夠甚至在意外的電力中斷發生時也允許系統恢復至原始狀態，同時減小對列印性能的負面影響。

採用配置[5]，能夠提供如下的列印控制裝置：與當基於列印指令執行列印控制時所生成的各項信息自動存儲在非易失性存儲器中的情況相比，其能夠甚至在意外的電力中斷發生時也允許系統恢復至原始狀態，同時減小對列印性能的負面影響。

採用配置[6]，能夠提供如下的列印控制裝置：即使當連續地執行列印指令時，其也不會延遲隨後的列印指令的開始。

採用配置[7]或[8]，能夠提供如下的程序：與當基於列印指令執行列印控制時所生成的各項信息自動存儲在非易失性存儲器中的情況相比，其能夠甚至在意外的電力中斷發生時也允許系統恢復至原始狀態，同時減小對列印性能的負面影響。

附圖說明

將基於附圖詳細地描述本發明的示例性實施例，在附圖中：

圖1是示出根據本發明的示例性實施例的列印系統的系統配置的圖；

圖2是示出根據本發明的示例性實施例的控制器10的硬體配置的框圖；

圖3是示出根據本發明的示例性實施例的控制器10的功能配置的框圖；

圖4是示出根據本發明的示例性實施例的控制器10的操作的流程圖；

圖5是示出存儲(同步並保存)在hdd71中的各項信息的列表的圖；

圖6是示出存儲(同步並保存)作業信息和日誌信息的時序實例的圖；以及

圖7是示出當連續地執行列印作業時存儲(同步並保存)作業信息和日誌信息的處理的實例的圖。

具體實施方式

下文中，將參照附圖詳細地描述本發明的示例性實施例。

圖1是示出根據本發明的示例性實施例的列印系統的配置的實例的圖。如圖1所示，該列印系統包括在連續紙張上進行列印的列印裝置30、控制器(列印控制裝置)10和終端裝置20。

終端裝置20生成諸如列印作業的列印指令並且經由網絡將列印指令傳送至控制器10。控制器10起到列印控制裝置的作用，該列印控制裝置根據從終端裝置20傳送的列印指令來控制列印裝置30的列印操作。列印裝置30基於控制器10的控制而在連續紙張上輸出對應於列印指令的圖像。

接下來，將參照圖2描述根據本示例性實施例的列印系統的控制器10的硬體配置。如圖2所示，本示例性實施例的控制器10包括cpu11、存儲器12、諸如硬碟驅動器(hdd)的存儲裝置13、經由網絡將數據傳送至終端裝置20以及從終端裝置20接收數據的通信接口(if)單元14、配置有觸摸面板或液晶顯示器的用戶接口(ui)裝置15、以及將數據傳送至列印裝置30以及從列印裝置30接收數據的引擎if單元16。這些部件經由控制總線17相互連接。

cpu11基於存儲在存儲器12或存儲裝置13中的列印控制程序來執行預定處理，並且控制該控制器10的操作。在本示例性實施例中，已描述了cpu11讀取並執行存儲在存儲器12或存儲裝置13中的控制程序，但可以通過將程序存儲在諸如cd-rom的可攜式存儲介質中來向cpu11提供程序。

圖3是示出通過執行控制程序而實現的控制器10的功能配置的框圖。

如圖3所示，本示例性實施例的控制器10包括中央處理單元40、中間數據生成單元50、描繪處理單元60、任務管理單元70、作為非易失性存儲器的hdd71以及諸如ram盤的日誌信息存儲器72。

此外，中央處理單元40包括作業管理單元41、作業輸出單元42和作業信息存儲器43。

此外，中間數據生成單元50包括作業控制器51、假脫機管理單元52、光柵圖像處理(rip)處理單元53和中間數據存儲單元54。

此外，描繪處理單元60包括作業控制器61、假脫機管理單元62、光柵處理單元63、光柵數據存儲單元64和列印控制器65。

任務管理單元70對系統執行總體內部管理，諸如整個系統的啟動和關閉處理、諸如與該處理相關聯的內部模塊的啟動和關閉的控制、整個系統的狀態管理、各個模塊的優先級設置、cpu核的管理以及在收集日誌信息期間的調整。

