透骨香
2023-07-15 20:28:02 2
醜女賣身
嘉靖十二年春日,鴻富鎮熱鬧的集市一角落擠滿了看熱鬧的人。人們七嘴八舌、議論紛紛,有人耳語:「這麼醜的女子還賣身葬父,值不得一個棺材錢。」
見圍觀的人群中,有一個十四五歲的女子銜草而跪,背插紙旗,上書:賣身葬父。身邊破草蓆上躺著一個老人,顯然已病入膏肓,氣息奄奄了。
這女孩兒喉頭哽咽,淚水漣漣。她身條兒長得倒也過得去,再往臉上看,不禁叫人眼鏡大跌。此女臉色青黑,五官擺布錯位,雖不發怒但睚眥欲裂,簡直是奇醜無比!
女子在這裡跪了大約一個上午,也沒有人前去搭理。
眼看日上中午,突然集市的西北角一陣騷亂:「讓開、讓開——」由遠及近馳來兩匹快馬,馬上之人一黑一白、一老一壯,身著黃袍錦緞,一看非官即富。二人來到近前,下了馬,白面老者沙啞著公鴨嗓子道:「大人,此女正是我為你物色的最佳人選。」
那位黑臉的官人兩眼頓時一亮,走上前說:「姑娘,請抬起頭來!」
女子道:「民女相貌醜陋,唯恐差強人意,大爺若是有意收留,賤婢甘願當牛做馬。」
黑臉人撫須看去,著實嚇了一跳,世上果真還有如此醜陋之人,簡直與那夜叉無異。可是他還是滿意地點了點頭,趨步來到躺在地上的老人跟前,見那老人一息尚存,只不過臉色蠟黃,只有出的氣沒有進的氣了。他奇怪地問道:「姑娘,老丈並未死去,你不去醫治,卻為何要葬掉他?」
姑娘頓時淚如雨下,道:「爹爹所患乃是不治之症,小女已傾盡家產遍訪名醫,皆已回天乏術,只有出此下策,打發爹爹早日入土為安。」
那黑臉人不顧病者身上發出的氣味,抓起老丈的一隻胳膊把了把脈,然後從身上摸出一顆紫紅色的血滴似的藥丸,塞進病人的嘴裡,隨後就退到一旁歇息了。
那個白面老者卻上前來搭話道:「姑娘,雖然你面相一般,卻也是心靈嘴巧,這位爺可是大慈大悲之人,這次他看中了你的一片孝心,可否願意隨同他到府上混口飯吃?」
姑娘一聽,簡直是欣喜若狂,趕緊點頭應允。
半個時辰不到,就見那老丈漸漸有了呼吸,臉色開始紅潤舒朗,慢慢地坐了起來。
圍觀的人們發出一陣唏噓:「神了,真是神了!」
父女二人抱頭痛哭了一陣,白面老者沙啞著嗓子提醒道:「還不趕緊謝過官爺?」那位老人還在愣神,醜女拉了爹爹一把,說:「爹爹,咱今兒個遇到了蒼天大老爺,救了你的命,還要收留你我,咱們以後生活有望了!」父女二人齊刷刷跪在地上,道:「謝官爺救命之恩!」
眾人看著父女二人隨著馬上之人遠去,以為自己還在做夢呢,人們議論紛紛,在鴻富鎮從來沒見過這麼一位官爺,還有那位黃袍老者,難道說是神人下凡不成?
讓你陪伴君王側
不久,一行四人來到鴻富鎮郊外的一處神秘的宅院。這裡古木參天,道路彎曲,極為僻靜。進到庭院,有兩三個下人正在忙碌,見到主人,紛紛上前施禮:「王爺回來了。」「王管事一路辛苦。」
二人下了馬,黑面王爺大聲道:「叫小姐來見過客人。」
一名下人唱諾而去。
女子和老漢被領進一間廳堂,四目相對站在那裡不敢坐下。不久,一陣環佩叮咚之聲由遠而近,進來了一位貌若天仙般的女子,看年齡與醜女不相上下,渾身透出了一股靈秀之氣,上前給兩位施禮已罷,迴轉身來一雙秀眼滴溜溜兒地打量著兩個衣衫襤褸的客人。只見醜女趕緊低下了頭,和眼前高貴漂亮的小姐相比,真有天淵之別,醜女幾乎要無地自容了。
「玲兒,」黑面王爺道,「這就是我給你帶來的客人,以後你就要與這位姑娘朝夕相處了。」
玲兒臉上划過一絲不易察覺的失望,但她馬上又露出一口雪白的細牙笑道:「小女子玲兒,見過二位客人。」王府之中的大家閨秀就是有涵養。
醜女和爹爹雙雙跪地回禮:「見過小姐。」
黑面王爺大聲道:「來人,帶客人去沐浴更衣!」
父女二人被重新打扮了一番之後,又被帶到廳堂回話。
醜女名叫楊玉香,老人名叫楊千,家住鴻富鎮東十幾裡的楊家村。楊千老伴十年前就死了,撇下了父女二人相依為命,租種著大戶楊萬金的幾畝薄田過活。由於連年歉收,交不上租子,家中所有值錢的東西都被楊萬金搜盡了,最後剩下的幾間破土房也被楊萬金據為己有。楊千急火攻心得了一場暴病,險些一命歸西。
聽完父女二人的身世,那位白面老者嘆了一口氣,道:「算是你們二位有福氣,碰上了王爺這位福神,以後你們在府中要好好聽從王爺的調遣,不可怠慢。」
「是!」父女二人連連回應。
「王爺,」白面老者道,「下官還要回朝復命,就此一別,後會有期。」說完,白面老者馳馬而去。
黑面王爺再次喚來玲兒,把醜女楊玉香交給了她,說:「玲兒,你整日深鎖閨中,無聊難耐,今兒為父給你找得一個伴兒,希望你和她以禮相待,以姐妹相處。她來到王府,就是咱家的人了,往後的事情都交給你了。」
「謝爹爹!」玲兒十分高興,上來牽著楊玉香的手,有說有笑地一同去了她的閨房。
楊千則被安排在下人的住房,專門給王爺餵養牲口。
如此過了半月,楊玉香和小姐玲兒越來越形影不離了,別看她相貌醜陋,可也心靈手巧,身處王府之中,學到了許多外界粗鄙之人終生未能見識過的東西,如皇家的禮儀、琴棋書畫等等。
這日,王爺傳話,要單獨見一見楊玉香,考核一下她有何長進。
楊玉香倒顯得有些戰戰兢兢,在恩人面前反而沒有了先前的利落。王爺看到她窘迫的樣子,「撲哧」一聲笑了。
楊玉香說:「小女心笨嘴拙,叫王爺笑話了。」
「不錯,不錯,」王爺道,「玉香不要自卑,依我看,你是一個可造之材。」
「謝王爺誇獎!」楊玉香面紅過耳。
「這些日子以來,你在本府之中過得可否習慣?」
「謝王爺,小女三生有幸遇到恩人,才過上這榮華富貴的日子,來生做牛馬也要報答恩情。」
王爺說:「往後你就不要再說這樣的話了,這是你命中注定的福分。我還要讓你過上一種更好的日子,送你到宮中去陪伴當今聖上!」
「啊?」楊玉香聽後,醜臉上布滿驚愕,嘴張得老大,久久沒有合攏。
美女就是這樣打造的
美女要想進宮有的比登天還難,就憑她楊玉香這個樣子,賣身都沒人問津,王爺叫她去陪伴君王,不是白日做夢嗎?楊玉香愣了好一會兒,然後咧開嘴笑了起來。她認為王爺是在和她開玩笑呢。