在啟動該系統時，所需的內部模塊由任務管理單元70啟動，並且包括列印處理的一系列印表機控制器的功能通過所啟動的模塊的協作來實現。

例如，經由網絡從終端裝置20傳送的、以頁面描述語言描述的列印作業(列印指令)首先登記在中央處理單元40的作業管理單元41中。作業管理單元41是接收並管理所傳送的列印作業的管理單元。作業管理單元41管理所登記的列印作業的狀態，並且基於來自用戶接口(ui)等的指令來執行或移除所登記的列印作業。此外，作業管理單元41從中間數據生成單元50的作業控制器51和描繪處理單元60的作業控制器61接收列印作業的執行狀態的通知，以更新列印作業的執行狀態。

作業管理單元41將表示列印作業的屬性的作業信息(屬性信息)(諸如，列印作業的作業id(標識符)、文件名以及各項設置信息(諸如頁面數量))存儲在作業信息存儲器43中。

作業信息存儲器43以被稱為映射文件(存儲器映射文件)的文件格式存儲作業信息。該映射文件是將文件數據直接映射並存儲到虛擬存儲空間的連續區域上的存儲方法。根據該方法，以文件格式存儲在hdd71中的作業信息被用作資源，並且具有與存儲在hdd71中的作業信息相同的內容的信息存儲在作業信息存儲器43中。

然而，當作業管理單元41更新作業信息存儲器43中的作業信息時，hdd71中的作業信息具有與作業信息存儲器43中的作業信息不同的內容，除非執行預定處理。

因此，作業管理單元41執行用於使hdd71中的作業信息與作業信息存儲器43中的作業信息相同的同步處理。當執行該同步處理時，hdd71中的作業信息具有與作業信息存儲器43中的作業信息相同的內容。

作業輸出單元42基於作業管理單元41的控制來以各個頁面將列印作業傳送至中間數據生成單元50。

這裡，中間數據生成單元50基於中央處理單元40接收到的列印作業來生成中間數據(具有中間格式的列印數據)。此外，描繪處理單元60將中間數據生成單元50生成的中間數據轉換為光柵數據(光柵格式的圖像數據)。列印控制器65基於經描繪處理單元60轉換的圖像數據來控制列印裝置30。

光柵格式的圖像數據是用於描繪的圖像數據的實例，並且另一格式的圖像數據也可以被用作用於描繪的圖像數據。

中間數據生成單元50將以各個頁面傳送的列印作業從中央處理單元40傳送至rip處理單元53，使得列印作業經受rip處理從而生成中間數據(具有中間格式的列印數據)。

假脫機管理單元52將rip處理單元53生成的中間數據存儲在中間數據存儲單元54中作為假脫機數據，並且管理中間數據。

當中間數據從中間數據生成單元50被傳送至描繪處理單元60時，描繪處理單元60的作業控制器61藉助於光柵處理單元63而對所傳送的中間數據執行光柵處理，以將中間數據轉換為光柵格式的圖像數據。

描繪處理單元60的假脫機管理單元62將經光柵處理單元63轉換的光柵格式的圖像數據存儲在光柵數據存儲單元64中作為假脫機數據，並且管理圖像數據。

在從作業管理單元41接收到用以執行列印處理的指令時，描繪處理單元60允許列印控制器65以各個頁面將光柵格式的圖像數據傳送至列印裝置30，使得基於圖像數據執行列印處理。

在圖3中，雖然列印控制器65設置在描繪處理單元60中，但是列印控制器65可以被配置成獨立於描繪處理單元60。

這裡，作業控制器51向作業管理單元41通知中間數據生成單元50是否正在執行rip處理的狀態。此外，作業控制器61向作業管理單元41通知描繪處理單元60是否正在執行光柵處理的狀態。