「玉香,」王爺說,「我是在和你說正事。你還記得我給你爹服下的那顆藥丸嗎?」
楊玉香點了點頭。
「你可知道這藥丸的神奇功效?」楊玉香又搖了搖頭。
王爺說:「這藥丸叫做透骨香,是一位神秘的術士研製出來的。它不但有起死回生的功效,還可以使人脫胎換骨,將醜女變成國色天香的美女。」說著,王爺擊了兩下掌,他身後的一面牆突然「隆隆」作響活動了起來,出現了一扇門。
楊玉香又一次張大了嘴巴,她一直十分信賴眼前這個樸實和率真的王爺,不曾想他暗藏玄機,是一個含而不露之人,嚇得她心臟一陣噗噗狂跳。
牆門大開,一股冷風從門裡擠出來,緊接著從裡面走出一位長著白須的術士。只見他瘦骨嶙岣,顴骨突出,兩眼鷹隼般矍鑠。
「楊姑娘,」王爺說,「你不要害怕,這位就是我要給你介紹的術士——當世奇士邵元傑。他在本王府中呆了幾十年了,當年皇上聽說有這位煉丹高手,曾經四處尋訪、緝拿於他,被我藏匿了起來。而今這種奇方妙藥已經煉成,只等楊姑娘舊貌換新顏。」
「這……」楊玉香猶豫了。
「楊姑娘,」術士聲如銅鐘地說,「請你不要再顧慮,王爺有恩於你,就沒有再把你推入火坑之理。王爺是在有意抬舉於你,有朝一日你進了帝王之家,我們還高攀不起呢!」
楊玉香捂住狂跳的胸口,腦子急速地打轉。她想自己原本就是被人不齒的醜女,又生在一個窮困破落的人家,饑寒交迫地活過十六春,如今進入王府,過了幾天上等人的日子,確也叫她知道了人間等級的懸殊。命運已經操縱於人手,只好聽天由命了,再說王爺要是叫她這個醜女死掉,那還不是易如反掌的事情?她點頭答應了下來。
「好!」王爺道,「玉香,只要你答應了,本王就沒有不認你這個乾女兒的道理了!」
術士在一旁道:「楊姑娘,還不趕緊拜過父親?」
「父親大人萬福!」楊玉香拜了又拜,把王爺高興得合不攏嘴。
緊接著,打造楊玉香這個「美女」的工程開始緊鑼密鼓地進行了。小姐玲兒雖說一直被蒙在鼓裡,但她的作用至關重要。楊玉香除了每天去暗室接受一粒靈丹妙藥和術士的氣功理療之外,就是跟著玲兒練習宮中禮儀,博聞強記一些女子常識,其中還有《女兒經》以及叫人耳熱心跳的侍寢之術等。這些,在懵懂未知的楊玉香心裡打開了一扇窗戶。
一個月以後,楊玉香開始有了轉變,原來黢黑的皮膚變得粉中帶白,細膩嬌嫩,錯位的五官也慢慢收攏,眼角和嘴唇由下垂開始吊起,眉目之間有了女子特有的風韻,朝著美人坯子轉化。
王爺對這件事情似乎十分關注,每天一早起來,都要對楊玉香多看上幾眼,對她的變化很是滿意。玲兒說:「父親,我咋看玉香越來越漂亮了,而且身體裡還散發著一種特殊的香味。」
王爺呵呵笑著說:「這還不是你的功勞?不是一家人不進一家門嘛。」
其實,只有楊玉香本人深知其中的痛苦。這些日子以來,她是在死亡線上掙扎過來的,每天都在劇痛之中煎熬,那種感覺簡直是生不如死。
轉眼三個月過去,楊玉香果真脫胎換骨變成了一個美女,她走到父親面前的時候,就連楊千也認不得了。
這天,王爺又一次把楊玉香獨自叫了過去,說:「女兒,你這個乾女兒本王確實也沒有白認,你越來越漂亮可人了。今天,你就要跟著王管事入宮了,為父也沒有什麼禮物送與你,這個玉佩是夫人在世時留下的,小女玲兒那裡有一個,這個本王送給你,算作別禮吧!」
楊玉香的眼淚頓時流出來了。
「進宮之後規矩甚多,進去容易出來難,咱們見面的時候遙遙無期了,你可要小心行事,伴君如伴虎,為父希望看到你有出頭的那一天。」
「謝爹爹!」楊玉香一頭點地。
這時,外面下人傳話:「王管事到——」
原來,這個王管事不是別人,乃是當朝太監王玉。王玉祖籍是河南開封府,其祖先以武功得升為小旗,佔籍府軍衛,於是落戶京師。弘治六年,王玉被選入宮中,在御用監學藝。十六歲時,派往侍候太子朱厚照,由於處事小心縝密,得以除奉御乾清官。嘉靖元年,隨侍神宮監,升為太監,僉押管事,賜蟒衣。而今,他專門負責到全國各地為皇帝徵召美女。
楊玉香和楊千灑淚揮別。
王爺說:「乾女兒,對你父親盡可放心,我不會虧待他的。」
聽說女兒被選入宮,楊千又高興又難捨,不管咋說,這也是一樁天大的好事,他忙不停地給王爺磕頭謝恩。
嬌媚女一見傾城
說來,嘉靖皇帝朱厚■是一個幸運兒,嘉靖之前的明武宗皇帝逝世後,由於武宗沒有留下子嗣,又是單傳,因此皇太后和內閣首輔楊廷和決定,由最近支的皇室,即武宗的堂弟朱厚■繼承皇位,第二年便改年號為嘉靖。可是誰也不知道,武宗還有一個堂弟叫朱厚簡,與朱厚■是同父異母的兄弟,當年武宗病重,疑心重重、心狠手黑的朱厚■便開始了同室操戈、暗中殺戮,很多兄弟死於他手。當時朱厚■接到太監王玉密報,說朱厚簡要對他下毒手,朱厚■聽後氣衝丹田,簡直要氣炸了,想要跟哥哥決一死戰。
王玉說:「小王爺,而今兵部大權幾乎都掌握在朱厚■一個人手裡,你這樣做無異於以卵擊石。俗話說君子報仇十年不晚,你要臥薪嘗膽,用詐死之法逃出虎口。」說著王玉如此這般交待了一番。
從此,朱厚簡和王玉結下了生死之交。
之後,朱厚■名正言順地做了皇帝,為了一己之私,還追封自己的親生父親為皇帝,這就是明朝有名的「禮儀之爭」。
朱厚簡在太監王玉的暗中保護下,悄悄在鴻富鎮外一處偏僻之地落腳,之後王玉開始竭盡全力予以資助,二人的交往都是在暗中進行的。王爺朱厚簡收留了術士邵元傑多年,他謀朝篡位之心日甚一日。王玉心中也越來越痛恨不謀朝政的嘉靖皇帝,其實精心打造美女楊玉香,是他倆共同謀劃的計策。當王玉為皇上挑選美女來到鴻富鎮的時候,他一眼就相中了奇醜無比的楊玉香這塊千金難得的坯子,於是在千古奇方透骨香煉製成功之際,趕忙將此女推薦給了朱厚簡。朱厚簡見到楊玉香,簡直如獲至寶。
這透骨香絕非是一般的丹藥,它的藥理完全從人的生理出發,能夠徹底改變人的形容,當然其毒副作用可想而知。對於相貌醜陋之人來說,若想改變形容變成美人的話其毒性尤甚,直到無法緩解。人在胎兒形成之初,最先形成的就是腎臟,俗話說腎是人之本,它決定著人將來的壽命、外形以及五官容貌,邵元傑的透骨香就是從破壞和改變腎臟這一根本入手的,再加上他的氣功外力配合,所以楊玉香感到痛苦不堪。邵元傑原本是南方一名遊方的郎中,專門喜好奇門邪術,並且對此研究頗深,自己在家中立爐煉丹,治好了許多無藥可醫的病人,開始在江南一帶遠近聞名。據說他所煉製的丹藥千金難買。嘉靖皇帝迷戀於丹術,派人四處尋找邵元傑無果,認為邵元傑是民間的一個傳說,根本不存在這個人,他做夢也不會想到此人早就被朱厚簡藏匿了起來。
邵元傑的丹藥在楊玉香身上發生了奇效,不但成就一名傾國傾城的女子,而且她體內散發出來的香氣愈久彌新。在面見聖上之前,王玉將她再次訓練梳洗一番,面授了許多機宜,然後選擇了一個黃道吉日,將楊玉香帶進了宮廷。