作業管理單元41將從作業控制器51和61接收到的狀態通知發送至任務管理單元70，使得任務管理單元70可以了解整個系統的狀態。具體地，基於來自作業管理單元41的狀態通知，任務管理單元70可以了解中間數據生成單元50的rip處理單元53是否正在執行rip處理以及描繪處理單元60的光柵處理單元63是否正在執行光柵處理。

此外，當作業控制器51和61以及假脫機管理單元52和62執行各種處理時，日誌信息存儲器72存儲表示列印作業的列印停止狀態的日誌信息(歷史信息)。

這裡，日誌信息存儲器72被配置為所謂的ram盤，其使用易失性存儲器來實現與諸如hdd的盤驅動器相同的存儲裝置。以下將描述日誌信息的詳情。

接下來，將參照圖4的流程圖來描述本示例性實施例的控制器10的操作。

當中央處理單元40的作業輸出單元42以各個頁面將列印作業傳送至中間數據生成單元50(步驟s101)並且作業管理單元41向作業控制器51發布用以執行rip處理的指令(步驟s102)時，中間數據生成單元50中的rip處理單元53執行rip處理以生成中間數據(步驟s103)。

所生成的中間數據存儲在中間數據存儲單元54中作為假脫機數據，並且假脫機管理單元52管理所存儲的中間數據(步驟s104)。

當將中間數據從中間數據生成單元50傳送至描繪處理單元60(步驟s105)並將輸出指令從作業管理單元41傳送至作業控制器61(步驟s106)時，作業控制器61向作業管理單元41通知列印處理開始並且作業管理單元41向任務管理單元70通知列印開始(步驟s107)。

在描繪處理單元60中，光柵處理單元63對中間數據執行光柵處理(步驟s108)，並且光柵數據被存儲在光柵數據存儲單元64中並由假脫機管理單元62來管理(步驟s109)。

列印控制器65將假脫機的光柵數據傳送至列印裝置30並執行列印處理(步驟s110)。

列印控制器65執行列印處理，直到不存在要列印的頁面的光柵數據為止，並且當不存在要列印的頁面數據時結束列印處理(步驟s111)。列印控制器61向作業管理單元41通知列印處理結束，並且作業管理單元41向任務管理單元40通知列印處理結束。

在作業管理單元41向任務管理單元70通知列印開始之後作業管理單元41向任務管理單元70通知列印處理結束以前的時段是確定任務管理單元70在執行列印處理中的時段。

[數據存儲處理的概況]

在本示例性實施例的控制器10中，為了實現高速處理，表示列印作業的屬性的作業信息和控制中間數據生成單元50和描繪處理單元60所需的日誌信息存儲在作業信息存儲器43和日誌信息存儲器72中並且被使用。

然而，當作業信息存儲器43和日誌信息存儲器72由易失性存儲器構成並且中斷電力時，存儲在其中的內容會被刪除。

因而，即使在在關斷系統之後重新啟動該系統時，為了恢復至關斷前的原始狀態，作業管理單元41和任務管理單元70執行在關斷之前將這些項的信息存儲在作為非易失性存儲器的hdd71中的處理。

具體地，在本示例性實施例的控制器10中，當關斷系統時，作業管理單元41執行將存儲在作業信息存儲器43中的作業信息與存儲在hdd71中的作業信息進行同步的同步處理。此外，任務管理單元70執行將存儲在日誌信息存儲器72中的日誌信息保存在hdd71中的處理。

然而，為了即使當意外的電力中斷發生時也與基於正常操作的電力中斷一樣恢復至原始狀態，作業管理單元41和任務管理單元70在除了正常電力中斷外的情況下執行作業信息存儲器43中的作業信息的同步以及日誌信息在日誌信息存儲器72中的保存。

作業信息同步處理和日誌信息保存處理將被統稱為數據存儲處理。下文中，將描述該數據存儲處理。

首先，將參照圖5描述存儲(同步並保存)在hdd71中的各項信息的列表。

從圖5中可以了解，當執行數據存儲處理時，作業管理單元41將存儲在作業信息存儲器43中的作業信息存儲在hdd71中，並且任務管理單元70將中間數據生成單元50和描繪處理單元60中所使用的日誌信息(歷史信息)存儲在hdd71中。