之前,王玉曾經在皇帝朱厚■面前進言,說自己終於為皇上尋得一位天仙般的美人兒,朱厚■還不相信,當千嬌百媚的楊玉香下得轎來,朱厚■一陣色眼迷離,差些從龍椅上跌下來,真的要為之傾倒了。王玉道:「皇上,此女不但貌美如花、知書達理,還有一種特異功能,就是體內能散發出特殊的香味兒,而且這香味兒會隨著季節和百花的香味兒發生變化。」
朱厚■一聽,更是喜不自禁,命楊玉香走上前來,楊玉香邁著蓮花碎步嫋娜而前。朱厚■湊上去,用鼻子一嗅,果然聞到了一種令人迷醉的奇香。「我的美人兒!」朱厚■失態地一把將楊玉香攬在懷裡。
楊玉香面帶桃花,羞怯地在朱厚■耳邊小聲說:「皇上,恕小女無知,請注重皇尊威儀。」
朱厚■道:「朕乃一國至尊,男歡女愛乃人之常情嘛。」
朱厚■即位不久,就開始貪戀女色,不理朝政了,致使身體每況愈下。開始的時候,他派人四處採集「含真餅子」,就是嬰兒落生時口中含著的血塊,據說能強身健體增進性慾,這是他寵信的方士陶仲文給他出的秘方。據說開始很管用,朱厚■一次給了陶仲文十萬兩白銀,官至一品,兼領雙俸。為了投其所好,陶仲文又開始搜集各種房事秘方,炮製、炮煉各式長生不老丹藥。當時,很多有名的方士、佞臣藉此大發橫財,而陶仲文就是其中紅得發紫的一個。
陶仲文煉製的所謂丹藥中,以紅鉛最為流行,是將處女經血和藥粉焙煉而成,形如辰砂。因此,為了採集到更多的丹藥,朱厚■命王玉以選美為名,大量徵召十三四歲的宮女,而且必須是相貌妍麗端莊之女,楊玉香被量身打造,能夠入得宮來,可謂是煞費苦心了。
在王玉看來,楊玉香受得皇上的嬌寵,這只是走完了第二步。王爺朱厚簡對楊玉香的培養是第一步,朱厚簡對他寄予厚望,關鍵的任務落在了他王玉的肩上。憑他多朝元老的地位,他自信能夠勢在必得,除掉朱厚■,朱厚簡當皇帝的日子已經屈指可數了。
一棋走錯滿盤皆輸
楊玉香是抱著美好的幻想進宮的,誰知進到宮廷之後,等待她的不是天堂,而是人間地獄。原來,楊玉香這一奇麗女子的出現,當時最為看好的就要數陶仲文了,一個女子身上能散發出百花的香氣,那麼用她的經血煉製而成的丹藥定會更有奇效。於是,楊玉香被分到了採經宮女的行列。她看到不下百人的採經宮女,個個面容憔悴,無精打採,她的出現好像是給這個陰暗的角落透進來一縷陽光。經過交流,楊玉香終於明白了自己的使命,難怪進宮之前太監王玉耳提面命、嚴肅交待,並且警告她,她的父親還在他的手中,現在想來她至關重要,關係著一個不可告人的謎局。
朱厚■聽說要把楊玉香投進採經宮女之中,開始不同意,後來聽到陶仲文的良言勸說,點頭贊同了。他的身邊不乏美人,叫這個楊玉香為他多犧牲一下他是可以忍痛割愛的,因為她早晚是他的。
為了保持宮女身體的潔淨,皇帝下令她們不得進食,只能吃桑葉,喝露水。為了採到更多的藥引,還要逼迫這些宮女服食催經下血的藥物,每天都會有宮女因血崩而死。在暗無天日的日子裡,楊玉香每天都在膽戰心驚,每過一天都像是過一年一樣的漫長,由於她是新來的,又有特殊的功能,宮中執事太監每隔五天,就來催逼她服藥,她服藥之後,肚腹之內就開始陣陣絞痛,經血滴瀝不止,致使她那姣好的容顏也日趨憔悴下去。
朱厚■服了楊玉香經血炮製的丹藥之後,果然初見奇效,面色紅亮,皺紋舒展,有了童真之氣,好像越來越年輕了,所以他只顧著催促煉丹,要楊玉香多多奉獻,說不定真能返老還童,永坐基業。
這下可苦了楊玉香,原來五天服藥一次,現在突然改成了三天,而且天天飢腸轆轆,餓得頭昏眼花,還不如美容之時的那種生不如死好熬呢!
那天,趁著太監取經血走了,她有氣無力地喚來了身邊的幾名宮女,哭著說:「姐妹們,咱們與其在這裡飽受殘害,不如起來造反,反正都是死,不如和狗皇帝同歸於盡!」
宮女們一聽,都嚇得像是掉了魂兒,因為有很多宮女說了過頭的話被殺掉了。見宮女們個個都不說話,楊玉香嘆息了好一會兒。
她記得在進宮以前,太監王玉曾經拿出一張紫禁城的圖紙叫她看,那迷宮一般的建築她只看了個大概,已經是瞠目結舌了,要想逃出去勢如登天。可是,他們改變了她的身體和容顏,卻改變不了她那顆倔強的心。
過後幾天,楊玉香又找了幾名宮女,進行了單獨面談。
那天,侍寢官來到這裡,點了幾名宮女的名字,這幾名宮女聽後頓時心花怒放,那是叫她們去給皇上侍寢了,從此以後就會免遭採經之苦,沒聽到自己名字的宮女都在小聲地啜泣。侍寢官走後,楊玉香叫來一個叫做蘇川藥的宮女,和她耳語了幾句。
朱厚■的寢宮在乾清宮,除了皇上、妃嬪之外,除非皇帝允許,其餘人都不可在此居住。乾清宮的暖閣在後面,共有九間,每間分上下兩層,各有樓梯相通。每間設床三張,共有二十七個床位,皇上可以任選其中一張居住,因此皇上睡在哪裡誰也不知道。然而,誰又能防備那些守在他身邊的宮女呢?
朱厚■的喜新厭舊人盡皆知,當夜他與蘇川藥等幾名宮女住在了一處。夜半正酣之時,一條黃綾系住了他的咽喉。可是因為宮女們手忙腳亂,給黃綾打了個死結,沒能要了他的性命,只是叫他昏迷了好久。這就是當時震驚全國的「壬寅宮變」。
事後,司禮監對這幾名宮女多次進行嚴刑拷打,對她們逼供,宮女們吃不住折磨,供招一致,主謀不在場,是楊玉香。
當時,震驚最大的莫過於管事太監王玉了,他一屁股坐在了地上,連嘆:「完了,完了……」這真是機關算盡,一棋走錯滿盤皆輸。但讓他放心的是,儘管楊玉香是主謀,她還不至於供出他和王爺來的,因為她的爹爹還在他們的手中。
朱厚■昏迷了一天一夜,脖子上並沒出現勒痕,他是因為身體虛弱,受到驚嚇導致昏迷。醒來後休養了幾天,就接到了司禮監的題本。最後,他下了一道聖旨:「這群逆婢,合謀弒朕於臥所,兇惡悖亂,罪及當死。既已打問明白,不分首從,依律凌遲處死。其族屬,著錦衣衛拿送法司,依律處決,沒收其財產,收入國庫。」
聖旨一下,馬上就有許多無辜人頭落地。值得慶幸的是,主犯楊玉香無牽無掛,錦衣衛在鴻富鎮查來查去,也沒查到她的一個親人。
過了幾日,楊玉香等幾名宮女被押往西安門外四牌坊的西市,這裡是皇家處斬犯人之所,她們將會被當眾凌遲。當時,京城的大街小巷擠滿了人,都想一睹楊玉香這個奇女子的芳容,刑車緩緩而過,留下了一路香風,許多人都在為她流淚。
當時的監刑人中,就有王玉在場。他眼見著楊玉香的芳體被片片剝離但她哼都沒哼一聲,看慣了死亡的他竟然流下了眼淚。
楊玉香死得很坦然,沒有一點痛苦之狀。她望了王玉一眼,甚至還笑著說:「小女子至今才弄明白,最叫人害怕的不是貧窮,不是疾病和死亡,而是富貴……」說完,咽下了最後一口氣。
王玉低下了頭。其實,楊玉香即便不被殺,也會慢慢中毒死去的,只是因為她體內的毒素已經通過採經轉嫁給了朱厚■,才延緩了她的死期。
朱厚■雖然得救,可有時仍會不省人事,就連丹師陶仲文也束手無策。皇后召集御醫會診,御醫們也是面面相覷。最後,心急如焚的皇后還是讓陶仲文想辦法,陶仲文被逼無奈,只好開了一服猛烈的藥方。朱厚■服下後終於大見好轉,可是不會說話了,令人不解的是,他的體內卻散發出了一股迷人的香氣。
時隔不久,朱厚■就離開了這個世界,死之前,他面目醜陋,渾身青紫,突然說了一句話:「死真可怕呀。」