這裡，日誌信息包括在中間數據生成單元50的作業控制器51中所使用的且表示正處理的列印作業的處理狀態的作業控制信息、在描繪處理單元60的作業控制器61中所使用的且表示正處理的列印作業的處理狀態的作業控制信息、用於管理存儲在假脫機管理單元52的中間數據存儲單元54中的中間數據的數據管理信息、以及用於管理存儲在假脫機管理單元62的光柵數據存儲單元64中的光柵數據的數據管理信息。

具體地，作業控制信息是表示正處理的列印作業的處理狀態的信息，諸如表示處理已執行到哪個頁面的信息。此外，數據管理信息是表示中間數據存儲單元54和光柵數據存儲單元64存儲中間數據和光柵數據的存儲位置等的信息。

[數據存儲處理的詳情]

這裡，本示例性實施例的作業管理單元41和任務管理單元70將存儲在作業信息存儲器43中的作業信息和中間數據生成單元50的作業控制器51和描繪處理單元60的作業控制器61所存儲的日誌信息在分別對其執行給定處理之後存儲在hdd71中。

具體地，作業管理單元41和任務管理單元70按圖6所示的時序將作業信息、作業控制信息和數據管理信息在分別對其執行給定處理之後存儲在hdd71中。

例如，當作業管理單元41接收到列印作業(作業添加)、刪除了作業管理單元41接收到的列印作業(作業刪除)、更新列印設置內容、或者例如更新諸如名稱的列印作業的屬性時，作業管理單元41將已存儲在作業信息存儲器43中的作業信息存儲在hdd71中。

另外，當中間數據生成單元50的rip處理單元53生成中間數據時或者當刪除了所生成的中間數據時，作業管理單元41和任務管理單元70將已存儲在作業信息存儲器43中的作業信息以及中間數據生成單元50的作業控制器51和假脫機管理單元52所存儲的日誌信息(作業控制信息或數據管理信息)存儲在hdd71中。

當描繪處理單元60的光柵處理單元63轉換光柵數據、刪除了轉換後的光柵數據、或者基於列印作業完成了列印處理時，作業管理單元41和任務管理單元70將已存儲在作業信息存儲器43中的作業信息、由中間數據生成單元50的作業控制器51和假脫機管理單元52所存儲的日誌信息(作業控制信息或數據管理信息)、以及已由描繪處理單元60的作業控制器61和假脫機管理單元62所存儲的日誌信息存儲在hdd71中。

在圖6所示的數據存儲的時序實例中，在完成了列印處理之後，任務管理單元70將包括數據管理信息的所有類型的日誌信息存儲在hdd71中。

然而，即使當如圖7所示那樣基於列印作業完成列印處理時，在基於另一列印作業而連續地執行列印處理的情況下，任務管理單元70也將日誌信息的作業控制信息(作業控制器51、作業控制器61)存儲在hdd71中，並且可以不將日誌信息中的數據管理信息(假脫機管理單元52、假脫機管理單元62)存儲在hdd71中。

例如，參照圖7，由於列印作業1、2和3是連續地執行的連續作業，因此可以看出，在完成列印作業1和2的列印處理之後，僅存儲作業信息(作業管理單元41)和作業控制信息(作業控制器51或61)，並且不存儲數據管理信息(假脫機管理單元52或62)。

然後，可以看出，在完成列印作業3的列印處理之後，由於沒有連續地執行下一列印作業，因此存儲了數據管理信息(假脫機管理單元52或62)以及作業信息(作業管理單元41)和作業控制信息(作業控制器51或61)。

為了說明和描述的目的而提供了本發明的示例性實施例的以上描述。其不旨在對本發明進行詳盡說明或將本發明限於所公開的確切形式。顯而易見，許多變型和改變對於本領域技術人員是明顯的。選擇並描述實施例是為了最好地說明本發明的原理及其實際應用，從而使得本領域技術任意根據各種實施例且通過容納於所預期的特定用戶的各種變型理解本發明。本發明的範圍由所附權利要求及其等同方案來限定。